Chapitre 1 111
Dans l’immense étendue où autrefois se trouvait le domaine humain, un arbre massif, palpitant et lumineux avait pris sa place, sa hauteur perçant le ciel.
Il n’y avait aucun doute, nulle part à Eldoralth un arbre ne se rapprochait de sa taille.
La vue d’en haut était et semblait totalement envoûtante, comme si la nature elle-même avait honoré leur monde de sa présence.
Cependant, de près, ce n’était rien de tout cela.
Tension. Intention meurtrière.
Ce n’étaient que ces deux choses qui enveloppaient toute la scène.
Deux camps flottaient dans le ciel, tous deux déployant des auras qui s’affrontaient dans une bataille sans fin.
Alors que de nombreux vaisseaux de guerre planaient de chaque côté, leurs occupants étaient déjà sortis, des millions de figures suspendues juste à l’extérieur.
Armes dégainées. Armures brillant sous le soleil de l’après-midi. Intention meurtrière levée haut dans le ciel.
Et pourtant, malgré tout cela, la pression écrasante ne venait pas des armées.
Elle venait de très peu de personnes en première ligne.
D’un côté, le plus proche de l’arbre, se tenaient les parangons des Dimensari, Vampyros et Dragons.
De l’autre, les parangons des Evolari, Nullites et Humains.
Dans toute guerre entre les races d’Eldoralth, le facteur décisif a toujours été les parangons. S’ils étaient à égalité, l’attention pouvait alors se tourner vers les grands maîtres. Mais les parangons ont toujours été la pointe de l’épée. La décision finale.
Cependant… aujourd’hui, cette notion avait changé.
Car pour tous ceux présents, il était clair que cette guerre ne serait pas décidée par beaucoup…
…mais par deux.
Le premier était un garçon de 19 ans qui flottait calmement dans le ciel, son katana scellé à ses côtés, comme si même le monde ne pouvait le secouer.
Atticus Ravenstein.
Et le second… venait d’arriver.
Il flottait haut au-dessus du colossal arbre, les bras derrière le dos, un sourire calme sur le visage, ses yeux fixant Atticus.
« Vous pouvez m’appeler le Jardinier. »
Aux mots du Jardinier, les parangons des Evolari, Nullites et Humains se raidissaient.
C’était la première fois qu’ils le voyaient, et à cet instant précis, une seule pensée résonnait dans leur esprit.
‘Il est puissant !’
Il se tenait au-dessus de l’arbre, si loin, et pourtant, son aura englobait tout.
Tout l’espace que le domaine humain occupait autrefois, des milliers de kilomètres, était désormais submergé par sa présence.
Et avec cela, tout le monde comprenait. Leur destin… serait décidé par ces deux.
Le silence tomba.
Même Jenera et Youn, qui semblaient prêts à déchirer le Jardinier dès le premier regard, ne dirent rien maintenant.
Ils avaient tous deux vécu assez longtemps pour savoir ce qui se trouvait au-delà d’eux.
Alors que la voix du Jardinier s’évanouissait, tous les regards se tournèrent vers Atticus, attendant sa réponse.
Mais les secondes passèrent.
Et Atticus ne dit pas un mot.
Ceux qui le connaissaient n’étaient pas surpris.
S’il y avait une chose qu’Atticus Ravenstein ne faisait pas… c’était parler avant un combat à mort.
Sa main avait déjà atteint son katana, ses doigts serrés autour du manche, le tirant légèrement.
Il était prêt à se battre.
En voyant cela, le Jardinier sourit. Calmement, lentement, son regard balaya le champ de bataille, observant le sol brisé, les blessés, les morts, la tension tremblante dans l’air, avant de revenir finalement sur Atticus.
« Je dois admettre… je suis un peu surpris. » Il ricana, secouant légèrement la tête. « Non. Je vais être honnête, je suis très surpris. Quand j’ai conçu ce petit plan, je pensais qu’il était infaillible. Un échec et mat. »
Il fit un geste vers l’arbre en dessous de lui. « Vos humains sont censés être morts. Utilisés comme carburant pour la beauté qui fleurit sous mes yeux. »
Il se tourna vers le gigantesque arbre, les yeux brillant comme s’il contemplait un chef-d’œuvre.
Il ressentit de la fierté. Non filtrée et brute.
Puis il regarda Atticus une fois de plus.
« Et toi… tu étais censé faire partie de cet arbre à cette heure. L’ingrédient principal. Mais tu as contrecarré mon plan. Encore une fois. »
Le Jardinier éclata de rire. C’était un rire froid et dément.
Cela ne ressemblait en rien à un rire. Il n’y avait aucune joie. Aucune amusement.
Juste la folie.
Ceux qui l’entendaient sentaient leurs os vibrer, leur cœur battre à toute vitesse. La tension dans l’air monta encore d’un cran.
« Tu es un garçon incroyable, quelqu’un t’a déjà dit ça ? » demanda-t-il, son sourire s’élargissant. « Mais je suppose que je devrais te remercier. Si ce n’était pas pour toi… »
Il leva une main.
« …je ne l’aurais jamais trouvé. »
Deux noyaux radieux apparurent sur son bras, tourbillonnant d’une énergie vibrante. L’air autour d’eux se plia et scintilla.
Le regard d’Atticus se fit plus acéré. « Les noyaux Regenerari et Evolari. »
Les yeux de Jenera s’écarquillèrent, ses poings se serrant fortement alors que l’intention de tuer se déversait d’elle comme une marée. Elle reconnut l’un d’eux, l’énergie familière qui en sortait.
Il n’y eut pas d’erreur : c’était le noyau de sa petite-fille.
Elle n’avait pas voulu y croire. Elle était revenue à la capitale des Evolari pour découvrir Kynara disparue et beaucoup de morts. Cependant, elle était encore pleine d’espoir, peut-être, juste peut-être, qu’elle était encore en vie.
Mais cela… cela venait de le confirmer.
Elle voulait charger. Le déchirer en morceaux. Mais juste au moment où elle s’apprêtait à…
Atticus lui lança un regard.
Ce seul regard suffit.
Elle serra les dents et reprit sa rage. Mais ses yeux, alors qu’elle fixait le Jardinier, étaient emplis de haine.
Le Jardinier, qui semblait indifférent, se tourna et lança les deux noyaux dans la tige dorée au sommet de l’arbre.
La tige pulsa. Puis elle brilla.
L’énergie s’enflamma violemment alors que les noyaux fusionnaient avec elle. La lueur s’intensifia encore avec le passage des secondes.
Mais le Jardinier continua de parler.
« Sais-tu ce que cela signifie d’être un jardinier ? »
Il n’attendit pas de réponse.
« C’est prendre soin. C’est faire pousser. C’est étudier ce qui se cache en dessous et le pousser vers la grandeur. Un jardinier ne plante pas seulement des graines… non. Il les observe, les nourrit, les comprend. Il coupe ce qui doit l’être. Dépouille ce qui doit l’être. »
Il étendit ses bras largement.
« Un jardinier crée la vie. La façonne. La guide. Et surtout, il s’assure que ses plantes deviennent la meilleure version d’elles-mêmes. Des jeunes pousses… aux géants glorieux et imposants. »
Puis sa voix devint plus basse.
« Mais, entre toi et moi… »
Il se pencha en avant, chuchotant comme s’il partageait un secret.
« Prendre soin des plantes seul, c’est assez… ennuyeux. Les créatures sensibles sont bien plus amusantes. »
Une seconde.
« C’est pourquoi, comme je l’ai dit plus tôt— »
Son sourire s’approfondit.
« —Je dois te remercier, Atticus Ravenstein. »
Soudain, la tige dorée scintilla. Une silhouette commença à se former en son sein, la forme d’un homme.
Le regard d’Atticus s’affina instantanément.
« Il crée quelque chose… dois-je attaquer ? »
Il hésita.
Le Jardinier était rempli d’incertitudes. Trop imprévisible.
Dans toutes les batailles précédentes, Atticus avait toujours attaqué en premier.
Frapper maintenant. Apprendre en avançant. C’était son rythme. Son instinct. Son avantage.
Mais cette fois… les choses étaient différentes.