Chapitre 1 048
Les regards d’Eletantron et d’Azrakan s’assombrirent.
Cela devenait incontrôlable, bien trop incontrôlable. Après que les apex eurent exprimé leur accord, ils le sentirent instantanément, les regards glaciaux des paragons étaient directement fixés sur eux.
« Êtes-vous sûr que cet enfant est le vôtre ? »
La tête d’Azrakan se tourna brusquement vers son père pour voir l’expression sombre sur son visage. Les mots ne pouvaient décrire la déception dans ses yeux.
Azrakan se mordit violemment la lèvre, les poings serrés le long du corps.
« Père… Carius a fait une bêtise. Mais je vous promets qu’il est toujours votre fils… »
« Une bêtise ? » La voix d’Eletantron s’éleva brusquement, son expression se tordant de fureur. « Une bêtise ? Vous appelez ça une bêtise ? » Il fit un geste autour d’eux, vers le camp en ruine, vers les cendres des morts.
« Regardez autour de vous ! Des millions de morts ! Des divisions entières anéanties, des avenirs entiers effacés ! Une bêtise ? Une bêtise !? »
Il s’approcha, la voix bouillonnante.
« Êtes-vous même sûr que cette pute que vous avez épousée n’a pas porté l’enfant d’un autre homme ? »
Les yeux d’Azrakan s’assombrirent. Ses lèvres saignaient légèrement à force de les avoir mordues. « Père… »
Mais Eletantron exhala brusquement, essayant de réprimer la fureur qui bouillonnait dans sa voix. S’allier à l’Ordre Obsidien ? Penser qu’un de ses proches puisse être aussi stupide ! Il ferma les yeux un instant, se ressaisissant.
Puis, après quelques secondes, composé, il se retourna pour faire face aux paragons une fois de plus, qui observaient maintenant avec des expressions froides et impénétrables.
Sa voix, lorsqu’il reparla, était calme.
« Il semblerait que Carius ait effectivement commis un crime grave. Je propose que nous discutions de sa punition lors de la prochaine réunion du Conseil de l’Alliance. »
Puis, lentement, son regard se déplaça vers Atticus, qui avait observé la scène qui se déroulait en silence, sans faire aucun mouvement.
« Pour l’instant », continua Eletantron, la voix plus froide, « Carius et Drakthanion seront détenus jusqu’à la convocation du conseil. »
Immédiatement, les regards de Zénon et de plusieurs apex changèrent, durcissant, s’assombrissant.
Ils comprirent exactement ce qui se passait.
Ce n’était pas de la justice. C’était de la politique.
Si Carius et Drakthanion étaient placés en garde à vue sous la juridiction d’Eletantron, le patriarche de Velarius aurait le temps de manœuvrer. Avec son emprise renforcée sur l’Alliance, il influencerait les opinions. Et finalement, Carius s’en sortirait au mieux avec un contrat de mana le liant à l’Alliance.
Eletantron se retourna vers les paragons, les observant un par un. Certains étaient déjà plongés dans la contemplation, d’autres hésitaient visiblement.
« Acceptez-vous tous ? » demanda-t-il avec douceur.
Les paragons se regardèrent.
Puis lentement, un par un, ils commencèrent à hocher la tête.
C’était le choix pragmatique. Ils devaient d’abord stabiliser la situation, se remettre des pertes dévastatrices et s’occuper des traîtres plus tard.
Et surtout, ils avaient besoin de réponses, de savoir comment l’Ordre Obsidien avait infiltré l’endroit le plus sûr d’Eldoralth.
‘Bien’, pensa Eletantron, satisfait du déroulement des événements. ‘Le seul problème maintenant… est le Nullite.’
Ses yeux se tournèrent vers Youn.
Le Paragon Nullite flottait en silence, son regard distant, presque hébété. Il n’avait pas dit un mot depuis que la mort de Karn avait été révélée.
C’était étrange. Les Nullites étaient censés être froids, directs, toujours lucides et décisifs. Mais Youn… avait l’air brisé.
‘Néanmoins’, continua la pensée d’Eletantron, ‘cela ne devrait pas avoir d’importance. Les autres ont déjà accepté.’
Mais avant qu’il ne puisse sceller ses pensées avec certitude, il se figea.
Un pic soudain de soif de sang se répandit dans l’atmosphère.
La tête d’Eletantron se releva brusquement.
Atticus n’avait pas bougé. Ses lèvres ne s’étaient pas ouvertes. Ses yeux n’avaient pas changé depuis le moment où il avait parlé pour la première fois.
Et pourtant, sa présence brûlait maintenant, aiguë et violente, comme une lame pressée contre chaque gorge.
Les sourcils d’Eletantron se froncèrent.
‘C’est vrai…’ pensa-t-il sombrement. ‘Il est maintenant à notre niveau. Et pire, c’est un joker. Imprévisible et dangereux.’
Si impossible que cela puisse paraître, c’était la réalité, et Eletantron s’était forcé à le comprendre.
Mais ensuite, il se composa à nouveau, un sourire se glissant sur son visage. ‘De toute façon, cela n’a pas d’importance.’
L’Alliance avait lié Atticus par un contrat de mana. Un contrat qui le liait à leurs décisions, qui transformait les conclusions du conseil en ordres qu’il ne pouvait refuser.
« C’est la décision du conseil », dit Eletantron en rencontrant le regard d’Atticus, les yeux brillants.
« Vous êtes obligé de suivre les ordres… Général. »
Les yeux des paragons se durcirent lorsqu’ils se tournèrent vers Atticus.
Ils comprirent exactement ce qu’Eletantron insinuait.
Avec le contrat de mana auquel ils avaient lié Atticus, scellé, il ne pouvait pas refuser les décisions du conseil.
Peu importe sa puissance, peu importe le poids de ses paroles, un contrat de mana était absolu, et la parole du conseil était la loi pour lui.
Et Eletantron le savait.
Mais même dans le silence qui s’épaississait, Atticus ne bougea pas.
Son expression n’avait pas changé. Sa posture n’avait pas changé.
Pourtant, quelque chose dans l’air semblait… volatile. Sous pression. À fleur de peau.
Puis, enfin, Atticus bougea.
Ce ne fut ni soudain ni agressif, non. Il leva simplement la main et toucha son cœur.
L’air se déplaça. Une faible pulsation trembla à travers le ciel.
Et puis, lentement, un cœur radiant émergea de son abdomen, brillant de la puissance oppressante d’un Grand Maître. La lumière qu’il émettait n’était pas chaotique, mais calme… contrôlée.
Les regards des paragons brillèrent de confusion.
Que faisait-il ?
Boum.
Mais avant que quiconque ne puisse poser de question, Atticus lança le cœur derrière lui.
Il dériva, brillant régulièrement alors qu’il s’élevait dans le lointain. Chaque œil le suivit, certains avec inquiétude, d’autres avec confusion.
Puis—
Boum.
Une explosion cataclysmique en forme de champignon éclata au loin, secouant les cieux, déchirant les nuages et envoyant des tremblements vibrer à travers le sol.
Des soupirs brisèrent le silence.
Les yeux d’Eletantron se rétrécirent brusquement, tout comme ceux d’Azrakan. Et puis, soudainement, ils s’écarquillèrent.
La connexion.
Chaque contrat de mana, aussi subtil soit-il, laissait une attache, un faible fil de présence entre les deux parties. Un lien. Il était presque imperceptible, mais indéniablement présent.
Si Atticus n’avait pas été devant eux, cela aurait peut-être été différent. Mais il l’était, et ils pouvaient le sentir.
La connexion avait disparu.
Pourtant, il était toujours debout. Aussi grand que jamais. Aussi puissant que jamais.
La réalisation frappa comme un coup de tonnerre.
Il avait rompu le contrat.
Il avait contourné un lien de mana.
Quelque chose qui aurait dû être impossible. Impensable. Qui ne s’était jamais produit dans l’histoire d’Eldoralth.
Le regard d’Eletantron trembla lorsqu’il réalisa les conséquences de cela.
Atticus n’était pas obligé de suivre leurs ordres.
Il était libre… et dangereux !
Un frisson parcourut l’air, la tension atteignant des niveaux insupportables.
Et puis, la voix d’Atticus retentit à nouveau. Un seul mot.
« Non. »