Chapitre 1 049
À ces mots, l’expression d’Eletantron se tordit violemment. La tension, tendue comme un fil sur le point de céder, finit par se briser.
Son aura explosa comme une bombe nucléaire, une explosion d’énergie noire qui déferla sur le champ de bataille, engloutissant la terre sous une pression oppressante. Le ciel s’assombrit. L’air gémissait.
« Oses-tu tromper l’Alliance ? » tonna la voix d’Eletantron. « Je te montrerai les conséquences de ta désobéissance ! »
L’air se déforma autour de lui. L’espace trembla.
Et puis, des millions de lames spatiales jaillirent de nulle part, noires et dentelées, chacune vibrant d’une intention de déchirer la réalité.
Elles occultèrent le soleil, formant un dôme de mort au-dessus d’Atticus.
D’un seul geste, Eletantron les lâcha.
Les lames hurlaient dans l’air comme des rasoirs fendant le vent, leur vitesse si aiguë qu’elle transperçait le son.
Les yeux des paragons s’écarquillèrent, leurs expressions se contorsionnant d’incrédulité.
Croire qu’Eletantron attaquerait soudainement Atticus…
Mais lorsqu’ils se tournèrent vers lui, ils le virent. Les yeux d’Atticus restaient calmes. Comme de l’eau calme avant la tempête.
Une seule pensée, puis une pulsation.
Une énergie noir cramoisi jaillit de lui comme une vague d’annihilation, rencontrant la tempête qui approchait. À l’instant où elles se touchèrent, les lames spatiales se désintégrèrent, effacées totalement, atome par atome, comme si elles n’avaient jamais existé.
Les pupilles d’Eletantron se contractèrent. Le choc le frappa comme un marteau. Ses lames spatiales avaient été désintégrées par une seule pulsation ?
Son regard descendit, pour voir Atticus dégainer lentement son katana, le grincement aigu du métal contre le fourreau résonnant sur le champ de bataille devenu silencieux comme un tombeau.
Son exo-squelette s’étendit de sa poitrine, se détachant en segments qui jaillirent à travers son corps, se verrouillant en place. Un linceul cramoisi-violet flamba sur son visage, scintillant comme une flamme vivante.
Et puis vint l’intention meurtrière.
Dense, suffocante, monstrueuse. Elle s’écrasa sur le champ de bataille, noyant tout sous son poids.
Atticus ne prononça aucun mot.
Il n’en avait pas besoin.
Il avait déjà parlé. Ses paroles précédentes avaient été un avertissement. Un cadeau. Une chance de survie pour les paragons. Mais ils avaient choisi de l’ignorer.
Maintenant, il n’y aurait plus de mots.
Seulement l’action.
Atticus bougea.
Un flou. Une fissure. Un bang supersonique.
En un instant, il était sur Eletantron. Son katana descendit, non, il s’effondra. Comme une étoile s’effondrant en une lame, entraînant le souffle du monde avec elle.
La pression monta en flèche. La gravité se tordit. Et pendant un battement de cœur, le champ de bataille se sentit creux, comme si tout avait été aspiré au bord de cette frappe, dans quelque chose de trop vaste, de trop définitif pour résister.
Les yeux d’Eletantron s’écarquillèrent, un énorme nuage de peur le frappant. Ses mains jaillirent vers le haut, gelant l’espace devant lui dans une accumulation de barrières spatiales empilées les unes sur les autres, assez épaisses pour bloquer les paragons.
Le cramoisi foncé rencontra le noir.
La collision engendra une explosion de proportions titanesques. La lumière éclata, aveuglante, brûlant le ciel et secouant la terre.
Les yeux de Zénon s’écarquillèrent, ainsi que ceux des autres paragons. En un instant, ils se lancèrent dans l’action, érigeant des barrières, protégeant leurs apex et leurs recrues de l’onde de choc dévastatrice.
Mais tandis que le chaos ondulait sur le champ, Eletantron fit face à quelque chose de pire.
À l’intérieur de l’explosion aveuglante, à l’intérieur de cette tempête de force, il livrait une autre bataille.
Ses barrières s’effondraient.
Couche après couche se brisait, l’espace lui-même fuyant sous le poids du coup d’Atticus. Son katana continua de descendre, coupant toutes les défenses qu’Eletantron invoquait.
En un éclair, il était là, devant ses yeux exorbités, un katana tombant comme le jugement lui-même.
Le temps ralentit jusqu’à un arrêt.
Son esprit s’emballa. Il n’arrivait pas à y croire. Il ne pouvait pas le comprendre. Sa réalité se déformait sous la pression pure de tout cela.
La mort ne s’était jamais sentie aussi proche… aussi définitive.
Mais ensuite, la réalité le frappa comme le poids d’une planète. Il ne voulait pas mourir.
Les yeux d’Eletantron s’aiguisèrent. Un manteau d’espace l’enveloppa, se tordant, claquant, puis il disparut, la lame le manquant de justesse.
Il réapparut au loin, haletant, pour seulement assister aux conséquences.
Le sol avait été fendu, un gouffre dentelé creusé profondément dans la terre, de l’énergie en fusion bouillonnant en son cœur.
Le ciel au-dessus avait été déchiré, la lumière et l’ombre tourbillonnant dans des halos chaotiques. L’air criait encore de la frappe, les échos de la destruction vibrant dans les os de chacun présent.
La lueur de cela, la lumière cramoisi-ombre brute et bouillonnante, se reflétait sur les visages des recrues et des paragons, chacun d’eux figé sur place, les yeux grands ouverts, les mâchoires pendantes.
Silence.
Silence… avant qu’il ne se brise.
« Toi— ! »
La voix d’Azrakan tonna sur le champ de bataille, arrachant chaque personne à sa rêverie.
Son aura éclata et l’espace se convulsa, se déforma, se tordit, puis s’effondra violemment, explosant dans une cacophonie d’ondes de choc qui déchirèrent l’air vers Atticus.
Mais le linceul cramoisi-violet sur le visage d’Atticus ne fit que flamber, plus brillant, plus sauvage, dansant dans le vent.
Et puis, son aura explosa.
Pas une poussée. Pas une libération.
C’était comme si quelque chose d’ancien s’était réveillé, comme un dieu expirant pour la première fois depuis des siècles.
Une vague de force jaillit de lui, comme si une étoile était devenue supernova.
Les paragons le sentirent instantanément. Tous.
Leurs cœurs sautèrent un battement. Leurs têtes se rétractèrent.
Tant de pouvoir… c’était terrifiant.
Au moment où il éclata, les explosions spatiales d’Azrakan se désintégrèrent, effacées en plein vol comme de fragiles illusions prises dans une tempête cosmique.
Puis, la voix d’Atticus vint.
« Lame Infinie. »
Un éclair de cramoisi foncé, puis le ciel se fendit.
Il n’y avait pas de source. Pas de mouvement. Pas de forme.
Juste des entailles. Comme si les cieux eux-mêmes avaient été ouverts, des fissures déchirant le ciel, chacune donnant naissance à une lame.
D’innombrables entailles cramoisi foncé.
Incalculables. Implacables. Des millions.
Elles descendirent comme la mort incarnée, occultant le ciel, une pluie de dévastation qui tordait le vent et déformait l’espace à chaque coup.
Le cœur d’Azrakan tonna dans sa poitrine.
La panique le submergea. Ses bras bougèrent dans un flou, des boucliers spatiaux superposés à des boucliers spatiaux, l’air comprimé en barrières dures comme du diamant.
Mais les entailles arrivèrent.
Et elles déchirèrent tout.
Les boucliers se brisèrent. Les couches se désintégrèrent. Les défenses fondaient comme un couteau chaud dans du tofu.
Rien ne tenait.
Alors que la dernière couche s’effondrait, un manteau spatial enveloppa Azrakan et il disparut juste à temps.
Il réapparut au loin, haletant, son corps tendu, son cœur martelant dans ses oreilles.
Derrière lui se trouvait les conséquences.
Le sol avait été sculpté au-delà de toute reconnaissance, un paysage de cicatrices brûlées et de terrains brisés.
Des gouffres s’étendaient sur des kilomètres, des débris tombant encore du ciel. Les nuages avaient disparu, coupés proprement du ciel, comme si quelqu’un avait effacé une partie du monde.
Et puis… silence.
Un silence si lourd, si oppressant, qu’il ressemblait à une genèse, enfoui dans la moelle de chaque âme présente.
La tension se resserra, poussée à ses limites.
Les yeux des paragons se croisèrent. Les esprits tourbillonnèrent. Les auras éclatèrent.
Et puis, le chaos éclata.