Chapitre 554
« Bon retour parmi nous ! »
À peine arrivé au Dortoir, Lee Cheonghyeon m’accueillit avec enthousiasme. Les membres surgirent de tous côtés, faisant grimper le compte. Après avoir vécu seul pendant quelques mois, cette agitation m’était devenue étrangère. Tous s’activèrent en parfaite coordination : ils prirent mes bagages et m’ouvrirent les portes.
Mon lit était toujours dans la chambre. À la place des couvertures que j’avais emportées dans mon appartement, on avait installé une nouvelle parure de printemps. Elle était si moelleuse qu’on aurait dit un nuage, comme si elle sortait tout juste du sèche-linge. J’étais soulagé d’avoir un endroit où dormir, mais…
« Je n’ai pas de vêtements, les gars. Je vais aller chercher mes affaires à l’appartement, alors pour aujourd’hui… »
J’allais leur dire que je dormirais à l’officetel et que je rapporterais quelques affaires de première nécessité, mais Kang Kiyeon ouvrit le placard à côté de moi. Il en sortit un sac de shopping qui occupait un coin de l’espace vide et me le tendit.
« Tant que tu as un pyjama, tu peux rester ici sans problème pour le moment. »
« C’est vrai, mais… tu ne l’avais pas acheté pour toi ? »
« Jeho hyung l’a laissé ici le jour de ton anniversaire. »
À l’intérieur se trouvait un ensemble de pyjamas tout neuf. Et dire que ça venait de Choi Jeho, le type qui dormait dans des tee-shirts au col tout détendu — même si je l’avais forcé une fois à jeter ces guenilles et à s’acheter une bonne réserve de pyjamas. Le fait qu’il n’y eût que deux tenues exprimait une rancune immense, alors je les acceptai sans rien dire.
« Au fait, je ne sais pas si Seongbin hyung te l’a dit en chemin… »
Kiyeon referma la porte du placard.
« Mais maintenant, c’est moi ton colocataire. »
« Hein ? »
« La répartition a changé, alors garde ça en tête. »
Le ton de sa voix ne laissait pas la moindre place à la négociation. Je voyais déjà se profiler un avenir où cette implacable Machine à principes et à règles me surveillerait à la loupe.
Les jours où je partageais ma chambre avec Lee Cheonghyeon et Choi Jeho me manquèrent soudain. Non, à ce stade, j’aurais même pris Jeong Seongbin. Je refoulai mes larmes, me changeai rapidement et m’allongeai sur le lit.
***
Vivre avec Kang Kiyeon, l’avoir dans les pattes à chacun de mes mouvements, c’était comme être dans un film à suspense. Autrement dit, je devais faire attention à tout un tas de choses.
Kang Kiyeon ne me jetait pas de regards suspicieux, loin de là. En fait, il se comportait plutôt comme un assistant dévoué, faisant tout son possible pour que mes journées soient paisibles.
« Si tu es gêné, je peux sortir un moment. »
Le propriétaire de la chambre se montrait aussi prévenant. Mais mon passé haut en couleur, entre les médicaments contre les maux de tête que j’avais pris à outrance et les fichiers remplis de commentaires haineux que Kang Kiyeon m’avait surpris à consulter, me faisait culpabiliser et trembler pour un rien.
En plus, j’avais appris que Kang Kiyeon avait été le premier à comprendre que j’avais disparu. J’avais un pincement au cœur à l’idée que le maknae doive toujours être témoin de mes mauvais côtés.
Malgré tout, Kang Kiyeon ne faiblissait pas. Il prit en charge mon retour étape par étape, pour le compte des membres qui commençaient leur nouveau semestre à la fac. Il rassembla les coordonnées de tous les membres, du personnel de l’agence et de nos connaissances, puis les enregistra dans mon téléphone. Il emprunta même une perceuse électrique à UtopiA pour installer un nouveau téléavertisseur dans la chambre. J’eus beau répéter une centaine de fois que j’allais bien, rien n’y fit.
« Mais pourquoi tu ne me réintègres pas sur Dotion ? Je t’ai déjà donné mon nouveau compte. »
« On peut prendre notre temps pour ce qui n’est pas urgent. J’ai déjà demandé la réactivation de ton service BubblePop. Je te dirai quand la date sera fixée. »
« Qu’est-ce qui pourrait être plus urgent que Dotion ? »
« Seongbin hyung ! »
« … Désolé. »
Et c’est ainsi que je me retrouvai complètement impuissant. Tu vas voir… Je me vengerai quand Seongbin ne sera pas là…
À propos de Jeong Seongbin, je remerciai aussi monsieur Yur. Apparemment, Jeong Seongbin avait beaucoup reçu son aide. Dès que je récupérai ses coordonnées, je lui envoyai un long message rempli de gratitude, avec des émojis soigneusement choisis.
[Salut, Yur sunbaenim]
– Je n’ai pas vraiment fait grand-chose.
– On dirait que vous savez vous débrouiller dans presque toutes les situations, maintenant, haha.
Il me couvrit d’éloges. Comme c’étaient les gars de Spark qui étaient vraiment brillants et compétents, ce n’étaient pas vraiment des compliments qui m’étaient destinés, mais je les reçus en leur nom. Je veillai à leur transmettre.
Il ne me restait plus qu’une chose à faire.
« Kiyeon. »
« Oui, hyung. »
« Tu vas à la salle à quelle heure, aujourd’hui ? »
Reconstruire les muscles que j’avais perdus pour faire un retour rapide !
Attends-moi, ma chère machine Smith. Je viens bientôt te voir.
***
Jusqu’au retour de Kim Iwol, l’ambiance au sein du fandom fut aussi tendue que si tout le monde marchait sur des œufs.
Les Sparklers avaient tendance à s’enflammer au moindre événement. Ils étaient réputés pour aller jusqu’au bout dès qu’une étincelle jaillissait ; les autres idoles et leurs fandoms le savaient bien, et plaisantaient même en disant que leur tempérament était à l’image de leur nom.
Alors, quand la nouvelle concernant Kim Iwol leur parvint enfin après tout ce temps, le choc fut immense. Ils s’étaient inquiétés parce qu’il était malade et qu’ils n’avaient plus de nouvelles, mais personne ne s’était attendu à un accident aussi grave. Lee Cheonghyeon se souvenait parfaitement de l’atmosphère glaciale qui régnait alors.
Les rubriques divertissement débordaient d’articles aux titres variés. Tous les jours, des nouvelles étaient publiées sur Internet, sans qu’on sache si elles souhaitaient sincèrement son rétablissement ou si elles cherchaient simplement à engranger des clics.
Ironie du sort, alors que le monde extérieur était en ébullition, Spark allait en réalité mieux qu’avant. Sans que les détails soient connus du public, attendre qu’il se réveille était préférable aux mois où ils ignoraient jusqu’à l’endroit où se trouvait Kim Iwol.
Kim Iwol avait suffisamment dormi pour rattraper tout son sommeil en retard et s’était réveillé en pleine forme. Il mangeait tous les repas qu’on lui servait, prenait tous ses compléments alimentaires et allait même s’entraîner. Il faisait de son mieux, plus que quiconque, pour revenir au plus vite.
Il avait toujours cette manie de dire des choses qui exaspéraient tout le monde dès qu’il ouvrait la bouche, et son calme à toute épreuve n’avait pas changé. En revanche, il ne parlait plus de résilier son contrat ni de demander aux autres de poursuivre leurs activités sans lui.
Le type qui avait autrefois quitté le Dortoir en pleine nuit, tout seul, avait désormais accepté que c’était là sa place, même s’il râlait parce que toutes ses affaires étaient encore à l’appartement.
Plus besoin de le surveiller avec inquiétude.
[Moi] : Hyung dort ?
[MBF] : Il est complètement KO.
[MBF] : Il ne se réveillerait même pas si je lui agitais la main sous le nez.
[Moi] : Il a enfin réussi à dormir une nuit complète pour la première fois depuis 290 mois.
[Moi] : On ne devrait pas faire une fête pour célébrer ça ?
[MBF] : Ne le dérangeons pas pour rien.
[MBF] : S’il réclame l’ordinateur portable pour fixer un code vestimentaire, ça va devenir pénible.
[Moi] : Monsieur Kiyeon, vous êtes un génie.
[Moi] : Tu as changé le mot de passe de l’ordinateur portable partagé ?
[Moi] : Tu avais dit que tu le changerais à l’avance.
[MBF] : 666666
[MBF] : Je devrais l’envoyer aux hyungs en privé.
[Moi] : J’ai l’impression qu’on va se faire maudire~~~!!!!!!
Kim Iwol avait complètement retrouvé la place qui était la sienne.
« C’est pour quand, le retour ? »
Il cherchait toujours une occasion de travailler. On aurait dit qu’il avait suivi les activités de Spark tout ce temps ; il n’y avait rien qu’il ignorât. On le surprit même à connaître les commentaires sous les vidéos de reprises des autres membres.
« Quand tu arriveras à danser 『Alight』 jusqu’au bout, hyung ? »
« Vous m’attendez ? Alors, je ferais mieux de travailler dur. »
Mais puisqu’ils savaient que son désir de travailler venait aussi de son envie d’« être avec eux »…
Lee Cheonghyeon fut soulagé dès qu’il comprit que Spark faisait enfin partie de l’avenir de Kim Iwol. La longue période d’angoisse était terminée.
***
Pour Baek Haewon, qui avait réussi à assister tous les jours aux cours de huit heures au lycée, les cours du matin à l’université étaient d’une cruauté sans nom. Chaque lundi, Baek Haewon maudissait son établissement pour sa mauvaise habitude de placer des cours obligatoires de sa majeure dès le premier créneau.
Pourtant, l’humeur de démon qu’avait Baek Haewon autrefois s’était considérablement adoucie ces derniers temps. Kim Iwol, qui était resté silencieux si longtemps, avait peu à peu recommencé à donner de ses nouvelles.
Quand l’annonce de la suspension de ses activités fut publiée sans prévenir, tout le monde fut décontenancé. En voyant l’avis de remboursement des services payants, un mauvais pressentiment s’installa : la situation était bien plus grave que d’habitude. C’était une décision inhabituelle pour une agence de divertissement qui agissait généralement comme si rembourser de l’argent allait causer sa perte.
Baek Haewon, qui s’inquiétait, comprit bientôt pourquoi UtopiA avait pris cette décision. Kim Iwol ne se montrait nulle part. Maintenir les canaux de communication ouverts n’aurait fait qu’obliger les gens à attendre. Fermer immédiatement les volets pour éviter aux fans de perdre de l’argent pendant sa courte absence, c’était bien lui ; pourtant, elle ne cessait de se demander : « Mais dans quel état est sa santé… ? »
L’absence de son membre préféré lui pesait. Chaque fois que le nom de Kim Iwol n’apparaissait pas tout en haut de sa liste de conversations Bubble Pop, et quand Spark chantait 『Connect』 à Imjingak, il lui manquait.
≫ On dirait qu’il a fait le tour des publicités dans les stations de métro de Séoul.
Les publications avec les preuves et les post-it continuent d’apparaître…
≫ L’idole qui a fait le tour des panneaux pour son anniversaire même pendant sa pause, ça fait la une des tendances.
Iwol de Spark.
Il est en pause depuis novembre dernier pour des raisons de santé et n’a donné absolument aucune nouvelle, mais il fait parler de lui cette fois parce qu’il a laissé des petits mots sur tous les panneaux.
Personne ne l’a aperçu, et les gens pensent qu’il a dû faire sa tournée en cachette, à l’aube, puisque les post-it ont commencé à apparaître peu après l’installation des publicités.
Baek Haewon se rassurait donc au moins en suivant Kim Iwol à travers ces publications de fans. Elle se sentait encore plus apaisée en constatant que son affection pour les fans n’avait pas changé.
Cette brève tranquillité fut brisée quand elle vit les nouvelles. Les titres qui se succédaient étaient tous sensationnalistes. Jusqu’à ce que Kim Iwol se réveille sain et sauf, Baek Haewon dut subir des articles bâclés, bourrés de fautes identiques recopiées mot pour mot, ainsi que des papiers à scandale qui appâtaient les lecteurs avec des titres provocateurs.
Elle était furieuse qu’on exploite l’inquiétude et le chagrin des gens, mais ne parvenait pas à quitter Internet. Parce qu’elle ne pouvait que prier.
Et puis, son idole se releva courageusement.
【Bonjour, Sparklers. C’est Kim Iwol.
Je vous laisse ce message parce que je voulais être le premier à vous annoncer la nouvelle.
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Les Sparklers rirent à travers leurs larmes en voyant qu’il tenait à les saluer personnellement avant les médias, quitte à demander à son dongsaeng d’écrire le message à sa place. Elle ne savait pas combien de fois elle avait regardé la photo de Kim Iwol, souriant les yeux plissés et agitant la main, les articulations saillantes à cause de sa perte de poids.
[Joowoo] : Kiyeon a enfin un colocataire lui aussi 😀
[Joowoo] : On a commandé une pizza taille normale pour fêter ça.
[Joowoo] : Apparemment, elle est coupée en 6 parts comme ça~
[Joowoo] : L’unité en six morceaux 😛
Depuis le réveil de Kim Iwol, les membres donnaient de ses nouvelles plus souvent qu’avant. Les Sparklers lui disaient de bien se reposer et se contentaient des quelques nouvelles que Spark leur apportait pour reconstituer le quotidien de leur membre préféré.
Un jour, alors qu’elle lui souhaitait un vrai repos et se satisfaisait de simples nouvelles écrites…
『Je peux entrer ?』
Pendant une diffusion en direct de Choi Jeho et Park Joowoo, la voix de Kim Iwol se fit entendre hors champ.