Chapitre 55
Mon foyer.
En réalité, ce n'était pas difficile de répondre.
Je pouvais juste dire : « J'ai fini par me faire virer de chez moi. »
Mais quand je repensais à la tête de Park Joowoo, qui avait cru à tort que je ne pouvais pas aller à l'université par manque d'argent, j'ai hésité.
Il n'y avait rien de mieux que de changer de sujet pour passer sous silence les moments gênants.
J'ai coupé un donggeurangttaeng en deux, je l'ai mis dans l'assiette de Park Joowoo et j'ai demandé :
« Et toi ? »
« Hein ? »
« Pourquoi t'es pas rentré chez toi ? »
Si ça avait été Lee Cheonghyeon, il aurait rétorqué : « C'est moi qui ai demandé en premier ! » en me cherchant des poux, mais Park Joowoo n'était pas comme ça.
Sans surprise, il a attrapé le morceau de donggeurangttaeng avec ses baguettes, l'a soulevé, l'a reposé plusieurs fois, puis a fini par ouvrir la bouche.
« … Eh bien, j'ai l'impression que les jours fériés, c'est fait pour être passé en famille. »
C'était étrange à dire, étant donné qu'il n'était pas rentré chez lui et qu'il était resté au dortoir.
Remarquant peut-être ma confusion, Park Joowoo a poursuivi :
« J'ai vécu chez ma tante. Ça fait environ 10 ans, je crois… »
C'était la première fois que j'entendais ça.
Maintenant que j'y pensais, l'histoire familiale de Park Joowoo n'était jamais apparue dans les conversations habituelles de Spark.
Il devait y avoir une raison pour laquelle il ne parlait pas de ses parents, alors je n'ai pas insisté.
À la place, j'ai posé des questions triviales, en faisant comme si de rien n'était.
« Combien vous êtes dans ta famille ? »
« Quatre. Ma tante, mon oncle, mon hyung et ma noona… »
« Donc, tu étais le plus jeune chez ta tante. Ça doit être fatigant de s'occuper de deux dongsaengs ici, non ? »
« Non, en fait, j'aime bien quand c'est bruyant et animé. »
Park Joowoo avait le sourire aux lèvres en disant ça. On aurait dit que sa vie chez sa tante n'était pas si mal que ça.
« Peut-être qu'il n'évite pas de rentrer chez lui parce que c'est inconfortable, mais plutôt par considération pour eux. »
Alors que cette pensée me traversait l'esprit, Park Joowoo a repris la parole.
« Après avoir vécu aux crochets de quelqu'un pendant longtemps, j'ai juste l'impression que je devrais leur laisser de l'espace les jours comme ça. »
« … Je suppose que ça se tient. »
Le bruit des pancakes qui grésillaient remplissait la cuisine silencieuse comme une musique de fond.
Je me sentais mal à l'aise. Je ne m'attendais pas à ce qu'une conversation aussi lourde surgisse si soudainement.
Je connaissais trop bien le sentiment d'être un fardeau.
Après tout, je vivais dans un endroit que j'avais obtenu avec l'argent que ma sœur m'avait prêté.
Mais l'idée de ne voir personne pendant les vacances me semblait un peu triste. Au moins, je voyais ma sœur dès que j'avais une pause au travail.
J'ai soupiré intérieurement.
J'ai hésité un instant, puis j'ai dit en retournant le pancake à la brochette :
« Je ne suis pas rentré chez moi parce que je ne suis pas très proche de ma famille. »
Bon sang, maintenant que j'avais entendu sa raison, je ne pouvais pas y échapper.
« C'est pas que ça se passe mal, c'est juste que c'est gênant. C'est pour ça que je ne suis pas allé. »
Park Joowoo, qui posait une nouvelle feuille de papier absorbant sur l'assiette, a écarquillé les yeux en me regardant.
Même si je l'avais formulé de manière vague pour éviter un autre gros malentendu, il semblait assez surpris.
« … Vous vous êtes disputés ? »
« C'était pas si grave. J'ai juste profité de devenir adulte pour déménager. »
On dit qu'il faut parler droit même si on a la bouche de travers. Je ne m'étais pas disputé avec ma famille ; je m'étais fait tabasser unilatéralement. C'était 100 % de leur faute.
« C'est pour ça que tu ne les appelais jamais… ? »
« Comment tu sais ? »
« Quand on récupère tous nos téléphones de temps en temps… tu es le seul qui n'appelle personne. »
À l'UA, ils nous rendaient nos téléphones personnels environ 30 minutes par mois pour prendre des nouvelles de nos familles.
Pendant ce temps-là, les gars contactaient leurs proches.
Quelqu'un comme Jeong Seongbin, qui avait une tonne d'amis, devait tirer le meilleur parti de ces 30 minutes.
Alors, ce que je faisais pendant ce temps…
« Quoi d'autre ? Je restais juste dans le vague. »
Je veux dire, je pouvais demander mon téléphone au manager quand j'en avais besoin, et comme je n'avais personne à appeler, je n'avais rien à faire.
Je ne m'intéressais pas à la bourse ou quoi que ce soit du genre, donc même quand j'avais mon téléphone, il n'y avait pas grand-chose à vérifier.
« Je ne savais pas que tu observais. »
« J'ai juste remarqué par hasard. … Je suis désolé si ça t'a offensé. »
« Non. Je suis juste un peu surpris. »
En fait, j'étais vraiment surpris.
Je pensais que tout le monde serait trop ébloui par les téléphones qu'ils n'avaient pas vus depuis 30 jours pour même me remarquer.
J'avais été trop négligent. Je ne voulais pas me faire remarquer sans raison, alors la prochaine fois, je devrais au moins faire semblant de répondre à un sondage ou quelque chose comme ça.
« Qui est-ce que tu appelles d'habitude ? »
« Ma tante. Ou… mon hyung ou ma noona ? »
« C'est quoi ça ? Pourquoi tu exclus ton oncle ? »
Park Joowoo a souri légèrement à mes mots. Il semblait vraiment que sa relation avec la famille de sa tante n'était pas mauvaise.
« La prochaine fois, j'appellerai mon oncle aussi. »
« Ouais. Et assure-toi de lui dire que tu as mangé des donggeurangttaeng au tofu. »
Avec cette conversation légère, nous avons terminé notre festin.
Après avoir passé la majeure partie de la journée en cuisine, nous avions un panier rempli de fritures, des plats d'accompagnement soigneusement emballés dans trois récipients, et…
« Joowoo. »
« … Oui. »
« La vaisselle… On va réussir à tout finir aujourd'hui ? »
… Il restait une énorme quantité de vaisselle à laver.
J'ai regardé la poêle trempée dans l'huile et j'ai sorti un essuie-tout le cœur lourd.
* * *
« Ha… »
Après deux longues heures de vaisselle, Park Joowoo et moi avons été libérés de la corvée de nettoyage.
Dès qu'on a fini, on a fermé toutes les fenêtres qu'on avait ouvertes pour aérer et on s'est réfugiés dans un café près de notre dortoir.
Je pensais qu'il n'y aurait pas beaucoup d'endroits ouverts vu que c'était férié, mais j'avais tort. Je ne savais pas parce que je me reposais toujours chez moi après les rites ancestraux.
Park Joowoo et moi avons commandé un smoothie au yaourt chacun et nous nous sommes assis sur la terrasse.
Alors que j'engloutissais mon smoothie pour soulager ma gorge irritée par les longues heures de cuisine, Park Joowoo m'a demandé :
« C'est… pour éviter que tes dents ne se tachent aussi ? »
« Ouais. »
« Wow… »
Park Joowoo a laissé échapper une exclamation que je n'ai pas comprise.
Je pensais qu'il était sarcastique, mais son expression semblait dire : « Je suis sincèrement impressionné. » Très bien, je laisse passer cette fois.
« Tu as travaillé dur aujourd'hui. Préparer la nourriture pour les rites ancestraux, c'est pas une mince affaire, vraiment. »
« Non. Mais tu dois être fatigué aussi, hyung… Je t'en achèterai pour le Nouvel An. »
« Ça me plairait, mais mon cœur n'aime pas ça. »
Si c'était quelqu'un d'autre, j'aurais dit : « Pourquoi s'embêter ? Achète-le, c'est tout. »
Mais quand c'était ma propre tâche, c'était une autre histoire.
« Enfin, je n'aurai peut-être pas le choix, cela dit. »
« Pourquoi pas ? »
« Les prix ont trop augmenté… »
J'ai été choqué quand je suis allé acheter des oignons verts.
Bien que ce soit moins cher qu'il y a neuf ans, le prix d'une botte m'a quand même surpris.
J'ai appris une fois de plus que les souvenirs ont tendance à être glorifiés avec le temps.
J'avais brièvement envisagé d'acheter de la viande aussi, mais cette idée s'est rapidement évaporée.
« C'est une bonne chose que j'aie seulement acheté des pommes et des poires. Si j'avais acheté des châtaignes et des kakis aussi, je ne serais pas en train de savourer ces smoothies au yaourt aujourd'hui. »
« … C'est à cause des vacances, non ? »
« Ouais. Mais les prix ne baissent pas vraiment, même après la fin des vacances. »
« Ma tante disait toujours ça. »
Park Joowoo a ri silencieusement. Il semblait se remémorer des souvenirs de vacances.
Bien qu'il soit prudent, il semblait que l'ambiance chez sa tante était plutôt harmonieuse, tout comme je l'avais pensé.
En pensant à cela, j'ai eu un peu de peine pour Park Joowoo, qui n'avait probablement pas pu manger grand-chose de la nourriture des fêtes.
« J'aurais dû faire des japchae aussi. »
Le regret m'a échappé sans réfléchir. Park Joowoo, qui avait l'oreille fine, l'a attrapé et a demandé :
« Hyung, tu sais faire des japchae ? »
« Je peux. Même si je ne peux pas garantir que ce sera délicieux. Je n'en ai pas fait cette fois parce que c'est riche en calories… »
« Ah… »
J'aurais aimé en faire au moins une petite portion pour que ces gars puissent en manger.
Alors qu'on discutait du prix du radis cette fois-ci et du fait que les pancakes étaient fades parce qu'ils n'étaient pas assez assaisonnés, j'ai soudain senti une sensation de brûlure sur le côté de mon visage.
Quand j'ai tourné la tête, les dames à la table voisine nous fixaient.
J'ai évité leur regard à la hâte, j'ai courbé le buste et j'ai demandé à Park Joowoo :
« … Ma voix était trop forte ? »
Même s'il n'y avait pas beaucoup de monde, ce n'était pas poli d'être bruyant dans un espace partagé par d'autres.
Heureusement, Park Joowoo a secoué la tête.
Si ce gars qui préférait le calme disait ça, ça voulait dire que je n'étais pas une nuisance.
Sentant peut-être ma gêne, les dames ont rapidement détourné leur attention.
À la place, j'ai pu entendre leur conversation, qui s'était brièvement interrompue, reprendre.
« Unnie, où est-ce que tu as acheté les songpyeon cette année ? »
« Tu connais cette boutique de gâteaux de riz sous le complexe d'appartements ? Je les ai achetés là. »
« Unnie, tu les achètes là-bas tous les ans. »
Aha.
Il semblait qu'elles avaient entendu deux jeunes hommes assis raides comme des épinards blanchis, parler des mêmes sujets qu'elles.
Si j'étais à leur place, s'il y avait deux élèves de primaire à la table voisine en train de siroter du misutgaru et de discuter de trucs comme…
« Tu penses que le recrutement des nouveaux étudiants va bien se passer cette année ? »
« Je ne suis pas sûr. On pourrait ne pas réussir à remplir le quota. »
… Si j'entendais une conversation comme ça, je fixerais aussi, naturellement.
« … On devrait acheter des songpyeon aussi ? »
« J'aimerais bien. »
Un peu embarrassé, j'ai rassemblé mes affaires avec Park Joowoo et nous nous sommes éclipsés discrètement du café.
* * *
Bien que beaucoup d'acheteurs rapides aient déjà pris leur part, Park Joowoo et moi avons quand même réussi à acheter des songpyeon.
Après avoir profité des pancakes et des songpyeon, nous nous sommes dirigés vers la rivière Han à 22 heures pour brûler les calories — rien qu'en manger cinq, c'était l'équivalent d'un bol de riz en calories.
Si tu manges, tu dois courir.
Avec la salle de sport fermée pour les vacances, courir le long de la rivière Han était notre seule option.
Alors que je m'échauffais, prêt à courir pendant environ 2 heures, un téléphone a sonné. Park Joowoo a sorti son téléphone personnel, qu'il avait reçu en cadeau pour les vacances.
« Euh… »
Park Joowoo a marqué une pause après avoir vérifié l'écran.
« Quoi ? C'est un de ces appels de sondage ? »
« Non, c'est un appel de ma tante… Hyung, ça te dérange si je prends cet appel… ? »
« Pourquoi tu me demandes la permission ? Réponds vite ! »
Faire attendre un aîné au bout du fil ? Si c'était le Manager Nam qui appelait, il m'aurait hurlé dessus dès que j'aurais décroché.
« Assistant Manager Kim ! Est-ce que tu as posé ton téléphone pour préparer une marmite de soupe ?! Pourquoi tu n'as pas répondu tout de suite !! »
« Assistant Manager Kim, qu'est-ce que tu faisais à ne pas décrocher ? Et si c'était quelque chose de super important ? »
… J'avais déjà entendu ce genre de choses une ou deux fois.
Ces appels n'avaient même rien à voir avec le travail. Les raisons variaient, mais je ne voulais pas toutes les rappeler.
J'ai pressé Park Joowoo, lui demandant pourquoi il ne répondait pas déjà.
Cédant à mon insistance, Park Joowoo a répondu au téléphone à contrecœur.