Chapitre 544
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[SYSTÈME] Une consigne de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ On commence enfin à avancer, Assistant manager Kim. C’est drôle, non ? Les gens s’en vont toujours juste au moment où ils commencent à devenir utiles.
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Le Système ajouta sa petite remarque. Je n’étais pas en désaccord, alors je l’écoutai en silence. D’autres choses étaient bien plus importantes que ses commentaires mesquins.
Dans la section consacrée aux nouvelles activités, la brochure employait le terme « faire grandir » la génération suivante. En revanche, le système de ma sœur lui avait demandé si elle avait choisi un « souhait ». À en juger par le contexte, les deux expressions semblaient désigner la même chose, même si les termes étaient complètement différents.
En temps normal, on aurait pu croire qu’il s’agissait de concepts différents, mais j’étais convaincu que les deux voulaient exactement dire la même chose.
« Le Système adapte son langage à la personne à qui il s’adresse. »
Si le ton de Manager Nam était plus efficace, il employait le jargon des affaires. S’il valait mieux se comporter comme un ami, il adoptait un langage courant.
L’emballage changeait, mais l’objectif du Système restait le même : « Permettre à un individu décédé d’utiliser sa fonction de manière appropriée afin qu’il rejoigne le cycle de circulation et assure la préservation de l’espèce. »
Un bruit d’applaudissements artificiels résonna dans le Système. On aurait dit l’un de ces effets sonores préenregistrés sur une télécommande de karaoké, censés mettre de l’ambiance.
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[SYSTÈME] Une consigne de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ J’appelle ça une « occasion ». C’est un peu plus proche de… l’idée de « transmettre des bénéfices aux générations futures grâce à un phénomène surnaturel ». Ça devrait mieux vous parler, Assistant manager Kim.
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Les explications du Système continuèrent.
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[SYSTÈME] Une consigne de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ Tous les êtres vivants sont conçus pour privilégier leur survie avant toute chose. C’est pourquoi ils se concentrent sur le présent. Ils ne pensent pas à un avenir lointain. Leur territoire de réflexion se limite à eux-mêmes et à la génération qui les suit immédiatement.
[SYSTÈME] Une consigne de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ C’est évident, mais pour cette raison, il ne se produit jamais de changements spectaculaires. À part de légères variations de population, des ailes un peu plus grandes ou des pattes un peu plus courtes, leurs formes habituelles ne changent pas. Et il n’y a rien de plus ennuyeux à observer.
[SYSTÈME] Une consigne de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ J’ai donc formulé une hypothèse : et si nous transmettions autre chose que des informations génétiques ou des comportements instinctifs ? Les proies pourraient-elles à leur tour devenir des prédateurs pour leurs prédateurs ? Pourraient-elles transmettre aux générations futures autre chose que des informations sur la nourriture et les abris ? Et si, au lieu d’un système où les descendants se contentent de recevoir intact ce qui leur a été transmis, nous en créions un où ils pourraient développer ce dont ils avaient hérité ? Enfin, quelle méthode conviendrait si nous voulions que cela s’applique non pas à certains individus, mais à l’espèce entière ?
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Les questions n’en finissaient pas. Au terme de ce long jeu de questions-réponses, le Système créa un sujet d’étude adapté à sa curiosité :
Une espèce qui était à la fois prédateur et proie, dont l’espérance de vie moyenne permettait d’observer les changements d’une génération à l’autre, qui possédait l’intelligence nécessaire pour penser aux générations futures et qui pouvait survivre dans toutes les régions afin que des échantillons soient étudiés partout sur la planète : « l’humanité ».
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[SYSTÈME] Une consigne de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ Les conditions sont presque les mêmes que pour les autres êtres vivants. Je n’interviens pas tant qu’ils sont en vie. Je ne leur ai pas accordé de bonus en cours de route et j’ai laissé la possibilité d’une évolution naturelle, comme pour les autres. Il n’y a qu’une différence.
[SYSTÈME] Une consigne de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ Ils peuvent apporter un « soutien » unique à la personne à qui ils transmettent leur héritage — qu’il s’agisse de connaissances, d’informations ou d’un avertissement. C’est la « Fonction de préservation des espèces » attribuée à l’humanité. Tu n’as jamais entendu parler d’un ancêtre qui aurait donné des numéros de loterie en rêve, ou d’un problème qui se serait soudainement résolu de lui-même après avoir traîné en longueur ?
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C’étaient des histoires très répandues. On racontait souvent qu’une personne était sortie un instant de sa boutique parce qu’elle n’avait plus d’ingrédients, et que le magasin avait pris feu pendant son absence ; ou qu’une autre avait repoussé une décision à cause d’un mauvais pressentiment après un rêve, évitant ainsi un désastre.
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[SYSTÈME] Une consigne de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ Dans le cadre des avantages sociaux, tous les employés peuvent profiter de cette « occasion » après leur mort, à condition qu’elle bénéficie à des personnes de leur génération, comme leurs frères et sœurs, ou à des générations ultérieures. L’idée est de faire progresser les générations.
[SYSTÈME] Une consigne de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ À sa mort, une personne repasse sa vie en revue et repère ce qui lui a été utile. Elle désigne ensuite le bénéficiaire auquel elle accordera cette « occasion ». Une fois que nous avons évalué la situation actuelle du bénéficiaire, consigné le type d’occasion qu’elle souhaite lui offrir et reçu la Demande de soutien, son rôle est terminé. C’est alors moi, responsable du SAV, qui envoie un signal de la manière la plus adaptée et au moment opportun. Cette intervention a « forcément » un effet sur la vie du bénéficiaire. C’est toujours le cas.
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Ce que ma sœur avait fait plus tôt avec « Ami », c’était sans doute repasser sa vie en revue pour décider de ce qu’elle voulait transmettre. Elle n’était pas mariée et n’avait pas d’enfants, alors j’étais le seul bénéficiaire possible.
Au bout du compte, ma sœur avait choisi un souhait. Elle m’avait laissé les mots qu’elle voulait me transmettre et, comme le disait le Système, ils auraient dû m’être communiqués d’une manière que je ne pouvais absolument pas manquer.
Pourtant, après la mort de ma sœur — et, de surcroît, après le dépôt de sa Demande de soutien —, je n’avais jamais eu de coup de chance inattendu. C’était là une contradiction avec les paroles du Système, qui affirmait que son intervention avait « forcément » un effet.
Tandis que mes pensées s’enlisaient, le Système se mit à bavarder avec enthousiasme.
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[SYSTÈME] Une consigne de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ C’est peut-être pour ça que les humains aiment tant transmettre des choses. Le leader change rarement, et la structure de l’organisation est extrêmement rigide. Au début, il y avait le chef de tribu ; puis cela a évolué en statut social ; et après l’abolition du système des castes, les gens ont transmis leur richesse ou leur pouvoir politique de génération en génération.
[SYSTÈME] Une consigne de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ C’est pareil quand ils construisent des archives à transmettre à la génération suivante, ou qu’ils héritent d’objets et de souvenirs de leur jeunesse. Ce n’est pas pour rien que l’humanité bâtit des bibliothèques et des musées. J’ai entendu dire qu’ils menaient même des campagnes écologiques pour leurs descendants, de nos jours. N’est-il pas fascinant que l’idée de devoir transmettre quelque chose à la génération suivante soit gravée dans leurs instincts ?
[SYSTÈME] Une consigne de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ Je me suis égaré. Tu comprends, Assistant manager Kim. Je n’avais encore jamais eu l’occasion de raconter tout ça. Après tout, c’est une question de sécurité. Si l’on apprenait que les phénomènes d’apparence surnaturelle sont en réalité réglementés, il serait difficile d’obtenir des données fiables. Considère cela comme une faveur spéciale, vu le zèle avec lequel tu as travaillé, directeur adjoint Kim.
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Après avoir parlé dans le vide pendant un bon moment, le Système finit par revenir au sujet.
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[SYSTÈME] Une consigne de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ Comme tu l’as vu, Kim Wonjoo a terminé son règlement normalement et a soumis sa Demande de soutien. Jusqu’ici, il n’y avait aucun problème.
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Le Système clignota lentement.
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[SYSTÈME] Une consigne de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ … Si seulement tu n’étais pas mort à ce moment-là, Assistant manager Kim.
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À l’instant, le Système m’avait expliqué qu’il transmettait au bénéficiaire le contenu confié par le défunt au moment opportun. Il aurait donc fallu qu’il attende que je m’endorme au moins une fois après avoir reçu la Demande de soutien de ma sœur.
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[SYSTÈME] Une consigne de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ Le fait que madame Kim Wonjoo ait mis autant de temps à terminer son règlement posait déjà problème. Malgré tout, je me suis dit que le bénéficiaire, le Assistant manager Kim, était jeune et qu’il avait encore le temps, alors j’ai laissé traîner. Et puis, qu’est-ce qui s’est passé ? Tu es mort subitement le jour même où Kim Wonjoo a soumis sa Demande de soutien. Les documents et les détails de la transmission avaient tous été enregistrés sur le réseau, mais impossible de traiter le dossier… Franchement, quelles étaient les chances ?
[SYSTÈME] Une consigne de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ Pour parler en termes bancaires, l’argent du virement avait été reçu, mais l’expéditeur et le destinataire s’étaient tous les deux volatilisés. Ce n’est pas comme si nous pouvions signaler ça à une administration ou nous rabattre sur le Trésor public. Tout s’est emmêlé, et pas qu’un peu. Et comme tu aurais très bien pu survivre ce jour-là, je ne pouvais même pas prétendre que c’était une situation inévitable.
[SYSTÈME] Une consigne de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ S’il n’y avait simplement pas eu de bénéficiaire, aucun problème ne se serait posé. En l’absence de successeur, la plainte aurait été automatiquement clôturée. Si le donateur avait refusé d’accorder une occasion, le projet aurait pris fin immédiatement.
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Mais ma sœur avait suivi toutes les procédures exigées par le Système et, comme celui-ci le lui avait demandé au départ, elle avait laissé des détails de transmission destinés à son petit frère : moi. Pourtant, à cause de ma mort imprévue, le Système s’était retrouvé dans l’incapacité d’accomplir sa mission.
Étant donné que d’innombrables situations imprévues pouvaient survenir, le Système avait dû établir des cas d’exclusion.
En ce moment, par exemple, comme je n’avais ni famille ni descendants directs, j’aurais terminé ma vie sans obtenir le statut de donateur. Ou bien, si la personne concernée détestait tous ses cadets et affirmait ne rien vouloir leur laisser, cela serait classé comme un « refus du donateur d’accorder une occasion ».
Je ne relevais d’aucune de ces catégories d’exclusion. Ce n’est qu’alors que je compris pleinement ce que signifiait le terme « Irrégulier » que le Système avait employé à mon sujet.
Une entité anormale impossible à traiter comme une exception, mais qu’il fallait absolument prendre en charge. Un défaut engendré par une faille du Système.
Pas étonnant qu’il se soit acharné à essayer de me réparer.
Le mystère, aussi brumeux qu’un brouillard, se dissipait peu à peu.