Chapitre 540
À mon retour d’Imjingak, je fus cloué au lit. Ma fièvre montait et retombait sans prévenir, et j’étais si vidé que je n’avais envie de rien. J’avais l’impression que toute mon énergie s’écoulait par la plante de mes pieds.
Au début, je crus avoir attrapé la grippe. Je me dis que je payais cher le fait d’être resté dehors toute la journée, puis d’être rentré en pleurant toutes les larmes de mon corps. Même si mes émotions m’avaient submergé, je m’étais comporté comme un gamin.
Ce n’est qu’en voyant la fenêtre du Système clignoter que je compris la véritable cause de mon état.
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[SYSTÈME] Le « Subordonné » est informé du « Taux de synchronisation ».
▷ Taux de synchronisation actuel : 98 %
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Quelle délicatesse de sa part d’augmenter mon taux de synchronisation juste à temps pour le Nouvel An. Il m’avait dit que ce taux pouvait grimper au fil du temps, mais il semblerait qu’une fois ma démission posée, ses calculs soient devenus d’une précision impitoyable. Si j’avais continué à traîner au Dortoir sous prétexte de chercher une solution, j’aurais été sacrément dans la merde.
Bref, je passai la majeure partie de mes journées allongé, à geindre comme un poulet malade. Si quelqu’un me faisait remarquer que mon quotidien n’avait pas tellement changé avant l’augmentation du taux de synchronisation, j’avais ma petite réponse.
Avant, même si je passais autant de temps allongé, ma literie était agréablement fraîche et moelleuse. Pas trempée de sueur comme maintenant ! Heureusement que j’utilisais une couverture plutôt qu’une couette, à cause de la fièvre. Si j’avais continué à me servir de ma grosse couette d’hiver en coton comme d’habitude, je me serais écroulé quelque part dans la rue à force d’aller et venir à la laverie pour la nettoyer.
Si le Système avait eu une forme physique, je l’aurais attrapé par le col et lui aurais exigé des explications. Il avait dit que le « taux de synchronisation » signifiait que je redevenais comme avant ma mort par épuisement… Mais ça n’avait aucun sens que mon état soit aussi lamentable alors que, chez Hanpyeong Industries, avant de m’effondrer en fabriquant la bannière de Spark, je me forçais toujours à aller travailler parce que je croyais que tout allait bien. Si c’était ça, la synchronisation, elle aurait dû s’arrêter au même niveau qu’avant. Appeler ça une « synchronisation » tout en rendant quelqu’un encore plus mal en point qu’il ne l’était, c’était franchement abusé.
Peut-être parce qu’il sentit que je préparais une révolte contre lui, le Système apparut en vitesse. Avec une explication à moitié convaincante.
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[SYSTÈME] Une instruction de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ Je te l’ai dit. Une fois qu’on a travaillé quatre jours par semaine, même les cinq jours hebdomadaires d’avant commencent à ressembler à de la torture.
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Ce n’était pas une histoire nouvelle. Il répétait simplement qu’autrefois, j’avais vécu comme un esclave sans me rendre compte de mon état. Maintenant que je menais une vie plus confortable, j’avais enfin appris à reconnaître la fatigue.
Impressionnant, quand même. Comment diable avais-je fait pour traîner ce corps dans les transports tous les jours ? Je laissai échapper un rire sans joie. Il y avait une raison pour laquelle un homme d’une vingtaine d’années, en parfaite santé et à qui chaque bilan médical disait que tout allait bien, était mort subitement d’épuisement.
Alors que je ricanai tout seul, le Système reprit la parole.
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[SYSTÈME] Une instruction de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ J’ai quand même une nouvelle pour notre Assistant manager Kim~.
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Assistant manager Kim est actuellement cloué au lit et n’a pas envie d’entendre de nouvelles~.
J’ai l’air de quelqu’un qui s’intéresse aux dernières nouvelles en ce moment ? Assistant manager Kim est trop épuisé pour avoir l’énergie d’écouter des annonces ou quoi que ce soit d’autre.
Le Système se fichait de mon agacement. Que je le fusille du regard ou que je l’insulte dans ma tête, il se contentait de dire ce qu’il avait envie de dire.
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[SYSTÈME] Un ordre de travail du « Supérieur » est arrivé.
▶ J’ai passé en revue le parcours professionnel d’Assistant manager Kim pour procéder cette fois à une évaluation complète. Il s’avère qu’Assistant manager Kim était assez assidu au sein de l’entreprise et enfreignait rarement le règlement intérieur.
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À la page suivante, une petite image était jointe en guise de preuve. C’était la fenêtre « Clauses de désavantage professionnel » que j’avais vue au début de ma régression.
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[SYSTÈME] Le « Subordonné » est informé des « Clauses de désavantage professionnel ».
▷ Violation du règlement intérieur
▷ Violation de confidentialité
▷ [Verrouillé]
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Je me souvenais très bien d’avoir reçu un avertissement après avoir plaisanté à la légère en disant que Jeong Seongbin deviendrait roi. Après ça, je n’avais pas voulu jouer à la roulette russe avec ma vie, alors j’avais pris mes précautions.
Résultat, l’Objectif prit fin avant même que j’aie pu découvrir ce que contenaient les éléments verrouillés. Apparemment, le Système y avait vu la preuve que j’avais été un « employé assidu ».
« Maintenant que j’y pense, il avait parlé d’une évaluation complète pour lancer la procédure de démission… »
L’explication de l’évaluation complète précisait que des récompenses ou des sanctions suivraient selon les résultats. Le Système s’adressa à moi avec autant de générosité que lors de sa présentation amicale.
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[SYSTÈME] Une instruction de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ Je compte donc offrir une récompense adaptée à un « employé de longue date exceptionnel ».
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Dans ce genre de situation, on parlait normalement d’un « employé de longue date ». Mais comme les missions, y compris l’Objectif, ressemblaient davantage à une course contre la montre, il semblait employer le titre d’« employé exceptionnel » pour évaluer la qualité du travail plutôt que sa durée.
Le Système n’allait pas me donner quelque chose d’une valeur équivalente simplement parce que je n’avais pas utilisé toutes les fonctions qu’il m’offrait gratuitement. Vu son bilan jusqu’ici, ce n’était pas le genre à faire quoi que ce soit pour moi si ce n’était pas prévu d’avance dans les clauses du contrat. C’était le genre à me réprimander si je ne récupérais pas le papier brouillon, mais pas forcément à me féliciter de le recycler.
« Quand le Système a été conçu, est-ce qu’il s’attendait à ce que j’utilise tout ce que j’avais obtenu pendant ma régression pour atteindre l’Objectif final ? »
En gros… c’était comme si l’entreprise avait payé d’avance un restaurant près de ses locaux et acheté une énorme pile de tickets-repas, mais que l’employé n’en avait utilisé que la moitié. Ça se tenait, que les calculs du Système aient déraillé parce que, par peur, j’avais terminé la mission sans profiter de tous les avantages à ma disposition.
Je voyais bien en quoi c’était du gâchis. Une fois cette comparaison trouvée, les paroles du Système se mirent à ressembler à : « L’Objectif est terminé, alors je ne peux pas te rembourser, mais je vais échanger tes tickets-repas contre des bons pour des boissons au café d’à côté. »
J’avais toutefois du mal à croire qu’une récompense puisse vraiment compter à mes yeux. J’avais déjà quitté le groupe, je ne pouvais plus revoir ma sœur et il ne me restait que 2 % de taux de synchronisation. J’avais aidé tous ceux que je voulais aider. Peu importe le nombre de bons pour des boissons qu’il m’offrirait, je n’avais plus nulle part où les utiliser.
« Je suis quand même curieux de voir quel produit alléchant il va me proposer. »
Je n’en attendais rien, mais je n’avais pas envie de perdre mon temps à discuter avec lui ; je lui répondis donc avec un enthousiasme de façade. Malgré ma réaction peu convaincante, le Système se mit à briller d’un éclat aveuglant.
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[SYSTÈME] Une instruction de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ Je parie qu’Assistant manager Kim sera très tenté. Tu es curieux depuis le début, après tout.
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La confiance débordait de lui.
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[SYSTÈME] Une instruction de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ Je parle de nouvelles concernant ton « Prédécesseur ».
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Une expression que je ne comprenais pas apparut. Tout le texte affiché à l’écran disparut, remplacé par une nouvelle notification.
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[SYSTÈME] En récompense de l’« Évaluation complète », un « Relevé de compte (Kim Wonjoo) » est communiqué au « Subordonné ».
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Je n’eus même pas le temps de comprendre de quel document il s’agissait que ma conscience commença à s’estomper. Même si mon attention se dissipait, je voyais parfaitement ce que disait le Système.
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[SYSTÈME] Une instruction de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ Ne t’inquiète pas. Quand tu l’auras reçu, même Assistant manager Kim conviendra que c’est une « récompense à la hauteur des résultats ».
[SYSTÈME] Une instruction de travail du « Supérieur » est arrivée.
▶ Je dois régler tout ça sans accroc pour qu’Assistant manager Kim ne revienne pas se plaindre à l’entreprise plus tard. Je vais m’assurer que tout soit en ordre.
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Putain, tu me faisais du cashback parce que tu avais peur que je laisse un mauvais avis sur Planet Job ?
Pourquoi tu me fais autant chier alors que j’ai dit cette connerie juste parce que je ne voulais plus jamais avoir affaire à toi…
***
Quand ma conscience, qui s’éloignait, revint, je me trouvai dans une rue familière. Plus précisément, je flottais au-dessus de la rue du quartier où j’avais vécu autrefois.
J’avais déjà flotté dans les airs comme un fantôme, dans un rêve. C’était la nuit précédant le jour où je m’étais jeté devant la voiture. J’avais contemplé le bureau de Hanpyeong Industries, mon trajet et mon appartement exactement sous cet angle.
Juste après ma régression, mon esprit avait été vide, mais cette vision raviva mes souvenirs. Je remarquai aussi des choses que je n’avais pas comprises à l’époque. Par exemple, je me rendis compte que le quartier où j’habitais était en réalité assez cher en termes de prix de l’immobilier.
D’habitude, les événements passés portaient des titres comme « Données mémorielles » ou « Données du passé ». C’était la première fois que je voyais l’expression « Relevé de compte ».
De plus, le sujet n’était pas moi, mais ma sœur. Comme lorsque j’avais aperçu Spark se battre avec acharnement pendant leur conflit interne, avant la régression, il semblait que j’étais maintenant forcé d’assister au passé de ma sœur.
« Vu le nom, Kim Wonjoo, ça doit être ma sœur avant qu’elle soit abandonnée à la naissance dans la chronologie actuelle. »
L’endroit où j’avais atterri se trouvait quelque part entre le collège que fréquentait ma sœur et l’appartement où nous vivions tous ensemble. À en juger par le soleil couchant, elle n’allait sans doute pas tarder à rentrer de l’école par cette route.
Après avoir attendu un peu, je vis comme prévu ma sœur, enfant, au loin. Elle marchait d’un pas traînant avec une amie, une glace dans la bouche. Sa coupe au carré et son allure si vive et familière me donnèrent presque envie de l’appeler depuis les airs.
« Tu aurais dû rester dîner. Ma mère a dit qu’elle préparerait un truc délicieux. »
« Mais j’ai déjà fini mes devoirs. Et puis, moi aussi, je dois rentrer. »
Apparemment, elle était passée chez son amie pour faire ses devoirs. Chez nous, il était difficile de faire quoi que ce soit tranquillement.
Ma sœur et son amie discutèrent sans arrêt pendant qu’elles traversaient la ruelle étroite. Je me demandai presque à quel point elles devaient être proches pour avoir tant de choses à se raconter. Mais c’était la vie privée de ma sœur, alors je fis semblant de ne rien entendre et fredonnai dans mon coin.
Les deux filles arrivèrent bientôt à l’aire de jeux devant notre immeuble. Ma sœur s’arrêta et leva soudain la tête.
« Waouh. »
Elle poussa une petite exclamation. Pendant un instant, je crus que nos regards s’étaient croisés. Mais elle regardait un peu ailleurs.
En me retournant, je vis une lumière allumée à la fenêtre de notre appartement, bien au-dessus de moi.
« Je n’ai pas envie de rentrer. »
Sa bouche souriait, mais ses yeux étaient vides. La glace fondit et se mit à couler.