Chapitre 533
Les qualités attendues d’un leader étaient nombreuses et variées. Il lui fallait tout un éventail de compétences complémentaires, qui changeaient selon l’ancienneté du groupe et ses particularités.
On avait toujours dit à Yur qu’il était né pour diriger, mais il lui avait tout de même fallu beaucoup de temps pour dépasser le stade du « leader correct » et devenir celui qui convenait le mieux à son groupe.
Certaines connaissances s’acquéraient par la théorie, tandis que d’autres ne pouvaient s’apprendre que par l’expérience. C’était particulièrement vrai pour les relations humaines : impossible d’en parler sans souligner l’importance des échanges directs.
Pour accumuler de l’expérience dans ce domaine, il fallait avoir l’occasion de rencontrer toutes sortes de gens. Et, en plus du temps consacré à ces rencontres, il fallait aussi prendre le temps de mettre de l’ordre dans ses pensées et de réfléchir à ce qu’on en avait appris.
Il avait fallu une dizaine d’années à Yur pour vraiment comprendre comment agir en leader. C’était indépendant du regard des autres sur son potentiel : il lui avait fallu tout ce temps pour trouver l’assurance nécessaire dans le rôle qu’il devait jouer et l’attitude qu’il devait adopter.
Du point de vue de Yur, Seongbin avait une réflexion profonde. Il n’avait pas forcément une grande connaissance de la philosophie, mais sa vision était large. Pour quelqu’un de son âge, c’était exceptionnel ; même parmi les gens que Yur côtoyait, il dépassait largement la moyenne.
Quel conseil donner à ce jeune homme perspicace ? Yur y réfléchit un instant.
« Alors, tu veux savoir comment tu aurais pu mieux diriger tes collègues, notamment Iwol ? »
« … Oui. »
« Se tracasser pour le passé ne changera pas ce qui s’est déjà passé. Laissons donc ça de côté et commençons par définir ce qu’est un “leader idéal”. Comme ça, on pourra vérifier que tu avances dans la bonne direction. »
Seongbin hésita. Pendant que le plus jeune rassemblait ses pensées, Yur poursuivit :
« Pour ma part, je voulais être un “leader digne de confiance” pour les membres de Hellas. »
Dans une entreprise, avoir beaucoup de stagiaires ne signifiait pas seulement une concurrence féroce pour faire ses débuts. Il arrivait qu’un stagiaire sur le point de débuter disparaisse à cause d’un caprice de l’équipe de planification ou d’une seule parole des supérieurs. Entre stagiaires aussi, les luttes de pouvoir et les clans invisibles menaient parfois au harcèlement.
Ceux qui passaient leur adolescence dans un environnement aussi précaire, au bord du précipice, conservaient souvent une fragilité émotionnelle même après leurs débuts.
Et une fois entrés dans l’Industrie du divertissement ? Il suffisait de manquer une fois à une salutation d’usage parce qu’on avait l’esprit ailleurs pour que les rumeurs se répandent aussitôt : « Leur image d’avant n’était qu’une façade, en réalité ils ne saluent même pas les gens. »
Yur avait donc décidé d’être quelqu’un sur qui les membres pourraient toujours compter. Il voulait qu’ils se disent : « Si c’est Hyung, je peux lui faire confiance. »
Mais Spark ne semblait pas avoir de problème à cet égard. Même sans s’appuyer sur leur agence, ses membres réglaient les questions professionnelles ensemble sans animosité particulière et s’entendaient bien. C’était pratiquement l’exemple parfait d’un groupe fondé sur la confiance.
« Peut-être que son idéal va encore plus loin. »
Peut-être voulait-il être un leader sur lequel ils pourraient compter même en dehors du travail, un véritable ami à qui confier leurs soucis les plus intimes.
« Et toi, Seongbin ? »
demanda Yur.
Seongbin réfléchit longuement. Enfin, il prit la parole dans un bref soupir.
« Au début, je voulais être un leader à la hauteur des attentes. »
« Celles de qui ? Des membres ? »
« Oui. Même si on a deux aînés dans le groupe, ils m’ont confié ce rôle. »
« De nos jours, la coutume de choisir le membre le plus âgé comme leader a presque disparu. Ça te pesait quand même ? »
« Peut-être pas si les hyungs avaient davantage l’âme de suiveurs que de leaders, mais aucun des deux ne manque d’initiative. Et ils prennent aussi bien soin des plus jeunes. »
Puisque des personnes tout à fait qualifiées lui avaient confié ce rôle, il voulait se montrer digne de leur confiance.
S’il s’était reposé uniquement sur la motivation qu’il avait ressentie à ses débuts, peut-être que cette détermination n’aurait pas duré. Mais Seongbin avait quelqu’un qui lui donnait sans cesse l’élan nécessaire pour continuer.
« Iwol hyung m’a aidé à rester fidèle à cette image idéale du leader… »
On pouvait travailler dur tout seul, mais il était difficile de devenir quelqu’un de bien si les autres refusaient de coopérer. De ce point de vue, Spark était l’environnement parfait pour permettre à un diamant brut comme Seongbin de briller.
Iwol, en particulier, respectait les décisions du leader à un degré presque inhabituel. Quand les membres de Hellas proposaient d’aller manger quelque chose après une réunion, Iwol contactait toujours Seongbin en premier. Il ne les rejoignait pas avant d’avoir reçu sa réponse, quitte à attendre. Dans les Émissions de variété et les émissions de radio, il n’hésitait pas non plus à vanter les mérites de Seongbin.
« Au moins, je voulais rendre cette sincérité. »
S’il voulait devenir quelqu’un de meilleur, ce n’était pas pour exercer son influence ou affermir sa position de leader, mais pour « rendre la gentillesse qu’on lui avait témoignée ».
C’était à la fois noble et impressionnant. Surtout dans une culture où beaucoup considéraient encore comme allant de soi que les membres suivent les consignes du leader, alors que rien au monde ne l’était vraiment.
Il était également remarquable que Seongbin n’ait jamais adopté une attitude autoritaire et directive dans un tel environnement. Malgré le soutien sans réserve de ses collègues, il avait choisi de marcher à leurs côtés.
Quel que soit le métier, il était inévitable de rencontrer des situations où les avis ne pouvaient pas facilement s’accorder. Même si l’on s’efforçait d’habitude d’écouter et de convaincre par la raison, il arrivait que tout le monde soit trop occupé et épuisé pour parler calmement. En tant qu’Idoles en activité, les membres de Spark ne devaient pas faire exception ; rester fidèle à l’état d’esprit de ses débuts exigeait donc des efforts extraordinaires.
Seongbin estimait que son parcours avait ses défauts. Yur, lui, pensait que ces efforts avaient été absolument nécessaires. En même temps, il ne croyait pas qu’Iwol se soit abstenu de les lui signaler uniquement parce qu’il « protégeait son petit frère incapable ».
« Pense à la personnalité d’Iwol. S’il ne te faisait pas confiance, Seongbin, il ne serait jamais parti comme ça. C’est le genre de personne qui doit pouvoir compter sur quelqu’un avant d’agir — et, s’il n’y a personne, il se débrouille pour trouver une solution lui-même. »
« … »
« Et Iwol m’a demandé de veiller sur toi de temps en temps. Il ne m’a pas demandé de te conseiller ni de t’aider. Puisque personne ne sait où il est, il semble qu’il n’ait pas non plus prévu de filet de sécurité avec quelqu’un d’autre. »
Quand Yur lui demanda pourquoi il pensait que c’était le cas, Seongbin baissa la tête. Il savait mieux que quiconque à quel point Iwol faisait confiance à son jugement. C’était simplement que toute cette situation avait ébranlé cette certitude.
« Iwol disait toujours que tu étais calme et réfléchi. Je pense la même chose. »
Être jeune ne signifiait pas forcément être immature. Ni être incapable.
Pour Iwol, Seongbin était un leader digne de ce rôle, malgré son âge. La manière dont il avait choisi de lui témoigner sa confiance avait beau être exaspérante, cette confiance était indéniable.
« Si tu veux être à la hauteur des attentes d’Iwol, Seongbin, reprends-toi pour que l’image qu’il a de toi ne s’effondre pas. »
« … »
« Quand tout sera réglé, »
Yur prit les deux mains de Seongbin dans les siennes.
« Oublie alors que tu es le leader ou un membre. D’une personne à une autre, dis-lui tout ce qui t’a blessé, tout ce que tu as gardé pour toi. »
En voyant le sourire chaleureux de son aîné, Seongbin sentit sa gorge se nouer. Il voulait lui expliquer clairement que s’il était rarement allé demander conseil à Iwol, ce n’était pas parce qu’il n’avait plus besoin de son hyung, mais parce qu’il ne voulait pas lui imposer un fardeau.
« Dis-lui exactement à quel point tu es blessé, comme ça il ne recommencera jamais. Iwol boit presque tes paroles, en tant que leader. Compris ? »
Encouragé avec tant d’ardeur, Seongbin se frotta rudement le coin des yeux. Yur lui sourit avec bienveillance, sortit un mouchoir et le lui tendit.
***
Après leur conversation, Seongbin se rendit directement dans le bureau du PDG. Il prit une profonde inspiration pour empêcher ses mains de trembler, puis frappa à la porte. On lui dit d’entrer. Plusieurs membres du personnel, dont Min Jukyung, se trouvaient déjà dans la pièce.
« Tu as réussi à dormir ? »
Seongbin répondit que oui. Pourtant, les cernes sous ses yeux révélaient à tous combien il avait été tourmenté pendant la nuit.
La situation était trop urgente pour s’attarder aux banalités. Min Jukyung résuma les informations recueillies jusque-là.
« Il est difficile de le pister au-delà de la résidence avec les caméras de surveillance auxquelles un particulier peut accéder. Les managers, le personnel et les membres ont réparti entre eux la liste des connaissances de l’entreprise et les ont contactées, mais sans succès. … Quant à l’autre affaire, j’ai vérifié, mais aucun signalement n’a encore été déposé. »
« Et pour le signalement qu’on a fait ? Ils nous ont dit quand réessayer ? »
« Ils ont classé ça comme une simple fugue, alors ils ne vont pas le pister tout de suite. Je leur ai expliqué que, vu son état mental… il était à haut risque et qu’il fallait le retrouver au plus vite. Mais même s’ils acceptent le signalement et le retrouvent, ils nous ont dit qu’ils ne pourraient pas nous révéler où il se trouve sans son consentement. »
Autrement dit, comme il avait disparu sans qu’aucun témoin ne le voie, personne n’avait aperçu Iwol. C’était invraisemblable qu’au XXI<sup>e</sup> siècle — surtout pour une idole célèbre — quelqu’un puisse disparaître aussi complètement.
Après l’absence de traces concluantes, la discussion passa à la question du contrat. Le fait qu’Iwol ait mis fin à tous ses contrats publicitaires individuels, laissé une déclaration écrite de son intention de résilier son contrat et même tenté de régler les questions financières avait également profondément choqué l’entreprise.
« Pour ses publicités individuelles, il n’y en a aucune à résilier avant terme, puisque les contrats ont déjà expiré. Il y a une publicité de groupe qui a été renouvelée automatiquement, mais il avait déjà inclus l’indemnité… dans le règlement. »
« Ce n’est pas une petite somme. Comment a-t-il fait pour la réunir ? Il n’a vraiment pas dépensé un sou de ses revenus tout ce temps ? »
« Vu qu’il acceptait autrefois toutes les offres publicitaires avant de changer soudainement d’attitude, on dirait qu’il préparait ça depuis un bon moment. »
« Quels horaires devons-nous réajuster ? Le direct d’anniversaire de Jeho n’était pas prévu ce soir ? Je me souviens avoir vu l’avis sur Dotion. »
« Si. Mais je ne sais pas si les enfants sont en état de le faire. Il faut décider de la réaction de l’entreprise avant de publier un communiqué ou une annonce, alors on a suspendu ça pour le moment. »
Spark avait gardé son emploi du temps hivernal libre pour préparer son retour, prévu en même temps que son quatrième anniversaire. Les seules activités restantes pour l’année étaient les scènes de fin d’année, quelques apparitions dans des Émissions de variété et la préparation de l’album.
S’ils avaient été en pleine promotion ou si leur retour avait été imminent, le chaos aurait été dix fois pire. Iwol semblait avoir choisi ce moment exprès : les rares deux jours de repos des membres.
« Donc l’entreprise doit décider de la marche à suivre avant les activités de ce soir… »
La PDG se frotta le menton. S’ils décidaient d’attendre Iwol, il leur faudrait trouver à la hâte une excuse pour expliquer son absence au direct d’anniversaire. S’ils acceptaient la résiliation de son contrat, ils devraient publier un communiqué officiel au plus vite.
« Bien. Suspendons un instant la discussion professionnelle. »
La PDG regarda Seongbin. Les mains serrées de celui-ci tremblaient sous l’effet de la tension.
« Comment va Spark ? »
Seongbin déglutit avec difficulté. Le moment de vérité était arrivé.