Chapitre 532
À l’unanimité, Spark décida d’attendre Iwol et se mit aussitôt à préparer un plan pour convaincre l’entreprise. Ils y travaillèrent jusqu’à l’aube.
Sous la direction de Seongbin, ils se répartirent les tâches et préparèrent les documents nécessaires à une réunion. Ils se creusèrent la tête, relisant et peaufinant leur plan à plusieurs reprises pour en repérer les failles éventuelles. Quand ils eurent achevé la version définitive, le soleil se levait déjà derrière la fenêtre.
Dès le matin venu, Seongbin se rendit à l’entreprise. Le PDG lui avait demandé de passer le voir dès son arrivée, mais il repoussa ce rendez-vous sous prétexte qu’il devait d’abord vérifier des choses urgentes.
L’homme que Seongbin devait rencontrer par-dessus tout, c’était lui.
« Tu es en avance. Tu attends depuis longtemps ? »
« Sunbaenim… ! »
Yur, de Hellas. C’était la seule personne en mesure de lui donner les conseils dont Seongbin avait le plus besoin à cet instant.
La veille au soir, les managers avaient également contacté Yur, sachant qu’il était ami avec Iwol. Personne, chez Hellas, ne savait pourquoi Iwol avait disparu. Mais Yur, qui avait compris les grandes lignes de la situation grâce à cet appel, avait volontiers accepté de trouver un moment pour répondre à la demande de Seongbin.
« Comment tient le groupe ? »
Même si on l’avait appelé au petit matin, la première inquiétude de Yur concernait ses juniors.
Les médias n’en parlaient pas toujours, mais il arrivait assez souvent qu’un membre prenne soudain la fuite dans l’Industrie du divertissement. Les membres de Spark, qui avaient avancé ensemble avec pour seules forces leur sincérité et des objectifs communs, l’ignoraient peut-être, mais le monde des Idoles était un endroit où toutes sortes d’incidents survenaient régulièrement.
Des choses semblables s’étaient produites autour de Yur de temps à autre. Et les cas étaient encore plus nombreux si l’on comptait ceux qui n’étaient jamais connus du public ou des fans.
Épuisés par l’étouffante vie d’idole, désireux d’avoir une relation amoureuse, incapables de supporter les traitements injustes de leur agence… Les raisons étaient aussi diverses que les Idoles disparues.
Ceux qui quittaient l’Industrie du divertissement refaisaient souvent surface des années plus tard, menant une tout autre vie. Beaucoup montaient une entreprise ou se mariaient, tandis que d’autres se lançaient dans une nouvelle carrière.
Mais si c’est monsieur Iwol, c’est une autre histoire.
Ce n’était pas comme si Iwol avait rêvé de sortir avec quelqu’un. Depuis que Yur avait vu Spark chez UtopiA, les membres passaient leur temps regroupés dans leur Salle de répétition souterraine. Ils avaient une influence considérable au sein de l’agence et n’hésitaient pas à faire entendre leur voix.
Il n’avait pas non plus pu se lasser d’être une Idole. L’Iwol que Yur avait vu pendant la préparation du premier retour de Hellas après son transfert était tout sauf « démotivé ».
Il était naturel que son entourage soit déconcerté de voir une personne aussi consciencieuse disparaître sans laisser de traces…
Et pourtant, n’y avait-il vraiment eu aucun signe avant-coureur ?
À cette question, Yur n’était pas du tout innocent. Du moins, de son point de vue.
Yur avait observé Iwol de très près au moment où il était sur le point de prendre des mesures extrêmes. Il l’avait vu écrasé sous le poids de la pression. À vrai dire, il s’était tellement inquiété de son état mental qu’il serait intervenu personnellement si l’entreprise s’était montrée tiède dans ses recherches, juste pour protéger son image.
En travaillant ensemble sur l’album, il avait aussi entendu Iwol lui dire à plusieurs reprises de « veiller sur Seongbin ». En personne ou par texto, Iwol lui avait lancé des phrases comme : « Si vous êtes là, sunbaenim, je pense que Seongbin aura quelqu’un sur qui vraiment compter. »
À l’époque, Yur avait simplement pensé qu’un membre plus âgé s’inquiétait pour son leader. Avec le recul, il était clair que ces paroles aussi faisaient partie des préparatifs d’Iwol.
Ce n’était une bonne façon de faire ni pour les fans ni pour le groupe. Iwol ne pouvait pas l’ignorer.
Au contraire, il avait probablement tout préparé aussi minutieusement parce qu’il le savait. Quand Seongbin lui avait expliqué qu’Iwol avait préparé les documents de résiliation du contrat, les indemnités et même une proposition pour le prochain album, Yur avait été stupéfait intérieurement, sans rien laisser paraître.
« … J’ai donc résumé les effets positifs que pourrait avoir le retour de Hyung à l’avenir, en les mettant en balance avec les préjudices causés par le manquement à ses obligations contractuelles pendant sa disparition. Je voulais vous demander conseil, sunbaenim, pour savoir si tout ça vous semble raisonnable ou complètement absurde. »
Seongbin lui tendit la pile de documents qu’il avait préparés. Le dossier citait des cas de membres revenus après une pause, comparait l’intérêt suscité par les activités du groupe au complet et celles des sous-unités, et présentait d’autres exemples pour expliquer « pourquoi il serait plus avantageux, à long terme, de préserver la place d’Iwol ».
« L’entreprise sait sans doute, elle aussi, qu’il vaut mieux garder le groupe au complet. Ce genre de situation ne s’est peut-être jamais produit chez UtopiA, mais ça arrive assez souvent dans l’Industrie du divertissement. Comme il a disparu sans prévenir, ils risquent toutefois d’y voir une rupture de confiance. Je pense donc que tout dépendra de votre capacité à exposer de façon convaincante les bénéfices attendus. »
« Ah, j’ai préparé cette partie à part ! »
Seongbin sortit de son sac à dos, posé sur la chaise à côté de lui, un épais classeur. Rien qu’à le voir, on aurait dit une pile entière de feuilles A4.
« Quand as-tu préparé tout ça ? »
« Hier soir… On s’est tous réunis pour travailler dessus, alors ça n’a pas pris longtemps ! »
Pour avoir été leader d’un groupe plusieurs fois plus longtemps que Seongbin, Yur comprit les difficultés auxquelles son junior avait dû faire face en tant que représentant, malgré sa réponse modeste.
Quand une idée émergeait au sein d’un groupe et que ses membres voulaient la faire connaître à l’entreprise, c’était au leader de la recueillir, de la synthétiser et de la transmettre. Si Seongbin avait aussi pris en charge toute cette paperasse, il avait dû y consacrer énormément de travail.
« Tu n’as pas dormi du tout, pas vrai ? »
« Ça va. Je n’ai pas de programme aujourd’hui, de toute façon ! »
« Tu as beaucoup de choses en tête, n’est-ce pas ? »
Yur ne pouvait pas lui dire de ne pas s’inquiéter. Dans ces circonstances, ça n’aurait été que des paroles en l’air. Comment allaient-ils expliquer aux fans la disparition d’un membre ? Et cet incident risquait de faire voler en éclats l’équilibre des forces que Spark avait réussi à établir avec l’agence.
« … Oui. »
Seongbin esquissa un sourire las. On disait qu’il fallait savoir faire semblant d’aller bien pour être une bonne Idole, mais le junior en face de Yur semblait vraiment sur le point de craquer.
« Comme tous les membres de Spark sont si bien élevés, je me doutais que tu n’arriverais pas à dire que tu avais du mal et que tu viendrais seulement me demander conseil. Malgré tout, si les négociations se passent bien, vous pourrez régler ça à l’amiable. Et beaucoup de gens peuvent vous aider, alors ne t’inquiète pas trop. »
Yur ne pouvait pas lui promettre aveuglément que tout s’arrangerait. Mais il pouvait lui offrir des encouragements réalistes. Tout le monde, chez UtopiA, savait qu’il serait presque impossible de trouver un autre talent du niveau d’Iwol.
« Je vais aussi chercher différentes façons de vous aider. Comme Seongbin a tout préparé à la perfection, je n’aurai probablement qu’à user un peu de mon influence ici et là… mais quand même. »
« Je suis désolé. À cause de nous… »
« Tu n’as pas à t’excuser. Je ne fais pas ça gratuitement. »
Seongbin eut l’air déconcerté. Yur rit et ajouta :
« Monsieur Iwol me l’a demandé avec beaucoup d’insistance. Je crois que ça remonte au moment où il a participé à la préparation de l’album de Hellas… Il n’arrêtait pas de répéter : “Veillez bien sur Seongbin, s’il vous plaît.” »
Yur ne mentionna pas qu’Iwol s’était même proposé pour faire la promotion de l’album en direct. Il s’en abstint parce que l’expression de Seongbin était déjà assez déchirante comme ça.
Iwol avait toujours été comme ça. Même au quotidien, il disait aux membres de lui faire confiance. Il essayait de leur offrir un endroit où s’appuyer. Alors que lui-même ne s’appuyait jamais sur personne.
Qu’est-ce que j’aurais dû faire pour que Hyung s’appuie plutôt sur nous ?
Cette question qui avait tourmenté Seongbin toute la nuit lui pesait lourdement sur le cœur.
***
Les reproches que Seongbin s’adressait remontaient à loin. Tout avait commencé avant même qu’il réunisse les membres pour lancer la discussion : à peu près au moment où Jeho, de retour de Gwangju, lui avait appris ce qui était arrivé à Iwol.
Cheonghyeon avait protesté avec véhémence. Joowoo et Kiyeon, eux, étaient partagés et avaient fini par pencher pour : « Si Hyung est allé jusque-là, j’attendrai. »
Seongbin avait hésité entre les deux camps. Il s’était inquiété, convaincu que ce n’était pas normal, tout en se demandant s’il ne manquait pas simplement de confiance envers ses membres.
Ce n’est pas que je n’aie aucun doute. Je pense aussi que la situation est grave. On ne pourra pas la cacher éternellement.
…
Mais je fais confiance aux Hyung, qui en ont discuté en profondeur. Alors, cette fois, je ne vais pas insister pour obtenir d’autres réponses.
Il n’avait pas manqué de dire ce qu’il fallait. Seongbin avait clairement exposé sa position.
Mais ses véritables sentiments étaient un peu différents. Au fond, Seongbin pensait plutôt comme Cheonghyeon. Seule sa position de médiateur l’avait contraint à prendre une décision plus « modérée ».
Seongbin avait toujours accordé toute sa confiance à Iwol. Quand quelque chose le préoccupait, il se confiait ouvertement à lui et lui demandait conseil. Il croyait qu’en continuant ainsi, Iwol finirait un jour par s’ouvrir à lui à son tour.
Quand Iwol avait commencé à lui raconter des bribes de son histoire, Seongbin avait cru que son Hyung, cette forteresse imprenable, entrouvrait peu à peu ses portes. Il pensait que les choses s’amélioraient, aussi lentement que ce soit.
Et puis, littéralement, tout avait volé en éclats. Iwol avait quitté le groupe sans même les prévenir. Seongbin ne s’en était pas rendu compte avant que Jeho le lui fasse remarquer : Iwol n’avait peut-être pas réussi à s’appuyer sur ses dongsaengs. C’était une erreur, due au fait qu’il n’avait pas vraiment compris la nature de son collègue.
Le regret l’envahit. Il aurait dû défendre fermement sa propre position. Peut-être que les choses se seraient passées autrement. Cette hypothèse vaine ne cessait de tourmenter Seongbin.
Si Seongbin avait attendu, ce n’était pas seulement parce qu’il était quelqu’un de gentil. Chaque fois qu’Iwol le félicitait pour son rôle de leader ou de patron, Seongbin aussi admirait son Hyung, qu’il avait encore beaucoup à apprendre, et le prenait pour modèle.
Comprendre que cette confiance n’avait pas seulement été trahie, mais qu’elle n’était même jamais parvenue jusqu’à la personne à qui elle était destinée, le fit s’effondrer intérieurement.
Iwol lui avait toujours dit qu’il était un excellent patron. Même si Seongbin était plus jeune et se sentait souvent perdu et déstabilisé, Iwol avait toujours respecté sa position. Même lorsqu’il partageait le fardeau, Iwol s’inquiétait que les responsabilités du leader ne soient trop lourdes.
Qu’avait-il bien pu lui rendre en retour ? Quels efforts supplémentaires aurait-il dû faire pour être un bon leader ?
Comme il ne savait même pas ce qu’il avait négligé, la douleur de Seongbin ne faisait que s’intensifier.
« Si j’avais pris le temps d’y réfléchir un peu plus tôt, est-ce que le résultat aurait été différent ? »
Seongbin sourit amèrement en exprimant ces inquiétudes désormais inutiles.