Chapitre 531
Lee Cheonghyeon et Kang Kiyeon étaient assis côte à côte sur un banc, à l’observatoire. Après avoir pleuré longtemps, et maintenant que Kim Iwol n’était plus là pour lui faire la morale, Lee Cheonghyeon se frotta vigoureusement les yeux avec ses manches. Contrairement aux deux garçons épuisés, la mer continuait de clapoter tranquillement, comme si de rien n’était.
« Tu te souviens du jour de la tournée mondiale où Iwol hyung et moi étions allés acheter des glaces ? »
« Le jour où tu étais revenu avec toutes les glaces fondues ? »
« À l’époque, hyung m’avait dit de t’emmener un jour voir la mer d’Incheon. »
Kang Kiyeon parla en contemplant l’océan, les mains profondément enfoncées dans les poches de son manteau.
« Avec le recul, je crois qu’il préparait son coup depuis un moment. »
« Je te le dis, ce hyung n’a pas toute sa tête. »
Lee Cheonghyeon renifla. Toujours bouillonnant d’indignation, il repoussa du pied les petits cailloux qui traînaient.
« Et pourquoi ils ne nous laissent pas signaler sa disparition ? Je ne comprends pas. Ils savent à quel point il est imprévisible ? Personne ne sait ce qu’il pourrait faire ni où il pourrait être. »
« Je pense pareil. »
Kang Kiyeon répondit, et Lee Cheonghyeon poussa un profond soupir.
« …Il ne lui arrivera rien de grave, pas vrai ? »
Lee Cheonghyeon marmonna pour lui-même. Sa voix était lourde d’inquiétude. Savoir qu’ils ne pouvaient absolument rien faire lui donnait l’impression d’étouffer.
« Je me fais un sang d’encre. …Non, je ne devrais pas dire des choses aussi pessimistes. »
« Ça va ? »
« Le mot “perdu” ne suffit même pas à décrire ce que je ressens. Je n’arrive pas à mettre mes idées en ordre. Même si je me sens un peu mieux que tout à l’heure. »
Lee Cheonghyeon repoussa ses cheveux en bataille. Il avait pris l’habitude de veiller à ne pas toucher la peau de son visage en le faisant, suivant à la lettre les conseils de Kim Iwol. Les transformer en Idoles nées pour ça, puis leur faire le coup de disparaître sans donner de nouvelles… Il ne manquait vraiment pas de culot.
« Et toi, Kiyeon ? »
« Moi ? »
« Tu t’appuyais beaucoup sur hyung. »
« C’est vrai. »
Kang Kiyeon ouvrit une canette de soda qu’il avait achetée dans une supérette en chemin. Après avoir bu une longue gorgée bien fraîche, il tripota la canette.
« Moi aussi, j’ai les idées en vrac. Si ce n’était qu’une erreur de jugement passagère, je dirais à tout le monde d’arrêter de s’emballer, qu’on devrait se calmer et attendre… mais je sais qu’Iwol hyung n’est pas du genre à faire ça juste parce que les choses sont devenues un peu difficiles. »
« Alors ? Qu’est-ce que tu comptes faire ? »
« Ça me fait putain de chier, mais je pense qu’on devrait d’abord se calmer et réfléchir. »
« Waouh. Ça fait une éternité que je ne t’ai pas entendu jurer. »
Lee Cheonghyeon avait l’air sincèrement impressionné.
Kang Kiyeon lui reprocha de se demander si c’était vraiment important, maintenant. Puis, après un instant d’hésitation, il ajouta :
« Tu te souviens des trucs assez blessants que je disais à Iwol hyung, avant ? »
Il ne précisa pas de quoi il parlait, mais on comprenait bien à quelle période il faisait référence. C’était un comportement inhabituel chez Kiyeon, qui respectait généralement ses aînés, même quand il se disputait avec Choi Jeho.
« Tu le regrettes encore ? »
Kang Kiyeon fit tourner la canette à moitié vide. Un léger clapotis accompagna le mouvement de son poignet, mêlé au tintement métallique de l’aluminium contre son bracelet.
« Je me dis juste… Peu importe à quel point j’allais mal, est-ce que c’était vraiment la seule façon de le montrer ? »
« Tu t’es excusé. Et tu ne t’es plus comporté comme ça depuis. »
« Je veux dire que ce moment a été un tournant dans ma façon de penser. »
Kang Kiyeon contempla la mer.
« Je ne veux pas me laisser emporter par mes émotions, passer à côté de l’essentiel et finir par blesser les autres. Si je veux devenir adulte, je dois montrer que j’ai fait des progrès. »
Les paroles de son ami firent triturer ses doigts à Lee Cheonghyeon. Lui aussi pensa à quelqu’un. Il avait essayé de ne pas se braquer, mais se revit élever la voix contre Choi Jeho.
« Moi aussi. »
« … »
« Je n’aurais pas dû dire ces choses à Jeho hyung… »
Lee Cheonghyeon baissa la tête. Le souvenir de sa colère lui pesait sur le cœur comme une indigestion.
Il essaya de se mettre à la place des membres plus âgés. Il imagina ce que ce serait si son seul ami du même âge disparaissait soudainement. Si un jour, Kang Kiyeon partait sans un mot, en disant qu’il ne voulait plus faire de promotions avec eux…
Le choc causé par le départ de Kim Iwol n’était pas forcément moins violent, mais il n’aurait certainement pas réussi à garder son calme.
*Jeho hyung a dû ressentir exactement la même chose.*
Chez les Idoles, il était rare de trouver une relation aussi distante en apparence que celle de Kim Iwol et Choi Jeho. Pourtant, ils s’étaient toujours bien entendus. Au sein du groupe, Kim Iwol était la personne à qui Choi Jeho parlait le plus facilement, et Choi Jeho était le membre que Kim Iwol pouvait traiter sans avoir à porter le poids de son rôle d’aîné.
Chaque membre avait ses souvenirs en commun avec les autres, mais le lien entre deux personnes du même âge était particulier. Lee Cheonghyeon ne pouvait s’empêcher de penser qu’il avait fait quelque chose d’impardonnable à Choi Jeho.
« C’était la première fois que je voyais hyung faire cette tête-là. »
« Ça arrive rarement. Peu importe comment il l’a appris, le choc aurait probablement été le même. »
Kang Kiyeon s’adossa au banc. Affalé, presque allongé, il posa calmement une question hypothétique.
« Imaginons qu’Iwol hyung nous ait expliqué sa situation, qu’il nous ait dit qu’il voulait partir et qu’il nous ait demandé de le comprendre. »
« Ouais. »
« Tu crois que tu aurais pu l’accepter ? »
Lee Cheonghyeon n’avait pas envisagé la question sous cet angle. Il continuait de trouver la méthode de Kim Iwol cruelle. Mais même s’il avait été honnête, il leur aurait fallu du temps pour soutenir son nouveau départ sans éprouver de rancœur.
« Moi, en tout cas, je n’aurais pas pu. À moins qu’il ait une raison extrêmement convaincante, je m’y serais opposé quoi qu’il arrive. »
Lee Cheonghyeon pensait pareil. Kang Kiyeon haussa les épaules.
« C’est probablement pour ça qu’il a disparu sans donner de nouvelles. Regarde Jeho hyung : tu crois qu’on peut le faire changer d’avis ? »
« À sa place, je préférerais rester dans le groupe plutôt que d’essayer de convaincre Jeho hyung. »
Les dongsaengs se moquèrent sans pitié de Choi Jeho. Après un bref rire sans joie, l’ambiance retomba aussitôt. Kang Kiyeon termina sa boisson. Son expression se fit résolue, comme s’il venait de prendre une décision.
« Parlons-en aux hyungs. »
« De quoi ? »
« Si l’annonce du départ est vraiment publiée, notre histoire à six sera bel et bien terminée. »
Si ce n’était que pour une courte période, ils pourraient peut-être tenir le coup. Tout le monde traversait des moments difficiles, après tout. Kang Kiyeon avait bien fait une pause à cause de son anxiété écrasante ; Kim Iwol pouvait prendre un peu de repos et revenir. Pour que ce soit possible, il fallait que sa place reste libre.
« Essayons de négocier avec l’agence pour obtenir une pause, quelque chose comme ça. Au moins… »
Les lèvres de Kang Kiyeon tremblèrent légèrement.
« Jusqu’à ce qu’on puisse avoir une vraie conversation avec lui, en face à face… »
Il sentit qu’il allait peut-être pleurer, mais se retint. À la place, il prit une profonde inspiration.
Les deux garçons rentrèrent au Dortoir par le premier train du matin. Malgré l’heure matinale, tout le salon était brillamment éclairé. Jeong Seongbin était assis à la table de la cuisine.
« Hyung ! »
« Tu n’as pas encore dormi ? »
Jeong Seongbin accueillit ses dongsaengs, le visage glacé après avoir passé la nuit dehors, avec un sourire amer.
« Vous êtes rentrés ? »
Seongbin avait des cernes sous les yeux. Il tenait plusieurs piles de documents. Il n’était pas le seul à avoir veillé toute la nuit. De l’autre côté de la table, cachés à la vue depuis l’entrée, Jeho et Joowoo étaient assis côte à côte.
« Vous étiez tous réveillés ? »
« On vous attendait… »
Park Joowoo eut un sourire gêné.
Ils avaient peut-être eu besoin de temps pour mettre de l’ordre dans leurs idées, mais au bout du compte, ils n’avaient fait qu’inquiéter leurs aînés. Lee Cheonghyeon et Kang Kiyeon s’approchèrent timidement de la table. Avant que les Maknaes aient le temps de s’excuser et de parler du plan discuté dans le métro, Jeong Seongbin leur tira des chaises.
« Vous devez être fatigués, mais j’aimerais vous demander quelque chose à tous les deux. »
Jeong Seongbin prit les devants.
« Même si ce n’est que pour un petit moment, je pense proposer à l’agence qu’on attende de pouvoir reprendre contact avec Iwol hyung. Qu’est-ce que vous en pensez ? »
Le regard de Kang Kiyeon tomba sur les documents que tenait Jeong Seongbin. Les feuilles étaient couvertes de texte, dont un titre : « Études de cas de résiliation en cours de contrat ».
***
Pendant que les plus jeunes étaient à la mer, Jeong Seongbin avait réuni Choi Jeho et Park Joowoo pour discuter sérieusement.
« Mentir trop, ce n’est pas bien. Vu la situation, et si on disait qu’il prenait une pause pour se remettre sur pied ? »
« Je me suis renseigné sur des cas similaires. C’est peu probable, mais certains Idoles sont revenus après une pause de plus d’un an. Comme il ne sera même pas actif sur le Fan café, je pense qu’on devrait limiter au maximum la pause du groupe. »
« Dans le dossier de passation, il y avait un plan basé sur des brouillons, en prévision d’une éventuelle baisse de régime de Cheonghyeon. S’il est d’accord, on peut développer ça à la place de l’album repackage, ou demander à des compositeurs extérieurs des chansons qui correspondent au document de planification d’Iwol hyung. On peut sortir plein d’albums sans que ce soit le repackage. »
Toutes leurs discussions tournaient autour d’une idée : ils attendraient Kim Iwol. Dès le début de la conversation, Jeong Seongbin en avait fait une condition préalable.
« Vous avez passé en revue tous ces dossiers ? »
Lee Cheonghyeon posa la question après avoir entendu tout ce qui s’était dit en son absence. Les dossiers, qui remplissaient tout l’écran même réduits à de minuscules icônes, étaient trop nombreux pour être comptés d’un coup d’œil. Il avait du mal à croire qu’ils les avaient tous examinés et avaient trouvé des solutions de rechange.
« J’avais largement le temps. »
Jeong Seongbin répondit avec un petit rire embarrassé. Voyant leur leader garder le sourire malgré tout, Lee Cheonghyeon ne trouva rien à ajouter.
« Jeho hyung et Joowoo ont déjà pris leur décision. Je veux aussi connaître votre avis. »
« Qu’est-ce que les hyungs ont dit ? »
« C’est un secret. Je veux que vous me disiez franchement ce que vous en pensez. »
Jeong Seongbin ajouta :
« Un changement dans la composition du groupe, ce n’est pas rien. »
« Nous… »
Lee Cheonghyeon échangea un regard avec Kang Kiyeon, puis prit la parole avec prudence.
« On comptait essayer de vous convaincre avant de rentrer au Dortoir. »
Il raconta ensuite sa conversation avec Kang Kiyeon. Kim Iwol devait avoir une raison. Il y avait très peu de chances que ce soit quelque chose d’anodin ; en tant que personnes qui avaient vécu et travaillé ensemble, ils devaient au moins écouter pourquoi il voulait partir…
« Si c’est une question de dettes, je veux bien l’aider à les rembourser. Je suis sérieux. »
« Si c’était ça, je ferais en sorte que tu n’aies même pas à sortir ton portefeuille, alors ne t’inquiète pas… »
« Donc, Park Joowoo, tu dis que tu paierais ? »
« Jeho hyung, toi, tu ne paierais pas ? »
Le choc causé par la disparition de Kim Iwol les avait tous laissés hébétés, mais cette brève plaisanterie détendit un instant l’atmosphère. Rien n’avait changé, mais la situation semblait un peu moins désespérée.
« Mais Seongbin hyung, le plus important dans cette histoire, c’est… »
Kang Kiyeon s’interrompit.
« Oui. La question de savoir si l’agence acceptera ou non. »
Jeong Seongbin répondit d’un ton ferme.
« Laissez-moi m’en occuper. »