Chapitre 282
Une fois les présentations des membres de la famille terminées, Park Joowoo a jeté un œil au salon.
« Où est Sihoo hyung… ? Il est sorti ? »
« Il est dans sa chambre. Attends une seconde. »
La noona a traversé la pièce d'un pas décidé et a ouvert la porte à la volée. Puis, elle a poussé un rugissement de lion.
« Heo Sihoo ! Joowoo est là ! »
À ce ton tonitruant, une présence a émergé de la chambre. Un homme en survêtement est sorti, le dos voûté, et en voyant Park Joowoo, il a affiché un sourire chaleureux en ouvrant les bras.
« Te voilà. Ça fait un bail. »
« Tu vas bien, hyung… ? »
Park Joowoo s'est penché pour se blottir contre la poitrine de l'homme, bien plus petit que lui.
Après avoir serré Park Joowoo dans ses bras, M. Heo Sihoo m'a salué à son tour.
« Bonjour, je suis Heo Sihoo. Je crois que tu as deux ans de moins que moi, c'est bien ça ? »
« Oui, hyungnim, je vous en prie, tutoyez-moi ! »
« Seulement si tu fais de même, M. Iwol. »
M. Heo Sihoo a souri avec malice. Après avoir insisté sur le fait que je ne pouvais vraiment pas le tutoyer, j'ai réussi à éviter la crise en acceptant seulement que M. Sihoo me tutoie.
Le grand repas de la tante a commencé avec du tteokguk. Les raviolis et le tteokguk dans un grand bol étaient très copieux.
« Tante, mon régime… »
« Mange d'abord, tu feras du sport après. Il y a un sentier au bord de la rivière pas loin. Ce serait bien que tu emmènes ce Sihoo avec toi en sortant. »
« Pourquoi moi ? »
« Comment ça, pourquoi ! Parce que tu ne bouges pas d'un pouce de la maison. Des champignons vont finir par pousser sur tes vêtements. »
Face à l'assaut verbal de sa tante, je n'ai même pas pu ouvrir la bouche et j'ai simplement mangé ma part de tteokguk avec diligence.
Après avoir fini le tteokguk, nous sommes allés dans une salle de sport voisine pour brûler les glucides, nous avons pris un pass à la journée et fait un peu de musculation. M. Sihoo est resté à la maison pour « travailler sa force des doigts ». Park Joowoo, qui avait une force solide même si son endurance laissait à désirer, a aussi eu une séance productive.
Quand nous sommes revenus chez sa tante, elle et sa noona discutaient dans la cuisine.
« Maman, pourquoi tu coupes autant de concombres ? »
« Joowoo ne mange pas vraiment de fruits ou ce genre de choses. Je devrais lui donner beaucoup de ce qu'il mange vraiment. »
« À ce rythme, le gamin va se transformer en lapin. »
La conversation attentionnée entre la mère et la fille s'est arrêtée à notre arrivée.
À la place, une conversation à cinq s'est engagée, nous inclus, autour d'une table qui semblait prête à déborder de concombres, de fraises et de patates douces.
« Joowoo était le plus grand de la maison, mais aujourd'hui, c'est Iwol, hein ? »
« Il n'y a pas une grosse différence. Joowoo pourrait devenir plus grand que moi bientôt. »
Dans ce genre de situation, il faut savoir détourner les compliments et plutôt faire l'éloge du fils. J'avais fait mes recherches après toute l'épreuve chez les parents de Jeong Seongbin.
« Joowoo, quand tu seras plus grand, donne-moi un peu de ta taille. »
« C'est pathétique de mendier auprès de ton dongsaeng alors que tu n'as pas grandi parce que tu as trop dormi. »
« Ta noona a raison. Si tu avais joué à ce jeu moitié moins, tu serais arrivé à la hauteur de l'épaule de Joowoo maintenant. Pas vrai ? »
À la simple remarque de M. Heo Sihoo, la noona et la mère l'ont grondé comme si elles allaient le mettre en pièces. Park Joowoo et moi avons gardé la bouche fermée et avons juste mangé des concombres.
Puis le téléphone de quelqu'un a sonné. Quand la tante a répondu, une voix d'homme familière s'est fait entendre.
─ Les gamins sont là ?
« Ouais, ils sont là, ils grignotent. »
─ Je devrais acheter quelque chose à manger ?
« Tu achètes le dîner ? J'ai fait du galbi-jjim. »
─ On peut manger du galbi-jjim et autre chose aussi. On a des bouches à nourrir.
La tante nous a regardés et a demandé s'il y avait quelque chose que nous voulions manger. J'ai secoué la tête vigoureusement et me suis exclamé que c'était largement suffisant. Si besoin, j'étais prêt à m'éclipser dans une soupe populaire ouverte 24h/24 à proximité.
« Il y a quelque chose qu'Iwol ne peut pas manger ? »
« Tant que ce n'est pas du chocolat ou du café… »
Aux mots de sa tante, Park Joowoo a répondu doucement. Merci, Joowoo. Grâce à toi, je ne serai pas expulsé dans un pays étranger.
« Les gamins mangent de tout. Mais il faut quand même les nourrir, alors peut-être du tteokbokki ou quelque chose comme ça… »
« Le tteokbokki, c'est super calorique, donc ça ne va pas, non ? »
En coupant la parole à sa tante, la noona nous a regardés et a demandé. L'assistant manager Song avait dit que le tteokbokki était l'ennemi des régimes.
Mais allez, est-ce que des invités sont en position de faire les difficiles ? On mange ce qu'on nous donne.
« Ça me va très bien, vraiment ! »
« Moi aussi. …Tant que ce n'est pas trop épicé. »
Park Joowoo a dit ça aussi, en rougissant. Peu de temps après, l'oncle de Park Joowoo est rentré à la maison avec un grand récipient de tteokbokki.
Après avoir mangé un délicieux dîner et du tteokbokki avec plein de garnitures, j'ai couru le long du ruisseau avec Park Joowoo. Quand nous sommes revenus, le salon était empilé de couvertures.
« Iwol, la chambre de Joowoo est trop petite pour deux. Tu dormiras dans la chambre de Sihoo. On n'a qu'à dire à Sihoo de dormir dans le salon. »
« Non, je dormirai dans le salon ! »
« On ne fait pas dormir un invité par terre. Heo Sihoo, est-ce que tu as changé toutes les housses de lit comme je t'ai dit de le faire ? »
À la réprimande de sa tante, M. Heo Sihoo est sorti précipitamment avec une housse de lit.
À cause de ma visite, M. Heo Sihoo a été expulsé de sa chambre, et la tante a dû laver une nouvelle housse de lit. Comment pourrais-je jamais rembourser cette dette ?
« Tante, je suis vraiment bien à dormir dans le salon. »
« Tu as peur que Sihoo attrape froid ? Il y a une couverture chauffante dans le salon aussi, donc ça va. Ne t'en fais pas pour ça. »
La tante a agité les mains. Une boule lourde s'est formée dans ma poitrine.
Park Joowoo, qui me regardait pleurer intérieurement, a dit prudemment :
« Tante… est-ce qu'Iwol hyung et moi, on ne pourrait pas dormir dans le salon ? »
« Vous deux ? »
« Ouais. Ça ne me dérange pas de dormir dans le salon, alors… »
C'était une bonne solution qui permettait de renvoyer M. Heo Sihoo dans sa chambre et de convaincre sa tante. En effet, la tante, pensant peut-être que c'était parce que nous étions très proches, a facilement accepté.
Peu de temps après, la literie blanche de Park Joowoo et ma part de literie avec un motif abstrait étaient installées dans le salon. Son oncle a vérifié plusieurs fois si le bouton d'alimentation du tapis chauffant était allumé, disant qu'on aurait le cou raide si on dormait sans l'allumer.
Cette gentillesse semblait excessive. J'avais pris soin de Lee Cheonghyeon parce qu'il composait, et de Jeong Seongbin parce qu'il était le leader et qu'il avait beaucoup sur les épaules — mais je n'avais pas vraiment pris soin de Park Joowoo avant, ce qui rendait la chose d'autant plus pesante.
Je lui ai dit que j'allais me laver en premier et je me suis échappé dans la salle de bain. L'eau chaude coulait avec force de la douche.
« Tu ne détestes pas quand il n'y a pas d'eau chaude dans la salle de bain en hiver ? »
« Tu vas attraper des engelures en essayant de rester propre, et tu deviendras sale en essayant d'éviter les engelures… »
« C'est pour ça que je fourre mes mains sous mes aisselles dès que je les lave. »
« Combien d'eau chaude le personnel peut-il bien utiliser… L'entreprise est si fauchée que ça ? »
« Tu crois ? Les cadres souriaient jusqu'aux oreilles après le succès de cette nouvelle application. »
De vieux souvenirs ont refait surface, mêlés à la vapeur.
Quand j'ai fermé le robinet, des gouttes d'eau ont coulé du pommeau de douche. Même la dernière goutte était chaude.
J'étais sur le point de m'habiller et de sortir, mais j'ai entendu le bruit d'une dispute à l'extérieur.
« Qui envoie autant d'argent comme ça, à l'improviste ? Si tu as travaillé dur et que tu l'as gagné, tu devrais en dépenser un peu pour toi aussi. »
« Mais quand même… »
Il semblait que Park Joowoo avait donné une partie de son argent de règlement à sa tante. Park Joowoo hésitait.
« Tante, tu as dépensé beaucoup d'argent à cause de moi… »
Hmm, c'était trop personnel pour écouter aux portes.
J'étais sur le point de remplir une bassine d'eau et de me laver le visage jusqu'à ce qu'il pèle, mais les mots de sa tante ont frappé mes oreilles.
« Quel genre de parent attend de son enfant qu'il le rembourse pour l'avoir élevé ? »
Soudain, je me suis souvenu des mots qui m'avaient été assénés le jour où j'ai quitté la maison familiale avec ma noona, en traînant une seule valise.
« Tu devrais au moins être reconnaissant d'avoir été élevé jusqu'ici. »
Et ces mots, ma noona, marchant devant avec mon sac à dos sur les épaules, avait dit en réponse :
« Comme s'ils avaient jamais vraiment fait quoi que ce soit pour nous. »
Tout le temps où nous allions à l'arrêt de bus, ma noona m'avait pressé.
De ne jamais avoir pitié de ces gens, quoi qu'il leur arrive. Que c'était quelque chose qu'elle gérerait toute seule, et pas un problème dont je devais m'inquiéter.
De vivre comme si je n'avais pas de famille.
Qui ma noona voulait-elle dire par « gérer toute seule » ?
Maman et Papa ? Ou était-ce, par hasard, noona elle-même ?
M'asperger le visage d'eau froide a dissipé certaines pensées parasites. Au lieu de cela, mon visage picotait. Mon visage dans le miroir était devenu rouge à cause du froid.
Je me souvenais encore des mots de noona alors qu'elle se retournait vers moi, qui traînais une valise.
« Tu en baves par un jour si froid. »
Peut-être que ma noona voyait mon visage exactement comme ça à l'époque. Mon visage, se dirigeant vers une nouvelle maison, complètement gelé et rouge, parce que je n'avais pas de manteau d'hiver approprié.
* * *
Park Joowoo et moi étions allongés côte à côte dans le salon. Quand toutes les lumières de la maison ont été éteintes, les environs sont devenus silencieux, comme s'ils n'avaient jamais été bruyants.
J'ai allumé mon téléphone, que je n'avais pas consulté depuis un moment parce que je discutais avec la tante et l'oncle. Des messages s'étaient accumulés dans le chat de groupe.
Pilier Mental Jeong Seongbin
[Qu'est-ce que vous faites tous ?]
Roi de la Mignonnerie Kang Kiyeon
[Je parle avec ma maman et mon papa.]
Bille de Métal de 20 ans Park Joowoo
[Je vais aller me laver]
[Iwol hyung est en train de discuter]
Visuel Mignon et Joli Lee Cheonghyeon
[Allongé dans mon lit hehe]
Empereur du Centre Choi Jeho
[Dodo]
Pour l'amour du ciel. Je n'ai pas tant discuté que ça.
Mais quelque chose était étrange. Pour une raison quelconque, le message de Lee Cheonghyeon m'est resté en tête.
Lee Cheonghyeon n'était pas du genre à voir un message en retard. Surtout pas à un moment sans emploi du temps.
Il n'y avait pas de tildes, d'émoticônes ou de points d'exclamation tape-à-l'œil. C'était le gars qui aurait surgi tôt et aurait harcelé les hyungs pour envoyer des photos de ce qu'ils faisaient.
« Joowoo. »
« Ouais. »
« Tu peux regarder ? Je suis le seul à penser que le message de Cheonghyeon semble bizarre ? »
J'ai baissé la luminosité de l'écran de mon téléphone et je l'ai montré à Park Joowoo. Il a fixé l'écran en silence.
« Tu as raison. Il s'est passé quelque chose… ? »
Une ombre s'est dessinée sur le visage de Park Joowoo.
Au cas où, j'ai envoyé un court message privé à Lee Cheonghyeon.
Moi
[Tout va bien ?]
[Appelle-moi s'il se passe quoi que ce soit.]
L'accusé de lecture n'a pas disparu pendant un bon moment.
Visuel Mignon et Joli Lee Cheonghyeon
[Ne t'inquiète pas~]
La réponse qui est revenue était concise.
Peut-être à cause de la lumière du téléphone, Park Joowoo s'est tourné et retourné à côté de moi en silence. J'ai éteint mon téléphone à la hâte et j'ai tiré la couverture sur moi.
« Je devrais le contacter demain. »
Était-ce parce que c'était ma première sortie longue distance depuis le voyage à Busan, ou parce que ça faisait longtemps que je n'avais pas été entouré d'inconnus ?
La somnolence a rapidement envahi mon corps détendu.
Et le lendemain, avant l'heure du déjeuner.
─ Hyung, je peux rentrer au dortoir un peu plus tôt ?
Un appel est venu de Lee Cheonghyeon.
Sa voix était trempée de larmes.