Chapitre 187
« Chef d'équipe ! Non, je veux dire, Directeur ! Félicitations pour votre promotion ! »
« Merci. J'ai hâte de continuer à travailler avec vous, Chef d'équipe Seon. »
Les deux têtes d'affiche se serrèrent la main. Autour d'eux, tout le monde applaudissait pour fêter ça.
Un « coupez » rafraîchissant retentit. C'était la fin de « In My Office », qui avait connu une intrigue amoureuse aussi tumultueuse qu'une courbe boursière.
Tout le monde a eu droit à son happy end. Untel a été promu, un autre s'est marié, et Mai Asset Management a atteint le sommet du secteur.
Une production plutôt correcte, dans l'ensemble. Reste à voir si le montage serait à la hauteur.
Aujourd'hui, après le tournage de la dernière scène, toute l'équipe de production de « In My Office » s'est déplacée dans un restaurant de barbecue.
Ce n'était pas facile de trouver de la place pour un groupe aussi nombreux.
Une fois tout le monde enfin installé, le réalisateur en chef a levé son verre.
« Très bien, quelqu'un n'a pas de verre ? Dépêchez-vous d'en prendre un ! »
Les tables se sont animées. Comme d'habitude, en tant que plus jeune, je remplissais les verres de soju avec expertise quand une main familière est entrée dans mon champ de vision.
Gu Jahan s'était assis à côté de moi.
J'étais sur le point de me lever discrètement pour aller servir des verres quand le toast du réalisateur a retenti au loin.
« Je lance le toast. À nos actions ! »
« Qu'elles atteignent le plafond ! »
Alors que le bref toast souhaitant une envolée des cours de bourse se terminait, le bruit des verres qui s'entrechoquent a rempli l'air.
Ça ressemblait au toast de Hanpyeong Industries : « Que notre entreprise fasse faillite ! ». Pour info, c'est moi qui avais inventé celui-là.
Comme il semblait impossible de changer de place, j'ai abandonné et j'ai trinqué avec les personnes à notre table.
« M. Iwol, vous avez travaillé dur pour votre premier projet. »
« Pas du tout, tout le monde a pris grand soin de moi, j'ai pu m'adapter rapidement ! »
Les membres seniors de l'équipe du Chef d'équipe Ji ont rempli mon verre à ras bord. Ils m'aimaient un peu trop. Ça débordait, littéralement.
« N'empêche, Gu Jahan est la tête d'affiche, c'est pas un peu bizarre qu'ils s'occupent de moi en premier ? »
C'était l'une de ces situations où il fallait juste savoir lire l'ambiance, alors je me suis dit « tant pis » et j'ai descendu le soju d'un trait. L'odeur piquante de l'alcool m'est montée au nez.
« En effet. »
Alors que je reposais prudemment mon verre, Gu Jahan a pris la parole.
Et il a incliné la bouteille vers moi.
« M. Iwol, vous avez fait du bon travail. »
Des mots d'encouragement ?
De la part de Gu Jahan ? Pour moi ?
Ce type n'était pas du genre à se soucier des apparences.
Jusqu'à récemment, il agissait comme s'il allait mourir s'il ne pouvait pas me chercher des noises, mais ces derniers temps, il avait été étonnamment calme. Il devait avoir réalisé qu'il avait franchi une limite.
« Quoi, tu ne veux pas boire un verre avec moi ? »
« Pas du tout ! Merci, j'accepte avec plaisir. »
Gu Jahan a rempli mon verre. Aux trois quarts. Une quantité parfaite pour un échange amical, sans aucune malice.
« Je peux vous en servir un aussi ? »
« Bien sûr. »
Gu Jahan a fini son soju et m'a tendu son verre. J'ai répondu en le remplissant au même niveau.
Alors que l'alcool commençait à faire effet, l'ambiance est devenue rapidement animée. J'étais le seul coincé dans une atmosphère étrange, à griller la viande comme un pro du temps partiel.
C'est Ha Seomyeong, venue d'une autre table pour nous saluer, qui a brisé le silence gênant.
« Tous les membres de notre équipe sont là ! Tout le monde a travaillé si dur ! »
« Mme Seomyeong, où étiez-vous ? Tout le monde est là, je me sentais presque mal que vous ne soyez pas avec nous. »
« J'étais assise avec ma famille. Allez, la famille avant le boulot, non ? »
« Oh, à cette table, ils n'ont pas amené le gendre Ji ? »
« Ne m'en parlez même pas. Ce type a une liaison avec son travail et est au bord du divorce. »
Le genre de blagues qu'on ne peut faire que hors micro a fusé autour de la table. Seul le (futur ex-) gendre, bientôt infidèle, Gu Jahan, mangeait tranquillement sa viande.
« Notre maknae M. Iwol a aussi travaillé dur ! C'est triste que je ne vous voie plus souvent maintenant. Je dois attendre le comeback de Spark ? »
« Alors je suppose qu'on ferait mieux de faire ce comeback rapidement. »
« Faites une promotion de 8 semaines dans les émissions musicales. Il faut surfer sur la vague du drama. »
A dit Ha Seomyeong avec un visage sérieux. Comme attendu d'une senior du métier. Elle savait comment saisir une opportunité.
« M. Gu Jahan, vous voulez un verre ? »
A demandé Ha Seomyeong à son partenaire, avec qui elle avait eu beaucoup de problèmes mais avec qui elle avait réussi à terminer le projet en bons termes.
« Bien sûr. »
Tout le monde a applaudi ce verre partagé entre le couple principal, dans une ambiance ni tout à fait amicale, ni tout à fait une trêve.
Ce type, Gu Jahan, il a bien grandi. Me sentant étrangement satisfait, j'ai aussi vidé mon verre de soju.
* * *
Le dîner d'entreprise a été long. Très, très long. Depuis que je suis devenu une idole, j'étais habitué à ce que Spark, un groupe avec des mineurs, parte tôt, alors il m'a fallu du temps pour m'adapter à un dîner qui s'étirait jusqu'aux petites heures du matin.
« M. Iwol, vous tenez le coup. »
« Je gère mon rythme. Vous allez bien, Assistant Directeur ? »
« Ouais, ça va. »
L'assistant directeur luttait pour attraper des nouilles avec une seule baguette. Il semblait qu'une autre personne allait bientôt rentrer chez elle.
Honnêtement, je voulais rentrer aussi.
Personne ne me forçait à boire. Mais après que le Manager Nam m'ait dit de « faire demi-tour » après avoir quitté un dîner d'entreprise trop tôt, la simple idée de partir me donnait l'impression d'être enchaîné — mon corps ne voulait tout simplement pas bouger.
La nourriture était délicieuse, mais je ne pouvais pas trop manger car j'essayais de prendre du muscle. Alors tout ce que je pouvais faire, c'était accepter les verres offerts à un rythme raisonnable et faire sentir ma présence.
Si l'on considère que Jeong Seongbin a pu apparaître dans « Genre-Swap » grâce à ma connexion avec Newri, que Polo m'a offert une apparition radio parce qu'il avait une haute opinion de moi, et que Ha Seomyeong a pris soin de moi plus souvent grâce à la demande de Mme Eun…
Ma conclusion était que je devais me faire connaître, car qui sait quelles opportunités pourraient se présenter.
Jusque-là, tout allait bien. Je n'allais pas m'effondrer à cause de l'alcool, et la foule s'était pas mal clairsemée.
Le problème, c'était…
« M. Iwol, vous avez une sacrée descente. »
« Vraiment ? Je n'ai pas encore beaucoup d'expérience avec les soirées arrosées, alors je ne saurais dire, haha. »
« Vous allez aussi à la troisième tournée ? »
« Eh bien, si les sunbaenims y vont, j'irai aussi ! »
…Ce Gu Jahan ne me lâchait pas d'une semelle.
Je ne comprenais pas pourquoi il faisait ça. Ça me mettait mal à l'aise.
« Il a clairement beaucoup bu. »
Son visage était rouge comme une tomate, et il continuait d'engager la conversation avec désinvolture, mais je n'arrivais pas à lire ses intentions, ce qui rendait la chose encore plus irritante.
« Si je lui demande s'il va à la troisième tournée, il va probablement faire un scandale parce que je l'appelle mon senior, et si je ne demande pas, il va probablement se plaindre que je l'ignore alors qu'il me pose une question… »
Une situation perdant-perdant. J'étais sur le point de faire semblant d'être ivre et de m'évanouir quand Gu Jahan s'est soudainement tu.
Après une longue pause, Gu Jahan a parlé.
« Suis-moi. »
Sur ce, il a quitté le restaurant.
Je pensais qu'il avait changé, mais est-ce qu'il m'appelait pour me gronder encore ? Ou pour me menacer de ne plus jamais mettre les pieds dans l'industrie ?
Honnêtement, je m'en fichais. Après avoir eu affaire au député Nam et à Yoo Hansoo, je n'avais plus peur de rien.
J'ai dit à Ha Seomyeong : « Jahan sunbae m'a appelé, je reviens dans un instant », et je suis sorti.
Gu Jahan, qui fumait, m'a vu sortir et a demandé :
« Tu fumes ? »
« Non. »
« Tu as une tête de gros fumeur. »
On me l'avait déjà dit souvent. Beaucoup de gens disaient même que j'avais une tête à fumer le cigare. Je ne sais pas quelle est la différence, mais peu importe.
Après avoir entendu que je ne fumais pas, il a écrasé sa cigarette par terre.
Juste à ce moment-là, une camionnette est entrée dans l'allée.
La vitre passager s'est baissée et quelqu'un a passé la tête.
« M. Jahan, je vous ai fait attendre ? »
« Pas vraiment. Ouvre juste la porte. »
Ça devait être le manager de Gu Jahan.
Il prévoyait probablement de me mettre dans la voiture et de me larguer quelque part.
J'aurais vraiment dû m'inscrire à ce cours de jiu-jitsu plus tôt. Ou suivre Choi Jeho à l'école de cascadeurs ou quelque chose comme ça…
« M. Iwol. »
Contrairement à moi, qui hésitais et essayais d'adopter une posture défensive, Gu Jahan s'est penché dans la voiture.
Il a fouillé à l'intérieur, puis m'a tendu quelque chose.
« Prends ça. »
C'était un sac de shopping soigneusement emballé.
« C'est genre, remplis ça de billets si tu ne veux pas être forcé à travailler sur un bateau de pêche en haute mer ou un truc du genre… ? »
Mais il y avait quelque chose à l'intérieur.
Je l'ai ouvert avec précaution et j'ai vu un ensemble de vêtements, un haut et un bas, emballés dans du plastique.
« Pourquoi vous me donnez ça… ? »
« Tu as ruiné ton pantalon. »
Je me suis soudain souvenu de ce jour-là. Le jour où Gu Jahan m'avait donné ces courses ridicules, et où j'avais fini par tremper mon pantalon avec des restes de boissons.
En regardant à l'intérieur du sac lourd, j'ai demandé :
« Il y a un haut aussi ? »
« L'employé a dit que c'était un ensemble. Prends-le, c'est tout. »
Alors, c'est des excuses ? Il s'excuse de m'avoir fait faire des courses ce jour-là ?
« J'allais te le donner quand tu partais, mais toi, petit punk, tu n'arrêtais pas de boire comme un champion. »
Alors c'était pour ça qu'il m'interrogeait sur la troisième tournée.
Je pensais qu'il n'était pas du genre à rester longtemps à un dîner d'entreprise, alors je m'étais demandé pourquoi il était encore là.
Ça avait l'air cher, mais je ne l'ai pas dit à voix haute. Je ne voulais pas être modeste à propos d'un cadeau que je recevais en guise d'excuses.
« Oui, je les porterai avec plaisir. »
« Ok. »
A répondu Gu Jahan en détournant le regard. Il semblait embarrassé.
Il a échangé quelques mots avec son manager, disant qu'il revenait tout de suite après avoir dit au revoir.
Pendant ce temps, par habitude, j'ai ramassé le mégot de cigarette que Gu Jahan avait écrasé.
« Qu'est-ce que tu fais ? C'est sale. »
« C'est rien, c'est une habitude. »
Idéalement, celui qui l'a jeté devrait le ramasser. Mais je ne voulais pas être le genre de personne qui ignore un risque d'incendie potentiel non plus.
Le visage de Gu Jahan est devenu rouge vif, comme s'il avait été brûlé.
« Donne-le-moi. »
« Hein ? »
« Donne ! Je vais le prendre et le jeter moi-même ! »
Gu Jahan m'a arraché le mégot des mains. Puis, furieux, il est retourné dans le restaurant, et après ce qui a dû être un très bref au revoir, il est ressorti 30 secondes plus tard avec son manteau.
Sans un mot de plus, Gu Jahan est monté dans la voiture et est parti.
Je suis resté là, à fixer le sac de shopping dans ma main.
J'avais reçu des excuses d'une personne qui n'était pas confrontée à une promotion, à un examen public ou à la peur de répercussions. Des excuses sincères, de son plein gré.
« Donc il y a des gens qui peuvent réfléchir à leurs actions. »
J'étais surpris. C'était un sentiment étrange.
Mais ce n'était pas désagréable.
Ça aurait été une fin belle et heureuse si l'histoire s'était arrêtée là, mais malheureusement, ma relation malheureuse avec Gu Jahan ne s'est pas terminée devant le restaurant de barbecue.
Jeong Seongbin, qui s'y connaissait en marques de vêtements, est devenu pâle comme un linge en reconnaissant le prix des vêtements que j'avais reçus.
« C'est une marque chère ? Je n'en ai jamais entendu parler. »
« C'est très cher. C'est une marque arrivée en Corée il y a quelques années. Rien qu'une paire de chaussettes de cette marque coûte… »
Après avoir entendu ses marmonnements, j'ai immédiatement appelé Gu Jahan.
Et d'une traite, j'ai dit : « Oui, c'est bien M. Gu Jahan ? À propos du pantalon que j'ai porté ce jour-là — c'était juste un pantalon ordinaire, mais ce que vous m'avez donné a l'air d'être doublé d'or. Je ne suis pas du genre à convoiter des choses chères, alors je vais vous les rendre. »
Je m'étais dit qu'il aurait acheté quelque chose de raisonnablement cher, compte tenu de ma situation de célébrité. Comme c'était moi qui recevais les excuses, je ne pensais pas avoir besoin de ramper et de dire : « Oh mon Dieu, quels beaux vêtements… »
Mais là, c'était trop. Le prix dépassait largement ce avec quoi j'étais à l'aise. Si je ne mettais pas les choses au clair maintenant, ça finirait par me retomber dessus.
─ Je savais que tu ferais ça, alors j'ai enlevé toutes les étiquettes. Porte-les, c'est tout.
« Si vous me donnez votre numéro de compte, je vais… »
— Quoi, pour que tu puisses payer ce pantalon ? Tu les porterais même après ça ?
Je ne le ferais pas. Peut-être que je ferais porter ça à Choi Jeho pour ses trajets.
─ Va dormir.
L'appel s'est terminé.
Laissant derrière elle l'odeur persistante de l'alcool et un ensemble de nouveaux vêtements coûteux, « In My Office » a pris fin.