Chapitre 164
L'heure officielle de fermeture chez Hanpyeong Industries était 18 h. Le rendez-vous de Kim Iwol pour le dîner était à 18 h 30.
Et il était actuellement… 19 h.
« Assistant manager Kim, vous ne partez pas ? J'ai entendu dire que c'était votre anniversaire aujourd'hui ! »
Le superviseur Hwang, lui aussi coincé au bureau, jeta un œil à Kim Iwol avec une expression sérieuse.
Il aimerait bien, lui. Mais ce n'était pas comme si cette entreprise laissait quelqu'un partir à l'heure juste parce que c'était son anniversaire.
Kim Iwol se fit la réflexion. Il ne laissa rien paraître.
Une notification de message apparut sur l'un des deux écrans de Kim Iwol.
L'aperçu était verrouillé, donc le contenu n'était pas visible, mais le nom de l'expéditeur suffisait à comprendre.
« Noona doit être furieuse. »
Elle avait probablement bravé le métro aux heures de pointe jusqu'à Gangnam pour offrir un dîner à son petit frère, pour finalement se faire poser un lapin pendant une heure. Il était coupable d'un crime odieux.
Ce n'est qu'après avoir passé en revue toutes les données que le chef d'équipe Nam lui avait refilées que Kim Iwol put enfin consulter le message de sa sœur.
Noona
[C'est quoi ce délire ?]
[Je crois que ça fait genre 40 minutes que j'attends par -2 degrés]
[Me dis pas que c'est une nouvelle technique pour énerver les gens ?]
Iwol
[Désolé, j'ai pas fini le boulot.]
[T'es dehors ?]
[Je t'envoie une carte cadeau, va dans un café ou un truc du genre.]
Noona
[Ta boîte est nulle à chier]
[Je suis occupée à dévaliser le magasin Mine Friends, alors t'inquiète pas pour moi]
Malgré tout, elle ne le harcela pas pour savoir quand il aurait fini. Elle avait déjà entendu parler de ses horaires de fin de journée irréguliers à plusieurs reprises.
Iwol
[Je pars maintenant]
Après avoir envoyé une courte réponse, Kim Iwol attrapa son manteau. Ses pas s'accélérèrent.
* * *
Le mercredi soir à Gangnam, c'était incroyablement bondé. Il y avait du monde partout, et les rues bordées de restaurants et de bars étaient encore pires.
Bondé le week-end, bondé en semaine.
Kim Iwol, poussé par la foule, arriva au magasin où sa sœur l'attendait.
Sa sœur, qui sortit après avoir reçu son message, tenait un sac de courses blanc à la main.
« T'as acheté une poupée ? »
« Non, c'est autre chose. »
« Tu avais dit que tu allais dévaliser le magasin de poupées. »
« Mon appart est trop petit pour mettre quoi que ce soit d'autre. »
Puis elle vérifia son téléphone. Elle semblait regarder une application de cartographie.
Ils s'étaient mis d'accord pour des pâtes. C'était un compromis entre Kim Iwol, qui aimait les nouilles, et sa sœur, qui aimait la cuisine occidentale.
Elle le guida pendant 10 minutes de marche. Juste au moment où son visage commençait à s'engourdir à cause du vent froid, ils arrivèrent dans un restaurant italien avec des lumières jaunes chaleureuses le long du mur.
Sa sœur présenta son téléphone au personnel à l'accueil, montrant la réservation qu'elle avait faite. Après avoir confirmé son nom, le membre du personnel les conduisit à une table à l'intérieur.
« T'as même fait une réservation ? »
« Si on ne mangeait pas à Gangnam, je ne serais pas allée jusque-là. »
La sœur de Kim Iwol avait une façon de parler particulière. Elle aurait pu simplement dire : "J'ai réservé à l'avance parce que je pensais qu'il y aurait du monde". Mais c'était juste sa façon de s'exprimer.
Pendant que Kim Iwol remplissait son verre d'eau et disposait le couteau et la fourchette, sa sœur retira son écharpe et la posa sur le siège à côté d'elle.
Puis elle lui tendit le sac de courses qu'elle portait.
« Tiens. »
« C'est quoi ? »
« Ton cadeau d'anniversaire. »
Les yeux de Kim Iwol s'écarquillèrent.
Avant même de regarder à l'intérieur, il vit la célébrité imprimée sur le côté du sac.
« Ah… »
« Pourquoi cette tête avant même de regarder ? Tu trouves que mes efforts sont une blague ? »
« Non, ce n'est pas ça. »
Un bel homme prenait la pose, portant un nouveau t-shirt de sport.
Kim Iwol reconnut le visage.
« Je vois beaucoup ce gars au travail ces derniers temps. J'ai juste été pris au dépourvu. »
« Ton entreprise engage des modèles ? »
« Pas exactement… Et c'est une idole. »
Quand même, c'était la moindre des politesses de montrer de l'appréciation pour un cadeau. Kim Iwol ouvrit le sac et sortit le vêtement à l'intérieur, toujours dans son emballage plastique.
C'était la même ligne de vêtements que celle de l'idole imprimée sur le sac, juste dans une couleur différente.
« Tu m'as acheté des vêtements de sport ? »
« T'avais pas dit que tu faisais du sport à la maison ? »
« Si. »
« Porte-les quand tu t'entraînes. »
Elle prit une longue gorgée de sa boisson au pamplemousse. Les glaçons tintaient dans le verre.
« Je pensais qu'on allait juste régler ça avec un dîner. »
« C'était en solde, alors je l'ai acheté sur un coup de tête. »
« Le produit que le modèle promotionnel portait était en solde ? »
« Pff, t'es vraiment pointilleux. »
Elle remua les glaçons avec sa paille. Un signe de son mécontentement. Il n'était jamais sage de lui répondre dans ces moments-là.
« Merci. Je le porterai bien. »
« Bien. »
Il restait un peu de temps avant que la nourriture n'arrive. Kim Iwol et sa sœur commencèrent à parler de leurs entreprises respectives, mais s'arrêtèrent vite. La conversation ne faisait que les fatiguer davantage.
Le sujet changea.
« T'es pas fan de célébrités, noona ? »
« Moi ? Je ne connais que quelques acteurs. »
« Vraiment ? »
« Tu connais probablement plus de célébrités que moi. Tu as dit que tu connaissais ce gars tout à l'heure. »
Elle pointa le sac de courses.
« Je ne le connais que parce que la fille de notre chef d'équipe l'aime bien. »
« Et pourquoi tu sais ça ? »
« Elle me demande parfois de chercher des photos de lui et tout. »
Ce n'était pas assez perturbant pour interférer avec son travail, alors il l'aidait quand il avait le temps, mais ce n'était pas vraiment agréable de chercher des photos d'idoles masculines qu'il ne connaissait pas.
« Il s'appelle comment ? »
« Jeho. Il est dans un groupe qui s'appelle Spark. »
« Spark ? Ce n'est pas le groupe où est Lee Cheonghyeon ? »
« Ouais. »
Même sa sœur, qui ne s'intéressait pas à l'industrie du divertissement, connaissait Lee Cheonghyeon.
« Il est vraiment beau. Ce n'est pas le visuel représentatif des idoles masculines en ce moment ? »
« Il est effectivement beau. Je suis parfois surpris quand je cherche ses photos. »
Sa sœur sortit son téléphone. Elle voulait voir qui étaient les autres membres puisqu'ils étaient sur le sujet.
« Jeho est le plus âgé. Attends, il a le même âge que toi ? »
« Ouais. Il ne fait pas plus vieux ? »
« Je ne suis pas sûre. »
Elle donna une réponse évasive et tapa sur le profil de Choi Jeho.
Le visage du bel homme aux traits marqués, que Kim Iwol avait vu hier à peine, remplit l'écran.
« Il est beau. Sa position… Center ? Il fait 1m87 ? Pas étonnant qu'il soit le center. »
« Il a l'air vraiment grand dans les fancams. »
« Tu regardes même ses fancams ? »
« …C'est arrivé comme ça. »
« T'es pratiquement un fan maintenant. »
« Dis pas ça, j'ai envie de pleurer. »
Même en protestant, Kim Iwol espérait que sa tâche de collecte d'informations sur Choi Jeho se terminerait bientôt.
« Le plus âgé n'est pas le leader ? C'est inhabituel. Celui-là a un visage mignon. »
« Il est en fait assez responsable. Il s'exprime bien aussi. »
« On dirait bien. Le genre délégué de classe total. »
Sa sœur hocha la tête.
« Mais avec Jeho au-dessus de lui, est-ce que ce plus jeune peut vraiment briller ? »
Elle semblait sincèrement inquiète de la lourde responsabilité de Jeong Seongbin. Son attitude était complètement différente de quand elle louait le physique de Choi Jeho.
Juste au moment où ils allaient regarder le profil de Park Joowoo, leurs pâtes arrivèrent. Risotto à la crème pour sa sœur, pâtes au basilic pour Kim Iwol.
Voyant une pizza à pâte fine arriver aussi, Kim Iwol demanda :
« Pourquoi t'as commandé autant ? »
« C'est une quantité normale de nourriture. »
« Partageons l'addition en deux, alors. »
« Qui parle de partager l'addition avant même de manger ? Tu me coupes l'appétit. »
Profitant de ses recherches sur Spark, elle continua à parcourir leurs profils tout en mangeant son risotto.
« Joowoo… ? J'ai jamais entendu parler de lui. Il est chanteur principal, donc je suppose qu'il chante bien. Mais ce gars Seongbin n'était pas aussi chanteur principal ? »
« Leurs timbres vocaux sont différents. Celui de Joowoo est plus aigu. »
« Peu importe comment je regarde, Cheonghyeon est le plus beau. Pourquoi il n'est pas le center ? »
« Mais quand tu regardes leurs performances, Jeho se démarque. »
« Kiyeon a une forte présence aussi. Il a une vibe totale de maknae-on-top. »
« Il a l'air comme ça, mais il est respectueux envers les autres membres. Il a l'air d'être un bon gamin. »
Kim Iwol continua à commenter chaque membre. Il ne savait pas pourquoi il jouait le jeu de cette conversation sur les idoles.
« Je n'aurais jamais pensé discuter de ce genre de trucs avec noona. »
Kim Iwol se souvint de l'anniversaire de sa sœur l'année dernière.
Il était en dernière année d'université à l'époque. Sa sœur avait l'air épuisée. Cet été-là, on aurait dit que le soleil brûlant ne tapait que sur elle.
« Si les circonstances étaient différentes, je t'aurais dit de prendre une année de césure. »
Elle l'avait dit avec une expression vide.
Elle avait dit qu'elle avait l'impression de ne jamais avoir de jour de congé, qu'elle n'aurait jamais pensé que ses vacances universitaires seraient le dernier repos de sa vie.
C'était une lamentation, un appel à la sympathie. Elle le disait parce qu'elle savait quel genre de vie l'attendait, lui qui rêvait d'obtenir son diplôme et de trouver un travail tout de suite.
« C'est mon tour de faire ma part maintenant. »
C'était naturel. Et Kim Iwol tint sa promesse.
Alors que ses camarades de classe se préparaient à des examens difficiles pour entrer dans de grandes entreprises ou devenir fonctionnaires, Kim Iwol rejoignit une entreprise décente qui ne lui demandait pas grand-chose, gagnant assez d'argent pour s'en sortir.
Et maintenant, six mois plus tard, lui et sa sœur avaient un peu plus de répit. Rien que ça, c'était suffisant pour Kim Iwol.
C'était peut-être pour ça qu'il faisait semblant de s'intéresser à la conversation sur les idoles, même si la simple vue de ces derniers lui rappelait son chef d'équipe.
Le dîner était délicieux. Le restaurant était chaleureux et une musique classique agréable jouait en fond sonore.
Au moment où Kim Iwol finit ses pâtes et ramassa son manteau et son sac, sa sœur était déjà au comptoir avec l'addition.
Un vent glacial soufflait dehors.
« Je t'avais dit qu'on devrait partager. »
« Tu m'offres le dîner pour mon anniversaire. Omakase. »
(Note de trad : Le terme omakase se traduit par "je m'en remets à vous", ce qui reflète la volonté du convive de laisser le contrôle de son repas au chef. Généralement servi dans un bar à sushis, le repas au choix du chef est basé sur les ingrédients les plus frais et de la plus haute qualité disponibles.)
« Je vais couper les ponts à partir de juillet, alors garde ça en tête. »
C'était un soir de semaine. Ils devaient tous les deux rentrer chez eux et se préparer pour le travail le lendemain.
Il était temps de se séparer.
« Hé. »
Sa sœur le retint.
« S'ils te demandent de faire un truc bizarre au boulot, démissionne. Ne reste pas là par entêtement. »
« Je devrais y travailler au moins deux ans avant de changer de boulot, non ? »
« Tu penses que supporter la merde pendant deux ans t'emmènera ailleurs que dans une autre boîte de merde ? »
Sa sœur était inhabituellement sérieuse. Kim Iwol sourit faiblement.
« Ce n'est pas si terrible pour l'instant. J'y réfléchirai après avoir acquis un peu d'expérience. »
« Fais comme tu veux. »
Elle ricana. Ça voulait dire : "Ouais, c'est ça". La sœur de Kim Iwol doutait parfois de son jugement, comme maintenant.
« Ne te rends pas la vie plus difficile. D'accord ? »
Dès qu'elle eut fini de parler, elle disparut.
Il ne savait pas si elle était descendue aux tourniquets du métro, si elle avait pris un taxi ou si elle était allée à un arrêt de bus.
Kim Iwol fut laissé seul dans la ville animée.
Et puis il se réveilla.
C'était il y a très longtemps.
Kim Iwol était dans un dortoir inconnu.
S'il tournait la tête, Choi Jeho, celui du sac de courses, était à côté de lui, et au-dessus de lui, Lee Cheonghyeon apparut, lui souhaitant un bonjour.
« …On est quel jour aujourd'hui ? »
demanda Kim Iwol. Peut-être parce que c'était l'hiver, sa gorge était sèche.
Lee Cheonghyeon réfléchit un instant avant de répondre.
« On est le 14. Oh, c'est la Saint-Valentin ! »
Maintenant, il ne restait plus personne pour se souvenir que le 14 février était l'anniversaire de Kim Iwol.
Il ne s'était jamais senti amer à ce sujet auparavant, mais aujourd'hui, il avait inhabituellement froid.
« Je dois aller à l'entraînement. »
Kim Iwol, qui était assis au bord de son lit, se leva.
Il était temps d'aller travailler.