Chapitre 165
Combien de temps mes yeux sont-ils restés fermés ?
Dans ce moment flou entre le réveil et le sommeil, une voix familière a résonné dans l’obscurité.
« Les jeunes d’aujourd’hui ont un mental tellement fragile. Ils ont le cerveau complètement déconnecté. Comment ils comptent survivre en étant aussi fragiles ? »
Un ton direct, dur, chargé d’émotion.
C’était le refrain habituel du Manager Nam.
Même sans voir la scène, je pouvais parfaitement imaginer l’ambiance au bureau. Le Manager Nam qui râle tout seul en lisant des articles en ligne, et tous les autres qui font semblant de ne rien entendre en se concentrant sur leur travail.
Quelqu’un a chuchoté à côté de moi. C’était l’assistant manager Ahn.
« Un employé d’un bureau voisin est décédé. C’est pour ça qu’il est comme ça. »
L’assistant manager Ahn a soupiré.
« J’en ai marre de l’entendre parler des "jeunes d’aujourd’hui". Il parle des gens comme si c’étaient des ratés. Est-ce qu’il se rend compte à quel point les gens luttent désespérément juste pour tenir le coup ? »
C’était à l’époque où les membres de l’équipe de l’assistant manager Ahn quittaient l’entreprise les uns après les autres. Et il était l’un des rares à ne pas maudire ceux qui partaient.
« C’est comme ça en ce moment. Ils pensent qu’un drame va arriver s’ils démissionnent, alors ils finissent par avoir des pensées extrêmes. Ils se sentent piégés. Peu importe le nombre de fois où on leur dit de faire une pause, ils n’écoutent pas. Quand ton esprit est en souffrance, ton jugement devient trouble… »
Il parlait calmement, ses mots étaient lourds et sombres.
« Mais le monde est vaste. Ce n’est pas la seule entreprise qui existe. Alors… »
Ce jour-là.
Le jour où je suis retourné au travail après avoir dit adieu à ma sœur.
Je me suis souvenu de ses derniers mots, des mots de réconfort.
« Ne soyez pas comme ça, assistant manager Kim. »
Un frisson m’a glacé jusqu’aux os. J’ai entendu le bruit léger de l’eau.
J’ai ouvert les yeux, et un paysage nocturne scintillant s’est étendu devant moi.
Quelques gratte-ciels, encore illuminés, semblaient glamour.
« Le pont Hannam ? »
Je l’ai reconnu immédiatement, l’ayant traversé un nombre incalculable de fois.
Mais il y avait quelque chose de différent. Le pont, habituellement saturé de trafic aux heures de pointe, était complètement désert.
La route était vide, et les lampadaires vacillaient, projetant leur lueur dans l’air humide de la nuit.
Le ciel nocturne était d’un noir d’encre.
« Quelle heure est-il… ? »
J’ai fouillé dans mes poches et j’ai trouvé mon téléphone.
4 h 10. Même les premiers bus ne circulaient pas encore.
En marchant sur le trottoir, j’ai senti un froid glacial sur mes bras. Je me suis frotté le bras, et le tissu de ma chemise a crissé sous ma main.
Soudain, je me suis retourné pour regarder d’où je venais. J’ai vu des bâtiments dont presque toutes les lumières étaient éteintes. Hanpyeong Industries était à environ une heure de marche de là.
Au moment où je me suis retourné, une vague de froid m’a submergé. Ma poitrine s’est serrée, rendant ma respiration difficile.
Le vent soufflait, mais je n’arrivais pas à reprendre mon souffle.
Au-delà de la rambarde étroite, je voyais l’immensité noire du ciel.
Il se confondait parfaitement avec le fleuve sombre en contrebas, rendant impossible de distinguer où l’un finissait et où l’autre commençait.
La nausée m’a envahi. Ma main tremblait alors que je me couvrais la bouche. Mes pas ont vacillé sous l’effet du vent, et j’ai dû agripper fermement la rambarde pour ne pas tomber.
Inconsciemment, un mot que je n’avais pas l’intention de prononcer a franchi mes lèvres.
« Noona. »
Mon autre main a également rejoint la rambarde. Le fleuve sombre coulait silencieusement en dessous.
La vue devant moi était exactement la même que celle que j’avais eue à vingt-huit ans.
Les « émotions effacées » que j’avais oubliées ont refait surface, pesant lourdement sur mon cœur.
« Est-ce que je dois vraiment continuer à vivre comme ça ? »
À l’époque, j’avais posé cette question face au fleuve indifférent.
Je ne pouvais pas dire que j’avais vécu avec diligence, mais je n’avais pas été paresseux non plus.
Je n’avais pas de rêves, mais je n’avais pas été sans espoir.
Je pensais juste que je vivais… convenablement.
La vie a basculé si soudainement. Après une tragédie inattendue, j’ai commencé à vivre en pilotage automatique.
Me réveiller quand l’alarme sonnait, aller au travail quand c’était l’heure, indifférent aux insultes qu’on me lançait.
Puis, quand le moment venait, rentrer chez moi et m’endormir seul.
Tout le monde parlait de changer son futur, mais je restais inchangé, comme une pierre figée sur place.
Comme s’ils étaient agacés par ma stagnation, les gens cherchaient constamment la bagarre avec moi. Je détestais ça, alors je continuais à me cacher, prenant racine dans des endroits stériles et refusant de bouger.
Je n’avais aucune motivation, aucun désir. Aucune pensée, tout court.
Quelqu’un a forcé le passage là où mes défenses s’étaient effondrées. Je n’ai pas résisté, même quand ils ont appuyé sur mes blessures.
J’ai abandonné l’idée de réfléchir. Je n’avais aucune confiance en ma capacité à vivre un futur meilleur.
Parce que plus je devenais conscient, plus je ressentais le vide. Parce que ma sœur avait perdu jusqu’à son futur.
Parce que c’était atroce.
Ma sœur était la seule à m’avoir dit de bien vivre. Maintenant, il ne restait plus personne pour me donner du courage.
Parce que ça m’étouffait.
J’ai expiré l’air que je retenais, un son rauque s’échappant de ma gorge. Ma respiration est devenue saccadée.
J’ai gardé la tête basse pendant un long moment.
Même si le vent fouettait mon visage avec mes cheveux, je n’ai pas pris la peine de les écarter. Je ne me suis pas redressé.
Je gardais le regard fixé vers le bas, comme si j’essayais de voir le fond du fleuve invisible.
Puis une légère vibration a bourdonné dans ma poche.
Un nom enregistré familier, un ton familier. Et…
Manager Nam
[Je vais au bureau du client demain avant le travail]
[Demande à l’assistant manager Kim de s’occuper de l’accueil des nouvelles recrues]
[Dis-lui de venir tôt pour tout préparer]
…Le genre de traitement que je recevrais probablement pour le reste de ma vie.
Les lumières de la ville étaient si lointaines, mais la lumière de mon téléphone était si proche, aveuglante.
J’ai fait un pas en arrière, loin de la rambarde.
Le cœur qui m’avait soutenu semblait mort.
À vingt-huit ans, épuisé et vide, j’ai renoncé à la vie humaine de Kim Iwol.
Kim Iwol a fixé longuement le message arrivé vers 4 h 30 du matin.
Puis il a souri tristement.
« La vie est si dure, Noona… »
A-t-il murmuré.
Kim Iwol a commencé à marcher. Une démarche chancelante, lourde, sans volonté ni but.
Et puis je me suis réveillé.
Il n’y avait rien d’autre qu’une obscurité totale, comme la couleur de l’eau.
« Ah… »
Je n’aurais pas dû m’en souvenir.
J’aurais dû continuer à oublier.
Il aurait mieux valu vivre toute ma vie sans connaître cette période où je ne voulais rien faire.
« Ah, ah… »
Les émotions ont déferlé en moi.
Je me suis mordu la lèvre avec force et j’ai pressé mes paumes contre mes yeux, essayant d’apaiser les émotions qui montaient.
Mais rien n’a changé. La douleur, le désespoir profond sont restés.
J’ai fouillé frénétiquement dans ma valise et j’ai sorti le médicament contre les maux de tête que j’avais caché.
Je n’ai même pas pris le temps de chercher de l’eau, alors je l’ai avalé sec. Puis, comme pour fuir la réalité, je me suis endormi.
* * *
Le matin est arrivé.
Je voulais tout abandonner. Mes épaules semblaient lourdes.
Alors que j’étais assis sur le lit, perdu dans mes pensées, Lee Cheonghyeon a descendu les escaliers et m’a salué.
« Bonjour ! »
Le visage de ma sœur s’est superposé au sien.
« Hé, tu es arrivé tôt. »
Le premier jour où j’ai régressé, son visage n’était qu’un flou. Rien qu’en débloquant un seul souvenir, c’était devenu tellement plus clair.
Ce qui rendait la chose d’autant plus douloureuse. Mes mains, cachées sous les couvertures, tremblaient.
Contrairement à ce que je ressentais, le sourire que j’avais pratiqué est apparu par réflexe.
Je suis un tel idiot.
« Ouais, bonjour. »
Un idiot de première classe. Un imbécile. Un crétin.
Sourire devant les autres, que je le veuille ou non, incapable d’exprimer mes vrais sentiments, les enterrant juste au fond de moi.
Un idiot sans colonne vertébrale qui mourrait probablement juste en faisant ce que les autres lui disaient de faire.
* * *
« Hyung, tu as déjà fini de manger ? »
Kang Kiyeon a demandé, en regardant mon récipient de salade. La moitié était encore intacte, la vinaigrette n’avait pas été utilisée.
« Ouais. »
« …Tu te sens malade ? »
Même Park Joowoo, qui mangeait à peine lui-même, a tourné son attention vers moi.
« J’en ai juste marre de manger que de la salade. »
« C’est compréhensible. »
Lee Cheonghyeon a acquiescé. Choi Jeho, par contre… Considérant qu’il en était à son troisième récipient de salade, il ne pouvait clairement pas comprendre.
« Mais hyung, tu n’as rien mangé ce matin non plus. »
« Vous me surveillez ou quoi ? »
« Ce serait plus bizarre de ne pas remarquer quand on mange à la même table. »
Kang Kiyeon a plissé les yeux et m’a réprimandé.
Si j’avais fait le pain moi-même, j’aurais pu mentir et dire que j’en avais mangé un en cuisinant. Malheureusement, je n’avais pas encore reçu la permission de faire du pain.
« Tu devrais manger quelque chose pour aller mieux. Tu dois prendre tes médicaments aussi, hyung. »
Même Jeong Seongbin a essayé de me persuader avec son ton doux qui rendait impossible de refuser.
« Grâce à tes gentilles remontrances, je pense que j’irai mieux même sans les médicaments. »
« Donc tu ne prends pas tes médicaments ? »
« Hé, s’il y a bien une chose que je sais faire, c’est prendre mes médicaments à l’heure. »
Je détestais les maux de tête. Depuis que j’avais souffert d’une migraine une fois, j’avais appris à chérir un esprit clair.
Même maintenant, ma tête allait bien, mais je suivais toujours la prescription complète de huit semaines.
« Ugh, ça commence… »
Au milieu des plaisanteries légères, la nausée est montée dans ma gorge.
Je me suis excusé, j’ai pris mon récipient de salade et les déchets, et je me suis levé.
Après avoir trié les déchets à l’extérieur de la salle de répétition, je me suis dirigé directement vers les toilettes.
Je suis entré dans la dernière cabine et j’ai verrouillé la porte.
« Ugh. »
Une vague de nausée m’a frappé. J’ai vomi la salade que je venais de manger.
C’était pour ça que je ne pouvais pas manger. À quoi bon manger si c’était pour tout rejeter ?
Si je n’avais pas eu à manger avec les membres de Spark, j’aurais choisi de mourir de faim.
« Ugh, beurk… »
Mon estomac était comme ça depuis des jours. Peu importe ce que je mangeais, ça ne restait pas plus de quelques minutes. Tout ce que je faisais, c’était gaspiller de la nourriture.
C’était la même chose quand j’avais environ vingt-huit ans. Ce n’était pas seulement mes souvenirs qui revenaient, mon corps se souvenait aussi.
« Au moins, j’ai quelques astuces maintenant. »
Le premier jour, j’avais oublié et j’avais mangé de la salade avec une vinaigrette orientale. J’ai failli vomir de travers et me détruire le nez. Depuis, je me forçais à suivre le régime de Kang Kiyeon.
Je me suis frappé la poitrine quelques fois avec mon poing. Ça a aidé un peu, apaisant la nausée juste assez.
Après m’être frappé la poitrine quelques fois avec mon poing, la nausée s’est un peu calmée.
Même ça devenait fatigant. Peut-être parce que je ne mangeais pas mais que je dépensais quand même de l’énergie, je me sentais de plus en plus étourdi.
« Mais si je montre le moindre signe de faiblesse au travail… »
J’avais l’impression que le fleuve montait sous mes pieds. J’avais l’impression que si je me retournais, je verrais la route droite menant à Hanpyeong Industries.
« Beurk ! »
Mes mains sont retournées vers les toilettes. J’ai eu des haut-le-cœur jusqu’à en avoir le vertige, et seulement alors j’ai pu enfin lever la tête.
Le système flottait au-dessus de la cabine des toilettes.
+
[SYSTÈME] Les effets de correction basés sur la performance sont appliqués.
▷ En raison d’une « Gestion de l’assiduité exceptionnelle », vous recevez des évaluations élevées.
+
J’avais déjà vu ce message. Quelque chose de similaire ne s’était-il pas activé quand mon score de gestion de l’assiduité était de 18 ?
Je me souvenais avoir obtenu une sorte d’avantage lors de l’évaluation mensuelle grâce à ma bonne assiduité.
J’ai ouvert ma fiche de statistiques, et les chiffres avaient légèrement changé.
+
Évaluation de performance (100)
─ Compétence vocale : 11/20
─ Compétence en danse : 9/20
─ Auto-promotion : 17/20
─ Gestion de l’assiduité : 20(▲)/20
─ Adaptabilité organisationnelle : 15/20
─ Fatigue totale : 15 %
+
Ma fatigue totale, que j’avais péniblement ramenée à 0 %, était remontée. Probablement parce que je m’étais déplacé sans manger.
La problématique gestion de l’assiduité était à son maximum.
« Si j’ai obtenu un avantage ponctuel pour une bonne assiduité, quel genre d’effet une assiduité parfaite a-t-elle ? »
Alors que je fixais le vide, un nouveau message est apparu au bas de la fenêtre du système.
+
▷ Pour assurer une exécution fluide des tâches, la reconnaissance des émotions négatives sera minimisée.
+
Il semblait que le système voulait vraiment m’aider.
Vu qu’il me donnait exactement la fonction dont j’avais besoin en ce moment.