Chapitre 13
La démonstration de la chorégraphie de base s'est terminée sans encombre. Grâce au fait que j'avais mémorisé les pas, le pire scénario — celui où mon corps se fige en plein milieu — ne s'est pas produit.
Les professeurs qui ont assisté à ma démonstration ont applaudi.
« Iwol, tu as fait d'énormes progrès ! »
« Merci. »
« Ta posture est vraiment bonne, aussi. C'est pour ça que ta voix porte bien. Tu devais être très nerveux pour une première, mais tu t'en es très bien sorti. »
Objectivement, il y avait un écart de niveau significatif par rapport aux autres membres, mais peut-être qu'en raison de ma période d'entraînement incroyablement courte, l'évaluation a été globalement favorable.
Ce qui fut surprenant, c'est que le système est apparu à ce moment précis.
+
[SYSTÈME] La période d'adaptation à la « tâche » étant terminée, un effet d'ajustement basé sur la performance va être appliqué.
▷ Reconnu pour votre « excellente gestion de l'assiduité », vous recevrez une évaluation élevée.
▷ Cela aura un effet positif sur l'évaluation mensuelle.
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…C'est ce qu'il disait.
En d'autres termes, les scores de performance sur mon CV allaient aussi affecter la réalité.
Mon score de gestion de l'assiduité était de 18 sur 20.
Si le seul élément activé était la gestion de l'assiduité, il serait difficile d'attendre un effet d'ajustement significatif à moins que le score ne soit très élevé.
« Je serais déjà reconnaissant s'ils me donnaient ne serait-ce qu'un point supplémentaire. »
À ce stade, où chaque mot d'encouragement était précieux, je ne pouvais pas me permettre de faire la fine bouche.
« On peut passer à quelque chose de plus corsé au prochain cours, pas vrai ? »
« Je… vais travailler dur. »
« Hé, tu n'étais pas du tout nerveux il y a une seconde, pourquoi tu l'es maintenant ? »
Les professeurs ont éclaté de rire face à ma réponse solennelle.
Désolé, mais c'était déjà assez dur pour moi de suivre ce cours. S'il vous plaît, ne prenez pas ça pour une blague.
Comme je ne pouvais pas me plaindre, j'ai ri avec eux. C'était le triste sort du subalterne.
« Une dernière question. Quelle est la raison principale pour laquelle tu as choisi cette chanson ? »
Le professeur de chant a demandé. La réponse était évidente.
« J'ai pensé que c'était la meilleure chanson pour montrer ce que j'avais appris. »
Le professeur a souri, l'air satisfait de ma réponse.
C'était important que quelqu'un reconnaisse mes efforts de réflexion. C'était une réussite au-delà de mes espérances.
* * *
L'évaluation s'est terminée après les retours individuels.
Nous avons enfin pu souffler une fois que le personnel est parti et que la porte de la salle de répétition s'est refermée.
« Hyung ! »
Alors que je rangeais les bureaux et les chaises installés pour l'évaluation, quelqu'un a sauté sur mon dos.
En essayant de garder l'équilibre, j'ai regardé dans le miroir et j'ai vu Lee Cheonghyeon accroché à moi.
« Incroyable. Je n'ai jamais vu quelqu'un recevoir autant de compliments lors d'une première évaluation ! Tu es peut-être un génie, hyung ? »
Un génie, ça désigne quelqu'un comme toi : un visage de porcelaine, un flow de rappeur fluide comme l'eau, et un futur talent pour la composition.
Ça aurait été bien s'il utilisait ce talent exceptionnel pour prendre de bons selfies aussi.
Vous n'imaginez pas à quel point c'était pénible pour moi de devoir aller à la poste pour échanger des photocards pour la fille du Manager.
Je l'ai retenu par les jambes, craignant qu'il ne tombe, et Cheonghyeon est resté accroché à mon dos comme une cigale.
« Je suis content qu'ils aient apprécié mes efforts. C'est en grande partie grâce à ton aide, aussi. »
« Quelle humilité ! Il faut que j'apprenne ça de toi. »
« Si tu continues à dire des trucs bizarres, descends. »
« Si j'arrête de dire des trucs bizarres, tu peux juste me porter sur ton dos ? »
« D'accord. »
« Tu es étrangement généreux pour des trucs bizarres, hyung. »
Malgré tout, Lee Cheonghyeon est descendu de mon dos immédiatement.
Kang Kiyeon, peut-être impressionné par ma réussite à l'évaluation, m'a appris un nouveau mouvement.
Moi aussi, j'ai travaillé dur en me disant : "Si je peux sacrifier ce corps pour apaiser ton cœur tourmenté..."
Malheureusement, le visage de Kang Kiyeon est resté sombre tout au long de la pratique. Il avait clairement oublié mes paroles sur le fait qu'il existait des maladroits de naissance.
* * *
Une fois l'évaluation mensuelle terminée, le personnel présent en tant que juges s'est réuni dans la salle de conférence au deuxième étage de l'entreprise.
« Les gamins continuent de s'entraîner, n'est-ce pas ? »
« Oui. Ils sont tous très assidus. »
Min Jukyung a répondu immédiatement à la question du Directeur.
Les stagiaires de UA étaient vraiment assidus. Depuis des années, personne chez UA n'avait vu ses stagiaires se relâcher.
De plus, ils avaient tous un caractère doux, donc comparés aux histoires à scandales sortant des grandes agences célèbres pour produire des idoles de haut niveau, les stagiaires de UA pouvaient vraiment être qualifiés de dociles.
« Iwol semble déjà prendre le coup de main. Ce n'est pas toi qui l'as ramené, Jukyung ? »
« Oui. J'ai été surpris qu'il se débrouille mieux que ce que je pensais. »
Puisque le stagiaire qu'il avait casté était mentionné, Min Jukyung a ajouté un commentaire.
« Je pensais qu'il était prometteur, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aussi bon… »
Quand l'histoire du casting du nouveau stagiaire Kim Iwol a été évoquée, les formateurs qui étalaient les feuilles d'évaluation ont montré de l'intérêt et ont posé des questions.
« Jukyung, c'est toi qui l'as ramené ? D'où ? »
« De Hongdae. Il regardait des gens faire de la musique de rue et je l'ai recruté sur place ! »
« Même l'endroit semble intrigant. »
« Iwol a une présence qui ressort même dans une foule. »
Alors que Min Jukyung répondait, le Directeur et le professeur de danse ont chacun ajouté leur grain de sel.
Min Jukyung se remémorait la première fois qu'il avait rencontré Kim Iwol.
« Il sortait vraiment du lot. »
Quand il avait vu le visage pâle et ombragé de Kim Iwol dans les rues de Hongdae, il s'était dit :
« Il irait parfaitement avec nos gamins… ! »
La présence remarquable de Kim Iwol était en partie due à sa posture exceptionnellement droite.
Il était grand et se tenait droit, ce qui rendait sa distinction plus visible dans la foule.
« Jukyung, tu es vraiment un bulldozer. À quoi tu pensais quand tu as ramené quelqu'un qui n'est pas du milieu ? »
« Je lui ai posé la question avant, en fait. Il a dit qu'il avait une bonne oreille. »
« Vraiment ? »
« Oui. Hongdae était très bruyant, pourtant il pouvait immédiatement dire si un instrument était désaccordé. »
Tout le monde avait l'air surpris par les mots de Min Jukyung. C'était effectivement surprenant.
Habituellement, Kim Iwol ne montrait que son dévouement obstiné à la pratique, pas une oreille sensible capable de saisir chaque note.
Cependant, Min Jukyung l'avait clairement vu ce jour-là.
Debout, tranquillement, un peu à l'écart de la scène, Kim Iwol fronçait légèrement les sourcils chaque fois qu'une certaine partie de la mélodie se répétait.
Kim Iwol n'était pas resté longtemps près de la scène de rue.
Alors que Min Jukyung se demandait s'il n'était pas très intéressé par la chanson, le chanteur avait pris le micro et commencé à faire un discours.
À ce moment-là, il avait remarqué le guitariste en train d'accorder son instrument seul, à l'écart.
Il n'y avait plus eu d'hésitation après ça.
Min Jukyung s'était immédiatement approché du jeune étudiant qui semblait méfiant face à son approche soudaine, et lui avait expliqué sincèrement qu'il n'était pas une personne suspecte.
Et en regardant l'étudiant accepter poliment la carte de visite qu'il lui tendait des deux mains, il s'était dit : "J'espère vraiment qu'il nous rejoindra."
« Au début, je l'avais recruté pour son physique, mais… »
Min Jukyung s'est raclé la gorge. Tant que le résultat était bon, le processus importait peu.
À ce moment-là, Oh Eun, une formatrice vocale qui écoutait toujours la conversation des trois hommes, a dit :
« Il semble avoir une bonne oreille, effectivement. Et il travaille dur, aussi. »
Les mots d'Oh Eun ont attiré l'attention des personnes dans la salle de conférence.
Elle était l'ancienne chanteuse principale d'un groupe de filles qui avait débuté dans une petite agence mais n'avait pas laissé de résultats impressionnants et s'était séparé après trois ans.
Ayant été elle-même une idole, Oh Eun était connue parmi le personnel de UA pour ses évaluations objectives des stagiaires.
Ce n'était pas facile d'entendre Oh Eun dire : "Il travaille dur."
C'était certainement une réussite notable pour Kim Iwol, qui était stagiaire depuis moins d'un mois, de voir ses efforts reconnus, surtout quand des stagiaires de longue date comme Jeong Seongbin ou Kang Kiyeon n'avaient pas reçu une telle reconnaissance.
Min Jukyung ne pouvait s'empêcher d'attendre avec impatience le type d'évaluation que Kim Iwol recevrait lors de sa première évaluation mensuelle.
* * *
Au lycée, je pouvais rentrer chez moi une fois les examens blancs terminés.
Mais en tant que stagiaire, même après les évaluations, c'était pratique, pratique, et encore pratique.
Après avoir terminé le reste de la pratique avec le sentiment de faire une note de réponse erronée, l'heure est venue de retourner aux dortoirs.
Aujourd'hui, les membres assignés pour éteindre les lumières étions moi et Jeong Seongbin.
En sortant de l'entreprise, Jeong Seongbin a demandé :
« Tu t'habitues aux choses maintenant ? »
Ce n'était pas facile pour n'importe qui de toujours veiller sur les autres dans une situation où ils avaient eux-mêmes beaucoup à faire.
Et pourtant, Jeong Seongbin était toujours constant. Assez pour me faire penser que c'était le genre de gamins qui deviendraient des leaders.
« Ouais. Sauf pour l'heure d'entraînement personnel avec Kiyeon où je me suis fait complètement massacrer. »
« Si c'était seulement une heure, ça veut dire que tu t'en es bien sorti. »
« Donc tu sais faire des blagues. »
Jeong Seongbin a ri, à moitié embarrassé. Contrairement à lui, je ne pouvais pas rire quand j'avais l'impression d'avoir été secoué comme des châtaignes grillées en plein hiver par Kang Kiyeon.
Jeong Seongbin m'a regardé et a demandé :
« Tu restes toujours jusqu'à la fin pour pratiquer. Tu n'es pas fatigué ? »
« Les professeurs sont gentils et tout le monde aide, donc ce serait impoli si je ne travaillais pas dur. Heureusement, j'ai l'endurance pour suivre. »
« Je respecte ta force physique… »
Jeong Seongbin a laissé sa phrase en suspens, se rappelant probablement comment il s'était approché pour m'enseigner quelques mouvements pour finir par s'effondrer comme une pousse de haricot bouillie.
Voilà ce qui arrive quand on ne donne que des salades à des adolescents en pleine croissance.
Cette entreprise ne comprenait pas l'importance de la période de croissance. Peut-être que Kang Kiyeon ne comprendrait pas avant d'avoir échoué à dépasser les 175 cm.
« Tu n'es pas seulement assidu à rester pratiquer. Tu te promènes même pendant les pauses. »
Dans la salle de répétition, Jeong Seongbin bougeait comme quelqu'un qui ne savait pas ce qu'était le repos. Ça n'a pas changé même après avoir débuté.
En entendant mes mots, Jeong Seongbin a fait une brève pause. C'était si fugace que je ne l'aurais pas remarqué si je n'avais pas regardé de près.
Il a rapidement détendu son expression et a souri.
« Je suis juste normal. »
C'était une chose humble à dire, mais vraiment ?
Pouvait-on vraiment qualifier de "normal" un mode de vie consistant à se réveiller à l'aube et à répéter la danse et le chant du matin au soir pendant des années ?
Dans le monde d'aujourd'hui, même les heures supplémentaires payées étaient limitées à 12 heures par semaine.
« Retourner être stagiaire vs retourner à l'armée… ? »
Jeong Seongbin, dont la réputation avait été établie comme l'un des cinq sages des idoles, n'avait pas pu répondre à cette question lors de son émission en direct pour célébrer sa libération. Ça en disait long.
S'il était aussi assidu, il devrait au moins être fier du temps qu'il a investi. Mais étrangement, Jeong Seongbin semblait penser que ses efforts n'étaient que naturels.
S'il y avait un employé dans notre département qui était assidu, n'hésitait pas à donner un coup de main aux autres et travaillait dur chaque jour pour améliorer ses capacités professionnelles ?
Je pourrais porter cette personne sur mon dos pour aller travailler tous les jours. Cette société moderne était juste trop avare de compliments.
« Peut-être que je devrais juste lui faire un compliment. »
Distribuer des compliments ne coûte rien.
De plus, Jeong Seongbin était le moins problématique parmi les cinq membres de Spark.
Il organisait les tours de parole pour que leurs voix ne se mélangent pas pendant l'émission, et il appelait les membres par leurs noms de manière cohérente pour qu'ils soient faciles à retenir.
Pour un novice forcé de devenir un fan de Spark, la considération de Jeong Seongbin était un rayon de lumière.
Pour une personne aussi vertueuse, je pouvais certainement me permettre un mot de louange.
Si Jeong Seongbin avait réussi à empêcher la séparation, il aurait peut-être pu m'éviter de m'effondrer et de vieillir neuf ans plus jeune.
Après avoir marché quelques pas de plus avec Jeong Seongbin, j'ai pris la parole au moment opportun.
« Les gens ordinaires peuvent avoir des choses qu'ils veulent accomplir, mais ils ne font pas l'effort quotidien comme toi. »
« Oui ? »
« Encore plus quand tu es jeune. Il y a tellement de choses amusantes dans le monde. Savoir qu'il y a du plaisir à prendre mais être capable de se retenir — tout le monde ne peut pas faire ça. »
Pour une raison quelconque, j'ai soudain eu l'impression d'avoir une discussion attendue depuis longtemps avec un junior.
Je ne préférais pas les conversations avec ce genre d'atmosphère, mais je ne pouvais pas juste me défiler et me diriger vers les dortoirs, alors je me suis forcé à continuer la conversation.
« Et tu es bon dans tellement de choses. Tu chantes bien et tu danses bien. Regarde-moi. Je ne sais pas chanter, et je ne sais pas danser non plus. »
« Hyung ? »
J'avais clairement l'intention de consoler Jeong Seongbin, mais pour une raison quelconque, cela a fait mal à mon propre cœur.
Pendant ce temps, l'expression de Jeong Seongbin a changé étrangement, peut-être parce que j'avais trop divagué.
On disait qu'on devenait un boomer si on parlait juste de ce qu'on voulait sans égard pour les autres — c'était exactement ce que j'avais fait.
« …Bien sûr, en considérant les innombrables fans que tu gagneras dans le futur, c'est bien que tu travailles dur pour développer tes compétences maintenant. »
Je n'ai pas oublié d'appliquer une pression prudente, car on ne sait jamais avec les gens.
Bien que Jeong Seongbin ne soit pas ce genre de personne, si je m'exprimais mal et perdais mon leader de sept ans, j'avais l'impression que je ne pourrais pas faire face aux membres restants de Spark.
« Des fans… hein… »
Jeong Seongbin a souri amèrement.
« Hein ? »
Pendant un moment, ma nuque s'est sentie froide comme si un vent froid était passé.
J'ai reconnu ce sentiment troublant.
Une personne dont l'estime de soi avait chuté aussi bas qu'elle le pouvait. L'incertitude à propos d'eux-mêmes s'infiltrant à travers leur expression. Le ton qui montrait clairement qu'ils avaient abandonné et n'attendaient rien du futur.
« Assistant Manager, je prévois de démissionner d'ici la fin de ce mois. »
C'était un signe clair de démission.