Chapitre 104
« Hein ? »
La confusion de l'animateur transparaissait même dans ce simple son.
« M. Iwol, vous aimez les chips ? »
L'animateur posa la question en regardant le paquet de chips ouvert sur la table.
« Oui, c'est mon en-cas habituel quand je bois. »
En vérité, je mangeais surtout des algues.
Il n'y avait pas de raison particulière, je n'avais juste pas envie de m'embêter à acheter ou préparer des snacks spécifiques.
Cependant, n'apporter qu'une boîte d'algues à l'émission semblait un peu trop paresseux. Et puis, il y avait le risque que ça reste coincé entre mes dents devant la caméra, alors j'ai laissé tomber.
À la place, j'ai opté pour les chips, mon deuxième choix le plus fréquent et un incontournable des promos 2+1 des supérettes. Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aussi surpris par des chips, cela dit.
Enfin, si l'on considère qu'un invité précédent avait apporté des canapés à la truffe, la différence devait sembler assez flagrante.
« Oh, M. Iwol, vous buvez souvent ? »
« Pas vraiment. Aujourd'hui, c'est mon premier verre depuis que j'ai emménagé au dortoir ! »
« Vraiment ? Vous n'avez pas bu une seule goutte d'alcool depuis que vous êtes stagiaire ? »
« Oui, parce que la plupart des membres sont mineurs. Je me suis dit que c'était mieux comme ça. »
« M. Iwol est quelqu'un de bien. Amusons-nous aujourd'hui sans vous soucier de vos dongsaeng. Qu'en dites-vous ? »
« Ça me va. Oh, et j'avais mentionné un autre snack… »
« C'est vrai ? Les chips ne pouvaient pas être les seuls. »
Alors que j'en parlais, le snack suivant fut servi. Le visage de l'animateur s'éclaira.
Après tout, même si ce n'était que du tournage, n'avoir que des chips semblait un peu décevant. Surtout pour une émission centrée sur la présentation de boissons et d'en-cas.
Grâce à ça, j'ai fini par faire une « Coupe du monde de mes snacks préférés » pour trouver quelque chose qui correspondait à mes goûts.
Les gagnants ? Des brochettes de poisson de supérette et une petite tasse de ramen instantané.
« … M. Iwol, vous avez les mêmes goûts qu'un ahjussi. »
« Ahaha, c'est vrai ? Je trouve juste ça délicieux ! »
Les brochettes de poisson que je mangeais seul à la supérette avec une autre bouteille de soju après avoir renvoyé le manager Nam, ivre, chez lui.
Et les ramens instantanés, que j'avais accompagnés d'une bouteille de soju le jour où le manager Nam m'avait grondé sans relâche.
Je n'en mangeais pas souvent parce qu'ils me rappelaient le manager Nam, mais quand je le faisais, c'était assez délicieux pour effacer toutes les frustrations de la journée.
En me voyant sourire avec nostalgie, l'animateur posa une main sur mon épaule et dit :
« Je sais que les brochettes de poisson et les ramens sont délicieux. Mais… je ne peux pas laisser ça comme ça. M. Iwol, je vous achèterai des snacks vraiment délicieux la prochaine fois, en tant que votre aîné. »
« Vraiment ? »
Je suis reconnaissant, mais pourquoi cette offre soudaine ?
J'étais un peu déstabilisé. Certes, mes snacks étaient modestes, mais ils n'étaient pas exactement bon marché. Le poisson venait d'une marque premium.
Ce n'était probablement pas une question de prix. Certains invités avaient apporté des nourritures nostalgiques comme des noix de ginkgo grillées ou des piments.
J'ai supposé que c'était juste une remarque polie pour l'émission et j'ai décidé de laisser couler. Ça semblait logique.
« Vraiment ! Commençons par un toast ! Santé ! »
« Oui, santé ! »
En suivant l'animateur, nous avons rempli nos verres et versé le soju. L'ambiance était très chaleureuse.
Jusqu'à ce que le système apparaisse.
* * *
J'avais deux objectifs pour aujourd'hui.
Un, paraître plus honnête que d'habitude, comme les téléspectateurs s'y attendent lors d'une émission autour d'un verre.
Deux, ne pas perdre le contrôle de moi-même malgré tout ça.
« Mais, sérieusement, M. Iwol. »
« Oui, sunbaenim. »
« Pourquoi avez-vous une telle descente ? »
Mais tout était gâché. À cause de ce foutu système.
+
[SYSTÈME] Les instructions de travail du « Supérieur » sont arrivées.
▶ Assistant Manager Kim, venez ici et prenez un verre ! Ne me forcez pas à me fatiguer le bras !
[SYSTÈME] Une « Tâche à court terme » a été assignée.
▷ Finir au moins cinq bouteilles de soju
▷ Récompense : +1 au score d'auto-promotion.
▷ Échec : Augmentation de la probabilité d'occurrence de l'événement « Controverse sur l'attitude »
+
L'événement « Controverse sur l'attitude ».
Ce genre d'événement finirait par arriver tôt ou tard, même sans boire. Comme quand je finirais par donner des coups de poing dans le vide.
Plus important encore, depuis quand bien boire est-il considéré comme une vertu pour une idole ? N'êtes-vous pas censé m'aider à réussir en tant qu'idole depuis tout ce temps ?
Est-ce que se saouler et faire un spectacle de soi-même n'est pas plus susceptible de causer une controverse ? Mon esprit était en plein tumulte.
Mais il n'y avait pas de temps à perdre. Les caméras tournaient toujours.
Boire cinq bouteilles n'était pas si difficile.
À l'époque chez Hanpyeong Industry, même après des heures supplémentaires épuisantes, je parvenais à boire tout ce que le manager Nam me donnait lors des dîners d'entreprise. Maintenant, dans la vingtaine, je devrais probablement tenir encore mieux.
Le problème, c'est que comme nous ne buvions qu'à deux avec l'animateur, il était difficile de jauger ce que j'avais réellement consommé.
Et connaissant le système, même une seule goutte de moins que cinq bouteilles entraînerait un échec. Je devais donc être méticuleux.
Impossible de mesurer correctement ?
Alors il n'y a qu'une seule réponse.
Je dois boire une quantité écrasante. Pour être sûr de gagner.
À partir de là, j'ai bu sans laisser mon verre vide un seul instant.
Je ne me suis pas ridiculisé en criant : « Sunbaenim, mon verre est vide ! ».
Au lieu de ça, je plaçais intentionnellement mon verre au bout de la table pour qu'il soit capturé par la caméra, ou je le buvais d'un trait dès qu'on me servait.
Ensuite, l'équipe de production qui voyait mon verre vide mentionnait qu'il était vide, ou l'animateur le remplissait immédiatement.
« Ça va ? Vous ne buvez pas trop ? »
« Ça va pour l'instant ! »
Même si ça n'allait pas, c'était une situation où je devais dire que tout allait bien. Mais honnêtement, ça allait. J'ai silencieusement remercié ma capacité à boire.
Quand j'ai jeté un coup d'œil à l'équipe de production, ils murmuraient tous : « Regardez le teint de M. Iwol, il n'a pas changé du tout… »
Résultat de l'absorption d'alcool comme une bête :
+
[SYSTÈME] « Tâche à court terme » terminée.
▷ Récompense : +1 au score d'auto-promotion.
+
J'ai récupéré une partie du score d'auto-promotion que j'avais involontairement perdu auparavant.
Merci, mon foie.
* * *
La répétition en groupe était encore une expérience relativement nouvelle pour lui. Pour être précis, il était encore en phase d'ajustement.
Donc, si une personne manquait et que le nombre de personnes était réduit, il devrait se sentir mieux.
« Jeho hyung, regarde droit devant ! »
Mais Choi Jeho n'arrivait pas à se concentrer. Même le leader Jeong Seongbin a dû intervenir pour lui faire un retour.
Qu'est-ce qui le distrayait autant ?
Choi Jeho jeta un regard vers la grande place vide.
C'était l'endroit où Kim Iwol, un membre absent pour un emploi du temps extérieur, aurait dû se tenir.
Même pendant les courtes pauses, Choi Jeho continuait de jeter des coups d'œil furtifs à l'endroit où Kim Iwol se tenait habituellement pour boire de l'eau.
Il était conscient que ce comportement ne lui ressemblait pas. Cependant, il ne pouvait s'empêcher de se sentir nerveux.
C'était à cause de cet emploi du temps — celui qui rendait Kim Iwol absent.
« Il y a une émission sur MiTube appelée "Drinkers" qui vous a invités tous les deux. Vous en avez entendu parler ? »
Il y a quelque temps, le manager avait appelé Choi Jeho et Kim Iwol pour leur expliquer le projet de participer à une émission de divertissement en solo.
Choi Jeho n'en avait jamais entendu parler, mais honnêtement, ça ne l'intéressait pas. Il en avait marre de l'alcool.
Voir des gens boire au point de ne plus pouvoir prendre soin d'eux-mêmes était dégoûtant. C'était aussi la raison principale pour laquelle il détestait son père.
Rien que de penser à son père, des émotions incontrôlables surgissaient. Choi Jeho détestait cette facette de lui-même. En même temps, il ne voulait pas le montrer.
Alors, il faisait de son mieux pour éviter tout ce qui lui rappelait son père.
Mais la vie ne vous laisse pas faire seulement ce que vous voulez.
Choi Jeho avait déjà l'habitude d'abandonner un projet une fois.
Il ne voyait pas ça comme sa faute, mais regarder les autres nettoyer les dégâts ne le faisait pas se sentir mieux pour autant.
L'une des nombreuses raisons pour lesquelles il détestait son père était la façon dont l'homme se dérobait à ses responsabilités — c'était écrit sur tout son visage.
Une personne ne devrait pas vivre comme ça. C'était ce qu'il s'était promis.
Choi Jeho prit sa décision. Et juste au moment où il allait se porter volontaire pour le tournage.
« Je peux y aller ? Si Choi Jeho est d'accord. »
Assis à côté de lui, Kim Iwol dit avec un sourire.
Certains pourraient rejeter le geste de Kim Iwol, en disant : « Qui ne voudrait pas d'une chance pour des activités en solo ? ».
Mais quiconque connaissait vraiment Kim Iwol ne dirait jamais ça.
Kim Iwol était extrêmement réticent à se tenir sous les projecteurs. Il ne refusait pas le travail quand on le lui demandait, mais il n'hésitait pas à le passer à quelqu'un d'autre quand une bonne opportunité se présentait.
Même quelqu'un comme Choi Jeho — qui avait grandi en entendant : « Pourquoi es-tu si indifférent à ceux qui t'entourent ? » — pouvait le dire.
Kim Iwol s'était porté volontaire. Exprès.
« Si Choi Jeho est d'accord », avait-il dit, comme s'il demandait la permission pour ses actions.
C'était un acte de considération indéniable.
Avec le recul, Kim Iwol avait toujours été comme ça.
Quand des problèmes survenaient, il intervenait sans demander pourquoi, résolvait la situation tout seul, puis retournait tranquillement à son travail. Avec son visage inexpressif caractéristique.
Quelques jours plus tard, alors que Kim Iwol attachait ses chaussures pour partir au tournage, Choi Jeho l'interpella.
« Hé. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Les yeux noirs sans vie se tournèrent vers Choi Jeho.
Le même type qui portait cette expression agissait comme une personne complètement différente devant les autres ou la caméra.
Alors, Kim Iwol était-il essentiellement une personne différente de lui, ou était-il une personne essentiellement identique mais qui se comportait différemment ?
Il ne voulait pas y réfléchir profondément. Ce genre d'introspection ne lui ressemblait pas.
Au lieu de ça, Choi Jeho demanda à Kim Iwol :
« Tu as besoin de quelque chose ? »
Il aurait dû formuler ça comme : « Est-ce qu'il y a quelque chose que je peux faire ? ». Mais ses mots ne sortaient jamais tout à fait correctement.
Pourtant, ce type comprenait probablement assez bien.
En tournant la tête, Kim Iwol refit ses lacets et répondit :
« Assure-toi juste que les gamins ne fassent pas de bêtises. »
Avec un rapide au revoir, Kim Iwol quitta la salle de répétition.
Contrairement à la façon dont il écoutait attentivement les membres plus jeunes, Kim Iwol prenait rarement la peine de répondre dans les conversations avec Choi Jeho.
Que ce soit de l'indifférence ou de la confiance, Choi Jeho ne pouvait pas le dire.
Mais ça ne lui déplaisait pas.
* * *
Les membres de Spark étaient généralement bien élevés.
Bien qu'ils soient parfois bruyants, tout le monde était sensé et capable de se gérer soi-même.
C'est pourquoi Choi Jeho pensait qu'il pourrait facilement gérer une petite faveur comme celle que Kim Iwol avait demandée.
« Hum, hyung. »
Jusqu'à ce que Jeong Seongbin vienne dans sa chambre pour la première fois depuis un moment…
« Je suis désolé, mais tu pourrais m'aider à chercher ça rapidement ?! »
… et montre l'écran de son téléphone, révélant qu'une vérification d'âge était requise.