Chapitre 88
Chapitre 88
Le nuage de poussière fut dissipé par l'onde de choc provoquée par le coup de poing d'Arthur. Des arcs de foudre bleue crépitaient autour de lui, enveloppant son corps d'une coque protectrice.
La pointe de ses cheveux retrouva sa couleur noire originelle, et ses yeux redevinrent rouges.
Le corps de Valerian fut projeté comme une poupée de chiffon par ce coup renforcé par la [Descente du Dieu de la Foudre].
Après avoir parcouru plus de cent mètres en moins d'une seconde, Valerian tordit son corps en plein vol. Sa forme vacilla un instant alors qu'il utilisait un repli spatial opportun pour annuler toute inertie, avant de retomber sur ses pieds.
Son torse, qui avait encaissé toute la force de l'impact, présentait un trou béant, révélant l'abîme vide qui lui servait de corps.
Mais il n'eut pas à attendre longtemps : sa poitrine commença à se refermer, reformant son corps jusqu'à son état optimal.
« C'était la première fois que Valerian von Astrea était touché depuis le début du tournoi !! Et avez-vous vu ça ?! Sa régénération l'a soigné instantanément ! Quels monstres sont ces deux-là ! »
Selene utilisa chaque événement survenu dans l'arène pour continuer à enflammer la foule, et cela fonctionna : les spectateurs étaient stupéfaits de voir Valerian, que nul autre concurrent n'avait réussi à effleurer, être éjecté du nuage avec une blessure profonde au thorax.
Et pour couronner le tout, la plaie qui aurait normalement activé la barrière pour n'importe qui d'autre s'était refermée en quelques secondes.
Valerian ignora Selene et la foule ; toute son attention était fixée sur la silhouette d'Arthur, debout à une centaine de mètres. Son expression détendue avait laissé place à un sourire malicieux, tandis qu'une veine menaçait d'éclater sur son front.
« Espèce d'enfoiré, tu as triché. Tu vas le regretter. »
Du côté d'Arthur, une goutte de sueur perla sur sa tempe en voyant le visage furieux de Valerian.
« Merde, je savais que sa régénération était puissante, mais y a-t-il seulement quelque chose capable d'activer la barrière ? »
Le seul moyen de remporter ce match était de provoquer l'activation de la barrière en portant un coup mortel, mais comment infliger un coup fatal à quelqu'un doté d'une telle capacité de guérison ?
« Je dois juste frapper plus fort. »
Arthur n'avait pas d'autre choix ; il aurait pu tenter d'utiliser son affinité avec le Vide, mais il ne la maîtrisait pas assez pour espérer toucher quelqu'un possédant une affinité spatiale.
Valerian fit un pas en avant, et son corps disparut entre les replis de l'espace avant même que son pied ne touche le sol.
Les instincts d'Arthur s'emballèrent lorsque la forme de Valerian s'évanouit de son champ de vision. Il canalisa son mana à travers ses veines, mais avant même de pouvoir formuler une pensée, il ressentit un choc violent à l'arrière de son cou, le projetant en avant.
Après s'être téléporté, Valerian était apparu derrière Arthur pour lui asséner un coup de pied puissant à la tête. Alors qu'Arthur était propulsé, son corps disparut à nouveau.
La tête d'Arthur le lançait et tout tournait autour de lui, mais avant qu'il ne puisse stopper son élan, il reçut un second coup de pied violent sur le flanc qui modifia la trajectoire de sa chute.
« Putain. »
Cette fois, il parvint à tordre son corps in extremis pour éviter le troisième coup. La foudre parcourut ses veines alors qu'il pivotait sur ses mains ; le feu recouvrit son pied, et il lança son propre coup vers le visage de Valerian.
Ses yeux croisèrent ceux, pourpre cosmique, de Valerian, et pour une raison obscure, une mauvaise sensation lui noua l'estomac.
Sans même ciller, Valerian saisit le pied enflammé à mains nues ; le feu brûla sa peau, mais la guérison de son physique et l'[Étincelle de la Genèse] réparèrent les dégâts tout aussi rapidement.
Arthur sentit la poigne de fer de Valerian sur sa botte et comprit qu'il ne pourrait pas se libérer par la force.
C'est alors que sa forme disparut, laissant Valerian saisir le vide.
Nullement décontenancé par cette disparition soudaine, il tourna nonchalamment le regard sur le côté. Là où se trouvait le nuage de poussière, Arthur se tenait désormais, ses dagues en main.
« Il a utilisé sa [Compétence]. »
Comprenant immédiatement qu'Arthur avait utilisé sa [Compétence] [Marque] sur une dague qu'il avait dû dissimuler sous une pierre déplacée lors de l'impact, un sourire se dessina sur le visage de Valerian.
« Tu sais bien que tu ne peux pas fuir. »
Sa silhouette vacilla et il apparut à quelques mètres seulement devant Arthur.
« Alors viens te battre. »
Son corps disparut à nouveau pour réapparaître juste devant Arthur ; il tenait désormais dans ses mains un marteau géant formé de [Lumière stellaire]. Le marteau brillait d'un éclat argenté, et à chaque mouvement, des constellations semblaient le suivre.
Contrairement à la magie de lumière ordinaire, la [Lumière stellaire] possédait une masse réelle. Ce marteau n'était donc pas une simple construction ; il fonctionnait comme une véritable arme capable d'écraser ses adversaires comme de vulgaires insectes.
Valerian abattit son marteau sur Arthur, qui activa sa [Descente du Dieu de la Foudre]. Une fine couche de vent recouvrit ses dagues pour accroître leur tranchant. Grâce à sa vitesse décuplée, il esquiva le marteau et visa le cou de Valerian.
Alors que la lame approchait, une distorsion spatiale à peine visible apparut. Lorsque la dague atteignit cette distorsion, sa pointe disparut, et Arthur ressentit une vive douleur à l'abdomen.
Avant de s'enfoncer davantage, il retira sa dague et tenta de reculer. Mais un petit point de ténèbres se forma dans l'air entre lui et Valerian. Ce point d'[Horizon des événements] commença à attirer Arthur vers lui par une gravité accrue.
Il canalisa davantage de mana dans ses membres pour résister à l'attraction, mais Valerian était déjà sur lui et le frappa en plein visage.
Ce coup de poing se transforma en un jab sur le flanc, puis en un coup de pied dans le dos, tandis que le corps de Valerian se téléportait frénétiquement autour de lui, le frappant sous tous les angles.
L'ambiance dans l'arène se refroidit tandis que les étudiants observaient Arthur se faire rouer de coups par un Valerian en pleine téléportation.
Tentant de briser cet enchaînement, Arthur déchargea une immense quantité de foudre depuis son corps. Valerian se téléporta hors de portée, offrant un court répit à Arthur.
« Haa... Haa... »
Arthur haletait, sentant les ecchymoses se former.
« C'est... haa... tout ce que tu as dans le ventre... ? »
Bien que couvert de bleus, Arthur regarda Valerian avec un sourire. Voyant son ami encaisser les coups avec autant d'entrain, Valerian laissa échapper un rire, provoquant une vague de confusion dans le stade.
« Pourquoi ne passerions-nous pas à la vitesse supérieure ? »
« Haha, si tu arrives à suivre. »
Arthur et Valerian se firent face, un sourire aux lèvres.
« Il semble que les deux concurrents discutent au milieu du match ?! Et pourquoi sourient-ils tous les deux ? »
Selene exprima les pensées des autres étudiants, incapables d'entendre leur échange.
Arthur attaqua le premier et envoya une lame de vent tranchante comme un rasoir. Le projectile fendit l'air plus vite que le son vers Valerian.
Valerian leva la main, et un bouclier de glace flottant se forma devant lui. La lame de vent se transforma en plein vol en une vague de feu. Cette transition fluide entre les éléments fit fondre légèrement le bouclier de glace.
Grâce à l'orbe élémentaire que Valerian avait si gracieusement intégré à son corps lors de l'éveil de sa lignée, les barrières élémentaires qui entravent normalement un lanceur de sorts avaient été supprimées.
C'est ainsi qu'il était capable, tel un élémentaire, de transformer ses sorts en plein vol en n'importe quel élément, indépendamment de la nature du mana adverse.
Une boule de feu pouvait devenir une lame d'eau ; un éclair pouvait se muer en rayon de lumière. Les options n'étaient limitées que par la créativité et la maîtrise élémentaire d'Arthur.
Valerian dissipa son bouclier de glace et, d'un geste de la main, des dizaines de projectiles de glace de toutes formes prirent corps dans l'air. Ils se mirent à tourner rapidement, et pour les renforcer davantage, des éclairs pourpre et noir crépitèrent autour d'eux.
À son commandement, les projectiles fusèrent vers Arthur à une vitesse vertigineuse.
Sans hésiter, Arthur réactiva la [Descente du Dieu de la Foudre]. Le monde ralentit sous l'effet de sa perception accrue, et les projectiles de glace devinrent assez lents pour qu'il puisse se faufiler entre eux.
Pour les spectateurs, on aurait dit qu'un éclair bleu bondissait de glace en glace, utilisant chaque stalactite, épée ou lance pour se propulser plus loin.
Mais Arthur devait veiller à ne toucher que les zones de glace non occupées par la [Foudre du Vide]. S'il était touché une seule fois, il ignorait ce qui se passerait, ayant déjà vu la nature destructrice de cette foudre menaçante.
Il se faufila entre les projectiles et réduisit rapidement la distance avec Valerian. Mais ce dernier ne se contenta pas de regarder Arthur bondir sur ses créations.
À mesure qu'Arthur s'approchait, il vit que son ami cornu ne bougeait plus, plongé dans une concentration intense.
Il profita de cette ouverture pour accélérer encore. Mais à chaque pas, une sensation étrange se forma dans son estomac.
Comme si ses instincts lui ordonnaient de battre en retraite. Arthur savait qu'il ne fallait pas ignorer ses instincts, mais avant qu'il ne puisse changer de direction, la tête de Valerian pivota brusquement vers lui.
Ses yeux pourpres semblaient briller d'une lumière éclatante, et il tenait quelque chose dans ses mains.
C'était un objet noir ressemblant à une épée ; l'appeler ainsi serait une insulte à toute lame forgée. Cela ressemblait davantage à une tige acérée.
Mais autour de cette tige noire, l'espace se fracturait et se courbait de manière contre-nature. Valerian et Arthur se fixèrent, et le temps sembla se figer.
Arthur ne pouvait détacher ses yeux de la tige noire, et son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine.
Valerian bougea, et au ralenti, il abattit la tige en direction d'Arthur.