Chapitre 79
Chapitre 79
Il n'était ni bruyant, ni ostentatoire ; il n'y eut aucune démonstration de force, pas même l'ouverture d'un portail. Il était simplement là, comme il l'avait toujours été, tout en semblant ne pas l'être.
Mais à la seconde où il apparut, tout s'arrêta. Le brouhaha des nouveaux étudiants, le bourdonnement des cristaux de mana alimentant la distorsion spatiale. Même les oiseaux qui survolaient le colisée se turent.
Personne ne bougeait, personne ne le pouvait. Pas alors que sa présence pesait sur la réalité comme un presse-papier sur des lettres.
À l'échelle du colisée, il paraissait minuscule, une silhouette modeste flottant au-dessus de la foule.
Pourtant, chacun savait qui il était ; nul besoin de deviner, son nom résonnait dans tous les esprits.
Sylas Starlight.
Le directeur était arrivé pour accueillir ses nouveaux élèves.
C'était un homme grand, dépassant les deux mètres, doté d'une longue chevelure argentée qui retombait dans son dos comme des constellations éparpillées. Son visage semblait sculpté par les dieux, et ses yeux dorés brûlants observaient les nouveaux étudiants avec amusement. En leur centre, un fin anneau d'argent tournait autour de sa pupille.
Ses oreilles elfiques étaient plus longues que celles de ses semblables, ornées de boucles d'oreilles en argent serties de gemmes dorées.
Il portait une simple robe blanche aux broderies d'or et d'argent, et dans son dos était tissé l'emblème de l'académie : une main dorée s'étendant vers de lointaines constellations argentées formant un livre ouvert.
Un sourire enjoué étirait ses lèvres tandis qu'il contemplait les millions d'étudiants qui levaient les yeux vers lui avec admiration.
Il ouvrit les bras vers les élèves en contrebas dans un geste accueillant.
« Chers nouveaux étudiants de l'Académie Starlight. Je suis Sylas Starlight, et je vous souhaite la bienvenue dans ma modeste institution. Ne vous en faites pas, je ne vous ennuierai pas avec un discours trop long ; après la millième fois, cela devient lassant. »
Un léger rire parcourut les gradins, l'aura charismatique et divine du directeur faisant merveille.
« À partir de cet instant, vous n'êtes plus roturiers, nobles ou membres de la royauté. Vous êtes des étudiants de l'Académie Starlight. En franchissant ces portes, vous laissez derrière vous votre statut, vos dettes et vos peurs. Vous mangerez avec des personnes à des étapes différentes de leur vie, vous apprendrez avec elles, vous vous entraînerez avec elles, car ici, vous n'êtes qu'une seule chose : mes étudiants. Et en tant que tels, je vous protégerai avec tout ce que je possède. »
Les valeurs du directeur étaient claires : peu lui importait qui vous étiez, votre richesse ou vos relations. Une fois inscrit à l'académie, vous deveniez les siens, sa responsabilité. Et Valerian ne put s'empêcher de le respecter pour cela.
Il avait choisi de délaisser les jeux politiques auxquels quelqu'un de sa puissance aurait normalement dû se plier, pour embrasser le rôle de mentor et de guide.
« J'imagine que c'est l'avantage d'être le plus fort : personne ne peut vous forcer à jouer un rôle que vous ne voulez pas. »
« Et pour célébrer cette journée merveilleuse, nous organiserons le tournoi de classement ! Je devine ce que vous pensez. Même si vous finissez dernier, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas fréquenter l'académie ; cela signifie simplement que vous avez beaucoup à apprendre, et c'est précisément pour cela que vous êtes ici. Avant de commencer, je tiens à vous énoncer la règle la plus importante de cette académie. »
Le colisée retomba dans le silence, personne ne voulant manquer ce qu'il allait dire.
« Si vous voulez continuer à étudier ici, il n'y a qu'une seule condition pour passer à l'année supérieure : l'amélioration. Peu m'importe qu'elle prenne la forme d'un rang plus élevé, d'un meilleur contrôle du mana ou même d'un développement de vos compétences sociales. L'amélioration est la seule qualification requise pour rester. »
« Ce n'est pas si terrible. »
En réalité, n'exiger qu'une progression dans n'importe quel domaine était une aubaine incroyable pour étudier dans la meilleure institution au monde. Mais pour d'autres, une pression constante pesait désormais sur leurs épaules s'ils souhaitaient rester.
L'atmosphère solennelle du colisée se dissipa lorsqu'une expression joyeuse réapparut sur le visage du directeur.
« Ceci étant dit, commençons le tournoi ! »
Ce changement soudain de ton en prit plus d'un au dépourvu ; pour certains, il était étrange de voir un être aussi ancien et puissant manifester autant d'expressions.
Mais Sylas n'en avait cure et souhaitait passer aux choses sérieuses.
« Le tournoi de classement se déroulera par blocs. Aujourd'hui, nous avons 1 048 576 nouveaux étudiants. Pour déterminer le classement, vous serez répartis en 4 groupes de 262 144 candidats chacun. Vous combattrez, et si vous gagnez, vous passerez au tour suivant. Ne craignez pas l'épuisement de votre mana ou l'accumulation de blessures ; après chaque round, votre mana et votre corps seront restaurés à leur apogée. Ce n'est pas une bataille d'usure, après tout. »
Arthur, assis à la gauche de Valerian, était plongé dans ses pensées lorsqu'il laissa échapper un profond soupir.
« Donc, pour gagner, il faut remporter 20 combats sans défaite. Ça semble fastidieux. »
« Alors peut-être devrais-tu perdre ton premier match pour pouvoir te détendre. »
Arthur recula, horrifié par la suggestion de Valerian.
« Tu es fou ?! Si obtenir un harem signifie que je dois gagner 100 matchs, alors je le ferai avec plaisir ! »
Les étudiants alentour, ayant entendu cela, s'éloignèrent lentement, ne voulant rien avoir à faire avec cet énergumène. Le directeur reprit la parole.
« Les vainqueurs de ces quatre groupes s'affronteront en demi-finales pour déterminer les finalistes. Vos combats auront lieu dans une dimension de poche où le temps s'écoule plus ou moins vite, de sorte que même si votre combat dure une heure, la phase de bloc ne durera que 30 minutes ici, à l'extérieur. Ensuite, les demi-finales et enfin la finale dureront 30 minutes supplémentaires. »
Valerian était enthousiaste. Après un mois passé chez lui sans combattre, il avait envie de se dégourdir les membres, même si les autres étudiants ne faisaient pas le poids face à lui.
« Alors, sans plus attendre... QUE LE TOURNOI COMMENCE !! »
Le directeur frappa dans ses mains et tous les nouveaux étudiants disparurent de leurs sièges. Valerian sentit le mana spatial l'envelopper, mais il ne résista pas et se laissa téléporter.
Cependant, avant que son corps ne quitte les gradins, il put apercevoir quelqu'un au loin. Une chevelure argentée, de longues oreilles elfiques, et des yeux pourpre magenta qui semblaient transpercer la réalité.
« Elle est là... »
Puis la téléportation l'emporta.
La transition fut fluide, semblable aux téléportations de Valerian, mais durant ce court instant de transfert, il ressentit quelque chose d'anormal. Ce n'était pas une sensation désagréable, plutôt le sentiment que la téléportation utilisée par le directeur était fondamentalement différente de la sienne.
Mais malgré tous ses efforts pour identifier l'origine de cette sensation, il n'y parvint pas. C'était comme si la réponse se trouvait toujours à un demi-pas de lui.
Valerian secoua la tête, chassa ces pensées et se concentra sur l'espace qui l'entourait.
Il y avait un sol, mais il ne ressemblait à rien de connu ; tout autour de lui était blanc, comme si la couleur elle-même avait été bannie de cet espace. Sa perception spatiale s'affolait, incapable de comprendre l'environnement.
Avant d'en avoir la migraine, Valerian désactiva sa perception.
« J'imagine que je ne peux pas l'utiliser ici, tant pis. »
Toute sa force ne reposait pas sur sa perception ; il se contenterait de ce qu'il avait.
Valerian regarda autour de lui : à environ 20 mètres se tenait son adversaire.
C'était un garçon à l'allure modeste, aux cheveux et aux yeux bruns, doté d'oreilles de félin et d'une courte queue brune. Il tenait une épée longue en acier et tremblait.
« Hmm ? Pourquoi tremble-t-il ? »
Valerian ne pouvait le comprendre ; les autres n'avaient pas passé plus d'un mois dans les Voidwoods à affronter des vétérans d'un rang supérieur. Le garçon en face de lui était un roturier qui n'avait jamais combattu de sa vie.
« Je ferais mieux d'en finir rapidement. Cela prendra 30 minutes à l'extérieur, mais je veux expédier ça au plus vite. La durée des combats individuels n'a probablement aucune importance, mon prochain adversaire finira en même temps que moi. Et comme ils ne peuvent pas mourir, aucune raison de faire preuve de clémence. »
La barrière entourant l'académie fonctionnait également dans cette dimension de poche, permettant aux étudiants de se donner à fond sans craindre de tuer ou d'être tués.
Entre eux, des inscriptions faites de lumière apparurent, entamant un compte à rebours à partir de 10.
10
9
Le garçon devint plus nerveux, et le fait que Valerian ait les mains dans les poches sans même daigner sortir une arme n'arrangeait rien.
8
7
6
Le garçon raffermit sa prise sur son épée, ses mains moites.
5
4
3
2
Il commença à canaliser son mana pour attaquer instantanément.
1
Avant même que le garçon ne puisse esquisser un mouvement, son corps fut enveloppé par la barrière protectrice et téléporté vers la zone médicale, sans même comprendre comment il avait perdu.
« Un de moins. »
La silhouette de Valerian disparut de la dimension de poche pour rejoindre le combat suivant.
N/A
J'ai arrêté mon choix sur le nouveau design de Seraphine, j'espère qu'il vous plaira.
J'ai également mis à jour son image dans les illustrations des personnages.