Chapitre 78
Chapitre 78
Valerian se renversa sur le banc, s'installant confortablement.
« Alors, par où commencer... »
« Que dirais-tu de l'examen d'entrée ? À quoi ressemblera-t-il ? Une bataille royale ? Un tournoi ? Ou peut-être devrons-nous poser la main sur un cristal qui révélera notre rang à tout le monde ! »
Après une seconde de réflexion, Valerian poussa un soupir et se prépara à décevoir Arthur.
« Oh, mon cher Artie, il n'existe rien de tel qu'un examen d'entrée. »
Arthur regarda Valerian, déconcerté, qui s'empressa de s'expliquer.
« L'Académie Starlight n'a pas d'examen d'entrée. Il n'y a qu'une seule condition : avoir 16 ans pour s'inscrire. Il n'y a pas de frais, ni de rang spécifique à atteindre. Que tu sois un mendiant ou un prince, cela n'a aucune importance. Tout le monde est autorisé à étudier ici. »
Arthur aurait menti s'il avait prétendu ne pas être au moins un peu déçu par l'absence d'examen. Mais après que Valerian eut déjà ruiné ses espoirs de devenir le plus fort en se faisant passer pour un faible, il ne lui restait plus grand-chose à espérer.
« C'est donc pour ça que l'académie est si vaste. »
« Oui, chaque année, des millions d'étudiants souhaitent apprendre ici. Et ce n'est pas seulement le Royaume de Solaria. Tout le monde, de n'importe quelle nation ou race, est autorisé à venir. »
Arthur fronça les sourcils.
« Mais cela ne risque-t-il pas de poser des problèmes politiques si deux membres de familles royales, dont les nations sont en guerre, se retrouvent dans la même classe ? »
« Certes, on ne s'attend pas à ce que tout le monde s'entende ici, et des factions se forment toujours. Mais ces groupes sont strictement réglementés afin d'éviter que les autres étudiants ne servent de dommages collatéraux. Mais oui, cela peut entraîner des tensions politiques. »
Arthur se cala contre le dossier du banc et observa les nouveaux étudiants qui passaient devant eux.
« Si j'étais un prince, j'aurais peur de me faire assassiner ici. Si j'avais des rivaux politiques dans la chambre voisine, je ne pense pas que je pourrais trouver le sommeil. »
« Et c'est là que nous en venons au point suivant. Arthur, as-tu déjà voulu être immortel ? »
Arthur tourna la tête, intrigué. La mention de l'immortalité avait clairement éveillé son intérêt, lui qui était déjà mort une fois.
« Oui, bien sûr. Ce serait plutôt agréable. »
Un sourire malicieux apparut sur le visage de Valerian.
« Alors tu as de la chance, car dans l'enceinte de l'académie et dans la ville en contrebas, personne ne peut mourir. »
Arthur regarda Valerian avec confusion.
« Que veux-tu dire par "personne ne peut mourir" ? Et toute la ville en dessous ? De quoi parles-tu ? »
Valerian leva la main, et une version miniature du plus grand bâtiment de l'académie apparut, faite de lumière stellaire. Une couche de lumière translucide entourait le petit édifice.
« Une barrière entoure toute l'académie et la ville. Elle a été créée par la directrice, et elle rend techniquement tout le monde immortel ici. »
Arthur n'arrivait pas à y croire. Comment une telle chose pouvait-elle exister ? L'immortalité pour des millions de personnes ? C'était impossible.
« Eh bien, ce n'est pas une "immortalité réelle", hein. Savais-tu qu'on ne sait presque rien sur la directrice ? L'être le plus puissant de la planète, fondatrice de l'Académie Starlight, et une elfe sans aucun lien avec l'Empire elfique. C'est tout. C'est tout ce que l'on sait à son sujet. »
« C'est tout... ? »
Valerian hocha la tête. Après avoir quitté les Voidwoods et reçu des indications d'Azuriel, il avait tenté d'utiliser son statut de prince pour glaner toutes les informations possibles sur Sylas Starlight. Mais peu importait la profondeur de ses recherches ou l'argent qu'il offrait, il n'avait rien trouvé. Sylas Starlight était un fantôme ; comme s'il n'existait même pas dans ce monde.
La seule raison pour laquelle les gens savaient qu'il était si puissant tenait à quelques démonstrations, où il avait effacé à lui seul des nations entières de la surface de la planète. Et étrangement, rien ne permettait de déterminer précisément l'étendue de ses capacités.
À chaque fois, la nation entière disparaissait, ne laissant derrière elle qu'un cratère béant. Après la troisième nation évaporée, il fut proclamé le plus fort, et personne n'osa plus jamais le menacer, lui ou l'académie.
« Bien que personne ne sache avec certitude, il existe de nombreuses théories à son sujet. Sur ses affinités, sa force exacte, ou s'il possède une compétence unique. Mais la théorie dominante est qu'il est un maître du Temps. Car cette barrière qui empêche la mort fonctionne avec l'élément temporel, et non avec la vie. »
Le bâtiment miniature fut remplacé par la forme d'un jeune garçon d'environ 16 ans.
« Cette barrière scrute constamment le futur, et si une attaque mortelle est sur le point de toucher quelqu'un... »
Le garçon de lumière fut décapité par une épée. Alors que la tête commençait à tomber, le temps s'arrêta et tout se figea.
« ... elle envoie un signal dans le passé et téléporte la personne dans la zone médicale, tout en l'inondant d'une grande quantité de mana vital. »
La tête décapitée se replaça sur son cou comme si le temps s'inversait, et juste avant que l'épée ne puisse l'atteindre, sa forme disparut.
Arthur écoutait les explications de Valerian, le souffle coupé. C'était incroyable de créer une barrière capable de sauver quelqu'un d'une mort certaine, et de la faire couvrir toute l'académie, ville comprise.
« Mais ce n'est pas une immortalité absolue. Bien que des gens comme nous ne puissent tuer personne ici, les choses peuvent devenir complexes si quelqu'un de rang Ascendant s'y essaie. Car il est possible pour un individu de ce rang de contourner la barrière en utilisant sa volonté. Mais nous n'avons pas vraiment à nous en soucier, car même si un rang Ascendant tentait de s'introduire pour nous tuer, il connaîtrait une fin brutale avant même de pouvoir briser la barrière protectrice, puisque la directrice est toujours présente dans l'académie. »
Pourtant, l'idée que cela soit possible laissait un mauvais pressentiment à Arthur. Même si cela nécessitait un rang Ascendant, bien que rares, le monde était vaste et ils étaient nombreux.
« Attends, ne pourrais-je pas moi aussi contourner la barrière puisque je peux utiliser la volonté ? »
Valerian rit doucement et tapota l'épaule d'Arthur.
« J'adore ton enthousiasme, mais je dois briser ton rêve. Même si tu fais de ton mieux et que tu utilises toute la volonté que tu peux rassembler, tu échoueras. La volonté agit comme un multiplicateur, mais si ta puissance de base est bien inférieure à celle d'une autre personne, le multiplicateur ne fera pas grand-chose. »
Arthur s'affaissa sur le banc. Ce n'était pas qu'il voulait tuer quelqu'un ici, mais savoir qu'il en serait incapable, même avec sa volonté, ne lui plaisait pas.
Valerian se leva et, d'un air enjoué, lui tapota l'épaule.
« Mais j'ai quelque chose qui pourrait te remonter le moral. »
L'attention d'Arthur fut immédiatement captée, et il se redressa.
« Bien qu'il n'y ait pas d'examen d'entrée pour faire étalage de tes talents, il y a tout de même un tournoi pour déterminer ton classement au sein de l'académie. »
L'expression sombre disparut instantanément.
« C'est exactement ce que je voulais entendre ! Alors, quand a-t-il lieu, et sera-ce du 1 contre 1 ou peut-être un combat à mort ?! »
Voyant son ami si enthousiaste, Valerian ne put s'empêcher de sourire. Il se tourna et marcha dans la direction où se dirigeaient les autres étudiants. Arthur le suivit immédiatement, d'un pas léger, incapable de dissimuler son excitation.
« Ce sera un tournoi en 1 contre 1, où chaque étudiant devra combattre, et cela déterminera le classement. »
Le pas joyeux d'Arthur s'arrêta alors qu'il se souvenait d'un détail.
« Attends, n'as-tu pas dit qu'il y avait des millions de nouveaux étudiants ? Cela ne prendra-t-il pas des jours, voire des semaines ? »
L'idée de devoir attendre si longtemps pour connaître son classement ne l'enchantait guère, mais heureusement, ce n'était pas le cas.
« Normalement, oui, cela prendrait beaucoup de temps. Mais heureusement, notre chère directrice est une maîtresse de la magie temporelle, et tout le tournoi ne durera qu'une heure environ. »
« Putain, c'est pas vrai. »
Condenser un tournoi qui prendrait des jours en une seule heure... Sylas Starlight était vraiment digne du titre de plus fort.
Valerian regarda sa montre pour vérifier l'heure.
« Le tournoi devrait commencer dans 30 minutes. Nous devrions y aller maintenant. »
Arthur hocha la tête, et ensemble, ils se dirigèrent vers les terrains du tournoi. Mais un problème se posait : l'académie était gigantesque.
Il y avait des portails de téléportation partout pour faciliter les déplacements, mais ils n'avaient aucune idée de la direction à prendre. Et les panneaux n'étaient pas vraiment utiles, si bien qu'il leur fallut un peu plus de 25 minutes pour atteindre le lieu du tournoi.
C'était une structure massive, semblable à un colisée, capable d'accueillir toute l'académie. Bien sûr, ce n'était pas seulement grâce à la taille de la structure ; il y avait des millions d'étudiants par promotion, après tout. À l'intérieur, l'espace fonctionnait différemment de l'extérieur ; il s'étirait et se courbait pour permettre à chacun d'avoir une place assise et une bonne vue.
Valerian et Arthur réussirent à trouver des sièges rapidement avant le début officiel du tournoi. Ils n'eurent pas à attendre longtemps : de nulle part, une silhouette apparut dans les airs au-dessus du colisée, et la directrice entra dans leur champ de vision.