Chapitre 80
Chapitre 80
Le corps de Valerian apparut dans le même espace blanc, mais cette fois, au lieu de l’homme-bête, se tenait face à lui une jeune fille aux cheveux blancs et aux yeux cramoisis. Elle avait des oreilles légèrement pointues et des crocs visibles.
« Une vampire. »
En effet, la jeune fille qui se dressait devant lui appartenait à la race des vampires. Leurs traits distinctifs étaient leurs yeux cramoisis, brillant comme du sang répandu, et leurs crocs acérés.
La jeune vampire tenait deux dagues en acier parcourues de runes le long des lames.
« Elle possède une arme enchantée, serait-elle une noble ? »
Un roturier ordinaire devrait travailler pendant des décennies pour s'offrir une telle arme ; pour créer une arme ou une armure enchantée, il fallait qu'elle soit imprégnée par un maître des runes, une profession extrêmement rare.
De plus, sa prestance, son assurance et sa manière de calculer déjà comment vaincre Valerian le plus rapidement possible ne laissaient aucun doute.
« Elle est rang C+, pas mal. Mais à peine au-dessus de la moyenne pour une noble. »
La projection faite de lumière apparut de nouveau dans les airs, entamant un compte à rebours à partir de 10. Valerian gardait toujours les mains dans ses poches et ne prit même pas la peine de les en sortir pour cette adversaire.
La vampire était manifestement mécontente qu'il ne la prenne pas au sérieux, mais l'aura qui émanait de Valerian, les vagues constantes de mana qui s'écoulaient de lui et la façon dont ce mana semblait l'envelopper, la firent ravaler ses plaintes.
Alors que le compte à rebours s'égrenait, l'atmosphère devint étouffante pour la jeune fille. À chaque changement de chiffre, sa nervosité augmentait. Et lorsque le chronomètre atteignit enfin 0...
Avant même qu'elle ne puisse commencer à faire circuler son mana, elle fut enveloppée par la barrière et évacuée.
« Ça en fait deux. »
Valerian exploitait pleinement le fait que personne ne pouvait mourir ici. Lorsque le chronomètre avait atteint 0, il s'apprêtait à créer une faille spatiale précisément là où se trouvait son cou. Mais avant que la faille ne puisse se former, la barrière l'avait emportée.
Puisque la barrière fonctionnait en fonction du temps plutôt que de la vie, elle pouvait détecter un coup mortel avant qu'il ne soit porté. Comprenant que l'attaque tuerait la vampire si elle n'intervenait pas, elle l'avait immédiatement retirée.
« Cette barrière est incroyable. Que se passerait-il si elle était déployée sur un champ de bataille ? Et si la directrice pouvait décider à qui elle s'applique ? »
Une armée dont les soldats disparaîtraient avant de pouvoir mourir. Si la directrice décidait un jour de faire la guerre, peu de choses en ce monde pourraient arrêter ses troupes.
Heureusement, il n'avait aucun intérêt pour la conquête ou la guerre, préférant simplement être un enseignant.
La silhouette de Valerian disparut à nouveau alors qu'il était téléporté vers son prochain combat.
À l'extérieur des dimensions de poche, le colisée était plus vide qu'auparavant, car tous les nouveaux étudiants de première année avaient été envoyés à leurs matchs. Les étudiants des deux autres années restaient dans les tribunes, observant les retransmissions.
Dans une loge surplombant le colisée et l'amas de bulles dimensionnelles flottant au centre, était assise une jeune fille d'environ dix-neuf ans.
Elle avait des cheveux roses arrivant aux épaules et des yeux vifs de la même couleur. Associés à son beau visage et à sa personnalité énergique, elle était l'une des étudiantes de troisième année les plus populaires. Elle se nommait Selene Vane et avait été choisie comme commentatrice pour le tournoi de classement de cette année.
« Et la Princesse elfe en élimine une autre ! Sa pauvre adversaire n'a même pas tenu cinq secondes ! Y a-t-il quelqu'un capable d'arrêter celle qui est [Aimée du Mana] de notre génération ?! »
La foule en contrebas criait à pleins poumons alors que les combats les plus palpitants étaient diffusés pour que tous puissent les voir.
« Il semble y avoir un autre prétendant à la première place, et il est encore plus rapide que la princesse ! »
L'un des écrans bascula sur un combat très bref entre un garçon humain aux cheveux roux et un autre aux cheveux noirs et aux yeux rouges.
« Ce candidat se nomme Arthur von Pendragon, un humain sans renommée préalable, et pourtant il domine ses adversaires ! Je sais que vous mourez tous d'envie de connaître son rang, et laissez-moi vous dire que c'est une bombe : Arthur von Pendragon est rang S- ! À seulement seize ans !! »
Des halètements parcoururent le stade. Un rang S- à seulement seize ans était du jamais vu. Le précédent détenteur du record était Seraphine elle-même, ayant atteint le rang A à seize ans. Mais le saut du rang A au rang S était massif, rendant d'autant plus incroyable le fait que quelqu'un hors d'une lignée noble renommée détienne un rang S-.
« Il possède également six affinités, dont la mystérieuse affinité avec le Vide ! La princesse devra donner tout ce qu'elle a lorsqu'ils se rencontreront en demi-finale ! »
Valerian avait été placé dans le Bloc A, Arthur dans le Bloc B, et Seraphine dans le Bloc C. La seule façon pour Arthur et Seraphine de s'affronter était qu'ils atteignent tous deux les demi-finales.
« Mais attendez, il y a quelqu'un d'autre ! Et celui-ci est encore plus rapide qu'Arthur ! »
Le plus grand écran passa sur une scène qui s'était déjà répétée dix fois.
Deux candidats apparaissaient, et à l'instant où le chronomètre atteignait 0, l'un d'eux était enveloppé par la barrière et évacué, laissant le candidat cornu seul.
« Et qui peut bien être ce beau gosse ?! »
La voix de Selene résonna dans l'arène. Les étudiantes, et pas mal d'étudiants, fixaient avec stupeur le candidat cornu à l'écran.
Avec ses cheveux blanc argenté étincelants, sa paire de cornes d'onyx royales brillant d'une teinte violette subtile, ses yeux cosmiques d'un violet éclatant ressemblant à une galaxie vivante, et ses traits remarquablement beaux, la simple apparition de Valerian avait hypnotisé la foule.
« Un petit oiseau m'a dit qu'il s'agit du fils adoptif du Royaume de Solaria, Valerian von Astrea ! Et celui-ci est encore plus fou qu'Arthur von Pendragon ! Il est lui aussi rang S- ! Et il possède six affinités, dont certaines dont je n'avais même jamais entendu parler ! Espace, Feu cosmique, Foudre du Vide, Horizon des événements, Zéro absolu, et enfin, Starlight ! Notre étoile montante semble avoir un faible pour le cosmos ! »
Contrairement au tumulte provoqué par la révélation d'Arthur, l'introduction de Valerian laissa le stade dans une stupeur admirative.
L'attention de tous se reporta sur les écrans géants affichant la même séquence en boucle. Deux candidats apparaissaient, et l'un disparaissait instantanément dès que le chronomètre atteignait 0.
Un poids oppressant s'abattit sur les étudiants plus âgés qui regardaient la retransmission. La pensée s'insinua en eux : et s'ils étaient à la place de ces candidats dans l'arène ? Seraient-ils capables de riposter, de lancer une attaque, ou même de porter un seul coup ?
La réalisation silencieuse qu'ils en étaient incapables, qu'un simple étudiant de première année pouvait les vaincre sans effort, répandit un lourd silence dans le colisée.
Selene comprit rapidement l'ambiance étouffante que la démonstration de Valerian avait créée. En professionnelle aguerrie, elle chercha immédiatement à détendre l'atmosphère.
« Très bien tout le monde, jetons un œil aux autres candidats ! Ces matchs devraient nous offrir des actions serrées, à couper le souffle ! »
La diffusion s'éloigna des victoires écrasantes des favoris pour se concentrer sur les affrontements acharnés entre les autres étudiants.
Bien au-dessus de l'arène, dans un salon privé luxueux à l'abri des regards, les professeurs et les cadres de l'académie observaient le tournoi avec un vif intérêt.
« La promotion de cette année est encore meilleure que la précédente. »
Un homme robuste à la peau bronzée, aux cheveux bruns coupés court à la militaire et aux yeux ambrés, parla alors qu'il se tenait près de la fenêtre surplombant les dimensions de poche flottantes.
Son corps était couvert de cicatrices ; certaines semblaient avoir été infligées par une bête massive, tandis que d'autres étaient des marques nettes laissées par des lames.
« Surtout ces trois-là... Cette année pourrait bien être intéressante. »
Une seconde instructrice intervint, une femme grande et élégante avec de longues oreilles d'elfe, des cheveux argentés attachés en chignon et des yeux argentés perçants.
« Qui, selon vous, remportera le tournoi ? » demanda l'homme robuste.
La femme elfe marqua une pause, réfléchissant à sa réponse.
« Valerian von Astrea remportera celui-ci, sans aucun doute. »
Sa réponse fit hausser un sourcil à l'homme.
« Qu'est-ce qui vous rend si sûre ? Arthur est aussi rang S-. Il pourrait facilement gagner. »
« Appelons cela l'intuition féminine. »
Elle n'offrit qu'un léger sourire, et le silence qui suivit fit comprendre qu'elle n'avait aucune intention de s'étendre sur le sujet.
L'homme laissa échapper un soupir lourd et reporta son attention sur les matchs.
« Les femmes... »
Tout au fond du salon se trouvait une chaise isolée. Ce n'était ni un siège extravagant ni un trône, juste une simple chaise en bois. Pourtant, la silhouette qui y était assise était tout sauf ordinaire.
Sylas Starlight regardait droit devant lui, ignorant les professeurs qui discutaient. Son regard perçait les couches dimensionnelles, contournant totalement les écrans de diffusion pour plonger directement dans la dimension de poche de Valerian.
Un large sourire s'étira sur son visage alors qu'il observait chaque mouvement de Valerian.
« Montre-leur pourquoi tu es le dernier Céleste. »
Ses mots ne furent entendus par personne dans le salon, mais une personne les capta.
La tête de Valerian pivota brusquement, cherchant la voix qui venait de résonner dans son esprit.
« Qu'était-ce que ça ?! Quelqu'un sait... ? »
Il n'eut cependant pas beaucoup de temps pour y réfléchir, car son prochain adversaire se matérialisa devant lui.