Chapitre 70
Les Célestes étaient une race... étrange, pour le moins.
Normalement, une race commence par évoluer vers son état actuel ou par être créée, que ce soit par une personne ou par la nature même du mana.
L'exemple type en serait les élémentaires, faits de mana, qui voient le jour lorsqu'une grande quantité de mana élémentaire est déchargée dans une zone sur une longue période.
Mais les Célestes ne suivaient pas cette règle de création ou d'évolution. Ils sont simplement apparus. De nulle part et sans avertissement.
Soudainement, une nouvelle race a émergé dans l'univers, une race qui surpassait tout ce que quiconque avait jamais vu.
Des formes humanoïdes ornées de cornes royales. Ils ressemblaient à n'importe quelle autre race de l'univers, mais ils étaient fondamentalement différents.
Et la raison principale était qu'ils étaient tous aimés du mana. Chacun d'entre eux. Des plus puissants aux plus faibles, du moins en comparaison. La seule chose qui les freinait légèrement était leur faible taux de natalité, mais...
Ils étaient tous aimés du mana.
Même les enfants nés après leur apparition étaient aimés du mana. La force d'une race plus proche du mana que les élémentaires eux-mêmes, ces incarnations physiques du mana de la nature, aurait pu conquérir l'univers entier en quelques années.
Aucune autre race n'aurait pu lutter contre eux, mais ils ne l'ont jamais fait. Ces demi-dieux n'ont jamais fait la guerre, n'ont jamais conquis de terres pour eux-mêmes. Au lieu de cela, ils ont agi en tant que gardiens de la paix.
Là où régnait la guerre, ils étaient présents, non pour combattre, mais pour résoudre le conflit. Si possible, ils mettaient fin aux hostilités par le dialogue. Et si cela ne suffisait pas, ils n'hésitaient pas à éliminer l'agresseur.
Mais ils ne se battaient jamais pour leur propre compte ; même la terre qu'ils appelaient leur foyer était une planète abandonnée où personne ne vivait.
Et face à la menace de cette race divine, connue pour mettre fin aux agresseurs, les peuples cessèrent de se faire la guerre. Bien sûr, il était impossible d'extirper la cupidité de certains, mais ils apprenaient tous ce qu'il en coûtait de s'opposer aux Célestes.
L'anéantissement total.
Peu importait qu'il s'agisse d'une seule personne, d'un royaume ou d'une planète entière. Tous ceux qui persistaient à attaquer autrui trouvaient leur fin.
Des royaumes tombèrent, des planètes cessèrent d'exister, et l'univers retenait son souffle chaque fois que la silhouette d'un Céleste apparaissait à l'horizon.
Certains par peur de ce qu'ils pourraient leur faire, mais la plupart par espoir et admiration pour leur force et leur quête de paix.
L'une des races qui tenait les Célestes en haute estime et qui était alliée avec eux était celle des phénix.
Les phénix étaient les incarnations de la vie et de la guérison, alors, naturellement, ils prenaient le parti des gardiens de la vie. Ces deux races formèrent une alliance dans le but d'instaurer un univers pacifique pour tous.
Et ils s'en sont approchés. Si près, bon sang.
Mais tout le monde n'appréciait pas les Célestes ; certains les haïssaient pour n'importe quelle raison qu'ils pouvaient inventer.
Pourtant, deux races les haïssaient pour une raison que personne ne connaissait.
Les visiteurs d'un autre royaume.
Les anges et les démons.
Ces deux-là possédaient chacun leur propre royaume, le Royaume Céleste et le Royaume Abyssal. Et ils étaient en guerre depuis la nuit des temps.
La véritable raison de leur conflit s'était perdue dans les méandres du temps. Mais ils s'en moquaient ; à ce stade, tout n'était qu'une question de représailles. Œil pour œil, et ainsi leur guerre se poursuivait.
Ils ne s'étaient jamais souciés du royaume matériel, choisissant de consacrer toute leur attention à leur propre guerre.
Mais quelque chose chez les Célestes poussa ces deux ennemis, opposés depuis le début de la réalité, à s'allier pour les exterminer.
Une nouvelle guerre éclata, et cette fois, les Célestes durent combattre. Les phénix choisirent évidemment le camp de leurs alliés, pour lutter contre les intrus et défendre leur foyer.
Et avec eux vinrent aussi les dragons cosmiques. La race qui avait évolué depuis ses homologues terrestres jusqu'à une échelle cosmique.
L'alliance entre les Célestes et les dragons cosmiques fut scellée par l'union du chef des Célestes et de la princesse des dragons cosmiques, qui tombèrent amoureux au premier regard.
D'un côté se trouvaient les Célestes, les phénix et les dragons cosmiques, et de l'autre, les anges et les démons.
Ce fut une bataille cruelle et impitoyable qui dura plus de mille ans, faisant des milliards de victimes.
Les Célestes étaient individuellement plus forts, mais les anges et les démons étaient bien plus nombreux, et la guerre était ancrée dans leurs gènes à travers des générations de combats incessants.
L'univers appellerait plus tard cette guerre La Guerre du Ciel en Pleurs.
Un nom approprié pour une guerre où des demi-dieux déchiraient le ciel, brisaient des planètes et éteignaient la vie à une échelle qui ne se reproduirait plus jamais.
Cela semblait être un combat sans fin, les anges et les démons refusant de reculer, déterminés à tuer les Célestes pour une raison obscure.
Mais le camp des Célestes gagnait lentement du terrain. Les forces des autres royaumes étaient repoussées, et pour la première fois en mille ans, la paix semblait sur le point de revenir.
Les résidents du royaume matériel reprirent espoir, pensant que leurs gardiens les protégeraient contre ces envahisseurs.
Mais tout leur espoir s'effondra en un seul jour. Le jour où tout changea et où le destin des Célestes fut scellé.
Les anges et les démons voulaient mettre fin à la guerre. Et pour ce faire, ils déployèrent leurs 22 plus puissants guerriers.
Chaque camp envoya ses 10 plus grands généraux, et leurs chefs vinrent en personne pour clore le conflit.
Lorsqu'ils arrivèrent dans le plan matériel, prêts à affronter l'armée des Célestes, des dragons et des phénix, ils furent accueillis par un seul homme.
De longs cheveux blancs, des yeux dorés brillant comme mille soleils, et deux cornes sur la tête qui ressemblaient davantage à une couronne qu'à des cornes ordinaires.
Et en le voyant, ils prièrent pour devoir affronter une armée de demi-dieux et d'êtres mythiques. N'importe quoi plutôt que de se battre contre lui.
Le chef des Célestes et l'être le plus puissant des trois royaumes.
Cela devait être un combat facile ; c'était 22 contre un. Et il ne s'agissait pas de n'importe quels anges ou démons.
C'étaient leurs plus puissants guerriers et leurs chefs eux-mêmes. Ils étaient censés gagner.
Mais ce qui suivit fut un pur carnage. Le premier ange tomba en quelques secondes, suivi par le premier démon moins d'une seconde plus tard.
Ces êtres capables de remodeler des systèmes solaires entiers furent complètement écrasés en moins d'une heure.
Pendant tout ce temps, le chef des Célestes ne reçut pas la moindre blessure ; le combat fut totalement à sens unique.
À la fin, seuls les chefs des trois races restaient debout, et la situation semblait sombre pour les envahisseurs.
Ce mur infranchissable semblait marquer la fin de leur conquête. Mais, poussés par la raison qui les avait conduits à mener cette guerre, ils firent le sacrifice ultime.
Dans une tentative désespérée de le tuer, Uriel, la Première Lumière, et Morvath, la Première Ombre, sacrifièrent leurs âmes primordiales pour abattre le protecteur du plan matériel.
Dans le processus, ils ne se contentèrent pas de mourir ; leurs âmes furent effacées de l'existence, rendant toute forme de résurrection ou de réincarnation impossible.
Mais ils atteignirent leur but : ensemble, ils tuèrent le chef des Célestes, ouvrant la voie à leur peuple pour massacrer le reste grâce à leur nombre écrasant.
Les dragons tombèrent, puis les phénix, et enfin, le dernier Céleste mourut, privant l'univers de ses protecteurs.
Une fois la guerre terminée, les anges et les démons prirent soin d'effacer toute trace de ce conflit des archives, s'assurant que personne ne se souvienne des événements atroces qui s'étaient déroulés.
Aujourd'hui, des milliers d'années plus tard, l'univers a oublié ses gardiens, et les peuples ont recommencé à se faire la guerre une fois la menace des Célestes disparue.
Valerian regarda le phénix géant alors qu'il racontait ce qui s'était passé par le passé. Et pour le moins, il était sous le choc. Penser que son peuple avait joué un rôle si important dans l'univers il y a longtemps, et que les autres royaumes, pour une raison inconnue, les voulaient morts.
Son sang ne fit qu'un tour à l'idée des anges et des démons et de la façon dont ils avaient assassiné son peuple sans raison.
Mais une chose le rongeait, le suppliant de poser la question. Alors, il se tourna vers le phénix bleu et demanda avec hésitation :
"Quel... Quel était le nom de leur chef... celui qui dirigeait mon peuple ?"
Le phénix regarda Valerian, et pendant un instant, il sembla perdu dans ses souvenirs.
"Ahh... la lumière la plus brillante qui ait jamais brillé sur l'univers, celui qui était aimé de tous et protecteur du plan matériel : Valgareth, le Souverain de la Première Aube. Ou, comme il était connu de son peuple... Valgareth von Astrea."