Chapitre 69
La voix du phénix résonna dans les airs avec une aisance déconcertante.
« Cette chose est puissante... elle pourrait bien surpasser le rang de Demi-Dieu... »
Les sens de Valerian lui permettaient normalement de déterminer le rang d'un autre être, même si celui-ci lui était supérieur. Mais tout ce qui dépassait les rangs mortels relevait de la pure conjecture.
Et s'il devait comparer le phénix à la personne la plus forte qu'il connaissait, à savoir Freya qui se situait au rang Ascendant...
Alors le résultat était sans appel : le phénix était plus fort. Infiniment plus fort. S'il l'avait voulu, il aurait pu effacer Arthur et Valerian d'une simple pensée, sans qu'ils ne puissent esquisser la moindre défense.
Mais par chance, le phénix ne semblait pas hostile.
« Il est au courant pour moi et ma race. »
Un million de pensées se bousculèrent dans l'esprit de Valerian, explorant divers scénarios et explications sur la raison pour laquelle le phénix pouvait connaître sa nature de Céleste.
« Comment savez-vous qui je suis ? » demanda Valerian, incapable de dissimuler sa nervosité face à un être d'une telle puissance.
Le phénix garda le silence un instant, ce qui ne fit qu'accroître leur malaise.
« Tu dois être le dernier... Les autres ont péri il y a bien longtemps. »
« Les autres ? Vous avez donc connu d'autres Célestes ? Que leur est-il arrivé ? »
Valerian avait toujours voulu en savoir plus sur ces soi-disant Célestes. Depuis son Éveil, lorsqu'il avait découvert qu'il n'était pas humain, mais apparemment issu d'une race cosmique ancienne et puissante, il cherchait des réponses.
Cependant, son titre [Dernier Céleste] lui laissait peu d'espoir d'en trouver, et même la bibliothèque du château ne faisait aucune mention des Célestes. Le phénix s'avérait donc être sa meilleure chance de découvrir enfin le sort de son peuple.
Le phénix agonisant exhala un souffle profond et un air chaud s'échappa de son bec, mais ce n'était pas une chaleur brûlante, plutôt une tiédeur apaisante.
« Oui, j'ai connu les autres Célestes. Enfant, ne sais-tu donc rien de toi-même ? »
En entendant cette question, Valerian ressentit une pointe de honte face à sa propre ignorance.
« Approche, laisse-moi te montrer. »
Le phénix souleva l'une de ses ailes massives ; ce simple geste sembla puiser dans les dernières forces de l'être mourant.
Lentement, l'aile s'approcha d'Arthur et de Valerian, qui flottaient toujours dans les airs.
« Je vais m'écarter pour vous laisser ce moment », lança Arthur, manifestant clairement son refus de rester à proximité du corps du phénix.
L'aile gigantesque se rapprocha de Valerian, qui ne broncha pas. Si le phénix avait voulu leur nuire, ils seraient déjà morts, et fuir ne les aurait pas sauvés. Même la téléportation aurait été inutile face à un être de ce rang.
L'aile bleue et incandescente s'immobilisa juste devant Valerian, et de celle-ci, de petits courants de feu bleu s'échappèrent pour se diriger lentement vers lui.
-Laisse faire.-
Il suivit l'injonction de Valerie et ne s'écarta pas des flux de feu. Lorsqu'ils entrèrent en contact avec son front, une chaleur douce et bienveillante se répandit dans son esprit, et des images surgirent.
Valerian se retrouva dans le corps d'un jeune homme aux cheveux courts, sauvages et d'un bleu pâle ; ses yeux contenaient un feu qui rayonnait littéralement de chaleur et de vie.
L'homme marchait dans la rue d'une cité aux maisons faites d'une pierre blanche immaculée. C'était une journée ensoleillée, et la chaleur du soleil lui procurait un sentiment de bien-être.
Il n'était pas seul dans la rue ; des dizaines d'autres humanoïdes s'y trouvaient. Certains avaient des yeux ardents similaires, mais de couleurs différentes — bleus, rouges, verts — mais tous partageaient cette même flamme dans le regard.
L'autre groupe d'individus était également humanoïde, mais doté de cornes. Celles-ci variaient en taille et en forme d'un individu à l'autre ; aucune paire n'était identique.
C'était une époque de paix, où chacun vaquait à ses occupations : discuter, commercer, rire.
Puis la scène changea. La cité disparut, remplacée par un carnage. Les bâtiments s'étaient transformés en montagnes de cadavres.
Des corps de personnes ressemblant à ceux de la cité gisaient aux côtés d'autres êtres aux ailes membraneuses et cornus, ou dotés d'ailes emplumées.
Au loin, une bataille à grande échelle faisait rage, avec des attaques capables de briser des montagnes qui fusaient de toutes parts, pulvérisant tout sur leur passage.
Des armées d'êtres aux ailes de cuir et aux ailes de plumes affrontaient des phénix et des dragons dans le ciel. De petites silhouettes humanoïdes volaient également au milieu du chaos, assistant leurs alliés contre les assauts des êtres ailés.
Le sol était rouge du sang versé ; le ciel, fissuré, semblait pleurer devant une telle misère. Des feux de toutes les couleurs brûlaient partout, tandis que d'immenses montagnes de glace et de profondes tranchées, telles des cicatrices infligées par des dieux en colère, déchiraient la terre.
Le point de vue s'éleva haut dans les airs, et le corps du jeune homme fut remplacé par celui, flamboyant, du phénix.
Il poussa un cri qui fit trembler les cieux et, d'un battement d'ailes, une vague de flammes bleues s'abattit sur les armées en lutte.
Les assaillants brûlaient tandis que les alliés étaient soignés, renversant le cours de la bataille. C'était sans compter un rayon de lumière concentrée qui percuta le phénix par la droite, suivi d'un rayon de ténèbres par la gauche.
Ces deux attaques possédaient une puissance suffisante pour effacer des mondes entiers, mais le phénix les secoua. Pivotant sur lui-même, il libéra une vague de flammes qui engloutit le monde en contrebas.
Lorsque les flammes se dissipèrent, les deux êtres qui l'avaient attaqué flottaient devant lui.
L'un possédait un corps humanoïde masculin d'un gris cendré, surmonté d'une paire de cornes imposantes pointées vers l'avant. Une paire d'ailes membraneuses pendait dans son dos.
L'autre silhouette était drapée dans des robes tissées de lumière. Avec ses longs cheveux dorés flottants et ses yeux bleu clair, elle fixait le phénix avec une détermination implacable. Derrière elle, trois paires d'ailes emplumées blanches se déployaient.
Le phénix poussa un cri de guerre assez puissant pour faire vaciller la réalité, et un feu bleu engloutit tout ce qui l'entourait.
Valerian fut arraché à sa vision et brutalement ramené dans son corps.
Il haletait, tentant de comprendre ce qu'il venait de voir.
« Putain, mais c'est quoi ce bordel ! »
« Qu'est-ce que c'était que ça ?! »
Le phénix baissa les yeux vers Valerian avec une douleur et une culpabilité manifestes.
« C'était le jour où nous avons tout perdu. »
Les images de la cité paisible et de ses habitants s'étaient fondues dans celles du champ de bataille, empli de mort et de misère. L'image de ces êtres aux ailes de cuir et de plumes combattant les dragons, les phénix et les siens restait gravée dans son esprit.
« Ils les ont tués... Ils ont massacré mon peuple. »
Une colère sourde s'éveilla en lui. C'était similaire à ce qu'il avait ressenti quand Goran l'avait insulté et qu'il avait perdu le contrôle, mais cette fois, c'était différent. Si auparavant il était en colère, il ne pouvait désormais plus contenir la rage qui bouillonnait en lui.
Alors que cette rage menaçait de le submerger, un autre flux de flammes bleues s'écoula dans son esprit. Cela ne fit pas disparaître sa colère, mais ramena sa part de rationalité au premier plan.
« Ils l'ont fait, enfant. Nous avons tenté de résister, mais nous avons fini par perdre. Et ton peuple a dû en payer le prix. »
Maintenant que la rage était mise de côté, Valerian pouvait à nouveau réfléchir normalement. Prenant une profonde inspiration, il se tourna vers l'être ancestral.
« Pouvez-vous tout m'expliquer, s'il vous plaît ? »
Le phénix plongea son regard dans les yeux assurés de Valerian, pesant le pour et le contre. Mais après quelques secondes, il parvint à une conclusion.
« Il est temps pour toi d'apprendre ce que tu es réellement, enfant. »