Chapitre 71
Valerian ne savait que répondre. Mille pensées se bousculaient dans son esprit, et il ne parvenait à se concentrer sur aucune d'entre elles.
Le phénix observa Valerian ; il trouvait sa réaction étrange. Il ignorait pourquoi le nom du chef des Célestes provoquait un tel trouble. Il attendit donc qu'il reprenne ses esprits.
Mais Arthur, qui flottait à quelques mètres derrière Valerian, ne fit preuve d'aucune retenue et exprima ses pensées, le visage stupéfait.
« Mec, ce n'est pas ton nom de famille ? »
Le regard du phénix se braqua sur Arthur, puis revint vers Valerian.
« Qu'as-tu dit ? »
Il ne pouvait croire ce qu'il entendait : le jeune Céleste devant lui portait le même nom de famille que leur chef, mort il y a des milliers d'années.
« Enfant des hommes, répète ce que tu viens de dire. »
Arthur se raidit à l'interpellation du phénix et fut immédiatement pris de sueurs froides, paniqué à l'idée d'avoir commis une erreur.
Mais n'ayant guère le choix face à une telle créature, il s'approcha lentement et à contrecœur.
« Hem, si je me souviens bien — et je peux me tromper, nous ne connaissons pas vraiment la vérité sur ce point — mon ami Valerian ici présent pourrait bien porter le même nom de famille que ce puissant chef. Mais encore une fois, mon faible esprit humain pourrait me jouer des tours. »
Arthur était en nage ; il ignorait si l'histoire racontée par le phénix était entièrement véridique. Il regrettait d'avoir ouvert la bouche ; cet être pourrait très bien être malveillant et les tuer tous les deux sur-le-champ.
Valerian resta silencieux durant la piètre tentative d'Arthur pour sauver la situation ; son esprit était trop accaparé par ce qu'il venait d'entendre.
« Valgareth von Astrea... Ce n'est pas possible. »
D'un ordre rapide, il invoqua son statut, et il était là, clair comme de l'eau de roche.
[Nom : Valerian von Astrea]
Il ne savait que penser ni que ressentir. Le chef des Célestes, l'être le plus puissant de l'univers, était lié à lui... Non, au fond de lui, il connaissait la vérité, il ne l'avait simplement pas encore acceptée.
Mais si le nom de famille ne suffisait pas, il se souvenait clairement de chaque mot prononcé par le phénix.
Il se rappelait donc parfaitement ce qu'il avait dit au sujet des dragons cosmiques.
Le chef des Célestes était tombé amoureux de la princesse des dragons cosmiques.
À l'instant où il entendit le nom de Valgareth, il comprit la vérité. Il n'était pas qu'un simple parent partageant le même nom. Il était...
« Père... »
Ce mot provoqua en Valerian un sentiment étrange, et il se souvint distinctement de sa rencontre avec sa mère, ou du moins l'esprit de sa mère ; pour tout ce qu'il en savait, elle pouvait être morte elle aussi.
Le sentiment étrange se mua en un vide difficile à décrire, à l'idée que ses propres parents, qu'il avait désespérément voulu rencontrer, étaient morts. Et pas seulement morts ; son père, du moins, l'était depuis des milliers d'années.
« Attends... S'il est mort depuis si longtemps, comment suis-je en vie aujourd'hui ? »
La guerre contre les envahisseurs d'un autre royaume avait pris fin il y a d'innombrables années, mais Valerian, fils de celui qui menait les Célestes durant ce conflit, n'avait que 16 ans.
Perdu, il se tourna vers ce qui était peut-être le seul être encore vivant ayant combattu durant cette guerre.
« Hé, que dirais-tu si je te disais qu'il était mon père ? Serais-tu capable de m'en dire plus sur lui ? »
La voix de Valerian brisa le silence gêné qui avait suivi la tentative d'aide d'Arthur.
Le phénix tourna sa tête ardente vers Valerian.
« Enfant des Célestes, si ton nom est réellement von Astrea, alors moi, Azuriel, Souverain des Flammes d'Azur, je jure une loyauté éternelle au sang royal qui coule dans tes veines. »
Le phénix inclina sa grande tête enflammée en signe de révérence.
« Mais je dois te présenter mes excuses, mon suzerain ; mon temps dans ce monde touche à sa fin. Alors, je t'en prie, durant mes derniers instants, il n'est rien que je souhaite plus que d'exaucer ta requête. Pose donc tes questions. »
Valerian fut légèrement décontenancé par la franchise d'Azuriel ; il ne s'attendait pas à ce qu'il lui jure ainsi fidélité. Mais il ne pouvait s'attarder là-dessus ; il voulait des réponses.
« Premièrement, comment suis-je en vie ? Tu as dit que la guerre s'était terminée il y a des milliers d'années, alors comment est-il possible que je vive aujourd'hui ? »
Le phénix réfléchit un instant.
« Je ne peux que supposer, mais Valgareth était extrêmement compétent dans la manipulation de l'espace et du temps ; il a pu t'envoyer dans le futur pour te protéger. »
Valerian hocha la tête.
« Cela a du sens. Avec sa force et une puissante affinité temporelle, il a pu m'envoyer dans le futur. »
« D'accord, ensuite : qu'en est-il de ma mère ? Je sais qu'elle est une dragonne cosmique, mais c'est tout ce que je sais. »
Azuriel baissa la tête.
« Je... je l'ignore. »
Un froncement de sourcils apparut sur le visage de Valerian.
« Que veux-tu dire par là ? »
« Lorsque Valgareth est tombé et que la guerre a touché à sa fin, tous ceux qui soutenaient les Célestes furent traqués par les anges et les démons. Ils voulaient s'assurer que personne ne se souvienne de ce qui s'était passé. Alors, je... je me suis enfui. »
Azuriel baissa les yeux, honteux. Ce phénix vieux de plusieurs millénaires, capable de briser des planètes et d'anéantir des civilisations entières, avait honte de ses erreurs passées.
Mais Valerian ne le regarda pas avec dédain ou déception ; il pouvait le comprendre.
« Tu ne sais donc pas ce qu'il est advenu des dragons cosmiques... »
« Eh bien, j'ignore ce qu'il est arrivé à leur princesse, mais je sais qu'ils ont mieux survécu à la guerre que nous, les phénix. Il y a donc de fortes chances qu'elle soit encore en vie. »
Valerian ne put s'empêcher de ressentir une lueur d'espoir à l'idée que sa mère puisse encore être en vie.
« Alors, où pourrais-je la trouver ? »
« Le monde natal des dragons cosmiques, Tiamat. Il réside dans une dimension séparée que leur patriarche a créée à la fin de la guerre pour protéger son peuple. Ce serait ta meilleure chance de la retrouver. »
« Tiamat... Je dois m'y rendre. »
Valerian avait désormais un nouvel objectif : atteindre Tiamat pour enfin rencontrer sa mère, si elle était toujours en vie.
« Comment puis-je y all... »
Avant que Valerian ne puisse finir sa question, une immense vague de mana jaillit d'Azuriel, aplatissant tous les arbres alentour, mais pour Arthur et Valerian, elle ne fut ressentie que comme une douce brise estivale.
« Je suis désolé, mon suzerain ; je crois que mon heure est venue. Mon âme est trop endommagée pour renaître. C'est la fin pour moi. »
La panique saisit Valerian ; il lui restait tant de questions à poser.
« Non ! Il doit y avoir un moyen de prolonger ta vie, ne serait-ce qu'un peu ! »
Mais Azuriel se contenta de secouer la tête, faisant voler des braises bleues.
« Je suis désolé, mais j'ai tenu bien trop longtemps. La trame du destin a d'autres plans pour moi, et j'ai accompli ma mission. Désormais, l'histoire des Célestes ne sera pas oubliée. Je ne pourrais être plus heureux. »
La silhouette imposante du phénix commença à rétrécir ; les flammes qui recouvraient son corps devinrent de plus en plus ténues. Mais une lueur apparut dans les yeux du phénix mourant, alors que la trame du destin lui offrait une dernière vision, un ultime cadeau...
« Attends ! Avant de partir ! Comment atteindre Tiamat ?! »
Azuriel tenta de répondre, mais ses forces l'abandonnèrent après avoir lutté si longtemps contre la mort. Puisant dans ses dernières réserves, ses ultimes mots franchirent ses lèvres.
« Sylas Starlight... Il sait... Mon suzerain... Prends mon cœur... Il est à toi... Je suis désolé. »
Sur ces mots, la forme du phénix bleu se transforma en une vague de flammes azur qui balaya les terres. Mais elles ne brûlèrent rien, ne réduisirent rien en cendres.
Chaque être entrant en contact avec ce feu ressentit une chaleur apaisante dans sa poitrine, et toutes leurs blessures, leurs maux et leurs douleurs disparurent, alors que le dernier cadeau du Souverain des Flammes d'Azur apportait vie et paix à ceux qui en avaient besoin.
Valerian flottait dans les airs. La chaleur dans sa poitrine ne lui semblait pas bienfaisante ; ce n'était pas un feu guérisseur. Cela brûlait.
Le feu qui consumait son cœur n'était ni paix ni guérison ; c'était un brasier enragé.
Le dernier être qui savait ce qu'il était advenu de son peuple venait de mourir. Personne dans l'univers ne se souvenait de l'atrocité commise contre les siens. Ni du sacrifice qu'ils avaient consenti pour protéger ceux qui en avaient besoin.
Et avec ce sentiment, un nom se grava dans son esprit.
Sylas Starlight.
Il connaissait ce nom ; tout le monde le connaît.
C'était le nom de l'être le plus puissant de la planète, une existence au rang de Demi-Dieu suprême.
Et le directeur de l'Académie Starlight.
« Attends un peu. Tu me diras tout ce que tu sais. »
Valerian était déterminé à obtenir ses réponses, et même s'il devait les arracher à l'être le plus puissant qui soit, qu'il en soit ainsi.
Rien ne l'empêcherait d'obtenir la vérité.