Chapitre 134
Valerian avançait dans l’épaisse forêt. Les arbres blancs défilaient autour de lui, mais il n’arrivait pas à se concentrer. Ni sur les dangers qui rôdaient dans les bois, ni sur l’avertissement d’Asterion.
Toutes ses pensées étaient accaparées par une seule chose.
Il avait peur. Non, il était terrifié jusqu’au plus profond de son être.
S’il avait pu transpirer, il aurait été couvert de sueur de la tête aux pieds ; et si son cœur avait encore battu, il l’aurait entendu résonner dans ses oreilles.
Il s’arrêta un instant et s’adossa à un arbre en expirant profondément.
Putain.
Il se laissa glisser le long du tronc jusqu’à sentir l’herbe fraîche sous lui. La tête entre les mains, il resta immobile quelques secondes. Son esprit revint sur ce qui s’était passé, et sur Lyra.
Cette fille discrète lui avait donné une partie de son repas, invité chez elle et raconté la tragique histoire de sa famille. Elle le terrifiait.
Il sentait encore l’étau de fer autour de son corps, cette force qu’il n’aurait eu aucune chance d’égaler, même en canalisant son mana divin. Elle l’avait complètement dominé physiquement, ce qui aurait dû être impossible : il avait vu son statut. Et il se souvenait parfaitement que sa Force n’était que de rang D.
Pourtant, lorsqu’elle l’avait enlacé, il s’était senti prisonnier, incapable de s’échapper, même s’il l’avait voulu.
Mais qu’est-ce que c’est que cet endroit ?
Sa force inhabituelle était peut-être liée à sa race, à une capacité raciale qui la rendait anormalement puissante.
Mais aucun trait racial ne pouvait la rendre aussi forte tout en la maintenant au rang D. Il y avait autre chose.
Je ne peux pas rentrer, pas pour le moment.
Il ne voulait pas retourner au village tout de suite et, surtout, il ne voulait plus remettre les pieds dans cette maison.
Je dois devenir plus fort. Je ne peux plus attendre.
Il se redressa en prenant appui sur l’arbre. Autour de lui, rien ne lui disait quoi que ce soit.
D’abord, je dois trouver un moyen de sentir ces monstres.
Il ne pouvait pas se faire surprendre une nouvelle fois par ces créatures, qui parvenaient à échapper à toutes ses capacités de perception. Avant d’apprendre à lancer une magie spatiale de destruction massive, il devait mieux comprendre l’Espace.
Tout en traversant la forêt, il tenta d’étendre son mana pour sonder les environs grâce à sa Perception spatiale. Il percevait nettement les arbres, les racines et les feuilles. Tout semblait parfaitement normal.
C’est pourquoi il fut d’autant plus surpris lorsqu’une griffe lui transperça le corps par-derrière.
Pas encore !
Il pivota, les bras couverts jusqu’aux coudes par ses [Écailles primordiales]. Il dirigea ses griffes noires et acérées vers l’endroit où il pensait que se trouvait la tête de son agresseur.
Mais son bras ne rencontra que le vide, tandis que la griffe ressortait de son ventre.
Je ne peux pas trop me blesser, je n’ai plus ma capacité de guérison.
La douleur ne le paralyserait pas et il ne se viderait pas de son sang, mais ses blessures risquaient tout de même de gêner ses mouvements. Et s’il perdait un bras ou une jambe, il ignorait combien de temps il lui faudrait pour le régénérer.
Valerian eut beau regarder autour de lui, il ne vit pas le monstre. Comme la fois précédente, il avait parfaitement échappé à ses sens.
L’Espace, l’Espace, l’Espace.
Il tenta de forcer une révélation en magie spatiale, comme lors de l’apparition des portails, dans l’espoir de découvrir comment vaincre cette créature. Mais rien ne se produisit.
La griffe blanche reparut, à quelques centimètres de ses jambes, et tenta de les trancher pour l’immobiliser. Cette fois, pourtant, Valerian était prêt et sauta par-dessus.
Saturant son corps de mana divin, il plia l’Espace autour de ses bras, non pas pour les déplacer par Téléportation, mais pour réduire la distance elle-même.
Le monstre leva la tête. Ses yeux violets lumineux s’écarquillèrent un instant, avant que la main cuirassée de Valerian, tendue comme une lame, ne s’abatte sur son crâne.
Le monstre n’avait aucune défense naturelle : son corps entier était conçu pour les attaques éclair suivies d’une retraite. Rien ne le protégeait donc lorsque les griffes de Valerian lui fendirent le crâne, brisèrent ses os et le transpercèrent.
Le sang violet coula le long du bras de Valerian tandis que le corps inerte du monstre s’affaissait. Maintenant qu’il faisait jour, il pouvait enfin l’examiner de près.
Bon sang, qu’est-ce qu’il est moche.
Sa peau blanche tendue sur tout son corps, ses cornes qui semblaient imiter celles d’un dragon et les parties étoilées de son anatomie, qui luisaient faiblement…
Il jeta le corps sur le côté et rétracta ses écailles.
Beurk.
Après s’être essuyé la main dans l’herbe, il s’approcha du cadavre et l’examina. Il le retourna sur le dos et fixa sa poitrine.
À quoi peut bien ressembler le noyau d’une telle créature ?
Sa curiosité l’emporta. Valerian réactiva ses écailles, mais cette fois, seules les griffes acérées de son index apparurent.
Après l’avoir renforcé avec son mana, il ouvrit le corps. Son doigt le traversa comme un couteau brûlant dans du beurre, dévoilant l’intérieur.
Mais qu’est-ce que… ?
Ce qui le déconcertait tant, c’était que le monstre n’avait littéralement aucun organe. Ni cœur, ni poumons, rien : seulement une sphère parfaitement ronde, logée dans un corps qui ressemblait davantage à un sac de chair et de sang.
Le noyau brillait d’un éclat violet, de petites étoiles dansaient en son sein, et Valerian sentait l’Espace se courber autour de lui.
Il plongea la main dans la poitrine, en retira le noyau et l’essuya dans l’herbe. Puis il le tint devant ses yeux et le tourna dans tous les sens pour l’examiner.
Hmm. Qu’est-ce qui se passerait si je…
Une idée folle lui traversa l’esprit. Il ne l’avait jamais tentée et elle risquait de ne pas fonctionner, tout en étant absolument dégoûtante, mais après tout, ça valait le coup d’essayer.
Il leva le noyau au-dessus de sa tête et ouvrit la bouche aussi grand que possible. Lorsqu’il le poussa dans sa bouche, sa mâchoire sembla se déboîter, mais il continua à le faire glisser dans sa gorge.
Dégoûtant.
Il sentait encore quelques traces du sang du monstre collées au noyau, et la simple pensée de son origine lui soulevait le cœur.
Quand le noyau atteignit sa gorge, il dut mobiliser toute sa volonté pour éviter de le recracher aussitôt.
« Argh… »
Après une dernière déglutition, le noyau disparut dans sa gorge et pénétra dans son corps.
« Haa… Haa… C’était horrible. »
Il respirait difficilement. Le goût du sang du monstre persistait sur sa langue, sans vouloir disparaître, malgré tous ses efforts pour le recracher.
Est-ce que ça a fait quelque chose ?
Il détourna les yeux du cadavre répugnant, observa les alentours et chercha le moindre changement. Mais…
Tout est pareil. Ça n’a donc servi à rien…
Il se releva dans un soupir déçu et tourna le dos au cadavre. Alors qu’il s’éloignait, quelque chose à la limite de son champ de vision attira son attention.
Qu’est-ce que c’est ?
L’Espace semblait se courber autour d’une chose qui se déplaçait entre les arbres. La scène était étrange. La distorsion s’immobilisa, et Valerian sentit que quelque chose l’observait.
Est-ce bien ce que je crois ?
Impatient de découvrir si le supplice qu’il s’était infligé en avalant le noyau avait vraiment été inutile, il se dirigea vers la distorsion.
La distorsion se dirigea elle aussi vers lui, avant de fondre soudain sur lui. Même si Valerian ne pouvait pas la voir directement, il n’avait pas besoin de la voir pour reconnaître une attaque bondissante.
Contrairement aux fois précédentes, où il était resté impuissant jusqu’à l’instant précédant l’impact de la griffe, il distingua cette fois vaguement quelque chose.
Sans attendre, il couvrit ses bras d’écailles et inonda son corps de mana. Sa perception s’aiguisa et, par précaution, il activa également ses [Yeux du Dragon].
Cette nouvelle capacité sensorielle, combinée à ses [Yeux du Dragon], lui révéla clairement la silhouette du monstre qui l’attaquait. Il pouvait même voir son statut.
│─────── STATUT ─────── │
│ Race : [Écho du Vide]
│ ─────── ORIGINE ─────── │
│ Noyau : A+
│ ────── ATTRIBUTS ────── │
│ Force : B+
│ Agilité : A+
│ Dextérité : A
│ Intelligence : F
│ Mana du Vide : A+
│ Charme : -
│ ─────── TRAITS ─────── │
│ [Corps du Vide]
│ [Néant existentiel]
│ [Phasage spatial]
Un sourire apparut sur le visage de Valerian. Le monstre se rapprocha, et il vit la dissimulation qui enveloppait son corps se dissiper au moment où il s’apprêtait à frapper.
Mais puisqu’il voyait chacun de ses mouvements, éviter la griffe ne posait aucun problème. Il se baissa pour passer dessous et canalisa son Affinité spatiale à travers ses écailles. Un voile violet les recouvrit. Au moindre contact, l’Espace se déchirait, laissant derrière lui de minces bandes de vide qui se remplissaient aussitôt de nouveau.
Ses griffes fendirent le torse du monstre sans rencontrer de résistance et le tranchèrent en deux.
Quand le monstre s’effondra au sol, Valerian baissa les yeux vers lui, puis s’agenouilla à ses côtés. Il enveloppa de nouveau sa griffe d’Espace, ouvrit le corps et en révéla le noyau.