Chapitre 93
Il n’y a pas grand-chose que je puisse faire avec ma résolution d’aider les orphelins pendant que je suis à la maison. J’ai eu une discussion avec Lutz et Fran, puis après avoir convenu que « la vie est précieuse », nous avons commencé notre travail secret.
Comme je n’ai aucune idée de ce que, si quelque chose, les enfants là-bas peuvent digérer en toute sécurité à ce stade, nous avons décidé de faire tremper du pain émietté dans de la soupe pour en faire une bouillie de pain, et Gil l’apportera aux enfants via l’entrée secrète. Avec Fran apportant la bénédiction des dieux de l’avant, et Gil glissant la bouillie par derrière, nous pourrons probablement permettre aux orphelins de manger sans que personne ne s’en aperçoive, ou du moins c’est ce que dit Fran.
« Gil était le plus intéressé par ça », continue-t-il, « donc je pense qu’il devrait être prêt à prendre l’initiative. »
« Si Gil le fait », ajoute Lutz, « dis-lui que je peux lui prêter une tenue pour qu’il puisse faire ce genre de travail sale. »
C’est tout ce que nous avons pu faire aujourd’hui, mais c’est uniquement parce que je peux me dire qu’aucun de ces enfants ne va mourir de faim littéralement ce soir que je peux me détendre un peu. Je laisse mon visage se détendre, respirant un soupir de soulagement, mais le visage de Fran reste tendu alors qu’il me regarde.
« Sœur Ma?ne, il est très probable que le maître du temple désapprouve ton plan pour sauver les orphelins, alors sois très prudente avec Delia », dit-il.
« …Tu penses que le grand prêtre sera d’accord avec ça ? »
Je pensais que ce n’était pas seulement le maître du temple qui désapprouvait, mais aussi le grand prêtre, mais je me demande ce que Fran en pense ?
« Je lui transmettrai tes pensées. Tu n’es certainement pas la seule à être contrariée par l’état de l’orphelinat et le traitement des prêtres et prêtresses là-bas. »
« Hein ? » dis-je, inclinant la tête avec doute. « J’avais plutôt l’impression inverse, cependant ? »
Les yeux de Fran s’écarquillent momentanément sous un léger choc, puis, avec une expression de résignation, il baisse les yeux.
« N’écoutais-tu pas ce que Delia disait ? Le maître du temple a plus de pouvoir que le grand prêtre. De plus, le Père garde ses véritables intentions profondément cachées pour que le maître du temple ne puisse pas critiquer chacun de ses mouvements, ce qui le rend très difficile à lire, mais je sens qu’il est effectivement irrité par l’état actuel du temple. »
« …Je n’avais aucune idée. »
Où dans cette conversation le grand prêtre a-t-il exprimé son irritation ? Fran peut-il simplement entendre ses pensées intérieures aussi bien que ses paroles ?
Alors que je me creuse la tête, essayant en vain de comprendre, Lutz hausse simplement les épaules.
« Tu devrais probablement dire au grand prêtre que Ma?ne n’a pas compris ce qu’il voulait dire », dit-il à Fran.
« Comme tu le dis. Et il sera très nécessaire, sœur, que tu apprennes les euphemismes particuliers que la noblesse utilise pour voiler leurs paroles. »
La façon dont ils me regardent avec leurs yeux tièdes, comme si j’étais un petit enfant inutile, fait vraiment mal.
Au cours des jours suivants, alors que Gil glisse secrètement de la nourriture, Fran et moi discutons de la manière la plus simple de transmettre nos demandes au grand prêtre. Nous demandons aussi l’avis de Lutz, et comme cela concerne l’Atelier de Ma?ne, Benno se joint également à nous, grognant sur le fait qu’il est entraîné dans une autre galère.
À l’origine, je voulais obtenir la permission du grand prêtre dès que possible et commencer à améliorer mon orphelinat de force, mais Benno s’est encore fâché, criant à quel point je suis une petite fille insouciante.
« Ne te contente pas de forcer ton passage ! Lorsque tu traites avec la noblesse, peu importe combien tu détestes tous les efforts supplémentaires pour prendre un chemin détourné, tu dois absolument poser toutes les bases au préalable ! En fait, tu dois tout décider à l’avance. Si tu te présentes soudainement, tu ne peux même pas être sûr qu’ils te parleront pour commencer ! »
« C’est exactement ce que dit Maître Benno, » ajoute Fran. « Je sais que tu commences généralement à agir dès que tu as décidé de tes objectifs, mais lorsque tu dois avoir une conversation, tu dois d’abord leur transmettre à l’avance les informations pertinentes et tes demandes, puis demander la rencontre. Lors d’une rencontre avec la noblesse, tu ne peux pas être impulsif. Tu dois prendre tout le temps nécessaire pour faire tranquillement tes préparatifs et t’assurer que le résultat sera avantageux pour toi. »
Lorsque, sous le choc en voyant l’état de l’orphelinat, je ne cessais de supplier le prêtre en chef pour de l’aide, en lui demandant « n’y a-t-il rien que vous puissiez faire ? », je commettais une grave faute de manières, me dit Fran. Le prêtre en chef n’avait pas pu faire les préparatifs adéquats pour me recevoir, ni rassembler les informations pertinentes.
« Cette fois-ci est une excellente occasion d’apprendre, Sœur Maïne. Veuillez observer attentivement comment nous organisons cette rencontre et faisons les préparatifs nécessaires, puis assurez-vous d’apprendre de cette expérience. Cela sera important à connaître pour la suite. »
Après toutes nos discussions diverses, nous décidons que, pour commencer, je prendrai le rôle de directrice de l’orphelinat, puis j’utiliserai mes fonds provenant de l’Atelier de Maïne pour réformer l’orphelinat sous prétexte d’établir un atelier à l’intérieur.
Nous donnerons un bain aux orphelins et nettoierons soigneusement l’orphelinat. Ensuite, nous installerons l’atelier dans le sous-sol du dortoir des garçons, puis, afin de cuisiner et de fabriquer du papier, nous installerons des poêles et apporterons les outils nécessaires.
Nous diviserons les personnes vivant à l’orphelinat en équipes — l’équipe de collecte en forêt et de fabrication de papier, l’équipe de ménage de l’orphelinat, et l’équipe de travaux au temple — puis les ferons tourner dans chaque équipe par périodes d’un mois jusqu’à ce qu’elles aient tout expérimenté. Ensuite, nous demanderons à chacun leur préférence et les assignerons à cette équipe. Ils pourront choisir librement ce qu’ils veulent faire.
En découvrant les types de vêtements et d’outils dont nous aurons besoin, nous devrons passer par Benno pour les acquérir. Afin d’obtenir les fonds nécessaires, j’ai demandé à Lutz et Ralph de fabriquer des cintres en bois. Plus précisément, le genre de cintres que je connais, conçus pour imiter la rondeur des épaules humaines. « Ceux-ci garderont les vêtements en meilleur état que les cintres en forme de croix que j’ai vus dans le magasin de vêtements d’occasion, » ai-je dit à Benno, et avec des yeux brillants, il s’est immédiatement lancé.
Merci, à bientôt.
« Quel est le but ultime de la branche de l’orphelinat de l’Atelier de Maïne ? » demande Benno en me regardant. Je sais que si je ne peux pas lui répondre maintenant, il sera en colère contre moi pour avoir été encore une fois irréfléchie.
« S’assurer que l’orphelinat puisse couvrir ses dépenses de subsistance. Quand les bénédictions des dieux sont insuffisantes, je pense qu’il serait bon qu’ils puissent gagner l’argent nécessaire pour acheter suffisamment de nourriture pour compenser. »
« Juste de la nourriture ? »
« Le temple fournit généralement le strict nécessaire pour vivre, donc je pense qu’il sera suffisant qu’ils puissent gagner assez pour payer leur nourriture. »
En répondant à la question de Benno, Lutz commence à faire les calculs pour le prix du papier et le coût de la quantité nécessaire de nourriture.
« …Si c’est juste de la nourriture, alors c’est beaucoup plus facile à réaliser que je ne le pensais. »
Lutz avait à l’origine dit que si les orphelins n’avaient pas d’argent, ils pouvaient cueillir de la nourriture dans la forêt, mais en pensant à la taille réelle de l’orphelinat, il est impossible qu’ils puissent collecter de manière durable tout ce dont ils ont besoin. Mais, si l’on considère qu’ils pourraient gagner suffisamment d’argent grâce à l’atelier, alors si tout se passe comme prévu, ils pourront se nourrir avec les fonds de l’atelier.
« Si vous fournissez des fonds », dit Benno, « y a-t-il un intérêt à leur faire apprendre comment cueillir de la nourriture ? »
« Je veux juste qu’ils apprennent comment faire pendant qu’ils fabriquent du papier. S’ils savent, et s’ils meurent de faim, ils pourront manger quelque chose, non ? S’ils ne savent pas mieux, ils pourraient cueillir des champignons toxiques comme je le faisais. »
« Tu as cueilli plein de champignons toxiques, n’est-ce pas… » dit Lutz.
Fran, quant à lui, travaillait dans l’ombre pour transmettre autant d’informations que possible au prêtre en chef, et obtenir son approbation informelle pour mon plan de devenir le directeur de l’orphelinat et établir une branche de mon atelier. En plus de cela, il a organisé une réunion avec le prêtre en chef pour en discuter officiellement.
Il semble que demander formellement une réunion doive se faire plusieurs jours à l’avance, alors Fran m’apprend comment rédiger cette lettre en particulier, et je l’écris.
…Mec, les nobles sont vraiment pénibles.
Au moment où l’invitation écrite du prêtre en chef arrive, les orphelins sont beaucoup plus en bonne santé grâce aux efforts secrets de Gil. Il me dit qu’ils ont commencé à avoir de l’appétit, qu’ils sont passés à manger un peu de nourriture solide, et qu’ils commencent à devenir un peu plus vivants. On dirait qu’ils en sont à un stade où ils sont suffisamment en bonne santé pour être complètement lavés, pendant que leurs chambres absolument sales sont nettoyées.
Le prêtre en chef m’avait dit de le rencontrer après la troisième cloche, alors quand elle sonne, je vais avec Fran dans ses quartiers. Dans mes chambres, Gil et Lutz sont en attente, prêts à intervenir à tout moment.
« Père », dis-je, « merci de prendre le temps de me rencontrer. »
« Ah, Ma?ne. …Par ici. »
Il semble que le prêtre en chef ait déjà fait évacuer les gens, car il n’y a personne d’autre dans sa chambre à part Arnaud. En commençant à marcher vers son bureau, comme je le fais habituellement, il se lève et commence à marcher vers son lit.
« Père ?! » dit Arnaud, surpris.
Fran a l’air tout aussi choqué, ses yeux grands ouverts. Je ne sais pas ce qui se passe, mais je le suis quand même derrière le prêtre en chef. Il pousse de côté la canopée autour de son lit, m’invitant à m’approcher. Je incline la tête, me demandant s’il y a quelque chose de plus profond derrière le lit, et je m’approche prudemment. Derrière la canopée, je peux voir une autre porte.
« Nous aurons notre conversation ici », dit-il.
Le prêtre en chef tend la main devant la porte, comme s’il la présentait à un scanner d’empreintes digitales. À ce moment-là, un cercle magique bleu-blanc étincelant apparaît, et de la gemme sur la bague de son doigt droit jaillit une lumière rouge vif. La lumière trace une fois le contour du cercle, puis s’éteint.
« Aucun accompagnant ne peut passer cette porte. Viens ici, Ma?ne. »
La porte claque lorsqu’il la pousse, puis il entre, sans qu’Arnaud ni Fran ne le suivent. Quand je vois la pièce sombre au-delà, je suis momentanément envahi d’anxiété, et je jette un coup d’œil en arrière vers Fran. Il me fait un léger signe de tête, m’incitant à avancer.
« P… pardonnez mon intrusion », dis-je en passant la porte.
Dès que je passe la porte et la ferme derrière moi, laissant la pièce dans une obscurité totale, des fenêtres apparaissent soudainement, inondant la pièce de lumière, comme si des volets s’étaient ouverts, révélant les fenêtres au-delà.
« Whoa?! »
En plissant les yeux, en protégeant mes yeux et en attendant qu’ils s’ajustent, j’entends le bruissement du prêtre principal en train de déplacer des choses dans la pièce. J’ouvre lentement les yeux et je vois que la pièce, qui était auparavant totalement noire, se révèle être quelque chose qui me rappelle clairement le bureau d’un professeur d’université.
Chaque table et étagère est couverte de piles de rouleaux, de feuilles de parchemin et de piles de plusieurs livres. Sur des racks, je peux voir des rangées d’outils que je n’ai jamais vus auparavant, qui ressemblent d’une certaine façon à des équipements scientifiques. Dans un coin, je vois un canapé qui semble destiné à la détente, mais il y a encore plus de piles de documents éparpillées dessus.
Sans assistants autorisés ici pour tout garder en ordre, cette pièce ne ressemble en rien aux autres pièces du prêtre principal, mais ressemble plutôt à son espace privé.
« Vous ne pouvez pas entrer dans cette pièce à moins de posséder une certaine quantité de mana. Je pense que vous êtes peut-être le seul prêtre vivant au temple, à part moi, qui peut même y entrer. C’est un endroit parfait pour une conversation. »
« C’est une pièce secrète vraiment cool ! C’est, genre, super magique… »
Le prêtre principal me regarde en poussant de côté les piles de papiers sur le canapé.
« …Votre chambre devrait avoir quelque chose comme ça, non ? »
« Vraiment ? Je ne savais pas ça. »
Mon lit n’a pas de canopy. Tout ce que j’ai, c’est le cadre, sans même un matelas dessus. En repensant au moment où je me suis effondré, il serait peut-être judicieux d’y mettre une sorte de literie.
« Ton mana doit être enregistré auprès de la porte, donc il se peut que tu ne puisses pas l’utiliser. »
« Enregistré comment ? »
« Ce n’est pas important pour le moment. Concentrons-nous sur la raison de notre présence ici. Assieds-toi là-bas, s’il te plaît. »
Le prêtre principal change brusquement de sujet, indiquant l’endroit qu’il vient de dégager pour moi sur le canapé. Il tire sa chaise de bureau pour s’y asseoir. Quand je le regarde, son visage n’est pas fermé ni impassible comme celui de Fran. Son front est froncé, il semble mécontent.
…Est-il sur le point de me réprimander ?
J’ai reçu plusieurs leçons de Fran ces derniers jours, donc je pense pouvoir deviner ce qui va se passer aujourd’hui. Je me demande s’il a peut-être choisi cet endroit précis pour pouvoir me faire la morale à un niveau qu’il ne pourrait pas faire devant les assistants ? Même si je veux que Fran vienne me sauver, il n’y a personne ici à part nous deux, personne ne viendra à mon secours.
« Euh, hum, alors, Père. Pourquoi m’avez-vous amené ici ? »
« J’ai entendu de Fran que tu ne me comprendrais pas si je m’exprimais de façon détournée, comme le font généralement les nobles, » répond-il.
Il me regarde fixement. Comme il est normalement du genre à garder son visage impassible et froid, voir ses sourcils froncés de mécontentement est en fait très effrayant. Contrairement à Benno, dont les réprimandes résonnent comme un tonnerre, la colère du prêtre principal est froide, me gelant lentement des pieds jusqu’à la tête.
« De même, » dit-il, « l’autre jour, tu as dit des choses très importantes et très dangereuses de manière impulsive. As-tu remarqué qu’un des assistants du Révérend était dans ma chambre en mission ? »
« Non, pas du tout. »
« Critiquer les actions du révérend en face de son assistant, pour que vous fassiez une telle chose… » il prend une respiration lente. « En d’autres termes, vous avez mis ma vie en danger avec cette conversation. Vous n’étiez pas conscient de ce fait, n’est-ce pas ? »
« …Je suis, je suis vraiment désolé. »
Je pensais que ce que je faisais était d’essayer de faire comprendre la situation au prêtre principal, mais en réalité, je critiquais la façon dont le maître du temple gère les choses. Tout le monde là-bas, du prêtre principal aux assistants, devait être figé de terreur.
« Au moins, vous apprendrez les noms et les visages des autres membres du clergé en robe bleue, ainsi que ceux de leurs assistants. Si vous n’avez pas conscience de ce qui se passe autour de vous, que pourraient faire vos ennemis sans que vous le sachiez ? Vous êtes bien trop négligent. »
Son expression stupéfaite ressemble beaucoup à celle de Benno. On dirait que, peu importe où je vais, je vais me faire gronder.
« …M. Benno me traite souvent d’ir réfléchie, » je dis.
« En y repensant, il a dit que vous manquiez de vigilance et que vous n’appreniez pas votre leçon, peu importe combien de fois vous êtes trompée. Je partage entièrement son avis. En tant que prêtresse en robe bleue, vous travaillerez aux côtés de la noblesse, donc vous devez apprendre et comprendre comment les nobles interagissent. »
« Oui, Père. »
Le prêtre principal semble se soucier entièrement de ma position. Tout comme Fran l’avait dit, ses véritables motifs étaient si bien dissimulés que je n’avais pas pu les lire, mais il semble qu’il m’ait protégée du maître du temple.
« Vous n’avez pas le sens pour découvrir la signification cachée dans mes paroles, et peu importe ce que vous pensez, vous l’exprimez de manière nue, mais dans la société noble, cela peut littéralement être fatal. Vous ne devez en aucun cas parler avec la peur que vous avez montrée. Comme je suis incapable de déterminer si je communique efficacement mes intentions, j’ai jugé qu’il valait mieux utiliser cette pièce chaque fois que je dois avoir une discussion avec vous que je ne souhaite pas que d’autres entendent. »
« Je suis vraiment désolé, Père. »
Puisque le prêtre principal ne peut pas me dire ce qu’il pense vraiment sans le dire franchement, il semble qu’il ait décidé de tenir nos conversations ici. Je sais que c’est un gros inconvénient, mais je suis soulagée de pouvoir lui parler ouvertement.
« J’ai entendu cela de Fran, » dit-il, « mais il semble que vous ayez décidé de devenir la directrice de l’orphelinat, alors ? Vous aviez dit que vous ne pouviez pas supporter cette responsabilité ; serez-vous vraiment capable de le faire ? »
Il m’étudie attentivement, ses yeux glacés semblant fixer directement mon cœur. Je me redresse, renforçant mon désir d’aider. Je le regarde droit dans les yeux, essayant de transmettre ma détermination.
« Honnêtement, le concept de prendre la responsabilité est encore terrifiant. Cependant, les choses là-bas ne peuvent pas rester telles qu’elles sont, donc si je peux aider, je veux le faire. »
« Hm. Si tu es résolue à le faire, alors ça ne me dérange pas. »
Le fait qu’il ait accepté si facilement est presque une déception totale.
« Hein ? » je dis, le regardant avec curiosité. « Tu es d’accord ? »
« Je l’ai déjà dit à Fran de manière informelle, donc tu devrais déjà avoir reçu mon approbation, n’est-ce pas ? »
« Je l’ai entendu, mais c’était tellement différent de ce que j’avais entendu de toi lors de notre dernière conversation que j’ai été assez choquée… »
« Comme j’ai parlé de manière détournée, tu n’as pas compris, donc quelque chose comme ça était inévitable. »
« Oh, je suis désolée. »
Comme je m’excuse pour ce qui doit être la milleième fois, le prêtre principal ramasse quelques feuilles de papier. Il les feuillette rapidement, puis me regarde à nouveau.
« J’ai entendu les détails généraux de la part de Fran, mais je n’ai pas pu les comprendre. Je crois que cela peut être parce que Fran lui-même n’avait pas une compréhension complète. Il a dit que vos conversations contenaient beaucoup de langage et de compréhension tacite propres aux marchands. S’il vous plaît, expliquez-moi ce que vous prévoyez de faire une fois que vous serez devenu le directeur de l’orphelinat. »
Je commence à expliquer le plan que tout le monde a élaboré.
« Je vais établir l’Atelier de Maïne au sein de l’orphelinat. Ma première priorité est d’améliorer les conditions alimentaires des enfants qui serviront d’ouvriers, ainsi que de nettoyer en profondeur l’orphelinat dans lequel ils travailleront. Ensuite, j’installerai les outils et équipements nécessaires à leur travail. À partir de là, afin d’améliorer leur alimentation, je prévois de leur permettre de cuisiner leurs propres repas. S’ils peuvent faire de la soupe pour eux-mêmes, alors en y ajoutant la bénédiction des dieux, ils pourront considérablement améliorer leur nutrition. »
« Je vois », dit-il, en me regardant. « Et qu’est-ce qu’il voulait dire par le fait que vous preniez tout le monde de l’orphelinat comme vos assistants ? »
« …S’ils sont mes assistants, alors je pourrai leur confier des courses en dehors du temple. »
« Si c’est la seule raison, alors abandonnez cette idée. Si, par exemple, un autre moine en robe bleue rejoint le temple et qu’il ne reste plus de personnes capables dans l’orphelinat pour devenir leurs assistants, alors le fait que vous ayez tous les avoir entraînera involontairement des conflits. Si vous êtes le directeur, alors il devrait être acceptable de leur confier des courses en dehors. »
« Compris. »
Si je peux faire sortir les enfants du temple, alors il n’y a pas de raison particulière de faire d’eux mes assistants. Je hoche la tête pour montrer ma compréhension.
« Quand vous aurez maîtrisé leur alimentation, alors quoi ? »
« Je prévois qu’ils fabriquent du papier à base de plantes pour moi. À l’origine, je pouvais le faire uniquement avec moi-même et Lutz, donc une fois que les enfants auront appris la bonne méthode, même eux devraient pouvoir le faire. »
« Du papier à base de plantes, dites-vous… »
Ses yeux se tournent brièvement vers la pile de papier sur son bureau. En y réfléchissant, parmi tous les cadeaux que Benno lui avait apportés, il avait été le plus intéressé par le papier.
« Pour éviter, par exemple, toute appropriation indue », dis-je, « j’ai déjà signé un contrat magique garantissant que tous les produits fabriqués par l’Atelier de Maïne seront vendus par la société Gilberta, donc je crains qu’ils ne puissent pas être pris directement par le temple. »
« Excellent jugement, très digne d’un marchand. Donc, par exemple, même si le Révérend venait à découvrir cela, il ne pourrait pas s’en emparer. » Ses yeux se plissent d’indifférence. « Très bien. Ensuite, lorsque vous vendrez le papier, que se passera-t-il ? »
« Une fois qu’ils auront vendu le produit, ils pourront acheter suffisamment de nourriture pour répondre à leurs besoins. Si c’est le cas, alors je n’aurai pas besoin de leur apporter de la nourriture directement, et ils ne risqueront pas la famine en fonction du nombre de prêtres et prêtresses en robe bleue. »
« Pourquoi quelqu’un d’aussi généralement apathique envers les autres que vous irait-il jusqu’à faire cela, alors que vous n’avez rien à y gagner ? »
L’intensité dans ses yeux me dit que c’est la question la plus importante qu’il voulait poser. Je le regarde calmement.
« C’est pour pouvoir protéger ma capacité à lire sans souci, n’est-ce pas ? »
« Qu’avez-vous dit ? » dit-il, ses yeux s’écarquillant d’incrédulité.
« Sachant que je suis séparé par un seul mur des enfants qui meurent de faim, je ne peux m’empêcher d’être bouleversé. Bien que je sois bien lorsque je suis plongé dans un livre, dès que j’arrête de lire, je me souviens de cette scène horrible. La culpabilité et le dégoût sont trop lourds à porter. »
« En d’autres termes, c’est uniquement dans le but d’éliminer les obstacles à votre lecture que vous endossez le rôle de directeur de l’orphelinat et que vous établissez votre atelier ? »
« Exactement, » dis-je en hochant la tête avec insistance.
Le prêtre principal se masse les tempes.
« Tu es, au-delà de toutes attentes, un idiot colossal. »
« C’est ce qu’on me dit souvent, » réponds-je calmement.
« …Très bien. Quel est ton calendrier ? Combien de temps estimes-tu que cela prendra maintenant que tu as obtenu la permission ? »
« Mes préparatifs initiaux sont presque terminés, donc, compte tenu de la saison actuelle, nous devrions pouvoir produire du papier, le vendre et acheter de la nourriture d’ici un mois. »
« Oh ? » demande-t-il, impressionné.
Il murmure pour lui-même à quel point mes préparatifs sont minutieux cette fois. Benno et Fran ont examiné le plan plus de fois que je ne peux compter, s’assurant qu’il soit infaillible tant du point de vue du marchand que de celui du noble, donc il ne devrait y avoir aucun problème. Leur déclaration selon laquelle le maillon le plus faible du plan était moi est encore fraîche dans mon esprit.
« Très bien. J’approuve ton plan. »
« Merci beaucoup, » réponds-je. « Fran m’a dit que si j’expliquais tout en détail, toi en particulier, tu comprendrais sûrement. Monsieur Benno pense aussi beaucoup à toi, disant que tu as d’excellents yeux pour un prêtre, et m’a dit que si je devais avoir une discussion avec quelqu’un au temple, ce devrait être avec toi. …Si je peux me permettre, pourquoi es-tu si différent des autres prêtres ? »
Si je lui avais posé cette question ailleurs qu’ici, il m’aurait probablement grondé sans fin. En effet, dès que je le fais, il soupire, me disant que je ne devrais pas poser ce genre de questions en dehors de cette pièce.
« Je n’ai pas l’intention d’entrer dans les détails précis, mais, comme toi, je n’ai pas été élevé ici, au temple. J’ai été élevé dans la société noble, puis j’ai rejoint le temple pour certaines raisons. C’est pour cela que je suis si irrité par la façon de faire du Révérend, mais en l’état actuel des choses, il n’y a aucun avantage à lui faire face. Je te demanderais de faire attention à ne pas provoquer davantage sa colère que tu ne l’as déjà fait. »
« …La gestion de l’orphelinat ne va-t-elle pas provoquer sa colère ? »
Si les orphelins peuvent gagner leur vie, cela irait à l’encontre de la façon dont les choses ont été faites jusqu’à présent. Quand je pose cette question nerveusement, il ricane, me demandant pourquoi je m’inquiète seulement maintenant.
« Pour l’instant, j’ai l’intention de faire semblant de te forcer à jouer ce rôle, mais tu devrais faire attention à ne pas faire quelque chose d’ostentatoire. Dans ton cas particulier, ta conception de la connaissance commune est tellement différente de la nôtre que je n’ai franchement aucune idée de ce que tu pourrais faire. Quoi que tu veuilles faire, dis-le-moi d’abord. De plus, fais très attention à ce que Fran te dit. Ai-je été clair ? »
« Oui, monsieur, » réponds-je.
Après qu’il m’ait rappelé, encore et encore, de lui rendre compte, de le contacter et de le consulter, je quitte sa pièce secrète et, avec Fran, retourne dans mes chambres.
« Maman, comment ça s’est passé ? » demande Lutz.
« Il était vraiment en colère contre moi. Il m’a dit que je devais prendre au sérieux l’étude du fonctionnement des nobles. Il m’a aussi traité d’insouciant et de négligent… »
« Donc, euh, cela veut-il dire que nous ne pouvons pas travailler sur l’orphelinat ? »
Lutz et Gil me regardent avec inquiétude, leur visage marqué par l’anxiété. Je secoue frénétiquement la tête.
« Non, non, je suis maintenant le directeur. Nous pouvons installer l’atelier. Mais, sérieusement, peu importe où je vais, quelqu’un se fâche toujours contre moi… »
« Eh bien, c’est juste parce que tu es toi », rit Lutz en me tapotant la tête.
Avant que nous puissions commencer pleinement notre plan, il reste une dernière chose à faire pour moi : je dois parler à Delia. Son travail consiste à rapporter des informations au maître du temple, et je veux la soudoyer pour qu’elle garde le secret.
Peu importe à quel point je pense cacher des choses d’elle, mes deux autres accompagnateurs ont été en train de vagabonder, et Benno et Lutz vont et viennent constamment. Si l’orphelinat commence soudainement à devenir plus animé, il serait impossible pour elle de ne pas remarquer ce qui se passe. Cependant, tant que l’atelier n’est pas réellement sur la voie de la rentabilité, je ne veux pas que le maître du temple intervienne.
Puisque Delia a dit que si je pouvais aider les orphelins, je devrais le faire, je pense qu’elle sera au moins d’accord avec l’idée que je les aide réellement. Je m’attendrais à ce qu’après avoir fait toutes les préparations nécessaires pour les aider, elle ne dira probablement pas qu’elle préfère les laisser mourir.
J’ai décidé de la regarder droit dans les yeux et de lui dire honnêtement. Comme Delia me dit aussi quand elle rencontre les autres accompagnateurs du maître du temple, je pense qu’il vaut mieux lui demander directement son aide, plutôt que de tourner autour du pot.
« Alors, Delia. Je prévois de faire quelque chose pour aider les orphelins qui n’ont pas été baptisés, et je ne veux pas que le maître du temple s’en mêle. J’aimerais que tu gardes le silence à ce sujet pour l’instant. Voilà ce que tu peux faire pour aider les orphelins, et je pense que les aider est quelque chose que tu veux faire. Puis-je te demander de faire cela pour moi, peut-être ? »
Delia reste silencieuse pendant un long moment, puis elle ferme les yeux en secouant la tête comme si elle essayait de chasser quelque chose dont elle se souvenait.
« …Je ne veux pas aller à l’orphelinat. Je ne veux rien y rappeler, et je ne veux avoir rien à faire avec ça. »
« Oui, je sais ça. C’est pourquoi je pense que tu devrais rester ici et surveiller les cuisiniers. Tout ce que je veux, c’est que tu détournes un peu le regard. Peux-tu faire ça ? »
Suivre les ingrédients et surveiller les cuisiniers est une tâche absolument essentielle, donc quelqu’un doit absolument rester dans mes chambres. Si je laisse cette tâche à Delia, qui ne veut pas aller à l’orphelinat, alors elle n’aura pas besoin de l’affronter elle-même.
Pendant un instant, elle semble légèrement soulagée, mais ensuite elle tourne la tête avec arrogance. « Très bien, je resterai silencieuse. Mais soyons clairs : je ne fais pas ça pour toi. Je le fais pour les orphelins. Ne pense pas que tu m’as convaincue par ta gentillesse. »
Je suis très soulagé d’entendre qu’elle promet de garder le silence, et je lui promets quelque chose en retour.
« Merci, Delia. Je vais vraiment les sauver. »
« Je, je ne te demande pas particulièrement quelque chose ! Mais peu importe ce que tu fais, si tu gâches tout, je ne te le pardonnerai jamais. »
Elle agit de manière très piquante, mais est-ce mal de penser qu’elle est d’une certaine façon pleine d’espoir à ce sujet ?