Chapitre 87
Fran regarde de gauche à droite entre moi et Gil, puis ouvre lentement la bouche pour parler.
« Il est du devoir du clergé en robe bleue de distribuer les bénédictions des dieux—ou plutôt, les nécessités de la vie—parmi leurs subordonnés. Lorsqu’un prêtre ou une prêtresse en robe bleue rejoint le temple, ils reçoivent des assistants, à qui ils accordent des chambres et des vêtements afin que leurs assistants puissent vivre à leurs côtés. »
« Comme je n’ai pas de chambre au temple, » dis-je, « est-il vrai que mes assistants doivent quand même vivre à l’orphelinat ? »
Fran hoche lentement la tête. « En gros, oui. De plus, en ce qui concerne les repas : un prêtre mange en premier, puis ses assistants et apprentis se servent du reste, et ce qui reste est apporté à l’orphelinat comme étant la bénédiction des dieux. Vous pouvez noter qu’il est naturel, en quelque sorte, que les bénédictions accordées à un assistant soient beaucoup plus abondantes que celles accordées aux orphelins. »
Je ne voulais pas être séparé de ma famille, donc ma principale préoccupation était de m’assurer que je ne devrais pas aller à l’orphelinat. J’avais été heureux d’avoir le droit de continuer à vivre chez moi, mais je n’avais pas pensé à la façon dont rompre avec les coutumes du temple comme cela pourrait affecter mes assistants.
« Alors, Fran, puisque tu as été réaffecté du service du Père Ferdinand au mien, as-tu été contraint de quitter ses chambres pour revenir à l’orphelinat ? »
Si c’est le cas, il serait naturel qu’il soit déprimé par sa rétrogradation et qu’il se défoule à cause de cela. Fran a été d’une aide précieuse, mais je n’ai vraiment rien fait pour le remercier jusqu’à présent. J’avais prévu de lui donner un bonus pour le week-end, mais je devrais peut-être parler au prêtre principal dès que possible pour améliorer ses conditions de travail.
« Non, je n’ai pas eu à quitter ses chambres. Delia, je crois, n’a probablement pas eu à déménager non plus. Quand tu n’es pas au temple, j’aide le Père Ferdinand dans l’accomplissement de ses devoirs et, en tant que tel, je prends mes repas là-bas. »
En y repensant, le prêtre principal a dit qu’il était débordé de travail et qu’il n’avait pas assez de personnes compétentes pour l’aider, n’est-ce pas ? Je ne pense pas qu’il laisserait quelqu’un comme Fran à lui-même quand je ne suis pas là. Je pousse un petit soupir de soulagement, heureux d’apprendre que je n’ai pas soumis Fran à quelque chose de terrible.
« Donc, en d’autres termes, tu dis peut-être que la seule personne impactée par cela est Gil ? »
« Je pense qu’il pourrait être en colère de ne pas voir ses attentes d’un traitement amélioré satisfaites. À l’orphelinat, peu importe si l’on fait son travail ou non, les bénédictions des dieux sont distribuées équitablement. Cependant, il n’est pas rare que les assistants qui ne remplissent pas leurs devoirs soient remplacés. Personnellement, je trouve déplaisant l’idée que quelqu’un puisse s’attendre à recevoir des bénédictions comme s’il était un assistant tout en ne remplissant pas réellement ses devoirs. »
Fran, qui tire beaucoup de fierté de son travail, jette brièvement un regard à Gil.
« …Donc, selon toi, il n’y a pas de problème avec la situation actuelle ? »
« Oui, sœur Maïne. »
« Alors, peut-être que je vais maintenir le statu quo pour l’instant, en veillant à faire attention à la façon dont cela pourrait vous incommoder, Fran. Cela vous semble-t-il raisonnable ? »
Il fait une pause un instant, peut-être en comparant la situation actuelle à ce qu’elle serait s’il avait sa propre chambre. « …Bien sûr, sœur Maïne, » dit-il, en hochant la tête doucement.
Dès que je commence à penser que cette conversation est terminée, Gil recommence à jacasser.
« Ouais, Fran, Fran, et moi alors ?! Je suis aussi un assistant, comme lui ! »
« …Ne penses-tu pas que c’est un peu étrange ? Tu as clairement dit que tu ne me considérais pas comme ton maître, n’est-ce pas ? Pourquoi, alors, penserais-tu que moi, qui ne suis pas ton maître, devrais te fournir les nécessités de la vie ? »
Peu importe comment je le regarde, rien dans ce qu’il a fait ne ressemble aux actions d’un serviteur cherchant à améliorer ses conditions de travail.
« C’est ton devoir en tant que prêtre en robe bleue ! Qu… qu’est-ce qui changerait si je faisais mon travail même si tu ne me donnes ni nourriture ni chambre ?! »
« Je te paierais », je réponds.
Je me suis dit que, tout comme Benno paie un salaire à Mark et Lutz, je devais m’assurer de payer mes serviteurs. Bien sûr, en fonction de la quantité de travail qu’ils accomplissent et de la qualité du résultat, leur rémunération changerait. Il est hors de question que je paie Fran et Gil le même salaire.
« …Qu’est-ce que ‘payer’ ? »
Gil cligne plusieurs fois des yeux, inclinant la tête, confus. Lutz ricane en rejetant les mots de Gil plus tôt.
« Quoi, tu ne sais vraiment pas ? Tu travailles, puis tu es payé. Tout le monde le sait, non ? »
« N, non, ils ne le savent pas ! »
« Payer, c’est ta récompense pour faire ton travail. C’est l’argent que les serviteurs qui travaillent pour moi recevront. »
« Argent ? …Ah, ahh, l’argent, hein. »
Il semble que Gil ne sache rien non plus sur l’argent, d’après la façon dont il incline encore la tête, mais quand ses yeux rencontrent brièvement ceux de Lutz, il affiche une expression pleine de compréhension.
« Moi, en tout cas, » dis-je, « je me sentirais bien obligé de demander au prêtre en chef d’obtenir une chambre pour quelqu’un de travailleur comme Fran, mais je ne vois pas vraiment la nécessité de me donner la peine de telles négociations pour quelqu’un comme toi, Gil, qui ne fait aucun travail. Aucune nécessité, du tout. Cela couperait dans mon temps de lecture, n’est-ce pas ? »
Mes matinées sont consacrées à aider le prêtre en chef et mon déjeuner doit absolument être réservé pour manger. Tout cela occupe déjà mon temps limité pour lire, alors je ne voudrais en aucun cas perdre encore plus de temps.
« Maintenant, alors, Fran. Pourriez-vous me guider vers les quartiers du prêtre en chef ? Je vais l’aider avec ses papiers ce matin. »
« Bien sûr, Sœur Maïne. »
Fran prend la tête, suivi de moi et Lutz, Gil traînant derrière.
« Hé, » dit Gil, « si je fais mon travail, les choses changeront, non ? »
« Bien sûr, » je réponds. « Je prévois de te compenser pour tout travail effectué. »
« Je m’excuse pour l’intrusion, Père Ferdinand, » dit Fran en franchissant la porte de la chambre du prêtre en chef. « Sœur Maïne est arrivée pour vous voir. »
Le prêtre en chef lève les yeux de son bureau. « Ah, tu es là ? Comment te sens-tu ? »
« Merci de votre sollicitude, Père, » je réponds, « mais je me sens très bien aujourd’hui. C’est une pure conjecture, mais je crois que mon effondrement précédent pourrait être une conséquence des dédicaces. Savez-vous si l’état physique d’une personne se détériore lorsque son corps n’est pas imprégné de mana ? »
Il pose son stylo, regardant dans le vide comme s’il fouillait dans ses souvenirs. « Je sais que des gens sont morts après que leurs réserves de mana ont été complètement épuisées, mais je n’ai jamais entendu dire que quelqu’un devient physiquement faible s’il ne maintient pas le mana dans tout son corps. Cela pourrait être une particularité de la dévoration. »
« Une particularité de la dévoration ? »
C’est possible. Il est déjà rare de trouver des individus avec la dévoration, et comme ils meurent souvent jeunes à cause de leur trop plein de mana, cela n’a pas été étudié en détail. Il y a peu de personnes ayant autant de mana que toi qui ont réussi à rester en vie. C’est quelque chose que j’aimerais vraiment étudier de plus près.
Il fixe ses yeux sur moi, ressemblant à un scientifique fou qui vient de trouver son sujet de recherche parfait, et un frisson me parcourt l’échine. Je lutte pour réprimer l’envie de fuir immédiatement sa curiosité envahissante, et je change de sujet de manière brusque.
“J’ai une autre question. Si je me souviens bien, le clergé en robe bleue est parfois appelé à se rendre dans le quartier des nobles pour effectuer des rituels, n’est-ce pas ? Y a-t-il un type de vêtement particulier que je devrais acquérir, ou… ?”
“Il y a des rituels à effectuer chaque année, mais il n’y en a pas beaucoup qui nécessiteraient qu’un apprenti comme toi vienne. Il n’y a pas de vêtements spécifiques dont tu aurais besoin, mais il serait préférable que tu fasses faire des robes cérémonielles bleues. …Au fait, où sont tes robes ?”
Lorsqu’il le mentionne, je me souviens soudain que je ne les ai pas encore vraiment mises.
“On m’a dit qu’il serait dangereux pour moi de porter mes robes en dehors du temple, alors j’avais l’intention de les mettre quand je serais arrivée ici.”
“Qu’est-ce qui est dangereux là-dedans ?”
“Je pourrais être confondue avec l’enfant de nobles, enlevée, et retenue en otage. Un instant, s’il vous plaît, si je peux…”
Je mets la main dans le panier de Lutz, qu’il a posé à ses pieds, en sortant ma robe enroulée et ma ceinture.
“Qu’est-ce que tu… ?” demande Lutz.
“Je vais mettre mes robes,” je réponds.
Je glisse ma tête dans la robe, en arrangeant soigneusement le tissu pour qu’il ne s’emmêle pas avec mon peigne, puis je la tire vers le bas comme je le fais habituellement. Quand ma tête sort, je remarque que Fran, à un moment donné durant ce processus, s’est agenouillé à côté de moi. Il tend la main, une expression gênée sur le visage.
“Y a-t-il quelque chose qui ne va pas, Fran ?”
“…Je comptais vous aider à vous habiller,” répond-il.
“Ah, euh… pourriez-vous m’aider avec ma ceinture, s’il vous plaît ?”
Je ne devrais probablement pas mentionner que c’est quelque chose que je pourrais faire moi-même facilement. Je dois comprendre ce qu’est réellement le travail d’un assistant, d’une manière ou d’une autre. Pendant que je reste immobile, les bras levés pendant que Fran noue ma ceinture, le prêtre principal me regarde avec exaspération.
“Ma ?ne, s’il te plaît, change-toi dans ta propre chambre. C’est peu élégant.”
De manière inattendue, le sujet d’avoir ma propre chambre est venu de lui-même. Comme je sais que je vais devoir me changer tous les jours, je me demande si je pourrais emprunter une sorte de vestiaire ou de salle de stockage ?
“…Vas-tu me donner une chambre ?”
“Non, je me suis mal exprimé. En discutant de ta situation avec le Révérend, j’ai réussi à obtenir que tu puisses vivre chez toi en lui demandant s’il préférait te donner une chambre dans la partie du temple réservée à la noblesse. Comme il semblait heureux de refuser cela, je ne peux pas te donner de chambre.”
Je ne savais pas que le prêtre principal était le seul prêtre à avoir pensé qu’il serait une bonne idée de me laisser faire quelque chose de pratique comme faire la navette pour aller au travail. Il semble qu’il ait fait des efforts considérables pour moi alors que je n’étais pas là.
“Euh, Père Ferdinand, n’y a-t-il pas de chambres en dehors des zones nobles que je pourrais utiliser ?”
Cette idée semble le prendre complètement au dépourvu. Il me foudroie du regard avec une telle intensité que je pense qu’il a peut-être complètement mal compris ce que je voulais dire. Alors qu’il me regarde avec une totale incrédulité, je tente frénétiquement d’expliquer ma pensée.
Comme vous le savez bien, bien que je porte des robes bleues, je ne suis pas noble. En tant que tel, je ne m’attends pas à ce qu’on m’attribue une chambre qui serait autrement réservée à la noblesse. Si je pouvais avoir un endroit pour ranger mes affaires et m’habiller, ainsi que pour que Lutz ou Benno m’attendent s’ils viennent me rendre visite, ce serait plus que suffisant. Y a-t-il peut-être une remise que je pourrais utiliser à cette fin ?
Les yeux du prêtre principal s’ouvrent en grand. « Vous voulez recevoir des invités dans une remise ?! » crie-t-il. « Quelle impolitesse pouvez-vous avoir ?! »
Bien sûr, ce serait impoli envers mes visiteurs, mais pas plus que la situation actuelle.
« Je comprends ce que vous dites », continue-je, « mais en ce moment, je n’ai même pas de remise. Lorsque Lutz vient me voir, ne lui a-t-on pas demandé d’attendre dehors, aux portes du temple ? Je crois qu’il est tout aussi impoli de demander à un visiteur de rester dehors en attendant que je sorte, n’est-ce pas ? »
« Même si ce n’est que pour un court instant, faire cela aux invités d’une prêtresse en robe bleue est impensable… » Il se frotte fatigué les tempes. « Au minimum, je vais ordonner aux gardiens de les faire conduire dans une salle d’attente. »
Il semble que les gens du commun qui viennent pour une raison inconnue soient traités différemment des personnes venant voir une prêtresse en robe bleue. Je peux voir qu’en ce moment, il se rappelle qu je ne suis pas simplement une fille pauvre et ordinaire, mais une apprentie prêtresse en robe bleue.
« …Père Ferdinand », dit Arnaud, « puis-je suggérer que Sœur Ma?ne soit autorisée à utiliser le bureau du directeur de l’orphelinat ? Ils sont loin des parties du temple utilisées par la noblesse, mais ce sont des pièces qui ont été auparavant utilisées par une prêtresse en robe bleue, donc je crois qu’il n’y aurait aucun problème à ce que des invités y viennent. »
En disant cela, une légère agitation parcourt silencieusement les autres prêtres dans la pièce. Le prêtre principal affiche une expression difficile, réfléchit un instant, puis acquiesce.
« Très bien, alors. Ma?ne, tu peux utiliser le bureau du directeur de l’orphelinat. Utilise-le dorénavant lorsque tu changes de vêtements ou reçois des visiteurs. Quand ton travail ici sera terminé, Fran te conduira jusqu’à eux. »
« Je suis désolée si je parle de façon déplacée », dis-je, « mais ne pourrions-nous pas faire cela en premier ? Lutz est venu avec moi aujourd’hui pour parler à Fran de la gestion de mon état physique. Ils auront besoin d’un endroit où ils pourront avoir cette conversation. »
Je pensais que c’était une occasion parfaite, mais le prêtre principal secoue la tête.
« Le bureau du directeur est fermé depuis un certain temps, il a besoin de travaux importants pour pouvoir être utilisé immédiatement. Comme tu vas travailler ici dans cette pièce, cela devrait leur convenir d’avoir leur discussion ici. Fran, utilise cette table-là, s’il te plaît. »
« Merci, Père Ferdinand », dit Fran.
Fran et Lutz se dirigent vers la table que le prêtre principal indique. En les regardant partir, je remarque que Gil, qui semble extrêmement ennuyé, les suit.
« Père Ferdinand », dis-je, « si ces pièces ont besoin d’être entretenues, n’est-ce pas encore plus une raison pour que j’y aie accès maintenant ? Si je pouvais y accéder, peut-être que ce matin, pendant que je travaille ici, je pourrais demander à Gil de les balayer. »
« Quoi ? Moi ? »
Gil se pointe du doigt, choqué de voir qu’on lui a soudainement confié du travail, regardant autour de lui pour voir si je voulais vraiment dire quelqu’un d’autre. Les autres prêtres dans la pièce se regardent, stupéfaits. « Elle lui fait confiance pour faire ça ? » murmure l’un. « J’ai entendu dire qu’il a été envoyé dans la salle de réflexion pour avoir refusé de balayer la salle de culte, » chuchote un autre. Il semble que le manque d’éthique de travail de Gil soit célèbre.
« …Hm ? » dis-je, légèrement. « Tu ne sais pas comment faire ? »
« Bien sûr que si ! »
« Ah, » je réponds. « J’ai hâte de voir ce que tu peux faire, alors. Fais de ton mieux ! »
Pendant que j’encourage Gil, le prêtre en chef tend une clé à un jeune prêtre apprenti en robe grise, qui conduit alors Gil hors de la pièce. Le prêtre en chef les regarde partir, puis, lorsque la porte claque, se tourne vers moi.
« Es-tu sûre que c’était une bonne idée ? » dit-il.
« Si je ne lui donne pas de travail, je ne peux pas faire une évaluation correcte, » je réponds.
Au moment où l’apprenti revient avec la clé, Lutz et Fran sont déjà plongés dans leur discussion sur la gestion de mon état, et j’ai déjà commencé à aider le prêtre en chef avec ses papiers.
Aujourd’hui, le travail qui m’a été confié consiste à équilibrer les registres. « Comme tu es commerçant, cela devrait être simple, » dit le prêtre en chef. Les calculs eux-mêmes sont assez simples, mais peu importe la foi qu’il met dans ma capacité à tout gérer seule, je suis en fait un peu perplexe. En particulier, il y a quelques éléments ici qui ne correspondent à rien de ce que je connais.
« Les calculs sont les mêmes que ceux auxquels je suis habituée, » lui dis-je, « mais il semble que la comptabilité du temple diffère à plusieurs égards de ce que je rencontre habituellement. Que pourrait bien être cet élément ici, ‘la volonté des dieux’ ? À première vue, il semble être l’entrée la plus courante dans les dépenses. »
Certaines autres dépenses concernent des choses comme « offrandes aux dieux », « fleurs pour les dieux », « eau pour les dieux », et même « l’affection des dieux ». La pensée de gérer ce registre, rempli de lignes cryptiques liées aux dieux, est assez effrayante.
Le prêtre en chef, en réponse à ma question, me regarde avec une expression parfaitement vide pendant un court instant. « Peut-être que c’est trop, » murmure-t-il pour lui-même, puis indique une petite section du registre.
« …J’aimerais que tu passes en revue ces chiffres pour moi aujourd’hui, » dit-il.
« Bien sûr, » je réponds. « …Lutz, puis-je emprunter ton ardoise ? J’ai l’impression d’avoir oublié la mienne. »
« Hein ? Oh, oui, tiens. »
Lutz fouille dans son panier, puis sort l’ardoise de l’ensemble de son apprenti. Je l’emprunte, puis commence à travailler sur les chiffres dans la section indiquée du registre. Pendant que je travaille, le prêtre en chef regarde comme si quelque chose était inhabituel, mais puisqu’il ne me pose pas de questions, je l’ignore et me concentre sur mon travail.
« …Tu es rapide à ça, » remarque-t-il.
« Ah, vraiment ? » réponds-je, de manière non engagée.
Je suis simplement habituée après en avoir fait tellement aux portes. Faire tous ces calculs comme ça ne fait que me donner envie d’avoir une vraie calculatrice électronique.
Alors que je continue à m’acharner sur ces chiffres, j’entends la quatrième cloche sonner, signalant qu’il est l’heure du déjeuner.
« C’est suffisant pour aujourd’hui, » dit le prêtre en chef. Lorsqu’il dit cela, les différents prêtres dans la pièce commencent à s’affairer, à tout ranger.
« Ma ?ne », dit-il, « c’est la clé de la chambre du directeur de l’orphelinat. Veuillez la laisser à Fran pour ne pas la perdre. Aussi, voici votre part du don que vous avez apporté. »
Il me tend une pièce d’argent grande et six petites. Il mentionne qu’il pourrait sembler étrange que je reçoive une part de l’argent que j’ai donné, mais comme il est divisé entre tous les membres du clergé en robe bleue, c’est à moi de le garder.
« Maintenant que vous avez une chambre, c’est une bonne occasion. Apportez aussi celles-là avec vous. »
Il jette un coup d’œil à l’un des étagères dans le coin, où les cadeaux que Benno avait apportés sont soigneusement empilés. Comme j’ai été victime d’un évanouissement avant qu’on puisse faire quoi que ce soit avec eux, il semble qu’ils soient restés là depuis. Un tissu finement tissé, une casserole pleine de rinsham, et une pile de papier à base de légumes sont tous soigneusement emballés dans des paquets de tissu.
Fran ramasse les paquets, Lutz porte son panier, je prends la clé en main, et nous trois nous dirigeons vers le bureau du directeur de l’orphelinat. En marchant, Fran commence à expliquer quelques détails sur la pièce que nous approchons.
« Les deux bâtiments de trois étages de chaque côté de la salle de culte appartiennent à l’orphelinat. Les garçons et les filles sont séparés dans ces deux bâtiments, avec la salle de culte entre eux. Le bureau du directeur, que vous allez utiliser, se trouve dans le dortoir des garçons. »
« Hein ? La personne qui utilisait ces chambres auparavant n’était pas une prêtresse ? Pourquoi serait-ce dans le dortoir des garçons ? »
Fran a l’air troublé un instant, ses yeux errant dans les couloirs, puis il laisse échapper un petit rire.
« Peut-être qu’il vaudrait mieux que vous ne connaissiez pas tous les détails », dit-il.
« …Je vois. »
Je suis curieuse de savoir ce qu’il cache, mais étant donné à quel point il serre ses lèvres avec obstination, il ne semble pas probable que je puisse le faire parler.
« L’orphelinat est tout près des portes », dit Lutz. « Tu pourras te changer dès que tu arriveras, donc c’est en fait plutôt pratique pour toi, non ? »
« Oui, ça a l’air », je réponds.
« Sœur Ma ?ne », dit Fran, « l’entrée du bureau du directeur est de l’autre côté du bâtiment par rapport aux portes, de façon à ce qu’il y ait un chemin direct jusqu’à la section noble du temple. Elle est séparée des autres entrées pour que les orphelins ne viennent pas entrer par erreur, alors fais attention à ne pas te tromper d’entrée toi-même. »
J’essaie de cacher mon agitation croissante. D’après la façon dont Arnaud a parlé de la pièce, le fait que le grand prêtre hésitait à me laisser l’utiliser, et le fait qu’elle se trouve dans le dortoir des garçons — même si elle a une entrée séparée — tout cela me donne une sensation inébranlable que c’est une propriété vraiment indésirable.
« C’est ici, Sœur Ma ?ne. »
Gil devait avoir été en train de balayer, je suppose, car la porte d’entrée est légèrement entrouverte. Quand Fran pousse la porte, Gil se tient juste là, le torse fièrement gonflé.
« Hé hé, ça te plaît ? »
De l’autre côté de la porte se trouve un petit couloir qui semble faire double emploi comme zone de réception, et un peu plus loin, je peux voir un escalier menant vers le haut. La moitié de la pièce a été nettoyée impeccablement, mais l’autre moitié laisse à désirer.
« Cette partie est vraiment propre », commenté-je.
Lorsque je m’apprête à ouvrir une porte du côté droit du couloir, Gil m’arrête. « Je ne suis pas encore passé par celle-là, » dit-il. Je regarde autour de la pièce et repère une autre porte, cette fois sur le côté gauche. Lorsque je me tourne pour l’affronter, Gil m’arrête à nouveau. « Je ne suis pas encore passé par celle-là non plus, » dit-il. Je regarde encore une fois autour de moi, mais je ne vois aucune autre porte au premier étage.
« Gil, où exactement as-tu nettoyé ? »
« Ta chambre, évidemment ! Pourquoi devrais-je repousser les chambres que le reste d’entre nous va utiliser plus tard ? »
Gil monte l’escalier en râlant sur le fait qu’il a mis tant d’efforts à nettoyer la moitié du couloir qui mène de la porte à l’escalier, et que la seule chose à laquelle je prête attention, c’est à quel point tout le reste est sale. Il semble avoir accordé un traitement préférentiel aux chambres que moi, son maître, utiliserai. Après tout, il pourrait avoir un côté étonnamment mignon. Quand je regarde l’escalier, qui a été poli si soigneusement qu’il brille, je ne peux m’empêcher de rire un peu.
Au sommet de l’escalier se trouve la chambre d’un noble. Elle est clairement grande, avec une variété de meubles disposés partout. Au centre de la pièce, placée pour recevoir des visiteurs, se trouve une table ronde, luxueusement décorée, avec quatre chaises autour. Le long des murs, il y a une armoire, une étagère, et une boîte en bois sculptée avec un grand arbre magnifique. Dans le coin, se trouve un grand lit.
Il n’y a pas une énorme différence entre la disposition de cette pièce et celle de la chambre du grand prêtre. En jugeant par le fait qu’il y a ici beaucoup de meubles finement travaillés, il est très facile de voir que le propriétaire précédent de cette chambre était une jeune noble.
« Personne d’autre n’utilise ces meubles ? » je demande. « Ils sont tous très, très beaux. »
« Ils appartiennent à l’ancien propriétaire de la chambre, » dit Fran.
« L’ancien… enfin, peu importe. Je ne demanderai pas. Je serai heureux de les utiliser moi-même. »
Je ne me sens pas particulièrement enclin à gaspiller beaucoup d’argent pour les remplacer par mes propres meubles, donc je ne devrais probablement pas poser de questions auxquelles je ne veux pas de réponse.
Je demande à Fran de laisser les cadeaux de Benno sur l’une des étagères impeccables. Je vais utiliser l’armoire pour ranger mes robes bleues et mes beaux vêtements.
« Merci, Gil. Cet endroit a l’air génial. »
« Euh ? Ah ? Oui, enfin, je l’ai nettoyé, après tout, donc bien sûr qu’il a l’air génial. »
Il adopte une pose fière, en poussant la poitrine en avant, mais il rougit très visiblement. Il tourne un peu la tête de mon côté, mais je peux encore voir son visage en train de brûler, comme si c’était pratiquement la première fois qu’il reçoit des compliments. Il me regarde rapidement, avec un regard comme s’il essayait de me faire plus de compliments. Il est immédiatement évident qu’il n’a pas l’habitude d’entendre des éloges. Comme il a été assigné à moi pour me harceler, il n’est pas difficile d’imaginer qu’il était un enfant à problèmes, constamment grondé, et jamais loué.
Une des bases de la discipline à la maison est de faire des éloges à un enfant quand il fait les choses correctement.
« Gil, j’aimerais te faire encore plus de compliments, alors baisse-toi, s’il te plaît ? »
« Hein ? Comme ça ? »
Gil s’agenouille. Il me vient brièvement à l’esprit que le fait qu’il soit rapidement passé à la position de prière est probablement dû à la façon dont il a été élevé ici. Maintenant que sa tête est plus basse que la mienne, je tends la main vers ses cheveux blonds clairs. Gil, n’ayant aucune idée de ce que je vais lui faire, regarde ma main approcher, une expression dubitative sur le visage.
« Tu es un si bon garçon, Gil », dis-je en caressant sa tête. « Tu as fait un si bon travail. »
Si j’essayais ça avec Lutz, il me dirait probablement de ne pas le traiter comme un enfant et deviendrait tout boudeur. Gil, lui, semble momentanément surpris, ses yeux s’écarquillant, avant de commencer à avoir l’air sur le point de pleurer. Il baisse la tête, cachant son visage, ce qui me fait retirer ma main, mais quand je le fais, d’une voix calme, il dit : « encore, s’il te plaît. »
« Ça a l’air si joli ici », dis-je. « Tu as dû travailler très dur pour tout faire tout seul. »
Les oreilles de Gil sont d’un rouge vif alors qu’il reste là, tranquillement, la tête caressée. J’ai vraiment, vraiment envie de jeter un œil pour voir quel genre de visage il fait en ce moment, mais je réprime cette envie, m’ordonnant de ne pas essayer.
J’ai appris une leçon précieuse. Ce que je devrais donner à Gil ne se limite pas à la nourriture et à un abri au-delà de ce que l’orphelinat lui fournit. Ce dont il a besoin, c’est de mes remerciements et de mes éloges.