Chapitre 85
Après avoir rempli mon corps de mana, je peux bouger suffisamment pour manger la bouillie de pain que Mark avait préparée pour moi, ce qui, enfin, m’aide à me remettre en mouvement comme je le fais habituellement.
« Ma?ne, » dit Benno, « veux-tu que je m’occupe d’aller chercher des vêtements d’extérieur pour tes accompagnants ? Tu pourrais aussi le faire toi-même. Qu’est-ce que tu veux faire ? »
« Où irais-je pour acheter des vêtements de tous les jours ? Le magasin d’occasion que ma famille utilise habituellement ne va pas fonctionner, je suppose ? »
Peu importe à quel point les roturiers peuvent être pauvres, et peu importe la difficulté à fabriquer de nouveaux vêtements à partir de rien, les enfants (à l’exception de moi) grandissent constamment. Ils ont toujours besoin de vêtements de plus en plus grands à porter, et en même temps, les vêtements dont ils se débarrassent ne leur sont plus utiles.
Nos maisons sont déjà étroites, il n’y a donc pas de place pour laisser s’accumuler des choses qui ne sont pas utilisées. Ainsi, à l’exception de nos tenues les plus belles et les plus coûteuses, lorsque un vêtement devient inutilisable, nous l’amenons dans un magasin de vêtements d’occasion pour le vendre. Ensuite, dans ce même magasin, nous achetons la prochaine tenue. En faisant cela, nous ne payons en réalité que le prix de la transaction, ce qui nous permet d’acquérir de nouveaux vêtements à moindre coût.
Puisque la seule exigence réelle est qu’ils soient essentiellement portables pour l’instant, il est tout à fait naturel qu’ils soient tachés. Les réparations doivent être considérées comme des décorations. La conception ? Comme si quelque chose comme ça existait. Les seules choses qui comptent sont la solidité et l’épaisseur du tissu. Les vêtements dont le tissu est devenu trop fin pour être encore utilisable ne sont pas vendus, mais sont plutôt découpés pour être utilisés comme des couches ou des chiffons de nettoyage.
« Idiot, » dit Benno. « Ne les fais pas marcher dans le nord de la ville en portant des choses comme ça. »
Mes accompagnants m’accompagneront principalement entre le temple et la société Gilberta, donc ils vont se promener dans le quartier huppé du nord de la ville. Il est hors de question que nos vêtements de rue nous fassent passer pour des démunis.
« Je ne sais pas où se trouve un magasin de vêtements d’occasion de haute qualité, » dis-je, « et je ne sais pas non plus quel type de vêtements serait approprié pour mes accompagnants, alors je t’apprécierais beaucoup si tu pouvais t’en occuper pour moi. »
« Je t’emmènerai avec moi si tu n’as pas de fièvre demain. En même temps, il faut qu’on passe au restaurant en chemin pour voir comment ça se passe. Viens avec moi. »
« D’accord, » dis-je en hochant la tête.
Benno regarde Lutz. « Je sais que tu aurais normalement un jour de congé demain, mais viens aussi avec nous. »
« Compris, » répond-il.
« Désolé de t’avoir entraîné là-dedans, » dis-je.
« Non, ce n’est pas grave, je me demandais justement où je pourrais acheter autre chose que mes vêtements de travail à bon prix, alors c’est parfait. »
Il semble que, puisque Lutz va continuer à m’accompagner au temple, il veut des vêtements à porter lors de ses jours de congé. Contrairement à nos vêtements de rue habituels, les vêtements d’apprenti de la société Gilberta doivent être lavés tous les jours. Parce que les apprentis interagissent avec des clients, ils doivent maintenir une apparence personnelle propre, et cela commence par leurs vêtements. Cependant, si un vêtement est lavé à chaque fois qu’il est porté, il commencera évidemment à s’user rapidement. Même si Lutz ne veut pas que ses vêtements d’apprenti s’usent, il n’a rien d’autre à porter lorsqu’il se promène dans le quartier nord de la ville.
« Si je n’ai rien d’autre que mes vêtements de travail à porter, alors il arrivera un moment où je devrai faire faire une nouvelle tenue, n’est-ce pas ? »
Entendre cela me fait penser que j’aimerais aussi avoir des vêtements pour moi. Tout comme lui, je n’ai rien à porter sauf les vêtements de mon apprenti si je veux aller du côté nord de la ville.
« Monsieur Benno », dis-je, « veuillez m’aider à choisir des vêtements pour moi aussi. »
Je n’ai jamais vraiment fait de shopping pour mes propres vêtements depuis que je suis ici. En pensant joyeusement à la façon dont je vais faire du shopping demain, Lutz et moi rentrons à la maison.
« À demain, Lutz ! » dis-je, en souriant brillamment.
Lutz me regarde fixement, d’un air sombre. « Ce n’est pas fini. Je dois encore remettre mon rapport. »
« …Hein ? »
Je grimace, mais, bien sûr, il m’est impossible de l’empêcher de faire son rapport.
« Pourquoi ne t’es-tu pas occupé de toi-même ! » crie Tuuli, les yeux pleins de larmes.
« Tuuli, ne pleure pas ! »
« Je ne pleure pas ! Je suis en colère !! »
Je sais que Tuuli a été très inquiète tout ce temps pour savoir si aller au temple guérirait vraiment la dévoration ou si j’allais encore mourir soudainement, alors la voir pleurer en me criant dessus me fait me sentir incroyablement coupable.
« Je suis désolé. Je suis vraiment désolé. Je ne le ferai plus. »
« …Tu t’assureras de manger ton déjeuner ? »
« Bien sûr ! » dis-je en hochant vigoureusement la tête.
« Tu vas demander à quelqu’un d’important tout sur le mana ? »
« Oui ! »
« Tu promets de ne pas oublier, même quand tu lis ? »
« …Ngh… »
« Ma?ne ? » dit-elle, me fixant intensément.
Peu importe à quel point elle me fixe, je ne peux pas lui faire une promesse que je sais que je ne pourrai pas tenir. Je suis assez conscient de moi-même pour savoir que toute raison me quitte dès que je suis devant un livre.
« …Je, je demanderai à mon assistant de s’assurer que je n’oublie pas. C’est une personne très sérieuse, donc ça ira ! »
Elle soupire, hausse les épaules et secoue la tête. « Donc tu ne peux pas le promettre toi-même, alors ? »
Peu importe à quel point elle semble déçue, je sais que je ne peux pas tenir cette promesse.
Ma famille est encore sous le choc, mais ils ne sont plus aussi en colère à ce sujet, alors je décide de changer de sujet.
« Hé, Tuuli. Si tu as la journée de libre, tu veux venir avec moi quand je sortirai ? »
« Hein ? Où vas-tu ? »
« Je vais acheter des vêtements pour mes assistants. Nous allons regarder le type de vêtements que portent les gens du côté nord, donc même si nous allons dans une boutique d’occasion, ce sera une bonne occasion d’étudier, tu sais ? »
En plus, c’est Benno qui va choisir les choses. Il possède une boutique qui vend des vêtements à la noblesse, donc ce serait une expérience extrêmement précieuse pour elle.
« …Je peux venir ? »
« Eh bien, demain, nous irons dans plusieurs endroits, donc si ça ne te dérange pas de nous suivre tout le temps, alors ça devrait aller. »
« D’accord ! Ce sera amusant. »
Elle sourit avec enthousiasme. Je pousse un soupir de soulagement en la voyant sourire comme d’habitude. Dieu merci. Elle n’est plus en colère.
« Quoi, tu vas aussi faire l’impasse sur la forêt, hein Tuuli ? »
Alors que Tuuli, Lutz et moi sortons de la place avec le puits d’eau en direction de la route principale, main dans la main, quelqu’un nous appelle derrière, avec un peu de défi dans la voix.
« Ah, Ralph », dit Tuuli.
« Ralph ! » dis-je.
Lorsque nous regardons par-dessus notre épaule, nous voyons le grand frère de Lutz, Ralph, debout derrière nous, habillé de manière décontractée, avec un panier attaché dans son dos. Il a l’air de se rendre à la forêt. Lorsqu’il voit que Tuuli a mis ses plus beaux vêtements pour aller du côté nord de la ville, et que Lutz et moi sommes en vêtements d’apprenti, il fronce légèrement les sourcils.
« Où allez-vous ? »
« Je vais regarder des vêtements et étudier un peu. Ralph, tu vas à la forêt, n’est-ce pas ? »
Tuuli va encore assez souvent à la forêt pendant ses jours de congé, profitant de l’occasion pour échanger des informations avec ses autres amis qui ont aussi commencé à travailler. Cependant, contrairement à avant, les finances de notre famille sont en bien meilleur état, donc ce n’est plus absolument essentiel pour elle de le faire. Par rapport à il y a quelques années, je suis beaucoup moins souvent alité. Cela, ainsi que le fait que Tuuli et moi travaillons tous les deux, signifie que nos finances ont commencé à s’améliorer considérablement.
La famille de Lutz, cependant, doit faire face aux dépenses pour nourrir quatre garçons en pleine croissance avec de gros appétits. Même si les quatre travaillent, la situation financière de leur famille ne s’est pas beaucoup améliorée. Le salaire d’un apprenti est faible, et comme leurs sorties de collecte à la forêt ne se passent pas très bien, leur situation alimentaire est particulièrement difficile.
Il est donc évident que les quatre garçons doivent aller à la forêt pendant leurs jours de congé pour ramasser de la nourriture. Cependant, Lutz, malgré le fait qu’il soit censé n’être qu’un apprenti, va encore au magasin de Benno même pendant ses jours de repos. Sa famille n’apprécie pas vraiment cela. Il m’a déjà râlé à propos du fait que sa famille lui a dit qu’ils préféreraient qu’il ramène des choses de la forêt plutôt que de lui faire gagner le double de son salaire d’apprenti, vu tout le travail qu’il fournit.
Tuuli et Ralph marchent côte à côte alors que nous nous dirigeons vers la route principale. Lutz, visiblement mécontent, suit un peu derrière. Pendant que Lutz et moi marchons en tenant la main, Ralph nous jette parfois un coup d’œil en arrière. Lorsqu’il le fait, je remarque Lutz soupirer légèrement.
« D’accord, à plus tard, Ralph, » dit Tuuli. « Bonne chance ! »
« Ouais, » répond-il.
Lorsque nous atteignons la route principale, Ralph commence à prendre la direction du sud, et nous tournons vers le nord. Tuuli fait un signe enthousiaste à Ralph, puis serre ma main libre. Nous commençons à marcher vers le côté nord de la ville. Tuuli bavarde avec enthousiasme à propos de l’étude des vêtements. Lutz, peut-être ayant reçu l’ordre de Mark de devenir un bon auditeur, écoute attentivement ce qu’elle dit.
Je sens le regard de quelqu’un sur moi et je regarde par-dessus mon épaule pour voir Ralph toujours debout là où nous nous sommes séparés, nous regardant, comme s’il voulait dire quelque chose. Quand nos regards se croisent, il fait une tête comme s’il avait vu quelque chose d’agaçant, puis se retourne rapidement et court vers le sud. En regardant la distance qui s’éloigne rapidement, je pense à la rapidité avec laquelle la distance entre Lutz et ses frères grandit aussi, et je baisse les yeux.
Aujourd’hui, Benno sera celui qui nous accompagnera, plutôt que Mark. Il semble qu’il doive aller au restaurant italien pour faire le point sur l’avancement des travaux de rénovation, voir si tout est fait selon ses instructions, s’assurer que les matériaux de construction n’ont pas été échangés contre des moins chers, et ainsi de suite.
« La construction a déjà commencé, alors ? » je demande.
« C’est parce que j’ai pu trouver un endroit beaucoup plus rapidement que prévu. En ce moment, ils en sont à l’étape où ils agrandissent la cuisine pour pouvoir commencer à installer des fours. »
Benno a acheté auprès de l’association de services alimentaires un bâtiment du côté nord de la ville qui avait déjà été utilisé comme un restaurant. Il est actuellement en cours de rénovation, d’abord pour préparer la cuisine, puis pour remplacer toutes les planches du sol par des planches de haute qualité, afin de correspondre à l’image d’un établissement qui vend de la nourriture que les nobles mangeraient.
Le concept du restaurant est qu’il doit être si haut de gamme que les clients se sentent comme de véritables nobles en dînant. Il semble aussi que l’une des utilisations prévues soit d’organiser des dégustations, dont les clients seraient les propriétaires des grands magasins qui font affaire avec la noblesse.
« Ah, donc tu suis ce que fait le maître de guildes— »
« Non ! Les dégustations, c’était ton idée, donc je ne suis pas du tout le mouvement du maître de guildes. »
« …Je vois. »
D’après l’apparence, le bois, la brique et le fer semblent corrects, et il n’y a pas de vrais problèmes avec la qualité du travail. Les fours ne sont pas encore terminés, mais une fois qu’ils le seront, il semble que les cuisiniers pourront venir s’entraîner jusqu’à l’ouverture officielle du restaurant.
« C’est génial que ça avance si bien, » je dis.
Benno me serre dans ses bras en marchant autour du restaurant en construction, ce qui me donne l’occasion de regarder moi-même autour. Quand je commente l’avancement, cependant, Benno grimace, puis grogne pour lui-même, à voix si basse que seul je peux l’entendre.
« Non, il y a une énorme pile de problèmes. »
« Hein ? »
« …Laisse tomber, ce n’est pas quelque chose que tu dois savoir. » Il hausse la voix, appelant Lutz et Tuuli. « Hé, on va au prochain magasin. »
Nous commençons à nous diriger vers un magasin de vêtements d’occasion qui aurait apparemment des liens étroits avec la société Gilberta.
« Je me demande ce que ce restaurant va servir, si c’est de la nourriture comme celle que mangent les nobles ? J’ai vraiment envie d’essayer un jour… »
Tuuli continue de regarder en arrière vers le restaurant inachevé en marchant, ce qui fait rebondir sa tresse. Je regarde en bas, depuis l’épaule de Benno, elle et Lutz qui suivent à quelques pas derrière lui, et je repense aux recettes que j’ai imaginées.
« Hmm, je dirais qu’environ trente pour cent sont des recettes que tu as déjà mangées chez toi, cinquante pour cent sont de nouvelles recettes pour des plats et des douceurs qui nécessitent un four pour être faites, et les vingt pour cent restants sont des choses que j’ai créées en utilisant certaines des recettes d’Ilse de manière pratique… ou quelque chose comme ça ? »
Tuuli fronçe le nez, l’air sceptique. « …Donc tu dis que ce que ce restaurant va servir, c’est ta cuisine bizarre ? »
« Tuuli, c’est tellement méchant ! Tu dis toujours que tu l’aimes aussi ! »
C’est un vrai choc d’entendre qu’elle trouve étrange la nourriture qu’elle mange toujours avec un grand sourire. Tuuli rectifie frénétiquement son opinion.
« C’est bon ! C’est vraiment bon. C’est juste que tes recettes sont un peu surprenantes pour les gens qui essaient de les faire pour la première fois, tu sais ? Mais je m’y suis déjà habituée. »
« Peu importe, » ajoute Lutz en haussant les épaules, « tant que c’est savoureux. »
Lutz a dit « peu importe » et Tuuli n’a jamais retiré son commentaire sur la « cuisine étrange ». Pour être juste, il y a quelques petites différences dans la façon dont la nourriture est cuisinée ici, donc je ne peux pas leur donner entièrement tort.
« …Qu’est-ce que c’est ? » demande Benno. « Tu as déjà mangé la cuisine de Ma?ne ? »
Puisque le restaurant est en construction et que les cuisiniers ne peuvent pas encore utiliser la cuisine, Benno n’a pas encore pu goûter à mes plats, ce qui fait de lui la seule personne ici qui ne l’a pas fait.
Quand il dit cela, cependant, Lutz et Tuuli échangent un regard très compliqué.
« Hmm… eh bien, ce sont les recettes de Ma?ne, mais… Non, Lutz ? »
« Ouais, c’est toujours nous qui la faisons. Donc je suppose que ça ne donne pas vraiment l’impression qu’on a mangé la cuisine de Ma?ne, non ? »
Bien sûr.
Puisque tous les deux grandissent rapidement et que je ne le fais pas du tout, nos physiques sont très différents. Pour prendre un exemple de mes jours à Urano, c’est comme la différence entre un enfant de maternelle et des enfants déjà à mi-chemin de l’école primaire. Avec une telle différence, cela signifie que leur portée est bien plus grande que la mienne, tout comme leur force physique. Cela veut dire que leur champ d’action est beaucoup plus vaste que le mien. Je n’ai pas vraiment pu faire beaucoup plus, mais eux deux deviennent rapidement capables de faire de plus en plus sans l’aide de leurs parents.
« Je veux vraiment devenir plus grand… » je grogne pour moi-même.
Les seules oreilles qui entendent mes mots sont celles de Benno. Je n’avais même pas remarqué que j’avais dit mes pensées à voix haute, alors je suis un peu surpris quand il me tapote le dos pour me réconforter.
La raison pour laquelle je ne grandis pas beaucoup est parce que c’est un symptôme de la dévoration, donc personne ne peut rien y faire, mais si Tuuli ou Lutz entendaient mes grognements, je sais qu’ils s’inquiéteraient sûrement pour moi. Je jette discrètement un œil par-dessus l’épaule de Benno pour vérifier qu’ils n’ont pas entendu. Quand je vois qu’ils discutent activement de la saveur de mes recettes, je pousse un soupir de soulagement.
Puisque le restaurant en construction et le magasin de vêtements d’occasion se trouvent tous deux dans le côté nord de la ville, il ne nous faut pas longtemps pour aller d’un endroit à l’autre. En arrivant, je peux voir que, comme prévu, ce magasin de vêtements d’occasion est complètement différent de celui où va ma famille. Le magasin que je connais a des vêtements gris sale et beige empilés dans des paniers, triés grossièrement par taille.
Étant donné que les articles ici sont bien plus beaux, ce magasin a tous ses vêtements aux couleurs vives, sauf la lingerie, soigneusement suspendus sur des cintres en bois en forme de croix. Comme tous ces vêtements ont été faits sur commande, les tailles et les couleurs sont toutes différentes, mais l’atmosphère de la boutique me rappelle mes jours à Urano, quand je voyais un tailleur dans une petite ville, rempli de ce que le propriétaire aimait vendre.
Lorsque nous entrons tous les quatre, une dame qui ressemble à la commerçante lève les yeux vers nous, les yeux grands ouverts, et se précipite immédiatement vers nous. Ses cheveux, très attachés, sont brun foncé, et ses yeux bruns brillent intensément quand elle nous regarde.
« Oh là là, Benno. Qu’est-ce que tout ça ? Depuis quand tu as autant d’enfants— »
« Maintenant, qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Je veux dire, le Benno sans amour a amené tout un groupe d’enfants dans ma boutique, n’est-ce pas ? C’est le genre de petite rumeur croustillante qui peut prendre une vie propre. Je suis sûre que nos amis adoreraient en entendre parler. »
« Oh, donne-moi une pause, une fois. »
Ces deux-là ont l’air de se connaître depuis des lustres. Lutz, Tuuli et moi les regardons, bouche bée, à leur bavardage décontracté et amical. Cependant, au bout du compte, Benno l’interrompt, tournant la conversation vers les affaires.
« Je suis venu ici pour acheter des vêtements pour ces enfants. Pendant qu’on y est, je pensais que mon apprenti pourrait aussi apprendre deux ou trois choses. »
« Tu veux dire Lutz, n’est-ce pas ? » je demande. « Qu’est-ce qu’il peut apprendre ici ? »
« D’accord, écoute. Si un apprenti dans ma boutique ne peut même pas choisir une seule tenue, qu’est-ce qui va se passer ? »
Lutz sursaute, semblant perdu pour des mots. Lui et Tuuli viennent d’un milieu de roturiers, où la chose la plus importante concernant un vêtement est l’épaisseur du tissu, donc ils n’ont pas vraiment le sens de la mode. On dirait que Benno veut qu’il réalise cela et qu’il fasse des études pour y remédier.
« Ma ?ne, quelque chose comme ça devrait être bien pour tes assistants. C’est un style relativement récent, et ses manches sont assez courtes, donc ça devrait être facile à bouger. »
« Si on cherche quelque chose comme ça, alors je pense que celui en vert foncé et marron là-bas irait bien, non ? Il a une sérieux très sincère, donc je pense qu’il devrait porter quelque chose qui ne clash pas avec la couleur de ses cheveux et de ses yeux. »
« …Ouais, ça fera l’affaire, non ? Quant aux deux autres, je ne les ai jamais vus, donc je ne sais pas ce qui leur irait. Si tu gardes en tête l’ambiance générale de ce que tu as choisi pour Fran, tu ne seras pas trop loin. Va choisir quelque chose que tu penses qui ira. »
« D’accord~ ! »
Benno me pose par terre, et je commence à fouiller dans les rayons de vêtements pour enfants, cherchant des choses qui pourraient convenir à Gil et Delia. Même si on appelle ça « choisir quelque chose », il n’y a en réalité pas tant de choses dans chaque taille, donc la sélection est très limitée. Cela, bien sûr, signifie qu’il est assez rapide de prendre une décision. Tout ce que j’ai à faire, c’est de tenir ces vêtements contre Lutz pour m’assurer que la taille sera plus ou moins correcte.
Argh, si seulement il y avait une plus grande variété de choix…
Mon excitation s’est largement dissipée depuis que j’ai découvert que choisir des choses est assez insignifiant. À quelle époque de luxe ai-je vécu dans mes jours à Urano ? Il y avait une surabondance de vêtements partout. Je n’avais pas vraiment beaucoup d’intérêt pour la mode à l’époque, mais comme on dit, on ne sait pas ce qu’on a jusqu’à ce qu’on le perde.
« Lutz, Lutz, je peux te emprunter une seconde ? »
« Quoi ? »
« Gil est à peu près de ta taille, alors je veux te montrer ces vêtements pour voir s’ils te vont. »
Je passe rapidement en revue trois tenues pour garçons que j’ai trouvées, les tenant contre Lutz. La taille semble à peu près correcte. Parmi les trois, j’en ai trouvé une qui correspond assez bien à Lutz.
« Parmi ce que j’ai trouvé dans cette taille, je pense que celle-ci te va le mieux. Mais qu’est-ce que je devrais choisir pour Gil… ? »
En comparant les tenues que je tiens, essayant de déterminer laquelle serait meilleure pour Gil, Benno soupire.
« Ma?ne, où as-tu appris à choisir des vêtements ? »
« Où ? …Ce n’est pas vraiment quelque chose que j’ai jamais étudié, tu sais ? »
J’ai lu des livres sur la coordination des couleurs et une variété de magazines sur la mode, mais je ne l’ai jamais étudié formellement. Si tu me forçais vraiment à répondre, je dirais probablement en cours d’art à l’école.
« Je ne devrais vraiment pas trop réfléchir à toi, hein ? »
C’est ça. S’il te plaît, accepte simplement cela et laisse tomber. Lutz, essayons ceux-ci ensuite.
Je tends une robe que j’ai choisie pour Delia. Lutz secoue rapidement la tête en signe de refus. En regardant la jolie robe principalement rouge, il forme un énorme X avec ses mains.
“Ce n’est pas quelque chose de mieux à faire avec Tuuli ?! Je ne veux pas.”
“Je veux dire, Tuuli est plus grande que toi, n’est-ce pas ? Delia est un peu plus petite que toi, donc utiliser Tuuli ne fonctionnerait pas du tout.”
Lutz déteste clairement cela, mais je parviens à le faire laisser moi tenir les vêtements que je choisis pour Delia contre son dos. Après tout, ni Tuuli ni moi ne sommes de la bonne taille.
“D’accord, Lutz,” dit Benno. “Commence à chercher quelque chose dans une couleur qui irait bien à Ma?ne. Prends ce vert et ce vert, par exemple. Ce sont deux verts, mais de nuances différentes. Lequel lui irait le mieux ?”
Tout comme Lutz avait été soumis auparavant, c’est maintenant moi qui tiens des vêtements devant elle. Lutz et Tuuli regardent tous deux alternativement les vêtements et moi, avec des expressions sérieuses. Après un moment, ils pointent tous deux le même vêtement.
“Celui-là !”
“C’est ça. Celui-ci correspond mieux à son teint. Et ces deux-là ?”
Benno commence à expliquer toutes sortes d’aspects de la théorie des couleurs, tenant divers ensembles contre moi en exemple. Il couvre les couleurs monochromatiques, analogues, complémentaires, la teinte, la saturation, la luminosité, et plus encore. Assise dans ma chaise, écoutant avec admiration, me demandant si accumuler tout son savoir ferait la même chose que le livre sur la coordination des couleurs que j’ai lu, de plus en plus de vêtements sont tenus devant moi.
“Maintenant, après avoir bien engrangé toutes ces informations sur quelles couleurs conviennent à quels clients, la prochaine étape sera d’apprendre quels styles choisir. Les vêtements sont le meilleur indicateur de la position sociale et du rang d’une personne. Si tu portes des vêtements qui ne correspondent pas à ton rang, cela causera toutes sortes de problèmes. Tu te souviens bien, de la cérémonie de baptême de Ma?ne, bien sûr.”
“Ahh…” je gémis.
“Cette fois, les vêtements que nous choisissons sont ceux que Ma?ne portera pour aller au temple et en revenir. Ce sont les vêtements d’une personne qui a des serviteurs, donc l’important ici, c’est la longueur des manches.”
Maintenant que j’y pense, quand nous sommes allés au temple, Benno portait une chemise avec des manches particulièrement volumineuses. Elles étaient si longues qu’elles semblaient gêner s’il essayait de faire quoi que ce soit.
“Ce que montrent les manches longues, c’est qu’elle n’a pas à faire quoi que ce soit, parce que ses serviteurs font tout pour elle, donc elle n’a pas à s’inquiéter de ses manches qui se salissent. En gros, les personnes qui doivent travailler ne peuvent pas laisser leurs manches tomber comme ça.”
“Hein ? Attends, Mark n’avait pas non plus de longues manches, si ? Elles étaient environ à moitié de la longueur des tiennes, cependant.”
“Ce sont les manches d’un serviteur que tu emmènerais pour rencontrer un noble. L’autre partie avait déjà des serviteurs ou des subordonnés pour faire le travail, donc Mark n’avait pas à faire grand-chose. D’un autre côté, si un noble venait nous rendre visite, Mark porterait des manches courtes, pour montrer que nous lui réservons un accueil chaleureux. …Nous n’avons pas encore reçu de visite de nobles, cependant.”
Je hoquète d’approbation, hochant légèrement la tête pour montrer ma compréhension. Lutz et Tuuli, quant à eux, écoutent attentivement, leurs yeux brillants.
Eh bien alors, vous deux, maintenant que vous avez appris tout ça, choisissez quelque chose pour Ma?ne. Je me demande, lequel d’entre vous fera un meilleur travail ?
Lutz et Tuuli se lancent un bref regard acéré, puis commencent à faire le tour de la boutique, à la recherche de vêtements. Benno regarde, souriant en coin.
Bon travail d’avoir emmené ta sœur, Ma?ne. Avoir une rivale pousse les gens à apprendre étonnamment vite.
Je suis heureuse que ce soit une si bonne occasion d’étudier pour elle, je réponds.
Pendant que nous regardons les deux s’engager avec zèle dans leur éducation et faire de leur mieux pour choisir la meilleure tenue, j’essaie de demander à Benno s’il y a quelque chose à laquelle je dois faire attention lorsque j’interagis avec la société noble, mais il secoue simplement la tête.
Ton cas est différent du mien. Je pourrais te dire ce que tu devrais faire en tant que commerçant traitant avec la noblesse, mais si tu veux savoir comment te comporter lorsque tu travailles dans les mêmes cercles que les nobles, alors tu devrais demander à Fran. Fais comme Lutz et pose des questions même sur les plus petites choses. Il ne saura pas ce que tu ignores autrement.
En hochant la tête en signe de compréhension, Lutz et Tuuli arrivent en courant, vêtements à la main.
Lequel choisirais-tu, Ma?ne ?
…Hein ? Euh…
Ils se rapprochent tous deux. Je me penche en arrière, un peu dépassée, et regarde les tenues qu’ils ont apportées. Tuuli a choisi une jolie robe rose. Lutz a aussi choisi une robe, cette fois en utilisant le bleu comme couleur principale.
Si je devais simplement me promener dehors, je pense que ce que Tuuli a choisi est plus mignon, mais si je pense à la façon dont je vais aller au temple, je pense que la robe que Lutz a choisie conviendrait mieux à cette tâche. Choisir est difficile…
Essaie-les, dit Benno.
Sous la direction de Benno, je prends les robes que Tuuli et Lutz ont choisies pour moi et suis le commerçant dans une cabine d’essayage. Le commerçant m’aide à enfiler la robe que Tuuli a choisie pour moi, puis m’emmène devant un miroir en métal très poli.
…Wow.
C’est la première fois que je vois mon propre visage. Ma peau est pâle, mais pas du genre à faire ressortir les contours de mon visage en forme d’œuf. Cela donne plutôt une pâleur anormale, mais une partie de cela est due à l’influence de mes cheveux droits, bleu profond.
Dans le miroir, je vois mes grands yeux jaunes ocres, si brillants qu’ils sont presque dorés, grands ouverts d’étonnement. Mon nez haut-arc et bien formé, ainsi que la rondeur de mes lèvres inférieures, ressemblent à ceux de ma mère, mais à part la peau autour de mes yeux, je ne ressemble pas tellement à Tuuli.
Si je devais être honnête comme un enfant, selon mes sensibilités de l’époque d’Urano, je suis une petite fille mignonne. Cependant, je ne sais pas quelles sont les normes de ce monde. Lutz me trouve mignonne, alors peut-être que mon sens de l’esthétique n’est pas si décalé ?
Alors que je rumine, on m’amène pour montrer la robe que je porte.
Wow, Ma?ne, tu es tellement mignonne ! Ça te va super bien.
Tuuli me fait des compliments élogieux pendant que je porte la robe qu’elle a choisie pour moi, mais Lutz se contente de hocher la tête pensivement, la tête inclinée sur le côté. Cependant, il semble un peu agacé, donc il pense probablement que cela me va assez bien pour qu’il ne puisse pas vraiment lui reprocher quoi que ce soit.
Benno, souriant avec ironie, agite la main, me guidant silencieusement pour essayer la suivante.
Oui, celle-ci est définitivement un meilleur look !
Je change de robe que Lutz a choisie et retourne leur montrer, et cette fois c’est Lutz qui rayonne de bonheur en me louant. Tuuli a l’air un peu vexée, et dit avec humeur que son choix lui va mieux, ce qui déclenche une dispute sur laquelle des robes est vraiment la meilleure. Je tire sur la manche de Benno, essayant de le faire intervenir dans la querelle qui s’intensifie rapidement, mais il regarde simplement autour de la boutique, caressant pensivement sa barbe.
« Tu as vu ce que tu ressembles dans le miroir, non ? Alors, qu’est-ce que tu penses qui te conviendrait le mieux ? »
« Hmm… si je pense à l’utilité, alors peut-être ceci, cela, et encore cela, je pense ? »
La première chose que je choisis est une blouse blanche. Les manches sont longues, et les poignets ainsi que le col sont décorés de dentelle, donc même si le design est simple, on dirait que je pourrais la porter devant la noblesse. Ensuite, je choisis une jupe bleue qui semble parfaite pour aller au temple. Elle est brodée d’un motif floral, mais quand je porte ma robe de prêtresse apprentie, elle sera complètement couverte. Enfin, je prends un gilet rouge, ressemblant à un corsage, brodé de fleurs et orné de dentelle.
« Si je fais ça, alors si j’achète d’autres vêtements ou si je remplace certains, je peux vraiment changer l’aspect de la tenue, et je pense que ces pièces iraient bien avec celles que j’ai déjà de la tenue d’apprentie… qu’en penses-tu ? »
En levant les yeux vers Benno, il me sourit légèrement, puis se tourne pour regarder Lutz et Tuuli. Tous deux regardent la tenue que j’ai choisie avec des visages vides.
« Lutz, Tuuli, » dit Benno. « Il y a plus de vêtements ici que des robes en une pièce. Abandonnez l’idée que les robes sont ce que portent les filles. »
Les filles de familles pauvres ne portent généralement rien d’autre que des robes en une pièce. Après tout, elles sont très faciles à fabriquer, avec une seule couture du haut en bas, et n’utilisent pas beaucoup de tissu. Même si nous portons plusieurs couches pour nous protéger du froid, nous ne faisons pas d’efforts pour que cela ait l’air joli. Personne n’a de blouses dont le col pourrait être remplacé ou dont les manches peuvent être échangées contre un autre type de dentelle.
« Étudiez bien jusqu’à la prochaine fois, » dit Benno.
« Oui, monsieur ! »
Tuuli et Lutz, qui avaient l’air si déprimés il y a quelques instants, lèvent la tête, la flamme de la rivalité brillant dans leurs yeux, puis, pour une raison quelconque, me regardent.