Chapitre 83

Les prêtres en robe grise s’inclinent, puis sortent un par un de la pièce. Arnaud, entre-temps, a réussi à sortir une petite charrette de quelque part. Il remplit ensuite un bol en verre épais avec des feuilles de thé, probablement le préféré du prêtre en chef. Alors que le thé commence à infuser, il se tourne vers moi, sortant un à un des bocaux en verre remplis de feuilles de thé, décrivant leur variété, la région d’où elles proviennent et la saison de leur récolte.

« Sœur Maïne, laquelle de celles-ci puis-je vous servir ? »

…Honnêtement, je n’en ai aucune idée.

« Celle-ci semble très excellente », je réponds, en pointant celle qui a l’air bonne. Ensuite, vient la question de quel lait je voudrais y mettre. Là encore, il sort une série de bocaux, me demandant si j’ai une préférence pour la ferme ou la race de la vache.

…Je n’en sais vraiment, sincèrement, sérieusement, rien.

Cependant, en raison de mon statut social, je dois être la première à choisir. Je ne peux pas simplement laisser Benno choisir puis demander ce qu’il prend. Soudainement consciente de combien il est terrifiant, même pour la noblesse, de boire du thé, je jette un coup d’œil par-dessus mon épaule à Fran et utilise ma nouvelle technique secrète consistant à lui confier tout mon travail.

« Fran, quel lait penses-tu qui conviendrait le mieux à ce thé ? »

« Laissez-moi voir… Je recommanderais le lait du Glauvache de Holger, âgé de trois ans. Il a une douceur douce qui complétera le goût du tiphgaft. »

« Très bien. Alors, puis-je essayer le Glauvache de Holger ? »

Le thé que je bois aujourd’hui est du tiphgaft. Je le prends avec le lait d’un Glauvache de Holger. Je n’ai aucune idée de quand je vais avoir besoin de savoir cela, mais je vais m’en souvenir. En le chantant dans ma tête, me demandant quelle mnémotechnique je vais devoir utiliser pour m’en souvenir, je ne peux m’empêcher de pencher la tête pensivement d’un côté. Arnaud, entre-temps, demande à Benno quel type de thé il aimerait. Pendant qu’il fait cela, le dernier des prêtres en robe grise termine de sortir de la pièce.

« Votre thé, sœur », dit Arnaud.

« Vous êtes bien trop gentil », je réponds.

Je prends soigneusement la tasse en verre, en faisant attention de ne pas faire de bruit, et prends une gorgée. La saveur douce de ce mélange particulier de thé remplit ma bouche, se mêlant à la douceur délicate du lait. Tout, des ingrédients à la préparation, doit avoir été incroyable. C’est presque délicieusement envoûtant.

Arnaud, ayant fini de servir le thé de tout le monde, pousse la charrette pour la ranger. Dès que je réalise qu’il est parti, il réapparaît, fermant fermement la porte de la pièce. Je regarde ses mouvements précis et vigoureux, admirant la façon dont il évite de perdre même un seul pas. Il prend sa place derrière le prêtre en chef, qui commence alors à parler.

« Benno, tu faisais partie des premiers à soutenir Maïne, n’est-ce pas ? D’après mes rapports, on m’a dit que tu as un œil excellent. »

« Je suis flatté, monsieur. »

« Que vous dit cet œil avisé sur Maïne ? Certains membres du clergé la considèrent comme une personne dangereuse qui laisse sa mana courir à l’état sauvage. Quel est votre avis, en tant que personne qui la connaît bien, sur son caractère ? »

« Laisser sa mana courir à l’état sauvage… ? Ah, ça… »

Benno me regarde, sans la moindre trace de sourire dans les yeux. Je suis presque sûre que si nous étions ailleurs, il aurait tonné : « Et tu ne m’as rien dit, hein ?! ». Je soutiens son regard calmement, levant ma tasse à ma bouche.

« Je ne suis qu’un simple marchand », dit-il. « En tant que tel, je ne connais pas grand-chose aux subtilités de la magie. Je peux cependant décrire la Maïne que je connais. »

« Hum », dit le prêtre principal, se penchant en avant avec intérêt. « Continuez, s’il vous plaît. »

Je me sens soudain comme si j’étais de retour à l’école primaire, assise à une réunion parents-professeurs. Je me force à rester silencieuse, mais ce que je veux vraiment, c’est sortir en courant de la pièce en criant « Non, arrêtez ! Ne dites rien ! Pas devant moi ! »

« Madame Maïne est une génie, du moins en ce qui concerne sa capacité à donner naissance à de nouveaux produits. Elle n’a pas d’égal pour conceptualiser ces produits, mais en fin de compte, le garçon qui réalise ses idées est un apprenti dans ma humble boutique. Au cours de son travail sur ses inventions, elle n’a montré qu’une reconnaissance modérée de son propre génie. En fin de compte, je crois qu’elle a un caractère doux et tolérant, comme d’autres dans ma boutique. »

Je vais deviner que « doux et tolérant » est la façon dont il édulcore « distraite, insouciante et oblivieuse » pour un public noble. Honnêtement, je ne pensais jamais entendre Benno me décrire ainsi. Je suppose que ce vieux proverbe est vrai : ce n’est pas ce que vous dites, c’est comment vous le dites.

« Attendez », dit le prêtre principal. « En mettant de côté ‘doux’, que voulez-vous dire par ‘tolérant’ ? »

Le prêtre principal fronce profondément les sourcils, regardant entre moi et Benno avec un doute extrême. C’est une réaction naturelle, je pense. En effet, j’ai laissé ma mana devenir incontrôlable, ce qui a fait faintre le maître du temple devant un bon nombre de prêtres. Je suis sûre que cela m’a valu une certaine notoriété. De plus, puisque le prêtre principal reçoit des rapports sur mon comportement de la part de Fran, il sait probablement que j’ai libéré ma mana pour faire fuir Gil pendant qu’il interrompait mon temps de lecture. Donc, du point de vue du prêtre principal, je suis certainement la personne la moins tolérante qui soit. Il doit penser que je suis dangereuse, susceptible de faire exploser ma magie au moindre provocateur.

« Il y a des choses qu’elle refuse de céder… ce seraient sa famille, ses amis, et aussi, ses livres. Tant que rien ne menace ces choses, Madame Maïne est d’une tolérance étonnante. Elle manque d’un sens aigu de la vigilance, et lorsqu’elle est trompée, elle n’apprend généralement pas de ses expériences. Un apprenti dans ma boutique qui la connaît bien la décrirait probablement comme moins tolérante, et plus indifférente. »

Quand il dit cela, j’entends Fran murmurer « indifférente… je vois », au-dessus de moi. Je repense à mes actions de ce matin, réalisant que je n’ai vraiment aucune raison de me plaindre.

Le prêtre principal hummme pensivement, me regardant. Il hummme à nouveau.

« Maïne, y a-t-il autre chose ? Si tu laisses ta mana se déchaîner sur autre chose que ta famille, tes amis ou tes livres, dis-le-moi. »

« Je ne peux pas penser à quoi que ce soit en ce moment qui me serait aussi précieux », réponds-je.

« Très bien », dit-il en hochant la tête, semblant légèrement soulagé.

Après avoir levé brièvement les yeux vers le plafond, en méditant sur les paroles de Benno, le prêtre principal échange un regard avec Fran.

« Ah », dit Fran. « Si je peux me permettre, Maître Benno, pourrais-je vous demander de partager avec le Père Ferdinand toute information que vous avez sur la faiblesse exceptionnelle de Maïne ? »

« Faiblesse ? » dit le prêtre principal, me regardant. « Ah, la raison pour laquelle elle a besoin que quelqu’un surveille son état physique. »

Je remarque que Fran tremble légèrement d’agitation. Il semble se souvenir de la façon dont Benno l’avait réprimandé dans le couloir.

« Madame Maïne possède une étonnante faiblesse physique et un manque d’endurance », répond Benno. « Si des détails tels que son teint, la quantité dont elle parle, la rapidité avec laquelle elle marche et la distance qu’elle parcourt ne sont pas surveillés de près, elle risque de s’effondrer soudainement, peu importe l’énergie qu’elle semble déployer. Par la suite, elle est indisposée pendant plusieurs jours pendant sa convalescence, souvent en étant fiévreuse. Pour l’instant, je ne connais personne d’autre capable de surveiller son état à part l’apprenti dont je viens de parler. »

« Cet apprenti, c’est le garçon nommé Lutz, je suppose ? …Fran, penses-tu pouvoir le faire ? »

Lorsque le grand prêtre pose sa question, tous les regards dans la pièce se tournent vers Fran. Ses yeux papillonnent nerveusement dans la pièce pendant un instant, puis il baisse honteusement la tête.

« Non, pas encore… c’est inexcusable. »

En jetant un coup d’œil par-dessus mon épaule, le voyant me dominer de toute sa hauteur, je remarque que son poing est serré si fort que sa main tremble. Je compatis profondément à la douleur qu’il doit ressentir, incapable de répondre aux attentes de l’homme qu’il admire tant.

« Fran a été désigné pour être mon assistant seulement ce matin », dis-je. « Lui demander de comprendre mon état si rapidement, c’est lui demander l’impossible. Même Lutz a dû passer plusieurs mois avec moi avant de pouvoir reconnaître complètement les signes d’alerte. »

« Ce serait problématique s’il lui fallait autant de temps », dit le grand prêtre, coupant court à ma réponse soigneusement préparée d’un seul retort. « Il est probable que l’ordre chevaleresque sera convoqué à l’automne. Fran, tu devras être capable de surveiller son état d’ici là. Compris ? »

Le grand prêtre regarde sérieusement Fran, qui inhale lentement, puis répond d’un signe de tête précis.

« …Comme vous le souhaitez, Père. Je vais absolument apprendre comment faire d’ici l’automne. »

En jugeant par la façon dont il a su prendre en charge l’entrée, et par la manière dont il a jugé le thé avec expertise, il est évident que Fran est un enfant capable de fournir d’énormes efforts si c’est pour le bien du père prêtre. Je pense que, puisqu’il vient de recevoir un ordre direct, il abordera la tâche d’apprendre à gérer mon état avec le plus grand sérieux. Si rien d’autre, je suis simplement heureuse que, dorénavant, au moins un de mes assistants s’intéresse à essayer de maintenir ma santé.

Benno jette un coup d’œil en silence, soulagé, puis regarde de nouveau le grand prêtre avec une expression inquiète.

« Père, Madame Maïne est terriblement intelligente pour une enfant de son âge. Cependant, elle a peu d’expérience dans la société, et ne connaît rien des connaissances courantes au temple. Pire encore, elle a vécu une vie très éloignée de la société noble. »

« Ah, je suis au courant. Ne vous inquiétez pas. C’est pourquoi j’ai assigné Fran à sa garde. Il est l’un des assistants les plus compétents de mon personnel. Si elle a des questions, il sera plus que capable d’y répondre. Bien sûr, je compte aussi participer à son éducation. »

Derrière moi, j’entends Fran retenir son souffle. Quand je tourne instinctivement la tête vers lui, je vois que ses yeux sont grands d’incrédulité alors qu’il fixe le grand prêtre.

Hein ? Pensait-il peut-être que le fait d’être réaffecté comme mon assistant était une punition pour son manque de compétence ? Si c’est le cas, cela signifie-t-il que tout ce que je dois faire pour le mettre de mon côté, c’est dire quelque chose comme « travaillons ensemble pour que nous puissions être utiles à Père Ferdinand » ?

Alors que j’avale une autre bouchée de thé, en contemplant comment je pourrais le convaincre, le prêtre principal jette des regards rapides entre moi et Benno, plissant les yeux.

“Au fait, Benno. Que signifie-t-il quand les gens disent que Ma?ne est ta déesse de l’eau ? Il semble que tu t’y attaches beaucoup, mais es-tu vraiment un homme de ce genre de goûts ?”

Benno pousse un cri, sa tasse tombant de ses doigts pour s’écraser lourdement sur sa soucoupe. Le prêtre principal fronce les sourcils, croisant une jambe sur l’autre en regardant Benno sombrer dans une panique évidente.

“Quel genre d’yeux regardes-tu Ma?ne avec, je me demande ? S’il te plaît, dis-moi.”

“Quel genre… tu demandes… ? Moi, euh, je ne comprends pas vraiment pourquoi les gens autour de moi insistent pour dire ça, Père.”

C’est en fait un peu drôle de voir à quel point Benno est déconcerté maintenant, alors qu’il est habituellement si posé, mais je ne comprends pas vraiment ce que le prêtre principal veut dire quand il parle d’une “déesse de l’eau”. En y repensant, je me souviens qu’Otto a dit quelque chose comme ça une fois, et Benno s’était mis en colère à ce sujet.

Je incline la tête, confus. “Euh, je m’excuse pour l’interruption, mais que voulez-vous dire lorsque vous parlez d’une ‘déesse de l’eau’ ?”

Je regarde autour de la pièce à la recherche de réponses, mais peu importe à qui je regarde, chacun refuse de croiser mon regard. Tout le monde semble espérer que je demanderai à quelqu’un d’autre. C’est une situation extrêmement gênante et inconfortable.

Lorsque je incline à nouveau la tête, une mine troublée sur le visage, Benno me glisse une autre note. “Tais-toi,” dit-elle. Je décide de l’interpréter comme s’il me disait de ne pas parler trop fort, alors je me tourne vers Fran et lui chuchote discrètement.

“…C’est une affaire des dieux, donc cela concerne le temple, n’est-ce pas ? Fran, pourrais-tu s’il te plaît m’expliquer ce que cela signifie ?”

“Ah, euh, euh…”

Fran se tourne désespérément vers le prêtre principal, espérant de l’aide. Benno soupire, se tenant la tête dans les mains. Le prêtre principal, faisant une tête de dégoût, répond à contrecœur.

“La personne dans ses pensées. Sa bien-aimée. Celle qui fait battre son cœur. Ce sont là les significations typiques que les gens donnent à cette expression.”

La personne dans ses pensées ? Sa bien-aimée ? Impossible. Benno est un homme de principes qui est resté célibataire depuis la mort de sa véritable bien-aimée. Même ainsi, si vous regardez moi et Benno, c’est juste étrange de penser que quelque chose comme ça pourrait se produire.

“…Eh bien, Père, une telle chose est tout simplement impossible. Maître Benno est assez âgé pour être mon père, après tout.”

Je ne peux m’empêcher de faire objection. Benno, lui aussi, s’accroche immédiatement à ce que je dis, ajoutant son démenti ferme.

“C’est exactement ce que dit Madame Ma?ne. C’est tout simplement impossible.”

Le prêtre principal le regarde, toujours fronçant les sourcils avec doute. “Ce n’est pas rare qu’un homme épouse quelqu’un assez jeune pour être sa fille, n’est-ce pas ?”

Au Japon, dans mes jours à Urano, j’avais certainement entendu des histoires de célébrités épousant des personnes beaucoup plus jeunes qu’elles, mais je n’ai rien entendu de tel depuis que je suis devenu Ma?ne.

Après tout, même si c’est un second mariage, si quelqu’un épousait quelqu’un d’assez jeune pour être son enfant, cette personne finirait par avoir besoin d’aide de la part des enfants de son conjoint pour beaucoup de choses. De plus, comme cela augmente effectivement le nombre de personnes à charge dans une famille, cela pourrait certainement engendrer des discordes avec les enfants du soutien de famille. Et, bien sûr, le monde n’est pas assez gentil pour que le conjoint plus jeune puisse vivre de ses propres revenus.

Je n’ai rien entendu de tel, cependant. …Ah, maintenant que j’y pense, peut-être que ces différences d’âge ne sont pas rares ici au temple ? L’une de mes propres servantes m’a dit qu’elle souhaitait avoir une telle relation avec le Révérend.

J’avais essayé de couvrir Benno en laissant entendre que le prêtre principal pourrait ignorer comment vivent les gens comme nous, mais un autre silence étrange s’abat sur la pièce. Benno me tend une autre note, celle-ci disant « s’il te plaît, tais-toi ». Comme demandé, je ferme ma bouche, mais maintenant personne ne dit rien, et le silence devient de plus en plus oppressant.

“……”

“……”

“……”

Tout ce que nous faisons, c’est prendre de fréquentes gorgées de notre thé, échangeant des regards interrogateurs. C’est désagréable. Cela me met extrêmement mal à l’aise.

“…Père Ferdinand, je suis conscient que c’est extrêmement impoli de ma part, en tant que serviteur, de poser cette question, mais puis-je me permettre d’ajouter mon propre commentaire ?”

Celui qui brise enfin ce silence étrange et lourd, c’est Mark. Le prêtre principal lève les yeux, surpris, et lorsqu’il se tourne vers Mark, il est évident sur son visage qu’il se fiche de qui fait quelque chose à propos de cette situation, du moment que quelqu’un le fasse. Il lève rapidement les deux mains.

“Je vous en prie, allez-y. Qu’est-ce que c’est ?”

“Je dois avouer que je dis cela en partie parce que je voudrais protéger la bonne réputation de Maître Benno, mais je tiens à préciser que la signification courante de ‘déesse de l’eau’ ne s’applique pas tout à fait dans ce cas. Je suis sûr que vous en êtes déjà conscient, Père, mais les produits que Madame Ma?ne a continuellement créés ont incité Maître Benno à lancer de nouvelles entreprises. Elle a fait fleurir de nouveaux projets dans une société qui travaillait auparavant uniquement dans les vêtements et les accessoires. Il serait peut-être plus précis de décrire Madame Ma?ne comme étant la déesse de l’eau non seulement pour Benno, mais pour toute notre humble établissement.”

“Hmm, c’est ce que cela signifie ? Je comprends, alors. Enfin, concernant l’Atelier de Ma?ne…”

Il ne semblait pas particulièrement comprendre la réponse qu’il venait de recevoir à la question qu’il avait lui-même soulevée, mais il ne pousse pas le sujet plus loin, préférant changer de sujet.

“Quelle proportion de vos bénéfices êtes-vous prêt à donner ? Nous avions convenu de discuter de votre promesse concernant la part de vos profits que nous recevrons, si je ne me trompe pas ?”

Benno hoche la tête, la main sur le menton, faisant semblant de réfléchir au sujet. Sa longue manche traîne sur ses genoux, et dedans, je peux voir plusieurs petits morceaux de papier déjà écrits.

Ce sont… ?

Je réalise soudain que les morceaux de papier que Benno me tend sont les mêmes notes que Mark avait écrites lors de la promenade en chariot jusqu’ici. Mon visage se fige de choc.

M… Monsieur Mark ?! C’est toi qui as écrit « idiot » sur ce papier ?! Je pensais que tu étais un parfait gentleman ! Comment as-tu pu inventer tous ces mots méchants ?

Je sais qu’il écrivait simplement ce que Benno voulait dire, mais c’est un choc énorme de réaliser que c’est lui qui a écrit des choses comme « idiot » et « tais-toi ». Je regrette aussi qu’il ne m’ait pas offert le même sourire rassurant qu’il a toujours quand il écrivait tout ça.

Alors que je m’affaisse dans ma chaise, Benno me tend une autre petite feuille. “Tais-toi,” dit-elle.

…Cela dépendra du produit en cours de fabrication, » dit-il à voix haute, au prêtre principal. « Je suis sûr que vous en êtes conscient, mais il n’est pas possible de garantir un montant fixe d’argent à intervalles réguliers. De plus, nous sommes actuellement en train de développer de nouveaux produits, et nous en sommes encore au stade où nous ne réalisons pas de profit, car nous continuons à investir dans nos investissements initiaux. »

« Cela peut être le cas, mais— »

« En tenant compte de l’argent que nous devons dépenser pour entretenir l’atelier et développer de nouveaux produits, je pense que nous devrions pouvoir donner dix pour cent de nos bénéfices nets au temple. »

Benno interrompt le prêtre principal, lui présentant immédiatement le chiffre de dix pour cent. Le prêtre principal fronce les sourcils en regardant ce chiffre.

« Dix pour cent semble plutôt faible, n’est-ce pas ? »

« …Je m’excuse de mon impertinence, mais dix pour cent est en réalité une somme presque excessive. Il y a des coûts liés à la distribution du produit fini, à l’acquisition des matières premières, et aux salaires de nos ouvriers, que nous ne pouvons pas réduire. »

« Mais vous— »

« Il y a des moments où l’on doit quand même vendre ses produits même si les marges sont faibles, mais je ne peux pas imaginer que vous souhaitiez que l’atelier de Ma?ne soit contraint de fonctionner en déficit, n’est-ce pas ? »

Le prêtre principal reste silencieux. Il ne veut probablement pas nous imposer ce fardeau. Après tout, le temple lui-même fonctionne actuellement en déficit.

De plus, il lui serait difficile de s’opposer réellement. Le temple emploie ses ouvriers parmi les orphelins des orphelinats, et ses revenus proviennent du seigneur du territoire et des familles des prêtres en robe bleue. Les revenus et dépenses du temple sont fondamentalement différents de ceux d’une entreprise. Je pense que le prêtre principal n’a peut-être aucune idée de la façon dont une boutique est organisée ou quels salaires pourraient être versés.

« Madame Ma?ne est bien sûr libre de donner autant de sa part des bénéfices de l’atelier au temple qu’elle le souhaite, mais il y a peu de revenus de l’atelier qui pourraient être donnés au temple sans affecter sa capacité à faire des affaires. »

« …Je vois. Alors, ce sera dix pour cent. »

Benno a pris le contrôle de la conversation en insistant constamment auprès du prêtre principal pour obtenir des réponses, et a rapidement fixé le montant que je paierais au temple. La part de Benno, bien sûr, est de trente pour cent, je ne peux donc m’empêcher d’admirer la façon dont il a réussi à maintenir la part du temple à seulement dix, avec autant de calme. En m’émerveillant de cette tournure des événements, Mark sort habilement un morceau de parchemin de contrat, le déployant sur la table.

Dès que les termes ont été acceptés, il produit le contrat. Le rôle de Mark dans cette transaction est beaucoup plus discret que celui de Benno, mais il est toujours impressionnant. Il correspond parfaitement à ces assistants formés pour servir ces prêtres nobles en robe bleue.

Puisque le temple est une organisation de nobles, le contrat étalé sur la table est, bien sûr, un contrat magique. Le contrat est rapidement rempli, indiquant que dix pour cent des bénéfices nets de l’Atelier Ma?ne seraient donnés au temple, que le représentant du temple est le prêtre principal, que le responsable de l’atelier suis moi-même, et que mon tuteur, chargé de remettre les rapports financiers au temple, est Benno. Chacun à notre tour, nous signons le contrat et le scellons avec notre sang.

Encore du sang ?! Je déteste vraiment la magie des contrats…

« Ma?ne, » dit le prêtre principal, « qu’est-ce que tu regardes comme ça ? C’est ton tour. »

Même après tout ce temps, je n’arrive toujours pas à m’habituer à l’idée de prendre un couteau pour me couper le doigt. Sur l’insistance du prêtre principal, cependant, je tends une main tremblante pour prendre le couteau. En le faisant, quelqu’un derrière moi tend doucement la main pour le prendre à ma place.

« Veuillez détourner les yeux, Sœur Ma?ne », dit Fran.

« Fran… »

Je serre les yeux, et une douleur aiguë traverse mon doigt. Lorsque j’ouvre prudemment les yeux, une grosse goutte de sang commence à apparaître sur le bout de mon doigt. Fran tend le contrat vers moi, et lorsque j’appuie mon doigt contre lui, la même flamme dorée que d’habitude le traverse, le brûlant en poussière de lumière.

« C’est tout ce que j’avais à dire aujourd’hui », dit le prêtre principal. « Ce fut une utilisation très fructueuse de mon temps. Je vous remercie, Benno. »

« Votre gratitude est tout à fait inutile, Père. »

Alors que le prêtre principal et Benno échangent leurs politesses, Mark range soigneusement les instruments pour la magie du contrat, Fran nettoie les tasses et les ustensiles de la table, et Arnaud déploie un tapis.

« Maintenant, prions et rendons grâce aux dieux pour leur guidance lors de cette réunion et dans ce contrat. »

Il fait signe à Benno et à moi de venir nous tenir sur le tapis. En prenant place, je regarde Benno et Mark, essayant désespérément de ne pas rire.

Alors maintenant Benno et Mark vont faire la pose Glico ?! Je dois voir ça ! Je dois vraiment voir ça ! Mais mes côtés vont absolument céder !

Mon cerveau imagine déjà leur alignement et leur pose parfaite. Alors que je lutte vaillamment pour garder un visage sérieux face à cette image explosive qui traverse mon esprit, toute ma force me quitte soudainement.

« Hwah ?! »

Un bruit extrêmement peu féminin sort de ma bouche. Je tombe lourdement à genoux, et après un instant, le poids de ma tête tire mon haut du corps vers le sol.

« Sœur Ma?ne ?! » crie Fran derrière moi.

Tout le monde se retourne pour me regarder. Le prêtre principal pousse un soupir étonné, me regardant étendue là, en tas.

« Ma?ne, lève-toi, s’il te plaît. C’est très peu élégant. »

Le prêtre principal n’avait pas besoin de me le dire. J’ai déjà essayé plusieurs fois de me relever, mais je ne peux pas bouger mes bras. Je ne peux pas lever la tête.

…C’est quoi ce bordel ?

« Euh, mon corps est bizarre. Je ne peux rien bouger pour l’instant. Mais je ne sens pas du tout que j’ai de la fièvre. Mes mains et mes pieds sont même un peu froids. Monsieur Benno, que se passe-t-il ? »

« Pourquoi je saurais ?! » crie-t-il. « Ne me pose pas cette question ! »

Il se baisse pour me soulever. J’essaie de m’accrocher à ses vêtements pour me soutenir comme d’habitude, mais je ne peux vraiment pas bouger mes bras. Ils sont complètement flasques, pendants lourdement de mes épaules. C’est comme s’ils n’étaient même pas mes bras.

« Père Ferdinand », dit Benno, « je ne peux pas m’excuser assez pour cette perturbation. Je vous prie de m’excuser, mais je vous serais très reconnaissant si nous pouvions écourter nos adieux pour le moment. »

« C-… C’est… c’est d’accord », dit le prêtre principal, le visage livide, fixant sur moi. « Prenez soin de Ma?ne. »

Benno quitte rapidement la pièce. Même après tout cela, je ne ressens aucun des signes annonciateurs d’une fièvre. Je me sens en fait relativement fraîche. En fait, malgré le début de l’été, il semble que mon corps se refroidisse rapidement.

Mark finit frénétiquement de tout préparer pour partir, et Arnaud et Fran s’avancent tous deux pour ouvrir la porte à Benno alors qu’il me porte hors de la chambre du prêtre principal. Benno, cependant, marche un peu trop vite et est obligé de s’arrêter, cliquetant de la langue avec impatience, en attendant que la porte soit complètement ouverte.

Contrairement à d’habitude, lorsque je m’effondre, je ne suis pas tombé dans l’inconscience. Mes bras et mes jambes se sentent simplement un peu étranges alors qu’ils pendent mollement. Alors que ma tête lourde se balance, une seule pensée regrette traverse mon esprit.

…Je n’ai pas eu l’occasion de voir Benno et Mark faire la pose Glico.

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