Chapitre 70
« Le contrat est prêt, Maître Benno. »
« D’accord. »
Mark a terminé les préparatifs nécessaires pour la magie du contrat. Un morceau de parchemin, de la taille d’un contrat magique, a été étalé sur la table, et à côté se trouve un encrier spécial, dont je reconnais le design d’avant. Benno trempe sa plume dans l’encrier, puis commence à écrire le contrat avec fluidité. Comme je m’en souviens, l’encre n’est pas noire, mais d’un bleu vif. Lorsqu’il a fini, je jette un œil au contrat terminé.
Le droit de vente pour toutes les marchandises produites par l’Atelier de Maïne est exclusivement accordé à Lutz.
L’établissement d’un procurateur nécessite la reconnaissance de Maïne, Lutz et Benno, et doit être enregistré auprès de la guilde des marchands.
« À quoi sert cette phrase ? » je demande en pointant le contrat.
Benno hausse les sourcils. « Assurance. Si le contrat ne concerne que des enfants, alors on verra des gens qui pensent pouvoir t’intimider par la violence ou l’enlèvement pour le faire annuler. Me faire intervenir, moi et la guilde, vous offrira un peu plus de protection contre ce genre de fraude. Quand vous faites des contrats comme celui-ci, essayez de trouver un allié de confiance que vous pouvez utiliser comme tiers dans le contrat. Tu devrais t’en souvenir. »
« …Merci beaucoup, » je réponds.
Il est déjà en train de prendre la peine de mettre en place un contrat magique. Je ne pensais pas qu’il se mettrait lui aussi dans une position où il pourrait être entraîné dedans. Je prends la plume que Mark m’offre, et signe mon nom en bas. Lutz signe à son tour, suivi de Benno, qui scelle sa signature avec son sang.
« Lutz, pourrais-tu… ? » je demande.
Je ferme les yeux très fort, et Lutz me pique le doigt avec son couteau. Alors que mon sang rouge vif commence à se répandre sur le bout de mon doigt, je le presse fermement sur ma signature. Comme avant, à l’instant où mon sang touche le parchemin, il est absorbé, et l’encre bleue de ma signature devient noire. Puis, comme avant, une fois que tout le monde a signé et scellé le contrat, l’encre brille de façon éblouissante. Le parchemin semble brûler, comme si l’encre l’avait enflammé, et à mesure que les trous se répandent sur le contrat, il disparaît dans le néant.
Alors que les braises scintillantes s’éteignent, Benno pousse un long soupir lent.
« Pour l’instant, cela nous donne une bonne justification pour nous assurer que vous deux pouvez vous rencontrer, soi-disant pour vendre des marchandises, même si vous êtes emmenés au quartier des nobles. Maïne, c’est maintenant à toi de réfléchir à des moyens pour que cela n’arrive pas. »
« Je ferai de mon mieux, » je dis en serrant le poing.
Malgré ma démonstration de confiance, Benno, Lutz et Mark me regardent tous avec une inquiétude extrême.
« Malheureusement, cela ne fonctionnera qu’avec des personnes qui pensent réellement que vos marchandises ont de la valeur. »
« Hein ? »
« Si tu te retrouves face à quelqu’un qui ne se soucie que de ton mana, alors il pourrait simplement déclarer que tu n’as pas besoin de faire d’achat ou de vente de marchandises du tout. …Heureusement, je ne pense pas que la noblesse ici soit assez riche pour ignorer une grande source de revenus potentiels qu’elle n’a même pas besoin d’efforts pour exploiter. De plus, il faut répéter : la magie de ce contrat ne fonctionne que dans les murs de cette ville. Faites attention. »
« Oui, monsieur, » je dis.
Après cela, nous rédigeons des copies du contrat sur du parchemin ordinaire. Celles-ci seront utilisées pour notifier la guilde des marchands, et bien qu’elles n’aient pas de force contraignante sur la noblesse, si quelque chose devait arriver dans une autre ville, ces copies pourront servir à prouver qu’un contrat existe déjà.
Prenons soin des formalités aujourd’hui. Nous allons maintenant nous rendre à la guilde des marchands, pour enregistrer l’Atelier de Maïne en tant qu’atelier et te faire introniser comme son chef. Une fois cela fait, tu n’auras plus de problèmes pour acheter et vendre des marchandises. De plus, si tu montres que tu as des alternatives en dehors d’aller au temple, ainsi que la capacité de gagner de l’argent par toi-même, tu pourras être un peu plus têtu lors des négociations.
« Oui, monsieur », dis-je.
La guilde des marchands est sur mon chemin de retour à la maison, donc si je peux y passer et m’occuper de toutes ces formalités, cela me donnera un peu de tranquillité d’esprit. Benno dit à Lutz de se préparer à partir immédiatement, et Lutz monte en courant à son entrepôt pour se changer.
Je regarde Benno. « Comment fais-tu pour que les négociations se déroulent bien ? » je demande.
« Bonne question. …D’abord, garde toujours en tête le meilleur résultat absolu que tu peux imaginer. Ensuite, utilise cela pour déterminer ce que tu as besoin que ton adversaire te donne. En échange, tu dois comprendre ce que tu peux offrir, et ensuite voir ce dont ils ont besoin. »
En écoutant Benno, j’essaie d’imaginer ce que je veux vraiment obtenir de tout cela. Mon objectif est de pouvoir entrer et parcourir la bibliothèque. Pour que cela devienne possible, j’aimerais rejoindre le temple, même si ce ne serait pas en tant que prêtresse en robe grise qui serait censée effectuer un travail physique. Ce que je peux leur offrir, c’est du mana et de l’argent, et si l’information de Benno est correcte, c’est précisément ce dont ils ont besoin.
Nous devrions pouvoir trouver un arrangement, non ?
« …Ah, ça me rappelle », dis-je, « le maître du temple a dit qu’il n’était pas acceptable que quelqu’un rejoigne le temple s’il est déjà membre d’une autre guilde. Il a dit qu’il en parlerait avec le maître de la guilde à ce sujet, mais je me demande comment cela s’est terminé ? Je me demande si je pourrai m’inscrire ? »
Lorsque je me souviens soudain de ce que le maître du temple m’avait dit, Benno me donne une forte tape sur la tête.
« Eh, Maïne. Arrête de faire passer ton travail aux autres. Mets vraiment du tien pour t’assurer d’obtenir ton avantage. Tu n’as aucune idée des conditions ridicules qui pourraient t’être imposées, n’est-ce pas ? »
« Tu as raison. Honnêtement, je ne pensais pas que le calice était un outil magique et que je pourrais finir par vivre longtemps, donc je pensais simplement qu’il me restait environ six mois. Je vois maintenant que j’ai été négligente. »
Maintenant que j’ai trouvé un moyen de prolonger ma vie, et puisque j’ai trouvé une bibliothèque, je suis beaucoup plus déterminée qu’avant.
« Ne laisse pas cette détermination se perdre. Utilise ta tête. »
« Je ferai attention. »
Lutz redescend rapidement les escaliers. D’après sa respiration haletante, il a dû vraiment se dépêcher. Je regarde le bâtiment de sept étages et ne peux m’empêcher d’être impressionnée par sa rapidité. Si je devais courir tout le long de ces escaliers, je sais que je m’effondrerais immédiatement.
« D’accord, allons-y. »
Benno me saisit par les côtés et, comme si c’était son attente depuis le début, me soulève. Depuis qu’Otto m’a dit que ma vitesse de marche était presque insupportablement lente pour qu’un adulte puisse suivre, je me suis récemment contentée de me laisser porter sans me plaindre. Résister serait inutile ; cela ne ferait que m’épuiser.
« Si personne au temple n’est autorisé à faire partie d’une guilde, cela signifie que tu seras la seule personne au temple capable de traiter avec la guilde des marchands. Si tu ne peux pas dépasser leurs objections en leur disant que tu es déjà inscrit, alors éblouis-les simplement avec de l’argent jusqu’à ce qu’ils approuvent ton atelier. »
Benno semble vouloir ne perdre aucun temps, alors que nous marchons vers la guilde des marchands, il expose des contre-mesures et des stratégies de négociation, l’une après l’autre. J’ai vraiment envie de prendre des notes, mais, hélas, je ne peux pas. Je garde les yeux fixés sur lui, espérant faire fonctionner autant de cellules cérébrales que possible pour essayer de retenir un peu plus de cette déferlante d’informations.
« Je l’ai déjà dit, mais il y a de fortes chances que, comme il y a moins de prêtres bleus, il y ait moins de travail pour les orphelins, et il y aura moins de dons. Présente toutes sortes de raisons qui sonnent bien, comme : ‘Je veux aider les orphelins à trouver un meilleur chemin’, ou ‘Je veux leur donner du travail’, ou ‘Je veux améliorer leur vie’. Cela t’aidera à obtenir l’approbation pour ton atelier. Le temple doit bien savoir que, quoi qu’ils fassent, ils auront besoin d’argent pour le faire. »
« Oui, monsieur », dis-je.
« Au fait, fais-leur garantir que tu auras de la main-d’œuvre. Dis des choses comme : ‘Je vais les faire travailler’, ou ‘Je n’aurai personne pour veiller sur ma santé, donc je ne pourrai pas faire grand-chose tout seul’, ou peu importe. Trouve dix ou vingt façons différentes d’exprimer ce simple fait. Garde à l’esprit que Lutz travaille déjà dans mon atelier, tu ne l’auras pas la moitié de la semaine. »
« Ah, je vois… »
Il expose des plans concrets, individuels, faciles à comprendre. Je hoche la tête en les triant dans ma tête. Dis des choses agréables pour assurer ma capacité à gérer un atelier, et exagère ma faiblesse pour garantir une main-d’œuvre. Certainement, même si j’ai un atelier, je ne pourrai pas tout faire tout seul.
« Si les gens commencent à comprendre que ces enfants sont capables de faire un travail honnête dans un atelier malgré leur statut d’orphelins, alors il y a une possibilité que d’autres ateliers soient aussi disposés à accueillir des orphelins. Si de nouveaux produits apparaissent sur le marché, et que les gens apprennent qu’ils ont été fabriqués par des orphelins, alors ils pourraient commencer à changer d’avis. Tout cela dépend entièrement de tes compétences. »
« Compris. Je ferai de mon mieux. »
Je suis un peu ému de voir que Benno ne pense pas seulement à moi, mais aussi aux orphelins. Il pousse un soupir, secouant la tête.
« Hah… il doit y avoir des limites à la facilité avec laquelle on se laisse emporter, non ? Ne prends pas chaque problème que tu rencontres à bras-le-corps. Décide quelles sont tes priorités. »
« Hein ? »
Je cligne des yeux, surpris de voir à quelle vitesse l’opinion de Benno semblait avoir changé, et il me lève un sourcil. Il semble que c’était une sorte de test.
« Jusqu’à ce que tu détermines quelle sera ta position dans le temple, tu dois mettre tes propres intérêts au-dessus de ceux des orphelins. Ou, réfléchis à comment tu peux utiliser ces orphelins et en faire tes soutiens. Ce n’est pas particulièrement agréable à dire à voix haute, mais il y a beaucoup plus de gens qui s’inquiètent de ce qui pourrait t’arriver que de ceux qui se soucient de ces orphelins, après tout. »
« …Je vois. »
En hochant la tête en signe de compréhension, nous arrivons à la guilde des marchands. La porte grince lorsque Lutz l’ouvre pour nous, et Benno fronce un peu les sourcils.
« Si tu fais quelque chose de nouveau, ou si quelque chose te cause des problèmes, ou si tu as besoin de quelque chose, viens me parler. Cela te coûtera, bien sûr, mais je ferai tout mon possible pour t’aider. »
« Merci beaucoup, Monsieur Benno. Cela signifie beaucoup pour moi. »
Comme il est presque soir, le deuxième étage de la salle de guildes est presque vide, et nous pouvons le traverser rapidement pour monter au comptoir du troisième étage. Je rends ma carte de guilde temporaire, et je remets tous les formulaires que Benno avait préparés avant mon baptême pour finaliser le traitement. La paperasse est soigneusement remplie, désignant la boutique de Benno comme l’établissement avec lequel je vais commercer, et le nom de Lutz spécifié comme point de contact avec lequel je négocierai.
« Oh là là, si ce n’est pas Ma?ne ! Qu’est-ce qui t’amène ici ? »
Les tresses rose pâle de Freida ondulent alors qu’elle descend l’escalier, peut-être venant du bureau du maître de guilde. Elle me remarque alors que je me dirige vers la bibliothèque dans la zone de réunion, puis se précipite pour venir me voir.
« Comme ton cérémonial de baptême est terminé, je pensais que tu viendrais ici pour t’inscrire, mais je n’ai pas eu de nouvelles de toi ! J’étais inquiète que tu sois peut-être tombée en plein milieu de la cérémonie. »
« Heh heh, bonne supposition. Je suis vraiment tombée lors de la cérémonie. Je vais enfin mieux maintenant. »
Je ris timidement, trouvant la prédiction précise de Freida un peu amusante. Elle lance un regard noir à Lutz, qui regarde une carte étalée sur la table.
« Lutz était là avec toi, mais tu es quand même tombée ? »
« Oh, ce n’était pas du tout la faute de Lutz. Vraiment, c’était ma faute cette fois. »
Je suis tombée d’abord parce que je ne pouvais pas contenir mon rire, puis je suis tombée à nouveau après m’être trop enthousiasmée en trouvant une bibliothèque, donc c’était absolument entièrement ma faute. Je me sens tellement coupable de l’avoir inquiétée que je voudrais m’agenouiller pour m’excuser.
« Hé, Ma?ne. On t’appelle, » dit Lutz.
Il semble qu’en attendant que je parle avec Freida, ils aient fini de préparer ma nouvelle carte de guilde. Freida retourne derrière le comptoir pour reprendre le travail, et je m’approche du comptoir pour obtenir une explication. Ils me disent que les informations de mon ancienne carte ont été transférées sur la nouvelle, mais que je vais avoir besoin d’un nouveau sceau de sang sur celle-ci. En entendant cela, ma respiration se bloque dans ma gorge.
« Fais-le simplement, Ma?ne, » dit Lutz.
Je tends la main pour que l’aiguille me pique, et lorsque le sang coule sur mon pouce, je le presse contre la carte. D’un éclair de lumière, l’enregistrement est terminé. C’est un processus simple, mais douloureux. Après avoir payé les cinq petites pièces d’argent pour l’inscription, on m’explique les différences entre ma carte temporaire et celle de mon nouveau chef d’atelier. Freida reste proche, semblant avoir une objection à faire.
« Oh là là, ‘Ma?ne’s Workshop’ ? Tu as décidé de ne pas rejoindre la boutique de Monsieur Benno en tant qu’apprentie marchande, c’est ça ? »
« J’ai abandonné cette idée, car cela semblait être un travail physiquement exigeant. »
« Ah, peut-être que ‘Ma?ne’s Workshop’ pourrait vendre ses marchandises en gros à ma boutique, alors ? »
Freida a immédiatement un regard vif. Confrontée à son expression soudainement marchande, je détourne un peu le regard.
« Ah, je suis désolée. ‘Ma?ne’s Workshop’ va vendre ses marchandises par l’intermédiaire de Lutz, à la boutique de Monsieur Benno. »
« …Lutz encore, je vois. »
Elle fronce les sourcils avec insatisfaction, ses lèvres se rétrécissant en pointe, mais ce qui est fait est déjà fait. Je lui ai déjà accordé les droits exclusifs sur le gâteau au pound, alors j’aimerais vraiment qu’elle abandonne cette idée.
« Je t’ai déjà donné le droit de vendre le gâteau au pound, non ? Comment ça se passe ? Est-ce que ça ressemble à quelque chose que tu pourrais vendre ? »
« Oui, Ilse est de très bonne humeur car elle expérimente avec différentes saveurs. Il semble qu’elle voudrait peut-être avoir ton avis avant de le mettre en vente. Tu dois absolument venir le goûter. Que dirais-tu demain ? »
Je veux le manger, mais… Les choses sucrées sont parfaites pour manger quand on est fatigué, mais… Jusqu’à ce que mes négociations avec le temple soient terminées, je n’ai pas le luxe de pouvoir aller chez elle pour goûter son gâteau.
« Je te remercie pour l’invitation, mais j’ai déjà des plans pour demain. »
« Alors, peut-être après-demain ? Si elle peut, peut-être que ta sœur aimerait se joindre à nous. Si elle vient, alors Lutz n’aurait pas besoin de venir aussi, n’est-ce pas ? »
Elle essaie de me fasciner en mentionnant Tuuli pour pouvoir exclure Lutz. Lutz la regarde fixement, faisant une grimace qui ressemble à une menace de lui sauter dessus à tout moment. En y repensant, elle a laissé Tuuli monter dans la calèche la dernière fois, ce qui nous a forcés à laisser Lutz derrière, n’est-ce pas ?
« Freida, ne dis pas de choses méchantes comme ça. N’est-ce pas que ça aurait meilleur goût si tout le monde essayait ? Si Ilse fait des recherches sur les saveurs, il y aura plusieurs choses à essayer, tu sais ? »
« C’est vrai, mais… » dit-elle en faisant la moue, insatisfaite.
Je commence à décrire comment pourrait fonctionner une dégustation, espérant faire passer les pensées de Freida de ses émotions à un état d’esprit plus mercantile.
« Si tu veux juger à quel point ton produit est prêt à être vendu, ainsi que son potentiel de vente, il faudrait que le plus de personnes possible le goûtent et donnent leur avis, je pense. Les enfants et les adultes voudront des saveurs différentes, et les hommes et les femmes aussi. »
« …Beaucoup de gens ? Comment devrais-je le servir ? Même si je faisais une après-midi thé, inviter beaucoup de gens serait assez difficile. »
Les yeux de Freida ont maintenant un air très marchand. Malheureusement, même si tout ce que je voulais, c’était que Lutz puisse aussi venir, cela semble s’être transformé en une après-midi thé à laquelle beaucoup de personnes pourraient être invitées. Je veux qu’elle accepte l’invitation de Lutz, alors je continue à proposer d’autres idées.
« Ce n’est pas obligé d’être une après-midi thé, n’est-ce pas ? Tu pourrais couper différents parfums de gâteau au pound en petits morceaux, puis faire goûter tout le monde et leur demander lequel ils ont préféré. C’est plus une fête de dégustation de nourriture, alors Lutz pourrait— »
« Quelle idée merveilleuse ! »
Avant que je ne puisse finir ma phrase, Freida applaudit, ses yeux brillants. Elle semble excitée, même joyeusement heureuse. Son expression est pleine de joie et de bonheur, mais je peux voir très distinctement qu’elle ne prête presque plus attention à moi.
« Hein ? Freida ? »
« Quand j’aurai fixé une date et une heure pour la fête de dégustation, je t’enverrai une invitation. Bien sûr, Lutz, à toi aussi. Ah ! Je vais être tellement occupée ! Bon, Ma?ne, Lutz, au revoir pour l’instant. »
Freida, qui a l’air de vouloir transformer immédiatement les idées dans sa tête en réalité, se retourne et remonte rapidement les escaliers. Si je devais deviner, elle va probablement consulter le maître de la guilde. Honnêtement, je n’ai aucune idée de ce à quoi elle pense ni à quel point elle va être enragée, mais puisque sa bonne humeur l’a poussée à inviter Lutz, je suppose que c’était une réussite. Je regarde Freida partir, en me disant qu’il sera agréable de goûter différents types de gâteau après la fin de mes négociations.
Lutz soupire. « Vous deux, vous vous ressemblez vraiment, tu sais ? »
Benno ricane en accord.
Au moment où nous passons avec succès toutes les formalités d’inscription et quittons la guilde des marchands, il fait presque nuit, malgré les longues journées d’été. Même la place centrale, qui était animée à notre arrivée, s’est considérablement vidée, avec peu de gens allant et venant. En rentrant chez moi, je regarde les longues ombres que nous projetons devant nous. Je sens Lutz serrer ma main un peu plus fort que d’habitude.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » dis-je.
Je m’arrête de marcher et le regarde en levant les yeux. Lorsqu’il me regarde à son tour, son visage est tordu en une expression compliquée, quelque part entre la colère et le fait d’être sur le point de pleurer. Il grogne doucement, presque pour lui-même, ses mots tombant dans l’ombre.
« …Ma?ne, tu vas vraiment au temple ? »
« Oui, probablement. Si ce que dit Monsieur Benno est vrai, alors je ne pense pas qu’ils me laisseraient partir comme ça. C’est ce qu’il prédisait, non ? »
Ses lèvres se resserrent un instant, puis il me regarde avec inquiétude.
« Tu peux vraiment faire ces négociations ? »
Les ombres deviennent plus sombres à mesure que le soleil continue de se coucher. Dans la pénombre qui s’approfondit, je vois qu’il est encore plus mal à l’aise, comme s’il allait pleurer. Je sens qu’il serre ma main peu à peu, de plus en plus fort. Souhaitant apaiser son anxiété, même un peu, je lui souris brillamment.
« Eh bien, je n’ai jamais négocié avec un noble auparavant, donc je ne sais pas comment ça va se passer. Mais si cette coupe est vraiment un outil magique, cela m’aidera à contrôler ma voracité, donc aller au temple sera bénéfique pour moi, je pense, et j’ai aussi envie d’y lire des livres ! Mais, peu importe comment je le vois, je ne me vois pas devenir une prêtresse en robe grise, donc ça dépendra vraiment de la façon dont se passeront les négociations. Je vais faire de mon mieux pour améliorer mes conditions de vie, même un peu. »
« Ouais… »
Pendant une seconde, Lutz a presque l’air d’avoir mal. Il baisse les yeux, recommence à marcher, et nous continuons en silence pendant un petit moment. Lutz lève la tête, faisant semblant de prêter attention au bruit des roues de chariot, mais il affiche une expression comme s’il retenait quelque chose qu’il veut vraiment dire. En avançant tranquillement, je deviens de plus en plus curieuse.
« Hé, Lutz. Si tu as quelque chose à dire, tu peux le dire, tu sais ? Je t’écouterai. »
Lutz s’arrête. Il ouvre la bouche, change d’avis, y réfléchit un instant, puis détourne le regard, fronçant les sourcils.
« …Je ne veux pas. Ce n’est pas très cool. »
« D’accord, compris. »
Peu importe à quel point je suis curieuse, il vaut probablement mieux respecter ses instincts de garçon pour rester cool. Je hoche la tête, et nous continuons à marcher.
Encore, nous marchons en silence. Le bruit des pas sur le pavé résonne dans les rues alors que les gens se pressent de rentrer chez eux, et depuis les différentes fenêtres que nous passons, j’entends le tumulte des activités du soir, mais autour de nous deux seulement, tout semble si calme. Peut-être que le soleil s’est enfin couché, ou peut-être que nous avons été engloutis par les longues ombres des bâtiments, mais nos pas résonnent dans l’obscurité.
« …Tu as dit qu’on allait faire du papier ensemble, et des livres aussi, puis les vendre, cependant. Tu as menti. »
Lutz murmure cela alors qu’une charrette passe à côté de nous, espérant peut-être que sa voix sera perdue dans le cliquetis des roues, mais je l’entends parfaitement. Ses mots, qu’il voulait dire alors que nos circonstances changeaient constamment mais ne pouvait pas, touchent juste.
« Je suis désolé, Lutz. »
« Ce n’est pas quelque chose pour lequel tu dois t’excuser. Je sais que je n’étais pas assez fort pour faire quoi que ce soit. Ce que Maître Benno a dit est vrai, alors je veux travailler avec toi de toutes les manières possibles pour m’assurer que tu n’aies pas à traverser quelque chose de trop dangereux. »
Il s’arrête de parler, mais je peux l’entendre grincer des dents.
« …Mais, ça fait quand même mal. Tu as dit qu’on allait ouvrir une librairie ensemble… »
« Oui, tu as raison. Mais, je me suis dit que puisque je veux lire des livres, je dois aussi en faire. Donc même si je vais au temple, ce n’est pas comme si j’allais arrêter de faire des livres, tu sais ? Plutôt, si je vais vivre plus longtemps, ça veut dire que je vais devoir faire plus d’efforts, non ? Si je ne peux pas avoir plus de livres, je ne réalise pas vraiment mon rêve, tu comprends ? »
Lutz lève la tête. Son visage est encore tout contracté comme s’il essayait de ne pas pleurer, mais il essaie de sourire en me regardant, haussant les épaules.
« Ton rêve de t’entourer de livres et de passer tout ton temps à les lire ? »
« Oui, celui-là. Tu veux devenir marchand, n’est-ce pas ? Devenir marchand et pouvoir aller voir toutes sortes d’endroits, c’était ça ? Moi aussi, j’ai des rêves. »
Quand je dis que nous devons continuer à travailler dur pour nos rêves, Lutz a l’air encore plus prêt à fondre en larmes. Même dans le crépuscule, je vois clairement que les larmes dans ses yeux sont sur le point de déborder.
« Je veux t’aider à réaliser ton rêve. …Mais, j’ai essayé si fort parce que tu étais là avec moi. Je voulais que nous travaillions dur ensemble chez Maître Benno. Je voulais faire tellement plus de choses avec toi. »
Il me serre dans ses bras, enfouissant son visage dans mon épaule. J’entends ses efforts désespérés pour retenir ses sanglots.
« Ce n’est pas grave, » dis-je. « On peut encore faire ça, même si je rejoins le temple. Je vais absolument faire des livres, après tout. »
« Non ! Ce n’est pas ça. Je ne veux pas que tu les fasses avec quelqu’un d’autre et que tu les vendes simplement avec moi, je veux les faire avec toi, ensemble ! »
Lutz avait gardé son malheur contenu, mais maintenant, cette digue craque. Il secoue la tête comme un enfant faisant une crise, et mon propre cœur se serre alors que des larmes montent aussi à mes yeux. Je l’embrasse aussi, le tapotant doucement dans le dos.
« Rien n’a changé par rapport à avant, tu sais ? Nous avons déjà décidé. Quoi que je propose, tu le feras, n’est-ce pas ? Quand je vais faire quelque chose, avant d’en parler à Monsieur Benno, avant d’en parler à qui que ce soit, je viendrai d’abord te parler et te demander si tu veux aider. »
« Même si je ne peux rien faire ? »
Il lève la tête, surpris. Je lui essuie quelques larmes sur les joues, lui offrant un petit sourire.
« Si tu ne peux rien faire, alors où cela me laisse-t-il ? Y a-t-il vraiment quelque chose que je puisse faire ? D’ailleurs, je ne sais pas quoi faire, ni ce qui peut même être fait ; il n’y a vraiment personne avec qui je peux travailler pour voir si je peux vraiment créer quelque chose, sauf toi, n’est-ce pas ? Si tu n’étais pas là, je serais dans de gros ennuis. »
« …Ce n’est pas ça, pourtant. Je veux dire, les gens savent que ce que tu fais est précieux, donc tout le monde va vouloir t’aider. »
Lutz détourne le regard, fronçant les sourcils avec indifférence, se frottant le visage pour cacher ses larmes comme s’il avait honte d’avoir pleuré. Peut-être parce que tout ce qu’il a sorti de sa poitrine l’a laissé se sentir rafraîchi, ou peut-être parce qu’il essaie de secouer son embarras, il roule des épaules et secoue ses bras.
« Nuh-uh, » je dis, « même si quelqu’un d’autre essayait de les faire, ça ne se passerait pas si bien, et je finirais simplement par devoir t’appeler de toute façon. Donc, je ne pense pas juste que tu vas être mon intermédiaire. Vraiment, honnêtement, tu m’aiderais avec mes projets ? »
Quand je hausse les épaules, Lutz sourit enfin. Il me serre fermement la main, et avance dans les rues qui s’assombrissent rapidement, un sourire éclatant sur le visage.
« Tout ira bien. Je ferai tes trucs pour toi. »
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