Chapitre 7
Puisque je n’ai pas de livres, je vais en fabriquer moi-même.
Depuis que j’ai décidé cette ligne de conduite, mon humeur s’est énormément améliorée, et je suis beaucoup plus tourné vers l’avenir. Le problème, c’est qu’il n’y a pas une seule feuille de papier dans cette maison. Je le sais d’après mes explorations précédentes. Donc, je dois aller acheter du papier, mais je ne sais pas du tout où en trouver. Le problème, c’est que cette ville ne possède ni magasins de proximité, ni quincailleries, ni supermarchés, ni papeteries.
Alors, où diable puis-je aller pour acheter du papier ? Le vieil homme de l’épicerie générale a dit qu’il faut recopier les livres à la main si on veut en avoir, donc je pense qu’il doit y avoir des livres vierges à vendre. Mais, où diable puis-je en trouver ? Peut-être qu’il existe un magasin qui ne vend que du papier.
Si j’étais au Japon, ce serait réglé en un instant. J’écrirais tout sur des feuilles volantes dans un classeur, ou dans un cahier, ou sur du papier d’imprimante agrafé ensemble. Mais ici, mes problèmes ne semblent pas finir.
Il n’y a pas de papier dans la maison, donc je vais devoir commencer à chercher si je veux avoir une chance de faire un livre. Ma mère est partie travailler ce matin, donc pour l’instant, à la maison, il n’y a que Tory et moi. Bien sûr, cela signifie qu’il n’y a qu’une seule personne à interroger.
« Tory, » je demande, « sais-tu où acheter du ‘papier’ ? »
« Hein ? Qu’as-tu dit ? » elle répond.
« ‘Papier’ ! Où je dois aller… oh ! »
Tory me regarde avec perplexité, ses cheveux tressés balançant alors qu’elle incline la tête d’un côté. C’est le visage de quelqu’un qui ne comprend pas le mot japonais que je viens d’utiliser.
Pas bon. Je ne sais pas comment dire « papier » dans cette langue. Argh ! J’aurais vraiment dû demander au vieux du magasin général comment ça s’appelait !
« …tu ne saurais pas, hein ? »
« Désolée, Maine, » dit Tory, « je suppose que non. C’est un mot drôle, en tout cas. »
Je baisse la tête d’un mouvement dramatique, et pousse un soupir profond. La vérité, c’est que ne pas savoir où acheter du papier n’est qu’un de mes problèmes. Je n’ai aussi aucune idée où trouver des crayons ou des stylos. D’après ce que j’ai vu de cette ville, je doute qu’il existe quelque chose comme un crayon mécanique ou un stylo à bille. Même les stylos-plumes pourraient être improbables.
Alors, avec quoi vais-je écrire ? Et, bien sûr, où dois-je aller pour le trouver ? Et, surtout, je ne peux certainement pas sortir seul pour acheter tout ce matériel. C’est vraiment un problème.
« Ah ! » s’exclame Tory, de la cuisine. « Papa a oublié ça ! »
Je me dirige vers la cuisine, où Tory tient un paquet.
En effet, cela ressemble à ce matin, quand notre père avait soudain dit « J’ai besoin de cette chose pour le travail, peux-tu la sortir pour moi » et notre mère s’était fâchée en répliquant « pourquoi ne m’as-tu pas demandé plus tôt », puis elle avait frénétiquement fouillé la pièce de rangement à la recherche de cette chose. Penser à combien elle serait furieuse si elle découvrait que notre père avait ensuite oublié cette chose me donne des frissons.
« Tory, maman va être en colère, hein ? »
« Tu le penses aussi, Maine ? »
Je ne sais pas si c’est cette famille ou ce monde, mais ici, les gens sont très directs sur leurs émotions. Quand ils rient, c’est avec une voix forte et un sourire idiot, et quand ils sont en colère, ils brûlent comme un feu déchaîné. En d’autres termes, la colère explosive de ma mère est terrifiante.
« Tory, est-ce qu’on devrait en parler à Papa ? » je demande.
« …Euh, eh bien, te laisser seule, c’est, euh… »
Quand elle était sortie un instant pour faire la vaisselle, je suis sortie furtivement de la chambre puis j’ai pleuré toutes les larmes de mon corps. Lors de nos courses avec notre mère, je me suis évanouie et je suis tombée en tas. L’estimation que ma famille a de moi doit probablement friser le fond du trou, donc Tory ne va probablement pas me lâcher du regard.
« Si Papa n’a pas ça, il aura des ennuis, non ? »
« …Maine, tu peux marcher jusqu’aux portes ? »
Plutôt que de me laisser seule, il semble qu’on va sortir ensemble. La distance entre ici et le marché de la ville me met un peu mal à l’aise, mais la colère de ma mère est bien plus terrifiante. Je serre le poing et affiche mon visage le plus courageux.
« Je… je vais le faire ! » dis-je.
« Bon, alors, on y va. »
Paquet en main, nous partons, emmitouflées dans nos innombrables couches de vêtements. Bien que nous portions plusieurs couches, nous ne sommes pas du tout à la mode, loin de là. C’est uniquement pour nous protéger du froid.
Au fait, mon choix de vêtements comprend deux paires de sous-vêtements, deux robes en laine une pièce, un pull en laine tricoté, deux pantalons en tricot qui ressemblent à des longues johnnies, et deux paires de chaussettes, aussi en laine tricotée. Je porte chaque pièce.
« Tory, ce n’est pas trop lourd pour bouger ? » avais-je demandé, pendant que nous nous habillions.
« Si on ne le porte pas tous, le vent va s’engouffrer par les trous et les coutures, tu sais ? Tu attrapes très facilement froid aussi, donc tu dois absolument tout porter. »
Il n’y a pas eu de dispute avec ma mère quand elle m’a fait faire ça, mais j’ai brièvement envisagé la possibilité que je puisse peut-être résister à Tory. Elle, cependant, était ferme : je devais m’habiller convenablement pour rester en bonne santé. Je lui ai cédé, en acceptant sa forte conscience de la responsabilité, et j’ai tout mis. Grâce à ça, je suis très lourde à bouger en ce moment.
Tory est vraiment en forme, donc même si elle est emmitouflée aussi serrée que moi, elle est aussi agile que d’habitude. Pour aggraver les choses, elle sort toujours couper du bois avec les autres enfants et faire des courses pour notre mère, donc elle a l’habitude de beaucoup marcher. Moi, en revanche, je ne suis ni forte ni rapide. Et je porte une tonne de vêtements.
« Maine, ça va ? » « Haaah… haaah… » je halète, « Si on y va… un peu plus lentement… ça ira. »
Comme la dernière fois, je suis à bout de souffle après avoir descendu toutes ces escaliers. Je marche à mon propre rythme. Si je pousse trop et que je m’effondre, je vais juste alourdir encore plus Tory. Il est important que je commence à regagner sa confiance en moi.
Même ainsi, marcher sur des pavés est haaard…
Ils sont extrêmement irréguliers, donc si tu ne fais pas très attention où tu mets les pieds, ton pied se coinçera et tu tomberas face contre terre. Je tiens la main de Tory, la laissant diriger pendant que je me concentre à poser mes pieds au bon endroit.
D’un peu plus loin, une voix d’enfant retentit. « Oh, salut Tory ! Qu’est-ce que tu fais ? »
Je lève la tête. Trois garçons, portant des sacs en bois et des arcs, courent vers nous. Avec leurs cheveux rouge, blond et rose, le trio est certainement très coloré et attirant.
Leurs vêtements ont peut-être été teints à l’origine, mais des années de saleté et de taches de nourriture les ont rendus gris tachetés. Ils ressemblent à des vêtements d’occasion, couverts de patchs. Ce n’est pas très différent de ce que je porte, donc leur niveau de vie est probablement le même que le nôtre.
« Ah, Ralph ! Et Lutz et Fey aussi ! »
Puisque Tory semble si amicale avec ces trois, il est probable que Maine ait aussi un certain lien avec eux. Je fronçai les sourcils en me concentrant, fouillant dans les souvenirs de Maine.
Ah, voilà, c’est ça. Oh, ce sont les enfants du quartier.
Ralph, du même âge que Tory. Il a les cheveux roux et est le plus fort. Le chef des enfants, il dégage une atmosphère comme s’il était le grand frère de tout le monde.
Fey, également du même âge que Tory. Cheveux roses, avec un visage malicieux que l’on voit chez le pire des farceurs. Lui et Maine ne sont jamais devenus très proches, peut-être à cause des différences de constitution, donc elle n’a pas beaucoup de souvenirs de lui.
Lutz, le plus jeune frère de Ralph et du même âge que moi. Il essaie de faire comme s’il était mon grand frère, mais il ressemble à un petit garçon mignon qui veut grandir.
Les trois semblent faire partie du groupe habituel de Tory lorsqu’elle part dans la forêt, et il semble qu’ils aient parfois emmené Maine avec eux. Les souvenirs de ces quelques sorties semblent beaucoup plus clairs que ceux de Maine.
Pendant que je me concentrais sur mes souvenirs, Tory avait engagé une conversation animée avec Ralph.
« Mon père a oublié quelque chose, alors on va aux portes pour le lui apporter, » dit-elle. « Vous allez à la forêt ? »
« Oui. Tu veux aller à la porte ensemble ? »
« Bien sûr ! »
En voyant son visage s’illuminer lorsqu’elle parle à Ralph, je réalise à quel point je lui cause des ennuis chaque jour. Bien sûr, partir dans la forêt avec ses amis est bien plus amusant que de garder un bébé, n’est-ce pas ? Je suis désolée d’être une petite sœur aussi ennuyeuse. Cependant, ma fièvre a baissé depuis quelques jours, donc je devrais pouvoir recommencer à sortir. Plus précisément, aller dans un magasin pour m’acheter du papier.
Quand les autres enfants nous ont rejoints, ils ont commencé à suivre mon rythme, mais Tory a soudain accéléré. Comme nous nous tenons la main, je suis entraînée avec elle. Rapidement, mes pieds se prennent dans les siens.
« Whoaaaa ! »
« Maine ?! » Tory s’arrête immédiatement pour que je ne tombe pas face contre terre, mais je me fais quand même éraflure le genou. « Je suis désolée ! Tu vas bien ? »
« …Oui. »
Mon genou ne fait pas très mal, mais maintenant que je suis assise, me relever semble si difficile. Je veux juste me reposer un peu. En pensant à combien cette situation est oppressante, Lutz m’offre sa main.
« …Hé, Maine. Tu veux monter sur mon sac ? »
Lutz, tu es un si bon garçon !
Selon les souvenirs de Maine, Ralph et Fey agissent toujours comme s’ils étaient supérieurs à Lutz, donc même s’il a le même âge que Maine, il essaie de faire comme si elle était son grand frère, surtout parce qu’elle est si petite et faible. Chaque fois qu’elle commençait à être trop fatiguée, il prenait son sac pour qu’elle puisse continuer. Quel gentleman !
En plus, ses cheveux blonds sont d’une couleur à laquelle je suis vraiment habituée, contrairement au rose ou au vert, ce qui est rassurant.
« Maine, as-tu de nouveau de la fièvre ? Si c’est trop difficile, je peux te porter. »
Lutz semble tellement heureux. Sérieusement, il l’est ! Cependant, même s’il est plus grand que moi, nous avons le même âge, donc le fait qu’il me porte sur son dos pourrait être un peu risqué…
Alors que je m’inquiète de ce que je devrais faire, Ralph pousse un léger soupir, puis pose son sac à dos.
« Lutz », dit-il, « si tu la portes, on mettra une éternité à atteindre la forêt. Je vais porter Maine. Lutz, tu prends mon arc, Fey, tu prends mon sac à dos. »
« Ralph… »
Lutz fronce le sourcil avec ressentiment envers Ralph. Il doit avoir l’impression que son bon geste lui a été tout simplement arraché.
Je serre sa main fermement. « Tu as été le premier à m’aider, Lutz », dis-je en souriant largement. « Tu es si gentil. Merci ! Tu m’as rendue heureuse. »
Être loué pour avoir remarqué ma présence semble suffire à Lutz. Il sourit timidement, et prend l’arc de Ralph sans se plaindre.
Si vous louez un enfant pour sa gentillesse, il conservera cette bonté en grandissant. Je parle, bien sûr, de mon point de vue d’adulte.
« Hé, viens ici », dit Ralph en faisant signe.
« D’accord ! Merci, Ralph », réponds-je.
Ralph est juste un peu plus grand que Tory. Je m’appuie contre son dos. Il n’y a pas besoin ici de la timidité d’une petite fille. Pas du tout. Avec moi bien installée sur son dos, Ralph commence à marcher à un rythme régulier.
Mon champ de vision est d’environ trente à quarante centimètres plus haut que d’habitude, et le monde semble tellement différent d’ici. Ou, plus précisément, je n’ai pas besoin de garder les yeux sur le sol pour éviter de trébucher, je peux donc regarder autour de moi librement. En plus, Ralph n’a pas besoin de ralentir pour suivre mon rythme habituel, donc le paysage défile à un rythme constant.
« Waouh, je suis tellement haute ! » m’exclame-je. « Et tellement rapide aussi ! »
« Ne t’emballe pas trop, d’accord ? » dit-il. « Tu vas encore tomber malade. »
« Ouais ! Je ferai attention. »
Heh heh heh, être une petite fille fragile a ses avantages~ ! Mieux encore, les garçons qui vont régulièrement à la forêt pour ramasser du bois sont plutôt forts. Il a bien plus de muscles qu’on ne pourrait l’imaginer pour un enfant.
Si je compare ces personnes à ce que je me rappelle des écoliers japonais, il y a une différence notable de physique. Ce n’est peut-être pas une comparaison juste, cependant ; non seulement le mode de vie est très différent, mais ces personnes appartiennent à une race différente.
Une autre chose que je ne devrais pas comparer au Japon, c’est le paysage. De fins filets de saleté s’échappent des ruelles étroites, et les mules de bât qui errent dans la rue principale marchent à travers des tas de leur propre merde…
Ce n’est… ce n’est pas comme si je regardais spécifiquement la saleté ! C’est juste le genre de spectacle qu’on ne verrait jamais au Japon, alors j’ai été un peu surprise, et bien sûr, mes yeux ont été attirés par cela !
Contrairement à quand je suis sortie au marché de la ville, les rues sont remplies de gens allant au travail, donc je ne peux pas voir dans les boutiques du rez-de-chaussée en passant. Les boutiques qui ne traitent que des marchandises ont des vitrines en verre, mais d’ici, je ne vois que les enseignes suspendues au-dessus des portes. Pour aggraver les choses, tous les bâtiments le long de la rue ont une couleur et un design similaires, donc mes yeux sont, bien sûr, attirés par tout ce qui se démarque ne serait-ce qu’un peu. Ce n’est pas de ma faute !
« Tu vas bien, Ralph ? » demande Tory, l’air un peu inquiet. « Maine n’est pas trop lourde ? »
Ralph me secoue légèrement avec un coup sec, en maintenant sa prise. Il tourne un peu la tête. « Je t’ai dit que c’était d’accord, » dit-il, sèchement. « La Maine est vraiment petite, et elle est légère. Si on la laisse marcher, ça te dérangerait plus ? »
Je peux compatir avec l’expression timide sur le visage troublé de Tory, et je veux l’aider. N’est-ce pas à toi de la remercier en ce moment ?
…Oh là là ! Ralph n’est qu’un garçon ! Peut-être qu’il s’intéresse à Tory ? Il essaie de se servir de moi pour entrer dans son cœur. Ça ne me dérange pas vraiment, d’ailleurs. D’accord, faisons en sorte que ce petit amour se réalise !
…Bien sûr, ce n’est qu’une de mes illusions personnelles. Ils sont tous les deux encore très jeunes, ils ne doivent probablement pas ressentir le véritable amour… mais je n’ai pas de livres pour m’occuper, alors laissez-moi au moins rêver.
Puis, Ralph dit soudain : « Tory, tu sens… bon, » en agissant si suavement en sentant ses cheveux. Qu’est-ce que tu crois, gamin, que tu es le héros d’un roman d’amour pour jeunes adultes ? Ensuite, Tory rougit timidement et dit : « Vraiment ? Merci… »
Je n’ai peut-être pas beaucoup d’expériences douces-amères, même à 22 ans, mais Tory est tellement ridiculement adorable à six ans qu’il est tout naturel que je pense à ces choses, non ?
Je ne faisais jamais attention quand les gens me disaient que je n’aurais jamais de présence masculine dans ma vie si je restais dans mon monde de rêve, à lire mes livres et à m’évader dans mes fantasmes. Ce n’était pas seulement ma famille qui me disait ça ; même Shuu, d’à côté, le disait. Ce ne sont pas tes affaires ! Idiots. Idiots !
Pendant que je suis distraite par mes souvenirs agaçants du Japon, l’amour naissant de Ralph et Tory s’est transformé en un véritable harem inversé, avec Tory au centre.
« Oh, oui ! Ça sent bon ! »
« Quoi ? Quoi ? »
Fey et Lutz ont aussi commencé à s’intéresser à Tory, en sentant ses cheveux tressés. Ils ont tous à peu près le même âge, donc c’est clairement un harem inversé.
« Wow, tes cheveux sont super brillants ! »
« Qu’est-ce que tu leur as fait ? »
Eh eh eh. C’est ça, c’est ça !
Satisfait des réactions surprises des membres du harem inversé, je hoche la tête avec approbation depuis ma position sur le dos de Ralph. Je garde un pot-pourri de fleurs séchées dans notre boîte à vêtements, en faisant bouillir de l’eau à l’heure du dîner pour que Tory et moi puissions nous faire des bains à l’éponge, laver nos cheveux avec des huiles d’herbes et les brosser soigneusement, et, petit à petit, améliorer l’hygiène dans notre maison.
Il semble que mes efforts commencent enfin à porter leurs fruits !
Au fait, Ralph et ses amis sont un peu odorants. Tout autour ici sent mauvais, alors je m’y suis un peu habituée, mais les choses qui sentent encore mauvais sentent toujours mauvais. Même si je ne le dirais jamais à voix haute, depuis ma position sur le dos de Ralph, je peux dire avec certitude qu’il sent mauvais.
Je veux vraiment que tout le monde commence à se laver avec du savon. Le seul savon qu’on a à la maison est un savon à base d’animaux, qui sent mauvais, utilisé pour nettoyer et faire la lessive. Personne n’a de savons végétaux agréables pour se laver, ce qui est terrible.
Aaaah, même un savon pour les mains serait bien…
Perdue dans mes pensées, alors que je me laissais aller à mes réflexions, Lutz tire soudain sur mes cheveux, en les reniflant comme il l’a fait avec ceux de Tory. « Maine, tu sens aussi bon ! Je peux voir ton visage très bien avec tes cheveux relevés comme ça, tu es vraiment mignonne. »
Il me regarde innocemment avec ses yeux verts pâles.
Pas bon ! Lutz, ton schéma de couleurs est trop réussi ! Cheveux blonds et yeux verts, c’est la recette pour un mec vraiment sexy !
Noooooooo ! Mon adversaire est un enfant, pourquoi suis-je soudain si timide ?! Je sais qu’il n’a aucune intention, mais le cadre de cette scène est juste trop gênant ! S’il te plaît, arrête ! Je devrais être assez grande pour savoir mieux, mais je n’ai aucune expérience avec ces choses ! Je ne peux pas gérer !!
Je suis la seule ici à essayer d’empêcher mon cœur de faire des saltos arrière. Tout le monde parle déjà de ce qu’ils vont trouver dans la forêt ou de quand ils pensent que la première neige de la saison tombera. En ignorant le fait que je vais m’évanouir, Lutz se vante de s’être amélioré à tirer à l’arc récemment. Contrairement à Tory, qui remercie timidement tout le monde pour leur aide, je peux à peine dire un mot. Mon cœur bat à nouveau la chamade.
Que ce soit normal que des enfants de cinq ou six ans fassent ces choses si calmement ?! Qu’est-ce qui ne va pas dans ce monde ! Que doit faire une fille humble, timide et pure ? Mon cœur sera-t-il taché par le mal ?
…Ne t’avise pas de demander à qui j’appelais une fille pure !