Chapitre 6
Je m’appelle Tory. J’ai six ans. J’ai une petite sœur, Maine. Elle a cinq ans.
Maine a les cheveux raides, bleu foncé, comme la couleur du ciel nocturne, et des yeux dorés qui brillent comme la lune. Je pense qu’elle est vraiment adorable, mais je suis sa grande sœur.
Elle est toujours très malade et a toujours de la fièvre, donc elle ne mange pas beaucoup, alors elle n’a pas beaucoup grandi. Elle ne peut pas non plus sortir très souvent, alors sa peau est pâle comme la neige. Elle est vraiment adorable, mais je ne peux pas jouer beaucoup avec elle, ce qui est un peu décevant. Les autres enfants jouent avec leurs frères et sœurs, et moi, je deviens un peu jalouse.
L’autre jour, Maine a eu une très forte fièvre. C’était si grave que toute la famille était inquiète, se demandant si elle allait vivre ou mourir. Pendant trois jours, elle n’a rien mangé, et elle est même devenue si faible qu’elle ne pouvait plus boire d’eau.
La fièvre l’a peut-être rendue un peu étrange dans sa tête.
Quand elle était malade, elle a commencé à utiliser des mots que je ne comprenais pas vraiment et à se fâcher tout à coup. Elle faisait toujours ce qu’on lui disait, mais quand je suis allé laver la vaisselle, elle a quitté son lit en douce et je l’ai trouvée en train de pleurer, je ne sais pas pourquoi. Elle a passé toute la journée à pleurer…
Je pensais que peut-être Maine souffrait encore à cause de sa fièvre, mais quand sa fièvre est tombée, elle est devenue encore plus bizarre.
Sérieusement, elle a commencé à dire que son corps était dégoûtant et qu’elle voulait s’essuyer. Quand nous faisons bouillir de l’eau pour cuisiner, elle demande si elle peut avoir de l’eau chaude pour prendre un bain. Tous les jours !
Tous les jours, elle mouille un chiffon et s’essuie le corps. « Aide-moi avec les parties que je ne peux pas atteindre », dit-elle, alors je l’aide. Le premier jour, l’eau du bain est devenue très sale, mais au troisième jour, elle était encore assez propre.
« Tu n’es pas vraiment sale, alors prendre un bain, ce n’est pas un peu une perte ? » j’ai demandé, mais elle a juste dit : « Ce n’est pas une perte, je suis sale ! »
Tous les jours, elle s’obsède à s’assurer qu’elle se lave. Avant que je ne m’en rende compte, un des coins de la chambre est devenu son espace de bain.
Puis, pour une raison quelconque, elle a décidé que je devrais aussi commencer à me laver quand je l’aidais. « Bien sûr, pourquoi pas », j’ai dit, et j’ai commencé à me frotter le visage. « Tu sors beaucoup », dit-elle, « alors tu te salis plus que moi. »
Quand je me suis lavé, l’eau que Maine avait laissée propre est devenue très sale et boueuse. En regardant toute la saleté qui était sur moi, j’ai commencé à me sentir un peu dégoûtée. Maine, elle, était rayonnante. « Si on est deux, ce n’est pas une perte, hein ? » a-t-elle dit.
Que faut-il pour qu’elle comprenne que c’est vraiment une perte ? Je dois aller chercher toute cette eau du puits, et c’est vraiment difficile ! Ne sait-elle pas ça ?
Après ça, elle a soudainement commencé à porter ses cheveux en queue de cheval. Ses cheveux sont très raides, alors peu importe à quel point on les attache fort, ils se défaisent et tombent immédiatement, alors on ne les a pas vraiment attachés. Après avoir essayé et échoué plusieurs fois à les attacher, Maine a commencé à faire la tête. Soudain, elle s’est levée et a fouillé dans notre panier à jouets. Elle a sorti une poupée que Papa avait sculptée dans du bois et pour laquelle Maman avait fait des vêtements… ma possession la plus précieuse !
« Tory, je peux casser ça ? » a-t-elle demandé.
« C’est la jambe de ma poupée ! Maine, c’est horrible !! »
C’était terrifiant que ma petite sœur puisse si calmement demander à casser la jambe de ma poupée. C’était trop cruel. Quand je me suis fâché, elle a baissé la tête et a marmonné « désolé ». Soupirant, elle a passé ses doigts dans ses cheveux, repoussant sa frange. Voir une enfant de cinq ans faire quelque chose d’aussi étrangement sensuel m’a coupé le souffle un instant.
« Tory, si je voulais un bâton comme celui-ci, que devrais-je faire ? »
Ce que Maine voulait vraiment, ce n’était pas la jambe de ma poupée, mais un bâton en bois. Alors, j’ai pris un bâton dans le tas de bois de chauffage. Au lieu de la laisser casser ma poupée, j’ai utilisé un couteau pour tailler le bâton en un petit bâtonnet. Elle avait beaucoup de demandes, comme « rends cette partie un peu plus fine » ou « pourrais-tu arrondir les extrémités pour qu’elles soient moins pointues », mais finalement, elle était satisfaite.
« Merci, Tory ! »
Avec un grand sourire, Maine a pris le bâton de moi, puis l’a soudainement enfoncé dans sa propre tête.
« Maine ?! » ai-je crié, surpris.
Maine a commencé à faire tourner le bâton, qu’elle avait en fait enfoncé dans ses cheveux, en enroulant ses cheveux autour. D’une manière ou d’une autre, elle a tout rassemblé en haut, avec ce petit bâton. J’étais étonné de voir à quel point il tenait fermement en place. C’était comme la magie que la noblesse utilise ! Cependant, sa coiffure avait l’air très adulte.
« Maine, » dis-je, « tu ne peux pas mettre tous tes cheveux en haut comme ça ! Seules les grandes personnes le font. »
« …Vraiment ? »
Les yeux grands ouverts, comme si elle ne savait pas, elle a levé la main et a tiré le bâton de ses cheveux. Immédiatement, ses cheveux se sont défaits et sont tombés autour de ses épaules. Ensuite, elle a attrapé la partie supérieure de ses cheveux et l’a enroulée comme elle l’avait fait avant.
« Est-ce que ça va ? » demande-t-elle.
« Je pense que oui, oui ! »
Après cela, Maine a commencé à toujours porter ses cheveux en haut comme ça. Elle ressemble à quelqu’un avec un bâton dans la tête si on la regarde de face, mais elle semble heureuse avec ça.
Un peu plus tard, maman a pu prendre un jour de congé du travail, et j’ai enfin pu sortir dans la forêt avec tout le monde. J’ai ramassé beaucoup de bois de chauffage, et j’ai aussi trouvé beaucoup de champignons forestiers, ainsi que quelques herbes que nous pouvons utiliser pour assaisonner la viande. Nous devons nous préparer pour l’hiver, alors tous les enfants travaillent dur pour rassembler des choses.
« Je suis rentrée, » dis-je en passant la porte. « Bon retour, Tory, » répond maman.
« Qu’est-ce que tu as ramené ? Montre-moi, montre-moi ! » dit Maine, fouillant dans mon panier comme si c’était quelque chose de rare et d’inhabituel. Je l’ai fait juste l’autre jour, mais Maine… oui, en y repensant, Maine devient bizarre ces derniers temps.
« Ah, ça ! Je peux en avoir ça ? »
Les yeux brillants, elle sort un fruit de mélia de mon panier. Maine ne demande pas souvent des choses, alors je pensais que ça irait de lui en donner deux.
« Merci, Tory ! » dit-elle, rayonnante comme un ange. Elle court dans la pièce de stockage, puis revient, semblant que tout dans le monde est absolument parfait.
« Maine, pourquoi tu… »
Dès que j’ai commencé à parler, Maine a soudainement brandi un marteau et, avec un bruit sourd, a écrasé la mélia. Elle se fend en deux avec un squish, et le jus à l’intérieur éclabousse tout mon visage.
« …… »
« …… »
Quand tu la brises avec un marteau, bien sûr que le jus va éclabousser partout, tu ne crois pas ? Tu le sais sûrement sans avoir besoin d’y réfléchir, non ?
« Alors, Maine. Qu’est-ce que tu fais ? » je demande, en essayant de sourire en essuyant le jus éclaboussé sur mon visage. Avec un bruit étrange de « whee ! », elle saute brusquement.
« …Euh, oui. Je voulais de l’huile, » dit-elle, avec une expression faciale du genre « oh non, j’ai encore fait une bêtise ». Elle me regarde, comme si elle demandait de l’aide. C’est sûrement le visage d’une fille qui n’a absolument pas réalisé que casser quelque chose avec un marteau ferait voler des morceaux partout.
« Si tu voulais de l’huile, tu sais qu’il y a de meilleures façons de la faire, non ?! Qu’est-ce que tu fais ?! »
« Oh, je vois… » dit-elle, dépitée.
Est-elle vraiment d’accord ? Ne se souvient-elle pas de l’époque où nous pressions de l’huile de sésame ensemble ? Oh non, peut-être qu’elle a eu de la fièvre trop longtemps et qu’elle est devenue bizarre ! …Je devrais en parler à maman, non ?
Ensuite, pendant que nous étions en train de nettoyer, maman est revenue à l’intérieur, portant de l’eau du puits pour notre dîner. Bien sûr, elle s’est fâchée. Tout ça, c’était la faute de Maine, mais elle s’est fâchée contre nous deux, parce que je n’étais pas une très bonne grande sœur. À ce moment-là, Maine ne semblait pas du tout adorable.
« Tory, Tory, » a-t-elle demandé, « Comment on fait de l’huile ? Apprends-moi ? »
Comme maman était de si mauvaise humeur, Maine s’est furtivement approchée de moi pour lui poser la question. Sa tentative de se faire discrète était totalement visible. Regarde, maman nous regarde en ce moment même.
« Maman, » je demande, « Est-ce que je peux apprendre à Maine ? »
Maman soupire. « Si on ne lui apprend pas, elle va probablement refaire quelque chose d’aussi horrible. » Elle pointe la pièce de stockage. « S’il te plaît, montre-lui comment faire. »
Tous les outils dont nous avons besoin pour faire de l’huile sont dans la pièce de stockage, alors je prends un chiffon et emmène Maine avec moi.
« …Une table en bois comme celle de la cuisine va simplement absorber les huiles et les jus, donc on ne peut pas utiliser celle-là. La table en métal comme ici est meilleure. La première chose à faire, c’est d’étaler un chiffon sur la table. Ensuite, il faut envelopper le fruit dans un chiffon comme ça, pour que les morceaux ne volent pas partout. »
Les fruits de mélia sont comestibles, donc on extrait généralement l’huile des graines après avoir fini de manger. Maine, cependant, était très insistante sur le fait qu’il y a aussi de l’huile dans le fruit.
Elle a frappé avec enthousiasme, encore et encore, mais sa visée n’était pas très bonne, elle n’était pas très forte, et sa posture était complètement mauvaise. Elle a bien écrasé le fruit, mais elle n’a pas réussi à écraser les graines. Pour aggraver les choses, une fois que nous avions fini d’écraser les graines, il fallait tordre le chiffon, et Maine n’a pas du tout la force nécessaire pour ça.
« Maine, ça ne marche pas. Tu ne fais pas vraiment éclater les graines, tu sais ? »
« Ooh… …Toorrryyyy… »
Elle m’a regardée avec une expression si pitoyable que j’ai décidé de l’aider. Je lui ai pris le marteau, mais il était déjà si collant et glissant avec le jus qu’il a failli glisser de mes mains. Soupirant, j’ai essuyé la poignée, puis je l’ai saisie fermement.
« Voilà comment on fait… »
Si papa faisait ça, il n’utiliserait pas un marteau. Il prendrait quelque chose de très lourd pour le mettre dessus et presserait l’huile sans trop d’effort. Les garçons sont censés faire du travail manuel en grandissant, pour pouvoir soulever des poids lourds comme ça. Moi, je ne peux pas, alors j’ai dû écraser ces graines une par une avec un marteau.
« Et maintenant, nous essorons le tissu… »
« Whoa ! Tory, tu es incroyable ! »
L’huile goutte dans un petit plat pendant que j’essorais le tissu. Pendant que Maine regarde, l’expression de pur bonheur sur son visage est extrêmement adorable. Mes bras, en revanche, font très mal.
« Merci, Tory ! » dit-elle.
« Hé, ne t’en va pas, aide-moi à nettoyer ! »
Maine semblait confuse, comme si elle ne savait pas vraiment quoi faire pour aider, alors je lui ai montré comment nettoyer tous les outils que nous avons utilisés.
Maine a une constitution fragile et est beaucoup plus petite que les autres enfants de son âge, il est donc facile d’oublier qu’elle a déjà cinq ans. Quand elle aura sept ans, elle sera baptisée au temple, et elle devra trouver un endroit pour commencer un apprentissage.
Non seulement cela, mais l’année prochaine, je vais avoir sept ans. Je vais commencer mon apprentissage, donc Maine devra être capable de faire la moitié des tâches ménagères d’ici là. Elle ne sait même pas où vont les outils ou comment les nettoyer correctement en ce moment, donc je ne sais pas si elle va s’en sortir.
Nous allons surveiller sa santé, mais nous devons commencer progressivement à lui faire aider avec les tâches ménagères. Sinon, Maine telle qu’elle est en ce moment ne pourra pas vraiment trouver de travail. Maman devra arrêter de la chouchouter, et moi, sa grande sœur, devrai lui apprendre tout ce qu’elle doit savoir.
« Tory, » dit Maine, « puis-je aussi avoir des herbes ? »
« Juste un peu ? »
« Oui ! »
Avec un visage sérieux, Maine a examiné les herbes qu’elle a prises dans mon panier, les a reniflées une par une et en a ajouté quelques-unes à son huile. Elle essaie probablement de changer l’odeur, mais certaines herbes qu’elle utilise servent à repousser les insectes, et elles rendront l’huile trop forte pour être mangée.
Whoa… ne devrais-je pas mettre ça dans notre nourriture avant que ça ne se produise ?
J’ai immédiatement commencé à essayer d’ajouter l’huile de mélia dans la casserole, mais Maine m’a coupé avec une expression paniquée.
« Tory, non ! Qu’est-ce que tu fais ?! »
« Si on ne mange pas ça bientôt, » dis-je, « on ne pourra plus l’utiliser du tout ! Ces herbes vont changer tellement la saveur qu’on ne pourra pas la manger, tu sais ? »
« Non, ne la mange pas ! »
Peu importe ce que je disais, Maine secouait simplement la tête et essayait de cacher le bol dans lequel se trouvait l’huile. Finalement, maman en a eu assez et a regardé ce que nous faisions, puis elle a commencé à se fâcher aussi.
« Maine ! » a-t-elle crié. « Ce sont des choses que Tory a ramassées ! Ne sois pas égoïste ! »
« Je ne suis pas égoïste ! Tory me les a données ! »
Peu importe à quel point maman était en colère, Maine n’a toujours pas voulu écouter. Quand même, nous n’avons pas réussi à la faire changer d’avis, alors nous avons finalement abandonné, et Maine est partie se laver comme d’habitude.
Puis, elle a soudainement versé environ la moitié de l’huile dans son bain et a commencé à mélanger ! Maintenant, nous ne pouvions vraiment plus la manger. Et j’avais tellement eu de mal à les trouver, en plus !
« Maine ! Qu’est-ce que tu fais ?! » « Hein ? Je me lave, tu sais ? »
Je ne comprenais pas ce que Maine faisait, même quand elle essayait de me le dire. Dernièrement, cela arrivait de plus en plus souvent. Pendant que je regardais, abasourdie, Maine trempait ses cheveux dans le seau et commençait à les laver. Elle éclaboussait la partie trempée dans l’eau autour, puis se mettait à frotter à plusieurs reprises le sommet de sa tête. Lorsqu’elle semblait satisfaite, elle tordait fermement ses cheveux pour en faire sortir tout l’excès d’eau, puis utilisait un chiffon pour commencer à les sécher. Une fois terminée, elle les démêlait soigneusement.
Ses cheveux bleu profond étaient soudainement tellement plus lisses et soyeux qu’ils en étaient vraiment éclatants.
« …Qu’est-ce que c’est que ça ? » je demande.
« Euh, un « shampoing 2-en-1 simple ». »
« Hein ? »
« Tu veux l’utiliser aussi, Tory ? Si on l’utilise toutes les deux, ce ne sera pas du gaspillage ! »
Après avoir vu à quel point Maine était devenue belle soudainement, j’avais envie d’essayer aussi. Je voulais essayer d’être aussi belle qu’elle.
Cependant, j’avais été tellement en colère contre elle il y a peu de temps que je me sentais gênée de l’utiliser. Mais, quand Maine m’a rappelé que c’était moi qui avais trouvé la mélia et l’avais pressée pour en extraire l’huile, cette gêne s’est envolée.
En y réfléchissant comme ça, n’avais-je pas fait littéralement tout le travail de préparation ?
Hésitante, j’ai défait ma tresse, puis j’ai plongé mes cheveux dans le seau et je les ai lavés comme Maine l’avait fait. Maine m’a aussi aidée, et ses petites mains ont aidé à laver les parties que j’avais manquées.
« Je pense que c’est bon maintenant ? »
Après l’avoir beaucoup séché et l’avoir démêlé, mes cheveux étaient aussi brillants que ceux de Maine. Bien qu’ils aient toujours été très volumineux, frisés et impossibles à démêler, ils étaient maintenant doux et ondulés. C’est presque magique.
« Tu es tellement belle ! » dit Maine. « Tory, tu sens bon. »
Elle semble satisfaite, pour une raison ou une autre, en démêlant mes cheveux. J’étais ravie d’être devenue si belle… mais, comment Maine avait-elle appris à faire ça ?
Maine devient vraiment bizarre. Si elle devient encore plus étrange chaque fois qu’elle a de la fièvre… c’est une pensée effrayante.
…Même si, quand maman a paniqué en nous voyant nettoyer le seau de Maine, j’ai commencé à me demander ce que Maine allait faire ensuite. Je pourrais même l’attendre un peu, juste un peu.
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