Chapitre 68
Le maître du temple, ayant vu que je m’effondrais juste devant lui, fait venir un prêtre en robe grise pour me porter jusqu’à la chambre de repos, et laisse une prêtresse pour veiller sur moi afin que je ne m’éloigne pas à nouveau.
En conséquence, je n’ai pas pu m’éclipser seul pour aller aux toilettes, mais j’ai dû compter sur l’aide de la prêtresse. Faire mes affaires pendant que quelqu’un d’autre me regarde est humiliant, et après avoir été forcée de demander à la prêtresse de m’aider à nettoyer mes déchets, je suis tellement embarrassée que je ne peux même plus lui regarder dans les yeux. Je veux tirer la couverture jusqu’à la tête et me tortiller dans une honte totale, mais je n’arrive pas à rassembler la force de faire bouger mon corps.
Pendant que je reste mollement allongée sur le lit, déprimée par ce que je ne peux pas faire, la cérémonie de baptême se termine, et Lutz entre pour prendre de mes nouvelles. Lorsqu’il voit la beauté de la pièce et remarque que quelqu’un est là pour veiller sur moi, ses yeux s’écarquillent et il se précipite à mon chevet.
« Qu’as-tu encore fait cette fois, Ma?ne ?! »
« Euh, je me suis perdue en cherchant les toilettes… et je me suis effondrée. »
Quand je lève faiblement la tête du coussin et lui donne un résumé très sommaire, il me regarde, peu impressionné, puis croise les bras et secoue la tête.
« Ce ne peut pas être tout ça, hein ? Dis-moi tout. »
« Guh… Euh, eh bien, j’ai trouvé une bibliothèque, et je me suis un peu excitée… »
À mi-chemin de ma phrase, Lutz plisse les yeux, inclinant la tête.
« Qu’est-ce qu’une ‘bibliothèque’ ? »
« Un paradis terrestre, créé par les dieux. »
« Hein ? »
«…Une pièce avec beaucoup de livres. »
« Ahh… Bon, peu importe. Je comprends l’essentiel quand même. »
Il se frotte le front, faisant un geste d’indifférence. Comme il a coupé mon récit, je commence à me préparer pour rentrer chez moi, en attrapant la pince à cheveux posée à mon chevet.
« Tu oublies quelque chose d’important, n’est-ce pas ? Cette petite princesse s’est effondrée après être allée supplier le maître du temple. »
En enroulant mes cheveux, la prêtresse, qui avait écouté silencieusement notre conversation, intervient, choquée, puis hausse les épaules.
« À quoi tu pensais, idiote ?! » dit Lutz.
« Désolée. Je pense vraiment que je me suis un peu trop enthousiasmée, cependant… »
Les choses se seraient probablement mieux passées si j’avais été un peu plus calme et posée, mais tout s’est finalement plus ou moins bien terminé. J’ai atteint mon objectif de poser les bases pour devenir prêtresse ici, et le maître du temple me laissera même aller dans sa chambre pour lire les écritures. J’essaie de réfléchir sérieusement à mes actions, mais je n’ai pas vraiment de regrets.
« On rentre à la maison avant que tu ne fasses autre chose, » dit-il.
Lutz me porte sur son dos et, avec l’aide de la prêtresse, nous sortons du temple. Mon père nous attend nerveusement dans la place devant.
« …On dirait que quelqu’un est là pour toi, » dit la prêtresse. « Bon, c’est la fin pour moi. »
« Merci pour toute votre aide, » dis-je.
Et ainsi, mon père me porte sur son dos et m’emmène à la maison. En chemin, Lutz donne à mon père un bref résumé des événements de la journée. Je le laisse faire, car le balancement ici me berce doucement vers le sommeil.
« Je dois finir mon contrat ici au magasin, » dit Lutz, « alors je rentrerai après. »
Je reprends mes esprits lorsque j’entends cela, et je vois que nous sommes devant la boutique de Benno. Il est clair qu’à mon état actuel, je ne suis pas en état de rendre visite à Benno moi-même. Lutz se sépare de nous ici, car il doit remettre le rapport du jour et gérer son contrat d’apprentissage.
Mark nous voit de l’intérieur de la boutique et sort pour nous saluer. Je lui fais signe de la main depuis ma position sur le dos de mon père.
« Merci pour tout à l’heure, Mister Mark », dis-je. « Je ne pense pas pouvoir rendre visite aujourd’hui, mais je reviendrai plus tard. »
« Prends soin de toi », répond-il.
« Lutz, bonne chance avec le contrat », dis-je.
« Ouais ! Repose-toi bien. »
Lutz et Mark nous font signe d’au revoir, et mon père et moi rentrons à la maison ensemble.
Après un dîner de célébration un peu extravagant, alors que la famille est assise à boire du thé, je regarde mon père. Je n’ai pas beaucoup le choix, je dois lui parler de devenir prêtresse.
« Salut, papa. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Il lève sa tasse à ses lèvres et en prend une gorgée.
« Je veux aller au temple et devenir une sœur en formation, je pense. »
Le sourire de mon père disparaît instantanément.
Au moment suivant, il pose violemment sa tasse sur la table avec un bruit énorme. Je sursaute sous le choc soudain, le thé s’envole de la tasse, éclaboussant toute la table.
« …Pourrais-tu répéter ça ? » dit-il d’une voix basse et menaçante. « Je n’ai pas dû t’entendre correctement. »
Mes yeux s’écarquillent. La colère et le dégoût qui émanent de lui sont si puissants qu’ils me donnent des frissons dans le dos et font battre mon cœur plus vite.
« …Une prêtresse, au temple. »
« N’importe quoi ! Comme si je laisserais ma fille rejoindre le temple. »
« P… papa. Pourquoi es-tu si en colère ? »
Je n’ai aucune idée de ce qui aurait pu le mettre si en colère soudainement, alors je ne peux que le regarder, perplexe. Je pensais qu’il y aurait une opposition, mais je n’avais même pas envisagé que le sujet provoquerait une telle explosion de colère chez mon père.
« Apprendre en tant que prêtresse ou prêtre, c’est quelque chose que font les orphelins ! Si tu n’as pas de parents et pas de protecteur, c’est ta dernière option pour survivre. Ce n’est pas pour toi, Ma?ne ! »
« Seuls les orphelins… deviennent prêtres ? »
« Oui, c’est ça », dit mon père, soudainement l’air impuissant. « Tu as des parents, donc ce n’est pas un métier pour toi. Ne me demande pas à nouveau ! »
Je suis abasourdie par la réaction de mon père. Puis, quelque chose clique, et je réalise ce qu’il dit. Je pense avoir été un peu induite en erreur par la façon dont le maître du temple avait dit qu’il ne s’attendait pas à ce qu’il y ait des candidates pour devenir apprenties prêtresses venant de quelqu’un « avec une famille comme la tienne ».
« Gunther », dit ma mère, « Ma?ne ne savait pas, il n’y a pas besoin de s’énerver autant contre elle. »
« …Oui, tu as raison. »
Mon père prend une longue respiration lente, comme pour évacuer sa frustration, puis il ébouriffe mes cheveux. Ma mère commence à essuyer l’éclaboussure de thé sur la table, curieuse.
« Mais, de toute façon, pourquoi diable as-tu soudainement décidé que tu voulais devenir prêtresse ? »
Je peux voir d’après la façon dont mes parents parlent que nous avons une vision différente de ce que nous pensons des prêtres et prêtresses. Si je devais décrire comment je vois les prêtres et prêtresses, je dirais que je pense qu’ils sont généralement assez respectables, donc c’est un peu surprenant.
« Donc, euh, après m’être effondrée lors de la cérémonie de baptême, je suis allée chercher les toilettes et je me suis vraiment perdue. »
« Tu étais dans la salle d’aide, n’est-ce pas ? Il n’y en a pas une juste après la sortie ? »
Mon père, qui a reçu un résumé simplifié des événements de la part de Lutz, incline la tête avec perplexité. Certes, il y a tendance à y avoir des toilettes très proches des grandes salles utilisées par les roturiers.
Je secoue la tête. « …Comme ma robe était si jolie, ils m’ont prise pour une fille riche, alors on m’a conduite dans une autre salle, comme celle où vont les marchands avec des lettres de recommandation de nobles. Donc, il n’y en avait pas à proximité… »
« Ah, bien sûr, si c’était cette robe. »
Mon père hoche la tête plusieurs fois. Ma mère et Tuuli ont aussi l’air assez compréhensives.
« Pendant que je cherchais, je suis tombée un peu par hasard dans un endroit qui ressemblait à celui utilisé par la noblesse… »
Tout le sang quitte le visage de mes parents. Dans une société aussi stratifiée que celle-ci, nous sommes en fait complètement séparés de la noblesse. Si je me mettais à tituber, perdue, et que je me faisais attraper par un noble, il y a de fortes chances que ce soit la fin de ma vie.
« J’ai été trouvée par une prêtresse, donc je n’ai pas rencontré de noble, mais il y avait une bibliothèque ! Il y avait tellement de livres là-bas. Je voulais vraiment, vraiment les lire, tellement que je ne pouvais m’en empêcher, mais je ne pouvais pas y entrer… »
« Des livres ? » dit mon père, son sourcil frémissant.
« Quand j’ai demandé s’il y avait un moyen d’y entrer, elle a dit que je pourrais si je devenais une sœur en formation… »
« Et puis tu as décidé de devenir prêtresse sans y réfléchir ? » Il soupire. « Abandonne ces livres. Continue simplement à faire comme tu l’as fait jusqu’à présent. »
« Hein ? »
Je le regarde, l’esprit vide, incapable de croire qu’on m’a simplement dit d’abandonner les livres. Il me regarde en retour, complètement sérieux, sans la moindre trace de sourire sur le visage.
« Si tu devais choisir entre couper tous les liens avec ta famille et aller vivre dans un orphelinat pour devenir prêtresse et lire des livres, ou rester ici avec nous comme tu l’as toujours fait, que choisirais-tu ? »
Il me demande de choisir entre les livres et ma famille, et mon esprit devient vide. Je veux rester avec ma famille jusqu’à la toute fin, avant que la dévorante ne me ronge. Je pensais que, pendant ce temps, je ferais quelques livres et les lirais jusqu’à être satisfaite. Aujourd’hui, cependant, j’ai trouvé une bibliothèque, et j’étais ravie à l’idée de pouvoir lire des livres, et j’étais très excitée, mais je n’avais même pas envisagé que je pourrais être séparée de ma famille.
« …Couper les liens… avec ma famille ? »
Mes épaules tremblent, et ma voix sort faible et cassée. Mon père hoche la tête gravement.
« C’est ça. Les apprenties prêtresses vivent au temple. Le travail est dur, et les personnes avec qui tu travaillerais sont toutes orphelines. Ce n’est pas quelque chose que tu pourrais faire puisque tu as la dévorante. Tu t’es effondrée pendant la cérémonie parce que tu ne pouvais pas gérer ton état physique, alors comment peux-tu espérer pouvoir travailler ? De plus, les livres sont extrêmement précieux. Ils sont rares au point que ces gens les protègent en utilisant une sorte d’outil magique pour s’assurer que les étrangers ne peuvent pas entrer dans leur bibliothèque, n’est-ce pas ? Penses-tu que tu pourrais y toucher dès que tu deviendras apprentie ? »
Chaque point qu’il soulève est une bonne idée. Je n’ai aucune marge de manœuvre pour le contester. La réponse dans ma tête est claire : devenir prêtresse ne fonctionnera pas. Cependant, je ne veux vraiment pas abandonner tous ces livres que j’ai trouvés. En mordillant ma lèvre, me sentant sur le point de pleurer, Tuuli prend ma main. Ses yeux sont pleins de larmes, et elle serre ma main comme si elle ne voulait jamais la lâcher.
« Tu veux devenir prêtresse ? Tu m’as promis que tu resterais ici avec moi, mais tu veux rompre ta promesse et devenir prêtresse ? »
Les mots de Tuuli me frappent comme une flèche au cœur. Sentant toute ma force m’abandonner, je secoue la tête.
« Nuh-uh. J’essayais juste de trouver un moyen de lire les livres qui étaient juste devant moi. Je ne voulais pas vraiment devenir prêtresse. »
Apprendre en tant que prêtresse est un moyen d’atteindre un but, pas la fin en soi. Je ne veux pas devenir une prêtresse à tel point que je ferais pleurer toute ma famille et que je les quitterais pour toujours.
Quand je réponds, Tuuli sourit brillamment, mais une petite pointe d’anxiété subsiste encore.
« Je suis contente, » dit-elle. « …Tu vas rester ici avec moi, n’est-ce pas ? Comme on l’a promis ? »
« Oui. …Quand je me sentirai mieux, j’irai voir le maître du temple et je lui dirai non. »
Lorsqu’il entend ma réponse, mon père pousse soudain un grand soupir de soulagement, comme s’il retenait son souffle depuis tout ce temps, et me serre dans ses bras.
« Je suis tellement content que tu comprennes. Tu es ma précieuse fille. Ne pars pas au temple. »
Alors qu’au fond de moi je suis vraiment heureuse que tout cela se soit terminé sans que je fasse pleurer ma famille, l’instant où je ferme la voie vers cette bibliothèque, la fièvre dévorante, bien sûr, commence à se répandre dans mon corps.
« Maman, ta température monte, n’est-ce pas ? » dit mon père.
« Tu es tombée plusieurs fois aujourd’hui ? » dit ma mère. « Le stress de parler de ça doit être la seule chose qui te maintenait en vie. Va te reposer, déjà. »
Je suis mise au lit, et alors que la fièvre dévorante commence lentement à se répandre en moi, je ferme doucement les yeux.
Je ne pensais jamais ne plus pouvoir choisir de livres.
Jusqu’à présent, il n’y avait même pas d’option « pas de livres » en moi. À l’époque de mon Urano, j’aurais probablement immédiatement choisi les livres et laissé ma famille derrière. Quoi qu’il en soit, les livres étaient la priorité dans mon esprit. Malgré cela, je ne choisis pas immédiatement les livres. Je pensais que ma famille était la chose la plus importante pour moi uniquement en l’absence de livres facilement accessibles, mais à un moment donné, il semble qu’ils soient devenus aussi importants pour moi que les livres.
Mais j’ai enfin trouvé des livres, quand même. Je veux vraiment les lire…
Je ne peux pas choisir entre ma famille et les livres, mais il est hors de question que j’abandonne complètement les livres. Dans cet état mental, même si j’essaie de contenir ma fièvre comme je le fais habituellement, je ne peux pas vraiment la maîtriser aussi bien que d’habitude. Elle lutte avec plus de force, comme si elle me sneerait pour ne pas pouvoir rejeter mes désirs persistants pour cette bibliothèque. Irritée de ne pas pouvoir faire bouger cette fièvre, je commence à essayer de trouver un moyen de faire un compromis entre les livres et ma famille.
Y a-t-il un moyen pour moi de lire ces livres sans devenir une sœur en formation ? Puisque l’attitude du maître du temple a changé après que nous ayons commencé à parler de dons, peut-être pourrais-je essayer d’économiser un peu plus, puis leur jeter de l’argent jusqu’à ce qu’ils me laissent entrer ? Je ne suis pas vraiment du genre à frapper les gens avec de l’argent pour obtenir ce que je veux, mais en des temps désespérés, il faut prendre des mesures désespérées, n’est-ce pas ? Pour l’instant, si je pouvais seulement aller dans la chambre du maître du temple et lire les Écritures, ce serait déjà suffisant, n’est-ce pas ?
Il me faut environ deux jours pour calmer la fièvre dévorante. Quand ma température redescend enfin et que je peux me lever, mon corps est encore lent. La fièvre dévorante a reculé, donc si je passe une autre journée à me reposer, je devrais être rétabli après cela, je pense.
Lutz vient vérifier comment je vais, et quand il voit mon visage, il affiche une expression difficile.
« Tu ne sembles pas encore en très bonne santé. Maître Benno a dit qu’il voulait parler avec toi, mais il semble que tu ne puisses pas le faire aujourd’hui. »
« Lutz, as-tu des projets pour demain ? Je veux aller au temple, puis après ça, aller à la boutique de M. Benno ; peux-tu venir avec moi ? »
En posant ma question, Lutz incline légèrement la tête sur le côté.
« Le temple ? Bien sûr, mais qu’as-tu besoin d’y faire ? »
« Lire les Écritures. …Aussi, leur dire que je ne veux pas devenir une sœur en formation. »
« Hein ? ! Une apprentie prêtresse ? D’où ça sort ? »
En y réfléchissant, bien que la prêtresse ait dit que j’étais tombée en faisant appel à la prêtresse du temple, elle n’avait pas dit précisément ce pour quoi je faisais appel à lui.
« Je t’ai dit que j’avais trouvé une bibliothèque lors de la cérémonie de baptême, non ? On m’a dit que seules les personnes liées au temple pouvaient y entrer, alors j’ai pensé qu’il fallait que je sois liée au temple. J’ai entendu dire que devenir une sœur en formation était la façon la plus simple de le faire, alors je suis allée directement vers ça. »
« N’est-ce pas plus risqué que moi qui veux devenir commerçant ? Regarde la réalité une fois. N’es-tu pas celle qui m’a appris à ne pas sauter directement, mais à chercher un chemin différent qui est réellement possible ? »
Entendre ces mots venant de Lutz, qui était passé d’un garçon rêvant d’une vie meilleure à un garçon dont les pieds sont fermement ancrés au sol alors qu’il poursuit ce rêve, est assez douloureux.
« …Je ne pensais qu’à la voie la plus courte pour lire ces livres. »
« Mec, tu ne fais attention à rien d’autre quand il s’agit de livres. Ce n’est pas grave de ne pas retourner du tout au temple, non ? Passer de l’espoir au désespoir n’est pas bon pour ton corps. N’est-ce pas ça qui fait que ta fièvre dévorante commence à devenir folle ? »
« Je n’ai réussi à la maîtriser cette fois qu’en me disant que je pouvais au moins aller lire les Écritures, » dis-je.
Il me regarde, sans trouver de mots, puis sourit avec ironie, me tapotant la tête.
« Un compromis avec toi-même, hein ? Je ne pensais pas que tu reculerais jamais quand il s’agissait de livres. Bon travail, ça a dû être difficile. …Bon, si aller simplement au temple peut te faire sentir mieux, alors d’accord. Je pense vraiment que vivre là-bas serait beaucoup trop pour toi. »
« Oui, je sais. »
Le lendemain, je pars avec Lutz vers le temple. Je mets mes vêtements neufs, plus élégants, puisque nous irons ensuite à la boutique de Benno. De plus, comme la zone autour des chambres du maître du temple est particulièrement belle, je ne pense pas qu’il serait approprié que je me montre dans ma tenue habituelle.
Je dis au gardien du temple mon nom, et je souhaite rencontrer le maître du temple. Il semble qu’ils aient déjà été informés de ma venue, car un prêtre en robe grise apparaît, prêt à me faire visiter le temple.
« Que vas-tu faire, Lutz ? Même si tu viens avec moi, tu n’auras rien à faire, n’est-ce pas ? Peut-être pourrais-tu aller à la boutique de M. Benno et étudier ? Quand j’aurai fini mes affaires ici, je pourrai aussi aller à la boutique. »
« Je viendrai te chercher à la cinquième cloche, alors attends ici. Ne t’éloigne pas tout seul, d’accord ? »
« D’accord », je réponds.
Le prêtre en robe grise me guide à travers le temple jusqu’aux quartiers du maître du temple, mais celui-ci n’est pas là. À la place, le prêtre en chef, vêtu d’une robe bleue, m’accueille. Il a à peu près le même âge que mon père, avec des cheveux bleu pâle qui descendent jusqu’à ses épaules. Le maître du temple était un homme âgé, digne, légèrement corpulent, mais le prêtre en chef est plutôt grand et mince. On dirait qu’il a l’habitude de travailler concrètement, en organisant des gens et en se déplaçant rapidement.
« Vous devez être Ma?ne ? » dit-il. « Je m’appelle Ferdinand. Père B?sewanz m’a parlé de vous. S’il vous plaît, entrez. »
« Merci beaucoup », dis-je.
« Il m’a demandé de vous lire les Écritures jusqu’à son retour. »
Il semble que le grand prêtre soit là pour me lire à voix haute, mais pourquoi le grand prêtre lui-même serait-il là pour m’amuser ? Qu’ai-je encore fait cette fois ? …Ah, la donation, hein ?
Puisque je suis quelqu’un qui peut leur donner beaucoup d’argent, je pense qu’ils me traitent avec beaucoup de courtoisie. Il semble que la somme d’argent que je leur ai remise ait eu un impact assez important. Si c’est le cas, selon la tournure des négociations, je pourrais peut-être ouvrir la voie vers cette bibliothèque.
« Maintenant, veuillez vous asseoir là-bas et écouter. »
Nous nous asseyons à la table au centre de la pièce, et il commence à me lire, mais comme je suis assis en face de lui, je ne peux voir que la couverture du livre. Il semble qu’ils ne veuillent pas que je touche le livre. Ils me traitent avec prudence, ne sachant pas ce que je pourrais faire ou penser.
« Hum, Père. Je ne veux pas seulement écouter, je veux vraiment voir le livre. »
« Pourquoi cela ? Tu ne voulais pas connaître l’histoire des dieux ? »
« Si, mais je veux aussi apprendre de nouveaux mots de vocabulaire. »
D’après son visage, il semble que mes mots aient touché un point sensible. Il réfléchit un instant, puis hoche la tête profondément.
« …Ah, je vois. Cependant, ce sont nos Écritures très précieuses. Peux-tu me promettre que tu ne les toucheras absolument pas ? »
« Je promets. »
Le grand prêtre me soulève sur ses genoux pour que je puisse voir les Écritures, puis commence à lire à voix haute. Les pages du livre sont jaunies sur les bords à cause de leur manipulation, et sont couvertes d’une calligraphie d’une beauté absolue. Je respire profondément l’odeur du vieux papier, puis laisse échapper un soupir lent et appréciatif.
Il semble que l’histoire que l’on nous avait racontée lors de la cérémonie de baptême ait vraiment été reformulée de manière beaucoup plus simple. Elle a maintenant un son très différent. Pendant que le grand prêtre me lit, je commence à apprendre de nouveaux mots de vocabulaire. C’est fascinant de voir toutes sortes de noms communs et de verbes que je me demandais comment épeler depuis si longtemps apparaître l’un après l’autre. Je pointe les mots que je reconnais dans les Écritures, en faisant attention à ne pas toucher les pages, et le grand prêtre, amusé, commence à m’aider avec le reste.
« Tu es un apprenant très rapide ! Si tu es aussi doué pour absorber des connaissances, t’enseigner est très utile. …Tu n’es pas de la noblesse, n’est-ce pas ? Peut-être que l’un de tes parents pourrait avoir du sang noble en lui ? »
« Pas du tout, je ne pense pas. »
« Ah, c’est dommage. »
Je n’ai aucune idée pourquoi le grand prêtre penserait que c’est dommage. Cependant, j’ai le sentiment que le grand prêtre pourrait être comme Mark, responsable de l’éducation des prêtres et prêtresses. Il semble très éducateur, peut-être, et donne l’impression d’être très habitué à enseigner des choses aux autres, tout comme Mark.
« Ahh, tu es venu ? » dit le maître du temple en entrant dans la pièce. « J’espère ne pas t’avoir fait attendre. »
Maintenant que le maître du temple est revenu, le grand prêtre me dit de retourner à ma place, et il remet soigneusement le livre sur son étagère.
« Puisque le Père Ferdinand me lisait les Écritures, » je réponds, « c’était une utilisation très agréable et enrichissante de mon temps. Merci beaucoup pour votre considération. »
Avec des mouvements lents et faciles, le maître du temple se déplace pour s’asseoir dans la chaise où le grand prêtre était assis, tandis que le grand prêtre se tient sur le côté.
« Alors, qu’ont dit tes parents ? »
« Ils m’ont dit que seules les orphelines deviennent prêtresses, alors ils m’ont grondé et m’ont dit non. »
Le grand prêtre s’était penché vers moi avec anticipation brillant dans ses yeux, mais quand je lui dis cela, ses épaules s’affaissent déçues. Il soupire, secoue la tête. À côté de lui, le grand prêtre ouvre la bouche pour parler.
« Ce n’est pas tout à fait vrai que seules les orphelines rejoignent le clergé. Les enfants nobles le font aussi. Il est vrai qu’une orpheline a de fortes chances de devenir prêtre ou prêtresse, mais c’est parce qu’elles ne peuvent pas trouver d’autre profession. Les emplois que peuvent occuper les orphelins sont très limités, donc ils n’ont souvent pas d’autre choix que de devenir prêtres et prêtresses. »
Je cligne des yeux plusieurs fois. « Pourquoi ne peuvent-ils pas trouver une autre profession ? »
« Ils n’ont personne pour leur recommander une, et ils n’ont personne pour s’occuper d’eux. »
Je comprends parfaitement cela. Le système d’emploi dans cette ville dépend fortement d’avoir un parent ou un ami qui peut vous recommander pour un apprentissage, donc cela doit être extrêmement difficile pour un orphelin. Il est déjà difficile pour les gens de trouver un emploi autre que ceux que leurs parents peuvent leur recommander, alors je ne peux même pas imaginer à quel point cela doit être difficile pour un orphelin, qui ne peut même pas compter sur des connexions.
« Donc, je voudrais être clair, il est possible pour toi de devenir prêtresse sans être orpheline. »
« Je comprends. Cependant, mes parents m’ont aussi dit que si je devenais apprentie ici, je devrais vivre au temple, et le travail difficile que je devrais faire ici serait bien trop stressant pour mon corps fragile. »
« Tu veux dire que tu ne te sentais pas simplement faible, mais que tu es généralement fragile ? »
Le maître du temple fronce légèrement les sourcils, caressant sa moustache blanche, et je réalise que son visage le ferait ressembler parfaitement à un Père Noël dans la neige. Je lui donne un grand signe de tête.
« C’est exact. J’ai une maladie appelée ‘la dévorante’. »
« La dévorante ?! »
Le maître du temple, lent et gracieux, se redresse soudainement, les yeux grands ouverts. Le grand prêtre, déjà debout, frappe la table de la main, se penchant vers moi avec excitation.
« Tu as dit dévorante ?! »
« O… oui. Y a-t-il un problème ? »
Les deux ont des expressions complètement différentes en se penchant vers moi, et je recule instinctivement. Je fronce les sourcils, me demandant si j’ai dit quelque chose de terrible, et le maître du temple lève lentement un doigt tremblant vers la porte.
« Père Ferdinand, » dit-il, « veuillez apporter la relique. »
« Je sais ! »
Le grand prêtre hoche légèrement la tête, puis utilise ses longues jambes pour sortir rapidement de la pièce. Il semblait si élégant à première vue, mais il est étonnamment rapide. Il semble si pressé qu’il laisse la porte entrouverte derrière lui en partant. Je le regarde, stupéfait, alors qu’il s’éloigne, mais du coin de l’œil, je vois le maître du temple se tourner vers l’étagère où repose le livre sacré.
« Nous prions les dieux ! »
Il se met soudainement à prier, adoptant la pose Glico. Pris dans son rythme, je lève instinctivement aussi les mains.
« Nous rendons grâce aux dieux ! »
Coulant comme de l’eau, il s’agenouille en dogeza, et je regarde, stupéfait, son dos. Je tremble de peur, me demandant ce qui se passe. Je suis convaincu que quelque chose de terrible est en train d’arriver. J’ai vraiment envie de m’enfuir loin d’ici, mais d’après leur attitude menaçante d’il y a un instant, je ne peux pas imaginer qu’ils me laisseraient partir si facilement.
Figé dans ma chaise, je détourne lentement le regard du maître du temple, qui continue de prier. De l’extérieur de la porte, j’entends des pas très rapides qui deviennent de plus en plus forts, et le grand prêtre revient en burst dans la pièce, portant quelque chose enveloppé dans un tissu. Il déplie le tissu, révélant la coupe que j’avais vue lors de la cérémonie de baptême, et la dépose doucement sur la table.
« S’il vous plaît, touchez cette coupe. »
« Hein ? C’est vraiment bon pour moi de toucher ça ? »
« Oui, vite maintenant ! »
Je tends timidement la main vers la coupe sur la table. Les deux la regardent attentivement, leurs yeux brillants. Au moment où mon doigt touche la coupe, elle commence à briller d’une lumière éblouissante.
« Whoa ?! Qu’est-ce que c’est ?! »
Je retire précipitamment ma main, et la lumière s’éteint peu à peu. En regardant alternativement mon doigt et la coupe, le maître du temple et le grand prêtre se regardent, puis échangent des signes de tête.
« Ma…ne, » dit le maître du temple, « j’aimerais parler à vos parents. »
Mère, Père, je suis désolé.
Il semble que quelque chose d’important vient de se produire.
Notes pour ce chapitre :
1. Comme avec le maître du temple, j’introduis le nom de ce personnage plus tôt que dans le texte original pour rendre le dialogue moins rigide.