Chapitre 54
Après deux jours, ma fièvre est tombée.
Faire ajuster ma nouvelle robe pourrait être très risqué. Si ça continue comme ça, je vais tomber malade à nouveau avant même que nous puissions vraiment la finir. En y réfléchissant, je me lève du lit et vais chercher ma mère.
La table de la cuisine a été rapprochée de la cuisinière, et y sont assises ma mère et Tuuli, travaillant assidûment sur leur ouvrage. Il semble que, comme elles n’ont pas pu travailler sur ma robe pendant que j’étais malade, elles ont plutôt travaillé dur sur celles-ci.
« Oh, Ma?ne, » dit ma mère. « Tu te sens mieux ? »
« Oui, » je réponds.
« Alors, on reprend le travail sur ta robe ? »
Elle range son ouvrage, ayant l’air un peu regretteuse, et commence à sortir la robe.
« Où est Papa ? La garde du matin ? »
« Il est de garde de jour, mais comme il neige tellement fort, il est déjà parti. »
Les soldats sont habitués à déneiger les routes principales. Bien qu’on leur donne un supplément d’argent en compensation spéciale pour leur travail, mon père râle constamment (quand il boit) sur le fait que la paye ne couvre pas du tout le travail manuel épuisant.
« Alors, Ma?ne, » dit-elle en dépliant ma robe et en la tenant devant moi. « Mets ça, s’il te plaît. »
Je la regarde, avec ses manches courtes et son tissu fin, et mon visage se contracte. Si je fais ce qu’elle dit, même si je suis juste devant la poêle, je vais attraper une autre fièvre.
« Maman, est-ce que je pourrais garder une chemise à manches longues ? Juste une, ça va. »
« Ta robe ne va pas parfaitement, tu sais ? »
« Ce n’est pas grave. Je vais devenir plus grande d’ici l’été. »
Ma mère met une main sur son visage en inclinant la tête sur le côté, avec une expression extrêmement dubitative. Elle me regarde, comme si elle considérait ses options, puis pousse un soupir.
« …Ce serait bien, n’est-ce pas ? »
Au moins, dis quelque chose comme « Je sais que tu le feras », Maman !
Ne voulant pas que ma fièvre revienne, je mets une chemise à manches longues, puis je mets ma robe par-dessus, avant de me résigner au processus d’ajustement.
« Alors, » dis-je, « la plus grande différence de taille, c’est au niveau des épaules. Qu’en penses-tu ? »
Comme ma mère l’a dit, quand je mets la robe de Tuuli, les épaules sont tellement larges que c’est moche. Donc, j’ai resserré l’excès de largeur, en le drapant autour de mes épaules pour en faire une robe décolletée.
« Elle va tomber de tes épaules comme ça, tu sais ? »
« Oui, donc on devrait ajouter des bretelles près de mon cou, faites d’un genre de tissu ou de corde. S’il reste du tissu de la fabrication de cette robe, ce serait parfait. Sinon, peut-être un tissu bleu ? Quelque chose qui irait avec la ceinture ou la broderie. »
« Il nous reste quelques morceaux. Ce devrait suffire pour des bretelles, si c’est tout ce qu’il faut. »
Ma mère fouille dans sa boîte à tissus, puis revient avec quelques morceaux. Elle les roule en cordons, puis les coud en tant que bretelles. Avec ça, une robe qui était si large qu’elle risquait de tomber de mes épaules s’est transformée en une robe décolletée, conçue avec des bretelles comme un camisole.
« Ah, ça ne tombera pas comme ça. »
Ma mère hoche la tête, satisfaite. Puis, elle fait la moue, en pointant mon côté.
« Ma?ne, peu importe comment je regarde, c’est moche. Que devrions-nous faire ? »
Avec le tissu tiré bien serré autour de mes épaules, tout le matériau lâche s’est rassemblé sous mes aisselles. Je le pince, la tête inclinée sur le côté.
Eh bien, puisque je vais porter une large ceinture à la taille, ce n’est pas un problème d’avoir un peu de tissu supplémentaire sur le côté, n’est-ce pas ?
C’est le cas. C’est peu esthétique !
Oh, c’est ça ? Alors, que diriez-vous de coudre de véritables plis dedans ? Cela prendrait du temps, mais cela le rendrait mignon, non ?
Je range le tissu dit peu esthétique en de jolies plis, montrant comment le tirer en arrière de ma poitrine et vers mes côtés en trois points. Ce genre de couture délicate est très fastidieux, mais cela éliminerait l’excès de tissu et ajouterait une décoration autour de ma poitrine.
Ma mère fredonne pensivement. « …Tu as raison. Ça me paraît bien, alors. » Elle tend la main. « Je ne pourrai pas coudre ça si tu ne l’enlèves pas d’abord, cependant. »
Je retire ma robe et la donne à ma mère. Je mets immédiatement autant de couches que possible, avant de pousser un soupir de soulagement. C’était vraiment froid. Je pense que j’aurai de nouveau de la fièvre d’ici la fin.
Tuuli, qui regarde ma mère coudre des points dans la robe, dit : « Tu as de la chance, Maïne, » en soupirant envahie d’envie. « Ça va être une robe tellement magnifique. » Elle soupire avec envie.
Bien sûr, la robe aura beaucoup de morceaux flottants et paraîtra un peu extravagante, mais c’est uniquement à cause de la différence de nos physiques. Pour une sœur cadette moyenne, ce genre de modification lourde qui prend beaucoup de temps à ma mère n’est pas nécessaire.
« …C’est parce que nos tailles sont si différentes, » dis-je. « Mais repartir de zéro demande encore plus de travail, donc ce genre de modification est tout ce qu’on peut faire. Cette robe a été faite à l’origine pour toi, tu sais ? Tu as tous les nouveaux vêtements. Tout ce que je reçois, ce sont tes vêtements usagés, tu sais ? »
« Ah, oui… »
C’est le destin de ces pauvres enfants nés plus tard que leurs frères et sœurs de ne jamais porter de vêtements neufs. (Même Tuuli, d’ailleurs, reçoit beaucoup de ses vêtements des voisins, donc elle ne porte pas souvent de choses neuves, mais quand même.)
« Pendant que maman coud, je devrais aussi travailler sur mon épingle à cheveux. »
Puisqu’il faudra un certain temps avant que ma mère ait fini de coudre les points, je commence à coudre ma propre épingle à cheveux. Comme je commence enfin à m’y mettre après tout ce temps, je veux faire quelque chose d’un peu différent de celles que nous fabriquons pour vendre.
« Maman, comme je fais une épingle à cheveux pour moi, puis-je utiliser notre fil ? »
« Comme on n’a pas besoin de te faire une nouvelle robe, tu peux utiliser assez de fil pour une épingle, d’accord. »
« Merci ! »
L’année dernière, personne ne comprenait vraiment ce dont je parlais quand je voulais faire des épingles à cheveux, donc obtenir du fil était un processus difficile, mais cette année, ils savent ce que je veux vraiment faire, alors j’ai pu en obtenir sans problème. Remplie d’une nouvelle appréciation de l’importance de la compréhension mutuelle, je prends un peu de fil non teinté.
« Je pense que ça s’est passé comme… ça… »
Je prends mes aiguilles et, en fouillant dans mes souvenirs, commence à tricoter une fleur ronde, comme un muguet. Tuuli, qui a terminé sa propre épingle à cheveux, vient voir ce sur quoi je travaille.
« Maïne, qu’est-ce que c’est ? C’est un peu différent des fleurs qu’on a faites pour Freida ou pour notre artisanat, non ? »
« Ce sera l’épingle à cheveux que je porterai pour mon baptême, » je réponds.
« Tu travailles enfin sur ta propre épingle à cheveux, tu ne veux pas qu’elle ressemble à celle de Freida ? Elles étaient si merveilleuses aussi… »
Tuuli, qui avait été très impressionnée par les roses que nous avions faites pour Freida, roule le muguet entre ses doigts, les lèvres pincées en une moue.
« J’utilise un fil de qualité différente, donc je ne pense pas que ça donnerait le même résultat. »
Je me souviens des roses rouges complexes et brillantes que nous avions faites pour Freida, puis je soupire légèrement. Même si j’utilisais le même modèle, elles ne seraient pas identiques au final.
En réfléchissant à cela, Tuuli serre fermement ses aiguilles. « Si ça ne pose pas de problème qu’elles ne soient pas identiques, alors je vais les faire ! Tu m’as fait une pince à cheveux, alors je veux aussi en faire une pour toi. »
« Merci, Tuuli. Alors, pourrais-tu s’il te plaît faire une fleur comme l’une des grandes que nous avons faites pour Freida, sauf que tu pourrais utiliser ce fil et la faire un peu plus grande ? »
Tuuli est ravie lorsque je lui demande de faire la partie rose de la pince à cheveux. Étant donné que cette rose est la plus grande et la plus voyante, la laisser à Tuuli, qui est plus habile que moi, donnerait un résultat beaucoup plus joli.
« Tuuli, tu te souviens comment la faire ? »
« Je n’ai pas de problème pour me souvenir des choses. Laisse-moi faire ! »
…Je suis désolée que tu aies une petite sœur aussi oublieuse.
Après avoir laissé Tuuli travailler sur la rose, je commence à travailler assidûment sur les plus petites fleurs. Peu importe à quel point je travaille dur, mon rythme de production n’est pas très rapide, alors au moment où j’ai fini ma troisième fleur, ma mère a déjà cousu les clous.
« Maman, viens essayer ça. »
« D’accord ! »
Je retire une couche, puis enfile la robe. Elle s’est transformée en une robe courte à épaules dénudées, plissée, une pièce. À cause des plis, elle semble naturellement flotter lorsqu’elle pend.
« Maman, pourrais-tu prendre la ceinture ? Je veux l’essayer. »
« Bonne idée, » répond-elle.
Je serre la large ceinture autour de ma taille, ce qui fait que la jupe s’évasé doucement, presque comme un ballon.
« Je n’étais pas trop sûre de ça pendant que je cousais, mais maintenant que je la vois sur toi, elle est vraiment mignonne. »
« Parce que je suis mignonne, n’est-ce pas ? »
« Parce que je suis douée. »
Nos regards se croisent, et nous éclatons de rire.
Elle me prend par les épaules et me tourne. « La prochaine étape, c’est l’ourlet. C’est déjà mignon comme ça, mais c’est beaucoup trop long. »
La robe, qui arrive au genou chez Tuuli, descend jusqu’à mes chevilles. Je n’ai aucune idée de qui a décidé cela, mais ici, les filles de moins de dix ans portent des jupes jusqu’au genou. Incidemment, il ne semble pas y avoir de minijupes ici, bien que si je devais dire, comme les enfants d’un ou deux ans ont des jambes si courtes, une jupe jusqu’au genou pour elles ressemble un peu à une minijupe.
De plus, et c’est vraiment gênant, ce n’est pas seulement un problème si la jupe est trop courte, c’est aussi mauvais si elle est trop longue. Les robes qui arrivent jusqu’aux tibias sont portées entre dix et quinze ans. Lorsqu’une femme devient adulte, il semble que la chose la plus désirable soit de porter des robes si longues qu’on ne peut même pas voir ses chevilles. Les seules femmes qui peuvent se permettre de porter des jupes longues comme ça sont celles qui n’ont pas à travailler. Les robes portées par les femmes qui travaillent, comme ma mère, descendent jusqu’aux chevilles.
« Comment devrions-nous faire pour la fixer comme nous l’avons fait pour les épaules, je me demande ? » réfléchit ma mère.
« Peut-être en la remontant deux fois dans le dos et deux fois à l’avant, je pense… mais, Maman, qu’en penses-tu ? »
« Hmm, ça semble en fait parfait. »
Si on le porte jusqu’à la longueur du genou en quatre endroits, on peut le faire ressembler à un rideau de ballon.
Après avoir tout cousu en place, nous utilisons de petites fleurs comme celles de mon nouveau broche pour dissimuler les points de couture supplémentaires. Ensuite, après avoir arrangé les plis de la jupe de façon à ce que la broderie sur l’ourlet soit visible, ma nouvelle robe est terminée.
« Ça ressemble à la robe d’une fille riche. »
« …Oui. »
La robe a été plissée, avec des manches lâches et flottantes, et gonflée comme un ballon. Cette robe, qui utilise beaucoup de tissu à des fins purement décoratives, n’est clairement pas celle d’une fille pauvre, peu importe comment on la regarde. Tout ce que nous voulions faire, c’était prendre les parties décontractées et peu à la mode et les cacher avec une couture astucieuse, mais au lieu de cela, nous avons fini avec un design qui serait rare même dans les foyers de la haute société. C’est une robe qui dépasse de loin le rang de notre famille.
« … Peut-être qu’on aurait dû la refaire complètement ? »
« Si j’avais le temps de faire ça, je le ferais vraiment, mais… c’est, hm, vraiment voyant, tu sais ? »
Tuuli, qui nous a entendues, hausse légèrement les épaules, en pointant la broche qu’elle était en train de travailler.
« C’est trop tard pour ça, non ? Juste la broche est déjà vraiment voyante, alors ça ne peut pas empirer. »
Parmi toutes les autres filles, qui n’avaient que des choses tissées dans leurs cheveux, Tuuli et sa broche se démarquaient suffisamment pour attirer l’attention de Freida. Comme j’ai déjà décidé que je porterai une toute nouvelle broche, je vais de toute façon être extrêmement voyante, donc porter une robe voyante ne va pas attirer plus d’attention que je n’en aurai déjà.
Freida avait même dit que attirer l’attention sur moi me transformerait en une publicité ambulante pour mes broches. Alors, je renforce encore plus ma détermination.
« On a déjà travaillé si dur, c’est mignon, et je m’en fiche si je me démarque. Je vais y aller comme ça ! »
Ma santé même était le sacrifice nécessaire pour créer cette robe. De plus, contrairement à la robe de serveuse courte que j’étais forcée de porter lors du festival culturel de mon lycée, c’est un design très réservé, donc comme elle n’est qu’à la longueur du genou, je n’ai aucune raison d’en avoir honte.
« Eh bien, Ma ?ne, si tu le dis, ça me va. Maintenant, qu’est-ce que tu fais pour ta broche ? »
« Comme Tuuli travaille sur cette grande fleur pour moi, je vais faire au moins dix petites fleurs comme celles-ci. »
« Je vais aussi t’aider. C’est ton cadeau de fête, après tout. »
Riant pour elle-même, ma mère sort ses aiguilles à crocheter de sa boîte à couture.
« Merci, maman. Donc, si c’est un cadeau, est-ce qu’on peut aussi utiliser le fil bleu et le fil bleu clair ? Suffisamment pour trois fleurs chacune. »
« Eh bien, si tu insistes. »
« Yay ! »
Nous nous mettons toutes à notre petite tâche détaillée de fabrication de la broche. Les trois d’entre nous la faisons rapidement. Nous finissons avec trois grandes roses blanches, trois petites fleurs bleues, trois petites fleurs bleu clair, et quinze petites fleurs blanches. En une seule journée, nous avons terminé toutes les pièces.
« Comment vas-tu décorer ça ? » demande ma mère.
« Il y a peut-être trop de petites fleurs ? » demande Tuuli.
« Tu verras dans un instant ! » dis-je, avec un sourire. « Je vais faire cette partie moi-même. Ne regarde pas ! »
Même si je l’ai dit, il n’y a pas un seul endroit dans cette maison où je puisse vraiment travailler sans être vu. Les deux font semblant de ne pas regarder, mais je suis pleinement conscient qu’ils jettent des regards furtifs vers moi, pleins de questions curieuses, mais comme ils ne me regardent pas en face, ils gardent leur bouche fermée. C’est en fait assez drôle.
« Je suis rentré ! » dit mon père en franchissant la porte. « Ah, je suis encore épuisé. Tout ce que j’ai fait aujourd’hui, c’était déneiger et garder des gens ivres. »
Il semble qu’il ait essayé de se dépoussiérer la neige avant d’entrer, mais il en a quand même traîné un peu. Pendant que Tuuli et moi nous dépêchons de la balayer, je lève les yeux vers mon père.
« Papa, as-tu fini la épingle à cheveux pour ma cérémonie de baptême ? »
« Bien sûr, attends juste un peu ! »
Mon père sourit fièrement en sortant du débarras une longue épingle soigneusement sculptée, droite et polie. Quand je réalise à quel point cela a dû demander d’efforts pour la lisser si parfaitement, ma mâchoire tombe.
« Qu’en penses-tu ? »
« C’est magnifique. Elle glisse si doucement dans mes cheveux, et ne s’accroche à rien du tout. Papa, merci ! »
Je prends le petit morceau de tissu auquel j’ai attaché les trois grandes fleurs blanches et le couds à travers le trou à l’extrémité de l’épingle. Ensuite, je fais passer mon aiguille dans ce tissu, et je commence à enfiler les petites fleurs dessus en grappes, avec de petits espaces entre chaque fleur, pour qu’elles puissent pendre, se balançant librement, comme un bouquet de glycine.
Des roses, les plus proches des petites fleurs, il y a trois bleues, puis trois bleu clair, puis cinq blanches. Pour créer un dégradé, j’ajoute les sept fleurs restantes en deux autres rangées, ce qui en fait trois au total. Je l’avais fabriquée en m’inspirant de l’image d’une épingle que je portais avec mon yukata à l’époque d’Urano, mais celle-ci s’est avérée encore mieux que je ne l’avais imaginé. C’est définitivement une épingle à porter lors d’une journée exceptionnelle.
« Wow, c’est tellement mignon, comme ça qui se balance ! » s’enthousiasme Tuuli. « Essaie-la, Ma?ne ! »
« Après tout ce travail, tu devrais aussi la porter avec ta robe, » dit mon père. « Ton papa est le seul à ne pas l’avoir encore vue ! »
« C’est vrai, » ajoute ma mère. « J’aimerais aussi te voir dedans, et pas par-dessus une chemise à manches longues comme avant. Voyons voir si tu peux la porter correctement. »
Sous la pression de ma famille, je change pour ma nouvelle robe. Ensuite, je glisse ma nouvelle épingle à cheveux dans mes cheveux, à côté du bâtonnet que je porte encore.
« Wow, Ma?ne, » dit mon père. « C’est incroyable ! Tout le monde va penser que tu es une sorte de princesse. La façon dont tu es en ce moment est bien plus élaborée et bien plus mignonne que quand tu portais la tenue de Freida. On ne pourrait jamais deviner en te regardant que c’est la robe de Tuuli, juste modifiée pour t’aller. Voilà ma Eva ! »
Mon père me fait l’éloge tout en vantant aussi les qualités supérieures de la couture de sa femme, visiblement très ému. Ma mère lui sourit ironiquement, mais trouve un moyen de répliquer.
« Ce n’est pas juste de la comparer à la robe de Freida. La qualité est tellement différente ! Mais, comparée à de simples modifications, ça devient quelque chose de vraiment incroyablement mignon, n’est-ce pas ? Travailler avec autant de tissu supplémentaire, c’est vraiment un tout autre monde de couture. »
« Si la qualité était la même, alors je pourrais vraiment dire que ton travail est le meilleur ! »
« Oh mon Dieu, Gunther ! »
Les deux sont complètement perdus dans leur propre monde, maintenant. Regarder leur échange de plaisanteries, flirter, est en fait un peu douloureux à regarder. Je n’ai jamais vraiment eu ce genre d’interaction sociale dans mes jours à Urano, donc voir cela se dérouler devant mes yeux est quelque chose que je préfère ne pas avoir à faire.
Je veux m’échapper, mais comment ?
Alors que je commence à m’éloigner dans des sentiments où je me sens complètement laissée pour compte, Tuuli, qui se tenait derrière moi en regardant de près mon broche, revient dans mon champ de vision, me sortant de cette rêverie.
« Oui, c’est mignon ! C’est vraiment mignon, Ma?ne ! Ta robe est voyante et mignonne, mais cette broche est vraiment bien ! Le balancement lent des fleurs attire l’œil, et comme tes cheveux sont d’un bleu si sombre, comme le ciel nocturne, les fleurs blanches ressortent vraiment ! »
« Oh, vraiment ? »
Parfait, Tuuli. Tu es mon ange.
S’accrochant à sa voix salvatrice, je me retourne pour ne pas voir mes parents. Une fois que leurs expressions flirteuses ont disparu de mon champ de vision, je pousse un petit soupir de soulagement.
« Quand on travaillait, je me disais : ‘Wow, est-ce que ça ne va pas être trop grand ?’, mais maintenant que tu le portes, ce n’est pas du tout un problème. »
« Tes cheveux sont vraiment volumineux et ondulés, mais les miens sont très raides et sans volume, donc si je ne fais pas une grande broche voyante, ça ne rendrait pas bien comparé à ma robe. »
« Oh, oui, je vois… »
Nous ne parlons que depuis quelques minutes, mais déjà ma robe d’été fine ne fait rien pour m’empêcher de trembler sous le froid vif de l’hiver. Des frissons parcourent tout mon corps, et un frisson désagréable commence à courir le long de ma colonne vertébrale.
« A…atchoum ! »
Surprise par mon éternuement, ma mère pousse mon père de côté et vient vers moi.
« Ma?ne, on a déjà assez vu ta robe, va te changer et va te coucher tout de suite. Tu vas encore avoir de la fièvre ! »
« Ah… atchoum ! Maman, je pense que tu es un peu en retard. Mon dos est tout froid et tremblant, et mon cou commence à devenir un peu chaud… »
Je suis très rapidement changée en pyjama et conduite vers le lit, mais je suis déjà certaine que ma fièvre a recommencé à monter. Je m’installe dans mon lit de paille piquante, puis je pousse un long soupir.
Bon, je suppose que j’étais déjà sûre d’avoir une autre fièvre, donc ce n’est pas quelque chose de dramatiquement inattendu. Je me demande, cependant, si mon corps va un jour devenir plus fort ?
Notes pour ce chapitre :
1. Les écoles japonaises organisent chaque année des festivals culturels appelés bunkasai, où les étudiants présentent leurs réalisations créatives et artistiques. Ces expositions peuvent inclure des concerts, des galeries d’art ou même des cafés de servantes comme ce qui est évoqué ici.