Chapitre 48
Cela fait trois jours que les grands frères de Lutz ont promis de me fabriquer des pièces de épingle à cheveux. Aujourd’hui, c’est le jour où je vais les récupérer.
Pendant ces trois jours, je ne suis pas sortie de la maison, passant mes heures à fabriquer de petites fleurs. Comme la fièvre vorace a été très active dernièrement, bouillonnant dans mon corps, je ne me suis pas sentie particulièrement bien, donc je n’ai pas vraiment eu envie de sortir. J’ai même été attaquée par la fièvre au milieu de la nuit, ce qui m’a laissée épuisée et lente le lendemain matin. Honnêtement, comme je n’ai aucune idée de quand ou où la voracité va frapper la prochaine fois, je me sens un peu mal à l’aise à l’idée de m’effondrer à tout moment.
Pendant que j’étais isolée à la maison ces derniers jours, j’ai réussi à finir assez de fleurs pour deux épingles à cheveux. Si l’on inclut celle que j’avais faite auparavant, je n’ai pu en faire que trois sur vingt. Tout le reste a été fait par ma mère et Tory. La différence de vitesse est vraiment déprimante. Tous deux, comme avant, semblaient faire la course en fabriquant leurs fleurs. La vitesse de Tory s’est énormément améliorée maintenant, et entre eux deux, ils ont fabriqué pour douze épingles de fleurs supplémentaires au cours des trois derniers jours. En ce moment, ils ont réparti le travail pour finir la dernière épingle.
« Je vais aller chez Lutz maintenant. Je dois récupérer les épingles et leur donner leur argent, » dis-je.
« Amuse-toi bien, » disent-ils en chœur, monotone. Aucun d’eux ne lève même les yeux, ils sont tellement concentrés sur leur travail.
Je mets quinze pièces de cuivre moyennes dans une petite bourse à monnaie et je sors par la porte principale. Je descends les escaliers, quitte le bâtiment, traverse la place de la fontaine d’eau, commence à monter les escaliers du bâtiment qui est pratiquement en face.
La maison de Lutz est au sixième étage, mais ils ont loué l’espace de deux étages. Il y a beaucoup d’escaliers, et monter et descendre est vraiment difficile, mais l’intérieur est spacieux. Même s’il y a quatre garçons qui y vivent, ce n’est pas vraiment étroit. Cependant, Lutz dit que c’est rempli de tous sortes d’outils d’artisan, et qu’il y a beaucoup d’espace réservé au travail, donc ce n’est pas aussi grand que ça en a l’air.
Je frappe à la porte, me présente, et après un instant, la porte s’ouvre avec un grincement, révélant Tante Carla.
« Bonjour, Tante Carla. Les garçons sont-ils là ? Je suis venue récupérer des travaux manuels qu’ils ont faits pour moi. »
« Ils le sont ! » dit-elle, rayonnante. « Ils t’attendaient nerveusement toute la matinée. »
Une fois qu’elle dit cela, son visage se fait un peu plus sombre. Elle jette un coup d’œil furtif autour d’elle, puis se penche en avant, parlant à voix basse.
« …Hé, Maine. Lutz est vraiment sérieux à propos d’être marchand, n’est-ce pas ? Il est très têtu, alors l’ambiance dans la maison a été plutôt mauvaise dernièrement. Même si, en tout cas, il ne semble pas prêt à reculer. Vouloir devenir marchand, ce n’est pas quelque chose pour déchirer une famille ! Tu ne penses pas ? »
J’avais déjà entendu de Lutz que les choses n’allaient pas très bien pour lui à la maison, mais cela semble plus sérieux que je ne le pensais. Il peut être inquiet, mais Lutz ne recule pas. Après tout, il a déjà décidé qu’il deviendrait un apprenti résident, même si c’est nécessaire.
« Je ne pense pas pouvoir répondre à cela, Tante Carla. C’est Lutz qui doit prendre cette décision, tu sais ? »
Une étrangère comme moi qui intervient dans un conflit entre parent et enfant ne fera qu’accroître la discorde, alors je penche la tête d’un côté avec doute. Carla, n’ayant pas obtenu l’accord qu’elle cherchait, fronce le sourcil, ses lèvres pointues.
« Eh bien, je suppose que tu as raison. Si j’avais une fille, elle ferait ce que ses parents lui disent, mais les garçons n’écoutent rien. Ils sont tellement désagréables. »
Quant à moi, je n’ai pas vraiment l’intention de vivre ma vie comme mes parents le veulent. Je vais simplement garder ça pour moi, cependant.
Les grognements de tante Carla ne montrent aucun signe de s’arrêter. Ses fils, très habitués à la façon dont les rantings de leur mère pouvaient être pénibles, restent à l’écart de peur d’être entraînés dedans, et tante Carla ne m’a pas encore invitée à entrer. Je devrais simplement lui répondre poliment et l’interrompre avant qu’elle ne se mette vraiment à parler. Contrairement aux dames plus âgées qui sont tout à fait disposées à avoir de longues conversations dehors près du puits pendant que la neige s’accumule autour d’elles, je n’ai pas particulièrement envie de rester là à discuter dans cette entrée glaciale.
« Ça doit être dur de vivre avec quatre garçons, tante Carla. »
« C’est vrai ! Et ils n’apprécient même pas à quel point ils compliquent la vie pour moi. Tu sais, l’autre jour… »
Ah… zut. J’ai le pressentiment que je vais rester ici pour toujours.
Vers le moment où je commence à me demander si je devrais tout simplement tout recommencer, j’entends Lutz appeler depuis la maison.
« Salut, maman. Maine n’est pas venue chercher ce travail manuel ? Elle doit le faire avant que la neige ne commence à tomber, alors je pense qu’elle est un peu pressée. C’est aussi très facile pour elle de tomber malade, alors laisse-la entrer, s’il te plaît ! »
« Ah, c’est vrai. Entre, Maine. »
« Merci », dis-je.
Lutz et moi échangeons un regard. Tu m’as vraiment sauvé la vie, merci beaucoup, je pense silencieusement. Désolé, ma mère parle tellement, répond-il.
Enfin, je peux entrer dans la maison de Lutz. Il fait vraiment plus chaud ici qu’à l’extérieur.
« Lutz », dis-je, « tes grands frères ont-ils fini leur travail ? Et as-tu bien pratiqué tes maths ? »
« Oui. »
« …Maine, es-tu peut-être celle qui apprend à Lutz à faire des maths ? »
La mère de Lutz, semblant avoir écouté notre conversation, pose cette question d’un ton quelque peu accusateur. Il y a une sous-entendue de « ne rends pas ma vie encore plus difficile » qui s’y cache, mais je l’ignore complètement, me tournant plutôt pour lui sourire.
« Oui ! J’aide avec les maths aux portes. »
« Ah, tu aides ton père, alors ? C’est merveilleux. Ce serait vraiment bien, cependant, si Lutz pouvait aider son père dans son apprentissage. »
Dans ce monde, une jeune fille aide généralement ses parents dans leur travail jusqu’à ce qu’elle se marie avec un garçon que ses parents lui présentent. Ensuite, elle aide son mari dans son travail. Si elle vivait dans une zone rurale agricole, elle aiderait aux travaux de la ferme, donc elle épouserait un fermier.
En d’autres termes, alors que moi, fille d’un soldat, j’ai étudié diverses choses, d’autres ont l’attente que c’est pour que je devienne éventuellement le genre de femme capable de soutenir un soldat. En réalité, être l’épouse d’un soldat est vraiment difficile, avec leurs horaires de travail irréguliers et tout ça, et la capacité ou non de s’y adapter dépend en grande partie de la présence d’autres soldats dans la famille et si elle comprend déjà en quoi consiste le métier.
Je me demande si Carla a entendu dire que mon père me laisse l’aider à la porte pour m’aider dans mes perspectives d’avenir ? Malheureusement, je suis en train de suivre le chemin vers mon apprentissage de marchand, et je n’ai même pas la moindre intention de devenir l’épouse d’un soldat.
En m’enfonçant plus profondément dans la maison, les frères de Lutz sont en embuscade, tenant chacun une épingle à cheveux dans la main. Quand je m’approche, ils se lèvent tous en même temps, enfonçant leurs poignées d’épingles devant moi.
« Hé, Maine ! Regarde ça. »
« Je les ai faites en un rien de temps. »
« Je pense que celles-ci sont parfaites ! »
« W-whoa ! » je bafouille. « Alignez-vous ! Par année ! »
Avoir toute une série d’épingles à cheveux aiguisées plantées devant mon visage est en fait effrayant. Je agite mes mains frénétiquement en esquivant. En un éclair, les trois s’alignent par ordre d’âge, comme je l’ai demandé. Une par une, j’examine chaque épingle et leur remets leur paiement. Aucune étape n’a été sautée. La finition lisse et l’artisanat expert me font sourire.
« Vous trois avez fait bien mieux que Lutz ! Vous êtes vraiment des professionnels. Tory et maman sont aussi meilleurs que moi dans ce que je fais à la maison. Hé, les gars ! Pensez-vous que je pourrais vous demander de m’aider avec mon travail manuel cet hiver aussi ? Je devrais attendre le printemps pour vous payer, mais la rémunération serait la même. »
« Oui, laissez-nous faire ! »
Les trois grands frères acceptent le travail avec de grands sourires. Grâce au fait qu’ils vont faire le travail réel, Lutz devrait être libre de se concentrer entièrement sur ses études.
« Lutz, as-tu fait les calculs ? Combien ça coûte ? »
« Six mille leon, soit six grosses pièces de cuivre. …C’est ça ? »
Cette fois, les frères aînés de Lutz ont fabriqué quinze pièces d’épingle. Comme chacune leur rapporte quatre pièces de cuivre moyennes, cela fait un total de six grosses pièces de cuivre. Il fait une véritable fortune rien qu’avec la commission.
« Oui, c’est parfait ! Continuons à pratiquer les calculs comme ça. Je vais aller ramener tout ça à la maison et les finir ; qu’en dis-tu d’aller demain à l’atelier de M. Benno ? » « Ça me va. »
Au moment où je rassemble les épingles et rentre à la maison, les décorations finales ont été terminées. Je travaille avec Tory et ma mère pour tout coudre ensemble et finir chaque épingle.
« Je vais aller apporter ça à l’atelier demain et revenir avec le reste de l’argent, d’accord ? Vous avez été si rapides, je n’ai pas pu suivre le rythme avec l’argent que j’avais déjà. »
Lorsque j’avais initialement demandé à Benno de me donner de l’argent à l’avance, je pensais que nous n’allions livrer que dix épingles. Je suis en fait un peu choquée que nous ayons réussi à en faire vingt. La détermination brute de ma mère face à l’argent et la vitesse incroyable de Tory ont dépassé de loin tout ce que je pouvais imaginer.
« Heh heh, je deviens plutôt rapide, hein ? »
« Oui, Tory, tu es incroyable ! Nous pourrons en faire tellement cet hiver. »
« Exact ! Travaillons dur et en fabriquons plein ! »
Je dois rendre hommage à Tory, qui marche avec assurance sur la voie pour devenir une beauté de la couture. Je ne peux tout simplement pas rivaliser.
Le lendemain, Lutz et moi nous rendons à l’atelier de Benno, épingles finies en main. En marchant sur la route pavée, Lutz me pose une question.
« Hé, Maine. Tu as d’autres choses à vendre ? »
« Hein ? »
« Maître Benno m’a dit que si tu voulais faire quelque chose à propos de la dévorance, tu avais besoin de beaucoup d’argent. Quand nous commencerons à vendre du papier au printemps, il semble que nous le vendrons à un prix vraiment élevé, mais si tu avais autre chose, alors… Si tu penses à quelque chose, je le ferai, après tout. »
En voyant la sincère inquiétude sur son visage, je commence à réfléchir s’il y a de nouveaux produits que je pourrais imaginer pour faire quelque chose contre la dévorance.
« Hmmm, laisse-moi réfléchir. Toutes les choses auxquelles j’ai pensé jusqu’à présent qui peuvent rapporter beaucoup d’argent sont des choses destinées aux personnes riches, hein. »
Il est évident que les nécessités quotidiennes sont des biens qui nécessitent de dépenser constamment de l’argent. Même les épingles à cheveux, cependant, si nous augmentons la qualité du fil et changeons les designs, le prix sera très différent, et le papier fabriqué à partir du tronbay très rare sera aussi plus cher. Ainsi, si nous voulons faire beaucoup d’argent, ce dont nous avons besoin, ce sont des produits que la classe supérieure est susceptible de vouloir.
« Je n’ai pas vraiment d’idée de ce que veulent les personnes riches, cependant. Rinsham, épingles à cheveux, et papier sont toutes des choses qui m’entouraient autrefois. »
« Mec, ton monde devait être incroyable… »
Lutz, qui est pleinement conscient du fait que je possède des souvenirs qui ne sont pas seulement ceux de Maine, n’est pas seulement pas effrayé par cela, mais est en fait intéressé. Donc, quand nous ne sommes que tous les deux en train de parler, c’est la seule fois où je n’ai pas besoin de garder mes souvenirs du Japon délibérément cachés.
Comme je suis devenu de plus en plus nostalgique à ce sujet, je n’ai pas pu dire autre chose que les choses les plus incroyables à son sujet, donc je pense que l’image que Lutz a du Japon est celle d’une utopie incroyable. Pour moi, c’était certainement une utopie comparée à ici, ne serait-ce que parce qu’il y avait une prolifération de librairies et de bibliothèques. Même maintenant, si je pouvais, j’y retournerais en un clin d’œil.
« Je suppose que je pourrais essayer de prendre des indices des ‘magasins à un dollar’ et penser à des choses qui pourraient améliorer la vie quotidienne des gens ? Peut-être améliorer le savon, ou faire des bougies plus élégantes ? L’année dernière, j’ai fait des bougies aux herbes, mais je suppose que ce serait une bonne idée. »
« Bougies aux herbes ? » demande Lutz, inclinant la tête d’un côté et fronçant les sourcils.
« Lors des préparatifs d’hiver de l’année dernière, les bougies sentaient extrêmement mauvais, alors j’ai ajouté des herbes à certaines d’entre elles pour essayer d’éliminer l’odeur. J’en ai trouvé qui sentaient bon, mais j’en ai aussi trouvé beaucoup qui synergeaient terriblement et sentaient horrible, aussi. Ma mère m’a dit de ne pas toucher à des choses que je ne devrais pas et m’a interdit d’en faire cette année. »
Pendant que j’étais allongée dans mon lit, j’avais dit que je voulais faire des bougies aux herbes, mais ma mère a immédiatement refusé et m’a strictement interdit de quitter mon lit. Ce n’était absolument pas seulement par souci pour ma santé, mais probablement beaucoup plus parce qu’elle s’inquiétait des bougies que je ferais.
« Mec, tu as souvent des ennuis. »
« Urgh… L’essai et l’erreur font partie intégrante de la création ! Pour d’autres idées, mes paniers et mon travail de dentelle étaient assez populaires, alors je me demande si je pourrais faire une autre sorte d’‘artisanat’… attends, non, ‘artisanat’ n’est généralement pas très utile. »
Même en rejetant nonchalamment mon propre idée, je fouille dans mes souvenirs de ma période Urano pour tout type d’artisanat ou d’art utile.
« Hmmm, les ‘accessoires en perles’ ne fonctionneraient pas puisque je n’ai pas de ‘perles’, faire de l’art avec des fleurs pressées pourrait techniquement marcher mais je ne pense pas qu’on pourrait vraiment les vendre, on ne peut pas faire de ‘peinture à la tôle’_1 puisque nous n’avons pas de peintures… que faisons-nous ? »
Je n’ai absolument aucune idée de ce dont tu parles. En fin de compte, que _pouvons-nous faire ? »
Peu importe ce que nous fabriquons, nous devrons commencer par fabriquer tous les outils dont nous aurons besoin pour cela, comme nous l’avons fait avec le papier. Quand je pense à cela, toute ma volonté de faire quoi que ce soit disparaît instantanément. Honnêtement, si ce n’est pas quelque chose qui peut améliorer immédiatement ma propre vie, je ne peux pas vraiment rassembler beaucoup d’énergie.
“Euh, je pense que mon plus gros problème en ce moment pour inventer de nouveaux produits, c’est que je ne peux vraiment pas m’enthousiasmer à l’idée de fabriquer une multitude d’outils pour des choses que je n’utiliserai même pas dans ma propre vie.”
“Il faut !” crie Lutz. “Veux-tu mourir ?!”
“Ce n’est pas que je ne sois pas inquiet, c’est juste que je ne suis pas très enthousiaste à l’idée de faire des choses que je ne considère pas comme essentielles, comme, la prochaine étant un livre…”
“Hé, attends ! Tu es le seul à dire que si toi-même tu ne penses pas qu’une chose est essentielle, alors personne d’autre ne l’achètera ! Trouvons quelque chose que nous pouvons vendre !”
Lutz a les yeux un peu embués, peut-être parce qu’il s’est un peu trop énervé. Je lui tapote doucement l’épaule.
“Lutz, tu devrais te calmer un peu.”
“C’est toi qui m’énerve !”
“Oui, tu as raison. Désolé, désolé.”
Pendant que je calme les nerfs de Lutz, quelqu’un me saisit soudainement la tête par au-dessus.
“Aaah !”
“Que racontent donc ces deux-là au milieu de la rue ? Les gens rient ; c’était censé être drôle ?”
En entendant le son familier de la voix de Benno, je regarde autour de moi. Juste comme il le dit, j’entends des gens rire doucement en nous regardant avec de petits sourires. Mon visage devient rouge de gêne, et je canalise mon envie de réagir avec colère en lançant un regard furieux vers lui.
“Monsieur Benno, pourquoi êtes-vous ici ?”
“Je rentre des ateliers. Et vous deux ?”
“Nous avons fini les épingles à cheveux et allions vous les livrer.”
“Ah, vraiment ? Alors, allons-y.”
Benno me soulève rapidement et commence à marcher d’un pas impatient. Par-dessus son épaule, je vois Lutz devoir courir pour suivre.
Il ne me lâche même pas une fois que nous entrons dans la boutique, au lieu de cela, il me porte jusqu’à son bureau et me pose à côté de notre table habituelle. Je monte dans une chaise, puis je sors les épingles à cheveux de mon sac en toile, en les alignant sur la table devant moi.
“En comptant celles que nous avons livrées auparavant, cela fait un total de vingt,” dis-je. “Veuillez les examiner.”
“…Super, maintenant je peux aussi vendre des épingles à cheveux. La cérémonie de baptême est le prochain Jour de la Terre, donc c’est assez urgent.”
Puisqu’il n’y a personne dans ma maison ayant un lien avec la cérémonie de baptême de cette saison, je ne me soucie pas particulièrement des détails, alors je hoche poliment la tête sans prêter beaucoup attention à ce qu’il disait réellement. Ensuite, je réalise qu’il y avait un nouveau mot de vocabulaire que je n’avais pas entendu auparavant.
“…Hé, Lutz. Qu’est-ce que le Jour de la Terre ?”
“Quoi ?! Qu’est-ce que tu dis… Le Jour de la Terre, c’est… le Jour de la Terre, non ?”
Comme il semble que Lutz ne puisse pas vraiment l’expliquer, il passe la responsabilité à Benno. Benno soupire, puis commence à me l’expliquer.
“Ce sont les noms des jours qui tournent en cycle constant. Jour de l’eau, Jour des pousses, Jour du feu, Jour des feuilles, Jour du vent, Jour des fruits, et Jour de la Terre, tu vois ?”
Hein ? “Tu vois,” dit-il, mais je ne sais pas vraiment. C’est littéralement la première fois que je l’entends. Est-ce que ce sont les jours de la semaine ?
Le printemps est la saison de l’eau, lorsque la neige fond et que les pousses commencent à pousser. L’été est la saison du feu, lorsque le soleil est le plus proche et que les feuilles poussent. L’automne est la saison du vent, lorsque l’air froid souffle et que les fruits sont mûrs. L’hiver est la saison de la terre, lorsque toute vie dort. C’est pourquoi la Journée de la Terre est le jour de repos, lorsque nous fermons la boutique.
La Journée de la Terre est en gros le dimanche, alors. Compris. Comme ma mère avait des jours de congé à intervalles fixes, je savais que le concept de jours dans une semaine existait techniquement, mais comme il n’y a pas de calendriers chez moi, mon père a un emploi du temps irrégulier, et personne n’a jamais vraiment mentionné ces jours par leur nom, je ne les connaissais tout simplement pas. Donc, les jours de la semaine ont des noms ? Parfait.
« Hein », dit Lutz, « je ne savais pas ça. Je connaissais les noms, mais je ne savais pas ce qu’ils signifiaient. »
« Ce genre de discussion a lieu autour du baptême. Les cérémonies de baptême pour chaque saison ont lieu le premier jour de cette saison, donc la cérémonie d’hiver est le Jour de la Terre. »
« Ah, je vois. »
Puisqu’il n’y a ni jours de collecte des déchets ni calendriers, la personne moyenne qui travaille, dans sa vie quotidienne, n’a pas besoin de connaître d’autres jours que son jour de repos hebdomadaire. Si le sujet n’est pas du tout évoqué, on peut vivre sa vie sans avoir besoin d’y penser.
Même lorsqu’on organise des rendez-vous avec des gens, nous n’avons pas besoin d’utiliser autre chose que de dire dans combien de jours cela sera. Peut-être que c’est préféré aux jours de la semaine parce que c’est plus facile à comprendre pour les deux parties ? D’après ce que dit Benno, cela semble avoir principalement une signification religieuse. Apprendre davantage sur ce sujet me met un peu mal à l’aise, alors je pense qu’il ne devrait pas y avoir de problème si je laisse ça comme ça pour l’instant.
« Ça suffit pour les noms des jours. Et si on terminait de régler cette facture ? »
« Bien sûr, ce n’est pas comme si c’était une information particulièrement utile, en temps normal. »
Nous finalisons la transaction. Je prends l’argent que je dois à Tory et à ma mère en pièces de cuivre moyennes, que je mets dans mon porte-monnaie, puis qui retourne dans mon sac fourre-tout. Quant au reste de l’argent, je touche ma carte contre celle de Benno pour l’ajouter à mes économies.
« Il y a une chose dont j’aimerais te parler encore. »
Alors que je faisais mes valises pour partir, puisque notre affaire était terminée et que je ne voulais pas gêner le travail de Benno, il attrape mon bras pour m’arrêter.
« As-tu eu de nouvelles idées de produits ? C’est de ça que tu parlais en venant ici, non ? »
Je n’ai aucune idée de combien de temps il avait écouté notre conversation, mais à en juger par le fait que ses yeux brillent d’attente, je vois que c’est lui qui a en quelque sorte suscité la passion soudaine de Lutz pour trouver de nouvelles idées.
…Eh bien, j’ai besoin d’argent, alors ce n’est pas si grave.
Depuis quelques jours, la fièvre vorace ne cesse de devenir de plus en plus agitée, et la localiser prend plus de temps et devient plus épuisante à chaque fois. Pour être parfaitement honnête, je ne peux pas être sûre que mon corps tiendra assez longtemps pour que je puisse réellement économiser assez d’argent. Il n’y a aucune raison réelle pour que je dise ouvertement quelque chose d’aussi pessimiste, alors je hausse légèrement les épaules et décide de faire semblant.
« Monsieur Benno, pouvez-vous penser à des choses qui se vendraient beaucoup d’argent ? Je pense que si vous voulez faire beaucoup d’argent, il faut vendre quelque chose d’inhabituel ou un article de consommation coûteux à la classe supérieure. »
« Bien sûr, c’est un bon début », dit-il en hochant la tête, avec un léger sourire en coin.
« Si je vends quelque chose d’inhabituel, cependant », je continue, « alors cela perd son sens une fois que tout le monde l’a et que cela cesse d’être inhabituel, mais si quelqu’un utilise un objet consommable, cela signifie qu’il doit l’acheter à nouveau, donc c’est quelque chose sur lequel tu peux faire de l’argent pour toujours. …Maintenant que j’y pense, à propos du rinsham, tu en fais probablement beaucoup d’argent, n’est-ce pas ? »
« Ouais, on peut dire ça. »
Tous les bénéfices du rinsham appartiennent exclusivement à Benno, il le dit donc avec un large sourire assuré. Incidemment, le rinsham de haute qualité devrait aussi être terminé, il devrait commencer à le vendre bientôt. Si je peux penser à quelque chose comme le rinsham, je pense que ça rapportera pas mal d’argent.
« Mon intuition me dit que je devrais finalement opter pour plus de produits de beauté, peut-être ? Tu ne peux pas sous-estimer la passion d’une femme soucieuse de sa beauté, tu sais. »
Les cosmétiques sont chers. Même s’ils sont coûteux, il y a beaucoup de femmes qui cherchent des produits qui leur conviennent et qui dépenseront sans réserve pour quelque chose qui pourrait les rendre un peu plus belles. Je pense que la noblesse et la haute société seront particulièrement prêtes à dépenser pour des produits efficaces. Benno, ayant peut-être exactement la même idée que moi, me regarde avec des yeux brillants, se penchant en avant de l’autre côté de la table avec anticipation.
« Qu’est-ce que tu penses ? »
« Euh… personnellement, je veux un savon de haute qualité, qui sent bon. Ensuite, comme beaucoup de ces produits sont utilisés en hiver, je pense que des bougies avec différentes senteurs seraient assez populaires, peut-être ? Je pense que les bougies aux herbes que j’ai faites la semaine dernière pourraient faire un bon produit. Ensuite, ce n’est pas quelque chose dont j’ai besoin pour l’instant, mais je pense qu’il y aurait une demande solide pour une sorte de lotion pour le visage. »
Au fur et à mesure que des idées me viennent, je les compte sur mes doigts, et bientôt je peux en énumérer quelques-unes qui pourraient être de bons produits à vendre. Lutz a aussi les yeux brillants maintenant, regardant avec impatience.
« Hé, Maine », dit-il, « tu sais comment faire toutes ces choses ? »
« Euh… je sais assez pour commencer. C’est comme pour le papier, obtenir les matériaux et les outils va demander beaucoup d’efforts, et il y aura beaucoup d’essais et d’erreurs pour maîtriser les détails… »
« D’accord, essaie ! » dit Benno, en souriant largement en me pointant du doigt. C’est le visage d’un marchand qui calcule ses profits dans sa tête.
Je marmonne quelque chose pour moi-même à propos de compter ses poulets avant qu’ils n’éclosent, en levant la main pour se frotter le temple.
« Monsieur Benno », soupirais-je, « c’est vraiment facile à dire ‘essaie’, mais ça sera tout au printemps, et je ne sais même pas si je pourrai sortir de la maison à ce moment-là… quoi ?! »
Honnêtement, est-ce que je pourrai tenir jusqu’au printemps ? C’est un risque, non ? Dès que ces pensées se forment dans ma tête, le sceau étroit en moi s’ouvre en grand et la fièvre blanche et brûlante de la voracité surgit. Elle brûle en moi comme un pilier de feu ardent. Je ne peux pas l’entourer et la repousser comme d’habitude, et dans mes brèves moments de confusion paniquée, elle rugit, consumant tout mon corps.
« Hé, Maine ! » crie Lutz, remarquant cette catastrophe soudaine. Il se lève, son expression changeant en un instant.
Je me rends compte que je ne peux pas mettre de véritable force dans mes membres, et je commence à vaciller dangereusement.
Avec mon corps enflammé par une fièvre qu’on ne peut repousser, je suis conscient que je suis en train de tomber de ma chaise, mais je ne peux pas m’arrêter.
Ce n’est que le fait que mon champ de vision change soudainement qui me fait réaliser que je suis tombé au sol. Même si je suis tombé avec un bruit sourd, la chaleur qui brûle en moi dépasse de loin la douleur de l’impact, et je ne la ressens pas du tout. Mes yeux, d’une manière ou d’une autre encore ouverts, voient deux séries de pieds se précipiter vers moi à travers la moquette épaisse.
« Maine, ça va ?! »
Lutz attrape mes bras pour me secouer. Il lâche instantanément, surpris par la chaleur, mais se serre encore plus fort. Benno se retourne pour faire face à la porte, ne perdant pas une seconde avant de sonner la cloche pour appeler Mark.
« Putain ! » crie-t-il. « Mark, amène-la chez le vieux tout de suite ! »
« Hé ! » crie Lutz. « Tu n’as pas dit que tu allais faire un livre ?! Tu as dit que tu ne pouvais pas perdre encore ?! Maine !! Reste forte… »
« Mark, …urry… …e prépare… »
Leurs cris s’éloignent peu à peu jusqu’à ce que je ne sache plus ce qu’ils disent. Puis, d’un claquement, je perds connaissance.
Notes pour ce chapitre :
1. La peinture sur tôle est un type d’art populaire qui décore des ustensiles en bois et d’autres objets.
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