Chapitre 41
Une fois que j’ai fini d’attacher les parties à épingle des épingles à cheveux que Lutz a fabriquées aux pièces que j’avais faites, je ne peux m’empêcher de pousser un léger soupir de satisfaction face à notre accomplissement. Les épingles à cheveux que nous avons faites pour Freida sont absolument magnifiques, bien plus que je ne l’avais prévu. Chacune comporte quatre petites roses rouges disposées dessus, entourées d’un jet de petites fleurs, stylisées à l’image du gypsophile, avec la forme de feuilles vertes qui dépassent ici et là derrière.
« …Hé, Maine, » dit Lutz, son visage tressaillant en voyant l’épingle. « N’est-ce pas très différent de l’épingle de Tory ? C’est super joli. »
Les raisons sont simples. D’abord, nous avons utilisé un fil de bien meilleure qualité. Comme les fleurs sont faites à partir d’un fil plus fin et plus lisse, elles sont beaucoup plus fines et plus brillantes. Deuxièmement, le niveau de compétence mis dans leur fabrication est très différent. Contrairement à l’épingle de Tory, où la grande majorité des fleurs ont été faites par ma pince, environ quatre-vingts pour cent des fleurs sur les épingles de Freida ont été faites par ma mère et Tory, elles sont donc beaucoup plus détaillées et élaborées.
« Quand tu penses à ce dont son vêtement est fait et à son ambiance générale, ne penses-tu pas que cela lui va beaucoup mieux que celui de Tory ? »
« Je n’ai aucune idée de ce que tu veux dire quand tu continues à demander si quelque chose va ou ne va pas à quelqu’un, » dit-il en secouant la tête.
Je croise les bras, plongée dans mes pensées. « Hmmm, » dis-je, « c’est quelque chose que tu vas aussi devoir apprendre, puisqu’il semble que Monsieur Benno commence à porter beaucoup plus de choses destinées à la noblesse. »
Lutz laisse ses yeux vagabonder au loin, peut-être parce qu’il ne veut pas vraiment regarder quelque chose dans lequel il n’est pas doué.
« Hé, Maine. Maintenant que c’est fini, qu’est-ce qu’on fait ? »
« Je pense qu’on devrait d’abord le montrer à Monsieur Benno, puis le remettre au chef de la guilde. Et si on essayait d’aller maintenant à la boutique de Monsieur Benno ? »
« Ça me va. »
Les épingles à cheveux terminées ont été placées dans une petite boîte, dont le dessus est couvert par le plus joli mouchoir de ma maison pour que personne ne puisse voir ce qu’il y a à l’intérieur.
« Maine, tu tiens la boîte. Je vais porter ce sac pour toi. »
Avec mon sac en toile, mes crayons de craie et mon set de commande, qui sont dans mon sac fourre-tout, il est devenu raisonnablement lourd, selon mes standards. Reconnaissante, je le tends silencieusement à Lutz, et reçois en échange la petite boîte.
« Ah, » dit Mark en nous voyant arriver, « qu’est-ce qui vous amène ici aujourd’hui ? »
« Nous avons terminé les épingles à cheveux. Je pensais qu’il serait peut-être une bonne idée, avant de les remettre au chef de la guilde, de les montrer d’abord à Monsieur Benno, peut-être… »
« Oh ? Montre-moi, » dit Benno, de façon inattendue, juste derrière moi. Surpris, je sursaute légèrement sur place.
Quand je me retourne, je vois qu’il se tient derrière moi, habillé impeccablement dans de magnifiques vêtements, peut-être tout juste revenu d’une visite chez la noblesse.
« Bon retour, Maître Benno, » dit Mark.
« Hé, » répond-il en hochant la tête. Il regarde en bas vers moi et Lutz. « …Allez, vous deux. »
Nous le suivons alors qu’il entre dans sa pièce, plus profondément dans la boutique.
« Alors, » dit-il en s’asseyant à la table, « où sont ces épingles à cheveux terminées ? »
Je tends la petite boîte pour que Benno puisse voir, en enlevant le mouchoir qui la couvre.
« Qu’en pensez-vous, des épingles comme celles-ci ? »
« …Maine, tu… n’avais pas besoin de faire payer la moitié du prix pour la deuxième de ces épingles. »
« Hum ? Je pense toujours que nous facturons énormément même après cela… puisque le seul vrai coût matériel est le fil, nous faisons un profit d’environ trois petites pièces d’argent, n’est-ce pas ? »
« Tu vas devoir apprendre combien valent les choses. Tout ce que tu m’as apporté jusqu’à présent était un produit de luxe. Si tu ne sais pas comment fixer correctement le prix d’articles de luxe de haute qualité comme ceux-ci, tu risques de plonger le marché dans un chaos total. »
« …Je suis désolé. »
Je suis bien conscient que mon intuition ne correspond pas du tout à la façon dont les biens sont tarifés dans ce monde, donc je peux très bien comprendre comment Benno a dû devenir un brise-lame contre la marée de chaos que je pourrais apporter au marché de la ville. Je savais déjà que les vêtements et la décoration étaient des biens coûteux, mais comme je n’ai pas la force de me promener de boutique en boutique pour faire des recherches, je n’ai pas de sens pour savoir quels types et qualités de choses sont vendus à quels prix. En plus, étant donné mon âge et ma prestance, il me serait probablement refusé l’entrée dans n’importe quelle boutique traitant ces types de biens coûteux.
…Même si, des biens de luxe, hein ? Le simple shampoing, le papier et les épingles à cheveux étaient autrefois des choses évidentes que je trouvais tout autour de moi, après tout.
Je sais, dans ma tête, que le Moyen Âge dont je lis dans mes livres n’avait pas ces choses, mais dans mon cœur je ne l’accepte toujours pas. Si quelque chose n’existe pas, je continue à chercher des moyens de trouver une sorte de substitut ou de le fabriquer moi-même.
« Monsieur Benno, » dis-je, « j’aimerais remettre ceci au chef de la guilde ; quelle serait la meilleure façon de le faire ? Je pense que je voudrais prendre rendez-vous pour le rencontrer. »
« Bonne idée. C’est un bon moment, je vais vous montrer comment faire. »
Il sort un ensemble de commandes, rédige une demande pour rencontrer le chef de la guilde, puis remplit nos noms et le but de la rencontre.
« Maintenant, vous pouvez remettre cela au troisième étage de la guilde. Lorsqu’ils décideront d’un horaire pour le rendez-vous, un membre du personnel remplira les détails ici, puis le ramènera à la boutique. »
« Donc, on le remettra en passant en rentrant à la maison ? »
« …Ah, attendez. Si ce n’est que vous deux, vous serez des proies faciles là-bas. Je vais venir aussi. »
Je pense qu’il exagère le danger de simplement remettre une demande de rendez-vous.
Nous allons à la guilde des marchands et montons au troisième étage, Lutz et moi utilisant nos propres cartes cette fois. Après avoir remis la carte de demande au comptoir de service, Lutz et moi tournons en direction de la maison, satisfaits d’un travail bien fait, lorsque la réceptionniste nous appelle.
« Veuillez patienter un instant. »
« Hum ?! »
« On m’a indiqué que si deux personnes nommées Maine et Lutz arrivaient, je devais leur faire entrer immédiatement. »
En effet, on nous laisse passer. Alors que je trébuche, confus et embarrassé, Benno me jette un regard et murmure : « Tu vois maintenant ? »
Wow, Monsieur Benno, vous aviez absolument raison ! Je suis tellement content qu’il soit venu avec nous.
Le chef de la guilde nous fait entrer lorsque nous arrivons dans son bureau, bien que son expression soit un peu moins qu’amicale lorsque Benno entre avec nous.
« Que puis-je faire pour vous aujourd’hui ? »
« Nous avons terminé les épingles à cheveux, et nous les avons apportées ici pour vous. »
« Eh bien, alors, regardons ça, d’accord ? »
Je sors la petite boîte que j’ai apportée avec moi, retire le mouchoir, et la tends aussi loin que je peux vers le chef de guilde. Comme Benno a déjà donné son accord, je pense que tout ira bien, mais je ne peux toujours pas empêcher mon cœur de battre la chamade.
Le chef de guilde regarde dans la boîte, puis en sort une des épingles à cheveux. Il fronce les sourcils en l’inspectant de près, puis me regarde, les sourcils levés.
« …C’est très différent de celui que vous m’avez montré la dernière fois, n’est-ce pas ? »
« J’ai pris soin de m’assurer que le produit valait le prix que vous payiez. L’objet que vous avez vu auparavant était-il peut-être plus à votre goût ? J’avais pensé à faire des épingles à cheveux qui conviendraient mieux à la coiffure et à la tenue de Miss Freida, après avoir parlé avec elle, mais… »
Alors que mon visage pâlit, me demandant s’il n’est pas mécontent, le chef de guilde secoue rapidement la tête.
« Non, non, je suis simplement surpris ; je ne m’attendais pas à un produit aussi excellent. Je pense qu’elles conviendront très bien à Freida. »
« Ah, vraiment ? C’est une bonne nouvelle. »
Alors que je me rassure en me disant qu’il ne pourrait pas la rejeter, les yeux du chef de guilde brillent soudainement.
« Maine, tu ne voudrais pas travailler à m… »
« Maine, il semble que nous ayons fini ici. Nous partons. »
Avant même que le chef de guilde ne puisse finir sa phrase, Benno saisit les bras de Lutz et les miens, et se lève. Je réfléchis si c’est mieux pour nous de partir maintenant, puisque notre affaire ici est terminée, et je le suis discrètement. Frénétiquement, le chef de guilde bloque notre chemin.
« Non, attends. Maintenant que c’est enfin prêt, j’aimerais que tu le remettes toi-même à Freida. Je suis si heureux qu’elle se soit fait une amie. Quand j’ai appris qu’elle s’était liée d’amitié avec une autre fille de son âge, j’étais ravi ! »
Oh ho, Freida s’est fait une amie ? Quelle occasion joyeuse !
Alors que je contemple si légèrement les problèmes de quelqu’un d’autre, Benno, ayant entendu à quel point le chef de guilde est ému, se penche à côté de moi et me chuchote doucement à l’oreille.
« Tu… es devenue son amie ? »
« Euh ! Moi ?! …Umm, je me demande ? »
Je savais qu’elle était plutôt contente de moi, même si c’était unilatéral, mais je ne qualifierais pas vraiment cela d’amitié. Cependant, il serait très difficile pour moi de le nier à voix haute devant le chef de guilde, qui est si manifestement ravi que sa petite-fille ait trouvé une amie.
« J’ai entendu dire qu’elle aurait des douceurs prêtes pour que tu puisses venir jouer quand tu veux. »
« …Des douceurs ? »
Benno me donne une tape sur le front pour avoir laissé échapper cette réaction. Je sais que je ne devrais pas montrer de faiblesse, mais je n’ai pas pu m’en empêcher dès que le sujet des douceurs a été abordé.
« Bien ! Je t’emmène la voir tout de suite ? »
Le chef de guilde me soulève sans effort, peut-être comme il l’a fait avec Freida auparavant, et me sort de la pièce. Benno et Lutz fixent, les yeux écarquillés, alors que je suis enlevée littéralement devant eux, puis nous poursuivent frénétiquement.
« Hé, attends, » dit Benno. « Je viens avec toi. »
« Où va Maine, j’y vais aussi ! » dit Lutz.
Il semble que la décision ait déjà été prise que nous allions, mais la maison du chef de guilde est proche des murs du château, encore plus loin que la boutique de Benno. Pour être tout à fait honnête, si je pars, je ne pense pas avoir assez d’énergie pour rentrer chez moi.
« …Monsieur, » dis-je, « je ne suis pas très forte, et je ne pense pas pouvoir marcher plus loin aujourd’hui. »
Il n’est pas vraiment nécessaire de marcher. Nous prendrons ma calèche.
Une calèche ?!
Je n’avais pas vraiment pensé à ces choses comme quelque chose sur quoi je pourrais monter. J’ai vu des marchands et des fermiers utiliser des wagons et des charrettes, à la fois tirés par des chevaux et à la main, dans les rues principales, mais dans mon cercle d’existence, chaque famille a probablement une seule charrette tirée à la main, et seuls les adultes peuvent les utiliser.
Cela va de soi, mais des choses comme des pneus en caoutchouc n’existent pas ici, donc quand une charrette est chargée de bagages, même un adulte doit fournir beaucoup d’efforts pour la tirer. Ce n’est pas du tout le genre de chose qu’un enfant pourrait utiliser. En plus, un enfant ne serait certainement pas autorisé à utiliser un objet aussi important dont la famille ne possède qu’un seul exemplaire. Nous devons utiliser nos propres deux pieds pour nous déplacer. C’est comme ça.
De plus, les chevaux sont coûteux. Les ânes sont relativement omnivores, mais comme le foin que mangent les chevaux est cher, même les coûts d’entretien sont exorbitants et inaccessibles.
Pff. Les riches.
Alors que je mijote dans mon envie du statut de richesse du chef de guilde, il me descend au premier étage du bâtiment de la Guilde des Marchands, et me fait monter dans sa calèche. Lutz et Benno, ayant repris leurs esprits, nous rattrapent, montent aussi dans la calèche, et nous quatre nous préparons à partir, en direction de chez Freida pour faire la livraison.
C’est la première fois que je monte dans une calèche tirée par un cheval.
J’ai déjà été dans une charrette tirée à la main, lors des préparatifs d’hiver de l’année dernière, mais c’est la première fois que je monte sur quelque chose tiré par un animal. Lutz et moi regardons tout autour en permanence, et le chef de guilde sourit d’un air gêné.
« Heh. Maine, c’est ta première fois dans une calèche ? »
« Je les ai vues passer par les portes et rouler sur les routes, mais ni Lutz ni moi n’avons quelqu’un dans nos familles qui en possède une. »
C’est un véhicule conçu pour tirer deux adultes, donc il est plutôt étroit. Les deux adultes tiennent exactement sur les sièges, donc Lutz et moi sommes coincés, avec des excuses, sur nos fesses sur l’étagère à l’arrière, où l’on suppose que les bagages doivent aller. Comme nous sommes des enfants, nous parvenons d’une certaine manière à tenir, mais c’est plutôt dangereux.
« …C’est étroit ici. Benno, sors. »
« Si je le fais, Maine vient aussi avec moi. »
Benno et le chef de guilde se regardent pendant un petit moment, mais finalement, la calèche commence à avancer lentement.
« Whoaaoaooaaa !! »
La charrette se secoue violemment en avançant, rendant impossible pour moi de rester immobile sur mon siège. Lutz a trouvé la sécurité en s’accrochant désespérément à la rampe destinée à aider les gens à monter et descendre, mais je n’ai rien à saisir. À chaque cahot de la route, j’ai l’impression que je vais complètement m’envoler de mon siège.
« Maine, viens ici. »
Benno me met sur ses genoux, un bras autour de mon ventre, me tenant fermement pour que je ne m’envole pas. Même ainsi, chaque secousse de la calèche me fait presque flotter hors de mes fesses, et si je ne fais pas attention, le sommet de ma tête pourrait heurter la mâchoire de Benno. Je savais qu’une charrette sans suspension serait cahoteuse, mais je ne pensais pas que ce serait aussi horrible.
Les calèches tirées par des chevaux ne sont pas du tout des véhicules élégants.
« Freida, » appelle le chef de guilde, « Maine a apporté tes ornements pour les cheveux ! »
« Eh bien, Maine ! Bienvenue. »
Ses cheveux en fleurs de cerisier flottant dans l’air derrière elle, Freida nous accueille avec un doux sourire sur le visage.
« Désolée pour l’intrusion, » je réponds.
Madame Freida, c’est un plaisir de vous rencontrer. Je m’appelle Benno. J’ai beaucoup entendu parler de vous de la part de Maine.
“Eh bien, je me demande ce qu’elle a bien pu dire à votre sujet ?”
Ils se saluent si poliment, mais cela me donne des frissons dans le dos.
Lutz serre ma main fermement, tremblant pendant que nous écoutons leur présentation. Je jette rapidement un coup d’œil vers lui et vois qu’il est devenu pâle. Aucun de nous n’est du tout prêt à participer à la bataille invisible entre marchands qui se déroule en ce moment. Je me demande si nous pourrons un jour vraiment faire jaillir des étincelles avec un sourire comme celui-là ?
“Freida,” dit la chef de guilde. “S’il te plaît, prends en charge la réception des épingles à cheveux de ces deux-là et paie-leur ce qu’ils te doivent.”
“Oui, grand-père.”
Alors que la chef de guilde conduit Benno dans sa propre chambre, Freida mène Lutz et moi dans une salle de séjour similaire à celle de la dernière fois. Pendant ce temps, des boissons sucrées et des snacks sucrés ont été apportés, et une odeur délicieusement sucrée flotte depuis la table.
“Les filles aiment les choses sucrées, alors j’en ai préparé pour que vous puissiez venir jouer à tout moment ! Maine, quand tu seras libre, viens jouer.”
“Oui !” Je réponds avec un sourire transcendant.
Lutz me pince la main sous la table.
Aïe, c’est vrai. Je ne peux pas céder à la tentation sucrée. Je ne dois pas céder, je ne dois pas… sniff, sniff, ah, le bonheur~ !
Des noix trempées dans du miel ont été superposées sur une fine pâte à pizza, puis cuites, tranchées et disposées devant moi.
“Venez ! Maine, Lutz, profitez-en !”
“Merci !”
Mmm, mmm. La quantité généreuse de miel la rend délicieusement sucrée. Quelle confiserie luxueuse. C’est le paradis ?
Pendant un moment, je me laisse simplement satisfaire, en me rappelant des souvenirs de tartes aux noix que j’avais au Japon. Les choses sucrées apportent vraiment du bonheur.
“Merci beaucoup. C’était vraiment délicieux.”
“Je suis très heureuse que vous ayez pensé cela. Je vais le transmettre au chef.”
Wow, madame, vous avez un chef. Donc, elle a dit qu’elle avait préparé des douceurs pour nous, mais c’est son chef qui les a préparées, et tout ce qu’elle a fait, c’est de les sortir. Quelle société stratifiée.
“Alors,” dit-elle, “voudriez-vous peut-être me montrer les épingles à cheveux, maintenant ?”
“Certainement. Ah, avant cela, laissez-moi rendre le fil restant.”
“…Oh là là, vous n’en avez pas vraiment besoin.”
Non, non, je ne peux pas vraiment garder un fil aussi cher. En parlant avec la chef de guilde ou avec Freida, je sais au fond de mon cœur qu’il n’y a rien de plus effrayant que de recevoir quelque chose gratuitement. Je ne peux pas accepter des choses d’eux si facilement. Je ne peux pas céder à la tentation.
“Mademoiselle Freida, voici―”
“Maine, nous sommes amies ! S’il te plaît, appelle-moi simplement Freida.”
Quand une si jolie, mignonne petite fille dit quelque chose comme ça avec un sourire éblouissant, je ne peux pas simplement dire “nous ne sommes pas amies, cependant ?”. Embarrassée, je cherche une échappatoire.
“Euh ? Mais, vous êtes une cliente…”
“Oh mon Dieu. …Eh bien, avec ça, je ne le suis plus !”
Souriant largement, Freida prend la boîte contenant ses épingles à cheveux, et en échange, place une pile de six petites pièces d’argent devant Lutz et moi.
“J’ai reçu ma commande et payé la facture. Maintenant, rien ne s’oppose à notre amitié !”
“…Très bien.”
Avec toutes les voies de fuite fermées, et dans une situation où je ne peux pas simplement dire non, je hoche la tête avec résignation en signe d’acceptation. Selon la façon dont on y pense, c’est une amie dont l’apparence ne correspond pas du tout à sa personnalité, donc cela ne posera pas de problème si je suis un peu étrange moi-même. Considérons cela comme une bonne chose.
Si elle est d’accord pour que je l’appelle simplement « Freida », je me demande si je peux parler un peu plus familièrement ?
« Euh, alors, Freida. Tu veux jeter un œil aux épingles à cheveux ? »
« Bien sûr ! Je ne vois pas d’inconvénient. »
Freida pince doucement le mouchoir entre deux doigts, puis le retire. Lorsqu’elle sort une des épingles du coffret, ses yeux s’écarquillent.
« Oh ! Quelle magnificence ! Comme mon baptême aura lieu en hiver, la neige aura commencé à tomber d’ici là, donc il n’y aura pas de fleurs ou de baies à utiliser comme ornements capillaires, tu sais ? J’ai été terriblement envieuse des enfants dont les cérémonies se déroulaient au printemps ou en été. En saison où toutes les plantes sont fanées, pouvoir m’habiller de fleurs éclatantes et de feuilles vertes me rend si heureuse ! »
« Je suis content de l’entendre. »
En y repensant, Tory avait initialement dit que ses décorations capillaires seraient des fleurs qu’elle pourrait cueillir à proximité. Dans ce cas, ces épingles devraient très bien se vendre en hiver.
« Essaie de les mettre », dis-je. « Je veux voir comment elles rendent dans tes cheveux. »
« Je ne sais pas trop comment faire. Maine, pourrais-tu m’aider, s’il te plaît ? »
« Bien sûr ! Si tu pouvais me donner celles-là… »
Je prends les épingles à cheveux d’elle, puis en insère chacune à la base de ses couettes, là où elles sont attachées avec une ficelle. Les petites roses rouges profondes ressortent magnifiquement contre ses cheveux d’un rose clair, couleur de cerisier en fleurs, renforçant encore son air de maturité général.
Les roses étaient définitivement le bon choix.
« Tu es très mignonne, Freida ! Comme une fée des fleurs. »
« Tu me fais trop d’éloges ! » dit-elle, couvrant délicatement sa bouche en riant timidement. « Tu es comme mon grand-père. »
Ce n’est pas de la flatterie. Si je ne connaissais pas sa personnalité, ce serait le genre de petite fille que j’aurais envie d’enlever et d’emmener avec moi.
« Ce n’est pas de la flatterie ! C’est un look vraiment mignon, et ça te va bien. Lutz, tu ne trouves pas aussi ? »
« Oui. Quand je regardais juste les épingles, je ne pensais pas qu’elles t’iraient si bien. Maine les a faites juste pour toi. Tu es super mignonne. »
« …… »
Freida, dont le visage devient rouge et dont les joues gonflent, n’est clairement pas habituée à recevoir des compliments comme celui-ci. Je peux voir instantanément d’après sa réaction qu’elle n’a vraiment ni frères ni sœurs ni amis.
Dans ce monde, il est courant que les amis et la famille se fassent constamment des compliments. J’ai loué les qualités de Tory, et elle m’a complimenté en retour. Lutz me fait des éloges chaque fois que je fais quelque chose, et j’ai commencé à m’habituer à faire des compliments aux autres aussi. Au début, cela m’a surpris, au point de vouloir m’en éloigner, mais dernièrement, je peux suivre ce genre de flatteries constantes.
« Même ainsi », dit-elle, « pouvoir créer des formes aussi solides à partir de fil… »
Freida a retiré les épingles de ses cheveux et a commencé à les examiner attentivement, comme Benno et le chef de guilde l’avaient fait auparavant. Ses yeux sont devenus complètement ceux d’un marchand.
« Ce n’est pas si difficile », dis-je. « Même moi je peux le faire ! »
…La découverte de cette méthode de construction est une affaire très importante, Maine.
“Hein ?”
Freida soupire légèrement, puis me regarde avec une expression beaucoup plus sérieuse que je ne l’attendais.
“Les épouses et les filles de la haute noblesse aiment porter des voiles aux couleurs vives ornés d embroidery impeccable. Elles portent aussi des décorations faites de vraies fleurs qui ont été figées dans le temps grâce à la magie. Cependant, personne n’a d’ornements avec une forme comme celle-ci.”
La noblesse qui utilise ce genre d’ornements utilise la magie pour le faire, alors peut-être que des décorations comme celles-ci n’ont jamais été réellement développées ? En humant pensivement, Freida continue d’expliquer la magnificence de ces décorations.
“Il y a tellement de tissu dans cette maison avec tant d’embroderie, mais pas une seule pièce n’a cette forme. Pouvoir fabriquer un objet solide avec rien d’autre que du fil est totalement révolutionnaire !”
Quand elle le dit comme ça, je comprends enfin. C’est pourquoi Benno a dit qu’il n’était pas nécessaire de vendre la deuxième épingle à moitié prix. C’est, en gros, une nouvelle technologie. Je me sens soudain très conspué.
Ai-je, peut-être, fait quelque chose de vraiment, vraiment terrible ?
Je sens mon visage pâlir. Freida tend la main et saisit fermement mes mains.
“Maine, tu connais beaucoup de choses inattendues, inconnues, n’est-ce pas ? Si c’est le cas, j’ai aussi beaucoup de choses à t’apprendre. Donc, la prochaine fois, je veux que tu viennes simplement discuter, pas travailler ! J’aurai plein de douceurs préparées pour toi, alors passons un bon moment à discuter, juste entre filles !”
“Ah, ça a l’air―”
Super, j’allais dire ça, mais je sens une traction vive sur mes cheveux. Je tourne la tête instinctivement, et je vois Lutz me regarder avec un visage grave, secouant la tête.
Aïe, c’était proche. J’ai failli accepter négligemment une longue discussion entre filles.
Si j’avais laissé passer ça, je risquais d’exclure complètement Lutz et Benno. Je suis sans voix, incapable de répondre à la question, alors Lutz prend la parole à ma place.
“Nous allons être très occupés à partir de maintenant, donc malheureusement, nous n’avons pas beaucoup de temps pour venir jouer.”
“Oh mon Dieu,” dit-elle en souriant paisiblement, “mais je ne vous ai pas demandé, n’est-ce pas ?”
Elle peut dire ça, mais ma capacité à sortir dépend fondamentalement de Lutz.
“La famille de Maine ne la laisse pas sortir si je ne suis pas là avec elle. Donc, si je ne suis pas là aussi, Maine ne pourra pas venir.”
“…Ah, c’est vrai. Il n’y a pas d’autre choix, alors. Lutz, tu peux aussi venir.”
Est-ce parce qu’elle souffrait aussi de cette maladie dévorante ? Freida a immédiatement compris ma situation, puis a hoché la tête en signe d’accord. Cependant, Lutz ne hoche pas la tête. Il reste ferme dans son refus.
“Comme je l’ai dit plus tôt, nous sommes occupés.”
“Occupés avec quoi ?”
“Nous commençons à nous préparer sérieusement pour l’hiver. Toute la famille doit travailler ensemble pour se préparer à l’hiver, donc il n’y a vraiment pas de temps libre pour venir discuter. De plus, une fois que la neige commence à tomber, nous ne pourrons plus sortir, n’est-ce pas ?”
C’est vrai, contrairement à Freida, dont la famille peut simplement acheter tout le bois de chauffage dont elle a besoin, préparer la grande quantité de bois et fabriquer toutes les bougies nécessaires est extrêmement difficile. Il semble que même Freida comprenne à quel point les préparatifs d’hiver sont difficiles, alors elle baisse simplement les épaules, sans nous mettre la pression davantage.
“…Donc, nous ne pourrons pas nous voir jusqu’au printemps ?”
“Tu ne feras pas ton apprentissage au printemps ? Est-ce que ça ira ?”
Ça ira très bien. Ce n’est pas comme si mon apprentissage me ferait travailler tous les jours de la semaine. J’aurai plein de douceurs prêtes au printemps, alors n’hésite pas à venir jouer !
Quand le printemps arrivera, Lutz et moi serons probablement très occupés à fabriquer du papier, mais comme Benno cache encore cette activité à la chef de guilde, je garde le silence.
Je fais un grand signe de tête à Freida, puis je regarde Lutz.
“Maintenant que j’y pense, Lutz, tu n’as pas vraiment réagi aux douceurs, si ? D’habitude, tu sautes sur tout ce qui est devant toi, alors pourquoi ?”
“Maître Benno m’a dit de bien te surveiller, et aussi, les parucakes et autres choses que tu fais sont bien plus savoureux. J’aime la nourriture que je peux toujours manger plutôt que des douceurs occasionnelles. Je serais en difficulté si tu étais emmené.”
Il semble que Lutz, qui a toujours faim, considère que maintenir la richesse de ses habitudes alimentaires actuelles est bien plus important que de manger des douceurs occasionnelles. Si c’est le cas, je pense que je devrais lui apporter plus de nouvelles recettes.
“Oh mon Dieu, je n’ai jamais entendu parler de parucakes auparavant. Je serais très intéressée à goûter la nourriture que tu as faite aussi, Maine.”
“Euh ? C’est, eh bien…”
Je ne pourrais pas donner des confiseries faites à partir de fruits de paru pressés, qui seraient généralement considérés comme de la nourriture pour oiseaux, à la fille gâtée d’une famille comme celle-ci. Son grand-père se mettrait tellement en colère que ses veines sailleraient sur sa tête, et le chef qui gère probablement leurs besoins nutritionnels deviendrait fou.
“Tu dis que Lutz est assez bon pour manger ta nourriture, mais pas moi ?” dit-elle, taquinant, avec la mine la plus triste.
Je peux devenir de plus en plus embarrassé, mais il est hors de question que je présente des parucakes devant une fille riche.
Lutz intervient. “Les ingrédients… ne sont pas quelque chose que nous pourrions donner à une jeune dame comme toi.”
“Lutz, tu es tellement méchant !”
Freida fait la moue. Avec ses lèvres pincées, elle fait la moue. Peu importe combien elle est mignonne en faisant la moue, ce qui est impossible, c’est impossible. Il n’y a rien chez moi qui soit adapté à Freida pour manger.
De plus, faire des douceurs demande de l’aide. Il n’y a vraiment pas beaucoup de choses que je peux préparer entièrement seul. Chez Lutz, j’ai introduit tellement de nouvelles recettes que j’ai toujours quatre garçons prêts à tout pour aider afin de manger de la bonne nourriture. Je ne peux rien faire sans ingrédients ou assistance. Non seulement je suis affligé par la voracité, mais je ne pense pas que Freida, qui est non seulement aussi affligée mais aussi une fille riche gâtée, aurait beaucoup de force physique ni d’endurance.
“…Euh, alors, que diriez-vous la prochaine fois, au printemps, de faire quelque chose ensemble avec les ingrédients que tu as ici ? Ton chef pourrait aussi nous aider. Si c’est le cas, nous n’aurons pas à nous soucier des ingrédients, il y aura des gens pour nous aider, et ta famille pourra avoir un peu plus de tranquillité ? Qu’en dis-tu ?”
“Eh bien, c’est merveilleux ! C’est décidé, alors.”
Dès que nous décidons de faire des douceurs ensemble, une knock à la porte intervient peu avant que le chef de guilde et Benno n’entrent.
“Hé,” dit Benno. “Vous avez presque fini ? Nous partons.”
“Oui, monsieur,” je réponds. “Euh, Monsieur Benno. Pourriez-vous…”
Les six petites pièces d’argent en argent que Freida nous a données en rémunération sont une somme assez importante. Pour être franc, j’ai trop peur de la porter moi-même. En la lui tendant pour qu’il en prenne soin, il jette un œil au chef de guilde.
« Désolé, mais cela vous dérangerait-il si je empruntais votre salon un instant ? J’aimerais régler mes comptes avec ces deux avant que nous ne rentrions chez nous. »
« Ah, tu ne serais pas là si je ne t’avais pas traîné dehors. Je t’en prie, sois mon invité. »
Benno attend que le chef de la guilde et Freida soient sortis de la pièce, puis prend les pièces de moi et les aligne sur la table.
« Le coût des matériaux et ma commission s’élèvent à trois petites pièces d’argent ; les trois restantes sont à toi. Si tu n’avais pas facturé la moitié du prix pour la deuxième, tu aurais gagné deux pièces de plus. »
« …C’est suffisant. Si j’avais vendu ces épingles à cheveux à un prix plus élevé, je me sentirais mal de faire payer celles que nous vendons moins cher. »
Benno ricane, sortant sa bourse.
« Que veux-tu faire de l’argent ? Tu vas tout ramener chez toi ? »
« J’aimerais déposer une pièce d’argent à la guilde, et ramener cinq grosses pièces de cuivre avec moi. »
« Moi aussi, » dit Lutz.
Comme s’il savait déjà ce que nous allions dire, Benno a déjà sorti sa carte de la guilde et une poignée de pièces de cuivre. Avec une touche sur nos cartes, nos comptes sont réglés. Je plie mes cinq pièces de cuivre dans mon mouchoir et les mets dans mon sac en bandoulière.
« Le chef de la guilde a dit qu’il te ramènerait à la salle de la guilde dans sa calèche. Va avec lui. »
« Et toi, Monsieur Benno ? »
« Je vais marcher. Cette calèche est assez petite. Viens à la boutique demain après-midi. Ton fil devrait être arrivé d’ici là. Nous devons aussi décider d’un prix. »
« Oui, monsieur. »
Je me demande ce que Benno a pu discuter avec le chef de la guilde ? Il semble beaucoup moins méfiant qu’avant.