Chapitre 40

Lutz et moi quittons la maison de Freida, entamant notre voyage de retour. Elle vient de nous faire ses adieux avec un sourire, mais pourquoi ai-je l’impression de fuir pour ma vie ? Tout ce que nous avons fait, c’est manger des bonbons et discuter un peu, mais pourquoi suis-je plus épuisé que lorsque je vais à la forêt ?

« Ah, as-tu terminé tes négociations ? »

« Monsieur Mark ? »

En passant devant la boutique de Benno en rentrant chez nous, Mark nous appelle. On nous avait dit qu’on devrait passer demain après-midi à la boutique pour remettre notre rapport, donc nous avions prévu de rentrer pour la journée, mais Mark nous fait signe de venir, nous invitant sournoisement à l’intérieur.

« Je sais que nous avions prévu d’en discuter demain, » dit-il, « mais comme Maître Benno est plutôt nerveux en ce moment, seriez-vous peut-être disposés à discuter dès maintenant du résultat des négociations d’aujourd’hui ? »

« …Oui, je le ferais. »

Mon estomac se noue un peu en pensant à combien je risque de me faire gronder pour avoir arbitrairement facturé la moitié du prix pour une seconde épingle, mais je veux vraiment finir cela aussi vite que possible.

« Maître Benno, » dit Mark en ouvrant la porte. « Maine et Lutz peuvent-ils entrer ? »

« Oui, faites-les entrer. »

Benno est assis derrière son bureau, tapant impatiemment du doigt sur sa surface comme pour nous dire d’entrer immédiatement.

« …Maine, qu’en as-tu pensé ? De cette vieille fille, la petite-fille de cet homme. »

« Ummm, elle semblait très mignonne, comme les rumeurs le disaient. »

« D’accord, donc elle est bien soignée. Qu’en as-tu pensé ? »

J’ai essayé d’être polie et indirecte dans ma description, mais Benno agite la main pour me faire comprendre d’aller droit au but.

« Pour être honnête, » je réponds, « son apparence et sa personnalité sont tellement différentes que j’ai été un peu choquée. Ce n’est pas juste une fille qui aime l’argent, cependant ; elle est proche du chef de la guilde, l’observant, depuis bien avant son baptême. Elle réfléchit à comment faire croître son capital, à comment étendre ses affaires, et ainsi de suite. Je pense qu’elle a un talent incroyable pour être marchande. »

« Tu la trouves incroyable, hmm… »

Benno se gratte grossièrement la tête, puis pousse un soupir lourd.

« Umm, » dis-je, « comment dire… elle est mignonne, mais très… étrange. N’est-ce pas, Lutz ? »

Quand je rassemble toutes ces pensées sur mon impression d’elle dans cette seule phrase, Lutz hausse les sourcils, puis me regarde avec un visage qui crie « comme si tu étais à ton tour. » Benno, très intéressé, esquisse un sourire en coin, puis pose la même question à Lutz.

« Lutz, qu’en as-tu pensé ? »

« Elle a essayé de recruter Maine comme le faisait le chef de la guilde hier, donc je pense que ce n’est pas quelqu’un avec qui on peut baisser la garde. De plus, je pense que… elle ressemble un peu à Maine. »

« Quoi ?! Comment ça ?! »

C’est bien trop impensable !

Alors que je m’apprête à me précipiter en avant, exigeant une explication pour ses mots choquants, Lutz se contente de hausser les épaules.

« Quand cette fille parlait d’argent, » dit-il, « elle ressemblait à ce que tu fais quand tu parles de livres. Vous agissez tous les deux comme si vous n’aviez d’yeux que pour ce que vous aimez, donc c’est comme tu l’as dit plus tôt : jolie face, mais étrange à l’intérieur. »

Ah, je vois. En ce moment, apparemment, j’ai l’air plutôt mignonne.

Il n’y a pas de miroirs chez moi, alors j’avais essayé de voir mon reflet dans un seau d’eau, mais je ne voyais qu’une ombre déformée et floue. Les seules personnes qui m’ont dit que j’étais mignonne en face étaient soit des personnes que je viens juste de rencontrer, soit mon père excessivement affectueux, alors je pensais que c’était juste une flatterie polie.

Depuis aussi longtemps que je me souvienne, j’ai l’habitude que les gens me traitent non seulement comme une simple rat de bibliothèque, mais aussi comme une weirdo. Cela ne me dérange pas vraiment, mais je n’étais pas particulièrement mignonne. Si tu m’avais regardée, tu aurais vu juste le genre de fille nerd qui se cloître à la bibliothèque tout le temps. Personne n’avait jamais dit que j’avais l’air différent de ce qu’ils pensaient que je devrais être.

J’imagine une fille qui ressemble à ses frères et sœurs, donc une qui ressemble à une version plus jeune de Tory, qui court aussi après des livres inexistants, donc une excentrique, au comportement étrange. En pensant à ce choc dramatique d’images, je baisse la tête en signe de défaite.

« …Je suis désolée. J’ai quelque chose à réfléchir maintenant. »

« Réfléchis-y longuement et sérieusement. »

« Ngh… » dis-je, déprimée.

Benno, qui a observé notre échange avec un sourire en coin, commence à tapoter à nouveau son bureau du doigt.

« Et alors ? As-tu terminé tes négociations ? »

« Euh, Miss Freida porte ses cheveux en deux tresses, donc il s’avère que je vais faire deux épingles à cheveux. »

« Hmm ! Donc nous ferons deux fois plus de profit. »

Mon cœur rate un battement quand il dit ça. Il est hors de question que je ne lui en parle pas, mais si je lui dis, il va absolument se fâcher contre moi.

« Euh, tu vois… »

« Quoi ? »

Benno me fixe intensément avec ses yeux brun-roux. Mon souffle se bloque dans ma gorge avec un petit cri, et je bafouille, cherchant du temps pour réfléchir, en essayant de trouver des explications. Benno tourne son regard acéré de moi à Lutz. À l’instant où Benno ouvre la bouche, Lutz commence à parler.

« Miss Freida a fourni à Maine le fil qu’elle utilisera pour les matières premières, donc Maine a dit qu’elle ferait la deuxième sans frais supplémentaires… »

« Lutz ?! » crie-je, paniquée.

« Qu’as-tu dit ?! » rugit Benno, à l’instant même.

« Miss Freida, » poursuit Lutz, « a insisté sur le fait que le prix avait déjà été fixé, donc elle paierait le plein tarif pour la deuxième… »

« …Oh ? »

« Il ne semblait pas qu’ils allaient jamais s’accorder sur quoi que ce soit, alors j’ai pris la parole, et nous sommes parvenus à un accord selon lequel Miss Freida paierait la moitié du prix pour la deuxième épingle à cheveux. »

Après que Lutz ait livré son rapport précis et succinct, Benno hausse les sourcils, puis se tourne vers moi.

« Maine… es-tu une idiote ? As-tu entendu un mot que j’ai dit ? Ou as-tu tout simplement tout oublié ? »

« Je… je m’en souviens ! Donc, même lorsque j’ai obtenu les matériaux, je n’ai pas essayé de baisser le prix du tout pour la première. Mais ensuite, après que nous ayons convenu de la moitié du prix pour la deuxième, Freida a dit ‘quand et où tu peux prendre de l’argent, tu devrais le prendre, parce que c’est quelque chose qui est là pour être pris’, comme tu le fais. »

« La personne avec qui tu négociais t’a dit ça ? »

Benno se frotte le front, l’air étonné, puis secoue la tête. Même moi, j’avais trouvé un peu pitoyable que mon adversaire me rappelle cela, mais l’idée de la surfacturer autant me faisait mal au ventre.

« Mais je me disais qu’il y avait peut-être une limite à combien je devrais profiter, ou peut-être que j’étais déjà bien au-delà d’une demande de prix équitable, alors mon estomac a commencé à faire mal… s’il te plaît, pardonne-moi. »

Quel genre de commerçant a mal au ventre quand il gagne de l’argent ? Sérieusement… Eh bien, c’est juste de l’argent qui sort de ta poche. Je facture le même tarif de manutention pour les deux, donc ça m’est égal. Si des rumeurs étranges commencent à circuler sur le fait qu’on peut obtenir une deuxième épingle à cheveux gratuitement en achetant une, alors tu vas sûrement avoir des clients insistants qui viendront en demander. Assure-toi de faire attention aux clients que tu peux te permettre de perdre.

Je n’avais pas réalisé que ce genre de clients pouvait exister. Je baisse encore plus la tête, la conscience de mon manque de connaissances de base étant martelée comme des clous dans mon crâne.

“Ngh, je n’avais pas pensé à ça. Désolé. Voici le fil que Freida m’a prêté pour l’utiliser comme matériau. Je vais vouloir un peu de fil blanc qui corresponde à celui-ci. Je vais avoir besoin, euh…”

Je sors le ruban à mesurer de mon sac fourre-tout, puis l’étire de la pointe des doigts à la pointe des doigts.

“À peu près aussi long… J’aurais besoin d’un morceau d’environ 100 feli, s’il vous plaît.”

“Compris. Demain, reviens ici pour que tu puisses aller à l’entrepôt de fil avec Mark. Pendant que tu y es, tu devrais aussi prendre le fil dont tu auras besoin pour ton travail d’hiver.”

“Oui, monsieur,” je réponds.

Après qu’on m’a dit qu’il était acceptable de partir, Lutz et moi sortons de la boutique de Benno pour rentrer à la maison. Je ressens soudainement une grande sympathie pour tous ces salarymen épuisés chez eux. Je veux rentrer chez moi et être consolée.

“Je suis rentrée,” dis-je en franchissant la porte.

“Bon retour, Maine,” dit Tory. “Comment s’est passée la fille que tu as rencontrée aujourd’hui ? Tu t’es fait des amis ?”

Elle, qui est en charge de la cuisine aujourd’hui, lève les yeux de la casserole qu’elle remue et me sourit. Elle a un visage mignon, elle est très serviable, elle est gentille, elle s’est améliorée en cuisine, donc elle sera une excellente cuisinière (future), et comme elle travaille comme couturière, elle sera une (future) beauté de la couture. Quand je la vois, une émotion monte soudainement dans mon cœur.

“Toryyy~ !” je crie, courant vers elle et m’accrochant à elle fermement.

Elle me regarde, fronçant un peu les sourcils. “Qu’est-ce qui ne va pas, Maine, quelque chose s’est passé ?”

“Tory, tu es un ange ! Tu me guéris. Tu es la meilleure grande sœur du monde, mais je ne suis même pas juste malade et inutile tout le temps. Lutz m’a dit aujourd’hui que je suis bien plus bizarre que je ne parais, alors je viens juste de m’en rendre compte. Je suis tellement désolée, Tory !”

“Hah…” elle soupire, caressant ma tête. “Tu viens juste de t’en rendre compte ?”

Après un petit moment, elle me montre du doigt la chambre. “Maine, je ne peux pas cuisiner comme ça. Va ranger tes affaires, d’accord ?”

“D’accord !”

Je range mon sac fourre-tout, puis je reviens aider Tory en cuisine. Même si on ne cesse de dire que je suis si petite, j’ai grandi un peu, donc maintenant je peux vraiment remuer une casserole en toute sécurité, si je suis assise sur une chaise.

Pendant que je remue soigneusement la casserole pour ne pas faire brûler quoi que ce soit, je raconte à Tory ma journée.

“Bon, alors, la fille que j’ai rencontrée s’appelle Freida, et elle est vraiment mignonne, mais son hobby, c’est l’argent. Elle a dit que sa chose préférée, c’est de compter des pièces d’or.”

“Pièces d’or ?! Je n’en ai même jamais vu ! Elle doit être super riche pour en avoir assez pour en compter.”

Tory semble être passée directement à la quantité de pièces d’or, en ignorant complètement les intérêts étranges de Freida. Ici, je pense qu’il ne serait pas rare que quelqu’un passe toute sa vie sans voir une seule pièce d’or, alors je sais à quel point cela peut avoir un impact.

“Sa maison est aussi incroyable. Il y a des décorations et des tissus partout, et c’est très joli. Oh ! Et puis Freida m’a dit que la maladie que j’ai s’appelle la dévorante.”

“…Heu, je n’en ai jamais entendu parler.”

Tory incline la tête de côté avec doute en entendant parler de cette maladie inconnue jusqu’alors. Ce n’est pas étonnant ; il semble qu’il y ait très peu de personnes qui en savent réellement quelque chose, après tout.

“C’est une maladie vraiment rare. Monsieur Otto et Monsieur Benno ont même dit qu’ils n’en avaient pas entendu parler. Elle la connaissait parce qu’elle l’a aussi eue ! Mais elle a aussi dit que ça lui avait coûté beaucoup d’argent pour en être guérie. Et si une fille aussi riche dit que ça a coûté beaucoup d’argent…”

“…alors il est impossible pour nous de nous le permettre.”

Tory en arrive immédiatement à la même conclusion que moi. Elle n’a même pas besoin d’y réfléchir. Avec notre situation économique, où nous ne pouvons même pas appeler un médecin quand quelqu’un s’effondre avec de la fièvre, il est impossible que nous puissions faire cela, quoi que nous fassions.

“…Oui. Mais elle m’a dit ce que je peux faire pour que ça ne s’aggrave pas !”

“Oh ?”

“Si j’ai un objectif ou une cible en tête, et que je travaille toujours très dur pour y arriver, alors ça ira, dit-elle.”

“Ah ! Ça a du sens. Tu faisais un peu ce que tu voulais ces derniers temps, alors tu étais beaucoup plus en forme. Avant, tu pleurais tout le temps en disant que seul moi pouvais faire ce que j’aimais…”

“Ooh…”

Maintenant qu’elle le mentionne, les souvenirs de Maine sont pleins de moments où elle était fiévreuse, pleurait beaucoup, et embêtait Tory. Mais maintenant qu’elle a fait cette comparaison avec le passé à voix haute, je pense qu’elle a dû remarquer que quelque chose d’étrange s’était produit, non ?

Alors que je commence à ruminer, Tory vient rapidement me caresser les cheveux pour me réconforter.

“Ne te sens pas mal. Je trouve ça génial que tu te sentes tellement mieux. Alors ! Que dirais-tu du serre-tête ?”

“Je lui ai demandé quelle était sa couleur préférée, et elle m’a donné un peu du fil avec lequel sa robe est brodée. Je vais en faire des épingles. Et comme elle a ses cheveux en deux tresses, il lui en faut deux.”

“Hmmm, je vois !”

Notre mère rentre à la maison alors que nous sommes encore en train de préparer, et après un petit moment, notre père, qui a récemment été en only de nuit et que je n’ai pas beaucoup vu, revient de son premier jour en journée depuis un certain temps. Pendant que nous mangeons le premier dîner en famille depuis longtemps, nous parlons beaucoup de la maison du chef de la guilde. Ce n’est pas du tout courant pour quelqu’un comme nous de pouvoir visiter la maison de quelqu’un d’aussi riche, alors tout le monde à la table était extrêmement intéressé d’en entendre parler.

Ma mère semblait la plus intéressée par tous les tapisseries et coussins décoratifs qu’ils avaient, et mon père s’intéressait davantage aux marques de liqueur alignées sur les étagères. Tory était curieuse de savoir ce que Freida portait et de quels objets elle possédait, donc ses questions portaient toutes sur les affaires de Freida.

Après un dîner beaucoup plus excitant que ce que je pensais avoir, je tire ma mère à part et lui demande si elle peut me rendre mes aiguilles à broder.

“Que vas-tu faire ?” demande-t-elle.

Je vais fabriquer des épingles à cheveux. Je te l’ai dit hier, n’est-ce pas ? Ce sont celles que Freida veut que je fasse. Aujourd’hui, je suis allée voir exactement ce qu’elle voulait commander. Je lui ai aussi dit que je voulais les faire avec le même fil que celui avec lequel son robe était brodée, alors elle m’a prêté du fil.

Pourrais-tu me montrer ce fil, s’il te plaît ?

Ma mère, la couturière habile qui travaille comme teinturière, ne pouvait pas, bien sûr, cacher son grand intérêt pour le fil que j’avais rapporté de Freida. Elle me dit qu’elle va prendre sa boîte à couture et sortir les aiguilles à broder, alors je dois aller chercher le fil immédiatement.

Je tire le fil de mon sac fourre-tout. Dès que je le pose sur la table, ma mère le prend, l’observant de très près. Tory, qui apprend le métier de couturière en apprentissage, s’intéresse aussi au type de fil que la fille d’une famille riche a brodé sur ses robes, alors elle entre avec enthousiasme pour jeter un coup d’œil en douce.

“Teindre un fil d’un rouge aussi profond demande beaucoup de travail, tu sais.”

“C’est vraiment un fil de haute qualité !”

Pendant que toutes les deux sont captivées par le paquet de fil qu’elles tiennent, je m’assois à la table devant elles et prépare mes aiguilles à broder.

“Puisque ces épingles à cheveux sont très rares, nous allons les vendre à un prix très élevé. Donc, je vais faire de mon mieux pour ça !”

“Est-ce qu’elles vont ressembler aux miennes ?” demande Tory.

Quand je fabriquais l’épingle de Tory, ma priorité était d’utiliser le fil de manière économique, alors je n’ai pu la faire qu’avec de petites fleurs faites avec les couleurs de fil qu’il nous restait. Mais cette fois, j’ai pas mal de fil rouge que Freida m’a prêté. De plus, comme nous facturons autant, je vais essayer de la rendre un peu plus élaborée que celle de Tory. Pour moi, il faut que je fasse un effort sincère.

“Les fleurs seront plus grosses,” dis-je. “Parce que j’ai beaucoup plus de fil.”

Mon image mentale est celle d’un bouquet, avec un cercle de mini roses rouges contre des herbes vertes. Si je parle d’une fille riche, la seule chose que mon imagination terrible peut imaginer, c’est, hélas, des roses. Cependant, les roses sont des fleurs très magnifiques, et ce sera une pièce très voyante.

Je tricote une bande dentelée, conçue pour se transformer en pétales une fois roulée. Quand je décide qu’elle est assez longue, je la roule, la couds en bas, puis écarte un peu les pétales, la transformant en une petite rose.

“Wow, trop mignon !”

Heureuse que Tory m’ait complimentée, je me mets immédiatement à faire la deuxième fleur. Mon père, qui boit un peu d’alcool, regarde ce qui se passe, puis se tourne vers ma mère, qui m’a observée tout ce temps en semblant impatiente de se lancer.

“Dis, Eva. Si tu t’intéresses autant à ça, tu veux que je te fasse une autre paire d’aiguilles ?”

“Papa,” dit Tory, “je veux aussi, alors fais-en deux, s’il te plaît !”

Encouragé par l’étreinte reconnaissante de ma mère et par la supplication de Tory, mon père, de bonne humeur, prend du bois et commence à tailler. Comme il m’a déjà fabriqué une paire de ces aiguilles, il lui faut relativement peu de temps pour en fabriquer chaque fine aiguille.

Tory attrape la première paire terminée, puis commence à tricoter avec moi. Comme elle se prépare à devenir apprentie couturière, il semble que ses compétences s’améliorent ; après y avoir réfléchi quelques instants, elle commence à tricoter avec fluidité. Honnêtement, elle est plus rapide que moi.

Ma mère m’a regardé travailler avec avidité, alors lorsqu’elle a reçu ses aiguilles fraîchement fabriquées, elle a souri brillamment à mon père, puis elle s’est lancée dans le travail avec une férocité que je ne pensais pas possible.

« Maine, » dit mon père, « tu veux que mon papa fasse la partie de l’épingle pour toi ? » dit-il avec empressement.

Ses mains sont inactives, maintenant qu’il a fini de sculpter les aiguilles. Je me sens mal pour lui, parce qu’il veut simplement aider sa fille avec son travail, mais cette tâche revient à Lutz. Si on lui enlevait cette tâche, alors, comme on ne la ferait plus ensemble, il n’y aurait plus aucune justification pour qu’il soit venu avec moi chez Freida et qu’il ait intrusé dans notre rencontre. De plus, Lutz n’est pas du genre à accepter de l’argent pour ne rien faire, donc s’il ne participe pas réellement à la fabrication des épingles, malgré le fait qu’il ait toujours été là avec moi pendant que je me déplaçais, il sera le seul à ne rien gagner de tout cela.

« Tu peux être le soutien émotionnel ! La sculpture, c’est le boulot de Lutz, s’il te plaît, ne lui enlève pas ça. »

« C’est toujours Lutz, Lutz, Lutz. Maine, pourquoi es-tu si froide avec ton papa ces derniers temps ? »

Mon père, qui est toujours facile à lire, fait la tête. Il aime tellement sa famille qu’il devient étrangement jaloux d’Otto et de Lutz, au point que parfois, ça devient simplement agaçant. Je pousse un soupir, puis secoue la tête.

« Si tu veux faire une épingle à cheveux, pourquoi ne pas ne pas faire d’épingles pour les autres enfants, mais en faire une pour mon baptême ? Je prévois de porter une épingle à cheveux, alors je veux quelque chose comme avant, avec un trou dedans… »

« Oh, qu’est-ce que c’est, Maine ? Tu ne veux pas que je les fasse pour les autres enfants, parce que tu serais jalouse ? »

Faux. Je n’ai aucune idée d’où tu pourrais avoir eu cette impression.

Mon père sourit largement, à cause de je ne sais quelles pensées bizarres qui tournent dans sa tête, et commence à travailler sur la fabrication de mon épingle à cheveux. Comme son humeur revient instantanément, je me recentre sur mes aiguilles. Pendant que je parlais avec lui, Tory et ma mère ont déjà pris beaucoup d’avance sur moi.

« Je pense qu’on a assez de fleurs rouges maintenant. Finissons celles que nous faisons en ce moment. »

Je devais faire plusieurs roses comme la première, mais à trois personnes qui travaillent dessus, c’est fait en un éclair. Ma mère est particulièrement rapide. Moi, celle qui est réellement payée pour faire ça, je suis de loin la plus lente.

« Quoi ? Déjà fini ? »

Tory fait la moue, peut-être parce qu’elle a trouvé le tricot beaucoup plus agréable que prévu, mais je hausse simplement les épaules en terminant de donner forme à la dernière rose. À l’origine, mon plan était que chaque épingle à cheveux, gauche et droite, ait trois mini-roses, mais au moment où j’ai réalisé à quelle vitesse elles se faisaient, nous en avions assez pour quatre de chaque côté. Étant donné la taille de chacune, nous n’avons vraiment pas besoin de plus.

« Ce ne serait pas correct de gaspiller un fil que quelqu’un d’autre nous a prêté, n’est-ce pas ? »

« Ah, c’est vrai. Nous ne devrions pas utiliser un fil aussi joli pour quelque chose d’inutile. »

Découragée, Tory accepte silencieusement, puis commence à ranger ses aiguilles.

« La prochaine étape, c’est de faire beaucoup de petites fleurs avec le fil blanc que j’ai demandé à Monsieur Benno. Je pense que le fil blanc irait très bien avec ce rouge, donc ce serait un bon fil à utiliser. Quand je le ramènerai demain, Tory, si ça ne te dérange pas, tu pourras m’aider aussi avec les fleurs blanches. »

« Ça a l’air amusant ! »

Tory sourit joyeusement en ramassant sa boîte à couture.

…Hmmm, si Tory est comme ça, je me demande si ce serait acceptable qu’elle ne fasse pas de paniers pour son travail d’hiver et m’aide plutôt à fabriquer des accessoires pour cheveux ?

Le lendemain, Mark, Lutz et moi partons à l’entrepôt de fil pour faire le plein de fournitures. C’est le même magasin où le artisan que nous avons engagé pour fabriquer le tapis en papier nous a déjà conduits. Le commerçant se lève immédiatement en nous voyant, peut-être parce que nous avions laissé une forte impression la dernière fois après avoir acheté la soie spinne de la plus haute qualité chez lui.

« Ah, ce sont les gens qui ont acheté de la soie spinne il y a quelque temps ! Vous venez en acheter encore ? »

« Oui, » répond Mark, « nous reviendrons un autre jour avec notre artisan pour faire un nouvel achat. Aujourd’hui, cependant, nous sommes ici pour nous renseigner sur un type de fil différent. »

Les paroles de Mark me rappellent ce que Benno a dit plus tôt, qu’il ferait fabriquer un autre tapis en papier par l’artisan d’ici le printemps. Mon esprit a récemment été rempli de pensées sur les épingles à cheveux de Freida et mon travail d’hiver, mais je ne peux pas me permettre d’oublier toutes les préparations nécessaires pour que nous puissions fabriquer du papier au printemps.

…Je veux un cahier. Je ne veux pas cette ardoise, qui s’efface dès qu’on la frotte. Je veux vraiment un cahier.

« Que puis-je faire pour vous aujourd’hui ? »

« Euh, » dis-je, « je cherche un fil blanc qui correspondrait à celui-ci. »

Je tire le fil de Freida de mon sac en toile et le tends au commerçant. Il le regarde attentivement, puis hummme pensivement.

« C’est un fil de très haute qualité. Ce que j’ai qui ne serait pas étrange à côté, ce sont… ceux-ci. »

Il sort deux types de fil et les pose devant moi, puis place le fil rouge à côté. Après avoir passé un moment à les regarder en comparant, je prends celui qui fait ressortir un peu plus le rouge, puis le remets au commerçant.

« Pourrais-je avoir 100 feli de ce fil, et 100 feli de ce vert que vous avez là. De plus, j’aimerais plusieurs couleurs différentes du fil le moins cher que vous avez. Je voudrais 200 feli de chacun, s’il vous plaît. »

Je dois séparer le fil pour les épingles à cheveux de Freida et celui pour mon travail d’hiver en deux commandes distinctes. Je sors le set de formulaire de commande (les formulaires de commande en bois vierges, le ruban à mesurer, l’encre et un stylo en bois) que je garde toujours dans mon sac en toile. Une fois que j’ai fini de décrire les commandes au commerçant, je les écris immédiatement, mon stylo en bois claquant contre le bois des formulaires.

Beaucoup de fils moins chers n’ont pas de très belles couleurs, mais pour seulement deux grosses pièces de cuivre, je ne peux pas vraiment faire d’histoires. Ces épingles à cheveux ne seront pas portées dans la vie quotidienne, juste pour des événements formels. Si le prix est suffisamment élevé pour que les gens regrettent de l’avoir acheté pour une seule occasion, quelques personnes l’achèteront. Je ne peux pas me permettre de fixer mes attentes sur les six petites pièces d’argent que le chef de guilde paiera pour les deux épingles de sa petite-fille.

« Ces fils pour votre travail d’hiver me prendront un peu de temps à préparer, alors que diriez-vous que je vous les livre une fois que je les aurai finis ? »

« Oui, faites-le, s’il vous plaît. »

J’ai mis le fil blanc de haute qualité que je vais utiliser immédiatement dans mon sac, puis je quitte la boutique. Comme l’entrepôt de fil est proche de Lutz et de mes maisons, nous nous séparons de Mark devant l’entrepôt de fil et rentrons à la maison. En rentrant, je parle à Lutz de la façon dont nous avons déjà réussi à finir la partie rouge des épingles la nuit dernière, et ses yeux s’écarquillent.

« Hein ? Alors, tu es déjà prêt à finir les épingles ? Tu as dit qu’il nous restait du temps, alors tu prendrais ton temps pour ça ? »

« Oui, je pense que ce sera prêt demain ou après-demain. Maman et Tory veulent vraiment aider, et elles sont bien meilleures et plus rapides que moi, alors elles l’ont fait en un rien de temps. Si c’était juste moi, ça aurait pris beaucoup plus longtemps. »

Ma première estimation de sept à dix jours était basée sur le fait que je devais aller soit à la forêt, soit à la boutique pendant la journée, et travailler sur les épingles à cheveux entre le dîner et l’heure du coucher. Je n’avais même pas envisagé la possibilité que je puisse finir tout en une seule journée.

« Compris. Je vais commencer ma partie d’épingles tout de suite. »

« Oui, s’il te plaît ! Mon père veut vraiment participer et aider à le faire, alors… »

« Sérieusement… »

Lutz, voyant son travail presque lui être volé, baisse la tête en soupirant.

« Bien que… j’aie pensé à ce que nous ferions si ma famille prenait tout le travail, mais ce n’est pas tout à fait ça, n’est-ce pas ? Les marchands sont des gens qui laissent d’autres faire le travail de fabrication pour qu’ils puissent acheter et vendre. Monsieur Benno ne fabrique rien lui-même, mais il gagne quand même une commission sur ce que nous faisons, n’est-ce pas ? »

« Hein. Tu as raison. »

Lutz me regarde, surpris. Ce n’est pas le cas que nous ne puissions pas gagner d’argent si nous ne fabriquons rien nous-mêmes. Les marchands sont des gens qui peuvent générer de l’argent simplement en déplaçant des marchandises d’un endroit à un autre. Nous pensons encore trop comme des artisans.

« Cette fois, nous avons déjà dit au chef de guilde et à Monsieur Benno que nous allions faire ces épingles ensemble, alors même si ce sera difficile de changer notre façon de penser si rapidement, nous devons étudier très dur tous les deux pour apprendre à travailler comme des marchands. »

« Oui ! »

Quand je ramène le fil à la maison, le travail que je prévoyais de faire m’a été, comme je le pensais, arraché par Tory et ma mère.

En même pas le temps qu’il m’a fallu pour faire une seule petite fleur, Tory en a fait deux, et ma mère en a fait quatre. En un clin d’œil, nous avions terminé. Ensuite, je me préparais à commencer à faire de petites décorations de feuilles avec le fil vert, mais elles ont fini par en faire la majorité. Encore une fois, je me rends compte que je suis plutôt inutile.

…Conclusion : il m’est impossible de devenir une beauté de la couture. Ouvrir la voie vers le métier d’apprenti marchand était définitivement la bonne décision.

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