Chapitre 36

« Aaaaaargh, ça se déchire… »

« Celui-ci aussi. »

Le prototype de papier que nous avons fabriqué à partir de tronbay a bien fonctionné, mais les lots que nous avons produits pour tester d’autres types de matériaux ne donnent pas de bons résultats. Je ne sais pas si c’est parce que les fibres ne sont pas assez adhésives, ou si elles sont trop courtes, mais elles ne s’emmêlent pas très bien, ni ne collent entre elles, donc à mesure que les feuilles sèchent, elles commencent à se désagréger.

« Je me demande si ça fonctionnerait mieux si on ajoutait plus d’agent de liaison… ? Qu’en penses-tu ? »

« Je pense qu’on n’a pas d’autre choix que d’essayer tout ce à quoi on peut penser, l’un après l’autre. »

Pour que les fibres collent plus facilement entre elles, nous essayons d’ajouter plus d’agent de liaison, et pour rendre le papier moins susceptible de se déchirer, nous essayons de le rendre un peu plus épais.

« Qu’en dis-tu ? » je demande.

« Je n’ai aucune idée de comment ça va tourner une fois sec, mais ça a l’air de prendre plutôt bien forme, je suppose. »

Le papier plus épais et plus gluant sèche dur comme la pierre, et lorsque nous essayons de le décoller du tableau, il se casse en deux. Nous fixons, bouche bée, les fragments qui tombent, un par un, au sol.

«…C’est un échec, hein. »

« Ouais, celui-là ne s’est pas déchiré, il… s’est cassé ? Ce n’était pas vraiment du papier, en tout cas. »

Je ne sais pas si le problème vient du ratio fibre/agent de liaison/eau, ou si les matières premières elles-mêmes ne conviennent pas pour ce genre de fabrication. À un moment donné, j’avais lu quelque chose sur les types de végétation pouvant être transformés en papier, mais dans ce monde, ce genre de connaissance ne s’applique pas vraiment. Les échecs s’accumulent, au point que j’ai envie de crier : « Comment ça a pu arriver ?! »

« Ça me donne juste envie qu’on puisse produire en masse du papier en tronbay. »

« C’est hors de question ! »

« On ne pourrait pas faire quelque chose si on avait des graines de tronbay ? »

Je pense que, tant qu’on aurait quelques-uns de ces fruits rouges, récolter assez de tronbay serait assez facile, mais Lutz secoue vigoureusement la tête quand je le suggère.

« Ne cherche pas ces graines ! Tu veux détruire la forêt ?! »

« Si on trouvait une graine, on ne pourrait pas faire en sorte que tout le monde coupe rapidement tout dès qu’elle pousse ? »

Je ne suis pas tout à fait sûr de cela parce que je ne sais pas quand le tronbay pousse réellement, mais si quelqu’un trouve une graine, il pourrait rassembler plusieurs personnes pour attendre qu’elle germe, puis, dès que c’est le cas, intervenir pour la gérer. Cependant, Lutz se frotte le front, insistant sur le fait que ce n’est pas une bonne idée.

« Tu n’as aucune idée du moment où le tronbay poussera ! C’est trop dangereux ! »

« Ah, je vois. »

Il semble que j’aie découvert une graine de tronbay qui, par hasard, était sur le point de germer, mais il s’avère que le tronbay ne germe pas habituellement immédiatement après leur récolte. Lutz commence à se fâcher un peu, alors je décide d’abandonner l’idée d’utiliser ces arbres mystérieux qui surgissent.

«…S’il te plaît, apprends comment les choses fonctionnent ici. »

« J’essaie, pourtant ! »

Puisque les souvenirs d’Urano de ma vie précédente sont gravés dans ma tête beaucoup plus fermement que ceux de Maine, qui sort rarement de chez elle, peu importe la situation, mes critères d’évaluation bruts restent toujours ceux d’Urano. Cependant, parce que Lutz et moi avons commencé à discuter de certains souvenirs de Maine, j’ai peu à peu commencé à y penser un peu plus, et Lutz m’aide aussi à corriger mes actions.

De toute façon, utiliser le tronbay est dangereux. Lorsqu’il commence à pousser, il vide toute la force du sol, donc pendant un certain temps après sa pousse, rien d’autre ne peut y pousser. Nous ne pouvons pas le produire en masse.

Quoi ?! C’est aussi dangereux que ça ? Mais rien de tel ne s’est produit la dernière fois, n’est-ce pas ?

Ne t’ai-je pas dit que c’était étrange ? Tu ne m’as pas entendu ou quelque chose comme ça ?

Je ne connais rien au tronbay normal, donc je n’avais aucune idée si quelque chose à son sujet était bizarre ou non.

Le tronbay a été le meilleur matériau jusqu’à présent, mais comme c’est une plante si dangereuse, et qu’elle ne pousse qu’en automne, sa production en masse serait impossible. Plutôt que de souhaiter quelque chose qui n’existe pas, il est beaucoup plus utile de réfléchir à s’il existe quelque chose que nous pouvons réellement trouver. Donc, nous n’avons eu d’autre choix que de continuer à chercher par essais et erreurs.

Pendant que nous faisions cela, nous devions considérer si le bois que nous pouvons facilement trouver dans la forêt est réellement quelque chose qui peut être produit en masse. De plus, nous devions penser aux ratios des matériaux, essayer de broyer les fibres plus ou moins, utiliser des bugs sulamo au lieu de fruits edil pour l’agent liant, et ainsi de suite, afin d’essayer d’améliorer progressivement le produit final.

Parmi ceux-ci, le forin semble être le meilleur pour cela.

Oui. Si nous ajoutons juste un peu plus de colle de sulamo au forin, il semble que nous obtenions quelque chose de suffisamment bon pour être vendu.

Lorsque nous avons testé les trois bois tendres recommandés par la scierie, nous avons constaté que le forin pouvait produire le papier le plus fin. Les fibres de forin, comparées à celles des deux autres variétés, sont un peu plus résistantes. Cela les rend plus difficiles à façonner, mais plus nous les battons, plus la colle est libérée des fibres. Une fois que nous avons découvert cela, nous avons pu fabriquer un papier relativement bon en battant les fibres soigneusement. Ensuite, en formulant la pâte, nous avons testé des changements progressifs dans les ratios des différents ingrédients jusqu’à trouver les meilleures proportions possibles.

Je note les bons ratios sur ma tablette, puis je frappe dans mes mains pour faire tomber la poussière.

Je demande : « Je pense que nous l’avons maintenant, non ? »

Oui, si nous faisons comme ça, il semble que nous puissions le produire en masse.

Le visage de Lutz s’éclaire maintenant que nous avons trouvé les bonnes proportions. Je passe joyeusement un doigt sur la surface de notre papier terminé.

La production en masse devra commencer au printemps, cependant. Obtenir plus de bois en ce moment va être une grosse galère, et l’écorce en hiver va commencer à devenir de plus en plus difficile à récolter.

Oui, tu as raison.

Nous ferions un bien meilleur papier si nous attendions l’arrivée du printemps et que les plantes reprenaient vie, puis que nous allions récolter de jeunes arbres et de nouvelles branches. De plus, le temps est déjà tel que blanchir l’écorce dans la rivière est une opération très pénible. Je veux attendre qu’il fasse chaud, aussi, pour Lutz.

Alors, faisons en sorte d’apporter notre papier fini à Monsieur Benno dès que possible. Je vais devoir commencer à aider Monsieur Otto à la porte pour l’hiver, après tout.

Oui. Dans peu de temps, nous devrons commencer à préparer l’hiver, alors il faut que nous terminions cela aussi vite que possible.

Exact. Demain, j’irai à la porte et demanderai à Monsieur Otto comment écrire une note de remerciement. Nous avons enfin réussi à faire du papier ! Je veux lui montrer ma gratitude.

Lutz acquiesce à ma suggestion, alors qu’il commence à rassembler les restes de l’expérience ratée d’aujourd’hui.

Je te laisse la note de remerciement, alors. Donc, tu vas ramener le papier raté d’aujourd’hui à la maison avec toi ?

Oui. Nous apporterons le papier réussi à Monsieur Benno, mais je peux utiliser le papier raté, même s’il a quelques trous ou s’il se décolle un peu, pour faire un livre.

J’ai déjà confirmé avec Mark qu’il était acceptable que je ramène à la maison la grande quantité d’expériences ratées. Avec cela, je peux enfin commencer à travailler sur la fabrication d’un livre.

Le lendemain, je retourne à la porte ; c’est la première fois depuis un moment. À l’approche de la saison de comptabilité d’hiver, tous les documents nécessaires pour le traitement des calculs s’accumulent peu à peu, et le visage d’Otto est positivement radieux lorsqu’il me salue.

« Salut, Maine ! J’attendais. »

Il tapote la pile de cartes en bois accumulée à côté de lui, souriant brillamment en m’appelant. Les cartes sont couvertes de totaux de marchandises et de quantités, et il semble qu’Otto soit en train d’écrire tout cela dans les documents officiels.

En l’aidant avec cela, je finis par lui demander comment écrire une note de remerciement.

« Monsieur Otto, si vous le pouvez, j’apprécierais que vous m’appreniez comment écrire une note de remerciement. »

« Une note de remerciement ? Comme celles que s’échangent les nobles ? »

Eh bien, non, ce n’est pas obligé d’être comme ce que fait un noble, je commence presque à dire, mais je me retiens. Peut-être que c’est vraiment une coutume que seuls les nobles pratiquent.

« Euh, je pensais que comme il y a des lettres de présentation, peut-être qu’il y avait aussi une lettre de remerciement de la part des personnes qui ont été présentées… avais-je tort ? »

« Eh bien, je sais que les nobles échangent ces lettres entre eux, mais ce n’est pas quelque chose que les marchands écrivent explicitement. C’est une perte de papier de l’utiliser pour quelque chose qui n’est pas un contrat. »

Bien sûr, le papier est une marchandise si coûteuse qu’ils ne l’utiliseraient pas à la légère.

« Alors, comment doivent-ils exprimer leur gratitude ? »

« Pour un commerçant, tu donnes généralement à l’autre partie quelque chose de ce que tu échanges, quelque chose qu’elle pourrait trouver utile. Peu importe si c’est un assistant qui le remet ou si tu le remets toi-même, mais tu n’envoies pas une note de remerciement, tu envoies un cadeau. »

Je pensais qu’il y aurait un format général pour une note de remerciement, comme il y en a pour une lettre de présentation, et que je pourrais en écrire une sur une feuille de notre papier fini, mais il me dit qu’il est normal de ne pas envoyer de note, mais plutôt d’offrir un cadeau.

« …Wow, je ne m’y attendais pas. Hé, Monsieur Otto. Que penses-tu que je devrais offrir à Monsieur Benno ? Je ne peux pas penser à quelque chose que Lutz ou moi pourrions lui envoyer qu’il voudrait. »

Je ne peux vraiment pas penser à quelque chose que je possède personnellement et que Benno pourrait éventuellement être intéressé. Benno semble être un homme qui a tout.

Otto hausse les épaules, puis me donne un conseil.

« La papier que vous avez tous les deux fabriqué pourrait être un bon cadeau, non ? C’est tout ce que vous échangez, non ? Si cela a de la valeur en tant que marchandise, montrer à Benno que son investissement initial porte ses fruits serait la meilleure option. En plus de ça… peut-être des informations sur un nouveau produit… ou quelque chose comme ça, je pense. »

« Je comprends. Merci beaucoup, Monsieur Otto. »

Quelque chose pour augmenter la valeur du papier, ou des informations sur un nouveau type de marchandise, hein… Je pourrais peut-être trouver quelque chose comme ça.

Le lendemain, je me précipite immédiatement vers Lutz pour lui proposer mon idée concernant le papier que nous devrions fabriquer pour montrer notre gratitude à Benno.

Il s’avère que les marchands ne disent pas merci en envoyant des notes de remerciement. Ils se donnent mutuellement quelque chose qu’ils pensent aimer. Donc, je pense que nous devrions fabriquer un papier spécial à partir de tronbay pour lui. Nous avons encore de l’écorce intérieure de tronbay, n’est-ce pas ?

Oui. Nous devrions donner à Maître Benno le meilleur papier que nous pouvons, n’est-ce pas ? …Hé, Maine, qu’as-tu là ? Leglas ?

Il regarde les feuilles rouges que j’ai apportées avec moi.

Oh, c’est comme ça que ça s’appelle ? Je l’ai trouvé qui pousse à côté du puits, alors j’en ai cueilli hier. Je veux essayer de faire quelque chose comme presser des fleurs, je pense.

Que vas-tu faire avec celles-là ?

Je vais m’en servir pour fabriquer du papier, bien sûr !

Leglas est une plante qui ressemble à un trèfle rouge. Je pensais que nous pourrions la mettre dans la pâte après l’avoir étalée, en la substituant aux feuilles d’érable qui seraient utilisées pour cela dans le washi. Je fais une carte de message avec des feuilles disposées le long des bords de la page, comme un marque-page ou une belle papeterie. Je coupe aussi certaines feuilles en petits morceaux, puis je les disperse sur une autre page en forme de cœur, créant quelque chose qui ressemble un peu à du chiyogami.

Sur la carte de message, j’écris : « Grâce à vous, Monsieur Benno, nous avons pu fabriquer ce papier. Merci beaucoup. » Lutz et moi signons nos noms en bas.

Ce papier est vraiment joli, dit Lutz en regardant l’autre feuille.

Puisqu’il contient du leglas, il est un peu tape-à-l’œil, comme s’il y avait une image dessinée dessus, tu ne crois pas ?

Que vas-tu en faire ?

Je vais faire de l’origami, je réponds.

Origami ?

Je prends le papier ressemblant à du chiyogami que j’ai fabriqué et j’utilise mon couteau pour le couper en carré, puis je le plie en un grues de célébration. Dans mes vieux souvenirs, les motifs de shuriken étaient les plus populaires chez les gens d’outre-mer, mais je ne sais pas si quelqu’un ici a déjà vu une étoile de lancer auparavant. Je n’ai pas non plus assez de papier pour faire quelque chose de grand comme un ballon en origami.

Une grue de célébration est un design simple, mais flashy, que je peux faire avec une seule feuille de papier. Comme sa queue s’étale largement, comme un paon, c’est bien plus extravagant qu’une grue ordinaire.

Qu’en penses-tu ? Est-ce que c’est assez tape-à-l’œil ?

…Wow, dit-il timidement, en piquant légèrement la grue. Tu peux faire faire des choses comme ça avec du papier ? Man, je n’ai aucune idée de ce dont tu es capable, Maine.

Je suis un peu surprise par sa réaction.

Combien vaudrait une grue comme celle-ci ?

…Maintenant que j’y pense, faire des décorations en papier serait super extravagant, non ?

A~ah, w…, eh bien, puisque c’est pour Maître Benno, ça va.

Je pensais que l’origami était léger, bon marché, et relativement inhabituel, donc ça ferait un joli cadeau, mais maintenant que je réfléchis à combien le papier coûte ici, je me demande si je n’ai pas fait quelque chose de monumentale-ment inutile.

…Je me demande si je devrais lui dire que malgré les plis, il peut la déplier et continuer à utiliser le papier ?

On m’a aussi dit que des informations sur un nouveau produit seraient bonnes…

Tu as de meilleures idées que moi pour ça, n’est-ce pas ? demande Lutz en me lançant cela comme si de rien n’était, en me transférant tout le poids de la décision.

Ce n’est pas que je n’aie aucune idée, mais je ne sais pas si l’une d’elles est vraiment commercialisable, alors je veux demander l’avis de Lutz.

…Lorsque nous avons rencontré Benno pour la première fois, il semblait assez intéressé par mon épingle à cheveux, alors je me demandais si nous devrions lui apprendre à leur parler, mais ça,” je dis en pointant ma tête, “c’est essentiellement juste un bâton en bois, non ?”

Lutz acquiesce fortement. “Oui, tu as raison. C’est juste un bâton.”

“Tu penses qu’il pourrait les vendre ?”

“…Les gens peuvent les fabriquer eux-mêmes, donc ce n’est pas vraiment le genre de chose qu’on achète simplement, je pense ?”

Je pensais que, même si c’était inhabituel, cela ne serait pas vraiment commercialisable, et Lutz semble être d’accord.

“Si tu veux des épingles à cheveux que tu peux vendre, que dirais-tu de cet autre type ? …Tu sais, comme celle que Tory portait lors de son baptême, ou quelque chose comme ça.”

“Lutz, tu es un génie ! Ça a aussi suscité une réaction incroyable à l’époque ! Et je pense que fabriquer celles-là serait aussi une excellente activité pour notre travail d’hiver.”

Avec cela, nous avons terminé nos préparatifs pour ce que nous apportons à Benno. Ensuite, il faut que nous comprenions les circonstances, puis que nous trouvions un moment pour le rencontrer.

“Hé, Lutz. Quand tu retourneras la serrure aujourd’hui, pourrais-tu demander à Monsieur Mark comment se présente l’emploi du temps de Monsieur Benno ?”

“Oui, bien sûr.”

Le jour où nous avons convenu avec Mark, Lutz et moi nous rendons à l’atelier de Benno, en apportant le papier terminé. Notre produit fini comprend des papiers à base de tronbay et de forin, chacun en trois épaisseurs différentes, pour un total de six variétés différentes. Avec cela, nous apportons aussi la carte de message et le grue en origami de célébration, dans lequel Leglas a été pressé pour la couleur. J’ai aussi la pince à cheveux de Tory dans mon sac fourre-tout, afin de pouvoir en discuter avec lui.

“Bonjour, Monsieur Benno. Nous avons terminé un prototype de notre papier, et nous l’avons apporté avec nous. Nous avons pu le finir si rapidement grâce à votre généreux investissement initial.”

“J’en ai entendu parler d’Otto, mais vous avez déjà terminé ?”

“Oui, monsieur. Le voici.”

Je sors les feuilles de mon sac, puis je les dispose sur le bureau de Benno devant lui. Lorsqu’il les voit, il les regarde avec une légère surprise, puis tend la main vers la première feuille.

“Eh bien, regardons ça.”

Il la tient à la lumière et la teste au toucher, puis sort une bouteille d’encre. Il déchire la partie supérieure d’une des feuilles, puis trace une ligne dessus avec son stylo.

“…C’est bon pour écrire. La pointe ne s’accroche pas aussi facilement que sur du parchemin, donc c’est facile à écrire… même si l’encre se répand un peu. Pas assez pour faire une différence, cependant… hmm !”

“On l’a fait ?!” je demande. “Lutz peut-il devenir ton apprenti ?”

Benno caresse sa barbe, souriant largement, puis tend la main vers la feuille suivante.

“Oui, je l’avais promis, après tout. Combien peux-tu en fabriquer ?”

“Euh, puisque ce n’est qu’un prototype, si on commence à le fabriquer pour de vrai, je veux utiliser des outils plus grands. Je pense que ces feuilles sont un peu trop petites. Quelle serait la taille idéale de feuille pour nous ?”

Les lettres d’introduction que j’ai vues à la porte étaient toutes de tailles différentes, donc je ne sais pas quelle serait la norme pour fabriquer du papier. Si nous devions fabriquer du papier de la même taille que le washi réel, le cadre de papier dont nous aurions besoin serait beaucoup trop grand, et il faudrait une force énorme pour répartir la pâte uniformément dessus. Si Lutz et moi ne pouvons pas produire un papier cohérent et de qualité à cette échelle, cela n’a aucun sens d’essayer, donc je veux me concentrer sur la production en masse du papier de la taille la plus couramment utilisée.

« …Hm, voyons voir. Pour les lettres d’introduction et les contrats, nous utilisons généralement des feuilles d’environ cette taille. Ce n’est pas une norme précise, cependant. »

La feuille de parchemin que Benno a sortie des étagères derrière lui est d’une taille comprise entre une feuille A4 ou B4. C’est une taille suffisamment grande pour que nous puissions encore faire balancer le cadre de papier à la main.

« D’accord, j’aimerais fabriquer un autre cadre de papier, d’environ cette taille. Bien que, pour l’instant, il ne soit pratique de refaire du papier qu’au printemps. Pour l’instant, nous ne pouvons vraiment pas obtenir de matières premières. »

« Prépare simplement tous tes outils d’ici le printemps, alors. Travaille avec Mark là-dessus. Ce sera un excellent produit une fois que tu auras fait ça. »

« Oui, monsieur ! »

Benno a donné son approbation pour notre papier. Ravi que notre travail acharné ait enfin porté ses fruits, je échange un regard avec Lutz, souriant largement.

« C’est un papier de bien meilleure qualité, hein. »

La feuille qu’il tient actuellement dans ses mains est l’une de celles fabriquées à partir de tronbay. En un coup d’œil, la différence de qualité est évidente. Elle est à la fois beaucoup plus blanche et beaucoup plus lisse.

« Celle-ci a été faite avec du tronbay. »

« Tu as dit tronbay ?! »

La tête de Benno se redresse, surpris, et il regarde alternativement moi et Lutz. Il semble que le tronbay soit vraiment célèbre pour être une plante si dangereuse. Je recule d’un pas, laissant Lutz donner l’explication sur ce qui s’est passé pour ne pas dire quelque chose de stupide par inadvertance. Lutz, comprenant parfaitement mes intentions, fait un pas en avant, ouvrant la bouche pour parler.

« Pendant que nous ramassions des choses dans la forêt, Maine est tombé sur du tronbay qui venait juste de commencer à pousser, c’est ainsi que nous avons obtenu ceci. C’est très dangereux à obtenir, cependant, et le trouver est peu fiable, donc je pense qu’il sera très rare que nous en fabriquions. »

« Eh bien, je suppose que ça a du sens… Mais tronbay, hein… »

Benno semble réfléchir frénétiquement à ce qu’il pourrait faire pour permettre la production de masse de ceci. Malgré l’expression de marchand calculateur qu’il affiche, il semble que ce soit le cas rare où il ne peut pas vraiment trouver un moyen d’obtenir ce qu’il veut.

« Après plusieurs tests, nous avons déterminé que le tronbay était le matériau qui produisait la meilleure qualité, mais nous ne pouvons pas en faire une marchandise si nous ne pouvons pas réellement acquérir les ingrédients bruts. De plus, ce papier ici est fabriqué à partir de forin. Étant donné que le forin est beaucoup plus facile à trouver, il est beaucoup mieux adapté à la production de masse, et donc à la marchandisation. »

« Ah, je vois, » dit Benno en hochant vigoureusement la tête. « Le forin est définitivement bien meilleur pour la production. »

Puisqu’il semble satisfait du papier, je sors ensuite les cadeaux de remerciement.

« Maintenant, ceci est… une note de remerciement, pour vous, Monsieur Benno. J’ai entendu de Monsieur Otto que la meilleure façon de vous remercier serait de vous montrer comment nous pourrions ajouter de la valeur au papier que nous avons fabriqué, alors nous avons essayé de faire un papier spécial pour vous. »

Une note de remerciement ? J’en ai offert à certains nobles de haut rang, mais c’est la première fois que j’en reçois une moi-même. Comment dire cela… j’ai l’impression de gravir les échelons dans le monde.

Benno sourit largement en prenant la carte de message que je lui tends. Lorsqu’il l’ouvre pour regarder à l’intérieur, ses yeux s’écarquillent légèrement.

“Euh,” dis-je, “pendant que nous faisions cette page, nous avons ajouté des léglas au mélange. …Qu’en penses-tu ?”

“Ah ? Quand tu dis ‘léglas’, tu parles de cette herbe qui pousse ici et là vers cette période de l’année ? …Quand on la voit comme ça, c’est plutôt joli. Je pense que cela plairait beaucoup aux dames nobles et à leurs filles.”

Benno, en tant que marchand, est très fiable : dès qu’il a vu cela, ses pensées ont immédiatement été tournées vers le commerce. Il l’a regardé avec ses yeux de marchand et l’a jugé comme quelque chose qu’il pourrait vendre à la noblesse. Je suis sûr que nous lui avons montré avec succès que nous avions réussi à ajouter une valeur supplémentaire à ce papier.

“Euh, et je ne sais pas si je dois dire que c’est une remerciement ou un cadeau, mais… c’est une décoration que j’ai faite en papier. Elle s’appelle une ‘grue de célébration’.”

“Hoh ! C’est aussi du papier, ça ?”

Je prends la grue pliée dans mon sac, déploie sa queue, et la pose sur le bureau devant lui. Il tend la main pour la prendre, ses yeux brillants. Il la tourne dans ses mains, la regardant sous tous les angles, mais aussi intensément qu’il le fait, il ne pourra pas en trouver d’autre usage que comme décoration.

“Après l’avoir faite, j’ai réalisé que je venais de faire quelque chose de très extravagant. Elle n’a d’autre usage que comme décoration. Euh, mais comme le papier est simplement plié, tu peux le déplier pour le réutiliser comme du papier ordinaire, même s’il restera des plis.”

“Non, ça suffit comme décoration, n’est-ce pas ? Cela semble être une bonne publicité pour le papier que je vais vendre dans ma boutique.”

Benno dépose la grue sur une des étagères derrière lui, murmurant qu’une fois qu’il commencera à vendre du papier, il devra la déplacer sur ces étagères à la place. Il semble que la petite grue vivra sur une étagère pendant un certain temps. Honnêtement, je ne pensais pas que l’origami serait aussi bien accueilli. Avec le recul, je suis en fait un peu content de l’avoir fait.

“Pour être honnête,” dit Benno, “je ne pensais pas que tu pouvais faire du papier à partir du bois. La qualité dépasse de loin ce à quoi je m’attendais, si tu pouvais même le faire. Cela dit, c’est plus que suffisant pour être vendu comme une marchandise. Bien joué ! J’ai hâte de te voir commencer à produire en masse cela au printemps.”

Lorsque Benno exprime une si haute estime de nos efforts, Lutz et moi nous saisissons joyeusement les mains. En repensant à tout le temps que nous avons passé à améliorer progressivement la qualité du produit, je suis soudainement ému aux larmes.

“On l’a fait, Maine !”

“C’est parce que tu as travaillé si dur, Lutz.”

Benno sourit ironiquement à nous deux, empilant à nouveau le papier sur son bureau.

“Je vais acheter ce papier chez vous aujourd’hui. Je vous paierai en partant, alors appelez Mark pour moi ?”

“Vraiment ?!”

Maintenant que j’y pense, nous avions parlé de comment, avant notre baptême, nous pourrions garder l’argent de la vente du papier, moins les frais de matériaux et de manutention.

Enfin, mon premier vrai argent !

Si nous transformons le reste de notre écorce blanche traitée en papier maintenant, nous pourrons probablement le vendre aussi. Dès que je pense à cela, je me souviens soudain d’autre chose, et je prends la pince à cheveux de Tory, dont je voulais parler pour la vendre, de mon sac.

« …De plus, j’avais quelque chose dont je voulais vous consulter ; pensez-vous que ce soit quelque chose que nous pourrions vendre ? »

Je pose la pince à cheveux que Tory avait utilisée comme ornement capillaire sur le bureau de Benno. C’est une petite épingle en bois, décorée d’un bouquet de petites fleurs bleues et jaunes.

Pour une raison quelconque, le visage de Benno se contracte et devient très rigide dès qu’il voit la pince à cheveux.

« Jeune dame, qu’est-ce que c’est que ça ? »

« C’est un ornement pour les cheveux. Après que quelqu’un ait attaché ses cheveux normalement avec une corde, elle peut ensuite l’utiliser pour décorer. …Comme ça. »

Pour faire la démonstration, je remplace la pince de Tory par la mienne et je la lui montre.

« Celle-ci en particulier est quelque chose que j’ai fabriqué pour la cérémonie de baptême de ma grande sœur, donc je ne peux pas la vendre, mais si je fais d’autres décorations comme celle-ci pendant que je fais mes travaux d’hiver, pensez-vous que je pourrais les vendre ? »

En posant ma question, Benno garde ses yeux brillants fixés sur la pince à cheveux. D’une voix basse, il grogne une réponse.

« …Vous pourriez. »

« Alors, je pense que je vais. Donc, euh. Monsieur Benno, je vais vous laisser les vendre pour moi, alors serait-il peut-être possible que vous fournissiez aussi l’investissement initial pour celles-ci, s’il vous plaît ? »

Il pousse un soupir long et fort, puis me regarde dans les yeux. Il semble soudain très, très fatigué, mais je me demande si je l’imagine simplement ?

« De quoi as-tu besoin au juste ? »

« Juste du fil. La qualité n’a pas besoin d’être particulièrement haute, mais j’aimerais avoir autant de couleurs différentes que possible, s’il vous plaît. »

Faire toutes celles-ci avec les mêmes couleurs serait très ennuyeux. De plus, je suis sûre que tout le monde voudra choisir celles qui correspondent le mieux à leur couleur, donc c’est une bonne idée d’avoir autant de couleurs et de designs que possible.

« Juste du fil ? Rien d’autre ? »

« Je serais contente si nous pouvions obtenir un peu de bois, mais comme nous allons déjà rassembler beaucoup de bois de chauffage pour l’hiver, ce n’est pas particulièrement nécessaire. »

« Et tu fais tout ça toi-même, jeune dame ? »

Benno me regarde d’un air méfiant, fronçant les sourcils. Maintenant que j’y pense, je suis presque sûre que nous sommes dans une situation où « Maine pense, Lutz fait ». Peut-être serait-il préférable que Lutz aide aussi.

« …Lutz s’occupera de la partie menuiserie, et je prévois de gérer le reste. Bien sûr, nous le ferons ensemble. N’est-ce pas, Lutz ? »

« Exactement », dit-il en serrant ma main fermement tout en hochant la tête frénétiquement. « Je m’occuperai des parties en bois. »

Benno nous scrute attentivement, semblant vouloir dire quelque chose, mais il se rasseoit, dissimulant cela derrière un sourire forcé et heureux.

« Eh bien, ça me va. Alors, vous deux, avez-vous un peu de temps et d’énergie pour bouger un peu ? »

« Oui, nous en avons. »

« Très bien. Alors, allons à la Guilde des Marchands, d’accord ? »

« La Guilde des Marchands ?! »

Wow, encore une fois, un nouveau vocabulaire vient d’apparaître. Je me demande, est-ce que ce sera comme une guilde médiévale européenne, ou une guilde d’un monde fantastique… ? Quel genre d’endroit cela va-t-il être ?

1. Le chiyogami est un papier coloré et à motifs utilisé à diverses fins décoratives. Il est généralement fabriqué en appliquant un motif sur le papier à l’aide d’encre, soit par impression sur bois, soit par sérigraphie.

2. Les grues de célébration sont des grues en origami très voyantes, avec de larges queues pliées de manière à ce que les deux côtés du papier, qui sont généralement de couleurs différentes, soient visibles de l’extérieur.

3. Pour le public américain, le papier A4 est légèrement plus étroit et un peu plus haut que le papier lettre (21 cm x 29,7 cm), et le papier B4 a une hauteur à peu près équivalente à celle du papier légal mais est un peu plus large (25 cm x 35,3 cm).