Chapitre 31
Même longtemps après notre retour à la maison, les mots de Lutz tournent encore dans ma tête. On aurait dit qu’ils lui étaient difficiles à dire, mais le fait qu’il ait pu les prononcer si clairement signifie qu’il nourrit encore de sérieux doutes au fond de son cœur.
Que dirait-il s’il savait que je ne suis pas vraiment de Maine ?
« Rends Maine », crierait-il, « c’est ta faute si elle est partie ! », mêlant sa confusion, sa colère, sa peur dans un déluge d’insultes verbales. Et si il en parle à ma famille, alors je n’aurais soudainement plus d’endroit où appartenir.
Je serais chassée de chez moi ou, dans le pire des cas, soumise à l’équivalent d’une chasse aux sorcières dans ce monde. Leur religion pourrait leur dire que j’ai été possédée par un démon, alors ils me tortureraient, mutileraient, et me tueraient.
Je frissonne en repensant à toutes les choses que j’ai lues sur les chasses aux sorcières et les tortures qu’elles impliquent.
…Je déteste la douleur. Je déteste avoir peur. Si je voyais que je vais être torturée, je pense que je préférerais mourir à la place.
Être chassée ou être torturée seraient tous deux terribles, mais avant que cela n’arrive, je pourrais simplement me laisser engloutir par ma fièvre. La seule douleur là-bas serait celle qui s’infiltrerait à travers le délire fiévreux alors que je mourrais. J’ai une façon simple de me débarrasser de ma vie en une seule pensée, sans que personne ne puisse dire le contraire.
Je préférerais mourir plutôt que d’être torturée.
C’est impulsif, mais me laisser emporter par la fièvre semble bien plus confortable que d’être torturée. Quand j’y pense comme ça, je peux respirer un peu plus facilement.
En plus, maintenant que j’y réfléchis, ce qui m’a fait lutter contre la fièvre et essayer de rester dans ce monde, c’est le fait que j’avais fait une promesse à Lutz. Je me suis dit que j’avais une promesse à tenir, et j’ai chassé ma fièvre.
Je lui ai présenté mes excuses, puis je l’ai présenté à Otto, alors je pense pouvoir dire provisoirement que je n’ai plus de regrets. Après avoir rencontré Benno et vu que faire du papier est presque à ma portée, j’ai réalisé que je voulais faire du papier, et que je voulais faire des livres, mais je n’ai en réalité aucun attachement particulier pour quoi que ce soit d’autre dans ce monde.
Ce serait très simple pour Lutz d’éviter la moi qui n’est pas Maine si je le dégoûte, mais si il fait ça, alors le projet de fabrication de papier ne réussira pas. Si je peux expliquer les choses clairement, je pense qu’il est probable que Lutz viendra tranquillement jusqu’à ce que nous ayons fini de faire du papier et que nous soyons engagés comme apprentis marchands.
Si je peux d’une manière ou d’une autre garder les choses en ordre jusqu’à ce que nous réussissions à faire du papier, alors je pourrai mourir quand je le voudrai.
Maintenant que je me suis préparée à cela, je me sens beaucoup plus sereine. Ce n’est pas la conclusion la plus définitive que j’aie trouvée, mais c’est le meilleur compromis que j’aie imaginé.
Je ne me soucie pas particulièrement du moment où je vais mourir, mais si je veux mourir sans aucun regret, je dois concentrer tous mes efforts à faire du papier.
J’ai peut-être dit que je m’étais préparée au pire, mais cela ne veut pas dire que je n’ai aucune réticence à revoir Lutz. Le lendemain matin, je le rencontre dehors, un peu nerveuse.
« Je vais aller dans la forêt aujourd’hui », dit-il. « Je dois ramener beaucoup de bois de chauffage. »
Mon visage s’illumine en l’entendant dire cela. Aujourd’hui, je dois me rendre à l’atelier de Benno pour rédiger les dernières commandes de matériaux et lui expliquer le processus de fabrication de mon shampoing simple. Si Lutz ne doit pas être là, c’est l’occasion de faire passer autant que possible les choses suspectes que je dois faire maintenant, ce qui me donnera un peu de temps.
« Compris », je réponds. « Je vais aller à l’atelier de Benno aujourd’hui. Je dois passer la commande pour le tapis en papier, et je vais devoir lui parler de l’endroit où nos fournitures seront livrées. »
« …Tu y vas tout seul ? »
« Oui, je pense… ? »
Si Lutz ne peut pas venir avec moi, alors je n’ai pas d’autre choix que d’y aller seul aujourd’hui. De plus, puisque la priorité aujourd’hui sera de traiter avec des adultes, c’est très pratique si personne avec qui je suis particulièrement proche n’est là aujourd’hui.
« …Tu peux y aller tout seul ? »
« Oh, ça va. »
Lutz serre le poing fermement, on dirait qu’il veut dire quelque chose. Cependant, il s’en va vers la forêt sans rien dire d’autre que « à plus ».
Je suis allé une fois à l’atelier de Benno. Deux fois, si l’on compte quand je suis allé chez Otto. Y aller seul ne devrait pas poser de problème. En portant mon ardoise, mes crayons pour ardoise et mon ensemble de formulaires dans mon sac, je pars pour l’atelier de Benno.
Bon, alors ! Aujourd’hui, je vais essayer de faire passer le plus de choses possibles !
« Bonjour », dis-je en entrant dans l’atelier. Les marchands s’affairent frénétiquement, et les clients entrent et sortent constamment. Je vais tout droit vers Mark, la seule personne dont je connais le visage. « Ah, Monsieur Mark ! Est-ce que Monsieur Benno est là ? J’ai apporté d’autres formulaires de commande. » « Le maître est occupé en ce moment, je serai heureux de les prendre. »
Je sors l’ensemble des formulaires de ma poche et les lui tends, avec l’encre et le ruban à mesurer qu’il m’a prêtés.
« J’ai rempli ces commandes, mais comme je l’ai mentionné hier, si possible, j’aimerais expliquer comment je souhaite qu’elles soient fabriquées. Serait-il possible de décider dès maintenant du meilleur jour pour cela ? »
« Le fournisseur de bois sera plus disponible le matin. Que diriez-vous d’y aller maintenant ? »
« Est-ce que ça va ? » je demande. « La boutique est tellement occupée, cependant. »
Mark regarde autour de lui, observant les autres employés qui s’occupent des clients qui défilent dans l’atelier. Son visage s’étire en un sourire, semblable à celui d’Otto, dégageant une légère aura noire.
« Les employés ici sont très bien formés ; je suis sûr que personne ne pleurera si je m’absente un moment. »
Certains ont l’air déjà au bord des larmes, cependant ?
« De plus », continue-t-il, « comme le m’a dit Maître Benno, vos demandes sont une exception. Je n’ai rien d’autre à faire pour le moment, donc il a décidé que je suis bien placé pour vous aider dans cette tâche. Ne vous inquiétez pas pour moi. »
« Euh, alors, merci beaucoup pour votre aide ! »
Mark et moi sortons de l’atelier. Il semble que la scierie où nous allons se trouve près de la porte ouest, où se trouve le marché de la ville. Comme la porte ouest est proche de la rivière, la plupart des gros marchandises y sont acheminées. C’est probablement un endroit très pratique pour un fournisseur de bois d’installer son atelier.
« J’avais quelques questions à poser à Monsieur Benno, mais comme il semble occupé, puis-je vous demander à la place, Monsieur Mark ? »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Alors que nous marchons le long de la route principale vers la place centrale, je commence à poser des questions sur ce que je n’ai pas pu demander pendant que nous étions dans le magasin.
« J’espérais que vous pourriez nous prêter un entrepôt ou un atelier que nous pourrions utiliser pour stocker les matériaux que nous avons commandés. »
Tout va bien et mieux encore que nous puissions passer commande après commande pour tout ce dont nous avons besoin, mais nous n’avons nulle part où le mettre.
Mark cligne des yeux. « Où avais-tu prévu de travailler avant ? » demande-t-il, comme s’il n’avait même pas envisagé la possibilité que nous n’ayons pas déjà un atelier.
« Nous avions prévu de répartir le stockage des outils entre nos deux maisons, puis de tout apporter soit au puits, soit à la rivière dans la forêt pour travailler… »
À l’origine, lorsque nous envisagions d’emprunter une casserole à nos familles, nous pensions pouvoir trouver essentiellement des substituts pour tout ce dont nous avions besoin, soit dans nos maisons, soit dans la forêt. Nous pensions pouvoir mendier à nos mères la cendre dont nous aurions besoin, et dans la forêt, nous pourrions couper puis utiliser immédiatement le bois dont nous aurions besoin.
Si nous n’avons pas à substituer des choses, cela nous fait gagner beaucoup de temps et d’efforts, mais la quantité de bagages que nous aurons immédiatement augmente considérablement. Nous aurons aussi beaucoup plus de matières premières à stocker, au-delà de ce que nous utiliserions en une seule journée. Cependant, ni la maison de Lutz ni la mienne n’ont beaucoup d’espace supplémentaire, donc je ne pense pas que nos familles nous laisseraient stocker beaucoup de choses qui ne sont pas réellement nécessaires à la vie quotidienne.
« Il y a une limite à ce que nous pouvons stocker entre nous deux », explique-je, « et c’est difficile de travailler comme ça. Il serait préférable que nous puissions emprunter un atelier, alors je pensais te demander à ce sujet, puisqu’il n’y a rien à perdre. Ne dirais-tu pas que cela fait aussi partie de ton investissement initial ? »
Pendant que je parle, Mark se masse les tempes, murmurant que c’est incroyable.
« Tu prévoyais de faire quelque chose de bien plus déraisonnable que ce que j’avais initialement pensé », dit-il.
« Nous n’avons pas encore eu le soutien d’adultes jusqu’à présent », lui rappelé-je.
Il y a une limite à ce que les enfants peuvent faire sans la coopération des adultes. Maintenant que j’ai échangé mon shampoing simple contre le soutien de Benno, j’ai pleinement l’intention de l’utiliser au maximum. Si je laisse passer cette opportunité, je ne pense pas avoir une seconde chance d’essayer de fabriquer du papier, alors je ne peux pas laisser des choses comme la retenue ou la discrétion me freiner.
« Hmm, je vais voir ce que je peux faire pour vous obtenir un entrepôt. »
« Merci beaucoup. Avec vous de notre côté, Monsieur Mark, j’ai le sentiment que nous pourrons sûrement obtenir un entrepôt. »
D’après ce que j’ai vu la dernière fois, je pense que Mark pourrait être quelque chose comme le second de Benno ou son bras droit. (Parce qu’il a l’air tellement majordome.) Si Mark est celui qui négocie, il n’y a aucun problème. Il pourra sûrement nous obtenir un entrepôt.
« Avez-vous des exigences particulières pour l’entrepôt ? »
« Euh, comme il y a beaucoup de choses que nous devrons aller chercher en forêt, ce serait bien s’il pouvait être près de la porte sud. À part ça, tant qu’il a un toit et peut contenir ce que nous commandons, tout me va. »
« Je comprends. …Ah, voilà. Ce chantier de bois là-bas. »
Il pointe quelque chose devant lui, mais à ma taille, je ne peux rien voir. J’essaie de sauter en haut et en bas, mais je ne peux toujours pas voir par-dessus la foule. Je saisis sa main et accélère le pas.
« D’accord, dépêchons-nous ! »
Exubérante, je me tourne vers l’endroit où Mark pointe, et je me mets à courir un peu. À l’instant suivant, mes genoux s’effondrent, et ma conscience s’éteint brutalement.
Grâce aux épais couvre-lits du lit dans lequel je suis, il n’y a aucune piqûre du matelas en paille en dessous de moi. C’est un lit très agréable et confortable. Le plafond est simple, mais il a été soigneusement maintenu propre. Je ne le reconnais pas du tout.
« …Où suis-je ? »
Je me redresse dans le lit et regarde autour de moi. À proximité, je vois Corinna, en train de faire de la broderie. Lorsqu’elle entend ma voix, elle cesse de travailler et court immédiatement vers moi.
« Maine, tu es réveillée ? Benno est venu te porter, disant que tu t’étais soudainement effondrée dans la rue. J’ai été tellement surprise ! J’ai entendu d’Otto que tu ne pouvais même pas marcher jusqu’à la porte le matin sans devoir te reposer jusqu’à midi, alors comme tu n’avais pas de fièvre, je me suis dit que tu devais simplement être fatiguée et je t’ai laissée dormir ici un moment. »
« M… merci beaucoup pour votre soin, madame ! Je suis vraiment désolée pour le dérangement ! »
Aïe ! Par terre, je me prosterne sans souffle devant elle en m’excusant. Il semble que je me sois effondrée en tas en allant à la scierie, alors j’ai été portée ici, chez Corinna, grâce à Benno. J’ai vraiment trop imposé à ces gens. Si ma mère ou Tory apprenaient cela, ils ne cesseraient de me gronder.
Aaaaaargh, je dois aussi m’excuser profondément auprès de Mark ! Je suis sûre qu’il a dû avoir une crise cardiaque quand je me suis effondrée spontanément en plein milieu d’une conversation ordinaire.
Je pense maintenant savoir pourquoi je me suis effondrée. D’abord, je n’ai pas beaucoup dormi la nuit dernière, car je suis restée éveillée bien trop tard à ruminer les paroles de Lutz. Ensuite, je suis devenue un peu trop enthousiaste en décidant de finir autant de négociations que possible aujourd’hui quand Lutz n’était pas là. En plus, comme il semble que ma fabrication de papier commence à bien marcher, j’ai été tellement inspirée que je n’ai pas vraiment fait attention à l’état de mon propre corps. Et, comme je n’avais personne près de moi pour surveiller ma santé, je n’avais personne pour m’empêcher d’en faire trop.
L’esprit est volontaire, mais la chair est extrêmement faible. Mon corps est une vraie pièce de junk.
« Maine, qu’est-ce que tu fais ? Tu n’as pas besoin de t’excuser pour ça. Je vais contacter mon frère. Je voulais aussi prévenir ta famille, mais il semble qu’ils ne soient pas là… »
Aujourd’hui, je ne pense pas que quelqu’un devrait être à la maison, donc il est tout à fait normal qu’ils soient difficiles à joindre. En plus, ma famille pense que Lutz est avec moi. Je ne pense pas qu’ils aient même imaginé que je sortirais seule à la boutique de Benno, puis que je m’effondrerais spontanément. Imaginer mon père, si inquiet qu’il en devient furieux, est terrifiant au point que je ne veux même pas imaginer l’ampleur de la colère de ma mère quand elle découvrira à quel point j’ai causé des désagréments à Corinna.
« Euh, Miss Corinna. P… pouvez-vous s’il vous plaît garder cela secret de ma famille ? »
« Maine… ? »
« Ma famille pense que je suis avec Lutz en ce moment, alors ils seront vraiment en colère contre lui… »
J’essaie d’utiliser Lutz comme bouclier pour négocier une échappée face à la colère de ma famille, mais Corinna ne fait que sourire, un sourire si doux et rayonnant qu’il ressemble presque à celui d’une déesse.
« Maintenant, maintenant, ils seront quand même en colère contre toi. »
« Nooooooon… »
Alors que je suis assaillie par les attentes quant à la gravité de ma réprimande, des pas lourds approchent avant que Benno ne fasse irruption dans la pièce. Ses yeux brun rougeâtre se plissent brusquement alors qu’il me fixe du regard.
« Petite fille », dit-il d’une voix basse.
« Fwah !! »
D’un claquement, je me redresse parfaitement droite, à genoux sur le lit.
« Tu m’as fait perdre quelques années de vie, là. »
On dirait que ma durée de vie est en train d’être rongée par son regard menaçant. Tout mon conditionnement prend le dessus, et je m’incline, pressant mon front contre le matelas.
« Je suis extrêmement désolée et je vous demande pardon ! »
« …Que fais-tu ? »
« C’est un ‘dogeza’, la façon dont je montre que mes excuses sont de la plus grande sincérité ! »
« Ah, je vois. »
Il s’assoit à côté de moi sur le lit, ébouriffant ses cheveux couleur thé au lait en se grattant la tête.
« J’avais entendu un peu d’Otto sur ta fragilité, mais je ne savais pas que c’était aussi grave. »
« Moi non plus », réponds-je.
« Hm ? »
J’ai été gourmande, pensant que je pourrais d’une manière ou d’une autre me débrouiller sans Lutz. Quand j’ai décidé que ça irait si je ne faisais que ça, je jugeais inconsciemment les choses en fonction de mon ancien corps. Maintenant que je suis dans le corps de Maine, il est naturel que je m’effondre.
« Le problème, c’est que je pensais pouvoir tout faire, tant que j’avais la motivation pour le faire. »
« Bon, d’accord », murmure-t-il en se tournant vers moi. « À partir de maintenant, ne viens ici qu’avec ce gamin. Je n’approuverai pas que tu sortes seule à nouveau. »
« …Oui, monsieur. »
Je ne m’attendais pas à m’effondrer simplement parce que je n’avais pas Lutz à proximité pour faire office de mon pacemaker. Je pensais qu’étant maintenant capable d’aller jusqu’à la forêt par mes propres moyens, je pourrais marcher n’importe où tant que j’étais en ville. J’ai sous-estimé ma situation.
« Rentre chez toi aujourd’hui. Mark s’inquiète pour toi, alors prends-le avec toi. »
Mes yeux s’écarquillent. « Euh ?! C’est trop demander. Je dois m’excuser auprès de lui, puis je peux rentrer seule ! »
Je agite mes mains frénétiquement, essayant de refuser. Je ne pourrais pas imposer davantage à Mark que ce que j’ai déjà fait. Cependant, le visage de Benno se durcit, et il me fixe avec un regard dangereux.
« Je viens juste de dire que je n’approuve pas que tu sortes seule ? Tu m’as bien entendu la première fois ? »
« …Oui, je comprends. Je rentrerai avec Mark, même si ça le contrarie. Euh, mais, puisque j’ai enfin réussi à te voir, j’aimerais te parler de comment faire mon ‘simple’ — »
Alors que j’ouvre la bouche pour essayer d’expliquer la raison principale de ma venue aujourd’hui, Benno saisit ma tête d’une main, un regard terrible sur le visage.
« Maintenant ! Lis ! Tenez ! Ici ! »
« Quoi ?! »
« Je t’ai dit, rentre à la maison ! »
« Eek ! »
Alors qu’il me crie dessus, ma tête fermement dans sa main, je tremble de peur. Les larmes montent instinctivement à mes yeux en le regardant, mais au fond de mon esprit, une pensée impassible prend vie. Ah, je vois. C’est ça, ce que ça fait vraiment d’être grondée.
« À partir de maintenant, il est interdit d’entrer dans ma boutique sans ce garçon avec toi ! Si ta mémoire fonctionne encore, souviens-toi de ça ! »
« J’ai compris ! Je m’en souviendrai ! Aïe ! Aïe aïe aïe aïe !! »
Après cela, j’ai eu une petite discussion avec Mark pour savoir si je pouvais rentrer à pied ou s’il me porterait, mais il a d’abord dit, gentiment : « Je ne veux pas que mon cœur s’arrête comme ça encore une fois, alors viens tranquillement », puis, quand j’ai insisté pour marcher, il a demandé : « Ton excuse tout à l’heure ne signifiait rien ? » et j’ai décidé qu’il n’y aurait aucun moyen que je gagne.
Abandonnant ma résistance futile, j’ai laissé Mark me prendre dans ses bras, et j’ai été porté jusqu’à chez moi. Quand nous sommes arrivés, ma famille m’a vue être porté par Mark et a extrait de lui un rapport sur mes actions de la journée, et, comme je m’y attendais, ils se sont fâchés. Au milieu de leur énorme sermon, ma fièvre a éclaté avec toute sa force, et je suis resté au lit pendant deux jours supplémentaires.
« Donc, en gros, comme j’ai été un tel obstacle et que j’ai mis tout le monde en colère, viens avec moi au magasin aujourd’hui. »
Le lendemain de la disparition de ma fièvre, j’explique ma situation à Lutz et lui demande s’il m’accompagnerait au magasin. Il me regarde, complètement stupéfait, puis pousse un énorme soupir.
« Haaahhh~… Je ne t’ai pas dit ? Je t’ai demandé si tu pouvais vraiment y aller, et tu as dit que oui. Ce n’était pas du tout d’accord, n’est-ce pas ? »
« Est-ce… est-ce que, euh, c’est ce que tu voulais dire ? Je pensais que tu demandais si je me souvenais comment y arriver… Lutz ?! »
« Ahahaha ! Quel genre de monde fou vis-tu pour penser que c’est ce que je voulais dire ? Je pense toujours à ta santé, n’est-ce pas ?! »
Je fais la moue à Lutz, les lèvres pincées, alors qu’il se penche en riant aux éclats. Il me regarde, souriant si largement que ça donne l’impression que son visage pourrait se briser.
« Si tu t’effondres comme ça, tu ne devrais vraiment pas y aller sans moi, » dit-il.
« Ouais. Monsieur Benno m’a en fait interdit d’entrer dans son magasin si je ne suis pas avec toi aussi. »
« Ahahaha ! Tu as été banni ?! »
Je me suis rappelé à quel point je suis inutile, alors je me sens plutôt déprimée en ce moment, mais pour une raison quelconque, Lutz est de bonne humeur. Je suis contente qu’il ne soit pas de mauvaise humeur, mais j’aimerais bien une explication.
Je suis restée éveillée si tard, à m’inquiéter tellement de ce qu’il avait dit, et je pensais que le revoir serait tellement difficile, alors pourquoi agit-il comme d’habitude ?!
« Hé, Maine. Arrête de faire la tête, on va sortir d’ici. »
Comme toujours, Lutz commence à agir comme mon grand frère, me tirant par la main alors que nous commençons à marcher vers le magasin de Benno.
« Lutz, qu’as-tu acheté quand tu es allé à la forêt l’autre jour ? »
« Du bois de chauffage et du bambou. Tu as dit que tu voulais tailler du bambou pour en faire quelque chose afin de le montrer à des artisans ? »
« Maintenant que tu le dis, oui. J’avais oublié ! »
Après que Mark n’ait pas pu comprendre ce dont je parlais, peu importe comment je le décrivais ou combien de diagrammes je dessinais sur ma tablette, nous avions décidé que Lutz et moi devrions créer un exemple physique. J’avais complètement oublié.
« Hé, hé, tiens bon ! »
« Lutz, tu es là pour me soutenir, alors tout va bien. »
Dans un monde sans cahiers, je ne peux pas me souvenir de tout littéralement. Je suis une fan de cahiers. Je portais toujours un cahier avec moi, et j’écrivais tout pour ne rien oublier. Si je prenais des notes suffisamment bonnes, peu importe si je ne me souvenais pas de quelque chose, alors je suis devenue tellement dépendante d’avoir toujours mes notes sous la main que ma mémoire pourrait en fait être assez mauvaise.
Lorsque je lui dis que nous n’oublierons rien si nous avons l’un l’autre, Lutz a soudain l’air presque sur le point de pleurer.
« …Euh, Maine, quand j’ai vu que tu étais si douée à l’écriture, et que tu pouvais faire tous ces calculs, et que tu pouvais parler avec les adultes de toutes ces choses que je ne comprends pas, je suis devenu vraiment triste. »
« Hein ? »
« J’ai commencé à penser, à quoi suis-je vraiment bon ? Peut-être que je ne serai d’aucune aide dans cette boutique. »
Il n’y a aucun moyen que quelqu’un dans cette boutique s’attende à ce qu’un enfant qui n’a même pas été baptisé soit immédiatement utile. Lutz peut déjà écrire son nom, et il a étudié très dur, donc je suis sûr qu’ils pensent beaucoup de lui. Il semble qu’il n’ait pas du tout remarqué cela, et qu’il se dépréciait simplement en se comparant à moi.
En le consolant, en lui disant qu’il n’a pas besoin de se comparer autant à moi, il me regarde, souriant un peu.
« Mais hé, Maine, tu t’effondres souvent, et même si tu es vraiment intelligente, tu oublies des choses, tu n’es pas du tout forte, et tu es vraiment toute petite, et maintenant que j’y pense, il y a beaucoup de choses que tu ne peux pas faire. Par exemple, tu es même interdite d’aller dans cette boutique sans moi… »
« C’est tellement méchant ! Il y a des choses que je peux faire, tu sais ! »
En protestant contre la façon dont il me décrit, pour une raison ou une autre, il se serre le ventre, faillit tomber en arrière en riant si fort. Il se calme après un moment, puis pose sa main sur ma tête, ébouriffant mes cheveux.
« L’autre jour, quand j’ai dit que tu n’étais pas vraiment Maine, c’était vraiment méchant de ma part. Je suis désolé. »
« …Oh. Tu étais… méchant. »
C’est un peu dégonflant. J’ai pris les mots de Lutz tellement au sérieux, mais il semble qu’il n’était qu’en train d’être méchant. Les fils de tension qui s’enroulaient autour de moi se détendent soudainement.
« …Je pensais que tu me détestais vraiment, je suis tellement content… »
« Non, je ne te déteste pas. Hé, continuons d’avancer ! »
Je prends la main tendue de Lutz, et nous marchons ensemble dans la rue. Ma vie quotidienne habituelle semble revenir.
« Bonjour, » dis-je en entrant dans la boutique.
Mark lève les yeux en nous voyant entrer, puis nous conduit à l’arrière de la boutique, où se trouve Benno. Il nous regarde, ses yeux aussi perçants que d’habitude, se frottant les tempes.
« Enfant, » dit-il en regardant Lutz, « prendre soin de cette fille déraisonnable est maintenant ta priorité absolue. C’est ton travail le plus important, celui que personne d’autre ne peut faire. Compris ? Mon cœur ne peut pas le supporter, penser que ce gamin pourrait se promener là-bas, puis soudain s’effondrer en plein milieu de la rue, sans avertissement. »
Lutz cligne des yeux alors que Benno, mécontent, lui donne ses ordres. Il se désigne lui-même, avec doute.
« …Je suis le seul à pouvoir m’occuper d’elle ? »
« C’est ça. À part toi et sa famille, y a-t-il quelqu’un qui s’occupe vraiment de cette fille déraisonnable ? Tu connais quelqu’un ? »
« Non. »
« Et quelqu’un dans cette boutique ? »
« Non, monsieur. »
Lutz secoue immédiatement la tête à chacune des questions de Benno. Je pense que ce n’est peut-être pas seulement mon imagination si son visage brille presque et qu’une lueur de fierté apparaît dans ses yeux vert pâle.
Nngh, j’ai envie de saisir ces joues fières et de les étirer.
« Bon alors, gamin, j’ai quelques questions pour toi. Aujourd’hui, cette fille peut-elle sortir par la porte sud ? »
« Si nous surveillons notre rythme, alors oui. Comme la porte sud est proche de chez nous, si elle commence à se sentir mal, nous pouvons aussi simplement rentrer à la maison. »
C’est une chose quotidienne, mais comme Lutz et ma famille le savent bien, mon état physique est carrément déplorable. Je travaille à m’entraîner progressivement, mais peu importe mes efforts, je n’arrive pas à augmenter mon endurance.
Même si, enfant, je devrais grandir régulièrement.
Benno me regarde, moi, la fille dont le taux de croissance est terrible alors qu’elle s’entraîne dur, puis il prend la cloche sur son bureau et la sonne une fois. La porte s’ouvre avec un clic, et Mark entre.
« Tu m’as appelée, Maître Benno ? »
« On dirait qu’elle peut y aller si elle fait attention à sa vitesse. Conduisez-les-y, s’il vous plaît. »
« Compris, monsieur. »
« Hein ? » je demande. « Où allons-nous ? Je pensais que la scierie était près de la porte ouest ? »
Je ne pensais pas que nous avions des affaires qui nécessitaient de nous diriger vers la porte sud. Je cligne des yeux, incertaine, alors que Benno hausse les épaules.
« Mark m’a parlé de ta demande pour un entrepôt. Je vais t’en prêter un situé près de la porte sud. »
« Vraiment ? Merci beaucoup ! »
En le remerciant avec enthousiasme, il pousse un petit soupir.
« Ce n’est pas pour toi, c’est pour le garçon. Ce serait très difficile pour lui s’il doit porter tous les outils partout tout en veillant sur toi. »
« Quoi ?! Je peux aussi porter des choses, tu sais ! Je suis devenue un peu plus forte, dernièrement. »
En essayant d’affirmer ma propre force, tous les trois ouvrent simultanément la bouche pour me répondre.
« Tu ne devrais rien faire de risqué, gamine, contente-toi de suivre. »
« C’est moi qui soulève, alors ne fais rien qui te rendrait malade à nouveau. »
« Comme tu n’auras pas à porter quoi que ce soit, prends soin de ta santé. »
Moi, cependant, je refuse. Je ne vais pas simplement suivre le mouvement. J’ai promis à Tory. Je vais faire ce que je peux faire, et je vais augmenter ce nombre. Je vais faire mes propres choses par ma propre force, et je vais travailler dur jusqu’à pouvoir faire ce que je ne peux pas faire en ce moment.
Avec une expression timide, j’acquiesce, mais Lutz tend immédiatement la main pour attraper mes joues, me fixant du regard.
« Maine, ce visage… tu faisais semblant d’écouter, n’est-ce pas ? »
Comment cela a-t-il pu sortir ?!
Je le regarde, surprise, alors qu’il pince mes joues. Benno et Mark échangent un regard, puis hochent la tête.
À partir de ce jour, Lutz a joué un rôle très important dans la boutique de Benno : « La Tâche de Maine ».
Notes pour ce chapitre :
1. Dogeza est une manière très japonaise d’exprimer ses excuses les plus profondes ou de montrer la plus haute déférence en s’agenouillant par terre et en se penchant si profondément que la tête touche le sol.