Chapitre 3
Après trois jours, ma fièvre est enfin partie, et j’ai lentement récupéré suffisamment pour pouvoir garder un peu de nourriture. Ce que je mange, ce sont des légumes finement hachés flottant dans une soupe fade. C’est acceptable pour l’instant puisque je suis malade, mais je ne pense pas que je pourrai le supporter une fois que je serai guérie. De plus, je suis maintenant assez habituée à qu’on m’appelle Maine. Je vais devoir vivre en tant que Maine pour le reste de ma vie, alors je dois m’y habituer rapidement.
« Maine, tu as fini ? » demande Tory en entrant pour prendre de mes nouvelles.
« Oui. »
Je lui tends mes plats vides, puis je me recouche tranquillement sur mon lit.
« Repose-toi, Maine. »
Ces trois derniers jours, je n’ai même pas quitté cette pièce ! Je me suis levée uniquement pour aller aux toilettes, et après cela, on me ramène toujours au lit. N’est-ce pas trop dur ? En plus, j’ai dit « toilettes », mais c’est en réalité un pot de chambre conservé dans la chambre. C’est extrêmement embarrassant ! De plus, non seulement toute la famille utilise ce même pot, mais quand ils ont fini, ils jettent son contenu par la fenêtre ! Et, bien sûr, il n’y a pas de bain non plus ! Je n’en pouvais plus, j’ai essayé de me nettoyer, et tout le monde me regardait comme si j’étais devenue folle. Ce mode de vie… je ne peux plus le supporter !!
Ce n’est pas comme si je pouvais faire quelque chose à ce sujet, cependant. En tant que très jeune enfant malade, même si je m’enfuyais, je ne pourrais pas vivre la vie que je voudrais. J’ai encore l’esprit d’une adulte, ça, c’est évident. Je ne vais pas fuir sans réfléchir, peu importe combien je déteste cette situation. D’après ce que j’ai vu ici jusqu’à présent, je ne pense pas que l’extérieur sera beaucoup mieux. Je ne sais pas s’il existe des services de protection de l’enfance ou des refuges ou quelque chose comme ça dans le coin, et même s’il y en avait, je ne sais pas si ce serait une amélioration par rapport à cet endroit.
Si je m’enfuis de cette saleté, tout ce qui m’arrivera, c’est que je passerai mes derniers jours à courir dans les rues, couverte de déchets tombants, et à mourir finalement sur le bord de la route. Ce que je dois faire, c’est me concentrer sur le fait de guérir pour pouvoir ensuite travailler à améliorer les conditions ici.
Mon premier objectif est de me rétablir suffisamment pour pouvoir sortir du lit sans que les gens soient en colère contre moi. …Eh bien, c’est un début.
Ensuite, avant tout : des livres. La première étape pour améliorer mon environnement est sûrement de trouver des livres. Si j’ai un livre, je pourrai supporter toutes ces frustrations. Je vais persévérer ! Et, donc, j’ai décidé qu’aujourd’hui, je vais explorer cette maison. Je suis restée trop longtemps sans lire un livre ; je commence à ressentir les premiers signes de sevrage.
Donne-moi un livre ! Raaagh ! Je vais pleurer ! Une femme adulte va éclater en larmes en public !
Puisque j’ai une sœur aînée, je devrais pouvoir trouver une dizaine de livres d’images quelque part ici. À moins que je ne me trompe, je ne pense pas vraiment savoir lire cette langue, mais au moins je peux regarder les images et essayer de deviner la signification de chaque mot.
La porte s’ouvre silencieusement, et Tory penche la tête à l’intérieur. « Maine, tu dors ? » elle chuchote. Je reste tranquillement dans mon lit, et elle acquiesce avec satisfaction. Chaque fois que je me suis réveillé, je suis sorti du lit à la recherche d’un livre, pour m’effondrer en me baladant, alors Tory a décidé de me surveiller de près. Quand notre mère part le matin pour aller travailler, elle laisse Tory en charge de mes soins. Tory essaie désespérément de me garder au lit, et avec mon petit corps, peu importe combien j’essaie de courir, je ne peux jamais lui échapper.
« Je vais absolument te ‘dominer’ », je murmure.
« Qu’est-ce que tu as dit ? » demande Tory.
« …Hm ? Oh, je veux juste devenir grand. »
Ne comprenant pas vraiment la signification derrière ma réponse, Tory me sourit avec inquiétude. « Si tu redeviens en bonne santé, tu vas devenir plus grand ! Tu es toujours si malade que tu ne manges pas, alors même si tu as cinq ans, les gens pensent que tu en as trois. »
Oh, suis-je donc âgé de cinq ans ? Avec une silhouette exceptionnellement frêle. C’est la première fois que j’en entends parler. Je ne me souviens pas de fêtes d’anniversaire, je ne peux donc pas le deviner moi-même. Ou peut-être y a-t-il eu des fêtes que je ne reconnais pas, parce que je ne parle pas très bien la langue ?
« Tory, » je demande, « es-tu grande ? »
« J’ai six ans, mais tout le monde pense que j’en ai sept ou huit, alors peut-être que je suis un peu grande ? »
« Ahh. »
Nous n’avons qu’un an d’écart, mais quelle différence de silhouette. La dépasser pourrait être extrêmement difficile, mais je ne peux pas abandonner pour l’instant. Je vais manger correctement, prendre soin de mon hygiène, et devenir en bonne santé.
« Maman est partie travailler, » dit Tory, « alors je dois faire la vaisselle. Vraiment, ne quitte pas le lit ! Si tu ne dors pas, tu ne t’amélioreras pas, et si tu ne t’améliores pas, tu ne grandiras pas plus ! » « D’accord ! »
En me préparant à m’échapper, je joue le bon enfant depuis la nuit dernière pour que Tory baisse un peu sa garde. J’attends patiemment qu’elle me laisse enfin tranquille et aille ailleurs.
« Bon, je pars maintenant. Sois sage et reste ici, d’accord ? »
« Okaaay ! » je réponds, en étant l’incarnation de l’obéissance.
Tory ferme la porte avec un claquement. J’attends en silence qu’elle saisisse la boîte pleine de vaisselle sale et sorte par la porte. Je ne sais pas où elle va laver la vaisselle, mais elle est toujours absente pendant environ vingt à trente minutes. Il semble que chaque maison ne dispose pas de son propre approvisionnement en eau, il y a probablement un puits ou une fontaine pour usage public.
Heh heh heh… Maintenant, sors !!
D’après ce que je pense être l’entrée, j’entends le cliquetis d’un verrou qui tourne, suivi du son qui s’éloigne des pas de Tory dans l’escalier. J’attends qu’elle ne se fasse plus entendre du tout, puis je me glisse silencieusement hors de ma tête. Je grimace en sentant la rugosité du sol m’entailler les pieds nus. Marcher pieds nus dans une maison où tout le monde porte des chaussures est profondément dégoûtant, mais Tory, pour m’empêcher de me promener, a caché mes chaussures, je n’ai donc pas le choix. Chercher un livre est ma priorité absolue, je n’ai pas le temps de m’inquiéter de la souillure de mes pieds.
« Si finalement ils sont ici, j’ai peut-être parlé trop vite… »
Dans cette chambre où mon moi fiévreux a été enfermé, il y a deux lits, trois coffres en bois pleins de vêtements et d’autres choses diverses, ainsi que quelques paniers contenant d’autres objets variés. Dans le panier à côté de mon lit, il y a quelques jouets en bois et en paille, mais pas de livres. S’il y a une étagère, ce serait probablement dans le salon.
« Yyyuck… »
À chaque pas que je fais, le sol granuleux frotte contre la plante de mes pieds. Il est d’usage ici de se promener dans la maison avec des chaussures, donc je sais que même si je veux me plaindre, cela ne servira pas à grand-chose. Pourtant, les coutumes japonaises sont si profondément ancrées en moi qu’il sera presque impossible de m’y adapter. Si je veux continuer à vivre en tant que Maine, cependant, il y a beaucoup de choses auxquelles je vais devoir m’habituer.
« Grr, trop haut… »
J’ai rencontré le premier obstacle majeur dans l’exploration de ma maison : la porte de la chambre. Ce n’est pas comme si je ne pouvais pas atteindre la poignée ; si je me mets sur la pointe des pieds et que j’étire aussi haut que je peux, mes doigts effleurent à peine le bas. La tourner, en revanche, est un tout autre problème. Je regarde autour de la pièce, cherchant quelque chose pour me faire un petit tabouret. Mon regard se pose sur le coffre en bois où sont rangés mes vêtements.
« Hnnnngh ! »
Si j’étais un adulte, déplacer ce coffre serait un jeu d’enfant, mais peu importe combien je pousse et tire, mes petites mains ne peuvent pas le faire bouger. Je pourrais peut-être renverser le panier qui contient mes jouets, mais il ne semble pas capable de supporter mon poids.
« Mince, il faut que je devienne plus grand rapidement ; il y a tellement de choses que je ne peux pas faire pour l’instant. »
Après avoir regardé la chambre encore un peu et réfléchi à mes options, j’ai décidé d’essayer de plier la literie de mes parents et de me tenir dessus. Il est absolument hors de question que je laisse ma propre literie toucher ce sol sale que les gens marchent avec des bottes, mais mes parents sont habitués à vivre dans des conditions comme celles-ci, donc il est tout à fait normal d’utiliser la leur. Si c’est pour trouver un livre, faire un peu de peine à mes parents ne me dérange pas du tout.
« Hop ! »
Je me mets sur la pointe des pieds sur la literie pliée et attrape la poignée de la porte. Je tourne avec tout le poids de mon corps, et la poignée tourne. La porte s’ouvre avec un grincement… droit vers moi.
« Quoi ?! »
La porte s’ouvre violemment vers ma tête. Je lâche frénétiquement la poignée et recule en trébuchant.
« Who-o-o-o-a ! »
Avec un bruit de claquement, je tombe de la pile de literie et me cogne la tête.
« Aïe… »
Je me serre la tête en me relevant. Je remarque que la porte est encore légèrement entrouverte ! Mon mal de tête n’est qu’un autre sacrifice à la cause.
« Je l’ai fait ! Elle est ouverte ! »
Je saute en avant, enfonce mes doigts dans la fissure, et tire la porte jusqu’à ce qu’elle s’ouvre complètement. Je vois que le matelas de mes parents a glissé sur le sol, laissant une trace nette derrière lui… mais je vais faire semblant de ne pas le remarquer pour l’instant.
« Aha, la cuisine ! »
Je quitte la chambre et me retrouve dans une cuisine. « Cuisine » dans le sens moderne du terme pourrait être un peu, voire beaucoup, généreux ; cela ressemble plutôt à une vieille cuisine de campagne. Dans le coin, je vois un poêle, avec une marmite en fonte posée dessus, et quelque chose qui ressemble à une poêle suspendue au mur à côté. Une corde à linge traverse la pièce, d’où pend un chiffon de nettoyage sale. Quiconque essaierait d’essuyer quelque chose avec ce chiffon ne ferait qu’aggraver la situation.
« Ce n’est pas étonnant que j’aie une constitution fragile avec une hygiène pareille… »
Au centre de la pièce se trouve une table plutôt petite, deux tabourets à trois pieds, et une caisse qui semble être utilisée comme un autre siège. Sur le côté droit de la pièce, il y a une armoire en bois, probablement utilisée comme placard. Dans le coin en face du poêle, repose un grand panier rempli de légumes crus qui ressemblent presque à des pommes de terre et des oignons. Il y a aussi un évier, avec une grande cruche d’eau à côté. L’évier est probablement rempli en versant de l’eau de la cruche ; il semble qu’il n’y ait vraiment pas d’eau courante ici.
En terminant d’observer la pièce, je remarque deux autres portes en plus de celle qui mène de nouveau à la chambre.
« Ohoho, laquelle est la bonne ? »
Cette cuisine ne ressemble vraiment pas à un endroit où je trouverais une bibliothèque, alors j’ouvre une des autres portes qui sortent de la cuisine.
« Hm, une pièce de stockage ? »
Au-delà de la porte, il y a une pièce encombrée d’un bazar d’outils et de choses que je n’ai jamais vues auparavant. Tout est sur des étagères, mais les objets sont empilés de façon si désordonnée qu’il ne semble pas que quoi que ce soit ici soit beaucoup utilisé.
« La mauvaise, hein… »
J’abandonne cette pièce et me dirige vers la deuxième porte. Je tends la main et tire sur la poignée, mais la serrure ne fait qu’un bruit sourd contre le cadre. Je secoue la porte encore et encore, mais il n’y a aucun signe qu’elle cède.
« Ne me dis pas, c’est la porte par laquelle Tory est passé… ? Hein ? Les deux étaient mauvaises ? Aucune n’était la bonne ?! »
Perplexe soudainement, je murmure à voix haute. C’est un appartement avec deux chambres et une cuisine… mais pas de bain, pas de toilettes, pas d’eau courante, et pas de bibliothèques. Peu importe combien je regarde, je ne trouve pas une seule autre pièce.
Hé, Dieu, tu en veux une guerre ?!
Dans toutes les light novels sur la réincarnation, la majorité d’entre elles placent le protagoniste parmi les riches et les nobles, et très peu d’entre elles le mettent dans une pauvreté extrême. J’ai la mémoire et la sensibilité d’un citoyen japonais moderne ; il est hors de question que je puisse vivre dans une maison sans bain, sans toilettes, sans eau courante.
En plus, ce qui m’inquiétait le plus : je ne trouve aucun livre. J’ai fouillé toute la pièce de stockage et je n’ai trouvé rien qui ressemble même vaguement à un livre.
« …Impossible, les livres sont chers ? »
Sur Terre, avant l’invention de machines capables d’imprimer facilement des livres, ceux-ci étaient ridiculement chers. Si vous n’apparteniez pas aux plus hautes sphères de la société, vos occasions de lire des livres étaient rares.
« Je n’ai pas le choix. Si c’est comme ça, maintenant, je dois trouver des mots. »
Même si je n’ai pas de livres, il est toujours possible pour moi d’apprendre à lire. Il pourrait y avoir des journaux, des prospectus, des magazines, des calendriers, même des publicités ! Il doit absolument y avoir quelque chose ici qui a au moins un mot écrit quelque part.
Du moins, en Japon.
« …Rien ! Absolument rien ! Pas une seule chose ! Quel genre de maison est-ce ?! »
J’ai parcouru chaque étagère de la pièce de stockage et du placard, et non seulement je n’ai, bien sûr, toujours pas trouvé de livres, mais il n’y a même pas une seule lettre imprimée sur quoi que ce soit. Mis à part l’impression, je ne trouve même pas une seule feuille de papier !
« Qu’est-ce que… ça… »
Une douleur aveuglante traverse ma tête, comme si ma fièvre était revenue en force. Mon cœur bat à tout rompre dans ma poitrine, et je suis assourdi par le bruit soudain de la ringing dans mes oreilles. Je m’effondre par terre, comme si les cordes qui me soutenaient avaient été coupées soudainement. Mes yeux sont si chauds.
Mourir, écrasé par des livres, avait été mon rêve ; être réincarné, eh bien, c’est aussi d’accord. Mais comment suis-je censé vivre comme ça ? Pour quoi dois-je vivre ? Je n’avais même pas pensé que je pourrais renaître dans un monde sans livres. Pourquoi suis-je même né ?!
Des larmes coulent sur mon visage alors que je lutte pour trouver une raison de continuer à vivre.
« Maine !! Qu’est-ce que tu fais debout ? Tu n’aurais pas dû sortir du lit sans tes chaussures ! » crie Tory en entrant dans la cuisine où je suis affalé par terre.
« …Tory… il n’y a pas de ‘livres’… »
Même si je veux tellement lire, il n’y a pas de livres. Je n’ai aucune idée pourquoi, ni même comment, je vais continuer à vivre.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu es blessé ? » demande Tory, inquiète, alors que je reste là, les larmes coulant sans cesse de mes yeux. Je ne peux pas expliquer. Elle ne voit même pas que l’absence de livres est un problème, comment pourrait-elle comprendre mes sentiments ?
Je veux un livre.
Je veux lire.
Hé, y a-t-il quelqu’un là-bas qui comprendrait ?
Où puis-je trouver un livre ?
S’il vous plaît, quelqu’un, dites-moi.