Chapitre 200

D’accord, Corinna, je pars. Renate, Knut, comportez-vous bien. Tuuli, finis la pince à cheveux de Lady Rozemyne dès que possible.

Compris, Maître.

Maître Otto embrassa Mistress Corinna sur la joue puis lui donna aussi un léger baiser sur la joue à Knut, leur nouveau-né qu’elle portait. Il caressa ensuite la tête de sa chère fille, Renate. Il tenta de nouveau d’embrasser Mistress Corinna, mais Theo et Leon l’agrippèrent pour l’emmener au temple.

Ils disaient que c’était une réunion préliminaire pour une convocation de l’archiduc au printemps. Jusqu’à présent, la Compagnie Gilberta n’avait jamais été invitée à une affaire avec un autre duché, donc tous les leherls étaient satisfaits des progrès de la compagnie.

« …Pour une raison quelconque, j’ai un mauvais pressentiment à ce sujet. »

En terminant la pince à cheveux sur laquelle je travaillais, je fixai les différentes nuances de fil que j’avais rassemblées pour faire la koralie rouge et murmurai doucement pour moi-même.

…Quand Myne fait une demande, c’est toujours quelque chose qui dépasse complètement mes attentes.

L’autre jour, même s’il neigeait, Lutz m’a apporté une lettre demandant que je fasse une pince à cheveux avec une fleur de koralie rouge. Il y a eu des moments où Myne a présenté la Compagnie Gilberta à des nobles intéressés par des pinces à cheveux, mais c’était la première fois qu’elle me demandait spécifiquement d’en faire une.

Mais même si elle dit que la cliente a les cheveux blonds, la nuance de blond est différente pour chaque personne. La couleur du fil utilisé pour la pince doit être modifiée en fonction de si le rouge de la robe est plus proche de l’orange ou peut-être plus proche du rose, et si les tonalités de couleur sont foncées ou claires. Je ne sais pas non plus si de grandes fleurs seraient mieux ou si je devrais faire des fleurs plus petites. Je ne peux pas faire une pince à cheveux sans informations plus précises…

…Maître Otto a dit qu’il recueillerait plus d’informations à ce sujet, mais je ne pense pas qu’il soit possible de faire une pince pour un client que je n’ai même jamais vu. Je n’ai jamais eu d’expérience dans ce domaine, du moins pas autre que d’aider d’autres artisans avec des produits prêts à vendre pour la boutique.

Je me concentrais sur la fabrication des pinces à cheveux et je n’avais même pas remarqué que Maître Otto et les autres étaient revenus jusqu’à ce que le leherl Leon frappe à la porte et dise : « Le maître veut vous voir ». Je mis de côté ma pince presque terminée et me dirigeai vers le bureau de Maître Otto.

« Tuuli, j’ai reçu des informations plus détaillées sur la cliente pour la koralie rouge. »

Dans le bureau, il y avait Maître Otto, de bonne humeur, et Mistress Corinna, qui semblait un peu troublée. Mon mauvais pressentiment semblait se confirmer. En entendant ses paroles, j’eus du mal à croire ce que j’entendais et j’essayai de comprendre leur sens.

« Hein ? C’est une demande de la royauté ! ? »

Je me demandais où exactement Myne avait été et ce qu’elle avait bien pu faire pour que quelque chose comme ça arrive. C’était totalement inattendu qu’un prince me demande de faire une pince à cheveux pour la femme qui l’intéresse.

« C-C’est impossible, Maître. »

« Ce n’est pas impossible, Tuuli. Les royaux ont aimé la pince de Lady Rozemyne et nous ont demandé de la faire parce qu’elle ne peut pas être fabriquée dans d’autres duchés. Donc, c’est bon pour toi de la faire. Tout comme tu l’as fait pour Lady Rozemyne, tant que tu l’améliores par rapport aux pinces que tu as faites auparavant, il n’y aura aucun problème. »

Il est facile pour Maître Otto de dire : « Si tu le fais, ça se passera bien », mais je suis sûre qu’il n’y a aucun moyen que ce soit aussi simple. Maîtresse Corinna, qui confectionne des tenues pour les nobles en tant qu’artisane, comprenait exactement ce que je ressentais. Elle lança un regard furieux à Maître Otto.

« Nonsense, Otto. C’est comme lui demander de faire quelque chose d’encore mieux que ce qu’elle a fait pour Lady Rozemyne. Tuuli est mineure et n’a jamais reçu de commande d’un client inconnu auparavant. Ce n’est pas raisonnable de lui demander de prendre une commande royale à l’improviste. Si tu n’as pas confiance en toi et que tu penses ne pas pouvoir le faire, tu n’es pas obligé de le faire, Tuuli. »

« Ce serait un problème, Corinna. Si c’est Tuuli, elle pourrait le faire, n’est-ce pas ? »

Maître Otto n’est pas un artisan, donc je ne pense pas qu’il comprenne vraiment. Il ne sait pas à quel point il est difficile de faire quelque chose qui convient à une personne que tu n’as jamais rencontrée et qui en serait satisfaite.

La pince à cheveux que l’on m’a demandé de faire était pour une cérémonie d’adolescence. Dans la lettre, il était écrit que « la couleur de la robe est rouge », donc je pense que la robe a probablement déjà été préparée. Ce serait un désastre si la pince à cheveux offerte par le prince ne correspondait pas à la tenue de la femme à qui il voulait l’offrir. Au minimum, si j’avais la tenue avec moi pour m’en servir de référence ou si le client l’avait commandée chez Gilberta Company, je pourrais peut-être faire en sorte que ça marche. Cependant, il n’y a rien que je puisse faire si je n’ai rien sur quoi me baser.

« C’est impossible. Je connais les types de fleurs et les combinaisons de couleurs que Lady Rozemyne aime, et je peux faire des pinces à cheveux qui lui conviennent parfaitement. Je suis confiante de ne pas perdre face à quiconque à ce sujet. Cependant, je n’ai jamais fabriqué de pinces à cheveux sur mesure pour d’autres nobles, et je ne pense pas pouvoir en faire une qui satisferait la royauté. »

Lorsque j’ai refusé, Maître Otto est devenu pâle, a tenu sa tête dans ses mains en disant : « C’est un problème », mais Maîtresse Corinna a été d’accord avec moi en disant : « Tuuli a raison ».

« Mais Corinna, c’est une commande pour Tuuli… »

« Otto, tais-toi. Tuuli, tu n’as pas besoin de t’en faire. Je vais la confier à un autre artisan qui pense pouvoir le faire. »

Lorsque Maîtresse Corinna m’a demandé de quitter la pièce, je me suis excusée en quittant le bureau tout en ressentant des sentiments compliqués face à ces mots : « Je vais la confier à un autre artisan. »

Ce soir-là, M. Benno est venu à la Gilberta Company tout couvert de neige.

« Frère, qu’est-ce que tu fais ici à une heure si tardive !? »

Maîtresse Corinna s’est précipitée vers lui, laissant son fils, Knut, aux soins d’une servante. Renate a aussi crié joyeusement : « Hourra, oncle Benno ! » et l’a suivi. M. Benno vient souvent rendre visite pour éduquer Renate, qui sera l’héritière de la Gilberta Company. M. Benno est l’oncle bien-aimé de Renate, qui a souvent veillé sur elle depuis qu’elle a cessé d’être gâtée par sa mère, lorsque Knut est né.

« Je m’ennuyais d’être enfermé à cause de la neige. Viens jouer avec moi. Lis-moi un livre d’images. »

« Je suis ici pour une affaire officielle aujourd’hui. Je ne peux pas faire ça avant d’avoir terminé. Si tu comprends ça, alors sois une bonne fille et attends, Renate. »

M. Benno a agité la main légèrement et l’a chassée. Comme pour protéger Renate, qui semblait avoir le cœur blessé, Maître Otto s’est placé entre elles et a lancé un regard furieux à M. Benno.

« Salut, Benno. Tu n’as pas besoin d’être si dur avec elle, non ? »

« Hein ? À qui penses-tu que c’est la faute si j’ai dû venir jusqu’ici alors qu’il neige ? »

D’un seul regard à la dureté de ses yeux alors qu’il fixait Master Otto, il était clair que c’était Master Otto qui avait appelé M. Benno ici. Après avoir observé de près l’interaction des adultes, Renate s’enfuit rapidement en disant : « Je demanderai à mon oncle de me lire un livre d’images quand il sera de meilleure humeur. »

« Tuuli »

Lorsque le mal-aimable M. Benno a appelé mon nom, j’ai sursauté. À l’instant où nos regards se sont croisés, M. Benno a juté son menton vers moi. Cela m’a suffi pour comprendre ce pour quoi il était là. C’était à propos de mon refus de la commission royale.

……Vais-je être réprimandée pour avoir refusé ?

La simple pensée m’a donné un sentiment d’étouffement, de peur et d’appréhension. Était-ce parce qu’il était le maître d’un magasin séparé appelé la Compagnie Plantin ? Ou était-ce parce qu’il était la connaissance la plus ancienne de Myne et le plus proche d’elle parmi tous les marchands ? Était-ce parce qu’il était responsable de décider quelles personnes de la ville inférieure pouvaient être amenées au temple ? Être grondée par M. Benno me faisait ressentir une peur totalement différente de celle que je ressens lorsque je suis réprimandée par Master Otto ou Mistress Corinna.

Master Otto et M. Benno se sont rapidement dirigés vers le bureau, et Mistress Corinna m’a regardée, tenant son front tout en murmurant « Bon sang, Otto est… »

« Tuuli, si tu ne peux pas le faire, même avec Benno, dis simplement non. Si tu te forces à essayer de faire quelque chose dont tu n’as pas confiance pour produire un bon résultat, tu ne pourras pas satisfaire le client. Je suis de ton côté, Tuuli. Je ne peux pas ignorer la possibilité de ruiner une bonne artisane. »

De son point de vue d’artisane et de responsable d’atelier, Mistress Corinna me soutenait de derrière en souriant comme pour m’assurer. Sentant que je pouvais respirer un peu plus facilement, je suis allée avec elle jusqu’au bureau.

Au moment où la porte s’est fermée, M. Benno a croisé les bras et m’a regardée. Ses yeux brun-roux me fixaient comme pour dire qu’il ne me laisserait pas m’échapper. Mon cœur a commencé à battre plus vite et mon corps a commencé à trembler.

« Tuuli. J’ai entendu dire que tu as refusé la demande de Lady Rozemyne, alors j’aimerais connaître la raison… As-tu d’autres commandes ? Ou dis-tu que tu ne peux pas faire le même genre de produit pour la royauté ? »

Mes lèvres tremblaient. Je ne savais pas quoi dire. Je regardais tour à tour Master Otto, M. Benno et Mistress Corinna. Quand nos regards se sont croisés, Mistress Corinna a hoché légèrement la tête comme pour m’encourager.

« C’étaient… Les épingles à cheveux de Lady Rozemyne ont été faites dans l’intention d’apporter un peu de soutien à Myne, qui vit dans la société noble pour protéger sa famille. Elles ont été faites avec mes sentiments pour Myne, qui a été empoisonnée et a dû dormir pendant deux ans… Je n’ai pas confiance en ma capacité à refaire quelque chose comme ça. »

Les préoccupations de Mistress Corinna étaient tout à fait justifiées. Je n’étais pas sûre de pouvoir faire quelque chose pour quelqu’un d’autre avec les mêmes sentiments que j’avais lorsque je l’avais fait pour Myne. Il n’y avait aucune fausseté dans mes mots.

« Jusqu’à présent, tu as fait beaucoup d’épingles à cheveux pour des nobles, n’est-ce pas ? N’es-tu pas celle qui a appris à tous les autres artisans comment faire des épingles à cheveux ? »

Je secouai lentement la tête en réponse aux paroles impulsives de Master Otto.

Ce sont des produits standard fabriqués selon les mêmes normes que celles des autres artisans, et on m’a dit de les faire avec une qualité inférieure à celle que je ferais pour la fille adoptive du prince archiduc. Évidemment, les exigences sont différentes quand il s’agit de nobles par rapport à la royauté, n’est-ce pas ?

Oui, ce qui est requis, c’est quelque chose d’égal ou de meilleur que ce que vous avez fait pour Lady Rozemyne.

Je n’ai jamais fabriqué de pinces à cheveux pour un client que je n’ai jamais rencontré, ni d’ailleurs d’essayer d’harmoniser une tenue que je n’ai jamais vue auparavant. En plus de tout cela, vous me dites que ma première fois sera une commande de la royauté…

Je ne sais pas à quoi ressemble la princesse du grand duché, ni sa couleur de cheveux ou à quoi ressemble sa robe. Dans de telles circonstances, même si vous me demandez de faire une pince à cheveux meilleure que celle de Myne, je n’ai aucune confiance en ma capacité à le faire.

Je comprends, il est compréhensible que vous ressentiez une répulsion en apprenant que votre première commande de pince à cheveux d’un client autre que Lady Rozemyne viendrait d’un membre de la royauté.

M. Benno se gratta la frange et montra une expression troublée. Je poussai un soupir de soulagement en réalisant qu’il avait accepté mon avis. Je fais confiance à M. Benno parce que je sais qu’il ne me donnerait pas n’importe quel ordre irréfléchi et qu’il tiendrait compte de mes opinions.

……Hmm ?

Je réalisai que les yeux brun rouge de M. Benno n’avaient pas perdu leur détermination. Ils restaient vifs et attentifs, comme pour s’assurer de capter chacune de mes réactions. Lorsque nos regards se croisèrent, le regard de M. Benno devint encore plus intense.

“Tuuli, si tu insistes sur le fait que tu ne peux pas le faire quoi qu’il arrive, alors nous n’avons pas d’autre choix que de le confier à un autre artisan. Mais si le produit s’avère insatisfaisant, Lady Rozemyne sera considérée comme responsable.”

“Euh…”

“Même si nous lui offrions une pince à cheveux fabriquée par un autre artisan, Lady Rozemyne ne te gronderait probablement pas ni ne te démettrait de ton poste de craftswoman personnelle. Elle garderait simplement ses émotions enfouies dans sa poitrine tout en étant dénoncée par la royauté.”

M. Benno dit que même si je ne pouvais pas produire une pince à cheveux qui satisfasse la royauté, Myne me protègerait de la colère des autres, mais Myne elle-même et le prince archiduc seraient tous deux réprimandés par les membres de la royauté.

“Et quand cela arrivera, Tuuli ne le regrettera pas ? Ne finiriez-vous pas par en vouloir à l’artisan qui a été nommé, en pensant que si vous l’aviez fait vous-même, vous auriez peut-être créé quelque chose d’un peu meilleur et que Lady Rozemyne n’aurait peut-être pas eu à subir la douloureuse expérience d’être dénoncée par la royauté ?”

…… Bien sûr que je regretterais quelque chose comme ça !

J’avais juré de faire tout mon possible pour l’aider. Je pouvais facilement m’imaginer taper du pied, frustrée et regrette de ne pas avoir tenu cette promesse.

“Hé, Benno…”

Lorsque Mistress Corinna tenta de l’arrêter, M. Benno agita la main pour la faire taire, mais son regard resta fixé sur moi tout le temps. Il me regarda droit dans les yeux et me dit la dure réalité. M. Benno est différent de Mistress Corinna, qui essayait toujours de me protéger. Mais dans ces yeux brun rouge stricts, je pouvais voir sa confiance et sa foi en moi.

“Tu as réussi à faire quelque chose dont Lady Rozemyne a pu se pavaner fièrement en disant que c’était fait par sa craftswoman personnelle. C’est un travail pour la craftswoman personnelle de Lady Rozemyne. Est-ce vraiment acceptable de le confier à quelqu’un d’autre ?”

La raison pour laquelle je suis la bijoutière personnelle de Lady Rozemyne est que je possède encore des compétences que d’autres ne peuvent égaler. C’est parce que je peux fabriquer des épingles à cheveux qui conviennent à la fille de l’archiduc. S’il existe un artisan dont les compétences sont reconnues par la royauté, il y a une possibilité que je sois remplacée. Je me suis soudain rappelée les paroles que Lutz m’a un jour dites. « Tu devrais lui donner des épingles à cheveux faites par quelqu’un d’autre, tout en faisant semblant de les avoir faites toi-même. »

…… Je ne veux pas que cela arrive.

C’est quelque chose contre quoi je ne peux pas courir. C’est un travail que je ne peux pas me permettre de confier à quelqu’un d’autre. En réalisant cela, je me suis levée et j’ai regardé droit dans les yeux brun-roux qui m’observaient tout ce temps avant d’ouvrir la bouche.

« …… Non, je vais la faire ! Laissez-moi la faire ! »

Maître Otto a frappé son bureau en criant « D’accord ! » tandis que M. Benno se levait et me tapotait légèrement l’épaule.

« Tuuli, j’avais confiance que tu dirais ça. Bonne chance. »

La tension dans ses yeux brun-roux a disparu et en souriant, je pouvais voir sa confiance en moi apparaître sur son visage. Je sentais quelque chose d’indescriptible tirer sur mes cordes sensibles. J’avais l’impression que quelque chose de merveilleux allait arriver si je parvenais à surmonter cette épreuve. Un sentiment de joie montait en moi. Tout mon corps brillait de conviction que j’allais sûrement fabriquer une épingle à cheveux qui surprendrait tout le monde et les laisserait satisfaits.

« Bon, tu es vraiment trop insistante. Tuuli, tu ne devrais pas porter ce fardeau toute seule. Faisons-le ensemble avec tout le monde. »

Maîtresse Corinna a soupiré d’exaspération et m’a regardée avec des yeux pleins de souci. Je lui ai répondu par un sourire plein de motivation.

« Je veux en savoir autant que possible sur la cliente afin de faire tout mon possible pour la satisfaire. »

Après cela, j’étais extrêmement occupée. Il y avait vraiment beaucoup trop peu de temps avant la date limite pour fabriquer quelque chose de plus élaboré et beau que l’épingle à cheveux de Myne. Après avoir discuté avec Maîtresse Corinna et les autres artisans de la taille la plus appropriée pour une femme adulte, choisi le fil rouge qui s’harmonisait le mieux avec les cheveux blonds de Lutz, et demandé à mes collègues Inez et Karen de fabriquer de petites fleurs et feuilles pour décorer le tout, la société Gilberta a commencé à travailler ensemble pour réaliser l’épingle à cheveux.

C’était une épingle à cheveux avec de petites fleurs blanches entourant un koralie rouge chaud, la précieuse couleur de la déesse de la terre, et de jeunes feuilles vertes coulant comme des vignes, nous rappelant l’arrivée du printemps. Elle a été terminée un jour où la fin de l’hiver approchait rapidement. J’ai contacté le temple et j’ai rapidement reçu une invitation pour la livraison.

Puis, le jour de la livraison, je suis allée au temple en carriage avec Maître Otto et M. Benno, portant la boîte contenant l’épingle à cheveux que j’avais faite de mon mieux. J’étais extrêmement nerveuse car je devais livrer l’épingle en personne.

Pour commencer, j’étais nerveuse à l’idée d’aller au temple dans une carriage inconnue, puisque j’y étais toujours allée à pied. Deuxièmement, c’était la première fois que je rencontrai Myne depuis qu’elle s’était réveillée après deux ans de sommeil. J’étais aussi anxieuse à propos du simple fait de rencontrer Myne. J’étais convaincue d’avoir fabriqué un produit de haute qualité, beau et digne de la royauté, mais il y a une différence entre un bon produit et un produit qui convient au client. Je ne savais pas si le prince serait satisfait de mon travail. J’avais peur d’imaginer la possibilité de décevoir Myne.

…… Ahh, je suis tellement nerveuse que je ne vais pas pouvoir bouger !

Même si mon esprit était en totale désordre, le Grand Prêtre était rassemblé dans le bureau du directeur de l’orphelinat avec Myne. Je ne m’attendais pas à le voir là. C’était la première fois que je le voyais depuis le contrat pour transformer Myne en Lady Rozemyne. L’image de lui parlant d’une voix froide et sévère était gravée profondément dans mon esprit. C’est pourquoi j’avais des frissons partout dans le corps.

« Grand Prêtre, voici Otto, le successeur de la société Gilberta, et Tuuli, la créatrice de broches à cheveux personnelles de Lady Rozemyne. »

Je me suis raidie à l’annonce de M. Benno et j’ai rejoint Maître Otto pour saluer une noble. Je me suis concentrée et j’ai fait de mon mieux pour ne pas bafouiller. Je n’avais jamais été aussi heureuse d’avoir été éduquée par Wilma et Rosina jusqu’à présent.

« Puis-je prier pour une bénédiction en reconnaissance de cette rencontre fortuite, ordonnée par le jugement sévère d’Ewigeliebe ? »

« Je vous donne mes bénédictions sincères. Je prie pour que le Dieu de la Vie, Ewigeliebe, continue de guider la société Gilberta. »

Le Grand Prêtre nous a offert ses bénédictions dans une pluie de lumière. La lumière légèrement chaude m’a encouragée, mais a aussi suscité un mélange d’émotions complexes, comme si j’étais à nouveau confrontée à la différence entre un noble et un roturier.

« Voici l’objet que vous avez commandé. »

Poussée par les paroles de M. Benno, j’ai tendu la boîte contenant la broche à cheveux et je me suis avancée devant Myne, qui était habillée en haut évêque. Ses yeux dorés étincelants et sa broche à cheveux ornant ses cheveux indigo étaient identiques à ceux de Myne que je connaissais depuis toujours. Sa taille et ses traits du visage n’avaient pas non plus changé par rapport à la Myne de mes souvenirs. Peut-être qu’en réalité elle semblait plus petite à cause de ma propre croissance ? Ou était-ce parce que je la comparais inconsciemment à la croissance de Kamil ?

Je me suis sentie terriblement soulagée de voir que Myne n’avait pas changé et, avec ces sentiments dans mon cœur, je lui ai montré l’objet commandé par la royauté. Je m’étais déjà habituée à l’acte d’ouvrir soigneusement la boîte et de montrer la broche à l’intérieur.

« …C’est magnifique. »

Myne a poussé un soupir d’admiration en voyant la broche à cheveux en koralie rouge. En me regardant avec approbation dans les yeux, je me suis secrètement sentie soulagée tout en gardant mon sourire collé au visage. Si je passais l’évaluation de Myne, alors ça irait probablement. Même lorsqu’elle était une roturière, le sens de la mode de Myne pour les vêtements et les accessoires était si impressionnant que même M. Benno en était impressionné.

« Oui, il ne devrait y avoir aucun problème avec quelque chose comme ça. Bien joué, société Gilberta. »

« Elle est très bien faite. Je suis sûre que Lady Eglantine en sera très heureuse. Tu t’es vraiment améliorée dans ce domaine, Tuuli, je suis impressionnée. »

« Merci pour vos aimables paroles. Voir Lady Rozemyne en bonne santé me remplit aussi de joie. »

Une fois que j’ai reçu des compliments de leur part, j’ai pu sourire un peu plus naturellement. Mon cœur, qui avait été rempli de tension et de nervosité, était maintenant rempli de fierté et de sentiment d’accomplissement.

« De plus, j’aimerais offrir ceci à Lady Rozemyne. »

J’ai sorti une autre boîte. C’était la broche à cheveux sur le thème du printemps que j’avais faite pour Myne. Afin de respecter la date limite pour la broche en koralie rouge, je l’avais terminée rapidement, donc à une inspection de près, on pouvait voir que certaines parties n’étaient pas très bien faites. J’espère qu’elle ne remarquera pas.

« Oh là là, quelle jolie broche à cheveux. Pourriez-vous la mettre pour moi ? »

Je hochai la tête en répondant « oui » et changeai soigneusement la pince à cheveux de Myne en faisant attention aux réactions du Grand Prêtre. Avec le bout de mes doigts, je réarrangeai les cheveux de Myne, qui étaient un peu en désordre et qui tombaient sur ses épaules, puis je les balayai vers son dos. M’empêchant de la flatter sur la tête comme je le faisais autrefois, je reculai et commentai : « C’est fait ».

« …Comment ça, ça a l’air ? »

Myne garda son visage impassible en me regardant. Le regard sévère du Grand Prêtre, qui scrutait nos interactions, me disait que je ne pouvais pas me permettre de baisser ma garde. Quel était le degré de familiarité permis entre un artisan et un client ? Je tentai désespérément de me rappeler les mots que Mistress Corinna utiliserait pour complimenter un client.

« Lady Rozemyne, c’est une pince à cheveux que j’ai spécialement faite pour vous. Bien sûr, elle vous va très bien. »

Lorsque je ris, Myne esquissa également un sourire.

…Ce degré d’interaction est autorisé, n’est-ce pas ?

Je n’ai découvert plus tard que les paroles de Mistress Corinna, que j’avais prises comme référence, étaient destinées à des échanges entre gens du commun, et non à l’attitude qu’on doit avoir envers un noble.

Après la vente de la pince à cheveux, la voiture qui nous transportait commença à rouler bruyamment en passant par les portes du temple. Une fois que j’entendis le brouhaha familier de la rue principale, je pus enfin relâcher la tension accumulée.

« J’étais vraiment nerveuse parce que le Grand Prêtre était là. »

En me détendant et en exprimant mes pensées, Maître Otto ricana en accord.

« Moi aussi, je ne m’attendais pas à ce que le Grand Prêtre soit là, alors j’ai été aussi surpris. Mais je suis contente que nous ayons pu le saluer sans faire d’erreurs. »

« Oui. Vous n’avez pas seulement réussi vos salutations, vous avez même été félicités par le Grand Prêtre. Les nobles ne complimentent généralement jamais les gens du commun. Même en tenant compte de la faveur de Lady Rozemyne, vous avez bien fait. Bon travail, Tuuli. »

M. Benno était complètement redevenu lui-même, sans aucune trace de l’homme qui faisait le malin en interagissant avec les nobles. Il sourit joyeusement en me tapotant légèrement la tête.

« Kyaa ! »

Mon cœur manqua un battement. J’étais tellement surprise que j’ai failli sauter hors de ma peau, puis j’ai instinctivement protégé ma tête. Pour une raison quelconque, je me suis soudainement sentie à la fois très heureuse et embarrassée, mon visage commençant à rougir.

« …Bon sang, M. Benno ! Je ne suis plus une enfant, alors ne me tapote pas la tête, s’il te plaît. »

Je devais me sentir embarrassée parce qu’on me traitait comme une enfant. Je lançai un regard à M. Benno, mais il dit simplement « Désolé, désolé » avec une expression qui ne semblait pas du tout sincère, puis il se mit à parler avec Maître Otto du vente prévue de marchandises au château lorsque le printemps arrivera.

Je regardai par la fenêtre en essayant de chasser ces sentiments embarrassants. Mais la sensation d’une grande main qui me tapotait la tête persistait et ne voulait pas disparaître. J’essayai de poser ma propre main sur ma tête, mais quelque chose à ce sujet semblait différent.

Mon reflet dans la fenêtre me souriait joyeusement. Je me demandais si c’était parce que j’avais été félicitée pour la pince à cheveux que j’avais travaillée si dur à faire. Je me rappelai la joie que j’avais ressentie plus tôt au temple lorsque j’avais été louée par Myne et le Grand Prêtre. Mais ce n’était pas tout à fait la même chose que ce que je ressentais lorsque M. Benno m’avait tapotée la tête.

…Qu’est-ce que c’est, je me demande… ? Est-ce que j’ai été la plus heureuse quand j’ai été félicitée par M. Benno… ? Je n’ai jamais ressenti cela auparavant… Je me demande ce que sont ces sentiments…

Il faudrait longtemps avant que je comprenne la signification de ces sentiments que j’avais ressentis pour la première fois.

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