Chapitre 201

« Bon retour, Otto. »

Après avoir terminé tout mon travail le matin, j’ai été accueilli par la douce voix de Corinna lorsque je suis rentré chez moi l’après-midi. Ma chère épouse m’a accueilli avec un sourire mignon sur le visage. Je doute qu’il y ait un bonheur plus grand que celui-ci. Complétant ses cheveux couleur crème et ses yeux gris, ses vêtements soignés lui donnaient une aura douce et apaisante qui lui allait parfaitement. Ses joues rondes et son nez lisse lui donnaient un visage un peu comme celui d’un bébé, mais c’était adorable de la voir s’inquiéter pour cela.

Je veux vraiment me tenir au milieu du monde et crier « Ma Corinna est la fille la plus mignonne du monde ! »

« Je suis à la maison, Corinna. »

Après avoir écouté toute la journée les voix rauques du Capitaine et des autres hommes, la voix de Corinna a guéri mon âme. Une fois de plus, j’ai compris la grandeur de Corinna. J’ai serré ma femme dans mes bras et me suis laissé envelopper par la douceur de sa chair, avant d’inhaler son parfum sucré.

…Haa… Je ne veux plus aller au travail. Je préférerais simplement embrasser Corinna toute la journée.

« Je ne me sentais pas très bien aujourd’hui. Si je ne peux pas voir le sourire heureux de Corinna, je… Hmm ? Tu étais là, Benno ? »

« Je parlais à Corinna avant que tu ne rentres à la maison, mais il semble que tu n’aies pas du tout fait attention à mon existence. »

Même si Benno a dit cela avec un regard exaspéré, il est tout à fait normal de ne pas voir de gars à côté de Corinna. Je me fiche qu’il soit son frère, ne t’approche pas autant d’elle.

« De quoi parliez-vous ? »

« Qui sait… Bon alors, Corinna, je retourne en bas. »

Sans répondre à ma question, Benno est passé devant moi et est parti. Après qu’elle l’ait suivi en partie pour lui faire ses adieux, j’ai entendu Benno dire « réfléchis-y bien ». Récemment, Corinna a été souvent malade. Est-ce que cela pourrait être dû à quelque chose que Benno lui a dit ?

« De quoi parliez-vous avec Benno ? On aurait dit qu’il avait quelque chose d’important à te dire. »

« Otto, une fois que j’aurai pris ma décision, je te le dirai aussi, je te le promets. »

Après avoir été doucement repoussée, j’ai répondu « D’accord, je comprends » mais au fond de mon cœur je pensais « Pas encore ». Récemment, il y a eu beaucoup d’incidents comme celui-ci. On dirait qu’ils complotent quelque chose en cachette derrière mon dos chaque fois que je suis absent.

…Corinna et Benno cachent un secret quelconque de moi.

Récemment, en raison de la nécessité de garder la situation de Myne secrète, on m’a souvent demandé d’aider au magasin ou de participer à des réunions d’affaires avec la Guilde des Marchands. En raison de mes fréquentes entrées et sorties du magasin, les leherls ont tous commencé à interagir avec moi de manière amicale, et Mark m’a même dit qu’il allait bientôt augmenter la fréquence à laquelle je pourrais entrer dans le magasin, donc je pense avoir gagné un peu de confiance.

…À ce stade, quel genre de secret auraient-ils besoin de me cacher ?

Même si c’était quelque chose lié aux affaires, étant donné que cela a causé à Corinna de ne pas sourire pendant des jours, ce ne devrait pas être quelque chose qui doit être caché à son mari.

…Hmm ? En y repensant, je n’ai jamais été informé que c’était un secret lié aux affaires. Comme je n’étais pas autorisé à participer à la conversation, j’ai naturellement supposé que c’était quelque chose en rapport avec la société Gilberta, mais ni Benno ni Corinna n’ont jamais dit que cela avait quelque chose à voir avec l’entreprise. Si c’est quelque chose sans rapport avec le travail, cela doit donc être lié à la vie privée de Corinna. Mais je ne peux pas imaginer quelque chose qui obligerait Benno à en parler à Corinna, puis à lui demander de garder cela secret. Il y a eu des moments où Corinna disait « Si tu fais ça, je divorcerai » en plaisantant ou lorsqu’elle était en colère contre moi, mais je ne peux pas imaginer qu’elle aille réellement jusqu’à le faire.

…Je n’ai rien fait qui aurait pu mettre Benno en colère à ce point, n’est-ce pas ?

C’est effrayant d’être complètement exclu du déroulement des événements sans aucune idée de ce qui se passe.

Était-ce une mauvaise idée de dire « Myne est la déesse de l’eau de Benno » ? Ou Benno s’est-il fâché quand j’ai parlé de son passé avec le maître de la guilde des marchands ? Est-ce parce que Myne a suivi mon conseil de continuer le travail qu’elle faisait et a donc refusé l’invitation à rejoindre la société Gilberta en tant qu’apprentie marchande ? Ou n’ont-ils simplement pas mentionné que c’était lié aux affaires, mais qu’ils avaient en réalité rencontré un problème quelconque ?

En continuant à réfléchir, j’ai essayé d’observer Corinna pour voir si je pouvais trouver des indices.

Est-il possible qu’en raison de la maladie de Corinna, Benno m’ait dit de « prendre ses responsabilités et de rompre avec elle » ?

…Non, je ne pense pas que ce soit ça…

À cet instant, je me suis soudain souvenu de quelque chose. C’était quelque chose que Benno m’avait dit avant que je ne me marie avec Corinna.

« L’héritière de la société Gilberta sera la fille de Corinna. »

La raison pour laquelle un simple marchand ambulant comme moi a pu épouser l’héritière de la société Gilberta, Corinna, c’est parce que Benno voulait trouver une excuse pour repousser les avances du maître de la guilde et unifier la boutique dans une situation où il avait désespérément besoin d’alliés. Ce n’était pas un mariage où je suis désiré pour mes qualités en tant que potentiel mari de l’héritière de la boutique. J’ai été choisi simplement parce qu’il n’y avait pas d’autres options disponibles.

Cela fait déjà presque trois ans que j’ai épousé Corinna dans ces circonstances, mais nous n’avons pas encore pu avoir d’enfants. Il n’y avait pas de problème dans ma vie quotidienne avec Corinna, mais du point de vue de Corinna, ce serait problématique si elle ne pouvait pas donner naissance à une héritière. Cela me disqualifierait en tant qu’époux.

…Je serais coupé. Ce ne serait pas quelque chose contre quoi on pourrait faire appel en disant des mots émotionnels comme « nous nous aimons » ou « je ne veux pas partir ». La société sera toujours la priorité absolue. Ayant découvert une raison probable pour laquelle Benno pourrait demander le divorce, j’ai serré le poing.

« Otto, qu’est-ce qui ne va pas ? »

« Corinna, ce soir, j’ai l’intention de faire encore plus d’efforts que jusqu’à présent. »

…Hein ? Je ne sais pas ce que tu comptes faire de tout ton effort, mais tes yeux me font peur.

Au minimum, je dois m’assurer que Corinna ne me divorcie pas. Je donnerai tout pour faire ce qu’elle me demande. La voyant brûler d’enthousiasme, Corinna a affiché une expression inquiète et a pris un peu de distance entre nous.

« Otto, tu dois être fatigué après ton retour du travail. Je vais aller à l’atelier maintenant, alors fais une sieste jusqu’au dîner. »

Comme me l’a dit Corinna, j’ai fait une sieste pour me reposer en vue de ce soir.

Maître Otto, il y a un message pour vous de la part de Maître Benno. Après le dîner ce soir, il veut que vous vous rendiez dans sa chambre avec Maîtresse Corinna. Apparemment, il y a quelque chose d’important qu’il souhaite vous dire.

Après m’être réveillé de ma sieste, mon servante Matilda m’a transmis le message de Benno.

“Pas son bureau, mais sa chambre privée… ?”

D’après la situation seule, il était facile de comprendre qu’il s’agissait d’une discussion très importante. La seule fois où j’ai été autorisé dans la chambre privée de Benno, c’était lorsque je lui ai officiellement proposé Corinna avant notre mariage. Tant que je n’avais pas d’affaires là-bas, je n’allais jamais au deuxième étage de la société Gilberta, où vivaient tous les leherls. Au moment du mariage, l’une des conditions était que je ne sois pas autorisé à monter au deuxième étage où vivait Benno, afin que les gens ne pensent pas à tort qu’un marchand ambulant comme moi allait hériter de la société.

Récemment, j’ai été obligé de faire beaucoup de travail lié à Myne, je passais donc par le bureau de Benno et je suis parfois allé au deuxième étage. Il y avait un manque de personnel connaissant la situation de Myne et en qui elle aurait confiance, donc j’étais nécessaire pour compenser le manque de main-d’œuvre. Mais je n’avais jamais été appelé dans la chambre privée de Benno.

“Corinna, sais-tu de quoi cette discussion va parler ?”

Après avoir fini le dîner, nous avons quitté notre logement et sommes descendus les escaliers. Je voulais recueillir autant d’informations que possible avant d’arriver dans la chambre de Benno, mais Corinna a simplement ri doucement.

“Bien sûr que je sais. Mon frère a cette conversation avec nous parce que j’ai enfin pris ma décision.”

“Parce que tu as pris ta décision ?”

“Oui. Otto, tu n’as rien fait de mal, mais je veux que tu sois mentalement préparé à cela.”

L’expression troublée de Corinna était mignonne, mais je ressentais un danger dans ces mots et immédiatement tout mon sang a quitté mon visage. Mes peurs d’auparavant commençaient à sembler de plus en plus réalistes.

…Corinna a-t-elle décidé de divorcer de moi !?

“Corinna, cela veut dire que…”

Peut-être parce que mes mots étaient sortis d’une voix rauque, Corinna ne m’a pas prêté attention et a frappé deux fois à la porte du deuxième étage. Mark semblait nous attendre puisqu’il a immédiatement ouvert la porte et nous a guidés à l’intérieur. Les leherls mangeaient encore le dîner, mais Benno avait déjà fini et nous attendait dans sa chambre. Il avait probablement choisi de dîner séparément parce que c’était une discussion qu’il ne voulait pas que les leherls entendent.

“Asseyez-vous.”

Dès notre entrée, Benno a pointé une chaise devant lui avec une expression compliquée. C’était exactement la même chaise sur laquelle je m’étais assis lorsque je parlais à Benno avant mon mariage avec Corinna. J’ai instinctivement tendu les muscles et j’ai eu la sensation que ma gorge était sèche. À l’époque, je me sentais euphorique comme si je sautais tête la première dans un avenir brillant, mais cette fois, j’étais rempli de peur et d’anxiété que cette vie heureuse allait m’être enlevée.

“Il ne reste pas beaucoup de temps avant que les leherls aient fini de manger, alors passons directement au sujet principal. Il a été décidé que Myne allait entrer au temple en tant qu’apprentie prêtresse en robe bleue.”

“Quoi ?”

Je clignai des yeux à plusieurs reprises en comprenant lentement les mots qui étaient complètement différents de mes attentes. Le sujet ne portait pas sur le divorce de Corinna avec moi, mais plutôt sur Myne devenant une apprentie prêtresse en robe bleue. Honnêtement, je n’avais aucune idée de pourquoi cela avait quelque chose à voir avec moi. Je ne pense pas que ce soit quelque chose qui doit être dit en privé dans la chambre de Benno.

“Est-ce que cela concerne le fait qu’elle ne peut plus m’aider à faire des calculs à la porte ? Le capitaine n’a rien dit, mais je ne pense pas que ce soit quelque chose qui doit être gardé secret des leherls…”

“…Dois-je expliquer à partir de là ?”

Benno avait l’air agacé, mais il m’a quand même donné une explication sur le temple et l’orphelinat, ainsi que sur la différence entre les robes bleues et grises. Ayant grandi en tant que marchand itinérant, les seules fois où j’avais visité le temple étaient lorsque j’avais acheté la citoyenneté et lorsque j’avais épousé Corinna, donc je ne possédais pas les connaissances de base ni le bon sens que les habitants d’une ville auraient généralement.

“Je comprends maintenant pourquoi le capitaine ne parlait pas de l’entrée de Myne au temple… Mais qu’est-ce que tout cela a à voir avec moi ?”

“Arrête ton travail de soldat.”

Je suis devenu soldat pour épouser Corinna. Si Benno veut que je quitte mon poste, alors cela signifie…

Avec les nouveaux produits inventés par Myne, la société Gilberta n’était pas seulement revenue à sa gloire d’antan, mais elle obtenait maintenant plus d’affaires qu’elle n’en avait jamais eu dans le passé. Benno était également content d’avoir maintenant assez d’influence pour répondre au maître de guilde. Étant donné que nous n’avions pas encore d’enfants, cela signifiait qu’il n’était plus nécessaire que l’héritière de la société épouse un simple marchand itinérant.

“Benno, je me fiche de ton avis. Je ne vais jamais divorcer de Corinna ! Si tu veux des enfants, alors je vais te montrer—”

“Qui t’a dit de divorcer ? Idiot, finis de m’écouter avant de parler ! Je veux que tu quittes ton poste de soldat et que tu viennes travailler dans ce magasin. En raison des nouveaux produits que Myne a introduits, nous faisons face à une grave pénurie de ressources humaines. J’ai besoin que tu viennes aider.”

“Hein ? Euh ?”

Les paroles de Benno étaient complètement hors de mon domaine d’attente, au point que j’avais du mal à suivre la conversation.

“La société Gilberta actuelle est déjà indissociable de Myne. Pourtant, malgré cela, elle est devenue une apprentie prêtresse en robe bleue au temple qui a de forts liens avec la noblesse. Je ne peux pas prévoir quel genre d’influence cela aura sur la société.”

Il y avait un risque que la société soit écrasée par les caprices d’un noble, mais au contraire, il y avait aussi la possibilité qu’elle devienne un magasin auquel les nobles se référaient fréquemment. À ce stade, il était impossible de dire ce qui se passerait à l’avenir, mais Benno voulait limiter autant que possible l’influence que les actions de Myne pourraient avoir sur la société.

“Je ne suis pas seulement préoccupé par l’influence des nobles. Je reçois beaucoup de pétitions de ce vieux sh*tty. Je vais devenir indépendant avec tout ce qui n’a rien à voir avec la ligne de métier originale de la société Gilberta, comme le papier de Myne et l’industrie culinaire qu’elle va commencer à partir de maintenant. Je vais aider Myne pendant qu’elle est une apprentie prêtresse en robe bleue. C’est pourquoi je veux que tu prennes ma place dans la société Gilberta.”

Si Benno lançait sa propre entreprise, il perdrait tous les permis et la réputation qu’il a construits jusqu’à présent. En tant que nouveau propriétaire d’entreprise, il n’aurait aucun soutien de la noblesse ni aucun financement. Il ne serait plus considéré comme le propriétaire d’une grande société.

…Myne a-t-elle suffisamment de valeur pour que tu abandonnes ta position de propriétaire d’une grande entreprise ? Cela ne me semble qu’un mauvais pari. D’après ton explication précédente, je peux déjà imaginer qu’une apprentie prêtresse en robe bleue comme Myne serait détestée par les vrais prêtres en robe bleue du temple.

Benno croisa les bras et dit : « Eh bien, ça semble à peu près ça », comme si je ne faisais que dire l’évidence. On aurait dit qu’il poursuivait cette idée malgré sa compréhension des risques. Je voulais l’arrêter parce que je ne voulais pas que Corinna se sente triste si quelque chose tournait mal. Mais Benno n’avait pas l’intention de changer d’avis.

« Tu sais, je prends de mauvaises décisions tout le temps. Même quand j’ai donné la permission pour ton mariage avec Corinna, tout le monde autour de moi essayait de me faire changer d’avis. »

« Et tu vas vraiment te sentir en sécurité en confiant la magasin à quelqu’un comme moi ? »

« Je vois… En d’autres termes, tu veux que je confie la position de mari de Corinna à quelqu’un d’autre ? »

Ayant trouvé une faiblesse qu’il pouvait exploiter, le sourire maléfique de Benno s’étira.

Mais son visage n’était pas sérieux et il était clair qu’il ne faisait que plaisanter plutôt que de me dire sérieusement de divorcer de Corinna.

« Je suis le mari de Corinna ! Qui diable l’abandonnerait ? »

Mon soulagement de voir que la discussion ne portait pas sur le divorce, ainsi que ma joie de pouvoir redevenir marchand, envahirent tout mon corps. Il était évident que Benno n’allait pas changer d’avis, peu importe ce que je lui dirais. Dans ce cas, il était dans mon intérêt de profiter de cette impulsion.

« Si tu es motivé, je prévois de t’entraîner dès que possible. Quand pourras-tu quitter ton poste de soldat ? »

« …Comme prévu, j’aurai besoin d’une période de transition pour trouver un successeur. Je vais parler au capitaine pour pouvoir quitter mon poste dès que possible. »

« Ahh, de plus en plus de problèmes surgissent. Bon, fais de ton mieux pour en discuter avec lui. »

Pour l’instant, il semble que je vais continuer à faire mon travail de soldat tout en étant formé comme marchand en parallèle. Même ainsi, j’étais heureux de pouvoir redevenir marchand et de travailler pour soutenir Corinna depuis la boutique.

« Il est nécessaire d’avoir des personnes autour capables de soutenir Corinna pendant sa grossesse. Ce serait problématique si toi, en tant que son mari, ne pouvais pas agir comme son pilier de soutien. »

« Hein ? Alors ça veut dire… que la raison pour laquelle Corinna se sentait mal était… »

Je me tournai vers Corinna et commençai à trembler de joie. Je levai mon poing en l’air et criai.

« Oh ouais ! Est-ce que l’enfant sera un garçon ? Une fille ? Je veux une fille qui ressemble à Corinna. Comment devrions-nous l’appeler ? »

J’étais tellement heureux de la grossesse de Corinna que rien d’autre ne passait dans mon cerveau. Toutes mes inquiétudes d’avant avaient été complètement balayées. Je vais devenir papa ! Papa va travailler dur pour sa famille !

« Otto, calme-toi. Tu te souviens de ce dont je parlais ? »

« Corinna va avoir un bébé ! Je vais devenir papa ! »

« Faux ! Il y a quelque chose de plus important avant ça. Quitte ton poste de soldat et viens travailler à la boutique ! Ta formation va commencer ! Tu te souviens de tout ?! »

« Ah ? Probablement ? Plus important encore, on devrait fêter ça avec tout le monde ? Je dois dire à toute la ville que Corinna est enceinte de mon enfant et qu’on fête ça tous ensemble. »

Alors que mes yeux s’étaient illuminés et que mon langage corporel avait visiblement changé, Benno et Corinna affichèrent des expressions de dégoût.

Je ne voulais pas te le dire parce que je savais que tu réagirais comme ça une fois que tu le saurais…

“On ne peut rien y faire, n’est-ce pas ? Il avait un regard dangereux dans les yeux aujourd’hui, comme cette fois où il a fait une crise parce qu’il voulait m’épouser. Je me suis dit qu’il valait mieux lui dire plutôt que de laisser ses délires étranges prendre le dessus. De cette façon, nous pouvons au moins prendre des mesures préventives à l’avance et garder la situation sous contrôle.”

Corinna avait un regard troublé sur le visage en soupirant profondément.

“Otto, tu n’as pas le droit de le dire à d’autres personnes tant que je ne t’ai pas donné la permission. Il y a toujours un risque de fausse couche.”

Sous le regard léger des yeux gris de Corinna, je n’avais pas d’autre choix que de lui promettre que je ne dirais rien à personne. J’ai fait une promesse, mais je veux vraiment, vraiment le dire à quelqu’un ! Je veux le dire à toutes sortes de gens ! Je veux le dire à tout le monde dans toute la ville que je croise ! Je veux leur dire que je vais devenir papa. Que la mignonne Corinna va donner naissance à un bébé mignon. J’ai désespérément réprimé mon envie de parler, mais je ne pouvais m’empêcher que ma bouche se détende constamment en un sourire. Si mignon et mignon étaient mis ensemble, à quel point mon bébé serait-il mignon !?

“À la vôtre, Vantole !”

Nous avons trinqué nos mugs en bois. Pendant le travail, je me suis fait gronder et on m’a dit maintes fois de “me ressaisir”, et finalement, le Capitaine m’a emmené dans un bar pour boire un verre. Je voulais rapidement rentrer chez moi et serrer Corinna dans mes bras, mais c’était une bonne occasion de parler au Capitaine de mes projets d’arrêter d’être soldat. Je suppose que ce ne peut pas être évité.

“Pu~haa, délicieux !”

Le Capitaine a vidé sa bière d’un seul coup, puis m’a regardé.

“…Alors ? Qu’est-ce qui s’est passé ?”

“Corinna m’a dit de ne le dire à personne pour l’instant, désolé Capitaine, je vais devoir garder ça secret.”

J’ai agité la main et gardé le silence, mais le Capitaine (qui était aussi le père de Myne), a fait “ahh” et semblait avoir compris.

“Hé, félicitations pour ton premier enfant.”

“Qu-Quoi ? Comment tu as su ?!”

“Que ta femme te dise de garder un secret, ce n’est pas très difficile à deviner avec ton sourire idiot, aussi.”

…C’était si évident ? Eh bien, je vais être damné.

Le secret a été dévoilé en quelques secondes. Mais je n’étais pas celui qui l’avait divulgué.

…Corinna ne va pas se fâcher contre moi, n’est-ce pas ?

J’avais ces préoccupations en tête, mais néanmoins, pendant que je consultais le Capitaine sur toutes sortes de questions importantes, j’ai aussi fini par l’écouter me raconter ses propres expériences. Il n’y a pas beaucoup d’occasions d’avoir une conversation sincère avec quelqu’un sur la paternité. Le sens commun que je connaissais venait tout d’un père marchand itinérant et n’était pas très pertinent pour l’expérience d’être père en ville. Benno et Mark n’avaient pas non plus d’enfants, donc c’était une expérience précieuse.

“Hé Capitaine, comment as-tu choisi les noms de tes enfants ?”