Chapitre 199

Et ainsi, le lendemain arriva. Gil, Damuel, Lutz et moi nous sommes dirigés vers l’atelier d’encre avec le papier, les pinceaux et le reste de notre huile de parue de l’hiver. Heidi faisait les cent pas devant l’atelier. Il n’était pas difficile d’imaginer qu’elle mourait d’impatience à notre attente. Dès qu’elle nous vit, son visage s’illumina et elle fit un grand signe de la main.

Heidi faisait les cent pas avec impatience dans l’atelier, elle devait attendre fébrilement notre arrivée. Lorsqu’elle nous remarqua, elle courut vers nous avec un sourire éclatant et agita la main.

« Bonjour, Lady Myne. J’avais hâte de vous revoir. »

« Bonjour Heidi. J’ai terminé d’analyser les données. »

Je lui montrai tout le travail que j’avais fait en entrant dans l’atelier. Elle était enthousiaste à l’idée de le recevoir, mais son expression se transforma rapidement en une déception.

« Je reconnais certains mots, mais je ne peux pas lire la plupart d’entre eux. »

« Eh bien, cela m’est venu en regardant mes notes… »

Je commençai à récapituler à Heidi toutes les choses que je voulais essayer, et elle approuva d’un signe de tête enthousiaste.

« Je n’avais pas pensé que nous pourrions aussi utiliser l’huile de parue, puisqu’elle n’est récoltée qu’en hiver. Nous pourrions obtenir des résultats intéressants ! Travaillons dessus maintenant ! »

Heidi et Joseph travaillèrent ensemble pour mélanger l’huile de parue avec différents matériaux. Heidi mélangeait des éléments rouges pendant que Joseph s’occupait des bleus. Ils les broyèrent, les versèrent et les mélangèrent soigneusement, mais il n’y eut aucun changement. Ils produisirent tous deux la même couleur que le matériau mélangé.

« Toute l’huile de parue a permis d’obtenir les couleurs que nous recherchions. C’est fascinant, » je fus si surprise que mes yeux s’écarquillèrent. Jusqu’à présent, tout ce que nous avions fait produisait des couleurs si étranges que des résultats directs et attendus me surprenaient. Heidi laissa échapper un sifflement impressionné en regardant le produit final.

« Le rouge est vraiment vif aussi. Ce serait génial si la parue était disponible même en dehors de l’hiver. »

Je fus d’accord avec Heidi. Nos options étaient limitées quand il s’agissait de travailler avec l’huile de parue, puisqu’elle n’était disponible que par beau temps d’hiver. C’était la meilleure huile jusqu’à présent, mais elle ne pouvait pas être utilisée pour la production en masse.

Heidi et moi étions plongés dans le désespoir à ce sujet, lorsque Joseph interrompit nos pensées avec la prochaine expérience.

« On teste l’encre que nous avons faite sur le papier, alors ? »

Heidi et Joseph sortirent toute l’encre que nous avions préparée. Je chuchotai à Lutz pendant qu’ils s’occupaient de cela.

« Hé, Lutz. Tu penses qu’on pourrait essayer de faire du papier avec des plantes de parue ? »

Je posai la question avec beaucoup d’espoir, puisque l’encre à base d’huile de parue avait si bien fonctionné. Tout comme les trombes, qui étaient des plantes féériques, avaient permis de faire un si bon papier, il y avait une possibilité que les arbres de parue puissent faire de même.

« C’est impossible. Les arbres de parue se désintègrent quand ils approchent de quelque chose de chaud. Rien ne resterait si tu essayais de faire de la vapeur à partir du bois, on ne pourrait pas en obtenir d’écorce. »

« …Les arbres de parue sont aussi bizarres que ça ? »

Je n’avais jamais été autorisée à aller dans la forêt en hiver, je n’avais donc jamais vu un arbre de parue. J’avais entendu dire par d’autres qu’ils étaient des arbres étranges mais magnifiques, qui n’existaient que par matin d’hiver ensoleillé. Mais c’était tout ce que je savais à leur sujet.

« Lady Myne, nous avons terminé. »

Heidi nous appela, et je fis signe à Gil de venir avec moi pour qu’il puisse tester si l’encre fonctionnait avec son pinceau et son papier. J’apportai aussi quelques papiers ratés faits de volrin et de trombe pour que nous puissions les tester en profondeur. Les livres d’images ne seraient pas faits de papier de trombe, mais il n’y avait aucun mal à les tester.

« …Huh. »

Comme prévu, la couleur de l’encre changeait lorsqu’elle était écrite sur différents types de papier. La couleur ne changeait pas beaucoup sur le papier trombe, mais elle semblait délavée sur les papiers volrin. On ne pouvait pas vraiment distinguer la différence à moins de les comparer côte à côte.

J’ai essayé de faire comme si de rien n’était, mais les couleurs continuaient à s’estomper à mesure que l’encre séchait.

« Nous devrons peut-être fabriquer et tester d’autres types de papier. »

J’étais presque en larmes en voyant la différence de couleurs sur le papier trombe et volrin. Mais Lutz semblait indifférent.

« Pour l’instant, nous ne pouvons utiliser que du papier volrin, alors pourquoi ne pas simplement utiliser des couleurs qui lui conviennent ? »

Cela semblait logique. L’atelier Myne ne pouvait fabriquer que du papier trombe et volrin, donc si nous voulions réaliser les livres d’images, il fallait créer une encre colorée qui fonctionne bien sur le papier volrin.

« Le rouge était si riche et vibrant, mais il paraît vraiment sombre une fois sec sur le papier. On pourrait l’utiliser pour dessiner du sang. »

« À quoi cela nous servirait-il ?! » s’est insurgé Lutz.

Je plissai les lèvres. Peut-être qu’une couleur pour dessiner du sang n’était pas si mauvaise après tout. Les histoires religieuses ont tendance à être assez brutales.

« …Ça devient vraiment difficile, » balbutia Heidi en croisant les bras, son regard fixé sur l’encre.

« Maintenant je comprends pourquoi tous ces ateliers de peinture sont si obsédés par le secret de leurs recettes. »

Faire de l’encre à partir de rien et sans aide était une tâche exigeante. Benno avait déjà mentionné que la fabrication de peinture n’était pas limitée par des contrats magiques, donc n’importe qui, y compris les ateliers, pouvait la faire. Cependant, ces ateliers avaient tendance à garder leurs recettes secrètes et ne les vendaient pas dans la ville inférieure.

Toutes les peintures commandées dans les ateliers étaient faites par des nobles, qui recevaient la peinture directement dans leurs domaines. Rosina m’avait dit cela parce qu’elle avait elle-même servi une prêtresse qui adorait les arts. Certaines couleurs ne pouvaient être achetées qu’aux ateliers d’origine, et la sœur Christine en avait fréquenté plusieurs.

« Lady Myne, nous devrions essayer de découvrir ce qui modifie les couleurs. »

« Je l’ai déjà dit, nous ne nous intéressons qu’au produit final. »

Je trouvais admirable qu’elle soit si passionnée par la recherche, mais malheureusement, ma priorité était de faire les livres d’images pour Kamil. Je n’avais pas l’intention de me laisser distraire par la recherche pour le moment. Je devais préparer l’encre immédiatement.

« Nous allons expérimenter en superposant l’encre maintenant. S’il vous plaît, Gil. »

« Oui, sœur Myne. »

Gil trempa la plume dans de l’encre bleue et traça sur les couleurs que nous avions essayées sur le papier. Les parties superposées s’assombrirent rapidement. Les couleurs ne devinrent pas noires, mais elles étaient définitivement d’une teinte plus foncée qu’auparavant. Aucune des nouvelles mélanges de couleurs n’avait une teinte vive. Ce moment appelait à un panneau « Attention : Ne pas mélanger l’encre » tout de suite.

« …Et maintenant ? » demanda Gil en levant le papier imbibé d’encre.

Nous étions tous figés, hypnotisés par les résultats, à ne pouvoir que le regarder en silence. Joseph fut le premier à parler.

« On dirait que nous devrons garder les encres séparées pour l’instant, » secoua la tête avec regret.

« La peinture nécessitera toujours un certain mélange d’encre. Il doit y avoir un secret pour fabriquer la peinture que font les ateliers d’art. »

Heidi avait raison. Il était impossible de faire des peintures comme celles du temple si toute l’encre devenait noire lorsqu’on la mélangeait. Je devais découvrir quel était le secret derrière la peinture dans ce monde.

« Alors, terminons ça. Tous nos efforts seront vains si nous ne découvrons pas ce qui rend l’encre noire. »

Nous devrions envisager de jeter un œil au secret pour fabriquer de la peinture lors d’un atelier d’art, me suis-je dit. Mes épaules se sont affaissées, déçue de ne pas avoir pu finir de fabriquer l’encre. Aujourd’hui était un échec parce que l’encre était encore incomplète.

Je suis rentré chez moi le cœur lourd et j’ai raconté à Tuuli ce qui s’était passé aujourd’hui pendant que nous préparions le dîner ensemble.

« …L’encre que nous avons faite ne peut pas être utilisée. Je suis perdu en ce moment. »

« Oui, l’encre ne peut pas devenir noire quand on la mélange. »

« Je sais, n’est-ce pas ? Je suis dans une impasse. Peu importe ce que je fais, l’encre ne peut pas être utilisée pour l’impression. »

Je pinçai les lèvres en continuant à mélanger les ingrédients dans la soupe.

Maman nous regardait cuisiner pendant qu’elle nourrissait Kamil. Après avoir entendu cela, elle se mit à cupping ses joues et demanda :

« N’avez-vous pas utilisé d’agent fixateur lorsque vous écriviez avec l’encre ? »

« …Un agent fixateur ? »

Je suis tombé sur le mot « agents fixateurs » en lisant sur les photos et les peintures quand j’étais encore Urano. Cependant, je n’avais aucune idée de ce à quoi servaient les agents fixateurs ici. Maman pouvait voir que je ne savais pas, alors elle répondit en regardant Kamil.

« Un agent fixateur est un type de liquide que nous utilisons pour fixer les couleurs dans la teinture de tissu afin qu’elles ne s’estompent pas avec le temps. »

« Maman, pourrais-tu expliquer davantage ? Comment fabriques-tu un agent fixateur ? »

Mes yeux se sont illuminés en entendant cela, mais Maman a répondu avec un regard inquiet.

« Est-ce que ça te dérangerait que je t’en dise plus ? »

« Après ça, j’irai vérifier si la recette est limitée par des contrats magiques. »

« …D’accord, ce ne devrait pas être un gros problème de toute façon. Je suis sûre que tu sais comment prendre soin de toi. » Maman semblait un peu hésitante mais continua quand même.

Il s’avère que l’agent fixateur était essentiellement fabriqué en extrayant la sève d’un arbre genade et en le faisant bouillir avec la tige d’une plante appelée heylene jusqu’à ce qu’elle devienne une solution épaisse. Ensuite, il faut la dissoudre jusqu’à un vingtième avec de l’eau chaude.

« Mais il faut l’altérer pour qu’elle puisse être utilisée sur du papier, et non sur du tissu. »

« Mhmm, merci, Maman. Je ferai de mon mieux. »

Avec cette nouvelle connaissance approfondie en main, j’ai rapidement demandé à Lutz de rassembler tous les ingrédients dont nous avions besoin. En voyant son regard surpris, Lutz ne connaissait sûrement pas non plus les agents fixateurs.

« Je n’en avais jamais entendu parler avant. Heureusement que Mme Effa travaillait dans un atelier de teinture. »

« Tu as raison. Je veux préparer tout rapidement et commencer à faire la cuisine maintenant que Maman m’a expliqué comment les fabriquer. »

J’étais tout excité à l’idée de commencer, mais j’ai été interrompu par Lutz et Gil.

« Tu n’as qu’à nous dire comment faire. »

« C’est ça, nous devrions être ceux qui le fabriquent. Pas besoin que tu te donnes la peine de le faire, sœur Myne. »

Je ne pourrais pas mettre la main sur l’agent fixateur si nous devions le fabriquer dans l’atelier de Myne. Je faisais la moue avec indignation.

J’ai demandé à Benno de vérifier si les agents fixateurs étaient liés par des contrats magiques dans la Guilde des Marchands. Il nous a aussi aidés à rassembler les matériaux nécessaires.

Ce jour-là, Lutz et Gil étaient sur le point d’exploser de joie à l’idée de ce qu’ils allaient faire. J’avais écrit toutes les instructions sur un tableau pour eux, et c’était tout ce que je pouvais faire. Mais je n’étais pas content d’être laissé de côté, alors j’ai râlé à propos de l’encre colorée à Rosina après notre pratique de harspiel pour évacuer un peu de stress.

« C’est tellement injuste que Lutz et Gil puissent fabriquer l’agent fixateur en ce moment. Tu ne trouves pas aussi ? »

Je m’attendais à ce que Rosina sympathise avec moi, mais elle m’a simplement regardée avec surprise de ne pas connaître les agents de fixation.

« Hein ? Sœur Myne, tu ne connaissais pas les agents de fixation ? » elle a demandé, abasourdie. « Tu en as besoin pour chaque peinture. Il est presque impossible de peindre sans eux. »

J’étais laissée perplexe, quelqu’un aussi proche de moi dans le temple connaissait aussi les agents de fixation. Ils étaient un ingrédient essentiel pour la peinture. Mais Rosina ne savait pas comment les fabriquer puisqu’elle ne travaillait qu’avec ceux déjà préparés.

« … Pardonne mon impolitesse, mais tu ne sais peut-être pas non plus comment utiliser les agents de fixation, Sœur Myne ? »

« Malheureusement pas. Pourrais-tu m’apprendre, Rosina ? »

Maman n’utilisait les agents de fixation que pour teindre les vêtements, mais j’avais besoin de savoir comment les utiliser pour peindre des œuvres sur les livres d’images.

Ma demande directe et désespérée fit rire Rosina.

« Tu dois couvrir le papier avec l’agent de fixation et le laisser sécher d’abord. Le faire sécher est important pour que l’encre ne bave pas quand tu l’appliques. Sœur Myne, tu sembles toujours tout savoir sur tout, je suis surprise qu’une chose aussi simple t’ait échappé. »

« Eh bien, je n’ai jamais essayé de peindre ou de faire de l’encre auparavant. »

« C’est exact, » murmura Rosina. Elle joignit ses mains et me sourit doucement.

« Dans ce cas, il serait bien mieux que Wilma t’apprenne à dessiner une fois que ton encre et ton agent de fixation seront prêts. L’art est une pièce essentielle dans l’éducation de chaque femme. »

« Je le noterai. »

Je ne voulais pas répondre directement à sa recommandation parce que j’avais déjà pris ma décision.

Impossible, j’ai déjà assez à faire comme ça.

Mais une partie de moi résistait à cette pensée, se disant qu’il serait peut-être plus sage de l’apprendre maintenant. Je devenais la fille adoptive d’une noble dans deux ans.

Avec la recette pour fabriquer un agent de fixation, associée aux instructions de Rosina sur leur utilisation, nous avons pu peindre des couches de couleurs sans qu’aucune ne devienne noire ou ne se décolore. Nous avions réussi à fabriquer de l’encre colorée.