Chapitre 191

Le printemps venait tout juste de commencer et la prière du printemps était terminée. Les jeunes pousses devenaient de plus en plus vertes chaque jour, elles ne ressemblaient plus à leur forme flétrie d’autrefois. Le soleil du matin brillait intensément mais une averse avait commencé juste après midi, c’était vraiment une pluie de bénédictions. Les fermiers remercièrent la déesse de l’eau Flutrane pour l’aide apportée à l’arrosage de leurs champs. Après leur déjeuner, ils passèrent leur temps à faire de l’artisanat.

Plus loin, au milieu des champs désormais vides, se trouvait une calèche somptueuse. Sur le côté de la porte, il y avait une sculpture en métal d’un blason familial, affichant aux étrangers que le passager était de haute stature. C’était juste que, aujourd’hui, c’était une journée malchanceuse parce que la mauvaise coïncidence de la pluie avait rendu les routes boueuses, ce qui rendait la calèche difficile à faire avancer. Et à l’intérieur de la calèche se trouvait quelqu’un qui était frustré de voir à quel point les routes ici étaient beaucoup plus lentes que celles du pavé en pierre de la ville.

« …Je suppose que Flutrane n’a pas envie d’être amicale aujourd’hui. »

Parmi tous les jours possibles, pourquoi aurais-tu choisi de faire pleuvoir le jour où je pars ? se lamenta Bezewanst auprès de Flutrane, tout en maudissant la calèche tremblante.

Il arriva à la demeure d’été de Klaus juste avant la cinquième cloche. La demeure était située près de la frontière de la province centrale d’Ehrenfest.

« Bienvenue dans ma humble demeure, Lord Bezewanzt, » salua Klaus en voyant Bezewanzt descendre de sa calèche. Son gros ventre se balançait à chaque fois qu’il descendait.

Il fut conduit dans la grande salle de réception, remplie du bavardage d’une dizaine de nobles. Cependant, la zone était dépourvue de toute autre calèche, il devait donc être le seul à en avoir pris une. Les autres présents étaient des nobles de race pure qui utilisaient leurs bêtes de haute noblesse comme moyen de transport, probablement pour éviter que quiconque (y compris leurs propres serviteurs) ne découvre cette réunion secrète.

Bezewanzt vit les yeux furtifs de Klaus et comprit qu’il avait été contraint par le noble Gherlach d’être l’hôte de la réunion dans sa propre demeure. Il était assez courant que des archnobles et des midnobles fassent héberger des réunions par des nobles de rang inférieur dans leurs propres territoires.

Bezewanst ne trouva rien d’étrange à cela et se dirigea vers la place d’honneur la plus haute, s’y asseyant comme si c’était la chose la plus naturelle à faire. En recevant les salutations des autres nobles, il remarqua que Klaus parlait à un noble qu’il n’avait jamais vu auparavant.

« Comte Biendewald, l’homme là-bas est Bezewanzt, il est le Grand Évêque d’Ehrenfest, » fit Klaus en montrant du doigt.

« Oh, le Grand Évêque, c’est ça… ? »

En réalité, Bezewanzt n’était pas un vrai noble car il avait été envoyé au temple. Si cela avait été un cas normal, les nobles de cette demeure n’auraient jamais laissé un homme du temple siéger à la place d’honneur la plus haute, mais ils l’avaient cédé à Bezewanzt parce que ses parents avaient été candidats à l’héritage du poste de duc, en d’autres termes, Bezewanzt avait le sang d’un archnoble pur.

La seule raison pour laquelle Bezewanzt avait été envoyé au temple était qu’il avait été ordonné par l’ancien chef de cette terre, Leisegang. Bezewanzt possédait une quantité étonnamment faible de mana pour quelqu’un de sa famille, et sa mère était décédée peu après lui avoir donné naissance. Maintenant qu’il n’y avait plus personne pour le protéger, Leisegang, qui était de la même famille que la femme actuelle de son père, avait demandé à son père de l’envoyer au temple. Ainsi, il portait la robe d’un prêtre depuis qu’il était bébé. Depuis sa naissance, il avait été élevé pour devenir prêtre, et non noble.

C’était simplement que sa sœur aînée, issue de la même mère, le considérait comme sa seule famille de sang, alors elle le chérissait énormément. C’est pourquoi les nobles ici n’osaient pas le maltraiter, car sa confiance était nécessaire pour établir des liens avec sa sœur aînée.

« Seigneur Bezewanzt, voici le Comte Biendewald d’Ahrensbach. Il soutient notre faction. »

Bien qu’il ait été présenté comme un comte, Bezewanzt savait que cet individu était un archnoble dans son propre duché. Bezewanzt savait qu’il était une personne assez grande, mais il se rendit compte que Biendewald n’était pas si différent en stature. Il avait des yeux très furtifs, il avait l’air d’un criminel impulsif.

Bezewanzt ignora le fait que Biendewald ne cherchait pas à dissimuler qu’il le regardait de haut, même s’il était l’Évêque Supérieur, et il tenta de lui répondre par un signe de tête poli. Il était la personne la plus puissante ici aujourd’hui, il était donc naturel que les invités prennent l’initiative de le saluer.

« Puis-je vous offrir une bénédiction en remerciement de cette honorable rencontre qui a été décrétée par les flux iris de la Déesse de l’Eau, Flutrane. »

« Je vous en prie. »

La bague au doigt moyen de Biendewald commença à émettre une faible lumière verte. Cette bague était quelque chose que chaque noble possédait, car les parents en donnaient une à leurs enfants après leur baptême.

Bezewanzt sentit son cœur se serrer en voyant la bague. Si ce n’était pas pour les Leisegans, il ne serait pas dans le temple, et il aurait lui aussi une bague. Celle qu’il portait actuellement venait de sa sœur aînée, qui lui l’avait donnée après la cérémonie de majorité, mais cela ne changeait pas le fait qu’il n’avait pas été baptisé dans le Quartier Noble et qu’il n’avait pas pu aller à l’Académie Royale.

Bezewanzt pouvait voir la différence flagrante entre lui et Biendewald, ce qui le mit en colère, mais cela lui faisait aussi du bien de voir des nobles comme lui s’agenouiller devant lui (même s’il savait qu’ils cherchaient simplement à gagner la faveur de sa sœur).

« Le Comte Biendewald est celui qui a aidé à transmettre la lettre de Lady Georgine. »

Les nobles présents ici lui avaient dit que Biendewald était l’intermédiaire entre lui et sa nièce, qui avait été mariée à un noble d’Ahrensbach, situé au sud d’Ehrenfest. Sa nièce lui avait demandé d’aider à remplir quelques calices de mana, mais il n’avait entendu parler d’elle que par l’intermédiaire de messagers d’Ehrenfest. Il n’avait jamais rencontré de noble d’Ahrensbach auparavant.

« Je prie pour que notre rencontre soit bénie par la Déesse du Temps, Dregarnuhr. »

Aucun d’eux n’était vraiment sincère dans leurs prières. Néanmoins, les prières continuèrent jusqu’au début du déjeuner, et un whisky bien élaboré fut apporté. Le liquide rougeâtre-brun fut versé dans la coupe de chacun, remplissant la pièce de son parfum sucré.

Klaus prit une gorgée en premier pour montrer que le whisky n’était pas empoisonné. Ensuite, Bezewanzt leva sa lourde coupe en argent. Le liquide lisse coula sans effort sur sa langue, laissant une sensation de picotement. Il se lécha l’intérieur de la joue pour savourer cette sensation avant de l’avaler. La sensation de brûlure à l’arrière de sa gorge le fit soupirer de satisfaction. Klaus avait vraiment fait tout son possible pour se procurer un whisky aussi exquis pour le plaisir de ses invités.

« Excusez-moi, Seigneur Bezewanzt. Puis-je savoir si la jeune prêtresse du sanctuaire des gens du commun est présente ? » demanda Gerlach après avoir vu que tout le monde avait pris une gorgée de leur boisson.

Bezewanzt prit une autre gorgée pendant que tout le monde tournait leur regard vers lui. Ils avaient demandé le roturier avec Dévoreur parce qu’ils voulaient l’acheter, mais elle n’était pas en vue.

« Je ne l’ai pas amenée ici. »

« P-pourquoi ? »

Bezewanzt renvoya un regard méprisant aux nobles qui avaient l’air surpris.

« Pourquoi devrais-je monter dans une calèche avec une roturière comme elle ? Je ne resterai pas dans le même espace qu’elle, encore moins préparer une autre calèche pour elle. »

« J’aurais été heureux de préparer une calèche si on me l’avait demandé… »

Les nobles furent déçus par cela, mais Bezewanzt trouvait difficile de prendre Myne sans se faire attraper d’abord par le Grand Prêtre. Il avait prévu que Delia la fasse sortir, mais c’était impossible car l’assistante méticuleuse qui servait autrefois le Grand Prêtre ne les laissait jamais seuls. Ce plan échouerait sûrement et cela compliquerait les choses en augmentant la vigilance du Grand Prêtre.

Pourquoi diable quelqu’un comme moi, qui porte le sang d’un archiduc, doit-il se mettre en danger pour eux ? Bezewanzt était pensif et réfléchissait à une excuse pour rejeter la faute sur Gerlach.

« En fait, ils ont renforcé leur sécurité à cause de l’attaque ratée lors de la Prière du Printemps. C’est déjà une bénédiction que j’aie réussi à éviter leurs soupçons. »

« …Je vois, c’est dommage. Le plan d’attaquer Myne avec les soldats du Comte Biendewald et Dévoreur n’a pas abouti. »

Leur tentative d’enlever Myne lors de la Prière du Printemps avait lamentablement échoué. Cela aurait été une tâche triviale pour des nobles dotés de mana d’enlever une prêtresse roturière, mais leur échec était sans doute dû à l’intervention du Grand Prêtre Ferdinand. Après tout, c’était un noble qui possédait aussi du mana.

« Tout ça à cause de ce Grand Prêtre ennuyeux. »

« Quelle malchance. Je veux faire souffrir cette paysanne, la faire souffrir elle et le Seigneur Ferdinand, enroulés de douleur, » maudite la Vicomtesse Dahdolf Myne et Ferdinand avec une haine profonde. C’était tout à cause de Myne que son cher fils avait été puni après l’extermination des trombes.

Bezewanzt avait condamné Ferdinand et demandé à sa sœur d’alléger la punition de Shikza en son nom, mais en vérité, il ne se souciait pas du tout de cet homme. Bezewanzt haïssait Shikza pour avoir eu la chance de quitter le temple lors de la confusion politique dans le gouvernement.

« Lord Ferdinand semble être un adversaire plus redoutable que ce que nous avions espéré. Si Myne était restée au manoir de Leisegang lors de la tentative d’enlèvement, nous aurions pu leur faire porter le chapeau à la place… » Gerlach s’interrompit et regarda Bezewanzt avec un air amer.

Imbécile inutile, maudissait-il intérieurement. Il voulait qu’ils enlèvent Myne lors de la Prière du Printemps, cela l’aurait lavé de ce roturier gênant et il aurait pu profiter de l’occasion pour condamner le Grand Prêtre. Bezewanzt attendait avec impatience des nouvelles de l’attaque du temple, mais ils étaient revenus sans aucun mal. Cela l’agaçait énormément.

« Nous avons incité les habitants vivant près de nos frontières à participer à l’attaque, mais aucun d’eux n’est revenu. Ils ont tous été anéantis lors du combat, même si la moitié des forces comprenait des personnes d’Ehrenfest, » ajouta Biendewald. Ses paroles firent froncer les sourcils du Vicomte Snitzern, noble du territoire voisin de Garduhn.

« Même ainsi, le Vicomte Garduhn n’a rien dit concernant la disparition massive de son peuple. Était-il possible qu’il n’ait pas vu l’attaque parce qu’elle se déroulait à la frontière… ? »

« Cela semble assez étrange… »

L’attaque était-elle uniquement dirigée contre ceux des autres duchés ? Était-ce même possible ? Ils voulaient en savoir plus, mais le vicomte Garduhn était proche des Leisegang. Il n’avait pas assisté à la réunion et ignorait ce qui s’était passé lors de la Prière du Printemps. Sans témoins vivants à portée de main, ils n’avaient aucun moyen de découvrir ce qui s’était passé ce jour-là.

« Les roturiers n’étaient pas les seules victimes. La moitié de mes forces de Dévoreurs ont péri. Il y en avait même quelques-uns capables de manier le mana et ses outils au niveau d’un noble de rang inférieur. Ils étaient une force cruciale pour effectuer le travail sur le côté caché qui m’a aidé à rester propre. C’est vraiment dommage de les perdre. Je voulais acquérir cette prêtresse du sanctuaire pour augmenter leur nombre », Biendewald laissa échapper un gros rire, qui sonnait affreusement, comme un crapaud croassant.

Bezewanzt fronça les sourcils à cette déclaration, montrant son mécontentement à l’idée de vendre Myne à lui. Les nobles autour de Biendewald échangèrent des regards et se mirent à le flatter avec de faux sourires.

« Seigneur Bezewanzt, ce serait un immense honneur si vous pouviez m’aider en tant que Grand Évêque à faire signer cette prêtresse du sanctuaire roturière un pacte de soumission. Votre sagesse et votre puissance seraient d’une aide précieuse », dit l’un des nobles.

« Nous comprenons tous à quel point cela doit être irritant pour vous d’être à proximité de cette roturière arrogante. Un partenariat entre nous serait mutuellement bénéfique, n’est-ce pas ? » intervint un autre noble.

En effet, Bezewanzt trouvait Myne agaçante et dangereuse, la faire disparaître calmerait ses nerfs, et il aimerait voir la réaction de Ferdinand, qui était supposé être son « gardien » lorsque cela arriverait. Mais Bezewanzt savait qu’il ne devait pas être celui qui agirait. Ferdinand essaierait sûrement de se venger de lui pour l’avoir forcée à signer un pacte de soumission, et il aurait besoin de beaucoup de chance et d’intelligence pour l’éviter.

« Nous ne traitons qu’avec une roturière de toute façon. Elle n’est pas si différente d’un orphelin gris, vous ne pensez pas ? » demanda l’un des nobles.

« Ce n’est pas le cas, elle pourrait être une apprentie de rang gris, mais elle possède le mana d’une noble en robe bleue. Il est rare qu’un roturier ait la capacité de Fracasser. »

Bezewanzt avait été victime du Fracassage de Myne, il savait donc combien de mana elle possédait. Il admit avoir baissé sa garde, mais cela ne changeait pas le fait qu’elle ne disposait pas d’une quantité pathétique de mana comme le ferait une roturière de son âge. Son immense mana fut encore prouvé lorsqu’elle a aidé Ferdinand lors de la Cérémonie de Dédicace. C’était un rituel qui ne pouvait être effectué que par deux individus ayant une quantité de mana similaire.

« C’est une enfant précoce, je ne souhaite pas revivre son Fracassage. Vous avez tous des outils magiques suffisants pour vous protéger, mais je ne possède pas les ressources pour me défendre contre un Fracassage. Pourquoi devrais-je jamais me mettre en danger en vendant une roturière ? »

Biendewald caressa sa grosse barbe et pensa pour lui-même, puis il sortit une chose ronde enveloppée dans un tissu de sa poche de hanche. Il commença à déballer soigneusement son contenu.

« Qu’est-ce que c’est… ? »

« C’est une pierre de manastone attribuée à l’obscurité qui absorbe le mana. Le Fracassage d’une roturière sera rendu inutile avec cela. Puis-je vous la présenter en souvenir de notre rencontre ? »

Bezewanzt sourit à la pierre sombre et opaque. Il n’y avait aucun moyen qu’un simple enfant roturier puisse lui faire du mal avec cela. Il la ferait regretter d’avoir offensé un homme de la descendance d’un archiduc.

Biendewald vit que Bezewanzt était très satisfait de cette pierre, il esquissa un sourire en la levant vers lui.

« Est-ce que je peux prendre cela pour un oui ? » lui demanda-t-il avec un regard malicieux dans les yeux. Il savait que cela suffisait à convaincre Bezewanzt de lui vendre Myne.

Bezewanzt n’aimait pas se plier aux exigences des autres, mais il avait été poussé au bord par Myne, qui ne voulait rien de plus que la vendre à un autre duché. Il voulait aussi pousser ses parents (ces imbéciles dégoûtants qui osaient se mettre en travers de son chemin) dans l’abîme le plus sombre du désespoir. Bien sûr, il était tenté de prendre la pierre de mana noire que Biendewald lui offrait.

Bezewanzt tenta de modifier sa façon de penser ; il ne se pliait pas à la demande de Biendewald, mais il faisait cela uniquement pour sa sœur.

Ferdinand avait déclaré publiquement à l’Ordre des Chevaliers qu’il prendrait Myne sous sa protection. Il n’y avait aucun doute que la lui enlever porterait un coup dur à la fierté de Ferdinand, sa sœur serait sûrement ravie de le voir échouer. De plus, cela apaiserait la veuve Comtesse Dahldolf en deuil.

De plus, les nobles avec moi seraient sûrement heureux de voir que je renforce ma relation avec le Comte Biendewald.

Maintenant, il n’avait aucun scrupule à prendre la pierre car il avait une raison valable de le faire. Bezenwanzt esquissa un sourire néfaste face au regard habile de Biendewald.

« Je serai heureux de vous accueillir au temple quand vous le souhaitez. Ma grande sœur nous soutiendra aussi. »

Le consentement de Bezewanzt à cette alliance fit éclater les nobles en bavardages joyeux. Certains exprimèrent leur plaisir face à cette affaire. Bezewanzt était conscient qu’ils étaient excités à l’idée d’être associés à l’autorité de sa sœur, mais il n’y prêta pas attention.

« Ah, j’ai hâte de voir ce que l’avenir nous réserve, » fit Bezewanzt en levant son verre en un geste de célébration. Il tourna son regard vers la fenêtre et vit que la pluie sur Ehrenfest devenait plus forte. Mais le bruit de la tempête imminente lui plaisait aux oreilles.

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