Chapitre 168
Chapitre 168
J’ai enfin été autorisée à me promener dans le temple comme je le voulais, maintenant que j’avais Damuel comme garde du corps. C’était un peu difficile pour lui, car il devait voyager ici depuis le quartier des nobles tous les jours, mais il utilisait le cheval volant qu’il fabriquait avec sa pierre magique, donc contrairement à Lutz et Tuuli, la neige ne lui posait aucun problème.
Wow, la magie est vraiment pratique.
Grâce à Damuel, j’ai pu retourner à l’orphelinat et à la salle de lecture, ce qui m’a beaucoup distrait. Ma famille ne pouvait pas me rendre visite aussi souvent qu’avant à cause de toute cette neige épaisse, mais je pouvais oublier combien ils me manquaient en m’absorbant dans les livres. Ce n’est qu’en lisant que je pouvais oublier ma solitude.
Le problème, c’était que la bibliothèque était incroyablement froide. Je ne pouvais pas y rester longtemps, peu importe combien je m’emmitouflais, et ni Damuel ni Fran n’aimaient y aller.
« Apprentie », dit Damuel, « pourrais-tu demander à Lord Ferdinand si tu pourrais ramener les livres dans leurs chambres, pour que nous n’ayons pas à rester dans la salle de lecture ? »
« Je suis d’accord avec la sagesse de Sir Damuel », dit Fran, « tu tomberais malade si tu y allais trop souvent. »
Damuel et Fran s’entendaient étonnamment bien. Ils semblaient souvent être d’accord sur les choses, mais peut-être que Fran était habitué à traiter avec des nobles. Quoi qu’il en soit, ils étaient en bons termes.
« …Grand Prêtre. Pour les raisons évoquées, puis-je apporter des livres de la salle de lecture à mes chambres ? »
« Tu peux emprunter les livres que j’ai moi-même apportés. Je ne voudrais pas que tu tombes malade juste avant le Rituel de Dédicace, après tout… Ah. Je gagne. »
Le Grand Prêtre esquissa un léger sourire après m’avoir battue à reversi. Comme je m’y attendais, son niveau de compétence était bien supérieur au mien maintenant qu’il comprenait le jeu. Quel genre d’adulte était-il, à tout donner contre une petite fille ? Certes, je ne faisais que paraître petite fille, mais quand même.
« Je trouve cruel de ta part de devenir sérieux face à une enfant, grand prêtre. »
« C’est ridicule venant de toi, qui as tout donné contre une débutante. Je vois que tu es un mauvais perdant, hein ? »
Le Grand Prêtre était parfois un peu immature, mais c’était une bonne personne. Il me prêtait ses livres, et quand la solitude devenait trop pesante, il me laissait entrer dans sa chambre pour échanger des papiers d’organisation ou faire beaucoup de maths pour des moments de câlins précieux dans la pièce secrète. Il fronçait généralement les sourcils quand je lui demandais, mais j’étais trop absorbée par mes propres problèmes pour m’inquiéter pour les siens. Notre arrangement me convenait.
« Bonjour, Myne, comment vas-tu ? » demanda Tuuli.
« Tu ne dors pas toute la journée, hein ? », questionna Lutz.
Tuuli et Lutz venaient me rendre visite un jour où il faisait moins neigeux que d’habitude.
Tuuli travaillait à apprendre ses lettres. Elle avait apporté la Bible pour enfants, qui était utilisée comme manuel dans l’école du temple, ainsi que sa tablette en pierre et un stylo pour pouvoir étudier avec les autres enfants de l’orphelinat.
Lutz savait lire, écrire et faire des mathématiques, alors il révisait le travail d’hiver, enseignait aux enfants avec les prêtres gris, et expliquait à Gil comment rédiger des rapports sur la production de l’atelier.
« Qui sont ces deux-là, apprentie ? »
« Sir Damuel, ce sont ma grande sœur Tuuli et mon ami Lutz. Ils viennent souvent ici quand ce n’est pas l’hiver, alors n’oublie pas de te souvenir d’eux. »
J’ai présenté Damuel à Tuuli et Lutz. Ils le regardaient bouche bée.
« Tuuli. Lutz. Voici Sir Damuel. Il sert pour l’instant de mon garde du corps. Je l’ai appelé ‘sir’ parce qu’il vient de l’Ordre des Chevaliers. »
« … L’Ordre des Chevaliers ?! Wow, c’est génial ! »
« Un noble te protège, Myne ! »
Ils regardèrent tous deux Damuel, brillant d’excitation et d’envie, ce qui le secoua un peu.
« Apprenti, que devrais-je faire dans des moments comme celui-ci ? »
« Juste sourire, je suppose. »
Damuel força un sourire crispé sur son visage, gérant Tuuli et Lutz du mieux qu’il pouvait.
J’ai entendu plus tard que Damuel, qui avait rarement quitté le Quartier des Nobles où il avait été élevé, n’avait guère interagi avec des roturiers auparavant. Et bien qu’il ait un frère aîné, il n’avait pas de frères ou sœurs cadets, et ne savait donc pas comment s’y prendre avec de jeunes enfants. En plus de tout cela, sa famille avait un statut si bas dans la société noble que personne ne l’avait jamais regardé avec envie auparavant.
« C’est bon, Myne. Je dois aller à l’orphelinat avec Lutz, » dit Tuuli en me tapotant dans ses bras.
Je secouai simplement la tête, en serrant plus fort.
« Je vais y aller avec toi aujourd’hui. Le Grand Prêtre a dit que je peux me promener dans le temple maintenant que Sir Damuel est avec moi, et je me demandais comment se passe l’école du temple. »
J’étais restée enfermée dans mes chambres même lorsque Lutz et Tuuli venaient me voir, mais maintenant je pouvais aller à l’orphelinat avec eux. Et c’est ce que je fis, en me dirigeant vers la salle à manger de l’orphelinat avec Rosina et Damuel à mes côtés.
« Une apprentie prêtresse sert de directrice à l’orphelinat ? Il y a vraiment une pénurie de main-d’œuvre ici… »
« Oui, il n’y a tout simplement pas assez de prêtres bleus. Le Grand Prêtre a déjà beaucoup à faire, et j’ai pris ce rôle dans l’espoir de l’aider. Bien que je sois vraiment la directrice en titre seulement. »
Il n’était pas nécessaire que j’explique que j’avais mis mon nez dans les affaires du temple sans y être invitée et que je m’étais retrouvée dans ce rôle après avoir mis la tête dedans. Ce qui comptait, c’était que lorsque quelque chose d’important se produisait à l’orphelinat, c’était le Grand Prêtre qui le signait. Au mieux, j’étais simplement une intermédiaire bureaucratique qui gérait les affaires quotidiennes de l’orphelinat.
« Tu dois être très talentueuse si tu aides Lord Ferdinand dans son travail, » soupira Damuel. Il m’avait dit qu’à l’époque où le Grand Prêtre était dans l’Ordre des Chevaliers, il était dur avec ceux qui manquaient de talent, donnant du travail supplémentaire à ceux qui traînaient derrière les autres et finissant par couper ceux qui ne pouvaient pas suivre. Certains en étaient même venus à le considérer comme un monstre.
En considérant comment ceux du temple désignés pour être ses assistants devenaient premier classe dans leur travail ou étaient renvoyés, il semblait que sa méthode d’entraînement intense se poursuivait encore aujourd’hui.
« Mais j’ai entendu de Fran que le Grand Prêtre ne donne qu’un travail qu’il pense que la personne serait capable de faire, avec un peu de persévérance. »
« Pouvoir poursuivre ce travail est la preuve que tu as du talent. Il ne m’a jamais confié de tâche auparavant. Je ne pense pas qu’il sache que j’existe, étant juste une apprentie noble laïque. »
Damuel marmonna qu’il aimerait aussi que le Grand Prêtre lui donne du travail, alors j’ai décidé de lui demander la prochaine fois que je le verrais. Je suis sûre qu’il adorerait donner du travail à quelqu’un.
« Bienvenue, Lutz, Tuuli. Oh, et à Rosina. Je vois que Sœur Myne est avec vous. » Wilma nous salua avec un sourire, mais se figea en voyant Damuel. Elle me regarda avec des yeux pleins de larmes, tremblant un peu. « Sœur Myne, qui pourrait être ce gentilhomme bien habillé ? »
« C’est le gentleman qui sert de mon garde du corps. Il est très gentil et sérieux dans son travail, et il ne maltraitera pas les femmes ou les enfants ici. N’est-ce pas, Sir Damuel ? »
« Bien sûr. Je jure en tant que chevalier que je ne souhaite aucun mal ou mauvaise intention à quiconque ici. »
Wilma n’avait d’expérience qu’avec des prêtres bleus cruels et des nobles odieux qui venaient à l’orphelinat à la recherche de fleurs, alors elle restait sur ses gardes envers Damuel lorsqu’il nous invita à entrer.
« Il fait assez chaud ici », commenta Damuel, les yeux écarquillés de surprise.
Grâce à nos efforts lors des préparatifs d’hiver, le four dans la salle à manger brûlait vivement, chauffant toute la pièce. Et tout le monde à l’orphelinat passait ses journées dans la salle à manger, tandis que le bâtiment des enfants restait vide pour économiser autant de bois de chauffage que possible. Cela signifiait plus de personnes au même endroit, ce qui chauffait naturellement la pièce encore plus.
« Nous avons préparé l’orphelinat pour l’hiver en profondeur », expliquai-je. « C’est le meilleur endroit pour tous. »
Une séance d’école au temple était en retard dans un coin, tandis que les apprentis qui avaient déjà appris leurs lettres travaillaient dur sur les tâches d’hiver dans un autre coin.
« Oh, ils ont déjà commencé. Au revoir Myne, je dois y aller ! » s’exclama Tuuli.
« Moi aussi », acquiesça Lutz.
Tuuli se dirigea vers la séance d’école au temple tandis que Lutz s’approchait du coin de travail.
Je me dirigeai moi-même vers une place où je pouvais voir la classe à une distance suffisante pour ne pas gêner.
« Apprenti, qu’est-ce qu’ils font ? » demanda Damuel en pointant le coin qui abritait la classe, avec un regard curieux.
« C’est là que nous enseignons aux enfants à lire et à écrire. »
« …Vous enseignez à des orphelins à lire et à écrire ? Mais pourquoi ? »
Dans ce monde, seules les personnes de statut relativement élevé et celles qui travaillaient avec elles apprenaient à lire et à écrire. De leur point de vue, il n’avait aucun sens d’enseigner ces compétences aux orphelins.
Cependant, étant donné que les orphelins avaient une forte probabilité de devenir assistants des prêtres bleus, ils étaient plus susceptibles d’avoir besoin d’être alphabétisés que la plupart des artisans de la ville inférieure. Et en termes d’augmentation du taux d’alphabétisation, il serait plus efficace de commencer par enseigner aux personnes qui en bénéficieraient le plus, avant de passer aux enfants des artisans, etc.
« Les orphelins du temple deviendront un jour des aides ici ou des serviteurs dans le quartier des Nobles, donc plus tôt ils apprendront à lire et à faire des calculs, mieux ce sera. Cela les aidera à faire leur travail un jour. »
« Ça a du sens. Cela signifie qu’ils n’auront pas besoin d’autant de formation quand le moment sera venu. »
En regardant les prêtres gris au travail, tandis que les maîtres aidaient les enfants à lire la Bible pour enfants, écrivant chaque lettre sur leur tableau de pierre au fur et à mesure qu’elles apparaissaient, je discutais du prochain livre d’images avec Wilma. Je lui montrais un script que j’avais écrit en examinant la Bible épaisse et en extrayant les informations dont j’avais besoin sur les dieux subordonnés, que j’avais organisés en livres séparés pour chaque saison. Elle arrangeait le texte ici et là, ajoutant quelques descriptions poétiques là où elles convenaient.
« Apprenti, qu’est-ce que c’est ? » demanda Wilma en regardant le livre.
« Une copie de la Bible pour enfants que j’ai faite pour aider les orphelins à apprendre à lire. Elle les aide aussi à mémoriser les noms des dieux et des instruments divins. »
« Oh ? » Damuel feuilleta la Bible pour enfants, l’air intéressé.
« Elle couvre le Roi et la Reine des dieux, plus les Cinq Éternels, et maintenant je prévois d’en faire une qui couvre les dieux subordonnés. Leurs noms sont importants pour les bénédictions. »
« Ceux-là sont vraiment pratiques. J’ai eu du mal à mémoriser les noms moi-même. »
Damuel soupira en pensant à combien de noms il fallait connaître pour utiliser la magie correctement. S’il avait autant de difficultés, il était sûr qu’un dictionnaire illustré simple des dieux serait bien accueilli par les nobles. Je souris intérieurement, calculant mentalement le bénéfice qui m’attendait maintenant que j’avais un noble qui le garantissait.
« Veux-tu jouer au karuta avec nous, Wilma ? » demanda un orphelin.
« Bien sûr. Sœur Myne, aimeriez-vous vous joindre à nous ? »
Il semblait que c’était la procédure standard de jouer au karuta après avoir étudié leurs manuels, car les cartes de karuta étaient déjà sur le sol. Tuuli regardait certaines d’entre elles avec une expression froncée.
« Tuuli, quelque chose ne te dérange-t-il pas par hasard ? »
Pendant que j’étais sorti de mes quartiers, je conservais mon attitude de fille riche même en parlant avec Lutz et Tuuli. Fran et Rosina m’avaient ordonné de faire ainsi, donc malgré le fait que je me sentais artificielle, je me forçai à être extrêmement polie envers Tuuli.
Elle fronça légèrement les sourcils, puis murmura d’une voix calme et embarrassée.
« … En fait, je suis la pire en karuta. De tous. »
Les enfants de l’orphelinat jouaient au karuta ensemble depuis que j’avais offert un jeu à Gil, donc même s’ils ne connaissaient pas les lettres, ils avaient mémorisé les illustrations.
Tuuli, en revanche, ne connaissait pas encore très bien ses lettres, et il lui fallait un certain temps pour s’habituer à tous ces symboles religieux. Elle était sur un terrain complètement différent de celui des enfants de l’orphelinat : eux jouaient tous les jours, alors qu’elle ne pouvait venir jouer que lorsque la neige n’était pas trop forte.
« La pratique est importante, et tout ce que tu peux faire, c’est essayer jusqu’à ce que tu maîtrises. Puis-je te suggérer de te concentrer uniquement sur les dieux dans le manuel ? »
Wilma avait dessiné les illustrations pour le karuta et le manuel, et les deux se concentraient sur exactement les mêmes thèmes. Si elle ne pouvait pas gagner au karuta tant qu’elle ne les avait pas tous mémorisés, autant commencer par se concentrer sur ceux qu’elle avait déjà en grande partie mémorisés pour prendre de l’avance.
« Je ferai de mon mieux. »
J’ai aussi essayé le karuta, mais les enfants étaient aussi bons qu’on pouvait l’attendre ; ce n’était guère une compétition. De plus, certains des stagiaires allaient bientôt atteindre l’âge adulte, et si vous me demandez, ce n’était pas juste que leurs bras soient beaucoup plus longs que les miens.
Midi passa et il était temps pour le cours de couture de Tuuli. Il consistait principalement en filles, et elle leur apprenait comment faire de simples réparations.
Elle avait enseigné ce cours assez de fois pour avoir appris à être une bonne enseignante. Les orphelins pouvaient réparer leurs manches effilochées, et bien qu’ils portent encore des vêtements de seconde main, tout avait l’air bien meilleur qu’avant.
« Oh, Gil. Où vas-tu avec des vêtements aussi épais ? »
Je voyais une foule d’enfants rassemblés autour de Gil, qui portait des vêtements épais. Il n’y avait peut-être pas de tempête de neige dehors, mais il neigeait encore un peu.
« Lutz nous a dit de préparer l’atelier pour la réunion des parues. »
Il était d’usage de se retrouver par temps clair en hiver. Se préparer à partir si tôt le matin était un défi, alors il semblait qu’ils étaient proactifs et qu’ils préparaient tout à l’avance.
« Dans ce cas, préparez bien pour pouvoir rassembler beaucoup de parues. »
« Oui ! »
Naturellement, c’était la première fois que l’un des enfants allait en rassembler. Cela dit, avec autant d’enfants en liberté, ils en ramasseraient sûrement beaucoup. J’avais vraiment hâte de voir combien ils en obtiendraient.
Après avoir regardé les garçons courir vers l’atelier pour se préparer, j’entendis Tuuli pousser un gros soupir.
« Nous n’aurons pas beaucoup de parues cette année, puisque maman ne peut pas y aller. »
J’étais hors de l’équation, comme d’habitude ; maman était trop enceinte pour grimper aux arbres ; et papa travaillait assez de jours dans la semaine pour qu’on ne puisse pas garantir sa disponibilité. Tuuli était seule, et elle avait le pressentiment qu’il n’y aurait pas de bonbons qui l’attendraient cet hiver.
« Tuuli, tu n’allais pas accompagner les enfants de l’orphelinat ? J’avais prévu de donner la part de parues à notre famille en guise de remerciement. »
Il serait trop demander à Lutz de mener tous les enfants seul. Mon plan était que Tuuli aide, et sa rémunération était la part de parues pour notre famille.
« Ça a l’air génial ! », s’exclama Tuuli, les yeux brillants. « Ouf. J’étais sûre que je devrais tenir tout l’hiver sans parues. »
Il était devenu une tradition dans notre maison d’extraire le jus des parues, d’enlever l’huile, et de faire des tartes avec les restes. Je comptais faire la même chose à l’orphelinat cette année, alors j’avais acheté de grands moules en métal.
« Qu’est-ce que les parues, apprentie ? » Damuel semblait curieux, n’ayant aucune idée de ce dont nous parlions. Il semblait que les nobles n’allaient pas chasser la parue.
L’idée qu’un noble essaie de grimper à un arbre me fit sourire. Ses manches pendantes gêneraient.
« Ce sont des fruits qu’on ne peut cueillir que le matin lors des journées d’hiver claires. Leur douceur est célèbre dans la ville inférieure. »
« Sœur Myne, les parues sont-elles vraiment si sucrées ? »
Les enfants qui entouraient Wilma entendirent le mot magique « sucré » et se rassemblèrent autour de moi, les yeux brillants d’anticipation. Il y avait tellement de bouches à nourrir à l’orphelinat qu’ils mangeaient rarement quelque chose de sucré, alors l’idée des grillades sucrées leur donnait presque envie de saliver.
« Oh, oui, elles sont très sucrées. Je les apprécie toujours beaucoup. »
« Wow, j’ai hâte ! »
« Tu en prendras beaucoup, Tuuli ! »
Les enfants s’avancèrent, voulant partir avec Lutz et Tuuli.
Elle leur sourit à tous.
« Euh oui, on peut tous y aller ensemble. mais il faut partir très tôt dans la forêt, alors vous devrez vous lever vraiment tôt aussi ! Vous pouvez faire ça ? »
« On peut faire ça ! »
Et ainsi, après plusieurs jours d’anticipation fébrile, le temps finit par se calmer. Un soleil éblouissant brillait dès le matin, se reflétant sur la neige et remplissant le monde d’une lueur scintillante que je pouvais voir même à travers mes rideaux de lit.
Je sautai du lit avant que Delia ne vienne me chercher, courus jusqu’aux escaliers et me penchai par-dessus la rampe pour crier au deuxième étage.
« Gil ! Gil ! C’est le jour de la réunion des parues ! Va dire aux enfants de l’orphelinat, dépêche-toi ! Prépare-toi ! »
Gil, qui s’était déjà réveillé et habillé, cria « Compris ! » et sortit en courant de sa chambre. Delia sortit aussi en courant de la sienne, me saisissant le bras avec un regard furieux.
« Sœur Myne, reste au lit jusqu’à ce que je te réveille ! Et tu ne devrais pas te pencher par-dessus la rampe en étant encore en pyjama comme ça ! Bon sang, combien de fois dois-je te le dire ? »
« Delia, ils auront leur réunion aujourd’hui. Lutz et Tuuli seront là très bientôt. Je dois aller me changer tout de suite. »
Les gens de la ville inférieure se dépêcheraient de se préparer avant l’ouverture des portes à la deuxième cloche ; Lutz et Tuuli seraient sûrement là bientôt. Mais dire cela à Delia ne faisait que plisser ses yeux et aiguiser sa voix.
« Ce n’est pas prévu dans ton programme ! »
« Les éclaircies lors de la tempête de neige dépendent des caprices d’Ewigeliebe, le Dieu de la Vie. Personne ne peut prévoir leur arrivée. »
Je demandai rapidement à Delia de changer de vêtements pour pouvoir attendre Tuuli et Lutz. Le petit-déjeuner pouvait attendre que je les ai dismissés.
Fran, voyant à quel point j’étais nerveuse, commença à se préparer pour les visiteurs.
Ma prévision concernant l’argent s’avéra correcte, et Tuuli arriva en courant alors qu’elle aurait normalement été en train de prendre son petit-déjeuner. Je vis mon père derrière elle.
« Bonjour, Myne ! Papa vient avec nous, il a son jour de congé aujourd’hui. »
« Papa, content de te voir ! »
Au moment où j’ai vu Papa entrer dans le couloir, j’ai couru et sauté dans ses bras. Il m’a attrapée et m’a soulevée jusqu’à ce que nous soyons face à face. Je lui ai frotté la barbe avec mes mains.
« Tu as l’air d’aller bien, Myne, as-tu eu de la fièvre récemment ? »
« Pas du tout. Fran me met au lit dès que je commence à me sentir malade, et chaque fois que je suis vraiment coincée au lit, ils me font boire une potion super dégoûtante. Je n’ai même pas le temps d’avoir de la fièvre. »
« C’est ce que j’aime entendre. »
Papa m’a souri et, pendant que je lui racontais comment les choses s’étaient passées récemment, Tuuli a sorti un flacon de sa poche.
« Myne, tu as mentionné que tu en avais plus, c’est ça ? »
Papa m’a laissé pour que je puisse regarder le pot. C’était celui dans lequel il avait mis de la levure naturelle. Tuuli s’en était occupé pendant mon absence.
Je serrai le pot légèrement chaud contre moi.
« Merci, Tuuli. »
« On est juste passés pour te donner ça et dire bonjour avant de nous rassembler. Lutz est déjà à l’orphelinat ! »
« D’accord. Assure-toi d’en trouver beaucoup ! Je vais attendre avec plein de pain moelleux au déjeuner. »
Je regardai tous les deux dehors, puis je mis une main sur ma joue en souriant. Même un peu de temps avec ma famille réchauffait mon cœur. Et maintenant, il était temps de se préparer à faire des jus et à cuire des gâteaux.
« Fran, pourrais-tu apporter ceci à Ella ? Et lui dire que je déjeune avec Tuuli, Lutz et Papa. Je veux qu’elle me fasse du pain moelleux. »
« Compris. »
Une fois que Fran eut la levure, je me tournai vers Rosina.
« Rosina, une fois que nous aurons fini la pratique du harspiel, va voir Wilma et lui dire de commencer à préparer les gâteaux de parue. »
« Comme vous le souhaitez. »
J’ai pratiqué le harspiel jusqu’à la troisième cloche, puis je suis allé aider le Grand Prêtre. Il m’a dit que j’avais l’air anormalement heureux, au point d’en devenir désagréable, et j’ai répondu que, en effet, je l’étais, juste avant de commencer à travailler. Rien que l’idée de déjeuner avec Tuuli, Lutz et Papa une fois qu’ils seraient revenus me faisait rayonner de joie.
La quatrième cloche a sonné peu après, annonçant midi. Damuel m’a conduit jusqu’à ma chambre, puis est retourné dans la chambre du Grand Prêtre.
« Je vais déjeuner maintenant. Assure-toi de ne pas quitter ta chambre pendant mon absence. »
« Compris, Sir Damuel. »
Damuel a déjeuné dans la chambre du Grand Prêtre, car la cuisine dans ma chambre n’avait pas assez de nourriture pour nourrir l’homme adulte qui avait été soudainement intégré au groupe.
Elle m’a dit que le déjeuner était prêt, et j’ai attendu tout le monde en gigotant d’excitation sur ma chaise.
« Nous voilà de retour, Myne ! Et on en a plein ! »
« Oui ! »
Les trois sont revenus avec de grands sourires satisfaits. La tactique de la vague humaine était aussi efficace pour rassembler des parues que je l’avais espéré, et ils en avaient vraiment trouvé beaucoup. Nous avons croqué le pain moelleux fait avec la levure que Tuuli m’avait apportée pendant que nous parlions de nos plans pour l’après-midi.
« Myne, on les pressera plus tard, mais où devrions-nous faire ça — à l’atelier ? Ou dans la salle à manger ? » demanda Lutz.
« On peut les presser dans la salle à manger, mais je pense que ce serait plus rapide d’extraire l’huile en utilisant les presses de l’atelier. »
L’atelier avait des presses conçues pour extraire l’eau du papier, et avec l’aide de Papa et des prêtres gris, nous n’aurions pas besoin de casser les parues avec des marteaux avant d’extraire l’huile. Mais ma suggestion fit hésiter Lutz.
« Les parues sont assez dures quand il fait froid, donc j’ai l’impression que l’utilisation de marteaux dans la salle à manger chaude sera mieux. »
Oui, avec autant de personnes, nous pourrions tout faire dans la salle à manger, si nous avons les marteaux pour cela.
Sur la suggestion de Lutz et de Papa, nous avons décidé de tout faire dans la salle à manger. Tuuli, plus préoccupée par ce qui venait après avoir pressé les parues, m’a regardé avec excitation.
Où allons-nous cuire les gâteaux de parue — dans le sous-sol du bâtiment des filles ou à l’atelier ?
Je prévoyais d’utiliser le sous-sol. Si Ella découvre cela et répand la recette en ville, tous ceux qui nourrissent leurs animaux avec des restes de parue seraient en difficulté, n’est-ce pas ?
Oui, sûrement. Lutz fronça les sourcils en pensant à ses poules.
Les restes de parue étaient parfaits pour nourrir les animaux en hiver. Si les gens commençaient à cuisiner avec eux au lieu de simplement les donner gratuitement, tous ceux qui élèvent des animaux auraient de gros problèmes. Il vaudrait mieux que nous appréciions simplement les tartes de parue seuls ; le secret devrait rester sûr si nous les faisons dans le sous-sol de l’orphelinat.
Divisons donc nos parts de parue et préparons-les dans la salle à manger, alors.
D’accord ! s’exclama Tuuli. Je vais montrer à toutes les filles comment faire des gâteaux de parue.
Une fois le déjeuner terminé, elles se dépêchèrent toutes les trois d’aller à l’orphelinat pour commencer leur travail. Je devais attendre le retour de Damuel avant de pouvoir y aller avec elles.
Comme d’habitude, Delia était la seule à rester dans mes chambres, car elle ne voulait pas aller à l’orphelinat.
Apprenti, qu’est-ce qui se passe ici ?
Damuel devint tendu après avoir regardé autour de l’orphelinat. Dans un coin, il y avait des enfants perçant des trous dans des fruits et versant le jus blanc à l’intérieur dans des coupes, tandis qu’à un autre endroit, plusieurs prêtres gris écrasaient violemment des fruits pour en faire du jus avec des marteaux. Pour quelqu’un qui ne connaissait pas les parues, c’était certainement une vue étrange.
Nous pressons le jus des parues et martelons les fruits pour en extraire l’huile. Les restes à la fin font de délicieuses douceurs, et je suis sûr que les filles travaillent dur à les cuisiner dans le sous-sol.
La leçon de Tuuli a dû bien se passer, à en juger par l’arôme doux et moelleux qui montait du sous-sol. Elles devaient faire des gâteaux de parue beurrés, en mélangeant le lait de chèvre et les œufs que j’avais demandés à Wilma ce matin avec le jus de parue. Je fermai les yeux et respirai profondément, remplissant mon nez d’un parfum sucré.
Peu de temps après avoir demandé à Rosina et Fran de préparer des plats, Tuuli monta avec une assiette pleine de gâteau.
Oh, tu es déjà là ? Parfait. Nous en cuisinons déjà beaucoup.
Derrière Tuuli, il y avait une autre apprentie, portant une assiette avec une quantité similaire de gâteaux de parue. Elles posèrent toutes deux leurs assiettes devant moi.
Tu surveilles son, Myne. Assure-toi que personne n’en prenne avant que tout le monde ait fini, dit Tuuli, et je hochai la tête en souriant.
Personne à l’orphelinat ne risquerait de prendre de la nourriture d’une apprentie prêtresse de shrine bleu sans permission. Au moins, ils savaient qu’ils ne mangeraient pas à nouveau après le premier.
Wow, ça sent tellement bon !
Je veux en avoir un !
Certains des enfants qui avaient pressé les parues se précipitèrent après avoir senti l’odeur des gâteaux de parue.
Ils ne mangeront pas avant que tout le travail soit terminé. Rappelez-vous : ceux qui ne travaillent pas, ne mangent pas.
Ce rappel fit revenir les enfants à leurs postes, et au milieu de leurs pas, j’entendis un gros gulp derrière moi. Je me retournai instinctivement et vis Damuel regarder les gâteaux de parue.
Qu’est-ce que c’est, apprentie…
C’était écrit sur son visage qu’il voulait en manger un. Je supposai qu’en tant que noble, il avait du sucre et pouvait manger des douceurs avec une certaine régularité, alors je ne pouvais que deviner qu’il était simplement intéressé à essayer quelque chose de nouveau.
Gâteaux de parue, faits à partir de parues. Ce doit être la première fois que vous en voyez si vous n’avez jamais goûté de parues auparavant. Voudriez-vous en manger avec nous ?
Ahem ! Bien. Je suis un peu curieux de ce que les gens mangent ici, car je vais venir ici assez souvent dorénavant.
Une fois que toutes les parues furent finies, les filles et les garçons emportèrent le jus, l’huile et les restes au sous-sol, tandis que les garçons prirent les outils qu’ils avaient utilisés pour le bâtiment des enfants. Fran et Rosina séparèrent les gâteaux de parue et commencèrent à les distribuer aux enfants, qui étaient alignés avec des assiettes à la main. J’ai demandé à Gil de donner un gâteau de parue à Delia, et de réserver des assiettes pour les enfants qui avaient aidé Ella dans la cuisine dans ma chambre.
Ils étaient tous assis dans la salle à manger avec des assiettes devant eux ; Fran avait placé des assiettes et des couverts pris dans mes chambres devant Damuel et moi.
« Maintenant, prions. »
À mes mots, tous les enfants croisèrent les bras devant leur poitrine et commencèrent leur prière avant le repas.
« Oh puissant Roi et Reine des cieux sans fin qui nous honorent avec des milliers et des milliers de vies à consommer, ô puissant Éternel Cinq qui règnent sur le royaume mortel, je vous rends grâce et vous adresse mes prières, et je participe au repas si gracieusement fourni. »
Papa et Tuuli écoutaient la douce prière avec un regard ébahi. C’était la même prière que j’avais apprise par cœur. J’ai regardé Damuel et j’ai vu qu’il récitait aussi la prière sans hésitation. Il semblait que les nobles devaient dire les mêmes prières.
Après avoir terminé la prière, les enfants commencèrent à fourrer les gâteaux de parue dans leur bouche comme si c’était une course. Ils ont pris une bouchée moi-même en regardant.
« Wow, c’est tellement bon ! »
« Tellement sucré ! »
Les enfants poussèrent des cris de joie en se régalant de cette délicieuse friandise, mais Damuel resta figé à côté de moi. Il avala sa salive avec de grands yeux.
« Apprenti, tout le monde dans la ville inférieure mange ça ? »
« Non. C’est une friandise spéciale, rien que pour nous. Tu l’aimes ? », demandai-je.
Damuel poussa un soupir lent.
« C’est trop bon. Est-ce que c’est juste moi, ou les enfants ici vivent comme des nobles ? Ils mangent des douceurs comme celles-ci et ils apprennent à lire et à écrire… »
« C’est un orphelinat ; j’imagine qu’ils ne vivent pas comme des nobles. Ils ont ramassé ces parues eux-mêmes dans une forêt enneigée tôt le matin. Elles ne peuvent être récoltées que le matin par temps ensoleillé en hiver, et elles ne sont vendues nulle part. »
Damuel continua à manger sa tarte de parue avec une expression étonnée sur le visage, et à partir de ce moment, il fit toujours en sorte d’aller à l’orphelinat par temps ensoleillé en hiver. Il semblait vraiment aimer les gâteaux de parue.
Et il n’était pas le seul ; tout le monde à l’orphelinat les adorait.
« Sœur Myne, c’est délicieux. »
« Quand sera le prochain jour ensoleillé ? »
« Il reste encore beaucoup de restes de parue, » répondis-je, « donc nous pourrons en faire plus plus tard. Et les restes peuvent aussi être utilisés pour d’autres recettes, alors soyez patient. »
En ayant enseigné à Wilma et aux autres cuisiniers de l’orphelinat la recette du gâteau de parue que j’avais apprise à la famille de Lutz, la bataille pour les parues à l’orphelinat devint plus intense que jamais.
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