Chapitre 160
En voyant toutes les personnes me regarder avec étonnement, je ne savais pas quoi faire, mais j’ai lentement approché le Grand Prêtre. Le Grand Prêtre se tenait devant moi et a dégagé sa gorge.
« Voici la prêtresse stagiaire en robe bleue qui a été approuvée par le temple et par le Seigneur. Quelqu’un a-t-il des objections ? »
Les chevaliers sont restés silencieux. C’était probablement un signe de non-objection. J’ai levé les yeux vers le Grand Prêtre, et il m’a fait un léger signe de tête.
« … il semble que votre réponse soit non. Très bien. »
Le Grand Prêtre a ri doucement, et les chevaliers ont enfin repris leurs esprits. Mais leurs expressions avaient changé. Leurs yeux n’étaient plus grands d’émerveillement, mais brillaient comme s’ils avaient trouvé un jeu.
« Hein ?! »
Je me suis forcée à ne pas crier. Sous leurs yeux, j’étais pétrifiée et raide. J’avais l’impression d’être une grenouille ciblée par un serpent, prête à être mangée si je ne faisais pas attention. Pour échapper au regard des chevaliers, j’ai bougé mes pieds tremblants et me suis cachée dans l’ombre projetée par le Grand Prêtre.
« Et j’ai oublié de vous dire que la prêtresse stagiaire est sous ma protection. Vous comprenez tous ce que cela signifie, n’est-ce pas ? »
Avec ces mots, le regard carnassier des chevaliers a disparu. Je me suis sentie soulagée, mais qu’est-ce que le Grand Prêtre voulait vraiment dire ? Il semblait que j’étais la seule à ne pas le savoir.
« Très bien. Retourons en ville. »
Alors que j’étais encore confuse, tout le monde se préparait déjà à repartir en ville. Arnaud a pris le bâton du Grand Prêtre, et Fran est venu vérifier mon état. Les chevaliers ont remis leurs casques, ont invoqué leurs montures animales, et se sont préparés à décoller.
« Viens ici, Maine. »
Le Grand Prêtre et Castad m’ont appelée depuis l’endroit où Skicossa s’était effondrée. Résistante à l’envie de fuir, j’ai marché lentement vers eux.
« Maine, as-tu quelque chose à dire concernant ce qui s’est passé aujourd’hui ? »
Le Grand Prêtre a fixé ses yeux sur Skicossa, et il semblait qu’il ne faisait que simuler une demande d’avis en tant que victime. Son expression voulait clairement que je dise « non », mais j’ai décidé de l’ignorer.
« Oui. »
Dès que j’ai répondu, le Grand Prêtre a froncé les sourcils. Même si je savais qu’il criait intérieurement « Fais attention à l’occasion ! », j’ai décidé de continuer à l’ignorer.
« Je voudrais que vous prépariez une nouvelle robe cérémoniale pour moi. »
Ils semblaient tous deux surpris par ma demande et m’ont regardée fixement. J’ai étendu les bras pour qu’ils puissent mieux voir mes vêtements — il y avait deux grands trous dans les manches et ils pouvaient même voir les arbres à travers.
« S’il vous plaît, faites-moi une nouvelle robe comme celle-ci, car elle est toute neuve et très coûteuse. Un simple citoyen comme moi ne peut pas se permettre de commander une autre robe cérémoniale. »
« Je vois. Nous devrions vraiment compenser cela. »
Castad n’a pas pu s’empêcher de rire, et a immédiatement accepté ma demande. « Que voulez-vous dire quand vous dites que vous en voulez une comme celle-ci ? » a demandé le Grand Prêtre, peut-être pas tout à fait comprenant.
« La robe a été faite spécialement pour moi. J’ai demandé à mon tailleur d’utiliser des techniques spéciales pour que je puisse la porter même en grandissant. Elle a été déchirée avant que je ne puisse grandir de plus d’un centimètre, ce qui était tout simplement inacceptable. »
J’ai poussé un soupir exagéré, ce qui a fait rire Castad.
« Il semble que l’obsession des femmes pour les vêtements n’ait rien à voir avec l’âge. Vous pouvez être assurée qu’une nouvelle robe cérémoniale sera préparée pour vous. »
Castad a donné son plein consentement. Ce n’était guère une punition, mais j’étais satisfaite.
« Merci, Seigneur Castad. Une visite à la société Gilberta vous aidera à régler cette affaire. Je ne peux pas assister à la cérémonie sans robe cérémoniale, alors assurez-vous que cela soit fait avant l’hiver. »
« Avant l’hiver ? Pourquoi ? » a demandé Castad, perplexe.
Il y aura des cérémonies en hiver… et si elle ne porte pas une robe cérémonielle, le chef du temple et les autres prêtres et prêtresses en robes bleues se moqueront d’elle parce qu’elle ne peut pas se permettre une robe cérémonielle, même si elle n’a rien fait de mal.
Lorsque le Grand Prêtre eut fini, je hochai la tête gravement. C’était ce que je trouvais le plus troublant et ce que je craignais le plus. Même si un autre Tronbay apparaît, peu importe si je porte une robe cérémonielle pleine de trous, car les chevaliers savent ce qui s’est passé aujourd’hui. Cependant, pour les cérémonies d’hiver, je voulais encore porter une nouvelle et belle robe.
« Je vois. Je laisserai la nouvelle robe cérémonielle finir à temps. Avez-vous d’autres demandes ? »
« Je serai tout à fait content si vous pouvez m’obtenir une nouvelle robe cérémonielle. Pour les autres affaires, l’ordre de l’Ordre sera respecté, et je ne souhaite pas provoquer davantage de ressentiment inutile. »
« Eh bien, c’est sage. Alors, les autres affaires seront décidées par l’Ordre. »
Castad hocha la tête, et je baissai la tête pour le remercier.
« C’est trop ! Pourquoi y a-t-il de grands trous dans la robe de Maître Maine ? Elle vient juste d’être faite ! »
« Fran, que s’est-il passé à Maître Maine ?! »
Lorsque je suis revenue au temple, Delia a crié après ma robe cérémonielle déchirée, et Rosina s’est couvert la bouche en trébuchant un peu.
« Beaucoup de choses se sont passées, mais comme cela concerne l’Ordre, le Grand Prêtre a décrété qu’on ne peut pas en parler. »
Répondit Fran, esquivant leurs questions.
J’ai changé de vêtements avant que Lutz ne me voie, mais il savait que j’étais en danger. Lorsqu’il est venu me chercher, il avait l’air bouleversé. Il m’a saisi la main et a dit : « Maine, le mieux, c’est que tu sois en sécurité ! » Il a immédiatement commencé à examiner mon état physique, comme s’il savait ce qui m’était arrivé.
« Lutz, comment sais-tu ? »
« Tout à coup, dans ma tête, j’ai entendu que tu criaitais : ‘Lutz, aide !’ puis je t’ai vu… Ça m’a presque tué de vouloir te sauver, mais je ne savais pas où tu étais. »
L’image mentale de Lutz s’était arrêtée juste avant que je sois secourue, il ne savait donc pas ce qui m’était arrivé, et il était en état de panique jusqu’à mon retour.
« Désolée de t’avoir inquiété, Lutz. »
Je soupçonnais que la lumière bleue devait être responsable de l’expérience magique de Lutz. La bague avait été rendue au Grand Prêtre. Je regardai mes doigts nus, et tous les souvenirs de cette journée défilèrent dans mon esprit.
« Je suis vraiment contente que tu ailles bien. »
Lutz m’a serrée dans ses bras, et sa voix est venue directement à mes oreilles. Mes nerfs se sont détendus face à un garçon qui ne se souciait pas du statut ou de la magie, mais qui s’inquiétait sincèrement pour ma sécurité. Je savais qu’il ne me repousserait jamais, alors j’ai pu flirter avec lui sans être timide.
«… la société aristocratique est terrible. »
J’ai murmuré, en tenant fermement Lutz.
Sans surprise, j’ai sombré dans une transe après cette perturbation. J’ai dormi quelques jours, mais c’était courant à cette période de l’année, alors ma famille n’a rien dit. Je souhaite simplement que le Grand Prêtre cesse de penser que tout est de sa faute et qu’il ne prenne pas autant de responsabilités inutiles.
Quand j’ai été suffisamment rétablie pour me déplacer, la fin de l’automne approchait, et il faisait trop froid pour fabriquer du papier avec l’eau de la rivière.
« Je dois aller à la société Gilberta avant de rentrer chez moi. »
En réfléchissant à cela, j’ai atteint la porte du temple, où Fran m’attendait.
« Le Grand Prêtre vous a appelée, Maître Maine. Il semble avoir quelque chose d’important à vous dire. Il veut que vous veniez dans son bureau dès votre arrivée au temple. »
Je suis allé au bureau du doyen et j’ai changé de robe en bleu avant de partir pour le bureau du Grand Prêtre. Il semblait que je ne pouvais pas toucher Fespiel, mais je voulais surtout le pratiquer aujourd’hui. Je marchais lentement, mais peu importe combien je procrastinais, je suis finalement arrivé à destination.
« Maine, te voilà. Je pense que Fran t’a déjà dit. Entre. »
Le visage du Grand Prêtre était un peu grave, et il se précipita vers la salle secrète. Il semblait certain que je n’échapperais pas à son sermon. Je n’avais pas d’autre choix que d’entrer dans la salle secrète qu’il avait ouverte.
« Apporte-moi tous les papiers là-bas. »
Je repoussa les papiers sur le banc, et j’allais m’asseoir comme avant, lorsque le Grand Prêtre, en disant cela, tendit la main vers moi. J’organisai les papiers en un faisceau et lui les remis. Il posa les papiers sur la table et tira sa chaise comme d’habitude. Mais aujourd’hui, il portait un fin bandeau en or serti d’une pierre rouge, et une petite bouteille suffisamment petite pour tenir dans la paume de la main.
« Bois ceci, Maine. »
Le Grand Prêtre ouvrit sa main et me tendit cette petite bouteille. Je vis qu’elle contenait un liquide rouge.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est une potion que j’ai concoctée pour faciliter la pénétration de la magie dans le corps. Tu dois la boire pour utiliser cet outil magique. Peu importe qu’elle ait un goût amer ou mauvais, tu dois la boire. »
Le Grand Prêtre, avec une puissance que je ne pouvais remettre en question, tenait la bouteille devant moi. En entendant ce qu’il disait, j’étais encore moins enclin à la boire. Je me souvenais encore de l’odeur meurtrière de son médicament. Voyant mon hésitation, il plissa ses yeux pâles dorés et sourit.
« Préfères-tu qu’on te tienne par le nez et qu’on te force à boire ? »
Il était sérieux. C’était le genre de personne qui ferait des choses terribles dès qu’il en voyait le besoin.
Je secouai rapidement la tête et pris la bouteille dans sa main. Quel goût aura-t-elle cette fois ? Je levai nerveusement la bouteille à ma bouche. Cependant, cette fois, il n’y eut pas d’odeur étrange. Je bus toute la potion d’un seul coup avec une attitude héroïque.
« … hein ? »
Cette potion n’était pas du tout amère, et avait même un bon goût.
« Grand Prêtre, non seulement ce n’est pas amer du tout, mais c’est même doux. Si seulement le médicament de guérison était aussi bon que ça. »
Je remis la bouteille vide au Grand Prêtre, et ses yeux s’écarquillèrent de surprise.
« Est-ce que ça a un goût sucré pour toi ? »
« Oui. Qu’y a-t-il de mal à ça ? »
« … rien. Bon, mets ça. La gemme doit être sur ton front. »
Le Grand Prêtre tendit le bandeau en or. Il n’y avait probablement pas d’utilité à résister, alors je le pris et le mis. Comme la bague, le bandeau se rétrécit immédiatement à ma taille et s’ajusta sur ma tête.
« Grand Prêtre, qu’est-ce que c’est ? C’est aussi un outil magique ? »
« C’est ce que j’ai demandé au Seigneur de me prêter, et il est enfin arrivé. »
« À quoi ça sert… hein ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Après avoir mis le bandeau, je me sentis soudain très somnolent. Mon esprit devint vide et je ne pouvais pas lever les yeux.
« Pourquoi ? Pourquoi suis-je si somnolent… ? »
« Ferme les yeux et dors. Il n’y a pas besoin de résister. »
La voix du Grand Prêtre semblait faible. Je pouvais l’entendre, mais il me semblait qu’il me fallait un moment pour comprendre ce qu’il disait. Maintenant qu’il avait dit que je n’avais pas besoin de résister, je me suis résigné à cette somnolence intense et me suis préparé à dormir comme d’habitude. J’ai enlevé mon peigne, mes chaussures, et je me suis allongé sur le banc. Dès que je me suis couché, ma conscience est tombée dans l’abîme de l’obscurité.
« Bonne nuit… »
Alors que je faisais un dernier effort pour dire bonne nuit au Grand Prêtre, je sentis le bout de ses doigts effleurer ma frange. Il semblait très proche de moi, et sa voix entra dans ma tête sans aucune entrave.
« C’est un outil magique d’exploration des souvenirs utilisé en situation critique pour déterminer si un suspect ou un témoin a menti… Alors, laisse-moi voir ton soi-disant monde de rêve. »
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