Chapitre 148
Nous devions nous retrouver à la société Gilberta à la troisième cloche de la journée pour acheter des vêtements d’hiver, mais Benno a demandé à Lutz et à moi de venir plus tôt pour discuter des préparatifs d’hiver.
« Et Turi ? Ne va-t-elle pas s’ennuyer beaucoup pendant que nous parlons ? »
« Elle peut aller parler à Corinna de la couture. »
Les yeux bleus de Turi s’illuminèrent aux mots de Benno. Quand Benno a sonné la cloche, une servante est apparue et a commencé à monter à l’étage avec Turi.
« De toute façon, j’ai déjà commandé deux cochons ce matin, et j’ai demandé à deux personnes chez le boucher de vous aider. Sans l’aide d’experts, vous, les inexpérimentés, allez juste tout gâcher, non ? »
« Vraiment ?! Tu as résolu tellement de choses en moins d’une journée ! M. Benno, vous êtes tellement efficace ! C’est incroyable ! »
J’ai applaudi et j’ai été émerveillé. Benno m’a lancé un sourire en coin, a gonflé la poitrine et a dit : « Fais-moi plus d’éloges. » Ensuite, j’ai dû lui commander beaucoup d’outils, alors je l’ai comblé de compliments.
« Tu es génial ! Je t’admire ! Si tu peux me faire une réduction, tu deviendras encore plus beau à mes yeux ! »
« Idiote, ce n’est pas possible ! »
« Maine, tu es trop maladroite. »
J’essayais juste d’économiser de l’argent. Ils pouvaient dire non s’ils voulaient, mais pourquoi étaient-ils si choqués ? Hum.
« Quant à la fumoir, tu peux en louer un à tout moment dans les dix prochains jours. Pour des raisons de conservation, tout le monde préfère attendre la fin de l’hiver pour traiter la viande. Alors, quand veux-tu commencer ? »
Le porc était une réserve alimentaire pendant l’hiver, donc peu de gens commençaient à le traiter si tôt. La plupart de mes voisins commençaient juste avant qu’il ne neige. Maintenant, seule la moitié du sous-sol était assez froide, donc je pensais que le stockage était un problème plus important que la durée de conservation. La viande de porc pourrait être consommée au milieu de l’hiver.
« Commençons dans trois jours. C’est quand papa et Turi se reposeront. »
« D’accord. J’ai commandé les outils quand nous avons décidé de travailler ensemble, et la plupart ont été livrés. Je peux les emprunter si tu n’en as pas assez, mais n’oublie pas d’apporter les tiens. »
« Merci, M. Benno. De plus, ce sont les fournitures d’hiver pour l’orphelinat, en plus du bois et de la nourriture. »
Benno fronça les sourcils en regardant ma liste sur le tableau.
« … c’est beaucoup. »
« Puisque c’est ma première préparation hivernale officielle pour l’orphelinat, je manque de tout, et il y a beaucoup de gens… »
« Mais les orphelins ont déjà survécu avant. Il n’est pas nécessaire de faire des préparatifs spéciaux, n’est-ce pas ? »
J’ai souri timidement aux paroles de Lutz. En fait, cette année, je comptais simplement commencer par le bois et la nourriture, puis remplir progressivement les besoins des autres orphelins.
« Mais il est hors de question que ma famille accepte que je ne sois pas prêt à vivre au temple. C’est une dépense totalement inattendue. »
« Tu as raison. Après tout, tu t’évanouis souvent. Il est normal que ta famille s’inquiète de ne pas être là pour toi. »
« Si tu veux vivre longtemps au temple, tu as aussi beaucoup moins de choses dans ta chambre. »
Comme je déjeunais habituellement au temple, je n’avais pas de problème avec la vaisselle, mais il me manquait visiblement des articles de toilette et des draps, comme des serviettes et des draps, et je n’avais que des couettes, pas de couvertures. Si je prenais mes affaires avec moi, le style ne correspondrait pas à celui du temple, et ma famille manquait déjà de fournitures, donc je devais en acheter de nouvelles.
De plus, il n’y avait pas de tapis pour l’automne et l’hiver dans la chambre. On m’a dit que le tapis laissé par le propriétaire précédent était devenu moisi et ne pouvait pas être utilisé.
« Maine, je peux te prêter de l’argent. »
« Non ! Je ne vais pas emprunter de l’argent à un ami. Cela pourrait ruiner l’amitié. »
Lorsque la troisième cloche sonna, Fran apparut avec le reste des accompagnateurs. Tout le monde portait un manteau gris pour la sortie. En raison de la simplicité du manteau, s’ils avaient pu porter une écharpe ou des gants pour ajouter une touche de personnalisation, cela n’aurait pas dépareillé dans la rue, mais maintenant ils étaient habillés de la même manière et c’était assez frappant.
« On dirait qu’on ne peut pas attendre pour acheter des vêtements. »
« Exact ? Soudain, il me semble que le manteau est plus important que les vêtements en dessous. S’ils mettent le manteau, ils peuvent encore porter la robe en dessous. »
Aussitôt que j’ai dit cela, Benno m’a crié dessus : « Hé, ce n’est pas bon ! Tu dois leur acheter toute la tenue ! »
« Je dis juste ça. »
« Tu dois être sérieux dans environ quatre-vingt pour cent de ce que tu dis. »
Il avait deviné juste, alors je me suis détourné, embarrassé, et j’ai quitté la société, pendant que Lutz montait à l’étage pour appeler Turi.
« Tout le monde peut acheter une tenue. Va trouver quelque chose qui te plaît. »
« À ton commandement ! »
Turi et Delia bavardaient joyeusement en se promenant dans la section enfants. Lutz et Gil, qui avaient à peu près la même taille, se disputaient aussi lorsqu’il s’agissait de choisir des vêtements. Rosina, qui était déjà à peu près la taille d’une adulte, choisissait ses vêtements calmement et seule dans la section femmes.
« … Maître Maine, est-ce vraiment correct ? »
Fran me demanda à voix basse, nerveux, et je calculai la somme d’argent qu’il me restait. Je lui donnai un signe rassurant pour montrer qu’il n’y avait pas de problème à acheter des vêtements ici. Profitant de cette occasion, je regardai le panier qu’il tenait.
« L’argent n’est pas un problème, et si ce n’est pas suffisant, je vendrai quelques livres d’images. Va t’aider à choisir une tenue, Fran. Quand il fera froid, tu auras besoin de plus de vêtements dans ta chambre. »
Je ne pouvais agir qu’en tant que maître de temps en temps, alors j’ai demandé à Fran de ne pas s’inquiéter pour l’argent aujourd’hui, avec générosité. Mais il regardait avec beaucoup de perplexité la multitude de vêtements exposés dans la boutique et ne bougeait pas.
« Je ne sais pas comment choisir mes vêtements… »
Si Fran devait choisir des vêtements pour son maître, il pourrait choisir en fonction de l’endroit, de la saison, du but du voyage de son maître, et de la personne qu’il allait visiter, mais il ne savait pas comment appliquer cette compétence à lui-même. Le voyant perdu dans ses propres affaires, j’ai dû lui proposer quelques critères de référence.
« Tout d’abord, les vêtements doivent te aller, puis tu dois vérifier si le tissu est de bonne qualité. Comme c’est une tenue d’hiver, la chaleur est aussi importante. Choisis quelque chose qui te va et qui te tient chaud, et je t’aiderai à choisir celui qui te convient le mieux. »
« Je ne peux pas te remercier assez, Maître Maine. »
L’expression de Fran trahissait une pointe d’appréhension. Je souris, en me rappelant ce que ma mère avait dit la nuit dernière.
« Fran, ma mère a dit qu’elle aimerait visiter le bureau du doyen. Quand penses-tu qu’il serait bon pour elle de venir ? »
Lorsque j’ai indiqué que ma mère avait dit qu’elle voulait voir la pièce pour s’assurer qu’elle était confortable pour moi pendant l’hiver, Fran baissa les yeux.
« … Maître Maine, je ne pense pas que votre mère soit appropriée pour venir au temple. Je vous ai déjà dit que beaucoup de personnes au temple ont des sentiments très compliqués à propos des femmes enceintes et de leurs soi-disant membres de la famille. Delia, qui déteste aller à l’orphelinat, est en réalité une fille sensible, et la visite de votre mère pourrait atteindre l’oreille du chef du temple, alors si votre mère veut me poser une question en personne, laissez-moi venir chez vous. »
J’ai jeté un coup d’œil à Dalia qui riait en cachette, puis j’ai hoché lentement la tête. Quand Fran et moi étions dans la section adulte, Benno s’est approché tranquillement.
« Tu as dit que tu allais vivre au temple ? »
« Oui. Je ne peux pas rester au temple en vêtements bon marché tous les jours, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. Des vêtements décontractés, des vêtements de visite, des pyjamas, des vêtements pour sortir, ceux-ci doivent être achetés. Tes sous-vêtements doivent aussi être de bonne qualité. Tu dois aussi acheter plusieurs paires de chaussettes épaisses, car le temple n’est pas chaud en hiver. »
«… Oh là là, les dépenses seront terribles, et comme personne ne va voir mes sous-vêtements de toute façon, peu importe s’ils sont de moindre qualité, n’est-ce pas ? »
Seulement là où l’on peut voir, il y a besoin de décence — les yeux de Benno étaient exorbités de colère face à mes paroles.
« Comment une personne peut-elle ne faire que paraître ? De plus, tu tombes facilement malade. Tu dois porter plus de vêtements ! »
« Donc je devrais acheter autant que je peux porter, c’est ça ? »
Je devais acheter beaucoup de vêtements si je voulais en porter plusieurs pour rester au chaud. Je pouvais en acheter autant que je voulais dans le magasin d’occasion habituel, mais le coût de vêtements décents pour le temple serait dévastateur pour mon porte-monnaie. En fin de compte, ce qui coûtait le plus dans mes préparatifs d’hiver, c’était l’argent dépensé.
« Tu peux acheter du tissu chez moi, puis demander à ta mère et ta sœur de faire tes sous-vêtements. Elles sont toutes deux très douées pour ça, n’est-ce pas ? »
« Elles le sont vraiment… mais je suis sûre que je n’ai pas assez d’argent. M. Benno, s’il vous plaît, achetez cinq des livres d’images que j’ai faits avant. »
« Alors pourquoi ne pas en imprimer plus ? Tu peux imprimer beaucoup des mêmes livres d’images tant que tu as de la peinture, n’est-ce pas ? »
« Ah… si tu veux imprimer des livres d’images, tu dois tous les imprimer en même temps. »
Je baissai la tête, regrette en me rappelant ma bévue. Benno haussa les sourcils, semblant ne pas me comprendre.
« Quand la peinture sèche, les gabarits en papier se déforment et ne peuvent plus être réutilisés. Les gabarits étaient finement gravés, et ils n’étaient pas en métal ou en bois, donc la peinture dessus ne pouvait pas être lavée, ce qui les rendait jetables… »
Il fallait beaucoup de papier pour faire des livres d’images, donc mon idée initiale était de faire 30 copies pour voir la réaction. Ce que je ne m’attendais pas, c’était que les gabarits dans lesquels nous avions investi tant d’efforts étaient jetables, et j’avais pleuré à l’époque parce que je trouvais cela trop gaspilleur.
« À l’avenir, je préparerai beaucoup de papier à l’avance, puis j’imprimerai tous les livres d’images en une seule fois. »
« Si tu n’as pas assez de papier, tu peux le commander dans mon atelier. »
«… non, c’est trop cher. Je le ferai à l’Atelier Maine et je l’achèterai chez Lutz. »
Je gonflai les joues, mécontente, et Benno me donna un sourire en coin. Juste à ce moment-là, nous entendîmes les voix fortes de Lutz et Gil, qui semblaient se disputer au sujet du même manteau. « Je t’ai déjà dit ! C’est à moi ! » La joue de Benno tressaillit.
«… Maine, va les réconcilier. »
Je courus dans la direction de la bagarre et vis Lutz et Gil se disputer au sujet du même manteau. Ils avaient à peu près la même taille, donc je ne pouvais pas ne pas les comprendre.
« Vous faites trop de bruit. Silence. C’est très impoli de déranger les autres. »
Dès qu’ils me virent, ils se précipitèrent vers moi, tenant le même manteau.
« Maine, qui penses-tu que ce manteau ira le mieux, Gil ou moi ? Ça doit être moi ! »
« Non ! Ça m’irait mieux, Maître Maine ! »
Ils se sont tous deux approchés de moi avec des visages effrayés. J’ai regardé le manteau bleu aqua dans leurs mains, soupiré délibérément et secoué la tête.
« Ça ne vous va pas à tous les deux. »
Ils ne s’attendaient probablement pas à une telle réponse, alors ils m’ont tous deux regardé avec des yeux ronds.
Ce n’était pas le style qui ne leur allait pas ! C’était que la couleur de leurs cheveux pâles combinée avec un manteau bleu aqua ne ferait que le rendre visuellement plus froid. C’était parfait pour l’été, mais certainement pas pour l’hiver.
« Lutz, est-ce que M. Benno n’a pas dit avant ? Il y a des couleurs chaudes et des couleurs froides. Selon toi, quelle est la couleur de ce manteau ? Et quelle couleur est meilleure à porter en hiver froid ? »
Lutz a réagi rapidement et a lâché prise, mais Gil tenait encore le manteau bleu aqua et haussait la tête, confus.