Chapitre 147
Maître Maine, Ella a proposé de rester pendant l’hiver s’il y a de la place.
Grâce aux efforts de Fran, Ella cuisinerait pour nous pendant les mois d’hiver enneigés, et certains des enfants de l’orphelinat seraient choisis comme assistants.
« Rosina, Wilma prépare de la soupe pour l’orphelinat. Demande-lui qui est apte à être l’assistant d’Ella. Aussi, Fran, Lutz est allé à la société Gilberta, alors emmène-moi là-bas, s’il te plaît. »
« Comme tu veux. »
Rosina et Fran répondirent en chœur. Derrière moi, Delia semblait bouleversée, comme si elle nous attendait pour que nous terminions notre discussion. Voyant que notre conversation était enfin terminée, elle se mit à poser des questions tout en m’aidant à changer de vêtements.
« Maître Maine, où allons-nous faire des courses ? Vas-tu acheter ma part ? Dois-je t’aider à choisir ? Combien en achèteras-tu ? »
« Delia, tu es trop excitée pour dormir ce soir. »
Sous ses questions, je ne pouvais que sourire impuissant. Ses yeux bleus pleins d’eau brillaient et elle dit sans hésitation :
« Comment pourrais-je ne pas être excitée ! C’est une sortie shopping ! »
« Delia, Fran attend. Concentre-toi sur ton travail. »
Ce n’est qu’à ce moment-là, lorsque Rosina lui rappela, qu’elle reprit ses esprits et se dépêcha de m’aider à m’habiller.
« Alors, demain, allons faire du shopping pour des vêtements d’hiver. Si Wilma ne veut pas sortir, ne la force pas. Ceux qui veulent y aller se retrouvent à la troisième cloche à la société Gilberta. »
Je suivis Delia dans les escaliers et lui parlai du lendemain. Elle ouvrit joyeusement la porte et se tourna vers moi :
« La troisième cloche ? Comme tu veux, Maître Maine. Prends soin de toi, j’ai hâte de te voir revenir tôt. »
Fran et moi riions en voyant à quel point Delia était excitée. Nous sortîmes par la porte, discutant des articles d’hiver que j’avais listés sur mon tableau d’écriture. Il faisait froid dans les rues du soir, et j’entendais le pas de l’hiver.
« Fran, dis à Gil d’apporter cinq livres d’images à la société Gilberta demain. »
« … à ton commandement, mais pourquoi ? »
J’avais dit fermement : « Je veux ces livres d’images comme manuels ! » Fran le savait, alors il me demanda en faisant un clin d’œil. Fran supervisait tout au bureau du doyen, je devais donc lui expliquer pourquoi.
« Parce que je n’ai pas d’argent si je ne les vends pas. »
« … quoi ? »
« Le prêtre principal m’a demandé, sur un ton détendu, de rester au temple pour l’hiver, mais je n’avais pas prévu de me préparer. Je dois passer une commande à M. Benno maintenant, mais je n’ai pas assez de temps pour faire une seconde série de livres d’images et les vendre. Le papier et la peinture seront aussi utilisés pour les livres d’images suivants, donc je ne peux pas les vendre… Je suis à court d’argent. »
Comme s’il ne savait pas comment réagir à ma confession honnête, Fran se raidit. Il ressemblait exactement au prêtre principal quand il était perplexe, pensai-je en le regardant. Se ressaisissant, il secoua la tête.
« Eh bien, euh… que se passe-t-il si tu n’as pas d’argent ? Je ne comprends pas tout à fait ce que c’est de ne pas avoir d’argent, mais je suppose que cela signifie ne pas pouvoir acheter des choses… N’est-ce pas ? »
Ayant grandi à l’orphelinat et ayant autrefois servi le prêtre principal, qui était assez riche pour apporter jusqu’à cinq livres au temple, Fran n’avait jamais entendu parler de « pas d’argent ». Il disait qu’il avait appris après m’avoir servi que parfois, tout ce que les gens veulent ne peut pas être obtenu, et que l’argent doit être gagné par le travail. S’il n’y avait pas d’argent, même le maître devait supporter une vie pauvre.
Arrête de t’inquiéter, Fran. Je vais créer de nouveaux livres illustrés à vendre dès que possible, j’ai aussi confiance en mon travail manuel pour gagner de l’argent. Il me manque simplement de l’argent pour le moment. Tu ne dois pas révéler la vérité aux autres. Dis simplement que M. Benno aime tellement ces livres illustrés qu’il aimerait les acheter à tout prix. Ce serait dommage si les autres ne pouvaient pas faire leurs courses avec plaisir.
« … à votre service. »
Au moment où j’avais fini de parler à Fran de mon secret, la société Gilberta était visible devant nous. Il y avait une silhouette dans l’embrasure de la porte. La silhouette nous vit et fit signe de la main. C’était Lutz.
« Lutz, je suis désolé de t’avoir fait attendre. »
« Rentrons à la maison. »
« Merci, Fran, il fait plus sombre plus tôt qu’avant, alors retourne directement au temple. S’il te plaît, aide-moi avec ce que je viens de te dire. »
En disant cela, Fran hocha la tête avec une expression complexe. Il me salua et s’éloigna en direction du temple.
Lutz et moi partîmes pour la maison, et en chemin, il me parla du résultat de ses discussions avec Benno.
« Mon maître m’a promis d’envoyer quelqu’un consulter les villageois. Mais tout dépend de la location de la fumoirie. »
« Eh bien, si seulement nous pouvions faire de la gélatine avant le retour des prêtres en robe bleue… »
« Est-ce que je peux la faire… ? » murmurai-je. Lutz haussa les épaules, comme s’il n’était pas engagé.
« Ce n’est pas le moment de penser à la gélatine, Maine. Tu devrais t’inquiéter davantage de la transformation du porc. Nous sommes tous nouveaux dans ce domaine. Il reste encore du temps avant que la société ne commence à préparer l’hiver, donc même si nous allons aux villages pour demander de l’aide, il est presque impossible de trouver quelqu’un avec de l’expérience. Bien que mon maître ait dit d’envoyer le boucher pour aider, ce serait le chaos si la plupart des gens sont inexpérimentés. »
Nous avions prévu de faire les préparatifs d’hiver avec la société Gilberta, mais maintenant, ceux pour l’orphelinat devaient commencer plus tôt, alors nous sommes partis chacun de notre côté. En conséquence, nous avions peu d’aidants expérimentés. La plupart d’entre nous n’avaient jamais participé à la transformation du porc, donc nous n’avions aucune idée. Je suis le meilleur exemple pour prouver qu’une personne inexpérimentée ne sert à rien du tout.
« Je vais en parler à mon père et Turi, mais il est difficile de dire quand nous commencerons, car ce n’est pas encore décidé. »
Ma mère avait du mal à porter la grossesse, et je ne pouvais pas la laisser faire le travail lourd, mais j’espérais que mon père et Turi pourraient aider. C’était juste que la date n’avait pas encore été fixée et qu’il était difficile de leur demander.
« Eh bien, oui… et tu es sûr que ça ira ? Ton père serait furieux s’il savait que tu devrais vivre au temple cet hiver. »
C’était vrai. Après le dîner d’aujourd’hui, j’aurais une réunion de famille longtemps perdue. Bien que je doive convaincre ma famille, je pouvais imaginer leurs visages, alors mon estomac me faisait mal avant même de les voir.
« Mais c’est ton travail de rendre la magie. Je pense qu’il vaudrait mieux que tu restes au temple. Franchement, les pièces du temple sont sûrement plus chaudes que les tiennes, et tu ne prendras pas facilement froid là-bas. De plus, Fran connaît bien ta condition. »
« Merci, Lutz. Je vais dire cela à ma famille, car ils te croient plus qu’à moi. »
« Courage ! » m’encouragea Lutz. Après lui avoir dit au revoir à la place Well, je montai lentement les escaliers vers ma maison.
« Que veux-tu discuter, Maine ? »
Comme je l’avais imaginé, les visages de ma famille ont soudain changé lorsque j’ai dit : « J’ai quelque chose à vous dire. » Il me restait peu de vie, j’étais sur le point d’entrer dans le temple, j’avais une invitation pour le temple… En y repensant, tout ce que je voulais discuter jusqu’à présent était inquiétant, et ce n’était pas étonnant qu’ils soient sur la défensive.
« Eh bien, en fait… aujourd’hui, le Grand Prêtre m’a dit qu’il y aurait une cérémonie importante en hiver, et il craignait que je ne puisse pas aller au temple à cause de la tempête, alors il m’a demandé de rester au temple tout l’hiver… »
« Quoi ?! N’avons-nous pas dit que Maine resterait à la maison ? »
Comme je le pensais, mon père a frappé la table et a crié avec excitation. Non seulement Turi et ma mère ne l’ont pas arrêté, mais ils ont même hoché la tête en accord.
« C’est vrai, mais la Dédicace est importante. C’est une cérémonie pour infuser la magie dans les outils sacrés. Si la magie n’est pas suffisante, la récolte de l’année suivante sera affectée. Une mauvaise récolte inquiétera beaucoup de gens, n’est-ce pas ? »
« Hein ? Le temple est responsable de faire cela ? »
Turi a demandé avec surprise, et j’ai hoché la tête. Avant de devenir apprentie prêtresse, je n’avais moi aussi aucune idée des cérémonies qui seraient tenues au temple. Les gens du temple venaient rarement dans le quartier des roturiers, et les roturiers ne voyaient les prêtres et prêtresses que lorsqu’ils allaient au temple pour des baptêmes et des cérémonies de passage à l’âge adulte. De plus, le travail du temple ne leur était pas présenté, donc les roturiers ne pensaient pas beaucoup au temple.
« Ta santé est plus importante ! Et si quelque chose t’arrivait pendant que tu étais seule au temple ? »
« Comme Lutz l’a dit, Fran connaît bien mon état. De plus, le Grand Prêtre a promis que ma famille pourrait me rendre visite. C’est la meilleure chose qu’il puisse faire. »
Mon père a serré les dents. Bien qu’il comprenne l’importance de la cérémonie, et la concession du Grand Prêtre, sa réticence se trahissait. Pendant un instant, une vague de tristesse m’a envahie.
« Quelle est ta propre décision, Maine ? »
Ma mère m’a posé la question. Comme pour essayer de se calmer, elle caressait doucement son ventre. J’avais promis au Grand Prêtre et demandé à beaucoup de personnes de m’aider à préparer l’hiver. Il n’y avait donc qu’une seule réponse.
«… Je vivrai au temple. Parce que c’est mon devoir de participer aux cérémonies. »
« Maine ! »
Mon père a poussé un rugissement fort, mais je lui ai simplement secoué la tête.
« Papa, je suis aussi la responsable de l’orphelinat. J’ai la responsabilité de m’occuper des orphelins. De plus, j’ai pu entrer au temple parce que ma magie était nécessaire. Grâce au sanctuaire du temple, j’ai mis la robe bleue et me suis débarrassée du travail physique difficile. »
Mon père a mordu sa lèvre, comme pour avaler les mots qui lui venaient aux lèvres.
« Le Grand Prêtre m’a offert les meilleures conditions possibles, donc je dois être présente à une telle cérémonie qui nécessite de la magie. Et je suis rarement tombée malade à cause de l’éclipse, depuis que j’ai commencé à rendre ma magie. Participer aux cérémonies est en fait bénéfique pour moi. »
Sans les outils magiques, je serais morte. J’ai vécu jusqu’à maintenant parce que je pouvais rendre ma magie aux outils sacrés du temple.
« Et si tu étais malade ? »
« J’ai un lit et des aides dans ma chambre, et je ne serai pas laissée seule au temple. Mais j’ai besoin que Turi instruit mes aides sur comment prendre soin de moi quand j’aurai de la fièvre. »
« Ce lit avait l’air doux, je l’adore… » murmura Turi, qui était allé au bureau du doyen.
« Je le ferai. Puisqu’ils vont s’occuper de Maine pendant l’hiver, je dois y aller et lui dire bonjour… » dit ma mère.
« Maman, ne te force pas. »
Ce n’est pas grave. La grossesse n’est pas une maladie, et ma nausée matinale n’est pas si grave maintenant.
Il semblait qu’elle avait décidé que lorsqu’elle irait mieux, elle viendrait voir ma chambre au temple et saluer mes serviteurs. J’avais décidé de vivre au temple, et ma mère était de mon côté. Après tout, il était impossible de renverser la décision du temple exalté. Mon père se gratta la tête et finit par abandonner.
« … la famille peut-elle venir vous rendre visite ? »
« Bien sûr, je serai seule, alors venez me voir. »
« Je dois non seulement être professeur de couture, mais aussi apprendre à lire, donc j’irai souvent à l’orphelinat en hiver. Je passerai voir Maine alors. »
Turi parlait joyeusement de ce qu’elle espérait faire lorsqu’elle irait à l’orphelinat. À cela, mon père prit un air lourd et me fixa du regard.
« Pourquoi as-tu seulement demandé de l’aide à ta sœur ? Tu peux compter davantage sur papa. »
Mon père était visiblement contrarié de constater que sa fille ne comptait pas sur lui, alors je pensai rapidement à quelques tâches appropriées pour lui.
« Euh… Papa, pourrais-tu aller à l’orphelinat et enseigner la menuiserie aux enfants ? Ce serait trop difficile pour Lutz d’enseigner seul. »
« Bien sûr, laisse ça à papa. Autre chose ? »
Bien qu’il ne soit pas menuisier de métier, mon père était très habile de ses mains, donc il serait le plus adapté pour être professeur de menuiserie. Comme prévu, il accepta avec un sourire. Puisque je pouvais compter sur lui et qu’il était prêt à aider, je voulais lui demander beaucoup de choses.
« Il y a autre chose, il y a autre chose. Bien que la date ne soit pas encore fixée, je veux que papa aide l’orphelinat à traiter le porc. Personne à l’orphelinat n’a d’expérience dans ce domaine, mais nous devons le faire car le porc est notre nourriture d’hiver. »
« Je dois t’aider dans cette affaire. Quand tu fixeras une date, je me libérerai pour toi. »
« Au fait, j’aimerais savoir ce dont j’ai besoin pour l’hiver. J’ai toujours eu de la fièvre chaque fois que tu préparais l’hiver, alors je ne sais jamais ce que tu as fait. En fait, je n’ai aucune idée de ce qui manque dans ma chambre au temple… »
Ainsi, ma famille commença à parler des choses à préparer et auxquelles faire attention pendant l’hiver. La plupart de ce qu’ils disaient était des reproches concernant ma santé, mais je ne pouvais que les noter en écoutant.