Chapitre 146
Il y a une chose supplémentaire dont je veux discuter avec vous, Grand Prêtre.
J’ai rangé le papier sur mes genoux et j’ai regardé le Grand Prêtre. Sentant mon regard, il a remis sur la table derrière lui les dossiers qu’il avait pris pour lire pendant que je réécrivais Cendrillon.
« C’est à propos des préparatifs d’hiver pour l’orphelinat… »
« Préparatifs d’hiver ? … Ah, en parlant de bois et de nourriture, le temple ne laissera pas les orphelins être lésés. Je demanderai à Fran de vous faire un rapport pour les détails. Je ne pourrai pas vous donner de réponse claire avant le retour des prêtres en robe bleue du Festival de la Moisson. Mais il n’y a eu aucune anomalie dans le temps récent et aucune grande peste, donc il n’y aura pas de changement dans la grâce de Dieu. »
« Hein ? Pouvez-vous prévoir cela ? »
Bien sûr, nous ne saurions pas comment serait la récolte de cette année jusqu’au retour des prêtres en robe bleue. Pourquoi le Grand Prêtre aurait-il un moyen de faire des prédictions ? Il quittait rarement le temple. Comment faisait-il cela ? Je clignai des yeux avec doute. Je pouvais obtenir quelques informations par ma famille, qui fréquentait le marché, et par la société bien informée Gilberta, mais il n’avait probablement pas accès à cela.
« Je peux comprendre cela concernant le temps, mais comment savez-vous s’il y a une peste dans les villages ? Vous n’avez jamais quitté la ville, n’est-ce pas ? »
« J’ai mes moyens. Je ne suis pas allé dans le quartier des roturiers, mais dans le quartier aristocratique. »
Pour moi, la ville était le quartier des roturiers où se trouvait ma maison, mais pour le Grand Prêtre, c’était le quartier aristocratique. Connaissant sa source, je n’avais plus aucun doute. Bien que cela soit entièrement biaisé, j’avais toujours senti qu’il y avait une bataille très insidieuse pour l’information parmi l’aristocratie.
« Maintenant que vous avez mentionné les préparatifs d’hiver pour l’orphelinat, Maine, avez-vous prévu quelque chose ? »
« Oui, j’ai demandé à M. Benno de m’aider avec les outils et les nécessités. Comme c’est une affaire de l’orphelinat lui-même, je demanderai aussi aux enfants d’aider, ainsi qu’aux prêtres en robe grise. »
« … voulez-vous dire de jeunes enfants qui n’ont pas encore été baptisés ? »
Il parut choqué. C’était un aristocrate qui n’avait pas besoin de faire quoi que ce soit lui-même, et il ne permettait pas aux enfants non baptisés de quitter l’orphelinat, il n’avait donc jamais pensé à leur faire travailler. Mais cette pratique n’avait aucun sens face à la pauvreté.
« C’est normal dans le quartier des roturiers, et même à un très jeune âge, les enfants peuvent aider… Bien sûr, j’étais malade au lit à chaque fois auparavant, je ne pouvais pas faire grand-chose. »
« Je pense que oui. »
« Au fait, bien que le porc soit transformé dans les villages, nous ferons de la gélatine et des bougies au beurre à l’orphelinat, ce qui doit avoir une odeur très forte lorsque nous travaillons. Ne serait-il pas un peu inapproprié que cette odeur flotte dans l’air parce que le temple n’est pas si loin de l’orphelinat ? »
« Si cela venait de l’orphelinat, les prêtres et prêtresses en robe bleue pourraient se plaindre beaucoup. »
« … effectivement. »
Faire de la gélatine et des bougies dégageait une odeur très forte, alors je prévoyais de le faire à l’extérieur de l’atelier. Bien que le quartier aristocratique soit loin de l’orphelinat, les gens là-bas ne pouvaient pas échapper à l’odeur. S’il n’y avait vraiment rien à faire, nous ne pourrions que travailler dans l’ancien atelier converti en entrepôt, mais il était trop exigu pour beaucoup de personnes et les outils étaient difficiles à transporter, alors je pensais qu’il serait préférable de le faire à l’orphelinat.
Normalement, peut-être, mais il se trouve que la Fête de la Moisson aura lieu pendant les dix prochains jours, et les prêtres et prêtresses en robe bleue seront tous absents du temple. Même s’il y a une odeur, cela ne les affectera pas. Mais après dix jours, il est difficile de dire.
Cependant, je n’étais pas sûr que la transformation du porc se terminerait pendant la Fête de la Moisson. Nous n’avions même pas encore de cochons ni d’outils prêts. Peut-être que Benno pourrait trouver une solution.
« Je vois. Je vais en parler avec M. Benno. »
Je serrai le poing et décidai de ne pas lâcher la moindre petite lueur d’espoir. Le Grand Prêtre tira sur sa frange et dit :
« Maine, as-tu assez d’argent pour préparer autant de personnes pour l’hiver ? »
« Je dépense l’argent que les orphelins gagnent pour l’Atelier du Maine, donc ça va. »
« Je suis soulagé que tu n’aies pas à supporter tout le coût. Mais je ne m’attendais pas à ce que les orphelins puissent vivre seuls maintenant. »
« La grâce de Dieu est toujours nécessaire. »
Je haussai les épaules face à l’exclamation du Grand Prêtre. Sans la grâce de Dieu, les revenus de l’atelier ne suffiraient pas à soutenir tout le monde. Pour être honnête, l’Atelier du Maine était un atelier louche qui échangeait un petit salaire contre du travail d’enfants mineurs.
« Je pensais que l’orphelinat aurait un hiver difficile. Ce que tu viens de dire est la meilleure nouvelle pour moi. »
Le Grand Prêtre me donna un regard rare de soulagement et exprima son approbation. Je souris en sentant que mes efforts pour l’orphelinat avaient du sens.
« Tant que les préparatifs pour l’orphelinat peuvent être terminés en dix jours, tout ira bien. Ce qui m’inquiète, ce sont tes préparatifs. »
Que voulait-il dire ? En principe, je passerais l’hiver chez moi. Bien que j’aie toujours été un obstacle et que je comptais sur ma famille pour faire toutes les préparations d’hiver, cette année ma mère était enceinte et je devenais plus grand, alors j’étais déterminée à aider. Mais ce n’était pas quelque chose dont il fallait qu’il s’inquiète, non ?
« Je serai à la maison pour l’hiver. »
« Ce n’est pas possible. Tu sais qu’il y a une Dédicace au temple en hiver, n’est-ce pas ? »
Le Grand Prêtre se pencha en avant, ses yeux d’or pâle me regardant droit dans les yeux.
La Dédicace était l’une des cérémonies dont Fran et le Grand Prêtre m’avaient parlé. Ils m’avaient rappelé que je devais y assister. C’était une cérémonie pour prier pour que les cultures du printemps prochain poussent, durant laquelle tous les outils sacrés seraient infusés de magie. Si elle n’était pas menée à bien, la magie conférée aux villages lors de la Bénédiction du Printemps serait insuffisante, ce qui affecterait la récolte de toute l’année.
« La Dédicace demande beaucoup de magie, donc tu dois y assister. Il ne faut pas que tu ne puisses pas aller au temple à cause d’une tempête de neige. Tu dois rester au temple tout l’hiver. »
« Je sais qu’en vivant chez moi, je risque de la manquer à cause de la neige, mais vivre au temple n’est pas réaliste pour moi. Non seulement ma famille s’inquiéterait, mais je suis vraiment souvent malade en hiver… »
Je pourrais même dire qu’à cause de cette Dédicace, j’ai obtenu le statut de prêtresse en robe bleue, alors je pouvais comprendre la pensée du Grand Prêtre. Mais c’était un dilemme trop lourd. Je ne savais pas ce que ma famille dirait.
« Je sais comment ta famille réagira à cela. Donc, si ta famille s’inquiète pour toi, je leur permettrai de te rendre visite dans le bureau du doyen, ce qui est la meilleure concession que nous puissions faire. Ne néglige pas tes propres préparatifs d’hiver. »
Il lui était facile de dire « ne pas le négliger ». Se préparer pour l’hiver n’était en aucun cas une tâche facile. Bien qu’il semblait qu’il ne restait qu’un seul autre endroit à préparer en plus de l’orphelinat, c’était une dépense totalement inattendue. Pâle comme la mort, je sortis de la pièce.
Non, préparer ma chambre pour l’hiver est plus difficile que l’orphelinat !
« Tu as l’air plutôt pâle, Maître Maine. »
« Je vais bien, Rosina, je suis juste un peu bouleversé. Fran, le Grand Prêtre vient de me dire que je dois rester au temple tout l’hiver. »
Je répondis à l’inquiétude de Rosina avec un sourire, puis je me tournai vers Fran pour discuter de mon hiver au temple. Il hocha calmement la tête à la décision du Grand Prêtre.
« Après tout, la Dédicace est très importante, et j’ai bien peur que tu ne puisses pas rentrer chez toi en hiver. »
« … Je ne pensais pas à me préparer pour l’hiver. Je ne sais pas ce dont j’aurai besoin. »
« Nous avons déjà calculé la quantité de bois et de nourriture dont nous aurons besoin pour rester en sécurité pendant l’hiver, donc ce ne sera pas un problème d’avoir une personne de plus. En tenant compte de ta situation quotidienne, il nous suffit d’un peu plus de tout. »
Je poussai un soupir de soulagement lorsque Fran dit « ce ne sera pas un problème ». Mais la dépense supplémentaire restait un gros casse-tête.
« Rosina, pourrais-tu aller à l’atelier et amener Lutz ici ? »
« À votre service. »
De retour au bureau du Doyen, je bus le thé de Delia et continuai à discuter des préparatifs pour l’hiver avec Fran. Je devais identifier toutes les choses à préparer, y compris mes nécessités quotidiennes, les matériaux et outils pour faire de l’artisanat, ainsi que les outils pour cueillir la spécialité d’hiver, le « paru », et je les notai tous sur le tableau d’écriture. Ensuite, j’envoyai Fran demander aux cuisiniers leurs emplois du temps pour voir si quelqu’un pouvait rester et aider à la cuisine pendant l’hiver.
Après un moment, Rosina et Lutz revinrent de l’atelier.
« Maine, c’était de ça que tu voulais parler à Rosina ? »
« Lutz, peut-on traiter le porc en dix jours ? Je n’ai jamais été impliqué dans ça, donc je n’en ai aucune idée. »
Il fronça les sourcils quand je lui expliquai le délai fixé par le Grand Prêtre.
« Ce n’est pas un peu précipité ? Je me demande si je peux louer une fumoir. »
« Je pense aussi que le délai est trop court, mais le Grand Prêtre a dit que c’est seulement pendant cette période que les prêtres et prêtresses en robe bleue ne seront pas au temple. S’il n’y a vraiment pas d’autre solution, je prévois de faire de la gélatine dans l’ancien atelier, mais c’est très étroit, donc ce serait difficile de déplacer tous les outils là-bas, n’est-ce pas ? »
Cela doit être très difficile de travailler dans un entrepôt de seulement 10 mètres carrés. En imaginant la scène, Lutz renifla et gémit à contrecœur.
« Je vais retourner à la Compagnie pour demander à mon maître. Il devrait au moins envoyer un de ses hommes à la campagne pour voir si c’est possible de traiter le porc maintenant. Tu peux demander à Fran de t’y emmener plus tard. »
« Merci, Lutz. Désolé de te déranger pour ça. »
Lutz partit pour la Compagnie Gilberta. Je regardai mon tableau d’écriture, en pensant à comment je passerais l’hiver.
Même si ce n’était que ma part, la quantité de bois et de nourriture nécessaire avait considérablement augmenté. Après tout, ce sont des mois, et même un enfant supplémentaire comme moi coûterait encore beaucoup.
… Oups, il se peut que l’argent ne suffise pas. Le livre illustré de Cendrillon doit être fait rapidement.
« Maître Maine, tu dois aussi acheter des vêtements d’hiver. »
« Ne t’inquiète pas pour ça, Delia. Je pense le faire demain. Les serviteurs et les orphelins ont aussi besoin de vêtements d’hiver. Eh bien… si je dois acheter des vêtements pour les orphelins, pourquoi ne pas sortir faire du shopping avec les serviteurs demain ? »
Aussitôt que j’ai dit cela, Delia, qui était manifestement très intéressée par le shopping et les nouvelles vêtements, s’est exclamée avec enthousiasme. Rosina, en revanche, était un contraste sombre. Plutôt que de sortir faire du shopping, elle devait vouloir rester au temple pour jouer au fespiel.
« … les orphelins recevront la grâce de Dieu. S’ils n’ont pas besoin de sortir, ne devraient-ils pas avoir besoin de vêtements ? »
Jusqu’à présent, ils avaient survécu grâce à la grâce de Dieu, et ils n’avaient vraiment pas besoin de nouveaux vêtements s’ils allaient rester tout le temps au temple. Mais quand le hiver se dégagerait, je les enverrais dehors pour ramasser du paru.
« Mais j’enverrai les enfants en forêt certains jours en hiver, ils auront donc besoin de chapeaux et de gants. »
Habitués à la forêt, ce n’était pas facile, et je profiterais certainement de cette occasion. Surtout que ma mère était enceinte, elle ne pouvait pas aller en forêt cet hiver. J’enverrais Turi dans la forêt avec les enfants pour m’assurer que nous obtenions le paru dont nous avons besoin.
… Quoi ? Tu as appelé cela un abus de pouvoir ? Je me fichais de ce que disaient les autres, je ne laisserais jamais passer une si douce friandise précieuse en hiver !
À cette fin, il fallait des vêtements chauds, des traîneaux de fret, des plaques de fer pour faire des tartes et des pelles. J’ai écrit ce que je trouvais un après l’autre sur mon tableau d’écriture. Après avoir calculé combien ces choses coûteraient, j’ai réalisé que je n’avais pas assez d’argent pour les payer.