Chapitre 145
Mais la coloration coûte très cher. Ce livre illustré a été conçu pour apprendre aux orphelins à lire, et je préférerais avoir plus de livres pour eux que dépenser beaucoup d’argent pour un seul.
Les livres sont des œuvres d’art, des trésors uniques, alors de quoi parlez-vous ?
De quoi parlez-vous ? Je voulais lui rendre la pareille tel quel. Je ne pouvais m’empêcher de lâcher :
Alors, de quoi parlez-vous ? Les livres ne sont pas des œuvres d’art. Ce sont le fruit de la connaissance et de la sagesse. Je ne veux pas faire de l’art, mais des livres que tout le monde peut lire. Pour moi, plus c’est bon marché, mieux c’est. Ce serait encore mieux si les livres pouvaient être produits en série.
Production en série ? Allez-vous faire copier des articles par une foule de personnes ? Si tous les orphelins pouvaient écrire, cela pourrait être possible, mais qui sait combien d’années cela prendrait.
Le Grand Prêtre se pressa le temple, comme s’il méditait désespérément sur un mystère du monde. Cependant, je réfléchissais à des alternatives depuis le début, je n’avais donc jamais envisagé une telle approche qui prendrait des années.
Non, je vais les produire en série par impression. Il y a déjà trente copies du même livre illustré…
Attendez.
Le Grand Prêtre haussa les sourcils, puis m’interrompit. Ses yeux d’or pâle étaient remplis d’incrédulité.
Que voulez-vous dire, qu’il y a déjà trente copies du même livre illustré… ?
Cela signifie que nous avons imprimé trente copies.
Imprimé ?
Il n’avait manifestement aucune idée de ce dont parlait l’atelier, et je ne savais pas si c’était par négligence de sa part ou par ignorance de Fran concernant l’atelier. Je devais lui rendre compte à temps des revenus de l’atelier, et je n’avais manqué aucune contribution au temple, donc je pensais que Fran lui aurait dit, mais il ne semblait pas que ce soit le cas.
J’étais vraiment dans un dilemme quant à la façon de commencer à répondre à une telle question.
Saviez-vous que l’Atelier Maine fabrique du papier végétal ?
Je le sais.
Plus tard, nous avons fabriqué un papier plus épais sur lequel des mots et des images étaient gravés. L’outil de gravure s’appelle un canif — un très petit couteau — pour que nous obtenions le modèle.
Gravé sur du papier ?
La voix du Grand Prêtre s’affina, et je me retrouvai à dire quelque chose de très contraire au bon sens encore une fois. Mais il était trop tard. Je ferais mieux de faire comme si de rien n’était.
Posez le modèle sur le papier, et le pigment peut rester sur le papier à travers la partie creusée. Ensuite, remplacez par un autre papier et répétez l’étape précédente. De cette façon, nous pouvons facilement obtenir deux morceaux de papier identiques. Après avoir répété cette étape trente fois pour chaque page, nous obtiendrons trente livres.
À partir de la moitié, le Grand Prêtre était aussi inactif qu’un ordinateur planté. « Grand Prêtre, pouvez-vous m’entendre ? » demandai-je en agitant ma main devant ses yeux.
« Oui. Bien que je puisse entendre… »
Il redémarra mais ferma les yeux et soupira. Même Benno ne réagissait pas comme ça, alors j’étais horrifié.
… ça va, Grand Prêtre ?
… Je n’arrive pas à croire que vous ayez fait une chose aussi audacieuse.
Qu’est-ce qui était audacieux ? Je repensais au processus de fabrication des livres illustrés. La chose la plus audacieuse était que j’avais décidé d’abandonner les impressions pour développer des modèles. Mais ce n’est pas ce à quoi le Grand Prêtre faisait référence. Pendant que je réfléchissais profondément, il soupira à nouveau.
En d’autres termes, l’impression consiste à graver le papier et à peindre, n’est-ce pas ?
Oui, c’est le cas maintenant.
En général, personne ne penserait à graver le papier, et l’idée de le peindre à tout prix est incroyable.
Le parchemin était coûteux et rare, donc le graver était un gaspillage pour quiconque. Bien que le prix du papier végétal ne soit pas bas, je ne pensais pas que c’était du gaspillage parce que je pouvais fabriquer mon propre papier dans l’Atelier Maine et que je connaissais l’impression.
Je ne voulais pas faire la même chose que le Grand Prêtre. Continuer dans cette voie ne mènerait qu’à un débat sans conclusion. Mais je pensais qu’il valait mieux dépenser de l’argent pour l’impression que pour la couverture. Après tout, une couverture brillante n’était qu’une apparence. La valeur d’un livre devrait se refléter dans son contenu.
« Je ne peux pas croire que quelqu’un aille jusqu’à décorer la couverture. De plus, j’utilise de la suie recueillie par les prêtres en robes grises pour fabriquer le pigment, donc le coût est plus bas… »
« Peux-tu vraiment fabriquer du pigment à partir de la suie ? »
Il m’avait interrogé lorsque je ramassais de la suie, mais je lui avais expliqué que c’était pour fabriquer du pigment, et il semblait ne pas s’attendre à ce que je le fasse réellement. J’étais surpris par son expression choquée.
« … Est-ce si surprenant pour toi ? »
« Ce n’est pas évident ? »
« M. Benno m’a dit, quand je lui ai donné le livre d’images tout à l’heure, que je lui donnais mal à la tête. Mais la conversation a rapidement tourné autour des coûts et des nouveaux livres d’images, donc je ne pensais pas que ce serait si surprenant. »
Peut-être que Benno, habitué à traiter avec moi et à calculer les bénéfices du point de vue d’un marchand, avait réussi à atténuer le choc, mais la vérité était que la plupart des gens étaient aussi choqués que le Grand Prêtre. En réfléchissant à la différence entre Benno et les autres, je vis le Grand Prêtre secouer lentement la tête et jeter un regard par la fenêtre.
« …Il s’avère que Benno était aussi assez dur. Si tout ce que tu fais est si choquant, je peux imaginer que sa fatigue doit être extraordinaire. »
« Hein ?! Mais M. Benno est un homme d’affaires, bien sûr qu’il aimerait obtenir quelque chose qui se vend bien. Bien qu’il soit très dur, il est prêt à participer. Ce n’est pas de ma responsabilité. Ça ne devrait pas l’être. »
Que ce soit pour créer une association de fabrication de papier ou pour se vanter auprès d’Inles et lancer un restaurant italien, c’était la décision de Benno. À mes mots, le Grand Prêtre haussa simplement les épaules, affichant une expression claire de « je suppose que oui ».
« Je devrai demander à Benno, pas à toi… Au fait, Maine, as-tu mentionné le nouveau livre d’images ? »
« Oui, as-tu des questions ? »
« Assure-toi de me faire un rapport avant de le faire. Je ne veux pas que tu me fasses peur à chaque fois. »
Mais peu importe quand je fais un rapport, ce qui te fait peur te fait toujours peur — je me plaignis intérieurement en lui tendant le papier avec Cendrillon. Puisqu’il voulait le lire, pourquoi pas ?
« Voici un aperçu du prochain livre d’images. Qu’en penses-tu ? »
Après l’avoir lu rapidement, il fronça les sourcils.
« Comment la fille d’un marchand peut-elle épouser un prince ? Es-tu fou ? Ou ne sais-tu pas ce qu’est un écart de statut ? »
« Je ne connais vraiment pas grand-chose à l’écart de statut. Eh bien… Quelle classe d’aristocrate peut le combler pour épouser un prince, et tu peux accepter cela ? »
Si le contexte était si mauvais que je sois traité de fou, alors je devais faire des compromis. En entendant ma concession, le Grand Prêtre appuya son menton sur sa main et réfléchit un instant.
« …Pour épouser un prince, la fille doit être au moins une aristocrate supérieure et une dame d’une éducation stricte. Il n’y a pas de moyen de combler l’écart de statut. Au lieu de faire d’elle une princesse, fais-la concubine. N’est-ce pas suffisant pour susciter l’envie ? »
« Non, non, non, je ne suis pas d’accord ! Être une concubine n’est même pas un rêve ! »
« Oublie le rêve, fais face à la réalité. »
L’idée centrale de l’histoire était de poursuivre le véritable amour malgré le fossé de statut, donc Cendrillon doit être une princesse pour respecter le thème, mais le Grand Prêtre s’y opposait fermement. Parfois, la lecture était une échappatoire et un rêve, et si Cendrillon finissait en concubine, ce serait trop cruel pour le lecteur.
« Et si le héros n’était pas un prince mais un seigneur de la frontière ? Existe-t-il des exemples de combler ce type de fossé de statut ? C’est de toute façon une fiction, peux-tu accepter cela ? »
« Eh bien… cela dépend de la taille du territoire, mais même s’il y a un peu d’écart entre les deux, il pourrait être possible de le régler. Bien qu’il y ait beaucoup d’opposition autour… »
Même s’il y a un fossé de statut, le héros et l’héroïne continuent vers une fin heureuse malgré l’opposition de tous — une telle histoire était très adaptée aux livres illustrés. Il semblait qu’il y avait une histoire que nous pouvions tous deux accepter, ce qui m’a soulagé.
« Alors je vais changer le héros d’un prince en le fils d’un seigneur. »
« Cendrillon ne peut pas être la fille d’un marchand, mais celle d’un aristocrate. Et cette fée alors ? Comment diable peut-elle faire de la magie avec de tels sorts étranges ? Même si tu ne connais rien à la magie, c’est trop éloigné de la réalité. »
Ainsi, l’histoire de Cendrillon a été coupée de toutes les parties avec la fée sous le ridicule constant du Grand Prêtre. La trame principale s’est aussi transformée en une fille noble entrant dans la société avec l’aide d’un aristocrate lié à sa mère décédée, et tombant amoureuse du fils du seigneur au premier regard après avoir été harcelée par sa belle-mère. Il ne restait plus aucune trace de la Cendrillon originale dans cette histoire, mais après tout, les aristocrates étaient les principaux lecteurs futurs, donc je prendrais avec gratitude le conseil du Grand Prêtre du point de vue aristocratique.
« L’histoire dit qu’ils vivront heureux, mais ce n’est pas prêt d’arriver. »
« Quoi ? »
Le Grand Prêtre disait qu’après le mariage du héros et de l’héroïne, le héros serait expulsé de ses terres par son père seigneur. Même si le seigneur était assez indulgent pour accepter leur mariage, le héros perdrait le droit d’être le prochain seigneur et ne pourrait que servir d’aide à son frère cadet. Je ne voulais pas écrire cette partie du tout. En découvrant le scénario suivant, trop réaliste, le livre illustré de Cendrillon que j’allais créer n’était plus un conte de fées pour moi, mais une tragédie complète.
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