Chapitre 102

“… Mmh. … Ma?ne. Hé, tu m’écoutes ?”

Le Grand Prêtre me secoue l’épaule, me ramenant brusquement à l’attention. Il se frotte les tempes et tapote sur ma tablette tout en regardant en bas.

“On dirait qu’on ne progresse pas du tout, n’est-ce pas ?”

“Ah, je suis vraiment désolé.”

Je m’excuse et reprends mes calculs. Une fois que j’atteins un point où je peux faire une pause, j’arrête de gratter mon crayon sur la tablette et pousse un soupir.

… Que faire pour Lutz ?

Lutz se débrouille d’une certaine manière depuis qu’il a fui sa maison, mais il serait préférable que, après une discussion sincère avec sa famille, ils puissent se réconcilier. S’ils n’ont pas une discussion ouverte, ils finiront par cacher ce qu’ils veulent dire et ne parleront qu’à côté de la plaque lorsqu’ils se parleront.

Comme j’ai été béni avec une bonne famille, il m’est difficile d’accepter cette situation, mais si rester avec sa famille est trop douloureux pour Lutz, il serait peut-être mieux qu’ils se séparent. C’est une situation difficile.

“Ma?ne, tes mains ont arrêté.”

“Eh ? Ah, c’est fini.”

“Alors, ça…”

“Oui.”

Si le seul problème est de résoudre la situation actuelle, la solution la plus simple serait que Benno l’adopte. Lutz pourrait se consacrer à son travail, et il aurait aussi un soutien solide en ce qui concerne sa carrière. Même le côté pratique de sa vie n’aurait aucune inquiétude. Cependant, sans l’autorisation de ses parents, l’adoption est impossible, et Benno dit qu’il n’interviendra pas cette fois.

J’ai pensé à préparer un endroit pour discuter, en appelant Lutz, sa famille et Benno pour qu’ils parlent sérieusement, mais je ne crois pas pouvoir rassembler tout le monde même si je disais : « Parlons honnêtement. »

Je pense aussi qu’il serait difficile de calmer Benno et le père de Lutz si la discussion devenait houleuse et qu’ils commençaient à se disputer. Peu importe comment j’y réfléchis, je ne vois pas un avenir où cela changerait en mieux.

“… Je suis vraiment totalement inutile…”

“C’est ce que tu dis. Tu as tout à fait raison là-dessus.”

“Eh ?”

Surpris par la remarque soudaine du Grand Prêtre, je lève les yeux pour le voir hausser le menton vers le lit.

“Ma?ne, viens ici.”

“Euh, Grand Prêtre, le travail ira-t-il bien ?”

“Ton travail de calculatrice peut attendre. Viens.”

“… D’accord.”

Tout en maugréant « Ce n’est pas trop méchant de m’appeler calculatrice ? », je suis le Grand Prêtre et entre dans la pièce.

Je m’assieds au bord du canapé et jette un coup d’œil rapide aux divers objets qui se trouvent habituellement dans la pièce.

Le Grand Prêtre apporte sa propre chaise, s’assoit dessus avec un bruit irrité et me fixe du regard. Étant donné que le Grand Prêtre montre plus ouvertement ses émotions ici, l’éclat dans ses yeux est environ deux fois plus vif qu’avant.

“Qu’est-ce que tu rumines comme ça ? On dirait que tu n’as fait que soupirer déprimé pendant la majeure partie de la séance.”

“… C’est quelque chose qui ne te concerne pas du tout, Grand Prêtre. Je suis désolé. Je vais essayer de faire un peu mieux.”

Inquiet pour Lutz, je ne me concentre pas sur le travail. Que dire, il semble que le sermon va être long. Une fois que j’essaie de raccourcir la prédication en montrant que je réfléchis, le Grand Prêtre pose son coude sur le repose-bras de la chaise, repose son menton dans sa main et me lance un regard agacé.

“Vu que cela retarde l’accomplissement de tes devoirs officiels, ce n’est pas totalement sans rapport.”

Je dois tout à fait être d’accord avec vous. Je détourne lentement le regard de ses yeux dorés qui étaient légèrement plissés. Ayant été accusé de parler sans réfléchir, il vaut mieux que je parle le moins possible.

Lorsque je garde le silence, le Grand Prêtre se lève et se tient devant moi avec un soupir, puis pince ma joue avec un torsion.

“Dis-moi correctement. Si tu agis de manière ambiguë et verbeuse comme un enfant, les devoirs officiels qui m’importent probablement ne progresseront pas.”

J’avais imaginé qu’il ne me voyait que comme une calculatrice pratique, mais il semble qu’il se soucie de moi. Je regarde intensément le Grand Prêtre, incompréhensible, qui tourne en rond.

Ce qui me rappelle, le Grand Prêtre est quelqu’un qui a reçu une éducation en tant que noble. J’ai entendu dire que beaucoup de nobles du temple ont déménagé en raison de l’adoption et du mariage après que le nombre de nobles ait diminué à cause de la purge politique, mais je me demande si le Grand Prêtre est bien informé sur l’adoption.

“Grand Prêtre, connaissez-vous une méthode pour adopter quelqu’un sans obtenir la permission des parents ?”

Le Grand Prêtre haussa légèrement un de ses sourcils, comme surpris, à cause de ma question.

“Quoi ? As-tu même la détermination de te séparer de cette famille ?”

“Ce n’est pas à propos de moi !”

À cause de la remarque étonnante du Grand Prêtre, j’ai involontairement oublié de parler avec le respect approprié, mais le Grand Prêtre se contente de murmurer tranquillement “Comme prévu.” En ajustant sa posture sur sa chaise, il pose ses coudes sur les accoudoirs et croise ses doigts devant son ventre.

“… Alors, de qui parles-tu ? Selon la situation, cela pourrait être possible.”

“Il y a une méthode ?”

Je me lève spontanément, mais le Grand Prêtre agite la main comme pour me dire de me rasseoir et acquiesce à ma question.

“Comme je possède un peu d’autorité, il y a quelques méthodes. Cependant, tu devras me laisser enquêter sur l’autre partie avant que j’exerce mon autorité.”

“C’est l’adoption de Lutz par Benno.”

Je pouvais voir un léger espoir d’améliorer la situation actuelle de Lutz. Je fixe le Grand Prêtre avec des yeux pleins d’attente en me rasseyant à nouveau.

“Je suppose que les deux sont des personnes importantes pour toi ? … Dis-moi les détails.”

J’ai raconté au Grand Prêtre un simple aperçu et, en répondant à ses questions, une par une, cela a abouti à un récit détaillé des circonstances.

Le Grand Prêtre, qui semble m’avoir interrogé jusqu’à sa satisfaction, a fermé les yeux et a calmement trié les informations avant de rouvrir lentement les yeux.

“Hmmm. Donc, Lutz a fui son domicile en harborant du mécontentement face à la façon dont sa famille le traite après avoir rencontré leur résistance à devenir apprenti marchand et aussi pour sortir de la ville pour son travail à partir de maintenant. Benno veut adopter Lutz qui montre un avenir prometteur, mais cela est également opposé par ses parents. Vouloir faire quelque chose pour l’environnement de vie de Lutz est ton plus grand souhait, et le meilleur cas serait que Lutz se réconcilie avec sa famille. Tu crois que la méthode la plus rapide serait que Benno l’adopte. Y a-t-il quelque chose qui ne va pas dans ce que j’ai dit jusqu’ici ?”

“Non.”

Pour qu’il résume avec précision les informations qu’il a mémorisées sans même avoir pris de notes ; je me demande, cela ne signifie-t-il pas que le Grand Prêtre possède en fait une mémoire excellente ? Alors que je l’admire pour quelque chose d’étrange, le Grand Prêtre continue encore plus loin,

“Son père a dit de laisser Lutz, qui a fui son domicile, seul s’il fait son travail, n’est-ce pas ? Il n’a rien dit du genre ‘Pars’ ou ‘Ne reviens pas’, n’est-ce pas ?”

“… Probablement, puisque je ne l’ai entendu que de Tuuli, je ne sais pas non plus avec certitude.”

En effet, ce que j’ai réalisé en me basant sur l’explication du Grand Prêtre tout à l’heure, c’est que je ne connais rien d’autre que des ouï-dire concernant l’opinion des parents de Lutz. J’ai parlé avec Lutz et aussi écouté l’avis de Benno. Mais, je n’ai jamais rien entendu sur les parents de Lutz, sauf ce que Lutz, Ralph et Tuuli m’ont dit.

« … Sur le plan de la situation, c’est une argumentation légèrement faible, mais il est possible que Lutz soit adopté s’il est traité comme un enfant, qui a été placé en orphelinat après avoir été abandonné par ses parents, permettant au directeur de l’orphelinat de signer en tant que parent adoptif si Benno demande à prendre la garde de l’orphelin. »

« Hein !? Le directeur de l’orphelinat ; c’est moi, non !? Alors je dois immédiatement accueillir Lutz à l’orphelinat… »

Quelle surprise ! C’est génial que j’aie accepté le poste de directeur de l’orphelinat !

Une fois que je me suis levé en étant excité, le Grand Prêtre agite de nouveau la main pour me faire asseoir.

« Attends. Ma ?ne, assure-toi d’écouter jusqu’à la fin. N’est-ce pas sauter aux conclusions ou ne pas écouter correctement la raison de beaucoup de tes erreurs ? »

« … »

Après avoir souligné cela très calmement, je me rassois sans même émettre une seule plainte. Hum… J’ai l’impression que le Grand Prêtre commence à mieux comprendre ma personnalité.

« Même si tu as assumé la fonction officielle de directeur d’orphelinat, tu es encore mineur. Ta seule signature ne suffit pas pour effectuer une adoption. »

« … Alors, que dois-je faire si quelqu’un, qui souhaite vraiment adopter un orphelin, se présente ? »

Pour que ma signature soit inutile alors que je suis le directeur de l’orphelinat…

Je baisse les épaules, déçu, mais je conclus calmement dans un coin de mon esprit qu’en tant qu’enfant, incapable de faire quoi que ce soit sans la présence de mes tuteurs, je ne peux pas assumer une telle responsabilité.

« Étant donné que cela ne peut pas être fait par toi, il devient nécessaire que moi, qui suis ton supérieur, fasse la signature. »

« Grand Prêtre, je vous en prie. Veuillez signer pour l’adoption de Lutz. »

Lorsque j’ai fait cette demande au Grand Prêtre, il a respiré lentement.

« Cela ne veut pas dire que je ne signerai pas. Mais, les points que tu as soulevés tout à l’heure sont tous des choses que tu as entendues de Lutz, qui est un enfant lui-même. Je ne peux pas décider qu’il a été abandonné par ses parents simplement parce que je l’ai entendu de la part d’un enfant. Avant de le prendre en charge comme un enfant abandonné par ses parents, je souhaite écouter le point de vue de ses parents. »

« Hein ? Hum, comment ? »

Même si on me dit simplement qu’il veut parler avec eux, je ne sais pas quelle serait la meilleure méthode pour organiser cela. Le Grand Prêtre me regarde avec un regard comme s’il voyait quelque chose d’étrange.

« Comment, tu demandes ? Si je veux parler à quelqu’un, je n’ai qu’à le faire venir, n’est-ce pas ? Qu’est-ce que tu racontes ? »

« … Quelle magnifique démonstration de pouvoir autoritaire devant mes yeux. »

S’ils veulent parler, ils n’ont qu’à faire venir l’autre partie. C’est le bon sens du temple. En me rappelant le moment où mes parents ont reçu une invitation écrite et ont été convoqués, je baisse les épaules. Qu’est-ce que j’ai bien pu faire pour m’inquiéter de ne pas pouvoir organiser un lieu de discussion ?

Pour changer, le Grand Prêtre souriait. Mais, ce sourire n’avait rien de rafraîchissant et ressemblait aux grimaces lorsqu’il trouvait quelque chose de légèrement maléfique.

« Pour cela, tu dois faire un effort pour accomplir aussi tes devoirs officiels l’après-midi. La salle de la bibliothèque devra attendre. »

« … Hein ? »

Lorsque je suis submergé par la surprise, le Grand Prêtre plisse les yeux tout en ayant l’air encore plus heureux.

« J’ai entendu de la part de Fran. Que c’est plus efficace contre toi que la salle de réflexion. »

« Gahh ! ? »

… Fran, espèce d’idiot !

Je m’efforce en larmes dans mes devoirs tout l’après-midi et parviens à faire rédiger au Grand Prêtre les invitations écrites comme promis, une pour Lutz, Benno et les parents de Lutz chacun.

« Donne-les-moi. »

Je reçois les étiquettes en bois, nécessaires pour améliorer la situation de Lutz, même un peu, avec un sourire collé sur le visage.

◆◇◆◇◆

Étant donné que Lutz a arrêté de venir me chercher, je retourne à la maison avec Fran. C’est parce qu’il ne serait vu comme rien d’autre qu’une course d’enfant si je partais avec Gil, malgré l’invitation écrite que le Grand Prêtre m’a donnée. Si c’est l’adulte Fran, même les parents de Lutz accepteront probablement l’invitation sérieusement.

« Allons leur donner à Lutz et à Monsieur Benno alors. »

Encouragé par Fran, je fais une courte visite à la société Gilberta. Je demande à Mark de nous conduire dans la pièce intérieure et aussi de faire appeler Lutz.

« Monsieur Benno~, loue-moi, loue-moi. Regarde ça ! »

Courant vers Benno avec une démarche sautillante, je tends la carte en bois avec un regard triomphant. Juste après que Benno a brièvement examiné la carte en bois avec un air perplexe, son expression se transforme et il a une crise de colère.

« … Une invitation écrite du Grand Prêtre !? Toi, qu’as-tu bien pu faire cette fois-ci ! ? »

« Euh, c’est-à-dire, ça s’est passé comme ça après que j’ai consulté le Grand Prêtre concernant la fugue de Lutz et un détour pour l’adoption ? »

Comme j’avais le sentiment d’avoir accompli quelque chose de bénéfique cette fois, je penche la tête sur le côté et cligne des yeux, confus, face à sa colère soudaine.

« Qu’as-tu donc fait ! ? »

« Hein ? Hein ? Qu’est-ce qui ne va pas avec ça ? »

« Ne mêle pas un noble à de telles affaires ! Tu ne sais pas à quelle conclusion cela pourrait mener ! »

Benno est furieux, mais je ne comprends pas du tout la raison. Le Grand Prêtre est sans aucun doute un noble, mais il comprendra si tu lui parles. Et, bien qu’il soit difficile à comprendre car il parle de façon détournée, il s’inquiétait seulement pour moi.

« Je veux dire, le Grand Prêtre a dit que ce n’était pas grave puisque c’était pour prendre soin de son calculateur… d’ailleurs, je voulais faire quelque chose pour Lutz. »

« Ma ?ne, tu sais, j’apprécie tes sentiments. Mais, en général, j’ai peur si je reçois une telle invitation écrite. »

Lutz regarde l’invitation écrite qu’il a reçue et baisse la tête, abattu. Benno baisse aussi la tête de la même manière, dépassé par les événements.

« Une invitation écrite du Grand Prêtre après que tu as agi pour Lutz, hein… ? » soupire Benno.

« Je veux dire, Monsieur Benno, tu m’as dit que tu ne peux pas agir toi-même cette fois. Alors, j’ai simplement consulté un adulte proche de moi. »

En fronçant les lèvres avec un grognement, Benno me regarde avec ses yeux brun-roux qui brillent d’une lueur féroce.

Je vois. Cela signifie que cela ne se serait pas terminé ainsi si j’avais avancé l’adoption, même si cela avait dû être fait de force, en menaçant les parents de Lutz et en utilisant toute ma puissance… ?

De quoi parles-tu de si effrayant ! ?

… Ma?ne, si le maître veut vraiment faire cela, il en est capable au moins autant. Ma famille a causé des problèmes pour le magasin. Tu comprends même sans réfléchir à qui est plus fort entre mes parents et le maître, n’est-ce pas ?

J’ai été surpris par les paroles de Lutz. Je vais et viens librement à la société Gilberta, mais Tuuli a dit qu’elle se sent nerveuse rien qu’en allant du côté nord de la ville. Elle a dû ressentir clairement la différence avec notre sphère quotidienne habituelle au début.

Même lorsque Tante Karla est venue demander directement le retour de Lutz, c’était probablement un acte qui a demandé beaucoup de courage. La famille de Lutz, qui a dérangé le magasin, ne recevant aucune punition, leur doit d’avoir été pardonnée avec indulgence par Benno.

“Juste au moment où je prévoyais de laisser cela se terminer paisiblement pour Lutz, tu es…”

“Même le Grand Prêtre est pacifique ! Il a aussi réfléchi sérieusement à une méthode pour adopter Lutz.”

“Quoi ?”

“Sérieusement ! ?”

Benno et Lutz me regardaient. Je hoche la tête et leur explique la méthode que m’a donnée le Grand Prêtre.

“Étant donné qu’il a été abandonné par ses parents, Lutz ira à l’orphelinat et demandera un refuge. Si c’est une situation où toi, Monsieur Benno, décides de prendre soin de Lutz, qui est alors un orphelin, l’adoption sera valable avec la signature de l’orphelinat et la tienne, Monsieur Benno…”

“Le directeur de l’orphelinat, c’est toi, hein ?”

Benno me regardait en souriant largement. Bien que je me sente mal d’avoir suscité ses attentes, ma signature n’a aucune valeur.

“Comme je suis un enfant, c’est le Grand Prêtre qui doit signer. C’est pourquoi il veut parler avec les parents de Lutz et décider en fonction des circonstances qu’il leur expliquera. L’invitation écrite est pour cela.”

Benno regarde la carte en bois qu’il tient encore dans sa main et caresse lentement son menton en fronçant les sourcils.

“Tu es quand même assez favorisé par le Grand Prêtre, non ? Normalement, un noble ne se mêlerait pas de nos affaires.”

“On dirait que je suis un calculateur important pour lui. Il semble que l’efficacité du travail change selon que je fonctionne ou pas.”

“Maintenant que tu le dis, Otto a dit quelque chose dans ce genre aussi, n’est-ce pas ? Cette fois, je devrais probablement te remercier, Ma?ne, mais je n’en ai pas vraiment envie. Je me demande, qu’est-ce que ce sentiment d’effort gaspillé…”

Benno soupire comme s’il était épuisé et se gratte grossièrement la tête.

“Tu transmettras l’invitation aux parents de Lutz.”

“Oui.”

“Je suis désolé, Ma?ne.”

“Non, ce n’est pas grave. Je devais de toute façon aller faire un rapport à Tante Karla. Mais, tu sais, puisque le contexte est que tu es allé à l’orphelinat en affirmant que tu as été abandonné par tes parents, va à l’orphelinat demain, d’accord ?”

“Assure-toi de le faire,” je fais signe de la main à Lutz et quitte le magasin, rentrant à la maison avec Fran.

Quand je prévoyais d’aller chez Lutz, j’ai aperçu Tante Karla traînant autour de la place de la fontaine.

“Tante Karla !”

Appelée par moi, Tante Karla lève la tête comme si elle avait été tirée brusquement, et court vers moi. Son visage rond est devenu hagard et mince, et la zone autour de ses yeux semble s’être légèrement creusée.

“Ma?ne, tu es en retard. As-tu rencontré Lutz ? Dans quelle situation est-il ?”

“Il fait sérieusement son travail. Il a l’air heureux.”

« Je vois. »

Le sentiment qu’elle était inquiète pour Lutz était douloureusement évident lorsque Tante Karla expirait de soulagement. Il était peut-être évident qu’elle n’accepterait pas l’adoption facilement.

« Tatie, regarde, voici une invitation écrite du Grand Prêtre du temple. »

Je sors la carte en bois et la tends à Tante Karla. Karla ouvre grand les yeux, incrédule, et regarde la carte en bois avec un visage livide.

« … Comment ça ? Du temple ? »

« Lutz a demandé un refuge à l’orphelinat, disant qu’il avait été abandonné par ses parents. »

« Ce n’est pas lui qui est parti de son propre chef, cet enfant !? »

Évidemment surprise, Tante Karla cria, mais même si elle crie ici, l’invitation écrite ne disparaîtra pas. L’invitation du Grand Prêtre, un noble, est absolue.

« Selon le Grand Prêtre, il souhaite parler avec ses parents pour décider s’il doit vraiment être placé à l’orphelinat… Tatie et tonton, vous devez tous les deux venir. Parce que vous devrez probablement organiser votre absence du travail, cela a été fixé à trois jours plus tard. Il a dit qu’il aimerait que vous veniez au temple à la troisième cloche dans trois jours. »

J’explique les détails de l’invitation à Tante Karla, qui ne sait pas lire. Tante Karla me regarde en tenant fermement la carte en bois que je lui tends toujours.

« … La troisième cloche dans trois jours, c’est bien ça ? »

« Oui. Si vous montrez cette carte en bois, le gardien vous guidera à l’intérieur. »

◆◇◆◇◆

Trois jours plus tard, je salue le jour de la rencontre en étant nerveux.

Je vais au temple plus tôt que d’habitude, change en ma robe bleue et me rends dans la chambre du Grand Prêtre. Lutz, qui est resté avec mes serviteurs, est avec moi, portant ses vêtements d’apprenti. La raison pour laquelle Lutz est resté dans la chambre de mes serviteurs est que le Grand Prêtre m’a dit que cela pourrait faire naître de vaines attentes chez les autres orphelins, s’ils voient Lutz partir en adoption.

« Je suis incroyablement nerveux, tu sais ? »

« … C’est bien trop grandiose pour un conseil de famille, n’est-ce pas ? »

Moi et Lutz entrons dans la chambre du Grand Prêtre, apparemment après qu’il ait reçu l’information que Benno et Mark étaient arrivés. Tous deux sont immédiatement apparus après avoir été guidés par un prêtre en robe grise jusqu’à la chambre du Grand Prêtre.

Après que Benno ait terminé ses salutations interminables et longues pour un noble, les parents de Lutz sont arrivés.

Ayant entendu qu’il a un travail lié à la construction, le corps du père de Lutz n’est pas très grand, mais il paraît musclé. Il avait l’apparence d’un ouvrier qui travaille dehors, souvent brûlé par le soleil. Ce qui montre vraiment son caractère têtu, ce sont les rides creusées dans son front, et ses yeux de jade qui semblent perçants. Grâce à ses cheveux blonds qui semblent proches du blanc, il ressemble légèrement à quelqu’un qui a vécu de nombreuses années.

Le père de Lutz regarde Lutz un instant, puis, en reniflant avec un « Humph », il adresse un simple salut au Grand Prêtre. Au moment où les parents de Lutz s’asseyent sur les chaises offertes, Tante Karla est surprise en voyant Benno et Mark, qui sont assis devant elle.

Monsieur Mark, sérieusement, qu’avez-vous fait ? Qu’avez-vous dit à elle ? Ce sont déjà les marques de ses menaces, n’est-ce pas ?

Au moment où tout le monde s’est rassemblé dans la chambre du Grand Prêtre, la troisième cloche a retenti bruyamment.